The Smithereens - The Smithereens Play Tommy

Una vez le preguntaron a Paul Westerberg por qué le había puesto Let It Be al tercer disco de los Replacements, el último antes de cambiar de sello discográfico. El eterno borrachín, fan confeso de los Beatles, respondió que fue un intento de “desacralizar” a los héroes, de quitarles importancia y tratar de no tomarse tan en serio. Este es lo que parecen haber hecho los héroes de Nueva Jersey, los Smithereens, haciendo un disco versionando a Tommy, una de las primeras óperas rock, de The Who, por supuesto.

Siempre hicieron versiones, sobre todo en vivo, en el compilado de rarezas Attack of the Smithereens hay un montón -atención a la de “The Seeker”- y en la década anterior se habían dedicado a recrear la primer época de los Beatles, la etapa anterior a Rubber Soul, a Help! incluso, con dos discos enteros dedicados al cuarteto de Liverpool.

Toda gran obra tiene atrás una generosa cuota de sobrevaloración y Tommy no es la excepción. El disco original, doble, tenía una cantidad considerable de rellenos, en algunos casos se trataba de intentos de Pete Townshend de explicar la trama, algo que ni siquiera la película de Alan Parker logró, y en otros eran temas que no terminaban de funcionar… el eterno dilema de los discos dobles. Pero los aciertos de Tommy, sus grandes temas, son irreprochables, te pasan por encima, te atropellan. Son una canciones de rock impresionantes y eso fue lo que agarraron los Smithereens para hacer este tributo irrespetuoso; le sacaron las sobras. Alguno puede llegar a decir que falta tal tema o sobra otro... así está perfecto, la selección es impecable. Otro punto a favor es que no intentan sonar como The Who, no intentan imitar, tampoco es que hacen unas versiones rarísimas con mil vueltas, son los temas de Tommy tocados con aplomo, cierto desparpajo y evidente cariño. Escuchen lo que pasa después de “Amazing Journey”, en “Sparks”… es parecido, los arreglos se respetan, las inolvidables líneas de bajo de John Entwistle están pero esto suena moderno, suena a “grabado ayer”, algo que habla de lo imperecedero de la obra original y también de la interpretación de los Smithereens.

Serán recordados por aquella brillante primer época, a mediados de los ochenta, por discos como Specially for You o Green Thoughts, pero siempre hicieron música valiosa y en todo lo que tienen grabado se puede encontrar algo que valga la pena.








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The Spongetones - Oh Yeah!

The Who - Tommy

Lo primero que llama la atención es el lugar preponderante que ocupan las guitarras acústicas. En "Underture" están todos los temas que van a aparecer más adelante, a lo largo de la obra. Claro, es una ópera rock y en las oberturas tradicionales se exponen también los motivos principales. Y no hay voces, acá hay muy pocas.

Si bien la primer ópera rock fue S.F. Sorrow de los Pretty Things, los Who ya habían sido pioneros en el asunto con "A Quick One (While He's Away)", uno de los temas del segundo LP de estudio, cuando viendo que se quedaban cortos en cuanto a duración, decidieron armar ese Frankenstein musical.

“Es un niño Ms. Walker, un hijo”. Clásico. ¿De qué va el conflicto? Es rebuscado pero vale la pena hacer un intento de resumen. Un niño abusado se vuelve ciego, sordo y mudo, como escudo para poder sobrellevar la tragedia. Más adelante demuestra ser una suerte de mago de los flippers. Su impresionante habilidad lo convierte en un ídolo de masas y hasta llega a fundar su propia iglesia. Como el noventa por ciento (o más) de la producción artística de la humanidad, es un reflejo, hay mucho de auto-biografía y exorcismo de demonios en Tommy, el disco que convirtió a The Who en super-estrellas, casi de la noche a la mañana.

Merecidamente. En Tommy se alinean todos los planetas. Pete Townshend con la pluma afiladísima, convirtiendo el dolor en humor, pocos mencionan la enorme cuota de humor que derrochan estas canciones. ¿Habrá algo más doloroso que el abuso sexual de un menor? Probablemente no. ¿Cómo tratan el tema los Who en Tommy? Con "Uncle Ernie" y "Fiddle About", dos de los temas más divertidos e irónicos del catálogo de la banda inglesa. Hay cuelgue y psicodelia pero sobre todo rock, mucho rock. "Amazing Journey" y "Sparks", que en vivo se extendían por más de diez minutos, en zapadas de altísimo vuelo, son ejercicios de creatividad impresionantes. Es una banda llevando al extremo un formato, un género. Sin caer en ciertos excesos que más tarde terminarían apareciendo en el rock, casi por decantación. Otra gran virtud de Tommy es que, podés no tener la menor idea del enorme y agobiante andamiaje conceptual, e igual pasarla veinte puntos. Simplemente escuchando la música. El sonido de la voz humana incluso, sin saber qué es lo que canta Roger Daltrey, acá es donde finalmente encuentra su voz como cantante, pasando del susurro y la dulzura al aullido estridente, sin mayor dificultad. Entendió todo y cantó partes que Townshend ni en sueños hubiese podido interpretar. Ni hablar de Entwistle y Keith Moon, dos tipos con quienes, si te gusta escuchar rock, no te vas a aburrir jamás.

Hasta el cover de Sonny Boy Williamson cae como anillo al dedo, "Eyesight to the Blind", irreconocible con respecto al blues original. Acá está el Padre Nuestro del rock ‘n’ roll, en "We’re Not Gonna Take It", el momento epifánico de la obra, aquello de “a través tuyo comprendo la música, con vos entiendo la historia…” que en realidad aparece primero en "Go to the Mirror!" y después se repite, con otro nivel de intensidad.

Quizás se puede reprochar que algunos temas o los "separadores" musicales, no tienen más función que ayudar a cerrar el concepto, pero en todos hay algo que vale la pena escuchar, algún detalle que confirma que esta era una banda que se estaba prendiendo fuego al momento de registrar estas canciones. ¡Y todavía estaban por venir Who's Next y Quadrophenia!







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The Who - Live at the Isle of Wight Festival 1970

5 Canciones 5: Beck, Roxy Music, Tommy Tutone, Giant Sand y Eric Clapton

Blue Moon
Beck

Algunos dijeron que esto era la parte dos de Sea Change, un disco "de ruptura", con una canciones que duelen. Fué la última vez que Beck sorprendió en serio. Pero esto en realidad es otra cosa. Aunque se trata sobre todo de baladas, es diferente, tiene su onda propia. También lo compararon con Nick Drake, para mí nada que ver. ¿Cuantas canciones habrá con la palabra "luna"? Hay que reconocer que fonéticamente suena bien. Hay una producción a lo grande, hecha con mucho conocimiento de causa. No me puse a leer los créditos, seguro es gente de esa que ha aparecido en millones de discos. Otra palabra que se usa mucho: épico. En este caso está bien aplicado.

Aparece originalmente en: Morning Phase (2014)

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The Bogus Man
Roxy Music

Casi diez minutos de duración. Tema distinto, no sólo al resto de For Your Pleasure, el último de Roxy Music con Brian Eno en la formación. Siempre me había parecido una suerte de relleno. Me equivocaba, por eso siempre hay que revistar los grandes clásicos. Esto es música marciana en todo sentido. La línea de bajo, la parte B, que vendría a ser una especie de estribillo, son aciertos rotundos. ¿De dónde salen estas ideas musicales? ¿Qué droga/s hay que tomar? Escalofriante.

Aparece originalmente en: For Your Pleasure (1973)

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Why Baby Why
Tommy Tutone

Este el disco que tiene "867-5309 / Jenny", el tema por el que siempre será recordado Tommy Tutone, si que acaso alguien se acuerda de él. Acá hay una suerte de tema pub-rock, podría haber estado en cualquiera de Brinsley Schwarz o en los dos primeros (grandes obras) de Ducks Deluxe. Composición clásica, desde el punto en que se lo mire. Nada nuevo bajo el sol. Pero cuando las cosas están bien hechas, no hay de qué quejarse. Y esto es impecable, todo en su justo lugar.

Aparece originalmente en: Tommy Tutone-2 (1981)

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Undiscovered Country
Giant Giant Sand

En algún momento (con suerte) alguien se va a dar cuenta de que Tucson es uno de los grandes discos de todos los tiempos. Tiene la desventaja de que salió en la época en que a nadie le importaba un carajo. No hay consenso sobre absolutamente nada. Yo me la juego; este se puede acomodar junto a Sticky Fingers, The Head On the Door, In Utero, el que se te ocurra. Hay una cosa fronteriza, mejicana en casi todo lo que hace Howe Gelb y este temazo no es la excepción. Siempre con una personalidad única, firme, definida. Y ese solo de guitarra... para ponerse de pié. ¡Viva Giant Sand!.

Aparece originalmente en: Tucson (2012)

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Willie and the Hand Jive
Eric Clapton

Acá sale de su depresión drogona, renovado, con una deuda no menor al gran J.J. Cale. Agarra un tema de fines de los cincuenta de Johnny Otis (el papá de un héroe de culto; Shuggie Otis) y le agrega una cuota medio fumona, de reggae, una fiesta de groove y de tocar en función de la canción. Oda a la paja, supuestamente, otra temática sobre la cual se han hecho no pocas canciones. Claro, acá también estaba su versión de Marley de "I Shot the Sheriff", había entendido por dónde venía la mano Clapton.

Aparece originalmente en: 461 Ocean Boulevard (1974)

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5 Canciones 5: Chess Records - EPs de 7''

I Don't Want 'cha
Tommy Tucker

El pobre Tommy Tucker merecía un poco más, talento no le faltaba, quizás sí originalidad. En este mismo EP aparece su tema más reconocido pero es en este blues lento y sucio en donde el barro realmente salpica. La voz podría describirse como un Howlin' Wolf con el mismo hambre de gloria o un Chuck Berry menos pulido, ahí, a mitad de camino entre dos gigantes del sello de Chicago.

Aparece originalmente en: Hi-Heel Sneakers (1964)

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You Gonna Wreck My Life
Howlin' Wolf

La intro hace pensar en un elefante moviéndose adentro de un sucucho de cuatro metros cuadrados. O una caravana en medio del desierto, polvo, noche y mucha mugre. Es el lobo, Mr. Chester Burnett en su esplendor, con ese riff que se tambalea y avanza medio rengo. Este es el blues de verdad, no necesita florituras ni cosas raras, sólo clima, una voz de hierro candente, que dice mucho más que tipos más afinados y una guitarra, ESA guitarra. Justo ahí.

Aparece originalmente en: Rhythm & Blues Showcase, Vol. II (1964)

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Sitting In the Park
Billy Stewart

Esta joyita también está en un EP, en donde aparecía una canción mucho más famosa que esta y es la que da título, a cargo del Ramsey Lewis Trio. Esto es un doo-wop hecho y derecho, con esos coros pastosos y ultra producidos, es la música que enamoró a Frank Zappa y una simple escucha revela el porqué. Es música que bordea la grasada, que camina encima de la delgada línea. Pero en realidad NUNCA la cruza y está tocado -y cantado- como los dioses.

Aparece originalmente en: The "In" Crowd (1965)

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Leave My Girl Alone
Buddy Guy

El enorme Buddy Guy ya tenía su personalidad y sus características musicales cien por ciento definidas a mediados de la década del sesenta, que es cuando sale este aullido de blues con esas respuestas de guitarra tan propias de su estilo. Un tipo de sorprendente vigencia, es uno de los pocos que mantiene la llama viva del género y cuesta creer que en realidad viene de hace rato. Ratazo.

Aparece originalmente en: Craxy Music (1965)

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Rescue Me
Fontella Bass

Una línea de bajo sugerente y sinuosa que va a terminar llevando adelante la canción es lo primero que aparece en esta gema de R&B de la princesa Fontella Bass. Aparentemente el tema surgió de una zapada (con su correspondiente y aburrida afinada) y en algunas ediciones aparece ella en los créditos pero en la mayoría de las que se conocen está como R. Miner / C. W. Smith. En pleno apogeo del género "Rescue Me" le pelea el puesto a cualquiera de los hits más famosos ("Respect" de Aretha o cualquiera de Dionne Warwick).

Aparece originalmente en: Your Chess Requests (1968)

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5 Canciones 5: Tommy James, Mahavishnu Orchestra, Willie Nelson, Blind Guardian y Machiavel

Kelly Told Anne
Tommy James and the Shondells

Será recordado eternamente por "Hanky Panky", "Mony Mony" y sobre todo el extraordinario "Crimson and Clover", temas que definieron un sonido y hasta un género, el bubblegum. Para la altura de Travelin' ya había pasado la década y muchos volvían a las raíces después de infinidad de viajes de ácido, rescatando los estilos de sus respectivos países. La tapa lo dice todo. Acá hay melancolía, tristeza y una canción perfecta, imperecedera. La guitarra con trémolo sigue ahí, a modo de marca registrada.

Aparece originalmente en: Travelin' (1970)

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Awakening
The Mahavishnu Orchestra

No sólo el primero de la Mahavishnu, también uno de los primeros discos de fusión que se han hecho. Jan Hammer, Billy Cobham en la batería, John McLaughlin... ¡qué nombres! Arranca a puro virtuosismo, a toda velocidad, con un riff tramposo y complicadísimo, a medio camino entre los primeros King Crimson y el Miles Davis más eléctrico. Hay lugar para el lucimiento de todos. A pesar de semejante despliegue, que bien podría caer en la indulgencia más olvidable, logran sonar mágicos y misteriosos.

Aparece originalmente en: The Inner Mounting Flame (1971)

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I Never Cared for You
Willie Nelson

Uno de los grandes temas -en serio- del inmenso catálogo de una leyenda viviente. Si andás cerca de Willie Nelson seguro lo escuchaste, es un tema de la década del sesenta, lo volvió a grabar varias veces, en A Horse Called Music y en el indeleble Teatro ('89 y '98, respectivamente) pero la versión que aparece en Me and Paul es extraordinaria. ¿Música country? Nah... esto excede cualquier género o encasillamiento, es gitano, es mexicano, pero sobre todo; es Willie Nelson.

Aparece originalmente en: Me & Paul (1985)

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Mirror Mirror
Blind Guardian

Banda insignia del power metal, uno de los géneros más odiados en la historia de la música moderna. Entendible en cierta forma. Pero nadie puede negar que acá hay telento (muchísimo) y un nivel admirable de dedicación y amor por lo que se está haciendo. El sexto LP de estudio de los alemanes es una obra conceptual basada en el El Hobbit de J.R.R. Tolkien. La velocidad es de no creer, la fuerza de las guitarras y las melodías armonizadas con esa onda medieval, el estribillo ultra pegadizo y una influencia ineludible en más de un sentido; Queen.

Aparece originalmente en: Nightfall In Middle-Earth (1998)

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After the Crop
Machiavel

Rock progresivo / sinfónico de -atentos- Bélgica. Mirás la fecha de edición... 1978... para desconfiar. Acá ya había salido el punk y esto ya no tendría que existir. No es tan simple la cosa, mucha gente ni se enteró y los reduccionismos son bárbaros para ciertos medios pero en la realidad nunca existieron. El tercer LP de estudio de Machiavel es una maravilla, si te gusta el Genesis de Peter Gabriel, sobre todo. "After the Crop" va creciendo lento pero seguro, es notable desde su armado y composición, la transición entre las secciones... tenés mucho para hincarle el diente acá. Una joya. Se editó en Argentina en tiempo y forma, a modo de dato innecesario.

Aparece originalmente en: Mechanical Moonbeams (1978)

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Video de la Semana: Tommy Keene - Places That Are Gone

Tommy Keene pasó a mejor vida hace unos días. Temazo de Songs from the Film, del '86.

Ramones - It's Alive

Tenías quince años, un despelote hormonal incomparable y miles de preguntas sin respuesta. De repente, como por arte de magia, caía en tus manos un disco de Ramones. Esas preguntas no sólo empezaban a responderse, ya no tenían importancia. Ahí tenías todo lo que necesitabas. Eso le pasó a miles de adolescentes del planeta, por difícil de creer que parezca, hoy sigue pasando y de manera más… “masiva”, se podría decir. La popularidad de los Ramones hoy en día, es tan grande y apabullante, que sería imposible de creer diez o veinte años atrás. Las remeras están en todos lados, desde la tienda más humilde hasta el local de pendejas más cheto y de ahí surge otra pregunta; ¿el mundo… finalmente los entendió? Mejor hablemos de música.

Cualquier fan de Ramones sabe que los tres primeros LP son considerados discos importantísimos, fundacionales, los que ayudaron a definir el sonido de la banda por el resto de la carrera, marcaron a fuego aquellos primeros años y han sido salvajemente imitados, parodiados y reverenciados. En los tres toca Tommy la batería… sin ser exactamente un baterista, hace lo que la banda necesita y es quedarse quieto. No es poco si tenemos en cuenta cuál era el rock que sonaba por todos lados a mediados de aquella década, esto era una bomba, un Chernobyl en medio de un océano de rock edulcorado y caretón.

Si no querés ponerte en aprietos y no podés elegir entre Ramones, Leave Home o Rocket to Russia, podés quedarte con este, el cuarto de la discografía oficial, It’s Alive, grabado en vivo en el Roundhouse de Londres, tiene temas de los tres primeros, la energía es arrolladora, todavía está Tommy atrás de los parches y, a nivel histórico, se puede comparar con los Beatles en el Shea Stadium o Nirvana en vivo después de Nevermind. Casi no hay pausas entre los temas, lo único que se escucha es el “1, 2, 3, 4” de Dee Dee y empieza la lobotomía sónica, el atropello sensorial al que sometían los Ramones a sus audiencias. Está el elemento caricaturesco, uno nunca sabe hasta qué punto es planeado, intencional… no importa, son los Ramones y solo ellos pueden hacerlo sin quedar en ridículo. Elegir temas en It’s Alive no tiene sentido, es un bloque, lo tenés que escuchar entero. Si superás el desafío vas a salir fortalecido seguro, tiene todos los hits de la primera época, es divertidísimo, transpira garra y fuerza en cada uno de sus surcos.

Una de las frases que más se repiten con respecto a Ramones es que siempre hicieron el mismo disco. Si bien es cierto que nunca se alejaron de la fórmula, también se dieron el gusto de probar varias cosas; diferentes productores, sonidos, arreglos y tipos de canción. Con diferentes niveles de acierto artístico y éxito comercial. Pero en It’s Alive está todo lo que hace falta mandar al espacio. Para ver si ellos también entienden.








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Pete Townshend - Who Came First

Hubo unos años en que fué el artista a seguir, el tipo que había que tener en cuenta, marcaba tendencias, explotaba en inspiración y le brotaban canciones por cada poro de su cuerpo. Podríamos decir que desde el '67 a mediados de la década siguiente, su obra fué de un nivel de vuelo y trascendencia pocas veces alcanzado, antes y después. Discográficamente podríamos situar ese período de gracia a partir de "A Quick One (While He's Away)", la mini-opera concebida para llenar el espacio que faltaba llenar el segundo de The Who (*) hasta Quadrophenia y The Who By Numbers. 

Además laburaba y mucho. Aquel axioma que reza que a la inspiración hay que condimentarla con transpiración, aplica a Pete Townshend cien por ciento. Vale recordar que para grabar Tommy tenían que desarmar la batería todos los días porque no tenían un mango y cuando finalmente sale a la calle el trabajo, los tipos se convierten en millonarios casi de la noche a la mañana. Eso podría haberle jugado en contra. Todo lo contrario. Él quería más. Estaba lleno de inquietudes, ideas y claro, recursos para llevarlas a cabo. 

En este caso no pudo ser. En el '70 no hay disco nuevo de The Who, está Live at Leeds, un ejemplo de cómo se debe hacer un álbum en vivo, de modo que nuestro héroe había acumulado demos, letras y delirios. Quería que el próximo fuese todavía más ambicioso que Tommy e incluso el proyecto tuvo nombre; Lifehouse. Nadie pudo captar la idea, él tampoco lo tendría del todo claro a lo mejor, sus compañeros lo miraban con cara de "che, hacete otra vez el helicóptero, dale" y le pedían que bajara a tierra. ¿El resultado? Nada menos que Who's Next. El disco que tiene "We Won't Get Fooled Again", "Baba O'Riley" y "Behind Blue Eyes", ya con eso no hay mucho más que agregar. Como todo fan de The Who debería saber, al bueno de Pete le quedaron muchas canciones afuera de esa obra maestra. Varias fueron a parar acá, al primer solista de cualquiera de los cuatro magníficos, de ahí viene el título; Quién llegó primero. Que a su vez es un double entendre picante, Quién acabó primero.

No se puede dejar de mencionar a Meher Baba, el gurú espiritual de Townshend, equivalente al Maharishi de los Beatles. Por suerte no se puso pesado y el costado espiritual va a parar a las letras, no dejan de ser canciones. Serían canciones de The Who sin Keith Moon, con todo lo bueno y lo malo que eso puede implicar. Para quien busca variedad y quiere saber qué pasaba paralelamente, en las carreras solistas hay una suerte de historia alternativa. En el caso particular de Townshend la cosa vale la pena, en serio. 

(*) Happy Jack (en USA) A Quick One (UK) No son pocos los que dicen que el Rolling Stones Circus no se editó en su momento por la notoria "pasada de trapo" que les pegaron los Who al resto de las bandas, sobre todos a los propios Stones. Salió mucho más tarde y verlo hoy no hace más que confirmalo.

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5 Canciones 5: Giant Sand, Edgar Broughton Band, Red Hot Chili Peppers, Edwyn Collins y Jean-Luc Ponty

Love Comes Over You
Giant Giant Sand

Que preciosura ese arreglo de piano que aparece en el lugar del solo, contestado por pedal steel, guitarras, cuerdas... una belleza absoluta. Tucson es quizás la obra maestra de Howe Gelb, el capo de Giant Sand, el tipo que más discos debe haber hecho en los último veinte años. Este es su Tommy, su ópera rock, un disco doble con un concepto y una historia. Tiene la particularidad de que se puede sacar las canciones de contexto y siguen teniendo peso. Como en el caso de este temazo, en donde canta Brian Lopez, uno de los miembros de la banda.

Aparece originalmente en: Tucson (2012)

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Momma's Reward (Keep Them Freak's a Rollin')
Edgar Broughton Band

Nunca más evidente el fanatismo por Captain Beefheart que en este temazo del segundo disco de estudio de los ingleses Edgar Broughton Band. La voz es casi igual, podrida, histriónica a más no poder, con los malabares caricaturescos a la orden del día. Esto es como ver It o alguna de esas películas con payasos en que no sabes si la idea es reirse o tener miedo. Mucho miedo. Homenaje a Muddy Waters tanto en la música como en el título.

Aparece originalmente en: Sing Brother Sing (1970)

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Tearjerker
Red Hot Chili Peppers

Cuando los Peppers aflojaban un poco con las acrobacias, dejaban de lado cierto costado medio bobo que tenían y pelaban una balada, como en este caso, la rompían. Hay algunas que ya no se puede escuchar, fueron gastadas y achicharradas, se les sacó todo el jugo que tenían. Hay que ver qué pasa de acá a diez años. Este por suerte no sonó en casi ningún lado, no fue corte de difusión y tiene algo de magia. Melodía interesante, cambios de acordes inesperados, buenos arreglos y hasta una cosa medio beatle, si se quiere.

Aparece originalmente en: One Hot Minute (1995)

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I Still Believe In You
Edwyn Collins

En una época, si te subías a un taxi en Buenos Aires, era muy probable que sonora en la radio aquel "A Girl Like You" con que la recontra pegó, a mediados de los noventa. Era un temazo. Pero el amigo Edwyn ya tenía un pasado, como líder y alma máter de Orange Juice. Este gol de media cancha pertenece a su primer disco post-operación (tuvo un ACV) aunque el accidente fué mientras grababa el disco anterior. Un riff medio Stooges, la voz sigue ahí, presente, única e inigualable. Más grave y curtida que nunca.

Aparece originalmente en: Losing Sleep (2010)

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Mystical Adventures, part III
Jean-Luc Ponty

Siete minutos que forman parte de una suite dividida en cinco partes. De movida te mete en un viaje futurista, con una base rítmica medio krautrocker, bien constante, que deja lugar a que la guitarra se luzca, al principio. Esto puede haberse intentado varias veces y está muy relacionado a una época, pero si le ponés lo que hace falta, te puede llevar lejos, muy lejos. Recién en la segunda mitad entra el violín mágico de Ponty.

Aparece originalmente en: Mystical Adventures (1982)

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5 Canciones 5: Tom Russell, Black Sabbath, Zitarrosa, Soul Asylum y Morricone

When Sinatra Played Juarez
Tom Russell

Según el tío Tommy "todo se fué al tacho desde el día que Sinatra tocó en Juarez". Uno de los grandes contadores de historias de los últimos veinte años. Tex-mex, música fronteriza, americana... hay varias formar de denominar este estilo de música. Una buena alternativa sería llamarla simplemente "música que se caga en los límites fronterizos". Continuación natural de The Man from God Knows Where, el disco anterior, del '98.

Aparece originalmente en: Borderland (2001)

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Children of the Sea
Black Sabbath

Muy pocas bandas sobreviven a algo tan importante como el cambio de cantante. Y menos si el cantante es alguien del carisma enorme de Ozzy. Black Sabbath lo logró. Heaven and Hell es el primero con Ronnie James Dio, el enano mágico y "Children..." es el segundo tema del disco. Lento, pesadísimo, sucio, Geezer se luce con las cuatro cuerdas. Sí, a miembros de Black Sabbath se los llama por su nombre, sin apellido, como a los Beatles, en caso de que haga falta aclararlo.

Aparece originalmente en: Heaven and Hell (1980)

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Décimas a Jacinto Luna
Alfredo Zitarrosa

Esto dice la tercer estrofa: "Ni me espera una querencia, ni los caminos me espantan, porque no hay pa’ los que cantan, más pago que el de la ausencia, nada me ata a la existencia voy muriendo al tranco lerdo, cada atardecer me pierdo, tras los horizontes rojos con un niebla en los ojos y acosa’o por los recuerdos". ¿Dónde estaría el gran Zitarrosa si hubiera nacido en el país del norte? A la altura de gente como Johnny Cash o Townes Van Zandt, sin dudas.

Aparece originalmente en: Yo sé quien soy (1968)

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Crashing Down
Soul Asylum

Compañeros de escenarios de los Replacements, Goo Goo Dolls y Hüsker Dü, serán siempre mirados de costado. Probablemente porque fueron increíblemente existosos con Grave Dancers Union y el omnipresente "Runaway Train". Esta era otra etapa, anterior, nada que ver. En este temazo van a toda velocidad pero no pierden el gusto por la melodía y el gancho. Bien podría haber estado en New Day Rising de Mould, Hart y cia.

Aparece originalmente en: While You Were Out (1986)

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The Breath of Death
Ennio Morricone

Uno de los pocos compositores de música incidental que podés escuchar sin ninguna necesidad de haber visto las películas. El pájaro de las plumas de cristal es nada menos que la ópera prima de Darío Argento, una de suspenso de un tipo que presencia un crimen en un museo. "El aliento de la muerte" es sólo uno de los tantos puntos altos de este disco, empieza con unos suspiros -o gemidos- que ya van metiendo miedo, un pianito arpegiado y un par de efectos de sonido le alcanzan al maestro italiano para crear el clima.

Aparece originalmente en: L'uccello dalle piume di cristallo (1970)

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5 Canciones 5: Mott the Hoople, The Jim Carroll Band, Tubeway Army, Johnny Rivers y Wreckless Eric

Thunderbuck Ram
Mott the Hoople

Después de unos hermosos cuarenta segundos de intro climática, estalla Mott the Hoople en su máximo esplendor. Con Ian Hunter chillando como un condenado a muerte. Frena, vuelve esa intro, sabés que va a pasar lo mismo y es ESO exactamente lo que tiene que pasar. Si encontraste ese recurso y quedó bien, repetirlo es menester (que sea rock, sí) En la segunda vuelven con un solo rockerísimo, antes de una coda instrumental a todo vapor. Hard rock amigos, del bueno y viejo. Algunos dicen que Mad Shadows está mal producido o cosas así. Discutible, como mínimo.


Aparece originalmente en: Mad Shadows (1970)

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People Who Died
The Jim Carroll Band

Amigote de Andy Warhol y Patti Smith, es más conocido como escritor. Autor de Diario de un Rebelde, llevado al cine más tarde, con Leo DiCaprio. Se muda a California y arma la Jim Carroll Band. Esta historia de sordidez y miseria viene envuelta en paquete de punk rock hiperquinético, listo para hacerte poguear como un loco. O al menos mover la patita al compás, si sos medio amargo. 


Aparece originalmente en: Catholic Boy (1978)

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Listen to the Sirens
Tubeway Army

El debut de Tubeway Army incluye esta perla, una joyita que combina gancho, energía, ideas novedosas y una cruza de influencias inédita. Imaginate unos Kraftwerk + Sex Pistols + distopías de ciencia-ficción. Orwell, Ballard, Huxley... lo que después terminarían concretando -cerrando del todo el concepto- con Replicas, el Tommy de la nueva generación. Presentando a un marciano que llegaba para quedarse; nada menos que Gary Numan.


Aparece originalmente en: Tubeway Army (1978)

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Look at the Sun
Johnny Rivers

Mirá el sol, está brillando otra vez, mirá la hierba, está creciendo otra vez. ¿Qué pasó con el Johnny Rivers cabezota y grasiento? Le agarró el gusto a los porritos y a la vida rural. Ya venía desde hacía unos años con este plan, pero acá ya tiene forma de declaración de principios. A la mierda el viejo mundo, incluso el disco se llamó Home Grown, con obvias connotaciones cannabicas. Tenía unos sesionistas de primer nivel y los recursos para salir bien parado de la jiponeada. Discazo. Criminalmente infravalorado.


Aparece originalmente en: Home Grown (1971)

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There Isn't Anything Else
Wreckless Eric

Los que salían por Stiff Records giraban juntos al principio, en pleno estallido de punk rock. Costello, Nick Lowe, The Damned y por supuesto Wreckless Eric. ¡Cómo se habrá divertido! Eric Goulden (nombre real) es el hombre detrás del himno "Whole Wide World", con sus dos acordes a modo de manifiesto. Sí, dos. En este del primer disco, no hay muchos más que tres o cuatro, pero sí hay un nivel de musicalidad que no todos los de la clase '77 podían mostrar. Y la letra es filosa, especialidad de la casa. También tiene un parentesco con lo que hacía Magazine en sus dos primeros LPs; Real Life y The Correct Use of Soap.

Aparece originalmente en: Wreckless Eric (1er. LP - 1977)

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5 Canciones 5: Kula Shaker, Crowded House, Compañero Asma, Humble Pie y Crabby Appleton

Ruby
Kula Shaker

Tuvieron un parate de casi diez años, por un problema que no viene al caso, este es el segundo LP post-reunión, el que le sigue a Strange Folk, del 2007. Volvieron con un lavado de cara, conservando la onda de Kula Shaker, agregando una cuota de misticismo y cierta sofisticación en los arreglos y las composiciones. "Ruby" sería algo así como un "Eleanor Rigby" del siglo veintiuno. "Nuestro amor es como una simple plegaria".

Aparece originalmente en: Pilgrim's Progress (2010)

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I Walk Away
Crowded House

Hitazo de Crowded House, una banda que se especializaba en la materia. No tan conocido como "Don't Dream It's Over", "Something So Strong", "Fall at Your Feet" o cualquiera de esos temas omnipresentes en las radios de rock y pop a lo largo y ancho del planeta. Lleva la marca registrada de Neil Finn, quien ya había grabado "I Walk Away" para el décimo y último de estudio de Split Enz, See Ya 'Round. Termina con un tornado orquestal un tanto atípico para este tipo de música. No les faltaban recursos a los australianos.

Aparece originalmente en: Crowded House (1986)

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Rítmica evocación (para Roberto Sánchez)
Compañero Asma

Homenaje sentido para el gran Sandro a cargo de la banda de Hernán Espejo, en el enésimo disco de estudio de Compañero Asma. "El suave tranco de su evolución, cóctel perfecto de balada y rock. Sinvergüenza genial, de Alsina el chamán". La reivindicación de la figura del pionero absoluto del rock argentino, en la que varios han incursionado. A veces con imitaciones, otras con versiones de sus clásicos (y no tanto) pero pocas veces así. Con un tema original, sentido, sin ironía o esa sonrisa ladeada posmoderna, con la que algunos creen rendirle culto al gran Gitano.

Aparece originalmente en: Mágica posesión (2012)

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Earth and Water Song
Humble Pie

¡Qué discazo el tercero de Humble Pie! Esta es de Peter Frampton, que todavía no se había ido de la banda que comandaba Steve Marriott, el ex-Small Faces. Todavía le faltaban unos años para el mega-estrellato, de la mano del doble en vivo Frampton Comes Alive! Acá hay un manejo sorprendente de la dinámica, sino sabés el contexto podés pensar que esto es una copia de Led Zeppelin. Esto es único, no se parece en realidad a nada, sería una suerte de blues acústico épico. Las guitarras son una belleza, abundan a diestra y siniestra.

Aparece originalmente en: Humble Pie (1970)

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Peace by Peace
Crabby Appleton

Banda yanqui de principios de los setenta, se las arreglaron para grabar dos discos de estudio antes de desaparecer sin dejar ningún tipo de rastro. Se puede decir que no eran de esos que arrasaban en lo que a personalidad se refiere, esto se parece a varios compañeros de generación; Raspberries, Badfinger, Todd Rundgren como solista... una suerte de hard rock progresivo con mucho acento en la melodía, en el gancho. Y este es el temazo épico del primer disco homónimo, hasta tiene una parte medio Tommy (de The Who) como para darse una idea.

Aparece originalmente en: Crabby Appleton (1970)

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The Soundtrack of Our Lives - Communion

Trascendente. Palabra que aplica acá. Escuchás The Who, Tommy, Quadrophenia y puede ser que ahí se te venga la palabra a la mente. O algunas cosas de Flaming Lips, lo último de Johnny Cash… el disco solista de Dennis Wilson. Estos tipos por momentos llegan a alturas de vértigo. Más allá de si se lo plantearon o no, lo cierto es que hay canciones de The Soundtrack of Our Lives que parece que están hechas para una vida en el más allá o para mandarlas al espacio a que las escuchen nuestros vecinos y probarles que hay sangre y cojones en nuestro planeta.

Algunos ejemplos anteriores, por ejemplo “The Flood” de Behind the Music, que suena ideal para escuchar a la hora de que se termine el mundo. O dos que aparecen en el compilado de singles A Present from the Past, “Galaxy Gramophone” y “Dow Jones Syndrome”, que no tienen nada que envidiarle a los más bestia de The Stooges o al Hawkwind más cósmico.

Los suecos sacaron seis discos en un periplo relativamente corto, una década más o menos, de los cuales cuatro son dobles. Este es uno de ellos. Es el quinto y ante último disco de estudio, se llama Communion y la tapa parodia (o padece) eso que nos intentan vender con la publicidad, este ideal sospechoso de felicidad obtenida a través de la tarjeta de crédito. Esto es también el arte interno, no solo la tapa. Y lo mismo pasa con el contenido.
Traduzco el título de algunas como para que nos hagamos una idea del concepto general de la obra. Están intentando algo que no sea pasajero, de dejar una marca. 'Enciende Babel', el primer tema. La falsa ilusión del ego. La segunda oportunidad de la vida. Fotos de la juventud. Todo lo hermoso debe morir. Profetas perdidos en vano. Parecen sentencias, manifiestos. Eso ya nos va metiendo en tema.

Cumbres borrascosas vamos a mencionar tres para no hacerla muy larga y no ponernos pesados. “Second Life Replay” empieza con un clima medio narcótico y denso, melancólico. Va subiendo la batería de a poco y termina con un estallido guerrero impresionante, un ataque sónico / sensorial. Hay una versión excelente de un tema de Nick Drake… justo ellos y un tema de un cantautor folkie torturado… sí, y lo hacen bien a su manera. Es “Fly”, original de Bryter Layter y lo que hace Soundtrack for Our Lives con la versión es oír para creer. Por último, una arrolladora es “Saturation Wanderers”, que son tres acordes y que son los mismos de siempre pero puestos de la manera adecuada. Algo que nunca morirá.

Para los que nunca los escucharon, vale la pena intentar una descripción de lo que hace TSOOL. Es rock clásico... cien por ciento moderno. Este disco no podría haber sido grabado en el '75 o en el '69, para rebatir el argumento de los que los critican por ser “demasiado rockeros”. Sí es rock clásico, pero actual. No son muchos los grupos que van por esta senda, ellos lo logran y con altísimo nivel. Para quienes todavía piensan que el rock está muerto.





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