Brinsley Schwarz - Fifteen Thoughts of Brinsley Schwarz

Excelente puerta de entrada a una de las mejores bandas de culto de todos los tiempos. Se trata de una compilación que retrata el recorrido de la banda que prácticamente inventó el pub rock. Pero como todas las grandes bandas, Brinsley Schwarz excede los límites del género en cuestión. Se formaron cuando se disuelve Kippington Lodge, en donde ya militaban algunos de los miembros. Una vez decidido el cambio de nombre, protagonizaron un hecho que cambiaría para siempre la manera de encarar el negocio de los integrantes. Un extraña maniobra publicitaria los “vendió” como grandes estrellas en los Estados Unidos y se les arregló un show a toda pompa en la Gran Manzana, con periodistas de los medios más importantes. Como suele pasar en estos casos de premeditación extrema, todo lo que podía salir mal… salió mal.

De los errores se aprende. Una vez de vuelta en Londres, deciden alquilar una casa en las afueras de la ciudad y encerrarse a componer y tocar música. Influídos por The Band, que por aquel entonces habían tenido mucho éxito con Music from Big Pink y sus paisajes rurales despojados de artificios. Despite It All fue la consecuencia de este nuevo acercamiento, el primer gran disco de la banda, que sigue a un LP homónimo algo errático, que tiene sus momentos (en 15 Thoughts... es representado por "Shining Brightly", con clarísima influencia de Crosby, Stills & Nash). "Country Girl" y "Funk Angel" son los temas de este segundo trabajo y ya se puede ver el conocimiento enciclopédico de la música que tenían los miembros de Brinsley Schwarz, tenemos rhythm & blues, country, jazz, rockabilly, surf, baladas y toda la música hecha hasta aquel momento, interpretados con solvencia, elegancia y sin ninguna floritura innecesaria.

El festín empieza con "(What’s So Funny 'Bout) Peace, Love & Understanding", probablemente la canción por excelencia de Nick Lowe. Una orgía de guitarras arpegiadas a la manera de los clásicos Byrds y unos acordes alla Townsend para un mensaje anti-cinismo, lleno de candidez y optimismo: “cada vez que siento que se me escapa de las manos, hay algo que necesito saber: qué tienen de gracioso, la paz, el amor y la comprensión”. Es Lowe de pies a cabeza, un romántico de los que ya no quedan. Como detalle se puede mencionar que, a pesar de que Costello había grabado una versión exitosa, gracias a una nueva interpretación de esta perla, que aparecía en la banda sonora de El Guardaespaldas (aquella de Whitney Houston y sus aullidos), Lowe se volvió millonario de la noche a la mañana gracias a las regalías... ¡A más de veinte años de la aparición original de la canción! Silver Pistol, el disco más despojado e intimista del grupo, es representado por "Nightingale", una balada hermosa y "Rockin' Chair" un instrumental meláncolico y reflexivo con gusto a Hank Marvin y sus Shadows. "Surrender to the Rhythm", "Don’t Lose Your Grip on Love", "Nervous on the Road" y "Home in My Hand" son extractos del disco más celebrado de la banda: Nervous On the Road, un derroche de calidad sin desperdicio. Vale la pena aclarar que Brinsley Schwarz era uno de los integrantes del grupo, guitarrista, cantante y productor. Junto con Ian Gomm, también guitarrista y vocalista, firmaban algunas de las composiciones pero Nick Lowe empezó a ganar terreno en este campo y en seguida se convirtió en el compositor principal.

Para los amantes de las perlitas (o aquellos que ya tengan los cinco discos de estudio) también hay hallazgos dentro de 15 Thoughts… porque "Hooked On Love", un tema de neto corte soul, sólo había aparecido como lado “B” de un sencillo y el proto-reggae "Hypocrite", que originalmente venía incluido en la compilación de rarezas Please, Don’t Ever Change, es una versión radicalmente diferente. Garantizado; 15 Thoughts… es una puerta de entrada, una zambullida en realidad porque una vez que nos dejamos tentar por los encantos de Brinsley Schwarz, es poco probable que los abandonemos.








No está en YouTube pero está casi toda la discografía en Spotify.







Chequear también:
Brinsley Schwarz - The New Favourites of Brinsley Schwarz
The Band - Cahoots
Nick Lowe - The Convincer

Brinsley Schwarz - Nervous On the Road

Brinsley Schwarz, nombre difícil de pronunciar. ¿Será por eso que todavía no les llegó el revival? Aunque a esta altura no sería descabellado pensar que no les va a llegar nunca. Lamentablemente, porque son una de las bandas más nobles, desprejuiciadas y divertidas de todos los tiempos.

Hubo un episodio de hype que casi los arruina, con un viaje a Nueva York como si fueran super estrellas, con alfombra roja y champagne, con todos los periodistas que tenían que estar. El fracaso fué estrepitoso. Salió todo mal. Algo que podría haber destruido el espíritu de cualquier banda, terminó jugando a favor de estos pub-rockers ingleses. Hicieron una que ya se había comprobado que funcionaba; irse al campo a vivir en comunidad y a componer.

De la experiencia salió un discazo que fue Silver Pistol, una banda más afianzada, fanatizada con The Band y sus dos primeros LPs y un compositor completamente formado en Nick Lowe, que todavía era un pibito de veintitantos para ese entonces, pero ya cantaba con aplomo y sabía lo que quería como músico. La lección fue contundente; primero las canciones, después, muy lejos, todo el resto. Lección que no le vendría mal a más de uno, dicho sea de paso.

1972. Si uno recuerda la fecha de aparición de Nervous On the Road, cuarto LP de estudio y anteúltimo antes de la separación definitiva, es imposible no coronarlos como Inventores del Género, el pub rock, sobre todo teniendo en cuenta que Dr. Feelgood prácticamente no existía para este entonces. Pero mientras los Feelgoods son el verdadero link entre el punk y todo lo que vino antes (es muy difícil no coincidir con ese argumento) lo de Brinsley Schwarz es mucho más musical, menos agresivo y la banda toca bien, en serio. Es sólo cuestión de escuchar el tema que da título, “Surrender to the Rhythm” o la excelente versión de “Home In My Hand”, para escucharlos flotar en un alfombra mágica de groove y onda. Los que los vieron en vivo siempre dicen que eran impresionantes y que hacían bailar hasta a la policía.

Cuando se separaron, después del infravalorado The New Favourites of Brinsley Schwarz, Nick Lowe e Ian Gomn se hacen solistas y Schwarz y el resto se unen a la banda de Graham Parker, otro de los “jóvenes enojados” en la misma vena de Costello o los primeros de Joe Jackson. Historia que dejamos para la próxima o para Wikipedia. Como prefieras.







Escuchar entero en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Brinsley Schwarz - Despite It All
Dave Edmunds - Rockpile
Rockpile - Seconds of Pleasure

5 Canciones 5: Jorge Ben, Them, John Doe, Arco Iris y Brinsley Schwarz

Meninho Jesus de Praga
Jorge Ben

Fiesta pura. El primero con Som Livre como banda de acompañamiento. Algunos lo consideran un disco menor o liviano. Seguro que no tiene la densidad de África Brasil o la locura de Ogum Xangô (con Gilberto Gil) por comparar con otros de la misma época. Este es un disco de samba puro y duro, hasta tradicional se podría decir. Jorge Ben a esta altura podía hacer lo que se le antojaba y es claro que lo está disfrutando, lo transmite.  

Aparece originalmente en: A banda do Zé Pretinho (1978)
Ver / oír en YouTube

Lonely Sad Eyes
Them

The "Angry" Young Them! y Again no tienen nada que envidiarle a los early Animals o Beatles, ni hablar de Kinks y Stones que por acá todavía estaban un poco verdes. Van Morrison ya tenía unos cojones tamaño king-size, llevaba la mitad de las canciones y encaraba los covers como un cantante adulto, totalmente formado. Pero claro... eran Irlandeses (¿se acuerdan del cartelito 'No Irish, No Jews, No Dogs'?) y el referí estaba comprado. Arriesgo una, acá ya se pueden escuchar los primeros bocetos del enorme Astral Weeks, tiene algo de "Madame George", "Cyprus Avenue"... viene por ahí la mano. La confianza que se tenía como cantante es admirable para un pibito que recién pasaba los veinte.

Aparece originalmente en: Them Again (1966)
Ver / oír en YouTube

Drink of Water
John Doe

A John Doe todo el mundo lo conocen como actor. Road House, la de Jerry Lee Lewis, Boogie Nights... seguro en algún lado lo viste. Tiene el mérito no menor de haber fundado la primer banda punk de la costa oeste de Estados Unidos, de California. Nada menos que X. Como solista grabó varios también, en The Westerner tiene como invitadas a Debbie Harry, Chan Marshall (alias Cat Power) y su ex-mujer y compañera de banda, Exene Cervenka, con quien escribe este temazo, podría haber entrado cómodo en See How We Are o el injustamente cuestionado Ain't Love Grand.

Aparece originalmente en: The Westerner (2016)
Ver / oír en YouTube

Hombre de madera
Arco Iris

Tiempo de resurrección fue un hito de dos grandes motivos; fué el que traía "Mañana campestre", tema que vendio bastante, lo suficiente para que los dejaran hacer un disco como el que vino después, Sudamerica o el regreso a la aurora. Fué el primero (si no fué el único) en salir en una caja, todo un lujo, como se editaban las óperas y además era doble. "Hombre de Madera" tenía que ver con el rock sucio de sus contemporáneos Edgar Broughton Band o los Groundhogs. Muchas ideas amontonadas en cinco minutos.

Aparece originalmente en: Tiempo de resurrección (1975)
Ver / oír en YouTube

Rockin' Chair
Brinsley Schwarz

El disco de "bajada a tierra" de la banda de Nick Lowe antes de ser solista. Esta especie de homenaje a los Shadows de Hank Marvin es el encargado de cerrar Silver Pistol, tercer LP de estudio de Brinsley Schwarz, después del golpazo que significó la experiencia neoyorquina, en la que todo les salió mal. Se lamen las heridas y hacen la gran "vamos al campo a ver si sale algo distinto", que ya habían probado Traffic y Led Zeppelin entre otros. Nada de pretensiones ni grandilocuencia. Resultado = el primer gran disco de Brinsley Schwarz.

Aparece originalmente en: Silver Pistol (1973)
Ver / oír en YouTube

5 Canciones 5: Brinsley Schwarz

Old Jarrow

En el primer disco todavía estaban buscando la personalidad. Ya en Despite It All, el segundo, la cosa estaba firmada, sellada y enviada. Todas las influencias de la banda (el country, The Band, los grupos de armonías vocales, etc.) parecen licuarse para lograr una cosa propia, única. "Old Jarrow" cierra el disco y es una pieza épica pero sin pretensiones arty. Incluye la famosa frase "¿Por qué no la apoyás financieramente?". Hasta se permiten improvisar un poco. Temazo.

Aparece originalmente en: Despite It All (1970)

Escuchar en YouTube.

Down In Mexico

Es raro pero México siempre produjo una especie de fascinación entre los músicos en particular y artistas en general. La explicación puede llegar a ser sencilla; la música del gran país del norte tiene una personalidad arrolladora. Nick Lowe escribe una oda a estar en la playa, sin hacer nada, tomando algo y escuchando mariachis. Cómo fue que este tema queda relegado a este compilado de rarezas, todavía es un misterio.

Aparece originalmente en: Please Don't Ever Change (1973)

Ver / oir en YouTube.

Egypt

Silver Pistol, el tercero, es el clásico disco de vamos-a-vivir-juntos-al-campo-y-componer. Después del escándalo que protagonizaron en Estados Unidos, en donde los habían inflado mucho y las cosas salieron todo lo mal que podían salir. En vez de separarse (la idea se barajó) deciden ser más reales, más fieles a lo que querían y se olvidan de las consecuencias a nivel comercial. En esta preciosa balada se escucha un perro ladrando con total nitidez. ¿Arreglarlo? Nah... ¿para qué? No hace falta.

Aparece originalmente en: Silver Pistol (1971)

Ver / oir en YouTube.

Everybody

¿Parodia u homenaje? "Everybody", el último single mientras la banda estaba activa, es uno de esos "ahora cantamos todos mientras golpeamos el piso o las mesas" al estilo Gary Glitter o Bay City Rollers. Una de esas para gritar desafinado en el pub. Por supuesto que hay truco; en el estribillo para y hay una modulación con un super gancho pop de esos que no se olvidan fácilmente. Casi no hace falta decir que pasó completamente desapercibido.

Aparece originalmente en: single 7" [cara B: "I Like You, I Don't Love You"] (1975)

Ver / oir en YouTube.

The Look That's In Your Eye Tonight

Extraordinaria y efectiva balada lacrimógena del último disco de estudio, el quinto, el que empieza con el clásico "(What's So Funny 'bout) Peace, Love and Understanding). Acá canta Nick Lowe -que también compone esta belleza- y lo hace con maestría. A su fraseo le responden unos arreglos de piano preciosos a cargo de Bob Andrews. Coros celestiales a cargo del resto de la banda y Dave Edmunds, este último productor del LP. Queda flotando la pregunta... ¿Qué pasaba si seguían juntos, si no se separaban?  

Aparece originalmente en: The New Favourites of Brinsley Schwarz (1974)

Ver / oir en YouTube.

Ian Gomm - Summer Holiday

“He estado sin rumbo en un mar de corazones rotos” dice en “Hold On”, lo más parecido a un hit que tuvo y uno de los temas emblema de Summer Holiday, el primer disco como solista de Ian Gomm, ex-guitarrista rítmico de los míticos pub rockers ingleses Brinsley Schwarz. La cosa viene envuelta en saxos y atmósfera general de cachondeo. Igual suena creíble, con la voz -y la interpretación- pasa lo mismo; nada nuevo bajo el sol pero te gana por convicción, por oficio.

Hablando de Brinsley Schwarz, en donde militaba junto al gran Nick Lowe, “Hooked On Love” había sido grabado por la banda, terminó saliendo en la compilación de rarezas Please Don’t Ever Change. Las dos versiones no tienen gran diferencia entre sí, pero la canción es buena, hizo bien en darle otra chance. “Sad Affair”, el segundo tema, sería algo así como un reggae con una pizca de new wave, sí, los siempre odiosos géneros, vienen bien para este tipo de cosas. “Black and White” es fiesta, así de simple, música para animar fiestas, si lo ponés y la gente no sale a bailar es porque no es la gente adecuada, ya podés ir buscando excusas para abandonar el recinto. ¿Cuántas veces escuchamos esto? Miles. Elvis Costello, The Motors, Ian Dury... new wave inglesa cien por ciento, con todo lo bueno y lo malo -¿malo?- que eso implica, sigue funcionando, perfectamente.

Un hallazgo es la versión de “Come On” de Chuck Berry, recordado sobre todo por haber sido el primer single de los Rolling Stones. En la versión de Gomm la cosa cambia radicalmente; lenta, espesa, también con una cosa de reggae-blanco extraña, el clima es otro, pasa de ser un festejo adolescente a una invitación a pelear en un callejón sórdido. Después del ya mencionado “Hold On” viene “Airplane”, otro de los temazos de Summer Holiday, acá la mano viene por los Beatles, con el sonido aggiornado por supuesto, ideal para el baile con un poquito de pogo, propuesto por colados con alfileres de gancho. Hablando de los pibes de Liverpool, acá hay otra excelente versión de “You Can’t Do That” y pulgares para arriba definitivos. Por un lado por la elección de canción (un relativo “tapado” de A Hard Day's Night) y por otro por las decisiones que se tomaron para encararla, muy distinta, irreconocible, se convierte casi en un tema propio.

Cuando el disco sale reeditado por el mítico Stiff Records, un año más tarde, se le cambia el nombre y la tapa, así que podés encontrarlo como Gomm With the Wind, por unos cuantos pesitos menos y la lista de temas casi idéntica. Y si te quedaste con ganas de bailar poné “Dirty Lies”, que aparece en las dos versiones.

Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Graham Parker and the Rumour - Stick to Me
Ian Gomm - Rock 'n' Roll Heart
Duck Deluxe - Taxi to the Terminal Zone

Nick Lowe - The Impossible Bird

Hacía unos años que venía con el piloto automático. No eran malos pero se notaba que la cabeza estaba en otro lado, algún que otro exceso que enturbiaba el juicio, malas decisiones de producción, temas de relleno que no aportaban demasiado. De repente, a principios de los noventa, sale la película El Guardaespaldas, con Whitney Houston haciendo su habitual show de grititos espasmódicos. Ahí también salía una versión de un tema de Nick Lowe, que algunos recordaban por la versión que hizo Costello en Armed Forces. La versión original, la de Brinsley Schwarz, había quedado sepultada en el olvido. Lo cierto es que esa banda sonora vendió hasta cansarse y Nick Lowe se alzó con una fortuna por derechos de autor. El dinero no es todo… ¡pero cómo ayuda!

Se construyó su propio estudio y el primer disco que sale después del golpe de suerte es este, The Impossible Bird, del ’94, marca otro cambio de ritmo en la carrera de Nick Lowe. Sale disfrazado de rockero de raíces, con cierto gusto a country, a “americana” como dicen ahora, pero nunca deja de lado su perfil británico, el que siempre tuvo, vamos.

Hay una anécdota buena que tiene que ver con "The Beast In Me", un tema que habla de alcoholismo, culpa, tristeza y resignación, con una simpleza y honestidad que conmueven al más recio. Nick Lowe estuvo casado algunos con Carlene Carter, hija de June Carter y por ende hijastra de Johnny Cash. Este último quería que Nick Lowe le cediera uno de sus temas, apareció un día con todo su séquito cuando iba de pasada para un concierto, Lowe tenía una resaca tremenda pero igual agarró la acústica, un poco intimidado. Después del último acorde hubo una pausa de esas que cortan el aliento y Cash emitió su sentencia: “Todavía no la tenés terminada ¿no?”. El Hombre de Negro la tenía clara. Al poco tiempo terminó saliendo en su primer disco para el sello de Rick Rubin, el primero de la mítica serie American Recordings.

En este disco hay una versión preciosa de un tema que solía cantar Elvis, nada menos que "True Love Travels On a Gravel Road", que bien podría servir para explicar de qué se trata este nuevo rumbo tomado por The Basher, su apodo en la época en que producía bandas, el primero de The Damned, entre otros. Si querés otro ejemplo tenés “I Live On a Battlefield”, uno de los grandes temas de su carrera. Atmósfera relajada, olor a tradición sin que suene a herrumbre, sonido a tipos de cierta edad tocando muy cancheros en un estudio, riéndose y disfrutando cuando termina la toma.

Después de este LP entró en una especie de racha que todavía hoy continúa, haciendo más o menos lo mismo que inauguró en The Impossible Bird, con grandes secuelas como At My Age o el más reciente The Old Magic. Nick Lowe; otro ejemplo de cómo hacer mucho con poco.








Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Nick Lowe - The Convincer
John Hiatt - Bring the Family
Brinsley Schwarz - Nervous On the Road

5 Canciones 5: Yngwie Malmsteen, Sumo, Bob Marley, The New Christs y Sky

Anguish and Fear
Yngwie J. Malmsteen's Rising Force

Ya lo hemos hablado. Esto tiene que ver con ese fenómeno bisagra en la vida, es cuando te das cuenta de que las connotaciones sociales de la música no tienen ningún tipo de importancia. En realidad, vamos a decirlo con todas las letras, nunca a nadie le importó un bledo lo que escuchás. Por ende, tampoco lo que NO escuchás. Metal clásico, de los ochenta, con Jeff Scott Soto en la voz, otro de los hijos de Ronaldo Jaime. De Malmsteen... nada que agregar.

Aparece originalmente en: Marching Out (1985)

Ver / oír en YouTube

Estallando desde el océano
Sumo

Este es uno de los grandes temas de todos los tiempos, sin importar divisiones, fronteras ni clasificaciones. Perfección. Absoluta. Lo estaba escuchando en YouTube (como si hiciera falta recordarlo) y, al terminar, siguió con algo -supuestamente- relacionado. Sobre todo por época y país, esas boludeces que hace la gente y que las máquinas imitan. Estaba a años luz de distancia. ¿Qué se puede agregar con respecto a este temazo? Al menos lo intenté...

Aparece originalmente en: Llegando los monos (1986)

Ver / oír en YouTube

Exodus
Bob Marley & the Wailers

Los temas "no alegres" de Marley son sensacionales. Tienen un nivel de misticismo que pocos alcanzan. Si prestás atención y te dejas llevar, esto te lleva a un trance. Alguien podría decir algo del tipo "es precisamente la idea con el reggae" pero no, esto trasciende cualquier frontera. El éxodo, el movimiento de la gente de Jah, todo eso puede pasar a un segundo plano, sin problemas. Sobre todo cuando la banda toca así y la grabación tiene la impresionante calidad de Exodus, otro de los discos enormes de los Wailers.

Aparece originalmente en: Exodus (1977)

Ver / oír en YouTube

Spit It Out
The New Christs

Spit it out. Dale, decilo, escupilo. Acá ya comprás desde el título mismo. Unos huevos de un tamaño impresionante, conmovedor. En New Christs el hombre al frente es Rob Younger, australiano, ex-cantante de los míticos Radio Birdman. Para ser un tema medio punk rock tiene unas vueltas de tuerca interesantes. El solo de guitarra, sucio y desprolijo, casi de una sola nota, es brillante. Y We Got This!, ya que estamos, es uno de los grandes disco de la "Década Que No Miramos", la que ni siquiera sabemos bien cómo llamar.

Aparece originalmente en: We Got This (2002)

Ver / oír en YouTube

Take Off and Fly
Sky

En Sky hizo sus primeros pasos Dog Fieger, mucho más conocido como líder y frontman de The Knack. Acá era muy joven. La banda no tenía demasiada personalidad, vale decirlo, se parece a un millar de grupos semejantes, de principios de la década del setenta. Badfinger, la parte medio country de Brinsley Schwarz, algo medio The Band. Si no sos de esos que enloquecen por la originalidad, escuchalos. Hacían las cosas bien.

Aparece originalmente en: Don't Hold Back (1970)

Ver / oír en YouTube

5 Canciones 5: Moonshake, Dire Straits, Johnny Winter, Commander Cody y Country Joe & the Fish

Ghosts of Good Intentions
Moonshake

¿Qué onda estos marcianos? Can de la era Tago Mago, Morricone, cine noir... cuesta mucho describirlo o clasificarlo. Y cuando algo reúne esas condiciones hay que parar las antenas. Son de Londres, grabaron tres discos y tres EPs muy valorados. Por gente tan o más marciana que ellos, vale decirlo. A los dos minutos y medio entra la voz, con una melodía que te hace adentrarte aún más en el microcosmos que plantean estos siete minutos, en esta suerte de viñeta pesadillesca. A medio camino entre el Miles Davis más delirante (Get Up With It, Big Fun, etc.) y el krautrock de principios de los setenta.

Aparece originalmente en: The Sound Your Eyes Can Follow (1994)

Ver / oír en YouTube

Twistin' By the Pool
Dire Straits

¡A bailar se ha dicho! Hay gente que jamás consideraría un tema como este como música para llenar la pista. Que es muy viejo, ridículo, ya se había hecho mucho antes y demás excusas. Otros creemos que nada de eso en realidad importa. Sus connotaciones sociales nos las podemos pasar por donde no da el sol. La batería bien derecho y rápido, la voz relajadísima y el pianito a lo Fats Domino. Esto es diversión, es humor, en una banda que, a veces, era demasiado seria. No está en ninguno de los discos de estudio, es un single, reaparece más tarde en el compilado de la tapa negra. Se ve que Knopfler lo apreciaba. Tiene dos o tres falsos finales que no hacen más que recordar que esto es un chiste. De los buenos.

Aparece originalmente en: ExtendeDancEPlay [EP de 7" y 12"] (1982)

Ver / oír en YouTube

I'm Not Sure
Johnny Winter

El blues, o en este caso, la música que toma el blues como punto de partida, tiene que tener una cuota de mugre para funcionar. Un costado roñoso, sucio y desprolijo, como bien dijo Pappo allá lejos y hace tiempo. Acá esa cuota está asegurada. "I'm Not Sure" tiene una parte tradicional, podría ser Elmore James (o cualquiera de los pioneros) y otra idea más ligada a la música californiana de segunda mitad de los sesenta. ¡Con tecladito psicodélico a la orden del día! Y la voz es rarísima, diferente, al principio puede llegar a incomodar. Como suele suceder con las voces que tienen mucha personalidad.

Aparece originalmente en: Second Winter (1969)

Ver / oír en YouTube

Home In My Hand
Commander Cody and His Lost Planet Airmen

Este lo conocía por la versión que hace Brinsley Schwarz en el grandioso Nervous On the Road, cuarto LP de estudio de los pubrockers ingleses. La del debut de Commander Cody tiene el privilegio de haber salido un poco antes, así que es probable que los de Nick Lowe (y compañía) la hayan sacado de acá. Y más si tenemos en cuenta que es prácticamente igual. Esta es un poquito más lenta, tiene unos arreglos de violines bien country y un piano boogie woogie que la rompe. En apenas dos minutos dijo lo que tenía que decir y a otra cosa. O al siguiente tema...

Aparece originalmente en: Lost In the Ozone (1971)

Ver / oír en YouTube

Section 43
Country Joe & the Fish

Varios de los discos del glorioso '67 no tienen mucha psicodelia que digamos. Ejemplos: Sgt. Pepper, Something Else de los Kinks, Smiley Smile o Buffalo Springfield Again se me vienen a la mente. Grandes discos, sí, pero la lisergia asomaba en algún que otro tema y no mucho más. Acá hay uno que sí representa muy bien el estilo y la época. Y "Section 43" puede ser un buen exponente para mostrarles a los extraterrestres de qué iba el asunto. Cuelgue, zapada, poca estructura, cambios inesperados, atmósfera aniñada y juguetona (el cambio a los cuatro minutos) y mucho -pero mucho- olor a fasito, sahumerio y pachuli.

Aparece originalmente en: Electric Music for the Mind and Body (1967)

Ver / oír en YouTube

Nick Lowe - Labour of Lust

Frondosa agenda la de este hombre a fines de los setenta. Hacía muy poco que se había separado Brinsley Schwarz, dejando cinco discos de estudio fundacionales. Formó parte de Rockpile que, a pesar de haber dejado un sólo LP (el excelente Seconds of Pleasure) en un momento parecía que se iban a comer el mundo y en seguida se mandó como solista, con Jesus of Cool. En la tapa aparecía él disfrazado de metalero, hippie fumón risueño, pop star tipo Bay City Rollers... un reflejo de lo que ibas a escuchar en los surcos, una rockola humana, parodiando, homenajeando, dándole un lugar importante al humor. Las letras ni hablar, la mayoría son chistecillos ácidos o situaciones descabelladas, como la exageración de la historia en "Marie Provost", una actriz de cine mudo a la que encontraron muerta y mordisqueada por su perrito faldero. "She was a winner who became the doggie's dinner" reza un estribillo beatle ultra melódico, con sus correspondientes arpegios de Rickenbacker de doce cuerdas.

Labour of Lust vendría a ser la continuación de ese debut, de la época en que le decían The Basher, por su costumbre de grabar rápido, sin vueltas ni artificios. Fué ahí cuando lo llamaron para producir el revolucionario debut de The Damned, el primer disco punk en aparecer en las bateas. También hizo lo propio en Be Seeing You de Dr. Feelgood, el primero de Wreckless Eric, Howlin' Wind de Graham Parker, el segundo de Costello y la lista podría extenderse un buen rato. Las ideas de Nick Lowe sobre cómo debía sonar el rock moderno son las que todos conocemos, las que todos asociamos al punk y a la new wave. A pesar de que su nombre raramente es asociado con sus aportes, que fueron decisivos. 

Acá tenés "Cruel to Be Kind", el clásico for the ages de Nick Lowe, "Dose of You" o la versión de "Switchboard Susan", la misma que grabaron los Searchers en su regreso, en esta misma época. No eran pocos los que estaban siguiendo sus pasos. La banda que graba es basicamente Rockpile con algún que otro agregado, Huey Lewis en armónica en "Born Fighter" y Bob Andrews (otro ex-Brinsleys) tocando sinstetizadores en "Endless Grey Ribbon". Este último reemplazado en la edición US por -adivinen- "American Squirm", otro power pop saltarín de esos que parecían brotarle de los poros. 

Dicen que segundas partes nunca fueron buenas, en Labour of Lust tenemos una de esas que son para los porfiados. Una excepción a la regla.





Escuchar online en YouTube o en Spotify.





Chequear también:
Nick Lowe - Bowi [EP]
Ian Gomn - Summer Holiday
Little Village - ídem [1er. LP - 1992]

Rockpile - Seconds of Pleasure

A pesar de que el primer disco de Rockpile es Seconds of Pleasure, en realidad la banda ya venía de hacía rato. Incluso para Trax On Wax 4, de Dave Edmunds, que era su cuarto LP, ya estaba esta misma banda. Hubo una especie de lío contractual medio aburrido ahí, ya que Nick Lowe había firmado para Columbia y Edmunds para Swan Song, el sello de Led Zeppelin. 

Echándole brasa al laberinto de nomenclatura, cuando la banda finalmente logra desatar ese nudo legal, deciden ponerse de nombre Rockpile... igual que el primer disco de Edmunds como solista!!! Sonaba bien, es cierto y con ese debut no había pasado gran cosa. Es también la misma banda que registra los dos primeros de Nick Lowe, después de la separación de Brinsley Schwarz, Jesus of Cool y Labour of Lust. Terry Williams, tremendo batero si los hay, había grabado en una asombrosa racha de grandes discos semi-ignorados, con los galeses Man. Desde el tercero, Man (del '71) hasta Welsh Connection, son siete obras de rock sin escrúpulos, arriesgado e inclasificable. Y después va a parar... ¡a esto!

Vale el detalle porque, en cierta forma, su trayectoria coincide con la del rock en general a nivel mundial. Desde lo que se estaba haciendo en la primer mitad de los setenta, a lo que se terminó haciendo a fines de la década. Una música más simple, que recupera el brillo y la energía del rock originario. De hecho, este disco venía acompañado por un EP de versiones de los Everly Brothers, en donde solo grabaron Nick Lowe y Edmunds, momento que -seguramente- aprovecharon para afilar las armonías vocales, con los maestros.

Seconds of Pleasure, no sólo captura ese momento de frescura absoluta en que la música se sacó de encima cierto tufo solemne, también agarra justo a una banda que venía tocando hacía rato y que estaba al rojo vivo. Los temas son sencillos, no hay gran despliegue de recursos, pero hay una onda arrasadora, llamesé swing, groove o el simple hecho de tocar bien, con contundencia y aplomo, los mismos tres o cuatro acordes de siempre. 





Escuchar online en YouTube o en Spotify.





Chequear también:
Dave Edmunds - Get It
Nick Lowe - Bowi [EP]
Dr. Feelgood - Private Practice

The Vibrators - Pure Mania

La escena inglesa de fines de la década del setenta era un hervidero de actividad. Jamás el recambio generacional fue tan drástico, potente y necesario a la vez. No vamos a caer en el facilismo ese de que el punk rock vino a destruir al rock progresivo/sinfónico que tantas veces se ha repetido. Lo que sí es cierto es que hacía falta un lavado de cara, un poco de irreverencia y menos pomposidad, menos solemnidad y mas energía primal.

Dentro de esa camada de grupos pioneros están los Vibrators, que se han encargado con el paso de los años de dilapidar todo resto de credibilidad reformándose millones de veces, grabando material de calidad cuestionable y, en definitiva, masacrar el legado del punk rock primigenio. Pero cuando la banda liderada por Ian "Knox" Carnarchan funcionaba a todo motor eran una cosa seria, digna de ser tenida en cuenta. No les faltan credenciales tampoco; fueron apadrinados por el inolvidable John Peel, apareciendo varias veces en su programa radial, estaban ahí bien a principios del asunto. Puede decirse que es otro caso de estar en el lugar y momento adecuados, ya que fueron teloneros de Iggy Pop en su gira británica del '77 y su primer sencillo ("We Vibrate") fue producido por el legendario Mickie Most, productor de los Animals y Donovan, entre otros.

¿Y la música? Como suele ser, es lo que cuenta y vale. "Into the Future" es la canción con que empieza este disco debut, Pure Mania, y deja claras las intenciones de la banda; un sonido sucio pero compacto, rápido y ajustado, un cantante con personalidad y una lírica nihilista, llena de desparpajo. La protagonista es una chica que está “bastante reventada para tener sólo 23 años”. "Yeah Yeah Yeah" es la relectura de la generación punk del "She Loves You" de los Beatles, en vez de amor adolescente inocentón, es amor enfermizo no correspondido, ella lo usa y lo tira. Los instintos pop de Knox salen a la luz en "Sweet Sweet Heart", con un estribillo ganchero, muy pegadizo y un motivo de guitarra atractivo. Si no fuera por la suciedad inherente a las decisiones de producción del album podría haber sido un estándar de radio FM contemporánea. John Ellis, el guitarrista, es quien firma "Keep It Clean", que es el obligatorio tema sobre drogas, es mas que nada un retrato de lo que se vivía en la época porque la canción es una advertencia.

"Baby Baby", que fuera retomado varios años mas tarde por los alemanes Die Toten Hosen para su disco de versiones, es el himno, quizás el momento mas imperecedero del disco. Una progresión de acordes tocada con arpegios introduce la melodía de voz, que es sutil, simple y amenazadora. Es un ruego casi desesperado, una canción de amor en letras mayúsculas, de esas que se escuchan una vez y ya no hace falta mas nada. “Las chicas londinenses me están defraudando / No puedo imaginarme viéndolas corriendo por ahí” dice "London Girl" el tema libidinoso que no podía dejar de estar presente. Un riff con mas de una deuda al movimiento inmediatamente anterior; nada menos que el pub rock de Dr. Feelgood, Eggs Over Easy o Brinsley Schwarz. "Stiff Little Fingers" (si, la canción que dio nombre a los irlandeses) es una fábula mórbida de alienación urbana con una letra escalofriante; “nunca miraste más allá de tus cuatro paredes / es una pena que nunca hayas visto la luz / pero ahora te pasaste de la raya / y vas a tener que empezar de abajo otra vez”.

A Pure Mania le fue bien al momento de su aparición, con el paso del tiempo sería incluso más reconocido, siendo mencionado en todas las inefables listas de las revistas inglesas, elogiado por igual tanto por músicos de generaciones posteriores, periodistas y amantes de la música en general. Los Vibrators de la primera época siguen con el prestigio intacto.








Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
The Vibrators - V2
999 - Separates
The Adverts - Crossing the Red Sea with the Adverts

Eggs Over Easy - Good 'n' Cheap

Todo movimiento necesita una contracara para definirse. Para saber su lugar hace falta delinear y saber dónde está el enemigo. En el caso del pub rock era el rock progresivo / sinfónico. Mientras que uno era ambicioso, volado y requería de todo tipo de recursos para llevarse a cabo, el otro era una cosa más “bajada a tierra”, evitaba casi cualquier tipo de pretensión artística y lidiaba con temáticas más bien cotidianas, por no decir ordinarias. Hoy en día, con el paso del tiempo, sabemos que no es tan riguroso el asunto. Que esas rivalidades eran una cosa más bien de la prensa y un poco del público. Probablemente, los integrantes de Egg Over Easy ni se enteraron de que había bandas como King Crimson o Gentle Giant.

Esta gente, expatriados yanquis trabajando al otro lado del Atlántico, no sólo ayudaron a definir el género desde el punto de vista musical, también fueron pioneros en demarcar el circuito de pubs en donde las bandas podían hacer lo suyo. Supuestamente tenían más de cien temas, incluyendo versiones, pero sólo llegaron a grabar este disco y, mucho más tarde, otro que no le llega ni a los tobillos a Good ‘n’ Cheap. Este es un discazo, un verdadero tesoro perdido, en todas y cada una de sus once canciones vas a encontrar algo valioso, hay variedad estilística dentro de un género que a priori podría ser acotado. Está muy bien grabado y suena cien por ciento fresco, actual, alguien podría hacer esta música hoy en día y haría bien en grabar y producir de la misma forma en que fueron registradas estas joyitas de rock despreocupado.

Hay una tónica generalizada y es la de disco tranquilo, ideal para ciertos momentos, si Dr. Feelgood era puro nervio y anfetaminas, en el caso de Eggs Over Easy el asunto es más relajado. Por ejemplo “The Factory”, uno de los temas rockeros del disco, se maneja en una atmósfera al estilo The Band en Music from Big Pink. O bien podría compararse con Silver Pistol, el gran disco perdido de Brinsley Schwarz, la banda de Nick Lowe antes de ser solista, compañeros de escena e influencia mutua. Después viene uno de los puntos altos del disco: “Face Down In the Meadow”, cantado de manera sublime, con unas armonías vocales que ningún otro de los grupos de la escena tenía. También desde la composición se diferencia, con recovecos y sutilezas armónicas dignas de gente que sabía más de lo que mostraba. Los arreglos son una delicia, llega el solo de guitarra con su consecuente respuesta al piano, en seguida viene el puente, ese cambio increíble cuando dice eso de “ahora me siento vacío y me cuesta dormir”… es para sacarse el sombrero. Excede cualquier género o categoría. Como se supone que debería suceder con la música indeleble, imperecedera.








Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Sir Douglas Quintet - Mendocino
Help Yourself - Beware the Shadow
Frankie Miller - High Life

Video de la Semana: Brinsley Schwarz - Surrender to the Rhythm

De Nervous on the Road, tercero de la banda de Nick Lowe antes de su carrera solista.

5 Tapas 5: se viene la indiada (pt. 2)

Con: Brinsley Schwarz, The Black Angels, Fabrizio de André, Ian Matthews y Los Espíritus.

5 Canciones 5: Golden Dawn, Paladin, Tom Verlaine, Eels y The Green Pajamas

My Time
The Golden Dawn

La etiqueta de "hermanos menores de los 13^th Floor Elevators" les queda chica a los Golden Dawn. Es injusta pero tiene asidero: George Kinney había tocado con Roky Erickson cuando eran adolescentes, eran amigos y los dos grupos eran editados por el sello texano International Artists. Acá hay un riff de guitarra bien garagero y un estribillo que explota a viva voz cuando tiene que hacerlo. La letra tiene que ver con la iluminación espiritual a través de drogas psicodélicas. Atención con el solo a puro fuzz. Temazo.

Aparece originalmente en: Power Plant (1968)

Ver / oir en YouTube

Watching the World Pass By
Paladin

Mirando el mundo pasar. Al final de este disco aparece esta perlita de casi diez minutos de duración. Épico, por supuesto. Hay que llenar diez minutos con sustancia y los Paladin lo consiguen redondeando una especie de resumen de todo lo que habíamos escuchado en Charge! Empieza melancólico y despacito y después va a parar a una especie de hard-rock alla McCartney, con un toque medio soul. Vuelve la parte lenta del principio y después va a un country bien Brinsley Schwarz, bien inglés. La tapa es de Roger Dean.

Aparece originalmente en: Charge! (1973)

Ver / oir en YouTube

A Town Called Walker
Tom Verlaine

¡Qué maestro Verlaine! Cuando está inspirado (es un haragán confeso) vuela y vuela altísimo. Este tema del brillante Flash Light tranquilamente podría estar en cualquiera de los tres discos de Television... sí, sí; en Marquee Moon también. Empieza con unos redobles con un sonido bien de la época, pero la canción es atemporal, hasta emotiva se podría decir. Y los arreglos y los solos de guitarra son geniales.

Aparece originalmente en: Flash Light (1987)

Ver / oir en YouTube

It's a Motherfucker
Eels

Primero el título. ¿Cuantas canciones entran por el título? Acá uno espera un sacudón eléctrico tipo Motörhead, por lo menos. No. Eto es Eels y si ya conocés a Mark Everett sabés que eso no va a pasar, todo lo contrario. Es una canción sobre extrañar a alguien, extrañar en serio, hasta el punto de volverse loco y de sentir ese dolor tan feo en el pecho. Con piano, cuerdas y voz como únicos instrumentos, es palo y a la bolsa; en dos minutos dijo todo lo que tenía que decir. ¡Y cómo!

Aparece originalmente en: Daisies of the Galaxy (2000)

Ver / oir en YouTube

In the Woods
The Green Pajamas

Impresionante. Los Green Pajamas nos siguen entregando discos repletos de joyas de gran pop psicodélico en el más injusto anonimato. El que tenga paciencia y llegue hasta el final de Box of Secrets... será premiado con esta maravilla. Monumento al buen gusto y la humildad hecho canción. Clima enrarecido y siniestro para contar una historia de esas que asustan a los nenes cuando son chiquitos. La música no podría ser más adecuada.

Aparece originalmente en: Box of Secrets: Northern Season 2 (2007)

Ver / oir en YouTube

5 Canciones 5: Beck, Roxy Music, Tommy Tutone, Giant Sand y Eric Clapton

Blue Moon
Beck

Algunos dijeron que esto era la parte dos de Sea Change, un disco "de ruptura", con una canciones que duelen. Fué la última vez que Beck sorprendió en serio. Pero esto en realidad es otra cosa. Aunque se trata sobre todo de baladas, es diferente, tiene su onda propia. También lo compararon con Nick Drake, para mí nada que ver. ¿Cuantas canciones habrá con la palabra "luna"? Hay que reconocer que fonéticamente suena bien. Hay una producción a lo grande, hecha con mucho conocimiento de causa. No me puse a leer los créditos, seguro es gente de esa que ha aparecido en millones de discos. Otra palabra que se usa mucho: épico. En este caso está bien aplicado.

Aparece originalmente en: Morning Phase (2014)

Ver / oír en YouTube

The Bogus Man
Roxy Music

Casi diez minutos de duración. Tema distinto, no sólo al resto de For Your Pleasure, el último de Roxy Music con Brian Eno en la formación. Siempre me había parecido una suerte de relleno. Me equivocaba, por eso siempre hay que revistar los grandes clásicos. Esto es música marciana en todo sentido. La línea de bajo, la parte B, que vendría a ser una especie de estribillo, son aciertos rotundos. ¿De dónde salen estas ideas musicales? ¿Qué droga/s hay que tomar? Escalofriante.

Aparece originalmente en: For Your Pleasure (1973)

Ver / oír en YouTube

Why Baby Why
Tommy Tutone

Este el disco que tiene "867-5309 / Jenny", el tema por el que siempre será recordado Tommy Tutone, si que acaso alguien se acuerda de él. Acá hay una suerte de tema pub-rock, podría haber estado en cualquiera de Brinsley Schwarz o en los dos primeros (grandes obras) de Ducks Deluxe. Composición clásica, desde el punto en que se lo mire. Nada nuevo bajo el sol. Pero cuando las cosas están bien hechas, no hay de qué quejarse. Y esto es impecable, todo en su justo lugar.

Aparece originalmente en: Tommy Tutone-2 (1981)

Ver / oír en YouTube

Undiscovered Country
Giant Giant Sand

En algún momento (con suerte) alguien se va a dar cuenta de que Tucson es uno de los grandes discos de todos los tiempos. Tiene la desventaja de que salió en la época en que a nadie le importaba un carajo. No hay consenso sobre absolutamente nada. Yo me la juego; este se puede acomodar junto a Sticky Fingers, The Head On the Door, In Utero, el que se te ocurra. Hay una cosa fronteriza, mejicana en casi todo lo que hace Howe Gelb y este temazo no es la excepción. Siempre con una personalidad única, firme, definida. Y ese solo de guitarra... para ponerse de pié. ¡Viva Giant Sand!.

Aparece originalmente en: Tucson (2012)

Ver / oír en YouTube

Willie and the Hand Jive
Eric Clapton

Acá sale de su depresión drogona, renovado, con una deuda no menor al gran J.J. Cale. Agarra un tema de fines de los cincuenta de Johnny Otis (el papá de un héroe de culto; Shuggie Otis) y le agrega una cuota medio fumona, de reggae, una fiesta de groove y de tocar en función de la canción. Oda a la paja, supuestamente, otra temática sobre la cual se han hecho no pocas canciones. Claro, acá también estaba su versión de Marley de "I Shot the Sheriff", había entendido por dónde venía la mano Clapton.

Aparece originalmente en: 461 Ocean Boulevard (1974)

Ver / oír en YouTube