The Small Faces - The Darlings of Whapping Wharf Launderette

Acá vale la pena hablar un poco de alguien que tuvo mucho que ver con esta historia y es Andrew Loog Oldham. Manager de los Stones desde el principio mismo, era un poco más joven pero tenía hormigas en el culo, ideas nuevas, algunas brillantes y otras más bien delirantes, descabelladas. Fue quién instó a la dupla Jagger / Richards a ponerse a componer de una vez por todas, con el consiguiente desplazamiento de Brian Jones, que al principio llevaba las riendas.

A mediados de los sesenta arranca el sello Inmediate, una aventura arriesgada para aquel entonces. Por acá salieron The Nice (con un Keith Emeron muy pibito) Humble Pie, Chris Farlowe, P.P. Arnold y varios más. La aventura dejó más perdidas que ganancias y nunca tuvieron un super éxito de esos que permiten que la cosa siga por más que haya pérdidas, un “In the Summertime” de Mungo Jerry en el sello Dawn, por ejemplo.

Y ahí fueron a parar los Small Faces en la época en que eran considerados próceres, héroes nacionales británicos, un poquito por debajo de Beatles y Stones, pegadito sí a The Who y los enormes reivindicados (merecidamente) The Kinks. Ellos ya habían sacado un disco (Small Faces, en el ’66) en Decca y varios singles que los llevaron al puesto en el que estaban a mediados de los sesenta, “Sha-La-La-La-Lee", “Whatcha Gonna Do About It”… temas que definieron una época, la etapa pre-psicodelia del rock anglosajón, se podría decir.

Este compilado doble trae todo lo que grabaron inmediatamente después, es decir que tiene todo Small Faces (sí, otro homónimo) enterito There Are But Four Small Faces y el disco más inglés de todos los tiempos; Ogdens' Nut Gone Flake, una de las primeras obras conceptuales junto a Tommy, S.F. Sorrow de Pretty Things u otros no tan famosos, como The Magic Shoemaker, de Fire.

Acé te podés encontrar con clásicos inmortales como “Here Comes the Nice”, uno de los primeros temas que hablaron abiertamente de drogas, “Itchykoo Park” que vendría a ser el “Penny Lane” de los Small Faces, “Get Yourself Together” o el eterno “My Way of Giving”. Si tengo que elegir (ojalá que eso no pase nunca) voy con la cara A de Ogdens… sobre todo con “Song of a Baker” y “Afterglow”, dos bombas que anticipan en treinta años a bandas como Ocean Colour Scene o los primeros discos de Blur. No todos los compilados son descartables, este te ahorra horas de búsqueda en disquerías. 







No está (entero al menos) ni en YouTube ni en Spotify.






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Billy Nichols - Would You Believe

Faces - Long Player

Mucha gente se pregunta cómo es posible que haya personas que malgastan su tiempo escuchando “música vieja”. ¿Qué adjetivo le cabría entonces a la música clásica? ¿Y al canto gregoriano? No nos vayamos por las ramas porque la respuesta es muy simple. Lo que diferencia a la música buena de la que no lo es tanto es que, mientras que una queda anclada a un momento histórico, hay otra que es inmortal y no envejece nunca.

Tomemos el caso de los Faces. ¿Se puede decir que esto es música vieja? ¿Cúal es la diferencia entre esto y lo que intentan hacer (con diferente nivel de éxito) los Black Crowes? ¿A cuántos hemos escuchado tratando de hacer esto y fracasando rotundamente en el intento? Más vale no empezar a tirar nombres porque la lista puede llegar a ser interminable. La diferencia entre grandioso y mediocre, que a priori parece no ser mucha, es importante. Escuchen a cualquiera de los imitadores y después a los Faces y confirmarán todo.

Aparte acá estaba Rod Stewart en un nivel altísimo. Ni hablemos de lo que pasó después. Si a Rod se lo hubieran llevado los marcianos antes de "Do You Think I’m Sexy?", estaríamos todos con la remerita puesta. El tipo sacaba unos discos solistas magníficos mientras estaba al frente de este grupo, se hacía tiempo para las dos cosas y no daba un paso en falso. Encima componía y bastante.

Contar que es el grupo que resulta de la evolución de los Small Faces a esta altura no tiene mucho sentido, pero vale señalar que Ronnie Lane, Ian McLagan y Kenny Jones no son un mero complemento. Los dos primeros también componen y cantan y encima está Ron Wood, el que todavía hoy es el pibe nuevo de los Rolling Stones. ¿Y qué tal las canciones? Tremendas. Este es el disco más tranquilo de los cuatro que hicieron los Faces. Tiene una notable preponderancia de baladas. Pero… ¡Qué baladas! "Tell Everyone" de Lane -y con Rod en la voz- es la matriz usada para un millón de temas de este estilo, es fina como pocas, con ese solo de Hammond tan imitado. En seguida sigue "Sweet Lady Mary" y esta podría haber estado en cualquiera de los discos de Stewart de esta época, en Gasoline Alley o en Never a Dull Moment. De hecho los músicos eran más o menos los mismos. “Esta si no la conocen… la verdad es que no sé donde han estado” dice Rod para presentar su grandiosa versión de "Maybe I'm Amazed" de Paul McCartney. Si el autor no se sacó el sombrero es porque no la escuchó. Otro punto álgido es la semi-zapada con "I Feel So Good", que dura casi diez minutos, también está grabada en vivo y demuestra hasta qué punto se entendían estos muchachos arriba de un escenario.

Sí, "I Feel So Good", "Had Me a Real Cool Time", vamos a joder un rato y a emborracharnos con los Faces, esa parecía ser la consigna y a la vez antídoto contra el rock arty y pretencioso de aquella primera mitad de la década del setenta. Pero claro, la música… era cosa seria.

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The Small Faces - Ogden Nuts Gone Flake
The Faces - Ooh La La
Pete Townshend & Ronnie Lane - Rough Mix

Varios - Nuggets II (Original Artyfacts from the British Empire and Beyond 1964-1969)

Eso de que las segundas partes nunca fueron buenas tiene varias excepciones. Esta es una. Esta caja es la continuación de los Nuggets, el mítico disco doble que compiló Lenny Kaye para el sello Elektra, en el '72. En realidad es la secuela de la reedición que sale en el ’98, a través de Rhino Records y, al igual que en este caso, en formato de caja con cuatro CDs. Este monstruo sale dos años después y tiene un concepto unificador diferente; abarcar el resto del mundo. Termina siendo medio capcioso porque el ochenta por ciento del contenido viene del Reino Unido, pero es una cuestión de proporciones, simplemente en Inglaterra había muchas más bandas que en Checoslovaquia o Perú.

Algunos se quejaron en su momento por el asunto de que había algunas inclusiones “cuestionables” como el tema de Marmalade que fue un gran hit o el de We All Together porque sale unos años después o que la versión de “First Cut Is the Deepest” no tiene nada que ver con el resto. Son los que salen de un concierto pensando en los temas que no tocaron en vez de celebrar los que sí sonaron. Esto es una fiesta, ayer, hoy y siempre.

Que estén repetidos The Move, los fundamentales Pretty Things o los Small Faces es cien por ciento entendible, son temas importantes, la selección es impecable, hay algunos fundacionales como “Fire Brigade”, “Rosalyn”, “My Mind’s Eye”. Lo que tiene que estar no falta, se reconoce el aporte de bandas como Os Mutantes, los Shakers (el imprescindible “Rompan todo”, en inglés) o los Easybeats, ni más ni menos que los Beatles australianos. Algunos ejemplos de lo que podemos encontrar buceando un poco serían The Idle Race con el frenético “Imposters of Life’s Magazine”, con un muy joven Jeff Lynne en la formación, los holandeses Q65 con el tenebroso “The Life I Live”, toda una declaración de principios o el extraordinario “War or the Hands of Time” de los Masters Apprentices, un temazo para ir a la guerra. La división que se podría hacer es entre las bandas que llegaron a grabar discos de larga duración y las que no pudieron pasar de unos cuantos simples, con sus respectivas caras B. Pero a nivel calidad casi todo compiten muy parejo. Los Wimple Winch de Manchester hicieron cuatro singles pero son muy apreciados en ciertos círculos de admiradores del rock garagero y algunos los consideran pioneros en lo que se llamó freakbeat, de esto último hay mucho en esta caja, música nerviosa, hiperquinética, única.

También hay varias bandas que no llegaron muy lejos pero dejaron integrantes que tendrían carreras importantes, en ese apartado se pueden citar a Love Sculpture que tenían a Dave Edmunds, John’s Children y Marc Bolan (T. Rex para los desprevenidos) The Birds, que fueron la primera banda de Ron Wood o los mismos Episode Six, con dos futuros Deep Purple; Ian Gillan y Roger Glover. Como suele suceder es mucho material para digerir, escucharlo todo entero y de corrido puede resultar agotador, esto termina siendo una suerte de libro de consulta, al que se acude en ciertos casos. Vale la pena tomarse el trabajo.







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Varios - Love Is The Song We Sing (San Francisco Nuggets 1965-1970)
Varios -The Clouds Have Groovy Faces (Bam Caruso)
Varios - Looking at the Pictures In the Sky (The British Psychedelic Sounds of 1968)

Humble Pie - Town and Country

Prácticamente todos conocemos a Humble Pie, a al menos los hemos sentido nombrar, medio a la pasada, siempre relacionados con los Stones, los Faces, los festivales al aire libre y cierto rock and roll cuadrado y básico, medio boogie, de temas como “30 Days in a Hole” o “I Don’t Need No Doctor”. Pero esta, la primera etapa, de los dos primeros discos para el sello Inmediate de Andrew Loog Oldham, es otra historia, diferente.

El corazón de la banda lo componen Steve Marriott, ex-Small Faces y Peter Frampton, ex-The Herd y número fijo en las radios de rock adulto (y adulterado) en los siguientes años. Pero no nos adelantemos ni dejemos que el prejuicio se ponga alerta. Si los conocés del super clásico Smokin’ o el muy famoso Live at the Fillmore te vas a llevar una sorpresa, muy grata por cierto. En Town and Country es otra banda, otro estilo, hay veriedad, sobra calidad y en las interpretaciones sobra buen gusto. Ya “Take Me Back” el tema que da comienzo al LP marca la pauta; formato semi-acústico, atmósfera campestre, una voz soulera que es una delicia, percusión en vez de batería completa… empezamos bien. La primera maravilla sonora no se hace esperar mucho, llega de la mano de “The Light of Love”, en donde Marriott se da el gusto de rasgar una cítara, en una canción que bien podría haber formado parte de los discos de los Bee Gees de esta época, de Odessa o Trafalgar, con unas armonías vocales muy cuidadas. Frampton se luce con un solo de guitarra acústica corto y efectivo. El estribillo va a parar a otra parte, un temazo. Suena “Cold Lady” y te das cuenta de que, a pesar de que este no es un disco muy famoso, no debe haber pasado desapercibido para los músicos, esto es Traffic de John Barleycorn Must Die, es lo que hizo Weller cuando se dejó de joder con Style Council y volvió a poner el foco en el rock de guitarras, Wild Wood, Stanley Road, etcétera. En “Down Home Again” se puede vislumbrar el sonido de la banda que estaba a la vuelta de la esquina y por el que serían recordados y amados por muchos a lo largo y ancho del mundo. ¿Y qué tal una belleza country bien británica? Tenés “Every Mother’s Son”, ideal para mostrarle a ese amigo fan de Led Zeppelin de dónde viene lo que hacía Jimmy Page cada vez que desenchufaba la Les Paul. ¿Una yapa? Una preciosa versión de una canción que ya era una hermosura; “Heartbeat” de Buddy Holly.

Cuando los Humble Pie volvieron de gira de Estados Unidos se enteraron de que Inmediate había quebrado y eso explica una parte del fracaso -comercial- de Town and Country. Inmerecido. 







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The Band - Music from Big Pink
Humble Pie - As Safe as Yesterday
Savoy Brown - A Step Further

5 Canciones 5: Kula Shaker, Crowded House, Compañero Asma, Humble Pie y Crabby Appleton

Ruby
Kula Shaker

Tuvieron un parate de casi diez años, por un problema que no viene al caso, este es el segundo LP post-reunión, el que le sigue a Strange Folk, del 2007. Volvieron con un lavado de cara, conservando la onda de Kula Shaker, agregando una cuota de misticismo y cierta sofisticación en los arreglos y las composiciones. "Ruby" sería algo así como un "Eleanor Rigby" del siglo veintiuno. "Nuestro amor es como una simple plegaria".

Aparece originalmente en: Pilgrim's Progress (2010)

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I Walk Away
Crowded House

Hitazo de Crowded House, una banda que se especializaba en la materia. No tan conocido como "Don't Dream It's Over", "Something So Strong", "Fall at Your Feet" o cualquiera de esos temas omnipresentes en las radios de rock y pop a lo largo y ancho del planeta. Lleva la marca registrada de Neil Finn, quien ya había grabado "I Walk Away" para el décimo y último de estudio de Split Enz, See Ya 'Round. Termina con un tornado orquestal un tanto atípico para este tipo de música. No les faltaban recursos a los australianos.

Aparece originalmente en: Crowded House (1986)

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Rítmica evocación (para Roberto Sánchez)
Compañero Asma

Homenaje sentido para el gran Sandro a cargo de la banda de Hernán Espejo, en el enésimo disco de estudio de Compañero Asma. "El suave tranco de su evolución, cóctel perfecto de balada y rock. Sinvergüenza genial, de Alsina el chamán". La reivindicación de la figura del pionero absoluto del rock argentino, en la que varios han incursionado. A veces con imitaciones, otras con versiones de sus clásicos (y no tanto) pero pocas veces así. Con un tema original, sentido, sin ironía o esa sonrisa ladeada posmoderna, con la que algunos creen rendirle culto al gran Gitano.

Aparece originalmente en: Mágica posesión (2012)

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Earth and Water Song
Humble Pie

¡Qué discazo el tercero de Humble Pie! Esta es de Peter Frampton, que todavía no se había ido de la banda que comandaba Steve Marriott, el ex-Small Faces. Todavía le faltaban unos años para el mega-estrellato, de la mano del doble en vivo Frampton Comes Alive! Acá hay un manejo sorprendente de la dinámica, sino sabés el contexto podés pensar que esto es una copia de Led Zeppelin. Esto es único, no se parece en realidad a nada, sería una suerte de blues acústico épico. Las guitarras son una belleza, abundan a diestra y siniestra.

Aparece originalmente en: Humble Pie (1970)

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Peace by Peace
Crabby Appleton

Banda yanqui de principios de los setenta, se las arreglaron para grabar dos discos de estudio antes de desaparecer sin dejar ningún tipo de rastro. Se puede decir que no eran de esos que arrasaban en lo que a personalidad se refiere, esto se parece a varios compañeros de generación; Raspberries, Badfinger, Todd Rundgren como solista... una suerte de hard rock progresivo con mucho acento en la melodía, en el gancho. Y este es el temazo épico del primer disco homónimo, hasta tiene una parte medio Tommy (de The Who) como para darse una idea.

Aparece originalmente en: Crabby Appleton (1970)

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Johnny Thunders - So Alone

Johnny Thunders es un mito, y como todo mito hay una parte que tiene correspondencia con la realidad y hay otra mas cuestionable e incierta. El hecho de haber muerto cuando todavía era relativamente joven lo convirtió en una especie de mártir, quedando impreso en el imaginario popular como una cruza entre Keith Richards y Syd Vicious. Vamos a dejar de lado la parte sensacionalista que rodea al personaje y vamos a concentrarnos en lo que realmente importa; la música de Johnny Thunders.

Después de dejar su impronta en la historia del rock para siempre formando parte de los New York Dolls, mostrando al mundo cuánto es posible hacer con una cantidad de recursos limitada y de alejarse de los Heartbreakers. Con ellos había ido a Inglaterra en el momento cumbre del punk rock, a fines de los 70's, ahí fue que se dedicó a la grabación de su primer disco como solista, So Alone, en 1978.

Antes que nada, se hicieron las llamadas correspondientes para que no faltasen los amigotes para poner algún que otro coro, arrimar alguna droga específica, un guitarrazo por aquí y por allá o algún aporreo de tambores ocasional. Entre los que dijeron "presente" hay varias luminarias; Chrissie Hynde de los Pretenders, los dos ex-Pistols Steve Jones y Paul Cook, el gran Phil Lynott de Thin Lizzy (que aporta unos coros divertidísimos en el clásico "Daddy Rolling Stone"), nada menos que Steve Marriott de los Small Faces (en aquel momento en un Humble Pie reformado, de "capa caída" luego de dos discos ignorados tanto por el público como por la crítica) y hasta Peter Perrett de los Only Ones.

Un poco gracias a la galería de visitas ilustres y otro tanto por la determinación de Thunders en aquel entonces, So Alone resultó un verdadero triunfo. Sí, en este disco está "You Can’t Put Your Arms Around a Memory", una de las grandes canciones que compuso el neoyorquino en toda su carrera, versionada hasta el hartazgo y utilizada varias veces para musicalizar escenas de películas y series varias. También aparece la versión del clásico surfer "Pipeline" de los Chantays, una nueva lectura a aquel "Great Big Kiss" del primer LP de los Dolls (originalmente grabado por The Shangri-Las) o "(She’s So) Untouchable" con sus saxos apoyando la melodía, sucia y desprolija.

Como guinda en la torta, la reedición en CD del álbum tiene cuatro bonus tracks que son un lujo; "Dead or Alive", un excelente simple de la época, y una versión de "The Wizard", de Marc Bolan, mas conocido como T. Rex, entre los mas destacados.







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Johnny Thunders & the Heartbreakers - L.A.M.F.
The Professionals - I Didn't See It Coming
The Only Ones - Only Serpents Shine

The Green Pajamas - Poison in the Russian Room

Es increíble lo que se puede hacer combinando elementos con astucia. Una colección de discos de una magnitud considerable, una destreza más que aceptable la hora de ejecutar los instrumentos y un oficio para hacer canciones que combinan talento, olfato y mucho de trabajo artesanal.

Los Green Pajamas vienen batallando en un injusto semi-anonimato desde mediados de los ochenta. Formados en Seattle por Jeff Kelly y Erich Lichter, pasaron los primeros años de la banda grabando canciones propias en casettes. Unidos por una admiración mutua por el pop sicodélico de los 60's y el Paisley Underground de los Los Angeles, practicado por The Three O' Clock, Dream Syndicate o Plasticland. En la década siguiente, la personalidad de los Green Pajamas ya estaba completamente delineada, tuvieron algún que otro hit a nivel local y discos tan humildes como hermosos; Strung Behind the Sun, All Clues Lead to Megan’s Bed, Seven Fathoms Down and Falling, entre otros.

Quizás el hecho de no haber sido exitosos a nivel masivo sea de ayuda para Kelly y cia. porque la música que hacen no está pensada para sonar en todas las radios y mucho menos en grandes estadios, es ideal para la soledad de un cuarto, un par de auriculares y mucha atención a los detalles, que están presentes en todos lados.

Poison in the Russian Room los encuentra más ambiciosos que nunca, desplegando un abanico de recursos sorprendente y ampliando la paleta sonora de manera notable. Además de las referencias habituales (Beatles, Majestades Satánicas, early Bee Gees, Kinks) vamos a encontrar influencias de bandas sonoras, guiños a la música clásica e incluso pinceladas de jazz. Está estructurado en dos partes, como Ogden's Nuts Gone Flake de los Small Faces; una cara con canciones sin relación aparente (todas excelentes, por cierto) y la segunda parte con una especie de suite temático / conceptual. "In Search of the Elusive Fairy Queen and Some Pleasure Unknown" es una historia para niños, una fairytale que poco tiene de infantil, más bien lo contrario, hay morbo, muerte y sordidez.
Lo de los Pajamas es muy ecléctico a nivel musical, menos “cancionero” y más aventurero a nivel formal. Fluye sin inconvenientes y es otra muestra cabal de las posibilidades de una hábil combinación de elementos conocidos para obtener algo novedoso y fresco.

Esto último es -precisamente- lo que diferencia a los Green Pajamas del resto de las bandas de la actualidad, esa capacidad de auto-superación y esa magia para sonar contemporáneos, haciendo uso de un impresionante cúmulo de influencias para sacar otro conejo de la vieja galera.






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The Green Pajamas - Northern Gothic
The Green Pajamas - 21st Century Séance
The Green Pajamas - Narcotic Kisses

Video de la Semana: The Small Faces - Lazy Sunday

Clásico total. Uno de los temas emblemáticas del gran Ogdens' Nut Gone Flake. Oda al porrito.

5 Canciones 5: Paul Weller

Here's a New Thing

Weller nunca dudó a la hora de poner cara de piedra para auto-venderse y acá anunciaba desde el título que se venía "una cosa nueva y que hay que cambiar por un nuevo lugar". Siempre se la bancó musicalmente, convirtiéndose en baluarte de una especie de "vanguardia retro" inventada practicamente por él mismo. Estilo de canción y onda soul / motown / R&B, con una producción y una forma de grabar muy a la orden del día. Este tema sólo aparecía en su single debut, bajo el mote The Paul Weller Movement, que nunca volvió a usar.

Aparece originalmente en: Into Tomorrow [single de 12 y 7"] (1991)

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When Your Garden's Overgrown

Sonik Kicks es un disco que parece medio al pedo, como que salió porque tenía que haber un disco nuevo de Paul Weller. Como todo gran artista, nunca puede ser del todo malo y detrás de las capas de maquillaje y la producción un tanto forzada (y forzosa) hay un buen puñado de grandes canciones. Esta es una que podría haber estado en cualquiera de los tres o cuatro primeros discos como solista, la considerada "etapa clásica" de Weller.

Aparece originalmente en: Sonik Kicks (2011)

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Clues

Fuera The Style Council, adentro carrera solista de la mano de su primer LP homónimo, del '92. Todo un cambio de piel, al mejor estilo Bowie en los 70's, una reinvención del personaje, y, lo que es más importante, una propuesta musical diferente. "Clues" es un tema extraño, suena como los primeros Traffic (Weller es fan confeso) pero sólo podría haberse hecho en los noventa. Hay flautas, un ritmo contenido que amaga a explotar continuamente y la voz sonando como un Van Morrison de la generación X. TEMAZO.

Aparece originalmente en: Paul Weller (1992)

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Peacock Suite

Clásico inoxidable de su cuarto LP como solista. Guitarras, onda, actitud, el espíritu de sus amados Small Faces, en un disco que podría verse como un retroceso desde cierta óptica pero que más allá de eso le gustó a un montón de gente. Este fue el corte de difusión y todavía hoy lo toca en vivo con cierta frecuencia y tiene lógica; hay un buen riff, huevos, pasión, gancho... todo lo que tiene que tener una gran canción.

Aparece originalmente en: Heavy Soul (1997)

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Sunflower (Lynch Mob Dub)

Del super exitoso Stanley Road salieron cuatro singles y este remix electro-dub fumón y oscuro de uno de los grandes temas de Wild Wood aparecía solamente acá, como cara B. La voz vuela de la mezcla para usar solamente el riff, que aparece y desaparece de manera amenazante como unos Primal Scream de película de suspenso y persecuciones. Sólo en los noventa podría haber pasado -y sonado- algo como esto.

Aparece originalmente en: Out of the Sinking [single de 12 y 7"] (1994)

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5 Canciones 5: The Jam, Wilco, John Cale, Trampled by Turtles y The Byrds

Away from the Numbers
The Jam

Paul Weller no tenía veinte años en el debut de The Jam, el extraordinario In the City. Aparecido en plena fiebre punk rocker, fué puesto en el mismo lugar que The Damned, Pistols, Clash y compañía cuando en realidad no tenían mucho que ver. No tenían el instinto parricida de varios de sus pares, más bien lo contrario. Eran fanáticos de The Who y Small Faces y se encargaban de hacerlo saber. Como por ejemplo en este temazo.

Aparece originalmente en: In the City (1977)

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Please Be Wrong
Wilco

Lo de siempre; el título. "Por favor equivocate". O "por favor que no haya certezas". Es más o menos lo mismo. Otro disco de susurros y canciones letárgicas (al mejor estilo de Sky Blue Sky) de los inoxidables Wilco. Mientras todos siguen buscando al próximo salvador del rock o al nuevo Mesías, que nos rescate del nauseabundo reinado de la música centroamericana mongoloide, ellos nos dicen algo al oído. No hace falta que nadie salve a nada. Acá estamos nosotros. Sí. Los mismos de siempre. ¿Querés canciones nuevas? ¿Todavía tenés ganas de desentrañar un disco doble? Con todo lo que implica esa tarea para la que nadie parece tener tiempo ni ganas. Bien; acá estamos nosotros. Firmes, al pié del cañón.

Aparece originalmente en: Cruel Country (2022)

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Macbeth
John Cale

Cuando uno revisita un clásico suele haber "novedades", descubrimientos y reencuentros. En este caso sería un hallazgo, un tema que nunca me había llamado la atención. ¿Hay algún desperdicio o tema no del todo valioso en esta obra maestra? El ex-Velvet Underground tiene una seguidilla inapelable y es la que va desde su debut (Vintage Violence) hasta Helen of Troy, del '75. Aquel en el que aparecía con una camisa de fuerza en la tapa. Acá tenés un sacudón suave, una "levantada" dentro de un disco más bien reposado, tranquilo.

Aparece originalmente en: Paris 1919 (1973)

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We All Get Lonely
Trampled By Turtles

Oriundos de la misma ciudad que no dió a Bob Dylan, Duluth, en el estado de Minessota. Y continuadores de una tradición que se podría decir que empezó con Blonde On Blonde. Algo así como un rescate de la música tradicional que esquiva el olor a rancio, que no le tiene miedo a la ciudad. Ya tienen un buen puñado de discos de estudio y este es el del 2018. Todos nos volvemos solitarios. O todos estamos solos. Algo así sería. Ideal para los tiempos que corren. El artista como cronista de una época.

Aparece originalmente en: Life Is Good On The Open Road (2018)

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Eight Miles High
The Byrds

Los Byrds no eran una buena banda en vivo al principio. De hecho en varios de los temas de Mr. Tambourine Man grabaron con sesionistas. Terminaron siendo expertos. Pero claro, para la época del doble (Untitled) había pasado mucha agua bajo el puente y de la formación original sólo quedaba Roger McGuinn, verdadero ídolo en la saga de esta institución. Uno de los grupos más influyentes de la historia de la música popular. Acá agarran un tema "viejo" y le hacen de todo, mostrando lo que eran capaces de hacer en una noche inspirada. Inspiradísima en este caso.

Aparece originalmente en: (Untitled) [1970]

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5 Canciones 5: Yardbirds, Jimmy Campbell, Raspberries, The Verve, Grip Weeds

Still I'm Sad
The Yardbirds

Impresionante. Mete miedo. "Still I'm Sad" está muy adelantada a su época. ¿Cantos gregorianos? ¿Monjes budistas? Un mantra de religiosidad pagana pocas veces igualado. Extrañamente los créditos no pertenecen ni a Graham Gouldman (compositor habitual, más tarde fundador de 10cc) ni a ninguno de los tres famosos guitarristas (ni hace falta nombrarlos), sino a Jim McCarthy y Paul Samwell-Smith. Dicho sea de paso, Keith Relf lo canta magistralmente.

Aparece originalmente en: Having a Rave Up with the Yardbirds (1965)

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In My Room
Jimmy Campbell

Un momento de reflexión delicado, melancólico, en medio de un disco que tiene varios. Tiene que ver con estar solo, pensando en el amor perdido, esas cuestions. Si a eso le sumamos una voz quejumbrosa, al borde del llanto y unas cuerdas con un clavicordio de fondo... imposible que no haga efecto. A medio camino entre Barrett y los primeros Bee Gees, los de Odessa, Idea, Trafalgar... esa seguidilla irrepetible.


Aparece originalmente en: Half Baked (1970)

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Hard to Get Over a Heartbreak
Raspberries

La banda de Eric Carmen definió para siempre el panorama del power pop, con cuatro discos llenos de canciones memorables. Uniendo la habilidad pop de los Beatles con la energía -y las guitarras- de los Small Faces y the Who. Esta joya del tercer disco de estudio, es de esas que sólo necesitan una escucha para adherirse a la retina de la memoria para siempre.


Aparece originalmente en: Side 3 (1973)

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Neon Wilderness
The Verve

Sí, sí, nos paso a todos, nos hartamos de escuchar "Bittersweet Symphony" en la radio miles de veces. Pero ahora que pasó el tiempo, es un buen momento para darle otra oportunidad a Urban Hymns, que al fin y al cabo era un discazo. En este gran tema, macabro, sicodélico y oscuro, se ve claramente que The Verve era más que una banda pasajera (y pasatista).


Aparece originalmente en: Urban Hymns (1997)

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Waiting for a Sign
The Grip Weeds

Cuando aparentemente se trata de otra tonadita "simple" (atención a esas comillas), una escucha atenta revela que en "Waiting for a Sign" hay al menos cinco o seis ideas musicales dando vueltas, en cada una de ellas un gancho, un recurso para atrapar al oyente. Unificado con criterio y elegancia. Bueno... en realidad lo que hace falta para una canción perfecta. Y los Grip Weeds tienen montones.

Aparece originalmente en: Giant On the Beach (2004)

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The White Stripes - White Blood Cells

Este es uno de los típicos casos de amor u odio. Los White Stripes pueden agradar o no, nunca van a provocar indiferencia. La música es original, a pesar de que se pueden rastrear las huellas para deducir de donde proviene el anclaje sonoro del dúo, ellos supieron abrirse camino y separarse de la gigantesca horda de rockers de garage y de adoradores de sonidos de antaño.

Hay que admitir que han sabido venderse hábilmente, nadie sabe a ciencia cierta cuál es el vinculo que une a Meg y Jack White, si son hermanos, marido y mujer o sólo amigos. Este tipo de “enigmas” siempre ayudan a generar artículos en los diarios y semanarios musicales. También contribuyen a espantar a prejuiciosos y desconfiados, eso hay que decirlo. Las tapas de los discos y las puestas en escena siempre están organizadas obedeciendo los preceptos del movimiento artístico de vanguardia holandes De Stijl, de principios del siglo veinte; riguroso minimalismo de recursos y utilización del rojo, blanco y negro como paleta de colores. Han llegado incluso a titular su segundo LP con el mismo nombre de la escuela fundada por Theo Van Doesburg.

White Blood Cells apareció a principios del siglo XXI y la crítica se deshizo en elogios. Esto era diferente, el sonido era diferente, había sentido del humor, había canciones y sí; había una propuesta estética muy fuerte. Era el tercer disco, pero ya estaban listos para el verdadero despegue. El riff con que empieza "Dirty Leaves and the Dirty Ground" derriba cualquier defensa, tomando "Song of a Baker" de los Small Faces como punto de partida, los White Stripes muestran que tienen bien claro lo que quieren transmitir y lo consiguen, con contundencia. Ahí está la batería de Meg, entre la precariedad de The Cramps y la virulencia de los Melvins. "Hotel Yorba" es la relectura de Exile on Main Street y del country de Nashville. Si a eso le sumamos la asociación libre de la lírica del Dylan más empastillado, el de la época del Chelsea Hotel y Bringing It All Back Home… imposible resistirse. El siguiente es un ejemplo del humor entre macabro y tierno de Jack White, en "I'm Finding it Harder to Be a Gentlemen" se queja del estado actual de las cosas sin caer en el panfleto incendiario en que suelen incurrir otros espíritus menos… inspirados. “Encuentro difícil decirte que te necesito veinte veces al día. Me siento cómodo ¿Por qué no sentís lo mismo? Que venga un doctor a vernos y que diga quién de los dos está cuerdo”.

"Fell In Love with a Girl", aquel del video hecho con ladrillitos para armar, es un vendaval del rock más crudo y desquiciado, guitarras bien al frente y la voz nasal de White desgañitándose para exorcizar su despecho amoroso. Otro clímax indiscutible es "The Same Boy You've Always Known" en donde el teclado hammond crea un clima de reposo, que no tardará en destrozarse con los power-chords del estribillo y el “Espero que conozcas a otro mejor y te olvides de mi, yo soy el mismo tipo que siempre conociste”. "We're Going to Be Friends" es otra de las canciones memorables del álbum; mínimo acompañamiento musical para una letra que rememora todos esos momentos de la infancia en donde lo que importaba eran las cosas “chiquitas”, el día a día y esas primeras y cándidas escaramuzas amorosas. Después viene la progresión de acordes que forman el riff de "Offend in Every Way" y es todo un desafío sacárselo de la cabeza. Acá también está Led Zeppelin, el hard rock de los setentas, la voz chillona y al borde de la desafinación de Jeffrey Lee Pierce de los Gun Club -de quien White es fan confeso- y el resabio eterno del punk rock primerizo que siempre dice presente en los trabajos de los White Stripes.

Después de White Blood Cells conquistaron el mundo con el siguiente trabajo, Elephant, de la mano del super-hit "Seven Nation Army" que fue destrozado por cuanto “DJ de turno-con-una-PC-en-casa” se cruzó en su camino. Pero este es el testimonio más fehaciente del hambre de gloria de Meg y Jack a poco de la coronación definitiva.









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The White Stripes - Get Behind Me Satan
Gun Club - Mother Juno
The Racounters - Broken Boy Soldiers

Fire - The Magic Shoemaker

La historia es más o menos así: un zapatero llamado Mark, muy pobre y bonachón hace unos zapatos que hacen que el que se los calza pueda volar. También hay un reino que se lo disputan un rey muy bondadoso con otro malvado y cruel. Los zapatos mágicos resuelven la historia. Sí, es una historia para niños, de hecho entre tema y tema aparece Dave Lambert, el capo de la banda (compositor, letrista, guitarrista y arreglador) contándole la historia a unos nenitos entre los que se puede distinguir los berridos de un bebé que mucho no debe haber entendido. Los que hayan devorado la Nuggets, o cualquiera de las compilaciones de psicodelia y freakbeat, a lo mejor se acuerden de ellos por “My Father’s Name Was Dad” el primer simple que sacaron y lo más parecido a un éxito que tuvieron.

Pero esto no tiene nada que ver. The Magic Shoemaker es otro de esos discos perdidos que hoy en día valen mucha plata en LP y ni hablar de una copia en buen estado. Pero la reedición en CD es accesible y en el librito invierten una buena cantidad de tinta y caracteres contándonos los avatares y desgracias de Fire con los sellos discográficos. Que Decca esto, que Pye lo otro. Aburridísimo. El típico texto que intenta justificar el porqué del fracaso casi total de este disco al momento de su aparición, en 1970. Lo cierto es que The Magic Shoemaker es un disco algo tardío, tiene que ver con Ogdens' Nuts Gone Flake de los Small Faces (el cantante suena muy parecido a Marriott) o a esa psicodelia medio soul de los primeros Traffic de Winwood, otra clara referencia. Logicamente, hoy a nadie le importa que este disco haya aparecido en el ‘68 o en el ‘72 y en una escucha en pleno siglo veintiuno suena como nunca. Las canciones son buenas y muy variadas.

Tiene tres o cuatro temas que se destacan de inmediato. Está “Only a Dream” un himno pacifista de esos que convencen porque está cantado con tanta garra que termina contagiando. El primer tema, “Tell You a Story”, es Bo Diddley sumergido en LSD, con arpegios de guitarra, cortes y todos los ingredientes necesarios. La coda con aires orientales es excelente. Si esta disco estaba concebido para niños “Reason for Everything” demuestra precisamente lo contrario. Son casi diez minutos con todos los efectos psicodélicos (paneos, feedback, cintas al revés) usados con criterio y oficio. No expongan a una criatura a esto. No lo intenten en casa. ¿Y qué me dicen de “Flies Like a Bird”? Este podría haber estado en cualquier disco de The Who antes de Who's Next. La base rítmica vuela por el aire a medio camino entre la violencia hendrixiana y la delicadeza de los Zombies.

En esa época la competencia era feroz -igual que ahora en realidad- y para destacarse había que echar mano de artilugios extra-musicales y trucos publicitarios. No vamos a decir que los Fire podían competir con The Who, ni vamos a intentar una reivindicación ridícula. Pero es que si estás leyendo esto lo más probable es que no tengas ganas de volver a escuchar Sgt. Pepper por enésima vez. Para eso The Magic Shoemaker te va a venir bárbaro.

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The Pretty Things - S.F. Sorrow
Elmer Gantry's Velvet Opera - Ride a Hustler's Dream
The Strawbs - Grave New World

Varios - I Shot Andy Warhol [banda sonora oficial]

¡Qué bien empieza esto! Ese motivo de guitarra sencillo y a la vez sugerente. Hasta sensual, si se quiere. Versión muy respetuosa del gran Donovan y uno de sus temas emblemáticos, “Season of the Witch” a cargo de Luna, gente acostumbrada a interpretar canciones ajenas, incluso Dean Wareham imita el acento y las inflexiones vocales de Mr. Leitch.

¿De qué va la película? No tengo ni la más mínima idea. Y eso que en un momento la pasaban mucho por cable, nunca me intereso. Vale aclarar que tampoco sabía que la banda sonora venía por este lado, sino me la morfaba igual. No debe haber nada más placentero que escuchar grandes canciones musicalizando escenas. ¿Ahí reside el verdadero valor de -por ejemplo- WesAnderson? Estoy exagerando un poco, para llegar al punto. Me acuerdo de una totalmente olvidable, Viaje a Darjeleen o como se llame, que tenía dos de los grandes temas de Lola… de los Kinks enteritos. Las escenas eran casi excusas para poner las dos canciones enteras. Creo que eran “This Time Tomorrow” y “Strangers”, dos de las cuatro baladas gigantescas que tiene el que viene después de Arthur. Las otras dos son “Strangers” y “Get Back In the Line”, eso sí que no me lo voy a olvidar jamás.

Andy Warhol me parece uno de los personajes más sobrevalorados del siglo veinte, nunca despertó mi interés y eso que me lo encajaron a la fuerza en la facultad. Apenas ví este CD y miré la contratapa, con las bandas y los temas ni lo dudé. El concepto sería grupos alternativos de los noventa haciendo clásicos de los sesenta. Está R.E.M. con la más obvia posible de los Troggs, “Love Is All Around”, creo que no canta Stipe, se lo perdonamos por el disco que grabaron juntos, Athens Andover, que es una masa. Wilco le da rosca a “Burned” de Buffalo Springfield, la original nunca me dijo nada pero esta me parece que está buena, sobre todo por como la canta Tweedy. Otra obviedad es “Mais que nada” de Sérgio Mendes & Brasil '66, por afano el más conocido, podrían haber elegido otra más recóndita, por suerte se compensa con una rareza extraordinaria, “Gimi a Little Break” de Love, que hasta donde sé no está en ninguno de los discos de la banda de Arthur Lee y la rompe, temazo en serio. “Itchikoo Park” de los Small Faces me parece intrascente al máximo y lo mismo sucede con la versión de este tal Ben Lee. Pavement estrena “Sensitive Euro Man” acá, especialmente hecho para la película y cumple, como casi todo lo que hizo la banda de Malkmus. ¿Para qué está “Kick Out the Jams” de los MC5? Ni idea, habría que verla, seguro que hay violencia en la pantalla.

Para cerrar una pregunta a los poquísimos que leen estas páginas y todavía tienen las puertas abiertas al mundo... ¿Todavía existen este tipo de discos?







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Varios - The Royal Tenenbaums [banda sonora oficial]
Varios - Natural Born Killers [banda sonora oficial]
Varios - Dumb and Dumber [banda sonora oficial]

5 Canciones 5: Grant-Lee Phillips, Fair, Emerson, Lake & Palmer, UFO y Van Morrison

Liberation
Grant-Lee Phillips

En el disco más politizado del ex-Shiva Burlesque se encuentra este himno. ¿Quién hace este tipo de canciones hoy en día? No se me ocurren muchos ejemplos, pero cuando aparecen uno no puede menos que caer rendido. Ante el coraje, la inocencia, los huevos o lo que sea que hace falta para salir al ruedo con una canción así. Un tema para salir a luchar.
Liberación. HOY más que nunca.
"Paz en las calles cuando el humo se disipe, el hará sagrado el día en que sus enemigos cayeron". Amén.

Aparece originalmente en: Widdershins (2018)

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Blurry Eyed
Fair

Banda oriunda de Seattle, como tantas otras, hicieron dos discos de estudio antes de desaparecer del mapa. El líder, Aaron Sprinkle, tiene una carrera solista y es relativamente conocido. Acá hay una canción que no se parece al resto, por empezar no hay batería y la melodía flota en unos arreglos de cuerdas vertiginosos mientras la letra dice algo de "salir de algún lugar, con los ojos borrosos". Sería una metáfora de esas que hacen referencia a mover, a salir adelante. No sé... la primera vez que la escuché me llamó la atención. La segunda no tanto.

Aparece originalmente en: The Best Worst-Case Scenario (2006)

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Toccata
Emerson, Lake & Palmer

"An Adaption of Ginastera's 1st Piano Concerto, 4^th Movement" dice, entre paréntesis, al lado del nombre del tema. Al parecer los muchachos se molestaron en ir hasta Suiza, a pedirle permiso al compositor argentino, para hacer esto, que originalmente salió en Brain Salad Surgery. Según dicen, Ginastera ni siquiera se molestó en atenderlos. Pero cuando escuchó el resultado mandó un telegrama. ¿Será? No dejes que la verdad arruine una buena historia, como bien dijo Keith Richards. El triple en vivo es el summun de la indulgencia prog-rocker, lo tomas o lo dejas, pero es así.

Aparece originalmente en: Welcome Back My Friends to the Show That Never Ends (1974)

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All or Nothing
UFO

La importancia y el peso de una gran canción. ¿Por qué? Venía escuchando No Heavy Petting, uno de los tantos discos buenos de los alemanotes hard-rockeros UFO y la verdad es que la venía pasando muy bien. Sin demasiados sobresaltos, obteniendo lo que esperaba de ellos, ni más ni menos. Hasta que apareció esto, que me saltó al cuello inmediatamente. El ataque ninja de la canción perfecta. Cover de los Small Faces, no aparecía en el disco, está en los bonus tracks de la reedición en CD. Impresionante.

Aparece originalmente en: No Heavy Petting (1976 - reedición con bonus de 2007)

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Contacting My Angel
Van Morrison

Del mismo disco que tiene "Have I Told You Later...", uno de los temas más famosos de Van the Man. Esto continúa la línea espiritual trazada por Beautiful Vision, Hymns to the Silence o Poetic Champion's... Son esos mantras que parecen flotar en una suerte de delirio místico, con un Van Morrison en un estado de gracia, suspendido en vaya uno a saber qué creencia, droga o fiebre religiosa. También se podría decir que esto lo invento él mismo en Astral Weeks y no sería descabellado. Un acorde, ningún apuro y mucha convicción.

Aparece originalmente en: Avalon Sunset (1989)

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