Video de la Semana: The Scientists - Blood Red River

Stooges + Cramps + Ramones + Birthday Party + Australia = ¡THE SCIENTISTS!

Rod Stewart - Sing It Again Rod

Rod Stewart. El mismo que aparece en las revistas “del corazón”, abrazado siempre a alguna rubia exuberante veinte años menor. El mismo que patea -demagógicamente- pelotas de futbol en sus recitales. El mismo que hizo todo lo posible por reventar su prestigio en los últimos (rellene el lector con la cantidad que le parezca) años.

Hubo un tiempo en que Rod Stewart era intocable. De la última época del sesenta hasta bien entrada la década siguiente, Rod “The Mod” hizo todo bien. Frontman de los Faces a través de cuatro discos imprescindibles, dos tremendos LP's con el Jeff Beck Group (Truth y Beck-Ola) y, casi en simultáneo, daba sus primeros pasos como solista. Pasos no menores, el primero, An Old Raincoat Won't Ever Let You Down, había sentado las bases para el que sería su estilo en aquel primer lustro de carrera. Esa voz divertida, rasposa, al frente de un cóctel de folk, country, rock and roll y rhythm & blues. Atrás de su acento inconfundible estaban las guitarras acústicas de los mismos Faces, Ron Wood y demás colaboradores de lujo.

¿Qué hay entonces en Sing It Again Rod? Una cuidadosa selección de aquellos cuatro primeros mojones imbatibles: el mencionado primer LP, Gasoline Alley, Never a Dull Moment y Every Picture Tells a Story. Todos brillantes, por ende, es lógico que esta compilación no tenga desperdicio. Es Rod en su salsa y si bien puede decirse que era muy pronto para sacar un disco de estas características, con sólo cuatro discos hasta el momento, también puede verse como una forma de cerrar una etapa (o un contrato).

Para empezar, nada menos que "Reason to Believe" de Tim Hardin. Rod Stewart siempre ha sido adepto a las versiones y en este caso se apropia completamente de la canción, la modifica a su antojo y el resultado es fascinante. Otras versiones son "Country Comfort" de Elton (otro especialista en destruir su credibilidad), "Twistin' the Night Away" del gran Sam Cooke, "Handbags and Gladrags", popularizada por Chris Farlowe, y una versión de "Pinball Wizard" de the Who que es... bueno, diferente, orquestal… dejemos que el oyente decida en este caso. Es el único tema que no aparecía en esos cuatro primeros álbumes. No hay diferencia entre la calidad de las versiones y los temas propios, todos suenan con aplomo y autoridad. Está "Maggie May" la fábula del muchachito que tiene un romance con una mujer mayor a la manera de El Graduado, aquella recordada película en la que Dustin Hoffman dió sus primeros pasos. Está "Mandolin Wind" con su aire folkie (folk inglés en este caso) y la impresionante versión del "Street Fighting Man" de los Stones con magistral cita a "We Love You", también de Jagger, Richards y compañía.

¿Qué pasó después? Atlantic Crossing (que sería "Cruzando el Atlántico", más literal imposible) y A Night on the Town, dos discos muy buenos pero en los que Stewart claramente cambiaba de dirección en pos del éxito internacional. Después vendrían los pastiches “modernos”, siempre con algún que otro acierto, eso hay que decirlo, pero ya no sería el Rod más entrañable, el “mod”, uno de los grandes cantantes, intérpretes y compositores de la historia del rock.








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5 Canciones 5: Yardbirds, Jimmy Campbell, Raspberries, The Verve, Grip Weeds

Still I'm Sad
The Yardbirds

Impresionante. Mete miedo. "Still I'm Sad" está muy adelantada a su época. ¿Cantos gregorianos? ¿Monjes budistas? Un mantra de religiosidad pagana pocas veces igualado. Extrañamente los créditos no pertenecen ni a Graham Gouldman (compositor habitual, más tarde fundador de 10cc) ni a ninguno de los tres famosos guitarristas (ni hace falta nombrarlos), sino a Jim McCarthy y Paul Samwell-Smith. Dicho sea de paso, Keith Relf lo canta magistralmente.

Aparece originalmente en: Having a Rave Up with the Yardbirds (1965)

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In My Room
Jimmy Campbell

Un momento de reflexión delicado, melancólico, en medio de un disco que tiene varios. Tiene que ver con estar solo, pensando en el amor perdido, esas cuestions. Si a eso le sumamos una voz quejumbrosa, al borde del llanto y unas cuerdas con un clavicordio de fondo... imposible que no haga efecto. A medio camino entre Barrett y los primeros Bee Gees, los de Odessa, Idea, Trafalgar... esa seguidilla irrepetible.


Aparece originalmente en: Half Baked (1970)

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Hard to Get Over a Heartbreak
Raspberries

La banda de Eric Carmen definió para siempre el panorama del power pop, con cuatro discos llenos de canciones memorables. Uniendo la habilidad pop de los Beatles con la energía -y las guitarras- de los Small Faces y the Who. Esta joya del tercer disco de estudio, es de esas que sólo necesitan una escucha para adherirse a la retina de la memoria para siempre.


Aparece originalmente en: Side 3 (1973)

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Neon Wilderness
The Verve

Sí, sí, nos paso a todos, nos hartamos de escuchar "Bittersweet Symphony" en la radio miles de veces. Pero ahora que pasó el tiempo, es un buen momento para darle otra oportunidad a Urban Hymns, que al fin y al cabo era un discazo. En este gran tema, macabro, sicodélico y oscuro, se ve claramente que The Verve era más que una banda pasajera (y pasatista).


Aparece originalmente en: Urban Hymns (1997)

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Waiting for a Sign
The Grip Weeds

Cuando aparentemente se trata de otra tonadita "simple" (atención a esas comillas), una escucha atenta revela que en "Waiting for a Sign" hay al menos cinco o seis ideas musicales dando vueltas, en cada una de ellas un gancho, un recurso para atrapar al oyente. Unificado con criterio y elegancia. Bueno... en realidad lo que hace falta para una canción perfecta. Y los Grip Weeds tienen montones.

Aparece originalmente en: Giant On the Beach (2004)

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Ray LaMontagne - Gossip in the Grain

Se pueden ensayar varias explicaciones de cómo es posible que un disco que, aparentemente no presenta novedad alguna, termine sonando fresco, actual y hasta innovador.
En este caso particular podemos arriesgar una respuesta: simplemente hay pocos intentando lo que hace Ray LaMontagne en Gossip in the Grain, su tercer disco de estudio. Para este trabajo, el cantautor oriundo de Nashua, un pueblito perdido en el estado norteamericano de New Hampshire, se unió con el multi-instrumentista y productor Ethan Johns para un conjunto de canciones con miras a la eternidad, sin fecha de vencimiento.

Desde el vamos se nota que LaMontagne ha hecho sus deberes a conciencia y ha sabido leer entre líneas e interpretar a su modo. En su altar están Van Morrison, Sam Cooke, Marvin Gaye y demás luminarias inoxidables. Su norte es claro, es la canción con algo de folk, un poco de jazz, orquestaciones suntuosas, bien administradas y letras poéticas, un poco tristes y siempre reflexivas.

En la apertura están los Memphis Horns, el sonido de los estudios Moseley Shoals, de los discos de Stax/Volt, todo vuelto a empaquetar y listos para las generaciones del siglo XXI. "You Are the Best Thing" es una elegía romántica conmovedora. Así empieza Gossip in the Grain, un poco de manera engañosa porque el resto de las canciones del disco poco tienen que ver con este primer clima. Ya en "Let It Be Me", clásico desde el título mismo, es donde aparecen las verdaderas intenciones, guitarra y voz, acompañamiento sosegado y parco en una canción que tiene mucho de ese olor a madera de los discos viejos de Van Morrison o los álbumes folk del Neil Young de los 70's. Por ese lado va este trabajo. Apunta al clasicismo, a la eternidad, a ser imperecedero a toda costa. La nota de color la aporta "Meg White", una oda a la baterista de los White Stripes, con su comienzo spaguetti western y la letra que fantasea con encontrarla, caminar a su lado, etcétera. Es un tema simpático, que aporta un poco de descanso en un disco cuya trama lírica es más bien densa, personal. En “Sarah” hay ecos a Nick Drake (en las inflexiones vocales sobre todo) en particular y al folk inglés en general, con su reglamentario cuarteto de cuerdas que siempre sugiere sin interferir, también hay un ukelele tocado con buen gusto y economía. Podría haber estado en Astral Weeks o en Five Leaves Left y no sentirse del todo incómoda.

Ray LaMontane es joven, todavía no tiene cuarenta años y suena como esos tipos que parecen esconder secretos y saber cosas que el resto de los mortales desconocen, pero es muy probable que su carrera continúe de manera auspiciosa. De lo contrario, no hay de que preocuparse… ya hizo Gossip in the Grain.







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"Killed By Death" sólo aparece en la compilación No Remorse pero se convirtió en una fija en los conciertos de Lemmy y los suyos. ¡Clásico!