Disco del Mes: Otis Redding - The Soul Album

Otis Redding
The Soul Album
1966








Stax/Volt

MxPx - Let It Happen

“Nunca vendas tus discos. Te vas a arrepentir.” Eso fue lo que me dijo un disquero honesto que atendía un local chico de una famosa galería porteña. Y eso que era él mismo el que me los estaba comprando. Veinte años después supe que tenía razón. No es que vendí muchos, habrán sido unos veinte, pero de todos me arrepentí. Algunos los volví a conseguir. Este es uno de esos.

Ante la pregunta -gastada- de “¿Qué discos te llevarías a una isla desierta?” siempre pienso en el Álbum Blanco de los Beatles, porque tiene un montón de temas. Habría que solucionar el asunto de la luz eléctrica primero, pero esa es otra historia. Si me tengo que quedar con un disco de MxPx me quedo con este, que tiene la escalofriante suma de… ¡treinta y dos temas!

Funciona perfecto como compilación de una banda que no cambió mucho en sus años de apogeo. Y no hablo de “existencia” porque creo que siguen, pero ya no le importan a nadie. Eran una banda de segunda o tercera línea, imitadores, no marcaban tendencias, más bien las seguían. Tenían que ver con una movida que era enorme a mediados de la década del noventa; el punk californiano. El puntapié inicial lo pusieron los Dead Kennedys, Circles Jerks, Germs, etcétera. La llama siguió flameando con Bad Religion y compañía. Los MxPx vienen a ser una especie de tercera camada, encabezada por NOFX, Rancid, Offspring y demás grupos que nunca fueron del todo aceptados por los punks viejos, aduciendo que lo que hacían era falso, repetido, inválido o lo que sea. Lo cierto es que estas bandas se cansaron de vender discos y algunos de sus integrantes deben ser millonarios hoy en día.

Los MxPx tienen la particularidad de ser muy gancheros, muy pop, tocan a toda velocidad y tienen pocas variantes desde el punto de vista musical, pero escuchás un tema de ellos y es difícil sacártelo de la cabeza. A veces no pretendés que una canción te cambie la vida, con que te haga saltar un rato y canturrear arriba ya estás más que bien y de eso acá, hay de sobra. Nombro cinco favoritos personales; “Begin to Start”, “Rock and Roll Girl”, “Let It Happen”, “Move to Bremerton” y “Christalena”. Con las mismas preocupaciones de siempre; chicas, música, granitos y saltitos con las piernas al pecho. De yapa están los covers de Richie Valens y Social Distortion, “Oh Donna” y “Sick Boy”, respectivamente.

Música pasatista dirían algunos. Diversión pura, cien por ciento entretenimiento, diría yo. Que suerte que lo volví a conseguir. Igual está para escuchar online, por si en la isla desierta hay voltaje y te olvidaste tu CD.







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Video de la Semana: Rollins Band - Starve

¡Grande Henry! El hombre que más aparece en documentales elogiando bandas, grabando tema en vivo en el estudio con su Rollins Band. Esta aparecía en Come In and Burn, del '97.

The Dead Weather - Sea of Cowards

Hay una escena memorable en esa película de vampiros de Jarmusch que transcurre en Detroit. Es esa en que uno de los protagonistas le muestra a un novato una pared con retratos de todos los grandes hombres de la historia. Le dice -didáctico- que todos esos eran o son vampiros. Entre ellos está Jack White. ¿De qué sirve la anécdota? Para pintarlo de pies a cabeza; ha sabido venderse con una habilidad magistral, es un maestro en el arte de la construcción del mito propio, como fanático acérrimo de Dylan (el number one en cuanto a estos menesteres) sabe cuándo aparecer, cuándo borrarse, cómo y dónde mentir, etcétera.

¿Toca bien Jack White? No mucho, cualquiera con un poco de práctica puede alcanzar su nivel de manejo de la técnica. Pero Jack White es un hombre de ideas, de conceptos, en eso la tiene clarísima. Los White Stripes eran una banda de idea, de concepto, como los Sex Pistols antes o KISS, una banda con una idea detrás enorme, más grande en realidad que la música en sí. Supo poner el freno justo a tiempo, cuando se estaba quedando sin nafta y habían agotado todos los recursos. Armó los Racounters, sacó discos como solista y están los tres discos con los Dead Weather. Nadie va a decir que el tipo no es productivo, eso seguro. No se queda en el molde, busca, arma y desarma, piensa, compone, tiene un sello discográfico que responde cien por ciento a sus ideales… merece su éxito a nivel comercial.

¿Y la música? La música es original, moderna, rockera, es un lavado de cara al rock de guitarras de los últimos treinta o cuarenta años, suena fuerte y duro. Puede decirse que con los Dead Weather no hace ningún tipo de concesión y se da el gusto de hacer lo que se le canta y algo de eso hay. Alguien puede preguntarse dónde están las canciones y no encontrar respuesta, pero acá el énfasis está puesto en los sonidos, en el concepto (otra vez) en el clima oscuro y sórdido que generan los temas, con esos chillidos, quiebres de ritmos y grooves funk más blancos que un delantal. “The Difference Between Us” suena como un nuevo “Seven Nation Army” con una vueltita de tuerca, por ejemplo. Su sello está siempre presente, de una forma u otra.

¿Es Jack White la última de las estrellas de rock? Un poco por suerte, por haber coincidido con el colapso y los últimos estertores de la industria discográfica tal y como la conocíamos, otro poco por mérito propio, por haberse inventado un personaje a medida. Y por la música, claro, nada menos que por la música.







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The Dead Weather - Live at the Mayan, Los Angeles

Video de la Semana: Gary Clark Jr. - The Healing

Primer tema y corte de difusión de The Story of Sonny Boy Slim, del 2015, cuarto disco de estudio de Gary Clark Jr..

5 Canciones 5: Bruce Cockburn, Rare Bird, Holy Modal Rounders, The Disciplines y Super Furry Animals

Pacing the Cage
Bruce Cockburn

Sin duda una de las canciones más importantes del inmenso catálogo del cantautor canadiense, de hecho hace unos años salió una película documental que se llama Bruce Cockburn Pacing the Cage. La canción en sí es una reflexión zen sobre la vida y la muerte, una serie encadenada de grandes aciertos en forma de frases. La música es sencilla pero no por eso menos efectiva, es perfecta para el mensaje. Todo cierra en este temazo.

Aparece originalmente en: The Charity of Night (1996)

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Turn It All Around
Rare Bird

Los londinenses nunca la pegaron en grande pero tienen cinco discos entre el '69 y el '74 que tienen mucho para tener en cuenta. Tenían mucha competencia, había un millón de grupos más o menos en la misma vena pero ellos tenían algo, definitivamente. Este temazo del tercer LP de estudio arranca medio acústico, ideal para el campo y su calma, después aparece un riff pesado e insistente, medio Black Sabbath, con armonías vocales al estilo Crosby, Stills & Nash. Rock progresivo / sinfónico que en ningún momento deja de lado la canción... y que al otro lado del parlante hay un oyente.

Aparece originalmente en: Epic Forest (1972)

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Spring of '65
The Holy Modal Rounders

Banda de folk acústico con credenciales contraculturales, supuestamente eran amigotes de escritores beat e incluso Sam Shepard supo militar en sus filas, brevemente. Para principios de la década del setenta no se acordaba nadie de ellos, a pesar de que seguían en actividad y en muy buena forma, como demuestra este disco y esta canción en particular. Hay una historia, recordando los días de oro de la banda, hay violines y aire gitano, atmósfera enrarecida e hipnosis asegurada.

Aparece originalmente en: Good Taste Is Timeless (1971)

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Shadow of Your Doubt
The Disciplines

Más allá del chiste fácil (su apellido podría traducirse como "Amigo de las cuerdas") Ken Stringfellow, uno de los dos capos de The Posies, tiene amigos por todos lados, en una época venía a Argentina y se juntaba con los Super Ratones, tocando en vivo en varios sótanos porteños. Con los Disciplines, banda de Suecia, grabó este disco de rock nervioso, garagero y post-punk. "Shadow..." tiene una de las características clave de las canciones de su ex-banda; una melodía infalible.

Aparece originalmente en: Smoking Kills (2008)

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Sex, War & Robots
Super Furry Animals

El último disco de los galeses liderados por Gruff Rhys que tuvo cierto nivel de repercusión global, a pesar de que después de este hubo tres más antes de la inevitable separación. Espíritu beatle y tracción a lo Radiohead en esta balada de título bien ciencia ficción, con un estribillo para atesorar por siempre. En un momento parecía que se iban a comer el mundo, les gustaban mucho a los periodistas y tocaban en todos los festivales europeos de prestigio. No pudo ser pero lo que importa quedó; los discos.

Aparece originalmente en: Phantom Power (2003)

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5 Tapas 5: compilaciones del sello Bam Caruso

Varios - Cries from the Midnight Circus (Ladbroke Grove 1967-78)

Los compilados se volvieron obsoletos hoy en día. Esos discos que traían un tema de cada artista, o dos a lo sumo, ya no se ven, ya no salen, nadie los escucha. 

Error. 

A nivel masivo puede ser, pero eso acá nunca nos importó. Están las cajas, los box sets, de tres discos para arriba, el lujo asiático del coleccionista ávido, que te las comprás para escucharlas poco y nada pero sabés que ahí están, a modo de consulta. Como una enciclopedia en la biblioteca, lista para acudir a ella en tiempos de sequía, o falta de red inalámbrica. Cuando son temáticos es cuando son realmente valiosos y este CD doble es uno de ellos, Cries from the Midnight Circus, documenta la escena del barrio londinense Ladbroke Grove, el Palermo del Reino Unido, el Soho de la tierra de la lluvia eterna, uno de esos lugares en donde pasaba todo lo que tenía que pasar. Estaban los pintores, los dealers, los artesanos… y los músicos. ¡Y qué músicos!

Un vistazo por la lista de temas revela una escena idiosincrática al máximo, con puntos en común pero con unas personalidades arrolladoras, gente que convivía en cierta armonía con propuestas que tenían poco y nada que ver entre ellas. Para la época que cubre esta compilación, fines de los sesenta / gran parte de la década siguiente, el sueño hippie ya se había hecho pedazos. Los que quedaban eran los sobrevivientes, los descreídos, los que vivieron para contarla. Los Pretty Things por ejemplo, que no faltan en ningún recopilatorio, perdedores hermosos, no le vendieron un disco a nadie en su momento pero son una de las bandas más apreciadas, queridas y longevas que dio el viejo continente, le dan nombre a este rejunte con el temazo de Parachute. No faltan los agitadores, los propagandistas, los que siempre que podían hacer un escándalo lo hacían, los que giraban en torno a Mick Farren -algo así como un prócer de aquella escena- como los apestosos Deviants o los ultra rockeros Pink Fairies, que acá aparecen con su himno generacional “Do It”, más tarde versionado por Black Flag. Los Hawkwind eran reyes absolutos del vecindario y por eso hay dos temas; “Hurry On Sundown” y “Lord of Light”, de Hawkwind y Do Re Mi Fasol Latido, respectivamente. También aparecen sus amigotes y derivados como el poeta de ciencia a ficción Michael Moorcock y Robert Calvert como solista, haciendo “Ejection”, un temazo de su disco conceptual como solista Captain Lockheed and the Starfighters, del ’74. Por supuesto que el gran Ian Lemmy Kilmister dice “presente” y en dos facetas, con los psicodélicos Sam Gopal, con quienes grabó su primer LP y haciendo “Louie Louie”, con la banda que lo hizo inmortal. Otros que se prendían en todas eran los Edgar Broughton Band, representados acá por el brillante “Evening Over Rooftops”, un temazo enorme, original del tercer LP homónimo de la banda. Larry Wallis sale con “Police Car”, un tema que solo salió en single y que costaría unos cuantos billetes conseguir.

Para “tapados” hay de sobra en este doble, está Twink, baterista de los Pretty Things y Tomorrow (la banda de Steve Howe antes de Yes, que también aparecen acá), el gran Arthur Brown, los retorcidísimos High Tide, Junior’s Eyes y hasta The Action, otros que suelen aparecer en este tipo de discos. Como panorama es perfecto, abarcativo, muy escuchable y bien secuenciado, casi de manera cronológica. Encima las notas del librito las escribe el mítico periodista Nigel Cross. Para tener en cuenta.







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Varios - Electric Psychedelic Sitar Headswirlers, Vol. 4
The Misunderstood - Before the Dream Faded
Varios - Try a Little Sunshine: The British Psychedelic Sounds of 1969

Can - The Empress and the Ukraine King

Me parece que para escuchar ciertas discografías precisás una vida. Siempre contengo la risotada cuando alguien me dice algo como "acá tengo toda la discografía de Nick Cave" o "me pasaron en un pendrive todo Pink Floyd". Inmediatamente sé que lo que va a conocer esa persona es... nada. Todo lo que viene fácil y "de arriba" no sirve. Simple, muy simple.

Can. Me regalaron el primero cuando cumplí veinte años y no me gustó al principio, no le dí bola, no estaba listo para entrar a un universo nuevo. Después vinieron Tago Mago y Ege Bamyasi, aunque a mí el disco que siempre me volvió loco es Future Days, con esos susurros satánicos de Damo Suzuki.

Hace poco me llegó este y recién ayer pude escucharlo con atención, el mismo efecto de descubrimiento que ayer, la misma "pegada" en la nuca, la misma sensación que una banda única puede proveer. Esto es Can haciendo algo parecido a tema de rock convencional, relativamente parecido a lo que se hacía en esa época, con Malcom Mooney en voz, el primer cantante. Todo lo convencional que puede llegar a ser Can, vale aclarar.







Se puede escuchar online acá.

Encontrala originalmente en:
Un poco a modo de cierre de la etapa clásica de los germanos, antes de Soon Over Babaluma, aparece este compilado de rarezas armado por Holger Czukay, con tomas perdidas y experimentos varios. Dos años después de su aparición fue aumentado a un disco doble que se llamó Unlimited Edition y es el que se consigue en CD, remasterizado.
Limited Edition (1974)