Disco del Mes: The Gun Club - Fire of Love

The Gun CLub
Fire of Love
1981










Ruby Records

Sigur Rós - Hvarf/Heim

La eterna discusión del idioma, del lenguaje. “Y… pero no entiendo lo que dicen”. ¿Hace falta? ¿Cuánta gente va a la ópera sin entender una sóla palabra de italiano (o alemán) e igual disfruta y se maravilla con la experiencia? De hecho, si vamos al caso, el llamado bel canto italiano no lo deben entender ni los romanos. ¿No es acaso la música un lenguaje universal? ¿Por qué los Beatles iban a tocar a Filipinas y eran enormes en Japón? Se ve que es gente no se hacía ese tipo de cuestionamientos. O es probable que no hayan estado tan sesgados por cuestiones socio-políticas. Todavía muchos asocian el idioma en que está cantado un tema con el enemigo, el explotador, el colonizador o cualquier otra pelotudez que se te pueda llegar a pasar por la cabeza.

Además... ¿por qué hay que entender? ¿Enteder qué? ¿Qué es lo que están diciendo concretamente? A veces (muchas) es preferible no saberlo. ¿No te gusta el sonido de la voz humana? Es el instrumento más impresionante que existe. Puede hacer milagros con nuestra psiquis. Siempre y cuando uno deje de lado ciertas presunciones que no hacen más que alejarnos de lo que realmente importa acá; la comunicación. Qué te produce, qué tipo de película mental te permite desarrollar.

Quizás sí es interesante que la música tenga que ver con el entorno en el que nace, que tenga raíces y te lleve hacia un lugar geográfico, ahí sí que puede haber un plus o, como dicen ahora los yuppies de alcantarilla que pululan por el mundo; un valor agregado. Estos son de Islandia, que como cualquiera sabe (o debería saber) es uno de los países más aislados del planeta. Con un clima inhumano que, prácticamente, obliga a sus habitantes a no poder salir de sus casas gran parte del año. Quizás por eso el Caribe produce -mayormente- la basura que todos tenemos la desgracia de oír a diario y los países fríos tienen una cosa más íntima e introspectiva. En fin, Sigur Rós, vamos con eso. Se hicieron relativamente famosos a fines del siglo pasado, algunos los comparaban con Radiohead, pero vale recordar que, en aquel entonces, casi todo se comparaba con la banda de Thom Yorke y compañía. Ellos estaban en la suya, no tenían mucho que ver con nada. Flotaban en una especie de nube de barbitúricos, con un cantante que bien podría ser un elfo, una sirena o algún otro personaje mitológico de voz embriagadora.

Lo importante es que sienten y muy fuerte. Hay una intensidad desgarradora en varias de estas canciones. Hvarf/Heim es una compilación de dos CDs. El primero tiene versiones de estudio de canciones que habían ido quedando afuera de los discos. El segundo consta de versiones acústicas y hay dos que corresponden a los LPs más celebrados de los nórdicos; () y Ágætis byrjun, que fueron muy comentados en su momento. Razones no faltaban. 






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5 Canciones 5: The Jam, Wilco, John Cale, Trampled by Turtles y The Byrds

Away from the Numbers
The Jam

Paul Weller no tenía veinte años en el debut de The Jam, el extraordinario In the City. Aparecido en plena fiebre punk rocker, fué puesto en el mismo lugar que The Damned, Pistols, Clash y compañía cuando en realidad no tenían mucho que ver. No tenían el instinto parricida de varios de sus pares, más bien lo contrario. Eran fanáticos de The Who y Small Faces y se encargaban de hacerlo saber. Como por ejemplo en este temazo.

Aparece originalmente en: In the City (1977)

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Please Be Wrong
Wilco

Lo de siempre; el título. "Por favor equivocate". O "por favor que no haya certezas". Es más o menos lo mismo. Otro disco de susurros y canciones letárgicas (al mejor estilo de Sky Blue Sky) de los inoxidables Wilco. Mientras todos siguen buscando al próximo salvador del rock o al nuevo Mesías, que nos rescate del nauseabundo reinado de la música centroamericana mongoloide, ellos nos dicen algo al oído. No hace falta que nadie salve a nada. Acá estamos nosotros. Sí. Los mismos de siempre. ¿Querés canciones nuevas? ¿Todavía tenés ganas de desentrañar un disco doble? Con todo lo que implica esa tarea para la que nadie parece tener tiempo ni ganas. Bien; acá estamos nosotros. Firmes, al pié del cañón.

Aparece originalmente en: Cruel Country (2022)

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Macbeth
John Cale

Cuando uno revisita un clásico suele haber "novedades", descubrimientos y reencuentros. En este caso sería un hallazgo, un tema que nunca me había llamado la atención. ¿Hay algún desperdicio o tema no del todo valioso en esta obra maestra? El ex-Velvet Underground tiene una seguidilla inapelable y es la que va desde su debut (Vintage Violence) hasta Helen of Troy, del '75. Aquel en el que aparecía con una camisa de fuerza en la tapa. Acá tenés un sacudón suave, una "levantada" dentro de un disco más bien reposado, tranquilo.

Aparece originalmente en: Paris 1919 (1973)

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We All Get Lonely
Trampled By Turtles

Oriundos de la misma ciudad que no dió a Bob Dylan, Duluth, en el estado de Minessota. Y continuadores de una tradición que se podría decir que empezó con Blonde On Blonde. Algo así como un rescate de la música tradicional que esquiva el olor a rancio, que no le tiene miedo a la ciudad. Ya tienen un buen puñado de discos de estudio y este es el del 2018. Todos nos volvemos solitarios. O todos estamos solos. Algo así sería. Ideal para los tiempos que corren. El artista como cronista de una época.

Aparece originalmente en: Life Is Good On The Open Road (2018)

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Eight Miles High
The Byrds

Los Byrds no eran una buena banda en vivo al principio. De hecho en varios de los temas de Mr. Tambourine Man grabaron con sesionistas. Terminaron siendo expertos. Pero claro, para la época del doble (Untitled) había pasado mucha agua bajo el puente y de la formación original sólo quedaba Roger McGuinn, verdadero ídolo en la saga de esta institución. Uno de los grupos más influyentes de la historia de la música popular. Acá agarran un tema "viejo" y le hacen de todo, mostrando lo que eran capaces de hacer en una noche inspirada. Inspiradísima en este caso.

Aparece originalmente en: (Untitled) [1970]

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Varios - Masked and Anonymous [banda sonora oficial]

La película vale la pena. No sé muy bien hasta qué punto estuvo involucrado el hombre de Duluth, Minessota. Bastante al parecer, al verla todo parece indicar que es un producto dylanesco. Avanza de manera extraña, los diálogos son poco convencionales, hay algún que otro desafío formal y, quienes entiendan de cine, podrán apreciar decisiones originales en varios apartados. El reparto es impecable; el enorme Jeff Bridges, John Goodman, Penélope Cruz, Luke Wilson, Jessica Lange y el mismísimo Bob, haciendo de Jack Fate.

En un momento sale en pantalla una lectura muy diferente de “Cold Iron Bounds”, temazo de Time Out of Mind, con la banda de aquellos años, que no difiere mucho de la actual. En primerísimo plano y evitando a toda costa la mirada a cámara. Lo hacen volar por el aire, con un tempo raro, medio rengo y un groove demoledor. Esto no lo podría haber hecho en los setenta y mucho menos en la década anterior. Esto es el Dylan post-Oh Mercy, una nueva máscara para un tipo que fue cambiando y adaptándose, sin dejar jamás de ser él mismo, con su inconfundible impronta. Sólo por este blues podrido vale la pena esta banda sonora. Nuestro héroe y su banda se despachan además con versiones de "Down In the Flood" y una joya olvidada de Good As I Been to You; "Diamond Joe".

Pero hay más. “It's All Over Now, Baby Blue” a cargo de los Grateful Dead, eternos intérpretes de la obra de Dylan, dándole una vuelta de tuerca a un tema que lo han cantado muchos, de esos que parecían no tener nuevos enfoques. Jerry García se le anima a “Señor (Tales of Yankee Power)” y la saca adelante con aplomo y oficio. Esta la retomó en el ’07 WIllie Nelson para I'm Not There (de Todd Haynes) y supo hacerla suya, también. Los Lobos encaran “On a Night Like This”, original del infravalorado Planet Waves y le sacan chispas. Como suele suceder con casi todo lo que cae en manos de David Hidalgo, Cesar Rosas y compañía. 

Después hay curiosidades y bizarreadas como versiones en italiano de “Like a Rolling Stone” y “If You See Her Say Hello”, aquella maravilla de ese hito que fue Blood On the Tracks. “Gotta Serve Somebody”, “My Back Pages” o la hermosa “Most of the Time” aparecen versionadas por artistas que no son muy conocidos, pero casi todo es de bueno para arriba.

Los fans de Dylan adoramos este tipo de cosas. Yo particularmente, confieso haberle dedicado al estudio y disección de su enorme obra, más tiempo que a mi trabajo, mis hijos y cualquiera de mis novias (tampoco es que tuve tantas). No se si me enorgullezco pero sí estoy seguro de que valió la pena. Salí enriquecido de la experiencia. ¡Y todavía sigue!







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Nuestro pequeño homenaje a Eric Carmen y un tema muy conocido de su primer LP como solista.




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Tea & Symphony - Terror In My Soul

En una época estaban medio de moda estos discos. Son bandas ignotas, muchas nunca pasaron de grabar apenas un LP. Algo que ya de por sí era meritorio, en una era en que llegar a grabar -y editar- no era nada fácil. Los famosos tesoros enterrados con los que a todos nos gustaba cancherear. "¿Qué? ¿No escuchaste el disco de Trader Horne?" era una frase que podía llegar a escucharse en una disquería especializada de esas que ya no quedan. Quedan muy pocas en realidad.

Hoy, que es difícil conseguir un disco de Dylan por ejemplo, esta suerte de arqueología musical ya no existe. Al menos en el formato físico.

Estos eran buenos en serio, en este disco hay ideas desparramadas a diestra y siniestra. A priori sería un disco de folk inglés, con Incredible String Band como punto de partida, pero es más que eso. Son esas bandas que le esquivan a la clasificación. Este tema responde muy bien a su título. Mete miedo. Sin estridencias, con dos guitarras, voces y no mucho más.






Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Ingleses hasta la médula. Por algún extraño motivo no suelen aparecer en los compilados del género, como el fundamental Dust On the Nettles. Y eso que salió en su momento por el sello Harvest, que tenía a Pink Floyd, Deep Purple y Kevin Ayers, entre otros pesos pesados. Hay un segundo disco que se llama Jo Sago, del año siguiente. Después desaparecen sin dejar rastro.
An Asylum for the Musically Insane (1969)

5 Canciones 5: Madness, Darryl's Way Wolf, The Coral, Jane y Status Quo

Clerkenwell Polka
Madness

¡Qué discazo The Liberty...! Es el Arthur moderno. O podríamos decir que el Rise and Fall del siglo veintiuno. Flema inglesa cien por ciento. Ellos ya habían hecho algo parecido. Pero acá se la jugaron y fueron con todo, a lo grande. Sabían que tenían una colección de canciones muy poderosas y lo presentaron en un teatro lujoso tipo Albert Hall, con una película, una edición de lujo, etcétera. Esto es -como su título bien indica- una polca. A la manera de Madness, de más está decirlo.

Aparece originalmente en: The Liberty of Norton Folgate (2000)

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Two Sisters
Darryl Way's Wolf

Prog-rock inglés. Con ex-miembros de King Crimson (la banda con más ex-miembros de la historia) y Richard Darryl Way había sido un miembro importante de Curved Air antes de esto. Acá salen de la norma, este es un tema distinto. Es intrincado, rápido y pesado pero tiene un costado angelical infrecuente. La parte celestial viene de la mano de unos coros y una melodía muy ganchera. Y después está el violín loco. Paganini hizo el pacto con el diablo y revivió en pleno siglo veinte para tocar con esta gente.

Aparece originalmente en: Saturation Point (1973)

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Down by the Riverside
The Coral

"Ghost Riders in the Sky" pero al otro lado del Atlántico. Los Coral siempre tuvieron una fascinación con la música de raíces yanqui y se encargaron de incorporarla en sus canciones de una manera inteligente y original. Porque esto no podría ser otra cosa que un tema de The Coral. Sale en el disco gemelo a Sea of Mirrors y en teoría es un "trabajo menor", un compañero o un bonus. No es tan así, están en un nivel muy alto, el grupo tiene varios compositores y se deben sacar chispas para ver qué temas quedan y cuáles se descartan.

Aparece originalmente en: Holy Joe's Coral Island Medicine Show (2023)

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Hangman
Jane

Empieza y bien podría ser un tema de cualquier banda de segunda categoría de principios de los setenta. No hay nada que lo diferencie o haga destacar. Hasta que llega el primer estallido y ahí sabés que acá hay algo. Manejo de la dinámica, el teclado hammond (infalible) buenos arreglos, un cantante raro, distinto. Primer disco de los alemanes Jane, que en esa costumbre de categorizar los han metido en la bolsa de gatos del kraut-rock. Sin tener nada que ver con Can, Kraftwerk, Faust o cualquiera de los exponentes del género mas snob de la historia de la música popular grabada.

Aparece originalmente en: Together (1972)

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Shady Lady
Status Quo

Siempre los cargaron por ser cuadrados, sencillos, hacer temas con pocos acordes. A ellos les importó muy poco porque deben haber grabado al menos treinta discos de estudio y siempre supieron reírse de sí mismos. Hasta tienen un LP que se llama In Search of the Lost Chord. Este temazo está en uno que contiene un histórico, el super clásico "Whatever You Want". "Shady Lady" bien podría entrar en la categoría power pop, muy en boga en aquellos años. Coros, melodía, ganchos, guitarras fuertes... una maravilla de tres minutos y fracción.

Aparece originalmente en: WhateverYou Want (1979)

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Taj Mahal - The Natch'l Blues

Hay una diferencia entre lo que grabó al principio, el material con el que se forjó un nombre y la música del resto de su carrera. En sus años siguientes hizo de todo, siempre con cierto criterio y con una dirección clara, definida. Hasta grabó discos de reggae, como el extraordinario Mo’ Roots, del ’74, un poco antes de que Marley pasara a ser una super estrella mundial, cuando era apenas un secreto entre músicos y enterados.

Al principio era una suerte de curador del blues, un archivista. Parecido a lo que hizo con el folk y el country Ry Cooder, también en sus primeros LP de estudio, cuando todavía no componía temas propios. Hablando de Cooder, los dos tenían una banda que se llamaba Rising Sons, con apenas veinti-pocos, unos años antes de la fiebre del acid-rock y el flower power, a contramano de todos. Grabaron un disco para Columbia Records que quedó archivado (en los noventa se editó) a pesar de su evidente calidad y la banda se separó.

Hacían más o menos lo que practicó Taj Mahal al principio, algo así como un estudio del blues clásico, una relectura que evitaba la obviedad. Digamos que no es que hacían temas de Muddy Waters, sin que eso significase que no apreciaran el trabajo de los grandes pioneros. Lo de ellos tenía más que ver con un rescate del olvido de héroes de culto. Tenían un conocimiento enciclopédico de cierto espectro de la música de raíces yanqui. ¿De dónde sacarían esa data recóndita? ¿Bibliotecas? Bueno, vivían en California por empezar, un lugar en donde el menor atisbo de cultura era estimulado, bien visto, recompensado incluso. Si estabas interesado y eras curioso, ese material estaba ahí, al alcance. Sólo había que saber a dónde ir a buscarlo. Y el que es buen pescador sabe muy bien en qué lugar del río está el meollo de la cuestión.

Además los tipos les daban una vuelta de tuerca. Y manejaban un balance interesantísimo entre reverencia y desfachatez. Si agarraban un tema de Woodie Guthrie, lo hacían de una forma que sólo podría haber sido perteneciente a esa época. Si hoy hacés un disco como The Natch’ Blues, el segundo LP de estudio de Taj Mahal, quedás como un ridículo, no tiene ningún tipo de sentido. Seguramente hay varios que lo hacen. El aire purista que se respira en estos surcos ya no corresponde a esta era. Pero en Diciembre del ’68 la historia era otra, muy distinta. Acá, a diferencia del debut -homónimo- empiezan a aparecer los temas propios. En plan “homenaje a___” (rellene con el blusero extinto y desconocido de su preferencia) y con un conocimiento de causa admirable. No era algo que iba a servir para una carrera. Por suerte no se limitó a eso. 






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Siempre me gustó mucho la etapa de Pink Floyd post-Barrett y pre-Dark Side... en general y la banda sonora de More en particular. Película de Barbet Schroeder que nunca ví, pero después de haber visto algunas cosas (como este extracto) me está despertando el interés.




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5 Canciones 5: Bruce Springsteen, Fiji Mariners, León Gieco, Bread y Starlight Mints

Brilliant Disguise
Bruce Springsteen

En el vídeo -oficial- aparecía él solo con la acústica al mejor estilo Nebraska y la verdad que nada que ver. Acá hay una producción muy de la época, no es una onda trovador, ni por asomo. Springsteen tiene muchos detractores y varios acérrimos, algo parecido a lo que pasa con Tunnel of Love, el disco que contiene este temazo. La metáfora es sencilla pero no por eso menos elocuente; todos usamos disfraces, sobre todo en las relaciones de pareja. Sin entender un pomo igual podés bailar.

Aparece originalmente en: Tunnel of Love (1987)

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Nowhere Is Now Here
Fiji Mariners con Bruce Compton

Esos discos que a uno le caen por que les tiene fé, gracias a ciertos detalles como la tapa, el nombre o los títulos. Perdedores hermosos. Hay un solo disco de ellos en Spotify, poco y nada en YouTube. Una especie de Cream psicodélico, un poco más pesado, con un tecladista que la rompe (claramente lidera la banda) y unos toques jazzy que quedan muy bien. Unos Morphine sin el costado arty, algo así. Es evidente que esto fué grabado con la banda tocando en vivo en el estudio. Pueden zapar, tocan bien y nunca pasan al exhibicionismo. Aprobadísimo.

Aparece originalmente en: Fiji (1996)

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Canto dorado
León Gieco

Me acuerdo perfectamente cuando era chico y lo grande que fué este disco apenas salió. Además era uno de esos casos en que popularidad y calidad se dan la mano. Algo infrecuente. Hoy en día mejor ni hablemos. El tema que daba título sonó por todos lados, fué escuchadísimo, en una época en que León Gieco ya era un consagrado y todavía era bastante joven. El amor por Dylan, siempre estuvo, nunca pasó al costado de la reverencia y mucho menos parodia. Lo hizo bien, con altura, con nivel. Y con canciones como esta, que no estaría fuera de lugar en Oh Mercy o en el infravalorado Under the Red Sky.

Aparece originalmente en: Pensar en nada (1981)

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Fly Away
Bread

Banda ninguneada hoy en día. ¿Por blandos? Quizás porque en su momento tuvieron mucho éxito. A lo mejor porque los discos están editados en Argentina y se consiguen relativamente fácil. Sería el caso contrario al famoso easy comes, easy goes. Este sería el equivalente a Wish You Were Here de Badfinger, un disco que sale cuando ya nadie esperaba demasiado de la banda. Sacando una suerte de as de la manga. Y de paso contar que el primer disco solista de David Gates es buenísimo.

Aparece originalmente en: Lost Without Your Love (1976)

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Valerie Flames
Starlight Mints

Siguiendo con las comparaciones, el título me hizo acordar a The Zutons con "Valerie", un tema con el que la pegaron, en una escala chica. Este la pegó también pero a una escala todavía menor. Sería algo así como el éxito de estos losers, banda claramente influenciada por Pavement. Cosa muy común en aquellos años, en que la banda de Malkmus y cia. era La Gran Cosa del Momento, como decía Lennon. El tema, hay que decirlo, está bien hecho. Y el disco no está nada mal.

Aparece originalmente en: The Dream That Stuff Was Made Of (2000)

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