Ramones - It's Alive

Tenías quince años, un despelote hormonal incomparable y miles de preguntas sin respuesta. De repente, como por arte de magia, caía en tus manos un disco de Ramones. Esas preguntas no sólo empezaban a responderse, ya no tenían importancia. Ahí tenías todo lo que necesitabas. Eso le pasó a miles de adolescentes del planeta, por difícil de creer que parezca, hoy sigue pasando y de manera más… “masiva”, se podría decir. La popularidad de los Ramones hoy en día, es tan grande y apabullante, que sería imposible de creer diez o veinte años atrás. Las remeras están en todos lados, desde la tienda más humilde hasta el local de pendejas más cheto y de ahí surge otra pregunta; ¿el mundo… finalmente los entendió? Mejor hablemos de música.

Cualquier fan de Ramones sabe que los tres primeros LP son considerados discos importantísimos, fundacionales, los que ayudaron a definir el sonido de la banda por el resto de la carrera, marcaron a fuego aquellos primeros años y han sido salvajemente imitados, parodiados y reverenciados. En los tres toca Tommy la batería… sin ser exactamente un baterista, hace lo que la banda necesita y es quedarse quieto. No es poco si tenemos en cuenta cuál era el rock que sonaba por todos lados a mediados de aquella década, esto era una bomba, un Chernobyl en medio de un océano de rock edulcorado y caretón.

Si no querés ponerte en aprietos y no podés elegir entre Ramones, Leave Home o Rocket to Russia, podés quedarte con este, el cuarto de la discografía oficial, It’s Alive, grabado en vivo en el Roundhouse de Londres, tiene temas de los tres primeros, la energía es arrolladora, todavía está Tommy atrás de los parches y, a nivel histórico, se puede comparar con los Beatles en el Shea Stadium o Nirvana en vivo después de Nevermind. Casi no hay pausas entre los temas, lo único que se escucha es el “1, 2, 3, 4” de Dee Dee y empieza la lobotomía sónica, el atropello sensorial al que sometían los Ramones a sus audiencias. Está el elemento caricaturesco, uno nunca sabe hasta qué punto es planeado, intencional… no importa, son los Ramones y solo ellos pueden hacerlo sin quedar en ridículo. Elegir temas en It’s Alive no tiene sentido, es un bloque, lo tenés que escuchar entero. Si superás el desafío vas a salir fortalecido seguro, tiene todos los hits de la primera época, es divertidísimo, transpira garra y fuerza en cada uno de sus surcos.

Una de las frases que más se repiten con respecto a Ramones es que siempre hicieron el mismo disco. Si bien es cierto que nunca se alejaron de la fórmula, también se dieron el gusto de probar varias cosas; diferentes productores, sonidos, arreglos y tipos de canción. Con diferentes niveles de acierto artístico y éxito comercial. Pero en It’s Alive está todo lo que hace falta mandar al espacio. Para ver si ellos también entienden.








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Ramones - End of the Century

Este es el resultado de una unión que a priori parece imposible. Los pioneros del punk rock neoyorquino mas primitivo, sucio y simple al lado del productor excéntrico, el escultor de “sinfonías adolescentes” y amante de las orquestaciones barrocas, casi wagnerianas. Pero no, en el fondo, los Ramones siempre quisieron ser una gran banda de rock como todas las que ellos adoraban; Beach Boys, los grupos de chicas previos a la British Invasion y la música bubblegum y (como todos los mencionados) también ansiaban un éxito comercial que nunca llegaría del todo. Por eso la alianza con Phil Spector parecía un paso natural, instintivo y casi podríamos decir que se caía de maduro.

Pero no todo fue tan simple durante el proceso de grabación. Al parecer Spector torturaba a los músicos con incontables sobregrabaciones, repeticiones de tomas y todo lo que estaba habituado a hacer para construir su patentado “muro de sonido”. Pero los Ramones venían de hacer discos baratos, rápidos, sin demasiadas vueltas y el cambio provocó mas de un revuelo; es famosa la anécdota de cuando Spector estuvo todo el día para conseguir el acorde de guitarra con que empieza de "Rock ‘n’ Roll High School" o cuando apuntó a Dee Dee con una de sus armas. También es cierto que el productor estaba enamorado de la voz de Joey e intentó convencerlo en más de una oportunidad para que se haga solista. Al final solo logró grabar una versión de su "Baby, I Love You" que sería -paradojicamente- el simple de Ramones que mas se acercaría al tope de los rankings.

Como en cualquier disco de Ramones el resultado final depende sobre todo de la calidad individual de las canciones mas que del sonido o la producción de turno y End of the Century sobresale en este apartado y puede discutirse, pero en este caso la producción ayuda, los temas ganan en matices y detalles delicados. Escuchar las estrofas del puente en "Do You Remeber Rock ‘n’ Roll Radio" cuando Joey entona “Te acordás, tirado en la cama / con las sábanas encima de la cabeza / la radio sonando para que nadie pueda ver / necesitamos un cambio y debe ser ya / antes de que el rock sea cosa del pasado / por que últimamente todo suena igual para mi” sin conmoverse es todo un desafío. Lo mismo sucede con "Danny Says", con su comienzo tierno y reposado que desemboca gradual y sutilmente en un crescendo orquestal de proporciones casi épicas. Como en casi todos los discos de los muchachos de Queens, nunca faltan los temas divertidos esos que son casi bailables, o como mínimo, para mover la cabeza al ritmo de manera casi inconsciente, y los que entran en esta categoría son geniales; "This Ain't Havanna", "High Risk Insurance" o "All the Way" uno de los grandes temas olvidados de Ramones.

A pesar de que ha sido desmitificado en mas de una oportunidad, End of the Century ha soportado el paso del tiempo con gracia, debido en gran parte a la magia e instinto pop de los Ramones.







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Ramones - Subterranean Jungle

Sabemos mucho sobre Ramones. Los que los amamos y quisimos enterarnos, ahí estaba toda esa información. Vimos los documentales, leímos miles de entrevistas, algún que otro libro y encima después… ¡Internet! Saber tanto sobre ellos tuvo sus contras. Los que crecimos pensando en la idea romántica de cuatro quijotes mongoloides enfundados en camperas de cuero, girando alrededor del mundo y evangelizando infieles con esa música invencible, nos llevamos varios chascos. Por empezar la hermandad nunca fue tal, nos enteramos que no se podían ni ver. Y eso no fue en la última etapa de la carrera, fue casi desde el principio mismo de la historia. También supimos que la falta de éxito de la que siempre renegaban nunca fue tan así; está bien, no vendían como Captain & Tenille pero les iba bien, hacían giras muy austeras y los músicos los adoraban.

Con toda esa data a mano, nuestros héroes de la adolescencia no quedaban muy bien parados que digamos. Sobre todo Johnny, el guitarrista fascistoide y ultra limitado (que encima no componía prácticamente nada) controlaba al grupo con mano de hierro y apenas grababa en los discos de estudio. Solamente hace falta mirar los créditos de cualquiera de los discos que vienen de Road to Ruin en adelante para descubrir, en letra chica, a varias luminarias haciendo lo que se supone que cualquier guitarrista debería hacer. Aunque sabiendo tanto también terminamos amando a los dos grandes próceres de toda esta saga: Dee Dee y Joey. Por empezar eran los dos compositores y letristas principales. Los dos tenían serios problemas de adaptación en todo sentido. Sobre todo Joey que siempre fue altísimo y muy flaco, lento para contestar y que más tarde se supo que tenía esa enfermedad llamada trastorno obsesivo-compulsivo. La historia de ellos sirve para explicar cómo es que el rock and roll salva vidas, modifica almas, hace que personas con serias limitaciones puedan salir adelante y que -como si fuera poco- se lleven a la cama alguna que otra chica linda.

¿Y qué se puede decir de Subterranean Jungle que no se haya dicho todavía? Y… que lo necesitás. Que lo tenés que tener como a cualquiera de los otros discos de los Ramones. Si los entendiste y si los querés te hace falta. Ellos hicieron discos flojos, pero incluso en esos siempre se las arreglaron para meter, como mínimo, cuatro temazos indiscutibles. Y Subterranean... tiene más de cuatro, tiene varios más. Acá está un “tapado” de Joey que es "Everytime I Eat Vegetables It Makes Me Think of You", en donde las guitarras hacen bastante más que en un tema promedio de Ramones. Está el manifiesto punk-tardío de Dee Dee en "Somebody Like Me" y también tiene "In the Park" y "Time Bomb". Los clásicos son "Outsider" (también de Dee Dee) y "Psycho Therapy" que tenía ese video que era más Ramones que… los Ramones mismos. Joey brillaba mostrando -otra vez- su costado tierno y sentimental en "My-My Kind of a Girl" y, como de costumbre, no faltaban las versiones que nos hicieron ir a investigar a todos. Hay que admitirlo. Estaba "Time Has Come Today" de los Chamber Brothers, para el que también hicieron un video en una iglesia, de esos que de tan malos terminan siendo buenos. Abriendo la placa está también "Little Bit O’ Soul" de The Music Explosion en donde le rinden tributo a la música bubblegum que tanto adoraban y lo mismo pasa con "I Need Your Love". ¿Punk? Bien, gracias.

Por último una anécdota que pinta a este grupo-leyenda de pies a cabeza. Cuando estaban decidiendo la lista de temas que iban a quedar en Road to Ruin, Johnny dejó afuera "Slug" una de las canciones a las que Joey le tenía más confianza. El pobre Joey en vez de discutir la decisión salió corriendo, ofendido, a llorar en soledad. Por suerte terminó apareciendo en All the Stuff, Vol. 2. Gracias Joey.








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It's Gonna Be Alright

El grito optimista de Joey contagia. Se ve que se sentía bien con cómo estaba la banda, empezaban a cosechar frutos y muchos músicos más jóvenes se les acercaban, mezclando admiración, reverencia y cariño. Este tema lo refleja de forma muy convincente. Es una oda al público, a los fans de Ramones, los que los bancaron en todas y hasta hay una mención al nuevo bajista: "todo esta muy bien, CJ está acá". Los cambios de acordes están bien pensados y cuando llega el estribillo es un alivio, necesitás saltar, moverte, lo que sea.

Aparece originalmente en: Mondo Bizarro (1991)

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Babysitter

Relegado a la cara B de un single. Cuando sale Leave Home y les prohiben "Carbona Not Glue", lo reemplazan con este temazo en las ediciones siguientes. Tuvo su revancha hace poco con una versión (horrible) de Bono, de U2. Esto es pop perfecto. Los tres acordes de siempre, pero tiene un puente (o middle eight) que va al mentón. Temática cien por ciento yanqui y adolescente. Ella cuida niños y cae el novio, quieren coger pero no pueden, los pibes se pueden despertar en cualquier momento.

Aparece originalmente en: cara B del single "Do You Wanna Dance?" (1978)

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Everytime I Eat Vegetables It Makes Me Think of You

Lleno de guitarras... ¿Cuántas hay acá grabadas? Seguramente esas que hacen los arreglos (geniales) no las tocó Johnny. Acá creo que era Walter Lure de los Heartbreakers de Johnny Thunders. Encargado de cerrar el disco que -para mi gusto- peor suena de los Ramones, las decisiones de producción son insólitas, el sonido de batería un bochorno. La foto de Marky en la tapa, dando a entender que ya tenía un pié afuera. Nada puede arruinar esta oda al fasito, un tema distinto, se sale de la norma.

Aparece originalmente en: Subterranean Jungle (1983)

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53rd & 3rd

El último disco, cerraron con un LP en vivo. Ramones y su eterna tragicomedia. Hacía años que los conciertos los hacían en piloto automático a una velocidad desquiciada, con Joey esforzándose para frasear los temas y con la voz a punto de partirse al medio. Los invitados sacan adelante el asunto acá. Este es uno de los grandes temas del primer disco, siempre me pareció diferente, el cambio en el que cantaba Dee Dee acá lo canta Lars Frederiksen, de Rancid, por supuesto. Tim Armstrong también se vuelve loco y esto es una fiesta de guitarras sucias y podridas.

Aparece originalmente en: We're Outta Here (1997)

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All the Way

Favorito de ayer y hoy, del disco que les produjo Phil Spector. Hay miles de anécdotas sobre las sesiones de grabación. Un caos. Ellos creían que la iban a pegar en grande y se sometieron a los vaivenes de un tipo que ya estaba en otro mundo. El sonido, el resultado, no convenció mucho a nadie. De todas maneras End of the Century tiene al menos seis o siete canciones enormes. En "All the Way" están los Beach Boys, la velocidad y la energía, la tonelada de guitarras, el famoso muro de sonido patentado de Spector. Un tema semi-olvidado que es imposible de olvidar si lo escuchaste dos o tres veces.

Aparece originalmente en: End of the Century (1980)

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Take the Pain Away

"Que se vaya el dolor" o "sacar fuera el dolor", así podría traducirse una de las grandes letras de Joey. Hacía unos años que componían con "ayuda", con tipos de afuera de la banda, lo bueno es que los hacían figurar en los créditos. "Estaba preocupado por todo, mi cabeza empezó a aullar, estaba escapando de mí propio yo, demasiados demonios dando vueltas". Es el exorcismo hecho canción. La velocidad es la que tiene que ser y Joey se las arregla para meter algo bastante parecido a una melodía.

Aparece originalmente en: ¡Adios Amigos! (1995)

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It's Not My Place (In the 9 to 5 World)

Otro tema completamente atípico, en el disco power pop de los Ramones, cuando el género estaba en su apogeo, de la mano de The Knack, Plimsouls, 20/20 y muchos más. Acá produce Graham Gouldman, en los sesenta escribió los grandes temas de pop psicodélico de los Yardbirds y compuso para los Hollies, Herman's Hermits (favoritos de Joey) y varios más. Ni hablar de su banda; 10cc. Habría que ver hasta qué punto metió mano en este tema que no se parece a nada que hayan hecho los Ramones, ni antes ni después. El arreglo que toca Marky es extraordinario. El video con Joey disfrazado de yuppie es gracioso.

Aparece originalmente en: Pleasant Dreams (1981)

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Oh Oh I Love Her So

Una anécdota personal. Conocía algunas cosas de Ramones y me fuí de viaje de egresados, tenía menos de veinte años. En la rockola de un bar al que fuimos a emborracharnos salvajemente estaba It's Alive, que yo todavía no había escuchado. Miré la lista de temas y puse el primero que no conocía. Voladura absoluta de neuronas. ¡Qué potencia! Esto tenía muchas cosas de lo que ya me gustaba (Beach Boys, Beatles) pero tenía una cuota de euforia, sordidez, poder... y guitarras en once, como decían en Spinal Tap.

Aparece originalmente en: It's Alive (1979)

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She Belongs to Me

Impresionante. Joey es uno de mis cantantes favoritos de todos los tiempos, se lo ha ganado por cosas como esta, una balada clásica. En este tipo de temas se ve cuántos pares son tres botas. Al larguirucho no se le curaba la herida de que su chica se había ido con el guitarrista de la banda y más de una vez escribió al respecto. Algunas de las líneas te parten el corazón; "Decime por qué motivo lo estás haciendo, alejate de ella porque me estoy enojando". No es tanto lo que dice sino cómo lo dice y Joey es un maestro en el arte de contagiarte una emoción. En este caso la angustia, el desamparo, el desgarro en el alma. La producción medio chota de Animal Boy, en este tema, se podría decir que hasta le juega a favor.

Aparece originalmente en: Animal Boy (1986)

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Daytime Dilemma (Dangers of Love)

Acá se notaba que empezaban a recurrir a amigotes y colaboradores para componer, en este caso Daniel Rey, que estuvo hasta las últimas consecuencias. Un rockazo, con mucho gancho, melodía, muy buenos cambios de acordes y Joey luciéndose en el micrófono. Pagando la deuda a las bandas de los sesenta que adoraban, pero agregando lo suyo, la cuota mágica de Ramones. Los que dicen que los de Queens grabaron siempre el mismo disco o están sordos o no se tomaron la molestia de escucharlos.

Aparece originalmente en: Too Tough to Die (1984)

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Ramones - Pleasant Dreams

¿Cómo es eso de ordenar los discos de una banda que te gusta de menor a mayor? ¿Cómo es que se hace ese ordenamiento medio caprichoso? Simple, por la cantidad de canciones que uno aprecia. Porque pueden agradarte todas o la mayoría pero uno siempre tiene favoritas, otras que directamente pasan desapercibidas -o que zafan- y no faltan esas que se saltean descaradamente, sin ningún tipo de culpa. Los famosos temas de mierda. Los Ramones tienen unos cuantos de esos. Todos los que firma Marky, por ejemplo, menos mal que son dos o tres nomás.

En mi caso Pleasant Dreams va al número uno, es el único disco que casi no tiene temas que me desagraden o caigan mal. Sólo “All's Quiet On the Eastern Front” es uno de esos podrían no haber estado, aunque no es uno que desentona mucho o corta el fluído. Simplemente no está al nivel del resto, para mi gusto al menos.

En busca del siempre esquivo hit (que nunca llegaría) los Ramones habían grabado con Phil Spector para el anterior, End of the Century, incluso se llegaron a sacar las camperas reglamentarias para la tapa. Hasta llegaron a grabar con una orquesta para la versión de “Baby, I Love You”, que fue lo más parecido a un éxito comercial que tuvieron. Para Pleasant Dreams van todavía más lejos en cuanto a alejamiento del sonido clásico de los tres primeros LP. En realidad es una continuación lógica. Ramones siempre fue una banda con una impronta pop muy fuerte, ya en el debut estaban “I Wanna Be Your Boyfriend” y “Listen to My Heart”. Nada que ver con los Clash, Pistols o Dead Boys. Lo van a buscar a Graham Gouldman para la producción. Fue el tipo que escribía los grandes temas de los Yardbirds, una especie de gurú pop de los sesenta. “For Your Love”, “Evil Hearted You” o “Still I'm Sad” estaban a la altura de cualquier gran tema de sus contemporáneos, Beatles, Kinks, Stones, el que se te ocurra.

¿Y qué hizo para los Ramones? Bastante. Les actualiza el sonido sin sacrificar la esencia de la banda, la impronta indeleble de los neoyorquinos. Vale recordar que Dee Dee y Joey cayeron con unos temas a la altura de las circunstancias. ¿En qué tipo de mundo “She's a Sensation” no fue un super éxito? Joey Ramone brillando como nunca. “It's Not My Place (In the 9 to 5 World)” es atípico en todo sentido. Hasta se podría decir que es complejo, no tan fácil de tocar. Se puede decir que los hace sonar actuales, acercándolos al power pop, que tan en boga estaba a fines de los setenta, con bandas como The Beat, Plimsouls o Shoes. Ya de movida arranca con “We Want the Airwaves” como para que las intenciones queden claras. “Don't Go”, el eterno “The KKK Took My Baby Away”, “Come On Now” o la impresionante balada “7-11”, en donde Joey da otra clase magistral de canto e interpretación.

¿Hará falta que alguien todavía exalte las virtudes de la frondosa discografía de Ramones? Probablemente no. A esta altura… ¿A quién le importa?






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5 Canciones 5: Clásicos

Paralized
Elvis Presley

Relegado a un simple album track de su segundo LP para RCA, "Paralyzed" pasó practicamente inadvertido por el solo hecho de que, en aquellos años pre-servicio militar en Alemania, El Rey no daba un solo paso en falso. Un detalle menor pero significativo, es uno de los pocos temas que tienen la firma de Elvis en los créditos, esta vez compartidos con Otis Blackwell. Es la típica cancioncilla de amor de la época, pero el "toque de Midas" del pibe de Memphis está presente y la banda es espectacular en su economía. Los coros de los Jordanaires ayudan mucho también..  

Aparece originalmente en: Elvis [2do. LP de estudio en el sello RCA] (1956)

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Love Minus Zero / No Limit
Bob Dylan

La línea que separa las grandes canciones de Dylan de las buenas y las mediocres suele ser muy delgada. Pero cuando son buenas en serio son imbatibles. En esta maravilla de su primer álbum eléctrico (mitad eléctrico en realidad) enumera las virtudes de su media naranja y se nota que el tipo ya estaba más allá de la simple belleza física: "mi amor habla como el silencio, sin ideas violentas, no le hace falta decir que es fiel, sabe demasiado como para discutir y juzgar". Con una guitarra de doce cuerdas, el resultado de la suma es igual a los Byrds y la invención del folk-rock.

Aparece originalmente en: Bringing It All Back Home (1965)

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Now I Wanna Be a Good Boy
Ramones

Otro de los tantos títulos de Ramones que empiezan con "I Wanna..." o "I Don't Wanna...". Bomba atómica proveniente de Leave Home.
Riffs cortados y agresivos, un Black Sabbath pasando semáforos en rojo, letra genialmente estúpida (¿O estúpidamente genial?) y la voz de Joey que parece que está comiendo chicle. Los elementos que hacen de los Ramones una de las bandas más grandes de todos los tiempos. Son únicos y viven en un mundo propio, creado a imagen y semejanza. La versión de It's Alive es todavía más rápida y violenta pero la original es la definitiva.

Aparece originalmente en: Leave Home (1977)

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Reel Around the Fountain
The Smiths

La primer canción del primer larga duración de los Smiths no podría ser más auspiciosa. Como todas las grandes letras de Morrissey tiene varios ángulos y permite varias interpretaciones. Para algunos se trata de un chiste sobre sexo homosexual, para otros habla de abuso de menores y para los menos retorcidos, es sólo una poesía sobre los primeros pasos en el amor. De cualquier forma es una alianza perfecta entre letra y música, con los arpegios de Johnny Marr derrochando buen gusto y una hermosa melodía vocal de Mozz. Cuando parece que ya no tiene más nada que decir, va a una sección nueva y la letra cobra fuerza. Excelente.

Aparece originalmente en: The Smiths (1984)

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Turn It Up
Blur

Las grandes canciones de Blur eran esas en que sonaban más espontáneas y menos preocupadas por mantener una postura ideológica. En el segundo disco de estudio, que podría traducirse como "La vida moderna apesta", estaba esta joyita de power pop descartable, que tenía la virtud de quedar impregnada en la memoria para siempre. Como esas "canciones chatarra" de The Sweet o de los Bay City Rollers, "Turn It Up" era sólo eso; tres minutos de diversión garantizada.

Aparece originalmente en: Modern Life Is Rubbish (1993)

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5 Canciones 5: Ramones, Passengers, Red House Painters, INXS y Richard Thompson

I Don't Want to Live This Life (Anymore)
Ramones

Quizás no muchos lo saben pero el que elegía la lista de temas que iban a parar a los discos era Johnny Ramone, por ende, también decidía qué temas quedaban afuera. A pesar de que no componía... increíble, como la historia -y la música- de los Ramones. Este, un tema muy personal y cantado como los dioses por Joey, terminó yendo a parar a la cara B del single de "Crummy Stuff", un tema menor de Animal Boy. Merecía un poco más. Más tarde salió en All the Suff, Vol. II, ya en la era del CD. 

Aparece originalmente en: Crummy Stuff [single de 7 y 12''] (1986)

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King of Fools
Passengers

La foto de la contratapa ya casi que lo dice todo; los cuatro integrantes de la "banda" apoyados en un Lamborghini o Ferrari (algún super auto deportivo italiano) con una facha muy... discutible. Pero este género, ítalo-pop o ítalo disco es diversión pura, con un costado kitsch / bizarro innegable. La canción en cuestión es lo que importa, podría ser un tema de los primeros Depeche Mode o un single de OMD. Pegadizo al máximo.

Aparece originalmente en: Sound Adventure (1983)

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Shadows
Red House Painters

"No estás diciendo nada que yo ya no sepa".
Mark Kozelek

Aparece originalmente en: Ocean Beach (1995)

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To Look at You
INXS

En este mismo disco, tercero de estudio de los australianos aparecía, al final, "Don't Change", un temazo enorme, con mucha fuerza y tracción a las cuatro ruedas. Pero antes estaba este, que fue otro de los cortes de difusión de Shabooh Shoobah y que con el tiempo cayó en el olvido. Medio punkie, con su toque new wave, por la época, claro. Gran tema, bien derechito, sin vueltas y sin el histrionismo grasa que después desparramarían a diestra y siniestra.

Aparece originalmente en: Shabooh Shoobah (1982)

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Don't Temp Me
Richard Thompson

Uno de los grandes guitarristas de la historia de la música popular inglesa resulta ser también un enorme compositor de canciones. De muy joven ya era una pieza fundamental de los Fairport Convention y después hizo unos discazos con su mujer, como Richard & Linda Thompson. Como solista tiene una millonada de discos y todos de buenos para arriba. "Don't Temp Me" bien podría ser un tema de batalla épica en Corazón Valiente o estas series tipo Game of Thrones. El solo de guitarra, que aparece a los dos minutos y fracción, merece un análisis aparte.

Aparece originalmente en: Amnesia (1988)

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Dogs - Legendary Lovers

La “inyección de diversión” le llamo. Estás en una fiesta, sentado, comiendo y tomando algo cuando de repente hay un cambio brusco en la música. De repente alguien grita “iiiiiujjjuuuu” o algo parecido y todo el mundo asume que la fiesta tiene que estallar, que todos tienen que salir a la pista a divertirse como un salvaje. Algunos nos quedamos en la mesa, mirando a los costados, medio de reojo, sin entender del todo. De pronto todo se clarifica; es la música que indica que la fiesta empezó. Suelen ser esos temas cuya fecha de vencimiento es equivalente a un yogur dietético, esos que pasados dos o tres años todo el mundo dice cosas como “uh, este es viejísimo”.

Ésta es mi música de fiesta, siempre lo fue y siempre lo será, un sinónimo automático de diversión. Garantizada. Ciento por ciento.

Otros ejemplos podrían ser los Ramones, no cualquier disco o tema de los Ramones, podría ser Leave Home, Rocket to Russia o Pleasant Dreams, los Romantics, The Knack, muchos temas de los Flamin’ Groovies, gran parte del power pop de fines de los setenta y la lista podría extenderse un buen rato. Es fácil; guitarras fuertes, estribillos gancheros, melodías memorables, ritmos insistentes, de eso se trata el asunto. Y Legendary Lovers, el cuarto disco de estudio de los franceses Dogs, tiene mucho de todo eso, es rock fiestero y divertido, de impecable factura, de más está decirlo a esta altura.

Vale recordar que los Dogs habían pegado un volantazo con el disco anterior, con Too Much Class for the Neighbourhood del ’82. Este ya no tenía nada que ver con el post-punk mala onda de los dos primeros LP de estudio de la banda liderada por Dominique Laboubeé, Different y Walking Shadows. En ese tercer trabajo parecían decir “al diablo con la seriedad, vamos a bailar, vamos a reírnos” y eso fue exactamente lo que hicieron. Legendary Lovers es eso mismo, refinado al extremo, sin grasa, no le sobra nada, son once temas cuyo propósito es hacer mover las caderas, sacarle viruta al piso, llenar la pista de baile… con la concurrencia adecuada, por supuesto.

“Little Johnny Jet” empieza el jolgorio y de ahí en más no paran con la ráfaga de hits potenciales; “Secrets”, “Can’t Find My Way”, “M.A.U.R.E.E.N.” y hasta un cover muy fino de Gene Vincent; “Bird Doggin’”, escrito en realidad por Keith Colley. ¿Quién dijo que en Francia no hay grandes bandas de rock?







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Bad Religion - All Ages

OK, tiene sentido, si tenías más de veinticinco y ya conocías a los Damned o a los Circle Jerks, es entendible que no te terminaran de cerrar. Pero si andabas entre quince y veintipico, esto te agarraba de la solapa y no te soltaba. La velocidad era vertiginosa. ¿Cómo hacían para tocar así? Todavía hoy, en un mundo en donde salieron diez mil bandas imitando -mal- esto, es claro que replicarlo no era tan fácil como podría llegar a parecer.

Sería como un lavado de cara lo que habían hecho bandas como Adolescents, Bad Brains, hardcore punk o como le quieras llamar. Con una vuelta de tuerca, una prolijidad inédita, estribillos pegadizos al máximo y unas letras que, podían gustarte o no, nunca se habían visto. All Ages sale en el momento justo, en el '95, en el pico de éxito mundial de este estilo de música, tiene temas que van desde el primer LP de estudio de la banda, omite olímpicamente el malogrado Into the Unknown y llega hasta Generator. Justo antes del que para muchos sería la obra maestra de Bad Religion; Recipe for Hate, el que tenía “American Jesus”, “Kerosene” y “Skyscraper”, entre otros.

¿Tiene la variedad suficiente? Algo que un disco de más de veinte temas necesita. Sí y no. Esto, si sos ajeno al asunto es como el reggae, todo te va a sonar más o menos igual. Pero si estás familiarizado, podés incluso llegar a apreciar algo bastante parecido a una evolución. No es lo mismo “Fuck Armageddon... This Is Hell”, que acá aparece en una versión en vivo al borde del descarrilamiento (cosa que no sucede, claro está) que “21st Century (Digital Boy)”, temazo indispensable en la carrera de los californianos, originalmente de Against the Grain y más tarde regrabado para el impecable Stranger Than Fiction, el último con el guitarrista histórico Brett Gurewitz, dueño hasta hoy del sello Epitaph. “Ey, hacé lo que quieras, la holgazanería y la disipación llevan a la apatía” cantaba Greg Graffin en “Do What You Want”, en All Ages hay una versión en vivo a toda velocidad, te puede quebrar el cuello si no te pones el cinturón de seguridad. “No Control”, “Atomic Garden”, “Modern Man”, los temas van pasando sin dar tregua, en muchos casos terminando a los dos minutos y poco más, una síntesis muy característica en el género. Tómalo o déjalo, como suele decirse, en este caso más que nunca.

Bien, mal o a pedazos, Bad Religion es una de las pocas bandas que sobreviven, las que compartían escenario con ellos en aquellos años dorados han quedado semi-olvidadas, ellos tenían más que el promedio, eran un poco a su manera, diferentes al resto y eso siempre se valora con los años. Como toda banda relativamente grande, tienen sus detractores. Tendrán sus motivos.







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Ramones - Bonzo Goes to Bitburg

¿Vieron la película Escuela de Rock con Jack Black? Te puede caer mal el gordito, la película es medio boluda, todo lo que quieras. Pero cuando ponen "Bonzo..." tenés que ser muy bravo para no conmoverte. La ponen ENTERA si mal no recuerdo. Se puede ver acá. Para mí es una de las mejores utilizaciones de canción roquera en el cine. Sí señores. Lo peor es que no puedo explicar del todo esta elección.

Puedo contar que conocí esta canción a los dieciséis años y nunca nada fué igual, son los Ramones, son lo más grande que hay. Es como ser hincha de Racing. No hay argumentos racionales para explicarlo. También puedo contar que tardé como diez años en enterarme de qué iba la letra, que Dee Dee se calentó cuando lo vió a Reagan visitar un cementerio nazi y que Johnny le cambió el título para defender a "su presidente", para cuando salió en Animal Boy. Tampoco importa que está en un disco medio pedorro y que el sonido y la producción dejan mucho que desear... acá hay magia. Así de simple. Y Joey tiene mucha responsabilidad.





Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Salió en formato simple (en el '85) y en el mencionado Animal Boy , uno de los tres discos que grabó Richie Ramone en la batería, el segundo, para más datos, después de Too Tough to Die, un disco un tanto sobrevalorado, para mi gusto. (1986)

5 Canciones 5: Love, Birth Control, Ramones, Sonic Youth y Soulsavers

She Comes In Colors
Love

¡Qué grande Arthur Lee! En Da Capo ya se puede ver que el tipo era un genio y que se encaminaba de a poco a la gran obra maestra que después sería Forever Changes. Una flauta dialoga con un clave entre las estrofas (sí, sí... en serio) y la voz de Lee con todas sus cualidades: misterio, entonación y ese acento tan particular. El hecho de que fueron una de las primeras bandas multiraciales no es un dato menor.

Aparece originalmente en: Da Capo (1967)

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Get Down to Your Fate
Birth Control

Unas explosiones son lo primero que se escucha en Hoodoo Man, el quinto LP de estudio de los alemanes hard-roqueros/progresivos Birth Control. Anuncio de lo que nos espera a lo largo de la placa. La cereza de la torta es esta joya épica de casi diez minutos de duración. Para fanáticos de Purple, Emerson, Lake & Palmer o Uriah Heep. Tremendo solo de guitarra, por cierto.

Aparece originalmente en: Hoodoo Man (1974)

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Roots of Hatred
Ramones

Con las reediciones expandidas de la década pasada nos encontramos con una buena cantidad de canciones que habían quedado afuera de los discos que bien podrían haber regrabado o editado de alguna otra forma. Tarde pero seguro. Cantada de manera sublime por Joey y sin el maquillaje que empañó algunos de los temas de Subterranean... uno no puede menos que preguntarse cómo "Roots of Hatred" pudo haber quedado afuera.

Aparece originalmente en: Subterranean Jungle [versión expandida] (1983)

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Total Trash
Sonic Youth

Si te bancaste los sacudones de Daydream Nation sin descomponerte, en "Total Trash" vas a tener un momento de alivio. Hasta por ahí nomás en realidad, también hay ruido -hermoso- acá. Pero es la voz de Thurston Moore, lo que dice la letra y la melodía totalmente canchera lo que hacen de este un temazo memorable. Sí, es "basura total", te bajo el pulgar a lo bestia, soy bien snob, lo admito y lo hago canción. Una puertita de entrada para entender a estos neoyorquinos arrogantes.

Aparece originalmente en: Daydream Nation (1988)

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Spiritual
Soulsavers

Para cantar esta joya de Josh Haden (del debut de su banda Spain) tenés que haber vivido, luchado y sufrido. Si sos Justin Biever no te va a salir ni en pedo. Si sos Johnny Cash sí, seguro que sí, de hecho se la puso al hombro en Unchained, el segundo de su famosa serie American Recordings. Y si sos Mark Lanegan te va a venir como anillo al dedo, lógicamente, algo así como el Rey de Midas de los torturados, se luce como invitado en el disco de Soulsavers.

Aparece originalmente en: It's Not How Far You Fall, It's the Way You Land (2007)

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The Raveonettes - Pretty In Black

Increíble. Ya pasaron casi veinte años desde que salió este disco. ¿Cuándo pasaron? No nos dimos cuenta. Fue un abrir y cerrar de ojos. Sigo pensando que los discos de esta época son modernos. Son novedades. Sé que no es así pero me pasa eso. Sé de algunos a los que les pasa algo parecido. Todo lo que salió en los últimos veinte años no lo terminamos de incorporar, de digerir. Le pedimos mucho a la música post-fin de la industria discográfica. Sin embargo los tipos ahí están, después de Pretty In Black sacaron seis LP de estudio. Probablemente sin poder vivir de la música, o sin poder vivir de los Raveonettes. Se pueda dar clases de guitarra a pibes que van obligados por padres frustrados, eso sí.

Son de Dinamarca, y son el dúo chico / chica que se usaba bastante a principios del milenio. Sune Rose Wagner toca la guitarra y canta y Sharin Foo también hace voces y toca el bajo. Tomaron un par de decisiones y se nota. Hay una estética definida, es un grupo que viene bastante empaquetado, tienen una imagen fuerte, puede que alguno desconfíe ante los argumentos de venta de esta gente. Me pasó. Pero la música me hizo meterme los prejuicios en donde el sol no alumbra. Hacen uso de un manojo de influencias muy particular, mezclan bien. Acá te vas a encontrar con una cosa medio Jesus and Mary Chain con los grupos de chicas de los sesenta como las Shirelles o The Ronettes. Hay algo surfero, rockabilly, The Cramps, Ramones. Y por supuesto Velvet Underground. Capaz la banda de Lou Reed no les interesa para nada, pero el noventa por ciento de los grupos, y más los ruidosos, son deudores -quieran o no- de los neoyorquinos.

Hay un par de temas que se destacan mucho. “Love in a Trashcan” dice mucho ya desde el título, vamos al rescate de la basura, de lo que muchos consideran chatarra cultural. Y vamos al rescate del amor, con o sin ironía, no importa. El riff de guitarra es pegadizo al máximo y super sencillo. Después la elección de cover es muy acertada; “My Boyfriend’s Back” de The Angels, un poco más conocida por Martha & the Vandellas. ¿Chatarra? De ninguna manera. Esos “hey now, hey now” son casi una declaración de principios, es aniñado pero tiene un costado sórdido. Esa es la idea de los Raveonettes, la música entra por el lado inocente pero sabés que abajo de la alfombra hay un olor raro. “Somewhere In Texas” es el otro gran tema de un disco que se deja escuchar de principio a fin, que fluye sin problemas. Este tema es evocativo, para mirar al horizonte con la mirada perdida, es original sin dejar de sacarse el sombrero por la gente que los Raveonettes admiran. Pretty In Black se bancó el paso del tiempo. Y salió ileso.







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Chequear también:
Buddy Holly - 20 Golden Greats
The Raveonettes - Raven In the Grave
Puerto Muerto - See You In Hell

Riff - Que sea rock

Grandes grupos cuya influencia termina siendo negativa. Nirvana, Ramones, los Redondos ni hablar, los Stones, Calamaro… puede ser una lista larga. Son esos que hacen que parezca fácil. Un ejemplo; si vas a tomar como referencia a los Stones, ponele algún otro ingrediente porque de lo contrario quedás como un payaso. O alguien destinado a quedarse a mitad de camino. De hecho las grandes bandas de rock actual, moderno, contemporáneo (o como quieras) son esas que son difíciles de rastrear, que no vas a decir “ah, claro esto suena a Beatles con un poco de The Cure”. Nos fuimos por las ramas. Hay muchos imitadores de Riff, pocas veces escuché alguno que les llegue a los tobillos.

Tienen un par de recursos que los separan de la horda de bandas similares. Por empezar tienen sentido del humor. Y muy fino. No sé cómo habrán hecho para cantar “ella fue princesa en un harem de Agadir, hasta que una noche lo conoció a Lalo Mir” sin morirse de risa. O algo como “ahora te aconsejo, relájate, puesto que es mucho mejor que sufrir”, en una obra maestra del rock duro como “Bienvenida a mi lado oscuro”. Como bien decía Freud, todo chiste tiene visos de realidad y, si lo vemos desde ese lado, la letra de este temazo es de otro planeta. ¿Accidente feliz? Puede ser, seguramente no eran tipos que iban a darle muchas vueltas a una letra y eso vale doble. Sin pretensiones, dice lo que tiene que decir y es muy claro, con un nivel de elocuencia que no pasa por el lado de la bajada de línea, del “yo la viví y te la cuento”. Es magistral. Por supuesto que a nadie le importa un carajo lo que dice cuando la música es un rock and roll rutero a la altura de cualquiera de los grandes del género. Léase Creedence, Steppenwolf, AC/DC, Kyuss, Status Quo, lo que se te ocurra.

Algunos dicen que Que sea rock es el primer disco de Riff (y de Pappo incluso) que suena bien. No es tan así. El anterior, Zona de nadie, era una grabación muy decente. Más si lo comparamos con los tres primeros, que están al borde de la categoría “insalvables”. Menos mal que tienen esas canciones. Sí es -quizás- el disco más redondo que hicieron. En una época tenía mis favoritos y salteaba varios, pero si uno lo escucha con atención, en todos los temas hay algo para aportar y tiene la variedad musical que necesita un LP de este género, para que no sea repetitivo o cansador.

El tema que dá título podría pensarse como un tema que imita a AC/DC. Puede ser. Angus y Malcolm no hacen un tema con ese nivel desde la época de The Razors Edge, como mínimo. “No obstante lo cual”, ya con el título merece la gloria. “En la ciudad del gran río”, “Reza duro”… impresionante. ¡Qué canciones! A veces los grupos de cuero negro y tachas invierten mucho tiempo en ropa y equipos. Son las canciones muchachos. Eso es lo que separa a los grandes del resto.






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Chequear también:
Pappo's Blues - Vol. 3
Aeroblus - ídem [1er. LP - 1977]
Riff - Riff VII