Janis Joplin - I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!

El principio ya de por sí es acojonante. Uno de sus grandes clásicos. Hablamos por supuesto de “Try (Just a Little Bit Harder)”. A puro grito, la banda funcionando como un mecanismo de relojería, acá aparece el concepto de groove, de onda, de swing, como quieras llamarle. No tiene nada que ver con la bandita semi-amateur con la que venía grabando. Sin ánimos de ofender, Big Brother and the Holding Company no tiene nada que hacer frente a esto. En realidad son dos cosas muy diferentes, una era una banda de amigos del secundario, psicodélicos, sin demasiada experiencia y esta, la Kozmic Blues Band, era gente de estudio, músicos con años de ruta encima, había una sección de bronces. Además la banda la armó Janis, seleccionando y haciendo audiciones. Otro mundo, otra historia.

Nunca entendí muy bien qué es lo que tiene de malo este disco, tiene algunos enemigos acérrimos. Para mí cuando suenan los primeros compases de “Maybe” no hay mucho más que decir. ¿Esto es un cover? ¿No es un tema de ella? No parece, se adueña de la canción con una autoridad que desafía la edad que tenía la otrora chica tímida de Texas. El que sigue sí es un tema propio, “One Good Man”, impresionante. Un blues sucio con unas estocadas de guitarra que van directo al corazón. Este sonido se ha imitado hasta el hartazgo, todavía hoy suele ser el sonido de una banda de blues moderno, con vocalista femenina al frente. Entonces volvemos… ¿Qué tiene de malo? Que no es Cheap Thrills. Puede ser.

Janis Joplin es un personaje, una leyenda, también forma parte del club de los veintisiete y, como tal, bastante poco de lo que rodea su figura mítica tiene que ver con la música estrictamente hablando. Y este LP es pura música, sin demasiadas vueltas. Incluso la tapa. Si alguien se acuerda, la tapa anterior, la de Cheap Thrills, la había hecho el enorme Robert Crumb, dejando una imagen icónica, al nivel del logo de los Grateful Dead, la lengua de los Stones o el ejemplo de iconografía rockera que se te venga a la mente. Acá la cosa parece ir en dirección contraria; Janis en una foto en sepia, casi cubierta de pelo, ni se le ve la cara, pero la imagen transpira música, exuda performance, acá no hay verso y de eso se trata I Got Dem ‘Ol Kozmic… un disco que nunca fue valorado en su justa medida.

Si querés otro highlight indiscutido, ahí tenés “To Love Somebody” de los Bee Gees, cuando el tema todavía era relativamente nuevo, los hermanos lo habían escrito para que lo cante Otis Redding, es posible que se hayan sentido orgullosos de las cumbres borrascosas que alcanzó Janis Joplin con su interpretación, sonando por lo menos veinte años más vieja. Vieja e imperecedera, como este disco.







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