Video de la Semana: The Band - King Harvest Has Surely Come

Del GLORIOSO Álbum Marrón.

Neil Young - Chrome Dreams II

"Escuchá! Es re Neil Young... te tiene que gustar". Apenas escucho ese tipo de afirmaciones un sentimiento de urgencia fisiológica sacude mis entrañas y dispara una suerte de alarma defensivo-criminal. Es ahí cuando tengo que reprimir algo del tipo "entonces pongamos Neil Young... que más dá, tío!". Nadie hace Neil Young mejor que él, no hay vuelta que darle.

Los primeros compases de "Beautiful Bluebird" alivian cualquier tipo de tensión, fuera los prejuicios... adentro el disfrute auditivo. Esta ya la cantó mil veces, con ligeras variantes, es "Out On the Weekend", es todo Harvest Moon y más cerca Silver & Gold o Prairie Wind. Tres acordes, acústicas, mirada perdida en el horizonte y ningún tipo de pretensión o trascendecia artística. Cantar. Tocar una canción. Esto él lo puede hacer de cualquier modo, con cualquier maquillaje y siempre voy a sonar convincente. 

Chrome Dreams tiene su propio mito, una figurita difícil, uno de esos rompecabezas discográficos que uno ya no tiene ni tiempo ni ganas de desentrañar. Creo que las canciones vienen de los setenta. No se editaron y más tarde resurgen a mediados de los noventa, en un pirata. Hace poco de manera oficial. Algo así como Mirron Man de Beefheart o el primero de Motörhead. 

La estrellita de esta secuela, que no tiene mucho anclaje con su predecesor en realidad, sería "Ordinary People", una excursión épica de casi veinte minutos de esas que enamoran a un sector de fans de Neil Young. "Cortez the Killer", el enorme "Change Your Mind" (de Sleeps With Angels) "Like a Hurricane"... viene por ahí la mano. Están prendidos fuego, sobre todo los solos de guitarra, esos tan característicos, epilépticos y anti-técnica, un sello de la casa se podría decir. Tiene el sonido de un disco muy celebrado, que a mí nunca me terminó de convencer y es Freedom, de fines de los ochenta. Viene  a redimir una etapa como mínimo errática. Infame por el juicio que le hizo David Geffen por hacer discos fuera del estilo Neil Young, como si alguna vez hubiese obecido alguna otra cosa que no sea su musa.

"Shed Your Light" y lo que viene de ahí en adelante entra en lo que podríamos llamar Neil Young by Numbers; sin sorpresas ni bochornos (los ha hecho y de todo tipo) tocado con esa manera tan relajada y desafiante -del tempo, sobre todo- que tiene Ralph Molina, el batero histórico de Crazy Horse. También están Rick Rosas, Ben Keith y en "Ordinary..." sale el viejo y querido Frank "Pancho" Sampedro, esa gente que se ha bancado infinidad de desplantes y colocaciones en el freezer. Los caprichitos de Neil Young, vamos... al igual que Chrome Dreams II, lo podemos meter ahí, sin miedo.
Encaja bien. 






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Bruce Springsteen - The Ghost of Tom Joad

Un personaje que polariza opiniones. Pocos quedan a mitad de camino. Quienes lo aceptan lo siguen incondicionalmente e incluso se morfan esos conciertos maratónicos de más de tres horas. Los que le dan la espalda no quieren saber nada, no lo pueden ni ver. Lo acusan de patriotismo barato, una sencillez que bordea lo ramplón y demás excusas de esas que suelen servir para descalificar a un artista sin haberlo escuchado con detenimiento. Está bien, en la tapa estaba la bandera y los videos promocionales de ese disco eran casi propagandísticos, por no decir paródicos. Y, a no olvidarse, vendió muchísimo y se convirtió rápido en una super estrella, cosa que suele incomodar a quienes se creen alternativos, fuera del mainstream o como le quieras llamar. También: sí y no. Aquel “Born in the USA” era en realidad una crítica al gobierno, tenía que ver con el trato que recibían los veteranos de Vietnam. Pero decía “nací en Estados Unidos” (y no 'qué cagada fué la guerra') en un tema de claro corte heroíco, con esa batería gigantesca y la voz a grito pelado. Era lógico que se iba a malinterpretar.

Neil Young tiene Harvest, disco al que ha vuelto en más de una oportunidad, con Harvest Moon, Silver & Gold, Prairie Wind y seguro que me olvido de algún otro. Y Bruce Springsteen tiene Nebraska, él solito con la guitarra y no mucho más, con unas canciones de hierro. Volvió a ese sonido y concepto con Devils & Dust y con este, The Ghost of Tom Joad, del ’95, basado en Las uvas de la ira, la novela clásica de John Steinbeck. El escritor elegido no podría ser más yanqui y la temática ni hablar. Habla de una familia que emigra a California con aquella famosa crisis del ’29, la llamada Gran Depresión. Sería una road movie, en términos posmodernos.

Si tus discos favoritos de Bruce son The River o Born to Run, no busqués acá ese tipo de canciones. Si “Racing in the Street”, “No Surrender” o “Thunder Road” tienen un costado grandilocuente innegable, esta sería la otra cara, el opuesto. Lo más parecido a un arreglo acá podría ser el colchoncito sutil de teclados en “Sinaloa Cowboys”, uno de los temazos del LP de estudio número once de El Jefe.

Es verdad que estas canciones tienen una carga fuerte en las letras, por eso mismo elige este disfraz, esta instrumentación despojada, casi mínima. Pero como suele suceder con la música, el lenguaje universal por excelencia, podés no tener la menor idea del contenido lírico del asunto y disfrutar con su clima introspectivo y melancólico. Funciona perfecto para acompañar un día gris, una cena a mano a mano o un viaje nocturno. Cada quién sabrá para qué usarlo.






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Tea & Symphony - Terror In My Soul

En una época estaban medio de moda estos discos. Son bandas ignotas, muchas nunca pasaron de grabar apenas un LP. Algo que ya de por sí era meritorio, en una era en que llegar a grabar -y editar- no era nada fácil. Los famosos tesoros enterrados con los que a todos nos gustaba cancherear. "¿Qué? ¿No escuchaste el disco de Trader Horne?" era una frase que podía llegar a escucharse en una disquería especializada de esas que ya no quedan. Quedan muy pocas en realidad.

Hoy, que es difícil conseguir un disco de Dylan por ejemplo, esta suerte de arqueología musical ya no existe. Al menos en el formato físico.

Estos eran buenos en serio, en este disco hay ideas desparramadas a diestra y siniestra. A priori sería un disco de folk inglés, con Incredible String Band como punto de partida, pero es más que eso. Son esas bandas que le esquivan a la clasificación. Este tema responde muy bien a su título. Mete miedo. Sin estridencias, con dos guitarras, voces y no mucho más.






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Encontrala originalmente en:
Ingleses hasta la médula. Por algún extraño motivo no suelen aparecer en los compilados del género, como el fundamental Dust On the Nettles. Y eso que salió en su momento por el sello Harvest, que tenía a Pink Floyd, Deep Purple y Kevin Ayers, entre otros pesos pesados. Hay un segundo disco que se llama Jo Sago, del año siguiente. Después desaparecen sin dejar rastro.
An Asylum for the Musically Insane (1969)

Neil Young - Tonight's the Night

Iría a parar a la categoría "Actos de heroísmo". O dependiendo de la óptica podría ser "Grandes Suicidios Comerciales", ejemplos de no seguir por el camino fácil, por aquel que todos esperaban. Después de la pegada que fué Harvest, en donde Neil Young vendió mucho por primera vez, podría haber explotado esa veta, pero no, no fué así. En seguida vino la película Journey Through the Past, una especie de retrospectiva fumeta que no convenció a nadie. Ahí nomás encaró lo que algunos llaman "The Ditch Trilogy". En palabras del canadiense: "vi que la cosa se iba a poner aburrida, así que en vez del camino agarré por la zanja".

Así fué como vino el primero de la serie, el LP en vivo Time Fades Away, que en realidad estaba compuesto por canciones nuevas. Ahí ya se veía cómo iba a venir la mano de ahí en más. Siguió On the Beach, uno de esos que hoy todos reivindican, vale recordar que estuvo años descatalogado y no se reeditó en CD, a instancias del mismo Neil. Acá la prolijidad y amabilidad de "Heart of Gold" se ausentaba, era otra historia. Temas largos con poca -o nula- posibilidad radial, letras quejosas y retorcidas y mucho olor a porro. De repente muere Danny Whitten -de los Crazy Horse- por sobredosis de heroína y al líder le pegó y muy fuerte. Algo parecido pasó con Bruce Berry, plomo de la banda y amigo personal. Es mencionado en el tema que da título, uno de esos que todavía hoy suelen escucharse en vivo en los conciertos; “a la noche, cuando todos se habían ido, agarraba mi guitarra y cantaba una canción que era tan real como largo el día”

Los temas de Tonight's the Night destilan tristeza, amargura, decepción. Es un disco único. En "Borrowed Tune" ("estoy cantando esta melodía prestada, que agarré de los Rolling Stones") hay pifies de todos colores, notorias desafinaciones vocales, se nota que fué grabado en un estado... alterado. Que haya decidido sacarlo igual, no corregir los errores fué algo -creo- inédito. Sentimiento y performance por sobre prolijidad y precisión. Valentía antes que nada. ¿Cómo habrá sido escuchar "Speakin' Out" o "Tired Eyes" en aquel entonces? Toda una experiencia, algo nuevo, chocante, distinto. “Roll Another Number” bien podría considerarse música country, pero en una onda que poco y nada tenía que ver con lo que salía de Nashville, la máquina de hacer chorizos del estilo. "Come On Baby Let's Go Downtown" es el rock podrido que no podía faltar, lo canta el propio Whitten y patea como un burro.

Así cerraba el primer lustro de una década antológica en la carrera de Neil Young, después vendría Zuma y el abrazo que fue Rust Never Sleeps, en plena época de punk rock, new wave y cambio de paradigma. El espíritu de Tonight’s the Night (y la infame trilogía en general) seguiría latiendo en el corazón de su autor para siempre. Y en su música, claro.






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5 Canciones 5: Cafrune, Kris Kristofferson, Boney M, Danny and the Champions of the World y Rory Gallagher

Mandinga abrime la puerta
Jorge Cafrune

De esos que "entran por el nombre". "Mandinga abrime la puerta"... podría haber sido una colección de eructos y pedos en La menor e igual hubiese comprado. Bueno, no tanto en realidad, una exageración nunca está de más. Robert Johnson y el cruce de caminos pero bien al sur, en el culo del mundo. El tipo le pide a Mefisto que lo ayude; "llegué hasta la salamanca (*) pa' verme con Lucifer, dame suerte para el juego, mucha dicha en el amor". Por curiosidad me fijé en discogs.com y este LP está editado en Argentina, Uruguay (logicamente) España y Holanda. El Turco sabía un par de cosas.

Aparece originalmente en: Labrador del canto (1972)

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(*) Según la versión de los santiagueños y otras zonas del norte de la Argentina, la Salamanca es un espacio destinado a la enseñanza e intercambio de conocimientos, ubicado en una cueva o en el monte. Ahí el iniciado aprende el arte que le interesa (domar, bailar, tocar la guitarra, curar, maleficiar y demás) siguiendo las lecciones del Supay (el demonio). La tradición cuenta que si alguien escucha la música de la Salamanca, caerá en una vida de terror, a menos que se trate de una persona de buena fe o tenga un rosario entre sus manos, para no caer en la tentación del Supay. Muchos aseguran que a la Salamanca concurren a hacer pactos con el diablo diversos artistas que quieren utilizar al máximo sus dotes. Esto también implica un "descanso" repleto de sufrimiento. Varios artistas han reflejado la Salamanca en sus obras tanto plásticas como musicales.

Loving Her Was Easier (Than Anything I'll Ever Do Again)
Kris Kristofferson

Incluído en el segundo LP de estudio de Kris Kristofferson, un tipo que debe tener un lindo cheque de regalías por la gran cantidad de versiones que se han hecho de sus temas. Janis, Willie Nelson, Elvis, Al Green, Johnny Cash y la lista podría seguir. Acá la producción mete violines y hasta una sección de bronces, como para diferenciarlo un poco del debut. Prueba cabal de que un cantante técnicamente limitado puede comunicar y hasta conmover.

Aparece originalmente en: The Silver Tongued Devil and I (1971)

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Still I'm Sad
Boney M

Estos eran un producto, una de esas bandas manufacturadas, con mucha planeación detrás. Eso no significa que no sabían lo que hacían. ¿Se acuerdan de los Monkees? ¿Podemos incluír a los Pistols o a los Beatles? En el disco que viene después que este (Nightflight to Venus) hay un cover muy logrado de "Heart of Gold", de Neil Young. Acá se mandan con el clásico (?) de los Yardbirds, respetando el característico arreglo de canto gregoriano del original.

Aparece originalmente en: Love for Sale (1977)

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A Man Needs a Maid
Danny and the Champions of the World

Estos compilados de la revista MOJO suelen ser escuchados una vez (con suerte) y después archivados en algún recóndito lugar de tu colección. En una epoca se los podía encontrar seguido en las bateas de ofertas. Y más estos que recrean un disco clásico. Pero este está bueno. A mi de Harvest nunca me gustaron los temas orquestados. Eran "There's a World", este y "Words (Between the Lines of Age)". Y lo dice un ultra-mega-archi fanático de Neil Young. Danny George Wilson y sus amigotes le sacan la orquesta y la hacen mas folkie. Ahí te das cuenta de que también es un temazo.

Aparece originalmente en: Harvest Revisited (2011)

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Overnight Bag
Rory Gallagher

¿Qué pasaba si en vez de ser irlandés hubiese nacido en Inglaterra? Me la juego; estaríamos hablando de alguien de la altura de Clapton, Jeff Beck o cualquiera de los grandes héroes de la guitarra de la década del setenta. Rory Gallagher supo adaptarse bien a los cambios que llegaron con el final de aquella década y este tema es un buen ejemplo. Además de tocar la guitarra como un demonio era un compositor de canciones de primer nivel.

Aparece originalmente en: Photo-Finish (1978)

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Mojave 3 - Excuses for Travellers

Acá hay un cambio de rumbo, un golpe de timón. En realidad no es tan grande como parece, mejor expliquemos un poco. Neil Halstead era un poco el capo de Slowdive, una de las bandas insignia del movimiento que algunos llamaron shoegaze, en la década del noventa. Eran bandas que tocaban con mucho volumen, temas sencillos, sin demasiadas vueltas, con miles y miles de capas de guitarras, ruido, voces y la mar en coche. El disco emblema bien podría ser Loveless, de My Bloody Valentine. Cualquiera de los tres primeros de Slowdive le podría pelear el puesto en realidad, con Souvlaki a la cabeza, que fue el que quedó como clásico con el paso del tiempo.

Slowdive hace un parate en el ’95, después de la salida de Pygmalion y ahí nomás Halstead sale al ruedo con Mojave 3 y Ask Me Tomorrow, el LP debut, en ese mismo año. El cambio en realidad tiene que ver con la ropa, con la forma en que se presentan las canciones. Capaz que se había cansado del volumen atronador y decide colgarse la acústica. Si a esto le agregas lo que tenían las de Slowdive, en realidad te quedaría una cosa muy parecida. Acá es una onda folkie, más relajada, unos porros y sentarse al lado del arroyo, con la ramita de junco colgando de la boca, para dar un lugar común más que una imagen.

Por ejemplo “Trying to Reach You” bien podría ser un tema de Harvest, de Neil Young o (y esto lo digo como un elogio) de cualquiera de los cuatro primeros de James Taylor. Es el tipo solo con la guitarra llorando, amando, pensando… viviendo en definitiva. Las canciones se toman su tiempo, acá no hay urgencias de ningún tipo, en mi “Life In Art”, una canción hermosa por donde se la mire -u oiga- los instrumentos van apareciendo de a poco, el tempo es un caracol de jardín, lentísimo, casi un bostezo. Hay gente que saldría corriendo a toda velocidad al ser expuesta a música como la de Excuses for Travellers, el tercero de Mojave 3. Sirve para un montón de cosas; los arrumacos, dejarlo bajito y leer, irte a dormir arropado, como cuando tu mamá te ponía la frazada como a vos te gustaba, una mañana soleada con mate y amigos, en el auto, lo que sea. Y también podés escucharlo sin hacer ninguna otra cosa porque está lleno de pequeños detalles sonoros y guiños de producción. No es poca cosa.

Los discos de Mojave 3 son intercambiables en el mejor sentido de la palabra, si te gustan este tipo de canciones y querés más, no querés escuchar siempre las mismas te viene bárbaro, no creo que sea indispensable tener toda la discografía, con uno o dos medio que estás bien. Son cinco álbumes de estudio. Empezá con cualquiera. Está todo bien.






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Mojave 3 - Spoon and Rafter
Belle and Sebastian - If You're Feeling Sinister

5 Canciones 5: Juicy Lucy, The Builders and the Butchers, Little Richard, Johnnie Taylor y East of Eden

Chicago North Western
Juicy Lucy

Otros que se estaban haciendo su propia película, construyendo su propia burbuja. Casi todos los integrantes había estado en otras bandas (¿se acuerdan de The Misunderstood?) a lo largo de la década del sesenta, tenían experiencia. El disco podría encuadrarse dentro de la categoría blues rock, un poco más pesados que el promedio. Este tema en particular es para agarrar la ruta, hermosos arreglos de pedal steel, lap steel, o como se llame la guitarrita esa, que va acostada. Mucha onda.

Aparece originalmente en: Juicy Lucy (1969)

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Bringing Home the Rain
The Builders and the Butchers

Qué buena banda esta, todavía siguen, sacaron disco en este año, hace poco. A mí me hacen acordar mucho a los Violent Femmes de la época del segundo disco, Hallowed Ground, con ese costado gótico, sureño, medio enfermizo. Acá están el banjo y la mandolina haciendo que la canción salte de un lado al otro, agregando fiesta y misterio.

Aparece originalmente en: The Builders and the Butchers (2007)

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Lonesome and Blue
Little Richard

Blues malvado. Esta bien podría ser La Música del Diablo. Este temazo del tercer disco de estudio de Little Richard tiene un parentesco directo con ciertos temas de Nina Simone. Por ejemplo la versión que hacía ella de "I Put a Spell On You" o "Feeling Good", recientemente rescatado por series, publicidades y películas. En apenas dos minutos dice todo lo que tiene que decir, deja en claro el asunto, en una atmósfera densa, enrarecida.

Aparece originalmente en: The Fabulous Little Richard (1959)

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Testify (I Wonna)
Johnnie Taylor

IM-PRE-SIO-NAN-TE. El Filósofo del Soul. Con ese apodo lo conocían al gran Johnnie Taylor. Acá hay algo más que soul. Como suele suceder, los grandes de verdad siempre van un poco más allá de los géneros y las etiquetas. A veces, cuando escucho cantantes que imitan lo que se hacía en esta época, pienso que lo único que provocan es ganas de ir a desempolvar estos discos. El riff, la respuesta del coro, un cantante en plan predicador poseído, las cuerdas... todo está puesto en su lugar preciso.

Aparece originalmente en: The Johnnie Taylor Philosophy Continues (1969)

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Ramadhan
East of Eden

Momento histórico, fines de los sesenta, principios de la década siguiente. Había lugar para todo tipo de propuestas. Que una banda como East of Eden haya podido "parar la olla"... bueno, al menos estaban en el sello Deram (más tarde Harvest), tenían algo de exposición mediática. El ramadán, como cualquiera que haya hecho crucigramas sabe, es el noveno mes del calendario islámico. Así que en el título ya tenemos una pista de lo que nos espera en este temazo del segundo LP de estudio de estos ingleses. Ciudadanos del mundo, en realidad.

Aparece originalmente en: Snafu (1970)

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5 Canciones 5: Lemonheads, Sergio Pángaro y Baccarat, Buzzcocks, Mad Season y Neil Young

I'll Do It Anyway
The Lemonheads

Este disco, sexto de los Lemonheads, sigue más o menos la fórmula (muy exitosa) de su predecesor, It's a Shame About Ray, el que traía la versión de "Mrs. Robison", que fué agregada al disco después de pegarla de manera estrepitosa. Acá Evan Dando pela su faceta folkie, con esos estribillos indelebles, su fanatismo por Gram Parsons y la canción de tres o cuatro acordes. Pegadizo, infalible.

Aparece originalmente en: Come On Feel the Lemonheads (1993)

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Cómo hacer un hit
Sergio Pángaro y Baccarat

"Viaje por el mundo Baccarat, sin turismo ni turistas". Aparentemente, después de lograr dicho éxito... "viajaría de verdad". Necesitaría de una coreografía buena y un ritmo contagioso, el asunto es que... "todavía no se me ocurrió ESA frase". Incluso confiesa que, llegado el caso, "dejaría de criticar lo popular". ¿Canchero por demás? Y... puede ser, las ojeras de Pángaro denotan que hay mucha noche detrás de ese crooner / vampiro / dandy decadente.

Aparece originalmente en: En Castellano...! (2003)

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Harmony In My Head
Buzzcocks

Estos sí que llevaron la energía de los Ramones a otro escalón, otra esfera. Tenían un nivel de musicalidad y estudio de la música popular asombrosos. Acá hay una velocidad desquiciada y unas guitarras filosas, pero la canción es muy pop, super pegadiza. Tiene ese recurso de usar una voz podrida y gritona en las estrofas para contrastar con un estribillo cantado dulcemente, con una melodía de impecable factura.

Aparece originalmente en: 7", Single, 45 RPM (1979)

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Long Gone Day
Mad Season

Supergrupo con miembros de Pearl Jam, Alice In Chains, Walkabouts y Screaming Trees. Vaya atmósfera pesada la de estos pibes en Seattle, todos heroinómanos, haciendo una música oscurísima, creo que la mayor virtud de toda esta movida es que no había nada fingido, esto era lo que les salía, con el cóctel (peligroso) que llevaban en la sangre. Le costaría la vida a más de uno. Acá canta Mark Lanegan, al igual que en otros temas del único disco que llegaron a hacer, quien en aquel entonces ya había sacado dos discos como solista, The Winding Sheet y Whiskey for the Holy Ghost.

Aparece originalmente en: Above (1995)

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Last Dance
Neil Young

Histórico. Acá Neil Young empieza algo que sería una marca registrada en su carrera; los cambios bruscos de dirección. Pensar que esto viene después de Harvest... Time Fades Away es el primero de la infame "Trilogía de la zanja" (podría ser "la cuneta" o "el foso") compuesta además por On the Beach y Tonight's the Night. Dejando de lado la perfección, que ya a esa altura se podía lograr en un estudio de grabación, optando por la espontaneidad, incluyendo errores que en algunos casos son muy evidentes. La música sale ganando. Esto inventa una manera de concebir el rock and roll. Hubo varios que recogieron el guante.

Aparece originalmente en: Time Fades Away (1973)

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Neil Young - It's a Dream

Tiene algo que nadie tiene. Pensándolo bien quizás haya algunos que también tengan la magia de Neil Young, pero él es único.

Me acuerdo cuando salió Prairie Wind y tuvo críticas tibias, lo consideraban un buen disco y no mucho más, para mí es extraordinario y esta es LA canción.

Es un hombre grande reflexionando sobre lo que todos pensamos. Lo rápido que pasa el tiempo, cómo se puede disfrutar de las pequeñas cosas y hasta se permite una licencia poética sencilla; la vida es un sueño y se está desvaneciendo.

En manos de otro compositor podría sonar trillado y hasta aburrido pero Shakey tiene una sensibilidad especial, logra comunicar mucho y sin demasiados recursos. Usa una orquestación un poco obvia pero en la canción queda bárbaro, suma. Conmovedor. Cien por ciento Neil Young.




Hay una hermosa versión en vivo y se puede ver acá.

Encontrala originalmente en:
Para mí este es el último gran disco de Neil Young, Psychedelic Pill lo escuché y me pareció bien pero la última vez que me conmovió en serio fué acá. Vendría a formar parte de sus discos íntimos y acústicos, como Harvest, Comes a Time, Harvest Moon y Silver & Gold. Esos que son un cariño al alma.
Prairie Wind (2005)

Forest - Full Circle

Hubo un tiempo en Inglaterra, a fines de los sesenta y principios de la década siguiente, en que todos creían ser caballeros de las cruzadas, pajes de alguna corte medieval o juglares que se sentaban en la mesa redonda del Rey Arturo. Visto de cierta forma suena ridículo y puede ironizarse al respecto, pero la época de oro del folk inglés dejó un verdadero tendal de discos valiosos. De Forest no es mucho lo que se puede decir desde el punto de vista histórico, eran dos hermanos, Adrian y Martin Welham más Derek “Dez” Allenby en mandolina, armónica y percusión. Grabaron dos discos para el mítico sello Harvest, compartiendo grabadora con Deep Purple, Kevin Ayers y Pretty Things, para no hacerla demasiado larga con los nombres.

Lo de Forest tiene algo, un cierto halo de misterio que los diferencia de sus contemporáneos. ¿Será la tan mentada “magia”? ¿Por qué no? Estos tipos creían en duendes, en elfos y faunos y si no creían... te lo hacen creer, lo transmiten y a la perfección. No fueron los inventores del género, quizás esa etiqueta le quede a Incredible String Band o a algún otro, pero ayudaron a definir el sub-género, estaban creciendo en público junto con el resto de sus compañeros y compartían cartel, audiencia y escenarios.

Full Circle, el segundo LP de estudio, tiene una variedad estilística inédita para un género más bien cerrado, poco tiene que ver “Hawk the Hawker”, el primer tema y una de las grandes canciones de la historia del folk inglés, con “Do Not Walk In the Rain”, otro de los grandes momentos, más cantado, con armonías vocales, hermoso acompañamiento de piano y unas guitarras extraordinarias. “Much Ado About Nothing” comparte título con la obra de Shakespeare y deja entrever cuáles eran los intereses temáticos de los miembros de Forest. “Nada es revelado. Incluso las preguntas se ignoran. No esperes respuestas de mí”. Definitivo. “Graveyard”, de cinco minutos y medio, uno de los temas más largos, es un resumen perfecto de lo que podían lograr en sus mejores momentos, con cambios de ritmo, un buen puñado de ideas y arreglos instrumentales interesantes.

Es uno de esos discos que cierran a nivel concepto, incluso la tapa da una idea muy aproximada del contenido de Full Circle. Si te gusta el también llamado acid folk lo vas a considerar imprescindible, si no te gusta dejalo pasar tranquilo y seguí viendo tele. Si no lo conocés, bueno… nunca es tarde.







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Neil Young - Silver & Gold

El rey de los golpes de timón, un tipo que siempre hace lo que no se espera de él. Aunque se podría decir que a esta altura, eso mismo que siempre lo caracterizó, ya se volvió previsible, una discusión que dejaremos para otro momento. Nadie en su sano juicio puede discutir que hace lo que se le viene en gana y que, con todos sus méritos al día de la fecha, no se le puede ir con reproches. Lo tomás o lo dejás, así de simple.

Silver & Gold, el primer disco de este milenio, se inscribe en la categoría “disco folkie acústico” al estilo de Comes a Time, Harvest Moon o el cuestionado -injustamente- Old Ways. En su momento recibió críticas más bien adversas, incluso en una era en que no son muchos los que se animan a hacer comentarios negativos sobre un artista de su estatura, sobre todo en los medios “oficiales”, que todos sabemos cuáles son. Los palos venían por el lado de que las canciones no estaban a la altura del inmenso legado de Neil Young, que no “rockeaba” lo suficiente, que la instrumentación era demasiado simplona, que las letras eran pedestres y hablaban de una idea de felicidad doméstica, algo que suele irritar a ciertos escribas de nariz parada. Como suele suceder, lo que a muchos molesta para otros son virtudes y en esta última postura estamos, por supuesto.

Hay que ser valiente para hacer un disco como Silver & Gold, carente de cualquier tipo de pretensión artística, de concepto grandilocuente o ínfulas de innovación. Hay que bancársela para hacer una letra como “Good to See You” o “Daddy Went Walkin’”, en donde la idea es festejar esos pequeños momentos que tiene la vida y que suelen pasar desapercibidos. En “Buffalo Springfield Again” canta que añora juntarse a tocar con sus viejos compañeros de andazas de la década del sesenta y, a pesar de que en realidad fue el propio Neil quien boicoteó más de un intento de reunión, uno no puede menos que creerle cuando la música es un delicia auditiva y crea una atmósfera de calidez y arropamiento. Eso es lo que consigue este disco, sin el menor esfuerzo, algo que hemos visto fracasar en manos de otros artistas. Tiene grandes joyas como “Distant Camera”, el enorme “Razor Love”, el tema que da título, la extremadamente dulce (sin ser empalagosa) “Horseshoe Man”, una balada de piano preciosa o el encargado del cierre; “Without Rings”.

Silver & Gold salió un poco después del malogrado disco reunión Looking Forward, con sus viejos colegas Crosby, Stills y Nash, donde otra vez lo acusaron de guardarse sus mejores canciones y sabotear el proyecto. Como bien dijimos, a esta altura del partido, con todo lo que nos ha dado, Neil Young es inimputable.







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Kevin Ayers - That's What You Get Babe

“De alguna manera me las arreglé para hacer la suficiente cantidad de plata como para vivir el tipo de vida que siempre quise, que es básicamente trabajar lo mínimo y divertirme al máximo. El estrellato nunca fue una opción para mí, es antinatural, una posición incómoda…” Eso dijo Kevin Ayers más o menos en la época de That’s What You Get Babe, su noveno disco de estudio. Fue un tiempo después de que el sello Island intentara venderlo como una estrella glam, al estilo Bowie o Marc Bolan. No iba a poder ser. Ayers siempre pareció estar más interesado en saber dónde estaba la siguiente copa de vino que en sentarse a dar otra conferencia de prensa.

De ninguna manera vamos a decir que este es un disco imprescindible, ese privilegio parecería ir a parar a cualquiera de sus trabajos de la considerada etapa clásica; Bananamour, Shooting at the Moon o Whatevershebringswesing. Sí es una muy decente adaptación a lo que pasaba en la época, sin perder personalidad. Es Kevin Ayers poniéndose al día con la New Wave y el post-punk, sin dejar de ser él mismo, un poco irónico y mirando todo medio de reojo... lo que siempre hizo, digamos. El primer tema, el que dá título, empieza con esa tensión tan propia como en “Song from the Bottom of a Well” o “Irreversible Neural Damage”, pero a la hora del estribillo va a parar a un lugar más fiestero, aflojando los nervios y marcando la tónica de lo que vendrá en el resto de las canciones.

También le baja la caña a los yuppies que harían de la década del ochenta lo que varios recordamos como la faceta más estúpida y detestada del siglo veinte, en “Super Salesman” y también en el tema que viene inmediatamente después “Money, Money” en donde dice “bueno… ¿sabés que? tu plata al fin y al cabo vuelve a los ricos”. La tapa parece burlarse de aquellos tiempos modernos, en una mina pasada de vueltas, en un sillón muy a la moda, en la casa de algun nuevo rico en cualquier lugar del mundo. En “You Never Run Your Heart” se da el gusto de jugar un poco con el reggae, en una suerte de conglomerado de la música centroamericana, filtrado por su óptica inevitablemente inglesa, cínica. Atención merece “Where Do the Stars End?” un temazo, encargado de cerrar el disco con un interrogante que parece estar muy resuelto, en realidad.

That’s What You Get Babe fue su ultimo LP para mítico sello Harvest, el resto de la década lo pasaría en su amada España, panza arriba, leyendo y bebiendo, haciendo poco y nada musicalmente hablando, un tiempo después vendría el revival -inevitable- su breve pero intenso regreso discográfico y prematuro deceso. Aunque, en el caso de Ayers, “muerte” hay que escribirlo con comillas.








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Gorky's Zygotic Mynci - Barafundle

Jon Langford - Gold Brick

Los Mekons eran una anomalía, una banda universitaria inglesa -de Leeds- ultra politizada, de izquierda, liderada por un cantante galés, en medio de la efervescencia post-punk, haciendo música de raíces yanqui y compartiendo escenario con grupos que no tenían nada que ver. Con los Mekons este tipo se cansó de hacer discos y dos por tres vuelve a las andadas con su antigua banda. No le podés dar cinco minutos libres porque en seguida sale con veinte canciones nuevas abajo del brazo.

Gold Brick es su séptimo larga duración como solista, del '06, vendría a ser una suerte de álbum conceptual sobre el oro y los negociados con esclavos durante la conquista de América. La pluma de Langford está más afilada que nunca. Cabe recordar que con los Mekons siempre compartían los créditos, pero las canciones y el concepto detrás de cada disco salían de su fértil imaginación. Acá por primera vez muestra una faceta inexplorada dentro de su paleta de recursos, es un pop sinfónico medio barroco y bien arreglado, un poco a la manera de los temas orquestados de Harvest de Neil Young (“A Man Needs a Maid”) pero que en este caso funcionan bien, combinan con la voz de Langford, que está cantando como nunca, es el caso de “Salty Dog”, uno de los destacados inmediatos. En varios temas están los viejos amigos de Pine Valley Cosmonauts o en su defecto los Waco Brothers, con quienes Langford -para variar- también grabó discos.

Será porque lo extrañamos mucho o será a propósito, lo cierto es que está sonando como el digno heredero del enorme Joe Strummer, en “Dreams of Leaving” o “All Roads Lead Back to Me”, un tema hermoso, es difícil no cerrar los ojos e imaginarse al viejo héroe de The Clash atrás del micrófono con el cuello hinchado y los movimientos hiperquinéticos. A pesar de que Gold Brick es un disco que continúa la extraña fascinación de Langford con todo lo que tiene que ver con la música ancestral norteamericana, se permite exploraciones y arreglos que salen un poco de lo que uno puede llegar a esperar de sus canciones habituales, se puede decir que sale de su zona de confort, hasta se permite un coqueteo reggae muy interesante con “Dreams of Leaving”, otra de las joyas.

Si no conocés a los Mekons no importa, podés disfrutar tranquilamente de la obra solista de Langford, no es que te vas a quedar afuera ni te vas a perder ningún chiste genial. Pero sí se puede decir que hay pocos tipos tan prolíficos y coherentes consigo mismos, en una carrera llena de grandes momentos.







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Broken Arrow

Acá mete mano el gran Jack Nietzche como productor, para darle cierre a este disco y a uno de los grandes temas de la corta carrera de Buffalo Springfield. Neil Young tenía apenas un poco más de veinte años y ya mostraba evidentes signos de genialidad. Esto es una especie de mini-ópera sobre la vida, la muerte, el paso del tiempo y demás cuestiones trascendentales. ¿Que habrán pensado Stills o Richie Furay al ver que no podían llegarle ni a los tobillos a algo como esto?

Aparece originalmente en: Buffalo Springfield Again (1967)

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Running Dry (Requiem for the Rockets)

Todavía hoy toca en vivo tres o cuatro temas de Everybody Knows This Is Nowhere. Parece haberse olvidado de este. Nosotros no. Lento, oscuro, melancólico y con unos arreglos de violín gitano increíbles, mucho antes de Desire, de Dylan. Hay quienes dicen que este es un saludo a los Rockets, así se llamaba la banda que lo acompañó por primera vez acá y que después sería leyenda: Crazy Horse.

Aparece originalmente en: Everybody Knows This Is Nowhere (1969)

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Four Strong Winds

Otro disco relativamente olvidado cuando se habla del Neil Young más acústico y tranquilo, con un un nivel similar a Harvest, Prairie Wind, etc. Acá habla de amor y de lo que se consigue a través de una relación. La vocecita que se escucha haciendo coros es Nicolette Larson, nada que envidiarle a Emmylou Harris.

Aparece originalmente en: Comes a Time (1978)

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One of These Days

Un chistecito nunca viene mal. "Algún día voy a tomar coraje y le voy a escribir una carta larga a todos los buenos amigos que he conocido, uno de estos días y no creo que tarde mucho". ¿Qué mejor que una canción para agradecer? Y si encima la canción es hermosa... cierra por todos lados. Podríamos haber elegido cualquier otra de Harvest Moon, enorme en su humildad.

Aparece originalmente en: Harvest Moon (1992)

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Love and War

Famoso por tomar decisiones raras, esta no es la excepción. Se junta con un productor (Daniel Lanois) y hace exactamente lo opuesto a lo que podríamos haber esperado. Un disco que es una catedral sonora construida solo con una voz y una guitarra. En esta reflexión espontánea, que hasta parece improvisada, lo único que debe haber hecho Lanois es apretar "REC". Atención especial para el riff estilo spaguetti western.

Aparece originalmente en: Le Noise (2010)

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Bobb Trimble - Iron Curtain Innocence

Los que compramos discos sabemos el interés que despierta un artista desconocido. Miramos la tapa, leemos los nombres de los temas, miramos otra vez la tapa con más detenimiento y por último está la pregunta al vendedor, que puede llegar a ser tan categórica y definitiva que nos vemos obligados a formularla casi en un susurro; no queremos que se nos derrumbe el preconcepto que ya tenemos en la mente. Si el disquero otorga el visto bueno, nos vamos a casa, contentísimos, sabiendo que tenemos otro héroe de culto para recomendar a los amigos que realmente lo merecen. Pero hay algo que suele suceder: en realidad no estaba bueno, no pasaba demasiado, la historia, el argumento de venta era bárbaro (“este tocó con Dios y María Santísima y le vendió el alma al diablo, después”) pero la música no se destaca.

Garantizado: con Bobb Trimble no va pasar eso. No va a haber decepción. Vamos de a poco. Desde la tapa vemos a un tipo con la clásica expresión de alma torturada. Encima tiene la guitarra descansando sobre su rodilla y en la otra mano empuña un arma de guerra, de esas que pueden llegar a hacer mucho daño y su figura se recorta sobre un fondo de nubarrones. Vamos bien. ¿La historia? Supuestamente Trimble reclutaba como músicos de acompañamiento a pibitos apenas salidos de la pubertad, hasta que los padres decidieron que andar con un tipo extraño no era lo más aconsejable. Puede creerse o no. Pero vamos a lo que vale, que es la música.

Este el primero de dos discos igualmente interesantes. Se puede decir que Trimble llegó diez años después, en medio de la new wave y el post punk, pero eso sería simplificar bastante las cosas. Su música tiene que ver con cierto folk inglés retorcido y psicodélico muy en boga a fines de los sesenta / principios de los setenta, con grupos como Comus, Synanthesia o Mellow Candle. En realidad tiene en común cierta atmósfera fantasmagórica y pesadillesca y la voz casi femenina de Trimble que se destaca mucho de los demás instrumentos en la mezcla. Otro tema son las letras; sadismo, locura, la muerte y su víspera, los sacrificios y demás cuestiones no del todo amables. Se ve que Trimble no se andaba con vueltas a la hora de elegir sus temáticas. “Tan obsesionado con vos, no sé hasta que punto voy a seguir aguantando, soy casi humano, pero no sé cuánto va a durar” dice en un momento en "Your Little Pawn" en medio de una bruma de guitarras arpegiadas en tonos menores. De todas maneras Iron Curtain Innocence no es lo mismo que escuchar un disco de Slayer, ni siquiera uno de Alice Cooper, incluso tiene momentos muy reposados como "One Mile from Heaven", casi una balada beatlesca pero la voz de este muchacho nunca deja de transmitir cierta incomodidad, un dejo de desequilibrio.

A pesar de las comparaciones, que fueron hechas más que nada para dar una idea más bien vaga sobre la música de Bobb Trimble, se trata de algo distinto, difícil de describir pero fácil de digerir. Quedensé tranquilos, este lo compran, lo llevan, lo escuchan y pueden agregar cómodamente otra figura a sus panteones personales.







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