AC/DC - Let There Be Rock

No vamos a hablar mucho de lo que fue y significó AC/DC porque absolutamente todo el mundo los conoce y bastante bien. Quienes puedan llegar a leer estas líneas tienen una idea aproximada, seguro. Sí vamos a hablar de los años iniciáticos, al borde de la tan ansiada conquista mundial de los hermanos Young. A pasitos nomás, cuando todavía eran teloneros de gente como UFO o Cheap Trick. Particularmente de Let There Be Rock, tercer disco internacional y cuarto a nivel australiano.

Alguien merece ser rescatado del olvido y es George Young, hermano mayor de Angus y Malcolm, había sido un miembro fundamental de los Easybeats, bien llamados “los Beatles de las antípodas” y había probado las mieles del éxito, por lo menos en Europa. Sabía de sonido, era productor, tocaba muy bien varios instrumentos, se sentaba al piano a testear, analizar y dar vuelta las canciones durante el proceso de composición de cada álbum. Con su también compañero en Easybeats, Harry Vanda, fueron pilares indispensables, sobre todo en los primeros años. Cuando tuvieron que cambiar de productor -para Highway to Hell- a instancias de Atlantic, fue un sufrimiento y un duro golpe para la banda.

Let There Be Rock también tiene algunas particularidades, es el primer disco que tiene el inolvidable logo, a pesar de que en Australia y en algún que otro lado salió con otra tapa. Es el último con Mark Evans en el bajo, antes de ser reemplazado por el histórico Cliff Williams. También es el primer LP en donde contaban con mucho equipamiento, todavía no eran millonarios, llevaban una vida muy austera en la ruta, invertían lo que ganaban y dormían en pocilgas, decididos a ser la banda más grande del mundo. Estaban muy cerca de lograrlo, tenían mucho hambre de gloria y eso se refleja en cada una de las canciones. ¿Qué decir del contenido? “Go Down”, “Dog Eat Dog”, el impresionante tema que da título, con una de las letras más logradas de Bon Scott, “Problem Child” ganchero, irresistible, bailable incluso. El oscuro “Overdose” y el final a todo trapo con “Whole Lotta Rosie”, el super clásico absoluto del disco, el que siguieron tocando en cada uno de los conciertos hasta el final. Rock and roll cuadrado y duro, sin vueltas ni pretensiones, palo y a la bolsa.

La conquista universal le costó a AC/DC la vida de uno de los cantantes con más carisma y personalidad de la historia de la música pesada. Entra Brian Johnson, sale Back In Black y el resto es historia más o menos conocida. Acá era cuando las papas ardían al fuego. El primer disco perfecto de AC/DC.







Escuchar online en YouTube o en Spotify.






Chequear también:
AC/DC - Powerage
Rose Tattoo - Assault & Battery
The Angels - Dark Room

5 Canciones 5: Savage Resurrection, The Droogs, Mad Professor, The Cramps y Erland & the Carnival

A Bit of Ready Made Sauce
Yellowman & Mad Professor

Mad Professor es uno de los pocos capos del reggae que logró trascender relativamente intacto la "edad de oro" del género. En este disco colabora con Yellowman, otro colorido personaje jamaiquino (mas bien descolorido en realidad) y en "A Bit of Ready, Made Sauce" lo deja pasar al frente mucho más que en el resto del LP. Yellowman hace lo que mejor sabe hacer y brilla. La producción, como siempre, es un lujo para los amantes del groove dulzón y espeso.

Aparece originalmente en: A Feast of Yellow Dub (1990)

Ver / oir en YouTube

Let's Get Fucked Up 
The Cramps

Podría traducirse como "vamos a reventarnos" y la letra es exactamente lo que el título promete. Para bailar a go-go desquiciadamente. Lux Interior (que en paz descanse) también nos advierte de las consecuencias de una noche de excesos: "mañana nos vamos a sentir como atropellados por un camión" o "vamos a necesitar un psicólogo para volver a la realidad". El "solo" de Posion Ivy es ridículamente genial. ¿O genialmente ridículo?

Aparece originalmente en: Flamejob (1994)

Ver / oir en YouTube

Reach the Dawn
The Droogs

Estos aparecen en la tercer caja Nuggets, vienen batallando en el anonimato hace miles de años y -aparentemente- todavía siguen en pié. Una banda que sacó muchos simples antes de llegar al primer disco. Esta joya de rock de raíces yanqui esta en el tercero, en Mad Dog Dreams. El cantante tiene una actitud tremenda, entre Jagger y Joey Ramone, buenos coros y un excelente riff -y sonido- de guitarras. Rock and roll. Clásico.

Aparece originalmente en: Mad Dog Dreams (1989)

Ver / oir en YouTube

Emmeline
Erland & the Carnival

Excelente banda actual, ultra-psicodélicos y oníricos. Recuerdan a muchas cosas pero no imitan a nadie, tienen dos discos hasta la fecha y esta pequeña obra maestra aparece en el segundo LP de estudio. Entre los Easybeats y los primeros Pink Floyd, suenan un poco a lo más retorcido de The Coral. Como todas las bandas buenas modernas, tienen diez mil influencias y terminan haciendo algo que, si bien no es enteramente nuevo, es válido e interesante.

Aparece originalmente en: Nightingale (2011)

Ver / oir en YouTube

Every Little Song
The Savage Resurrection

Otros psicodélicos provenientes de San Francisco (¿Serían todos "acid eaters"?). Arranca con un arpegio de acorde menor y ya de movida el clima es amenazante. Acá produce el guitarrista y capo de Blue Cheer. Las voces fantasmagóricas dan paso a una acelerada de tempo tipo Yardbirds, con ruidos de guitarras que se derriten. En menos de dos minutos dijo todo lo que tenía que decir. Quedó clarísimo. 

Aparece originalmente en: The Savage Resurrection (1968)

Ver / oir en YouTube

Varios - Nuggets II (Original Artyfacts from the British Empire and Beyond 1964-1969)

Eso de que las segundas partes nunca fueron buenas tiene varias excepciones. Esta es una. Esta caja es la continuación de los Nuggets, el mítico disco doble que compiló Lenny Kaye para el sello Elektra, en el '72. En realidad es la secuela de la reedición que sale en el ’98, a través de Rhino Records y, al igual que en este caso, en formato de caja con cuatro CDs. Este monstruo sale dos años después y tiene un concepto unificador diferente; abarcar el resto del mundo. Termina siendo medio capcioso porque el ochenta por ciento del contenido viene del Reino Unido, pero es una cuestión de proporciones, simplemente en Inglaterra había muchas más bandas que en Checoslovaquia o Perú.

Algunos se quejaron en su momento por el asunto de que había algunas inclusiones “cuestionables” como el tema de Marmalade que fue un gran hit o el de We All Together porque sale unos años después o que la versión de “First Cut Is the Deepest” no tiene nada que ver con el resto. Son los que salen de un concierto pensando en los temas que no tocaron en vez de celebrar los que sí sonaron. Esto es una fiesta, ayer, hoy y siempre.

Que estén repetidos The Move, los fundamentales Pretty Things o los Small Faces es cien por ciento entendible, son temas importantes, la selección es impecable, hay algunos fundacionales como “Fire Brigade”, “Rosalyn”, “My Mind’s Eye”. Lo que tiene que estar no falta, se reconoce el aporte de bandas como Os Mutantes, los Shakers (el imprescindible “Rompan todo”, en inglés) o los Easybeats, ni más ni menos que los Beatles australianos. Algunos ejemplos de lo que podemos encontrar buceando un poco serían The Idle Race con el frenético “Imposters of Life’s Magazine”, con un muy joven Jeff Lynne en la formación, los holandeses Q65 con el tenebroso “The Life I Live”, toda una declaración de principios o el extraordinario “War or the Hands of Time” de los Masters Apprentices, un temazo para ir a la guerra. La división que se podría hacer es entre las bandas que llegaron a grabar discos de larga duración y las que no pudieron pasar de unos cuantos simples, con sus respectivas caras B. Pero a nivel calidad casi todo compiten muy parejo. Los Wimple Winch de Manchester hicieron cuatro singles pero son muy apreciados en ciertos círculos de admiradores del rock garagero y algunos los consideran pioneros en lo que se llamó freakbeat, de esto último hay mucho en esta caja, música nerviosa, hiperquinética, única.

También hay varias bandas que no llegaron muy lejos pero dejaron integrantes que tendrían carreras importantes, en ese apartado se pueden citar a Love Sculpture que tenían a Dave Edmunds, John’s Children y Marc Bolan (T. Rex para los desprevenidos) The Birds, que fueron la primera banda de Ron Wood o los mismos Episode Six, con dos futuros Deep Purple; Ian Gillan y Roger Glover. Como suele suceder es mucho material para digerir, escucharlo todo entero y de corrido puede resultar agotador, esto termina siendo una suerte de libro de consulta, al que se acude en ciertos casos. Vale la pena tomarse el trabajo.







Escuchar online en YouTube o en Spotify.






Chequear también:
Varios - Love Is The Song We Sing (San Francisco Nuggets 1965-1970)
Varios -The Clouds Have Groovy Faces (Bam Caruso)
Varios - Looking at the Pictures In the Sky (The British Psychedelic Sounds of 1968)

The Saints - Prodigal Son

Los Saints de la época de Prodigal Son, el disco que viene después del gran All Fools Day, eran el vehículo para los caprichos y avatares del cantante y compositor Chris Bailey, una suerte de tesoro nacional de las Antípodas, y del mundo. Hacía rato que el guitarrista -y también compositor- Ed Kuepper había dejado la banda, por choques de personalidad con Bailey. A mediados de los ochenta habían estado cerca del éxito comercial, llegando a vender un buen puñado de discos en Estados Unidos de la mano de singles como “Just Like Fire Would” (que hace poco versionó Bruce Springsteen) y “Temple of the Lord”.

Musicalmente hay una clara evolución con respecto a los primeros LP de estudio, el histórico (I’m) Stranded, un disco importantísimo y oportuno en la historia del punk rock o A Little Madness to Be Free, del ’84. Una evolución que era obvia y se veía venir ya en el segundo disco, en Eternally Yours, en donde agregaron bronces en varios temas, desafiando y dejando atrás a ciertos sectores conservadores, de esos que nunca faltan en cada movimiento. Este disco sigue la línea clara trazada por el anterior; canciones atemporales, sin fecha de vencimiento, nobles, sólidas, con buenas letras. Cabe recordar que en esta extraña década, lo que más vendía eran grupos de hair metal (momento nefasto si los hubo) o los bailecitos supuestamente eróticos de Madonna y Michael Jackson. “Shipwreck”, ubicado casi al final del disco, es un ejemplo perfecto, una melodía inolvidable, teñido de una melancolía delicada, actitud, cierto aire folk celta en la melodía y arreglos y la voz nasal de Bailey, cantando desde lo profundo de su corazón. Los instrumentos de color son los encargados de aportar variedad musical a lo largo del disco y están seleccionados hábilmente, dosificados con sapiencia. “Grain of Sand” y “Ghost Ships” fueron los dos cortes elegidos para promocionar y de los dos se hicieron videos, una simple escucha revela el porqué de esta elección, son dos temazos de esos que no se olvidan fácilmente, que tienen una par de ideas fuertes bien acomodadas. Lo que tiene que tener una gran canción de música popular de cualquier género. Al final hay un homenaje que es también una reivindicación de orgullo nacional, se trata de “The Music Goes Round My Head” de The Easybeats, los legendarios Beatles australianos y en donde Bailey deja las amígdalas, cantando a puro sentimiento.

La banda sigue en pié, cada vez que su líder la necesita y la quiere resucitar, paralelamente a una carrera solista con no pocos desvíos y agradables sorpresas, como por ejemplo 54 Days at Sea, casi un álbum de la mal llamada world music (como si el resto de la música viniese de Saturno). Otra de esas historias que dejamos para otra ocasión.







Podés escucharlo en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
The Saints - Casablanca
Chris Bailey & H. Burns - Stranger
Ed Kuepper - Starstruck

5 Canciones 5: el sello Repertoire

Hay sellos que son una delicia para el melómano, es el caso de Repertoire, que hace unos años vienen reeditando joyas perdidas, tesoros eternos y algún que otro super-clásico. Las ediciones están muy cuidadas; tapas con una hermosa calidad de papel, llenas de fotos y anotaciones a la altura de las circunstancias. A continuación una muy breve y modesta selección de algunas joyas del catálogo.

Celeste
Scott McKenzie

El recientemente fallecido McKenzie tuvo un hit enorme en plena época de hippismo, flores y pachuli; "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)". Pero como para demostrar que el tipo estaba con los radares atentos, se manda un cover de una de las canciones más hermosas que escribió un capo en el arte -justamente- de las canciones hermosas. Nada menos que "Celeste", original de Sunshine Superman de Donovan, con un arreglo bastante respetuoso pero con una voz distinta, interesante.

Aparece originalmente en: The Voice of Scott McKenzie (1967)

Ver / oír en YouTube

It Ain't Easy
Dave Edmunds

Sí, el mismo que hacía Bowie en The Rise and Fall of Ziggy Stardust... Pero el original es del cantautor de culto Ron Davies, aunque el Duque Blanco tomó su versión del hit de Long John Baldry. De todas maneras acá estaba definido el sonido de Edmunds practicamente para el resto de su carrera, un rock simple y efectivo con fuertes raíces en los 50's. ¿Algo así como el primer retro-rocker? Puede ser.

Aparece originalmente en: Rockpile (1972)

Ver / oír en YouTube

The People In Me
The Music Machine

Eternos héroes de millones de rockers de garage, los Music Machine de Sean Bonniwell se vestían de negro y posaban muy serios para las fotos. Logrando una imagen enigmática y agresiva. sobre todo para esa época. Otra demostración de que no hace falta ser un gran músico para tener una banda legendaria. Una línea de bajo sinuosa y una guitarra tejiendo arabescos para darle soporte a la voz de Bonniwell, parecida a la de Arthur Lee, de Love. Temazo por donde se lo mire.

Aparece originalmente en: (Turn On) The Music Machine (1966)

Ver / oír en YouTube

Can't Find Love
The Easybeats

Los Beatles de las antípodas habían cambiado para la altura de Friends. El dato curioso-histórico es que los guitarristas Harry Vanda y George Young (hermano de Angus y Malcolm) terminarían siendo fundamentales para el mega-estrellato de AC/DC, unos años más tarde. Acá son una especie de Stones / Humble Pie / Traffic, pero en este tema en particular se mandan una base medio funky para mover el piecito al compás. Gran acierto de Repertoire en reeditar esta joyita.

Aparece originalmente en: Friends (1969)

Ver / oír en YouTube

Victim of Changes
Judas Priest

Esta fantasía épica y delirante daba el puntapié inicial del segundo LP de Judas Priest y acá es cuando las cosas se empiezan a acomodar para los británicos, después de un debut relativamente olvidable. Uno puede desear no haber entendido la letra o no tener la menor idea de lo que está diciendo pero Judas es así, un placer culposo que no se puede dejar pasar. La música es espectacular y cuestionable, tan enérgica y adrenalínica como... Spinal Tap, digamos. Lo tomás o lo dejás.

Aparece originalmente en: Sad Wings of Destiny (1973)

Ver / oír en YouTube