The Yardbirds - Little Games

Tenían todo para alcanzar la gloria y no pudo ser. Al final, el cartelito que les quedó para la posteridad, es algo así como La banda que tuvo a tres de los grandes guitarristas. Esto es vox populi; Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page. El tema es que, si uno le pregunta a un melómano promedio qué temas de ellos conoce, ahí van a aparecer las dudas. Hay un buen puñado de singles que pueden estar a la altura de cualquier gran tema de la década del sesenta: “For Your Love”, “Still I’m Sad”, “Shapes of Thing” o “Evil Hearted You”. Discutible: los Yardbirds no llegaron a hacer un disco definitivo, un PetSounds, un Face to Face o un Between the Buttons.
Having a Rave Up… y Roger the Engineer son decentes, pero están lejos de ser obras redondas, como sí lo fueron los ejemplos ya mencionados.

Vale decir que la mitad de los temas, en esos dos LP, tienen todos los requisitos para clasificar a lo grande; innovación, audacia, búsqueda, originalidad, buenas interpretaciones y personalidad. ¿Y el resto…? El resto no está a la altura.

Little Games es el cuarto larga duración y acá las grietas ya se empezaban a ver por todos lados. Que haya existido es poco menos que un milagro. Se podría decir que ninguno de sus temas está cerca de “Over, Under, Sideways, Down”. En su defensa tampoco hay nada tan flojo como “Jeff’s Boogie”, que es un riff como cualquiera de Elmore James y no mucho más. Acá Jeff Beck había hecho las valijas y Jimmy Page queda como único guitarrista, con Chris Dreja pasando al bajo. Como productor tienen a un histórico, nada menos que Mickie Most (Animals, Donovan, Herman's Hermits) quien dos por tres logra meter destellos de su magia, como Maradona en los noventa, cuando todavía podía correr durante veinte minutos.

El origen de los temas (y el resultado) es una verdadera ensalada, algunos llevan la firma de los integrantes de la banda, son en realidad reescrituras de blues clásico (Howlin’ Wolf y Muddy Waters) un tema proveniente de Brill Building (“No Excess Baggage”) y perlitas psicodélicas como “Glimpses” y “Only the Black Rose”. Después está la adaptación -porque decir “robo” es medio fuerte- que hizo Page para “White Summer”, en donde ya se puede escuchar a Led Zeppelin en sus principios.

Little Games no es un disco indispensable, ni por asomo. No esta mal como adición para quienes gustan de investigar en los recovecos del enorme arcón de la música inglesa de los sesenta. Y si no hubiesen sido los Yardbirds los que ponían el nombre en la tapa, hoy sería uno de esos reivindicados (*) por la posmodernidad interneteana.


(*) Ejemplos de esto último: Supernatural Fairytales, The Story of Simon Simopath, Would You Believe.








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5 Canciones 5: Yardbirds, Jimmy Campbell, Raspberries, The Verve, Grip Weeds

Still I'm Sad
The Yardbirds

Impresionante. Mete miedo. "Still I'm Sad" está muy adelantada a su época. ¿Cantos gregorianos? ¿Monjes budistas? Un mantra de religiosidad pagana pocas veces igualado. Extrañamente los créditos no pertenecen ni a Graham Gouldman (compositor habitual, más tarde fundador de 10cc) ni a ninguno de los tres famosos guitarristas (ni hace falta nombrarlos), sino a Jim McCarthy y Paul Samwell-Smith. Dicho sea de paso, Keith Relf lo canta magistralmente.

Aparece originalmente en: Having a Rave Up with the Yardbirds (1965)

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In My Room
Jimmy Campbell

Un momento de reflexión delicado, melancólico, en medio de un disco que tiene varios. Tiene que ver con estar solo, pensando en el amor perdido, esas cuestions. Si a eso le sumamos una voz quejumbrosa, al borde del llanto y unas cuerdas con un clavicordio de fondo... imposible que no haga efecto. A medio camino entre Barrett y los primeros Bee Gees, los de Odessa, Idea, Trafalgar... esa seguidilla irrepetible.


Aparece originalmente en: Half Baked (1970)

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Hard to Get Over a Heartbreak
Raspberries

La banda de Eric Carmen definió para siempre el panorama del power pop, con cuatro discos llenos de canciones memorables. Uniendo la habilidad pop de los Beatles con la energía -y las guitarras- de los Small Faces y the Who. Esta joya del tercer disco de estudio, es de esas que sólo necesitan una escucha para adherirse a la retina de la memoria para siempre.


Aparece originalmente en: Side 3 (1973)

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Neon Wilderness
The Verve

Sí, sí, nos paso a todos, nos hartamos de escuchar "Bittersweet Symphony" en la radio miles de veces. Pero ahora que pasó el tiempo, es un buen momento para darle otra oportunidad a Urban Hymns, que al fin y al cabo era un discazo. En este gran tema, macabro, sicodélico y oscuro, se ve claramente que The Verve era más que una banda pasajera (y pasatista).


Aparece originalmente en: Urban Hymns (1997)

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Waiting for a Sign
The Grip Weeds

Cuando aparentemente se trata de otra tonadita "simple" (atención a esas comillas), una escucha atenta revela que en "Waiting for a Sign" hay al menos cinco o seis ideas musicales dando vueltas, en cada una de ellas un gancho, un recurso para atrapar al oyente. Unificado con criterio y elegancia. Bueno... en realidad lo que hace falta para una canción perfecta. Y los Grip Weeds tienen montones.

Aparece originalmente en: Giant On the Beach (2004)

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David Bowie - Pin Ups

En la contratapa hay un breve párrafo -manuscrito- anunciando que "Estas canciones están entre mis favoritas del periodo de Londres entre el '64 y el '67". Cuenta como era la escena y menciona lugares clave, en donde "estaba el agite". "Algunos todavía están con nosotros. Pretty Things, Them, Yardbirds, Syd's Pink Floyd..." mencionando como si nada a The Merseys al lado de gigantes como the Who. Hay algo de intencionalidad en esas letritas rojas inocentes, para quienes gustan de leer entre líneas.

Se trata de Pin Ups, el disco de covers de David Bowie, controversial, discutido y a la vez admirado y defendido. Viene después del impresionante Aladdin Sane (en el mismo año) y antes de Diamond Dogs. Algunos le bajan el pulgar porque está hecho para llenar una obligación contractual con RCA. Además justo después de semejantes alturas, los hitos que fueron Ziggy Stardust y su secuela, que venga un disco de covers... no pocos lo consideraron un retroceso artístico, como que no se lo bancaron.

Puntos a favor, por empezar, hoy con el siglo veintiuno bien entrado, a nadie le importa si vino antes o después de lavarse el culo o dejar las manitos en Hollywood. Además del mérito de ser el primer disco de covers con el concepto moderno, el que quedó instaurado para los rejuntes de versiones. Porque, por ejemplo, los discos de Elvis o Sinatra eran discos de covers técnicamente, pero no eran considerados como tal, ni siquiera se mencionaba el tema. Acá la idea tiene que ver con homenajear, saludar y agradecer. Hasta es contemporáneo al doble Nuggets que compiló Lenny Kaye. A pesar de las diferencias obvias, coincide en idiosincrasia, intención y espíritu.
Ni hablar de que la banda que graba y toca acá son los Spiders from Mars, el combo rocker por excelencia de Bowie. El único cambio es que se va Woody Woodmansey y entra el el sesionista estrella por definición de Inglaterra en la batería; Ainsley Dunbar.

El repertorio es, como mínimo interesante, llamativo. Tiene dos temas de los Pretty Things, que son "Rosalyn" y "Don't Bring Me Down", ambos del primer disco, el debut homónimo del '65. También tiene dos de The Who, "I Can't Explain" y "Anyway, Anyhow, Anywhere" y dos de los Yardbirds. Dejando bien claro por dónde estaba el amor corazón musical de Bowie en la década del 60. Tiene "Where Have All The Good Times Gone" de los Kinks para cerrar. En el medio no faltan los "rescates", con bandas perdidas como The Merseys, Sorrows y The Mojos. A su manera y quizás sin pretenderlo, hasta con Pin Ups estaba trazando el camino. Si es un trabajo menor lo dejamos para quienes se preocupan por ese tipo de cosas.





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Los Yardbirds (en la breve etapa en que convivieron Page y Beck) protopunkeando anfetamínicamente en la clásica escena de Blow-Up, de Antonioni.

5 Canciones 5: Cafrune, Kris Kristofferson, Boney M, Danny and the Champions of the World y Rory Gallagher

Mandinga abrime la puerta
Jorge Cafrune

De esos que "entran por el nombre". "Mandinga abrime la puerta"... podría haber sido una colección de eructos y pedos en La menor e igual hubiese comprado. Bueno, no tanto en realidad, una exageración nunca está de más. Robert Johnson y el cruce de caminos pero bien al sur, en el culo del mundo. El tipo le pide a Mefisto que lo ayude; "llegué hasta la salamanca (*) pa' verme con Lucifer, dame suerte para el juego, mucha dicha en el amor". Por curiosidad me fijé en discogs.com y este LP está editado en Argentina, Uruguay (logicamente) España y Holanda. El Turco sabía un par de cosas.

Aparece originalmente en: Labrador del canto (1972)

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(*) Según la versión de los santiagueños y otras zonas del norte de la Argentina, la Salamanca es un espacio destinado a la enseñanza e intercambio de conocimientos, ubicado en una cueva o en el monte. Ahí el iniciado aprende el arte que le interesa (domar, bailar, tocar la guitarra, curar, maleficiar y demás) siguiendo las lecciones del Supay (el demonio). La tradición cuenta que si alguien escucha la música de la Salamanca, caerá en una vida de terror, a menos que se trate de una persona de buena fe o tenga un rosario entre sus manos, para no caer en la tentación del Supay. Muchos aseguran que a la Salamanca concurren a hacer pactos con el diablo diversos artistas que quieren utilizar al máximo sus dotes. Esto también implica un "descanso" repleto de sufrimiento. Varios artistas han reflejado la Salamanca en sus obras tanto plásticas como musicales.

Loving Her Was Easier (Than Anything I'll Ever Do Again)
Kris Kristofferson

Incluído en el segundo LP de estudio de Kris Kristofferson, un tipo que debe tener un lindo cheque de regalías por la gran cantidad de versiones que se han hecho de sus temas. Janis, Willie Nelson, Elvis, Al Green, Johnny Cash y la lista podría seguir. Acá la producción mete violines y hasta una sección de bronces, como para diferenciarlo un poco del debut. Prueba cabal de que un cantante técnicamente limitado puede comunicar y hasta conmover.

Aparece originalmente en: The Silver Tongued Devil and I (1971)

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Still I'm Sad
Boney M

Estos eran un producto, una de esas bandas manufacturadas, con mucha planeación detrás. Eso no significa que no sabían lo que hacían. ¿Se acuerdan de los Monkees? ¿Podemos incluír a los Pistols o a los Beatles? En el disco que viene después que este (Nightflight to Venus) hay un cover muy logrado de "Heart of Gold", de Neil Young. Acá se mandan con el clásico (?) de los Yardbirds, respetando el característico arreglo de canto gregoriano del original.

Aparece originalmente en: Love for Sale (1977)

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A Man Needs a Maid
Danny and the Champions of the World

Estos compilados de la revista MOJO suelen ser escuchados una vez (con suerte) y después archivados en algún recóndito lugar de tu colección. En una epoca se los podía encontrar seguido en las bateas de ofertas. Y más estos que recrean un disco clásico. Pero este está bueno. A mi de Harvest nunca me gustaron los temas orquestados. Eran "There's a World", este y "Words (Between the Lines of Age)". Y lo dice un ultra-mega-archi fanático de Neil Young. Danny George Wilson y sus amigotes le sacan la orquesta y la hacen mas folkie. Ahí te das cuenta de que también es un temazo.

Aparece originalmente en: Harvest Revisited (2011)

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Overnight Bag
Rory Gallagher

¿Qué pasaba si en vez de ser irlandés hubiese nacido en Inglaterra? Me la juego; estaríamos hablando de alguien de la altura de Clapton, Jeff Beck o cualquiera de los grandes héroes de la guitarra de la década del setenta. Rory Gallagher supo adaptarse bien a los cambios que llegaron con el final de aquella década y este tema es un buen ejemplo. Además de tocar la guitarra como un demonio era un compositor de canciones de primer nivel.

Aparece originalmente en: Photo-Finish (1978)

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5 Canciones 5: The Vipers, The Animals, José Larralde, Matthew Sweet y Cheap Trick

Cheated and Lied
The Vipers

Dos golpes de tambor y sale la banda, sin vueltas, sin rebusques de ningún tipo. Con un coro que difícillmente puedas olvidar después de escucharlo. Se parece a diez mil millones de bandas de los sesenta, pero es claro que los tipos tenían pasión y conocimiento de causa. Podrían ser los Knickerbockers, The Castaways o cualquier banda de esas que salían en Nuggets. Los dos LPs que hicieron, Outta the Nest! y How About Somemore? son perlas garageras.

Aparece originalmente en: Outta the Nest! (1984)

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Baby Let Me Take You Home
The Animals

Parece increíble que el debut de los Animals sea del año... ¡64! Todavía hoy suena decente y ni hablar si lo comparamos con otras cosas de la época. Este no salía en la edición UK del debut de la banda de Eric Burdon y compañía pero sí la pusieron en la edición al otro lado del Atlántico, cosa muy común en aquellos años. Cuando acelaran es vertiginoso, el famoso rave-up patentado de los Yardbirds. Un tema medio pop, no tiene mucho que ver con el resto del repertorio.

Aparece originalmente en: The Animals [US] (1964)

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Como pa' echarse a opinar
José Larralde

En realidad para echarse a opinar hay que tener algo para decir, cosa no muy habitual en estos días. A menos que seas Larralde, quien de alguna manera milagrosa, siempre se las arregla para no tener problemas en ese apartado. Canciones de sufrimiento, como para seguir con el asunto de salirse del molde. Basicamente lo que dice es que no siempre es fácil hablar cuando de por medio hubo algo doloroso, algo que te rompió el corazón. "A veces el alma duele y uno ni sabe donde está, cosa rara para entenderla, que lo bueno haga llorar".

Aparece originalmente en: Del corazón pa' dentro (1975)

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Devil with the Green Eyes
Matthew Sweet

Cuarto disco de estudio, el que le sigue a Girlfriend, con el que siempre será comparado. Ese diablo de ojos verdes cualquier puede adivinar quién es. El tema es mortal, sería un Neil Young de Rust Never Sleeps hecho para la generación X. Extraordinaria melodía, la persona a la que se refiere parece estar en problemas, cansada de fingir, él le pregunta qué es lo que piensa hacer al respecto. Como muchas grandes canciones deja flotando un par de interrogantes una vez que termina.

Aparece originalmente en: Altered Beast (1993)

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Love Comes a-Tumblin' Down
Cheap Trick

Temazo descontrolado, un track oculto, una gema, ideal para agarrar la ruta a toda velocidad, la bicicleta, el skate, lo que tengas a mano, pero asegurarte de imprimirle velocidad. Cheap Trick tiene muchos temas así, que nunca tocan en vivo y bien podrían hacerlo. Cuando corta y sale el solo de guitarra pasa exactamente lo que tendría que pasar. Casi está de más decir que Robin Zander lo canta con unas pelotas grandes como un estadio, a grito pelado. Una marca registrada de la casa. Vale recordar que este LP lo produce nada menos que Sir George Martin.

Aparece originalmente en: All Shook Up (1980)

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The Kinks - The Kinks Are the Village Green Preservation Society

Sería algo así como Los Kinks son la Sociedad de Fomento de la Plaza al Aire Libre. Mas o menos. Un village green era una de esas plazas verdes en donde se juntaba la gente a hacer negocios, intercambiar sus chanchos por pan y demás menesteres muy flema inglesa que no vienen mucho al caso. En el año 1968 nadie quería mirar atrás en el tiempo, acordarse de épocas pasadas ni nada remotamente parecido. Era la modernidad total o nada, escuchar música en algún que otro estado alterado era la norma, Syd Barrett ya se empezaba a apagar, los Beatles iban por el Álbum Blanco y los Stones por Beggar’s Banquet. De alguna manera este disco se relaciona con esos trabajos, con ese concepto de “retorno a las raíces”, y es a la manera de Ray Davies, claro. Con ironía, sarcasmo, ternura, dando lugar a interpretaciones y con unas canciones increíbles.

Village Green… es el disco de porcelana de los Kinks, suena como si se fuese a romper, hay que cuidarlo, desde ese lado no tiene nada que ver con lo que se hacía en aquellos días. “Do You Remember Walter?”… ¿Con que lo podés relacionar? Tanto desde la música como desde la letra es un tema único. Pop barroco. Sí, podría ser, aunque la definición se queda corta en este caso. “¿Te acordás Walter cuando decíamos que íbamos a ahorrar plata y ser libres? Bueno, si me vieras ahora seguro ni te acordarías de mí. Y si hablo de los viejos tiempos te aburrirías y no tendrías nada para decir”. ¿De qué lado se pone Ray Davies acá? No queda del todo claro y ahí radica gran parte del atractivo de esta colección mágica de canciones. ¿Es un conservador acérrimo que mira álbumes de fotos y se lamenta de que sus amigos lo vieron el día en que se pegó un golpazo? A pocos les importaban esas cuestiones en el año del Mayo Francés, no le vendieron un disco a nadie. Aunque esto último debe haber sido relativo, seguramente no tuvo el resultado que sí disfrutó Electric Ladyland, pero eran los Kinks y tenían sus seguidores. Gente que compraba sin haber escuchado.

Village Green… en ningún momento rockea. Y si lo hace nunca es con dureza o agresividad. En “The Last of the Steam-Powered Trains”, en donde ‘todos sus amigos son de clase media y grises’, hay una aceleración violenta a la manera de lo que hacían los Yardbirds, con un tinte medio blusero, pero el tono general es otro. Es el microcosmos que inventa “Phenomenal Cat” o “Wicked Annabella”, la versión musical de Lewis Carroll y su Alicia en el País de las Maravillas, un tema onírico, no se parece a absolutamente nada. “Village Green”, que no es el mismo tema con el que empieza el LP, es un temazo indiscutido, J.S. Bach llevado a la música que cualquier adolescente puede disfrutar. Acá también está “Big Sky”, el tema anti-religioso de Ray Davies por excelencia. ‘Cuando siento que el mundo se volvió demasiado para mí, miro al gran cielo y ya no me importa nada más’. Impresionante. Elocuencia pura y dura. “Sitting By the Riverside” es lo que probaban los Beatles en temas como “Your Mother Should Know”, una mezcla entre vodevil y rock and roll, como sólo los Kinks de esta época podían lograr. ¡Y ojo que acá hay una suerte de psicodelia circense!

Conozco varios amigos que son muy fanáticos de este disco sin tener la menor idea del concepto, el planteo ideológico y el conjunto de grandes preguntas que se estaba haciendo Ray Davies. En realidad no hace falta saber nada de todo eso. Estas canciones no lo necesitan. Y eso también es magia.







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Manfred Mann - Mighty Garvey!

Apenas empieza “Happy Families” te das cuenta de que esta ya no es la banda de los primeros éxitos, de cuando competían con los Beatles y los Hollies en aquella primer oleada de pop inocente pre-drogas psicodélicas, pre-cambio de modo de pensar del mundo, se podría decir. Manfred Mann (el integrante que le da nombre a la banda) le da con todo al piano, se nota que es un músico de primer nivel y que la banda está a la altura, a pesar de que para esta etapa ya no estaba el carismático Paul Jones. Mighty Garvey! Es el segundo disco después del cambio de integrantes y orientación ideológica, entra Mike d’Abo como cantante, que también era compositor y atrás queda el pop preciosista de los primeros discos, dejando lugar a una mezcla con cierto tufillo pretencioso e intelectual, como todo lo que vino después de Revolver y Pet Sounds. Pero los Manfred Mann no dejan que las pretensiones sobrepasen el disfrute del oyente, podés no tener la menor idea del concepto y las letras y pasarla bárbaro.

En los primeros discos tenían la particularidad de meter los singles -más "convencionales" si se quiere- e intercalarlos con aventuras jazzísticas, cosas de blues y R&B, que demostraban que la banda era buena, que los tipos tocaban, a partir de As Is, el LP anterior, esa división se volvió un poco más difusa, para bien y para mal, de acuerdo al gusto de quien lo escuche. Por ejemplo en Mighty Garvey! viene uno de los temas más famosos de ellos, la exitosa versión de “The Mighty Quinn (Quinn the Eskimo)”, una de las primeras grandes canciones originarias de lo que más tarde se conocería como las Basement Tapes de Dylan y The Band, y después, ahí nomás te asestan con un excelente cover del inmenso “Big Betty” de Leadbelly (nótese el leve cambio en el título), sucio, rápido y amenzanate. En “Cubist Town” le hacen honor al nombre y se ponen arty, en el buen sentido de la palabra, hacen gala de un pop sofisticado y levemente psicodélico… les sale y muy bien. “Ha! Ha! Said the Clown” la hacen también los Yardbirds en el discutido Little Games, son prácticamente iguales pero esta salió un año antes, por lo menos.

Este disco no pudo alcanzar las ventas de los anteriores, era demasiado sofisticado para el público que compraba los discos de Manfred Mann y sin Paul Jones ya no era lo mismo. Después siguieron con Manfred Mann’s Earth Band y se hartaron de vender discos, con una dirección más hardrockera. Otra historia de esas que quedan pendientes.







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Pappo's Blues - Volumen 4

Los primeros cuatro LP de estudio de Pappo’s Blues establecen y marcan a fuego el rock pesado de raigambre blusera en la Argentina. Esos discos definitivos tienen un identidad tan fuerte que podrían ser intercambiables, suenan parecido, el armado de los temas es muy similar y el bagaje de influencias es más o menos el mismo. Pappo metía en la ensalada a Black Sabbath, sin duda el primero en considerar en serio a los cuatro de Birmingham, Hendrix, los Yardbirds, John Mayall (el disco Bluesbreakers con Eric Clapton le abrió un mundo nuevo al Carpo) y el Fleetwood Mac de la era Peter Green.

Las formaciones eran otro tema aparte, según dicen Pappo hacía y deshacía a diestra y siniestra, su informalidad sorprendía a propios y extraños, dejando en el freezer a músicos que habían abandonado proyectos para sumarse al suyo y en Volumen 4 pasa algo parecido. Lo más cercano que tuvo a una formación estable, fue el trío que armó con los históricos Machi y Pomo en bajo y batería, respectivamente. Acá los músicos son Black Amaya en los parches y Alejandro Medina en bajo, aunque el elenco va rotando de acuerdo al tema, con la gente que daba forma a La Pesada de Billy Bond; David Lebón mete guitarras y alguna que otra voz y el baterista Isa Portugheis aporta lo suyo.

El disco anterior, el histórico Volumen 3, había sido despedazado por la crítica y la que más le dolió a Pappo fue la que lo acusaba de hacer un disco demasiado corto. ¿Cómo lo solucionamos para la próxima? Muy simple; zapando a lo bestia. “Semilla de sésamo” dura casi diez minutos y la otra, “Sol de armónica”, llega casi al cuarto de hora. Para cerrar aparece uno de los inevitables temas raros de Norberto Napolitano, se trata de “El palacio de la montaña de invierno”, un instrumental folkie y reposado, como para terminar en un plan de descenso al planeta Tierra. El resto de los temas conforman algo así como el canon imprescindible de Pappo’s Blues, y son los que tocó el resto de su vida, los que todo el mundo conoce y los que le han hecho ganar el cariño de los amantes del rock sucio y cuadrado. Incluso en el hemisferio norte, en donde estos discos se buscan con no poco esmero y consiguiente amontono de billetes. “Fiesta cervezal”, el fantástico “Gato de la calle negra”, el ridículamente genial “Abelardo el pollo” y el tema cuya letra va para su tía; “Con Elvira es otra cosa”.

Pappo nunca fue un gran vendedor de discos y menos en esta época iniciática, pero tenía un público fiel y su sello siempre estaba apurándolo para que se meta al estudio. El resultado eran estos discos, con sus hallazgos y desprolijidades, sacrificando lustre por espontaneidad y frescura. Ahora salieron las reediciones en LP y la verdad es que están a una muy buena relación precio / calidad. Allá vamos.







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Warren Zevon - Bad Luck Streak In Dancing School

Para Warren Zevon las cosas no fueron fáciles. Se fue de un hogar destruido muy joven y de ahí en más deambuló por varios grupos, trabajó como sesionista y compositor y vió todo lo que viene de la mano de una vida repleta de sobresaltos. Recién a mediados de los 70's, con varias entradas fallidas al estudio de grabación y de la mano de su amigo Jackson Browne, empezó a dar frutos el esfuerzo.

Era Excitable Boy y era el que tenía el inmortal "Warewolves of London". A partir de ahí, la fama y el éxito empezaron a hacer estragos, se volvió alcohólico y entró en una fuerte depresión. Con Bad Luck Streak In Dancing School volvió a levantar cabeza. Hay variedad dentro de un estilo muy definido y está la pluma afiladísima de Zevon, su caballito de batalla. Sarcástico, inteligente y observador, podría ser una versión norteamericana de Ray Davies, con todo lo que eso implica.

Empieza con el tema que le dá el título, que podría traducirse como 'racha de mala suerte en la academia de danzas'. Con unos violines que nos descolocan un poco y casi en seguida aparecen las guitarras. Esas guitarras. Graves, fuertes, cortantes. El tema avanza a los tumbos al principio pero se acomoda para lucimiento de Browne, que se encarga de esa guitarra slide tan característica. Después, una gran versión, nada menos que de "A Certain Girl", el tema que solían hacer los Yardbirds de la primera época, totalmente transformado. Más oscuro, perverso, cerca del timbre vocal de John Cale, que también “deconstruyó” el "Heartbreak Hotel" que popularizó Elvis. En "Jungle Work" se acerca aún más al galés ex-Velvet Underground, podría situarse comodamente dentro de Fear, Helen of Troy o cualquiera de los discos clásicos de Cale. ¿Puede que Nick Cave haya prestado atención a esto? Muy probable.
En la lacrimógena balada "Empty-Handed Heart" dice: “¿Encontraré alguna vez otro amor? Le rezo a Dios para que eso suceda. Hemos pasado por buenos tiempos, pero el tiempo no se queda quieto, rueda como una roca montaña abajo”. Es la historia del perdedor eterno, del condenado al fracaso, desde un punto de vista cómplice y autobiográfico. Hace un par de años los Drive-By Truckers hicieron una versión del que quizás sea el clásico inoxidable del disco, la fábula sureña "Play It All Night Long". Gran tema. "Jeannie Needs a Shooter" a medio tiempo, con sus guitarras que responden a las estrofas y los violines tejiendo un armazón melódico, para acompañar otra muestra del sentido del humor retorcido de Zevon, es la historia de la chica adinerada que se fuga con el forajido. ¿Otro retazo autobiográfico?

Después vendría el disco en vivo para aprovechar el envión de Bad Luck Streak In Dancing School, las amistades con los músicos de generaciones más jóvenes, sobre todo de los R.E.M. (toda la banda excepto Michael Stipe). Con ellos grabaría el gran Sentimental Hygiene que fue considerado un retorno en forma y armaría los Hindu Love Gods. En un último giro macabro del destino, uno de sus últimos discos de estudio se llamó My Ride Is In, que sería algo así como: "Mi carroza está aquí". Zevon falleció al poco tiempo pero para ese entonces ya tenía todo el reconocimiento de fanáticos y colegas. Merecido. Muy merecido.







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Rush - Caress of Steel

Un riff de guitarra raro, rockero y diferente, entra la banda con uno de los redobles patentados de su baterista y ahí nomás aparece la voz, esa voz, nada más y nada menos. Geddy Lee, una de las gargantas más fácilmente identificables de la historia del rock. “Van marchando hacia el Día de la Bastilla, la guillotina va a reclamar su premio sangriento, cantando coros a viva voz, el rey se ha arrodillado para que su reino se ponga de pie”. Ese motivo musical, la melodía del estribillo, va a aparecer en otros lugares de la composición, de diferentes maneras, al estilo de los leitmotif de la música clásica. Esto es Rush cien por ciento.

Lo tomás o lo dejás.

La banda nerd por excelencia, tanto ellos como su público forman una alianza extraña e indisoluble; si sos un converso, si te metiste en el mundo de Rush, entonces no hay vuelta atrás, no vas a querer escuchar a detractores y te vas a zambullir en la frondosa discografía de "La Banda de Culto Más Grande de Todos los Tiempos".

Caress of Steel es el tercero de estudio, para algunos es un disco que quedó a mitad de camino, no está considerado a la altura de Moving Pictures (por citar alguno de los ineludibles) y ni siquiera de su predecesor, Fly By Night, el del águila en la tapa. No se qué habrán escuchado o en qué fundamentan sus críticas. “Bastille Day” para empezar, sigue “I Think I’m Going Bald” y en seguida “Lakeside Park”, uno de esos temas que podés recordar con facilidad, que mezclan gancho con virtuosismo, ideas extrañas con un costado pop que nunca negaron… ¡y eso es apenas el principio! ¿Por dónde viene la mano musicalmente? Los puntos de partida de Rush quedaron clarísimos cuando sacaron Feedback, un EP de covers, a principios del siglo veinte; Yardbirds, the Who, el rock psicodélico de California y Led Zeppelin, por supuesto, que quizás sea la influencia más notoria y evidente. A ese cóctel le agregan una complejidad considerable a la hora de arreglar y componer, unas letras que son un universo en sí mismas. Podés amarlas u odiarlas pero es innegable que están en un planeta paralelo y tienen una ambición sin límites. Muchos los desestimaron por pretenciosos y puede que algo de razón tengan pero… ¿Qué tiene de malo ser pretencioso cuando tenés las herramientas para respaldarlo?

En Caress of Steel aparecen por primera vez los temas largos, que serían una constante a lo largo de la carrera de la banda, definirían discos como 2112 o Hemispheres. Por un lado está “The Necromancer”, que en su momento cerraba la cara A del LP original, incluyendo tres temas y lo que era el lado B completo está compuesto por “The Fountain of Lamneth”, todavía más intrincado, este último está dividido en seis secciones.

En realidad, a esta altura, lo de Rush recién estaba tomando forma, pero ya tenían la personalidad formada, eran una unidad irrompible y tocaban por todos lados. Todavía estaba por llegar esa impresionante seguidilla de discos clásicos. Eso lo dejamos para la próxima.








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5 Canciones 5: Fleetwood Mac, Circle Jerks, Rose Tattoo, S. Bonney y TSOOL

Suicide City
Rose Tattoo

Si vas a salir a la ruta, a caminar o correr o vas a andar en colectivo, cualquiera de las canciones del segundo LP de los australianos Rose Tattoo te va a servir, esto es música que va con movimiento. Sí o sí. ¿Qué hace que este tema se diferencie de cualquiera de los del resto del disco? No mucho en realidad, es más rápida que la mayoría, tiene un nivel de agresión ideal para cagarse bien a trompadas. En fin... es sólo rock 'n' roll, pero no a cualquiera le sale tan bien.

Aparece originalmente en: Assault & Battery (1981)

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Saturation Wanderers
The Soundtrack of Our Lives

Si compramos y consumimos obsesivamente todos y cada uno de los discos de TSOOL es porque dos por tres se mandaban un tema como este. Es la banda que se mandó los grandes temas épicos-emotivos-religiosos de la década pasada y practicamente nadie se dió cuenta, estábamos todos ocupados buscando al nuevo clon de Joy Division. Claro, les tocó nacer en una época rara, rarísima; la nuestra.

Aparece originalmente en: Communion (2009)

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A Part of You
Simon Boney

Otra gran canción que compara el amor o las relaciones de pareja con el campo de batalla: "bajá tus armas, no vas a salir herido/a". Costello hizo un disco entero con esta temática (Armed Forces, su tercer LP). El capo de Crime & the City Solution se despacha con un disco solista que es un delicia auditiva desde cualquier ángulo que se lo escuche. Desértico, acústico, muy bien orquestado y producido, Forever es un gran "disco perdido" esperando ser rescatado del olvido.

Aparece originalmente en: Forever (1992)

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For Your Love
Fleetwood Mac

Una de las bandas más -injustamente- vapuleadas de todos los tiempos, en la extensa discografía de Fleetwood Mac te podés encontrar con varias perlas perdidas. Este cover de la pluma de Graham Gouldman, fué grabado originalmente por los Yardbirds. Supuestamente por grabar esto los abandonó Clapton. De la época de Bob Welch (la más ignorada) no hace más que confirmarlo.

Aparece originalmente en: Mistery to Me (1973)

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Anxious Boy
Circle Jerks

¿Cuantas bandas han fracasado rotundamente imitando a Circle Jerks? Muchas, muchísimas. Se ve que la cosa real era una especie de producto de la química, de la magia que se producía entre sus integrantes o lo que sea. Keith Morris lleva los tics vocales de Johnny Rotten al extremo y aún así funciona perfectamente. Aparece en el último disco de estudio que sacaron hasta la fecha.

Aparece originalmente en: Oddities, Abnormalities and Curiosities (1995)

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5 Canciones 5: Savage Resurrection, The Droogs, Mad Professor, The Cramps y Erland & the Carnival

A Bit of Ready Made Sauce
Yellowman & Mad Professor

Mad Professor es uno de los pocos capos del reggae que logró trascender relativamente intacto la "edad de oro" del género. En este disco colabora con Yellowman, otro colorido personaje jamaiquino (mas bien descolorido en realidad) y en "A Bit of Ready, Made Sauce" lo deja pasar al frente mucho más que en el resto del LP. Yellowman hace lo que mejor sabe hacer y brilla. La producción, como siempre, es un lujo para los amantes del groove dulzón y espeso.

Aparece originalmente en: A Feast of Yellow Dub (1990)

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Let's Get Fucked Up 
The Cramps

Podría traducirse como "vamos a reventarnos" y la letra es exactamente lo que el título promete. Para bailar a go-go desquiciadamente. Lux Interior (que en paz descanse) también nos advierte de las consecuencias de una noche de excesos: "mañana nos vamos a sentir como atropellados por un camión" o "vamos a necesitar un psicólogo para volver a la realidad". El "solo" de Posion Ivy es ridículamente genial. ¿O genialmente ridículo?

Aparece originalmente en: Flamejob (1994)

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Reach the Dawn
The Droogs

Estos aparecen en la tercer caja Nuggets, vienen batallando en el anonimato hace miles de años y -aparentemente- todavía siguen en pié. Una banda que sacó muchos simples antes de llegar al primer disco. Esta joya de rock de raíces yanqui esta en el tercero, en Mad Dog Dreams. El cantante tiene una actitud tremenda, entre Jagger y Joey Ramone, buenos coros y un excelente riff -y sonido- de guitarras. Rock and roll. Clásico.

Aparece originalmente en: Mad Dog Dreams (1989)

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Emmeline
Erland & the Carnival

Excelente banda actual, ultra-psicodélicos y oníricos. Recuerdan a muchas cosas pero no imitan a nadie, tienen dos discos hasta la fecha y esta pequeña obra maestra aparece en el segundo LP de estudio. Entre los Easybeats y los primeros Pink Floyd, suenan un poco a lo más retorcido de The Coral. Como todas las bandas buenas modernas, tienen diez mil influencias y terminan haciendo algo que, si bien no es enteramente nuevo, es válido e interesante.

Aparece originalmente en: Nightingale (2011)

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Every Little Song
The Savage Resurrection

Otros psicodélicos provenientes de San Francisco (¿Serían todos "acid eaters"?). Arranca con un arpegio de acorde menor y ya de movida el clima es amenazante. Acá produce el guitarrista y capo de Blue Cheer. Las voces fantasmagóricas dan paso a una acelerada de tempo tipo Yardbirds, con ruidos de guitarras que se derriten. En menos de dos minutos dijo todo lo que tenía que decir. Quedó clarísimo. 

Aparece originalmente en: The Savage Resurrection (1968)

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The Troggs - Archeology (1966-1976)

Acá tenés un compilado de esos que terminan siendo esenciales. Casi tanto o más importante que los lanzamientos de estudio, los larga duración. Y más tratándose de The Troggs, quienes al igual que otras bandas, nunca llegaron a hacer ese LP definitivo, su Pet Sounds, ni siquiera su Roger the Engineer, lo más parecido a un disco bueno que llegaron a hacer los Yardbirds. Eran lo que se dice una banda de singles, Reg Presley y compañía tienen en su haber al menos diez indispensables. Y por supuesto que en este CD doble están todos.

Empieza con “Lost Girl” que lo primero que sacaron, en el ’66, cuando el mundo pasaba de blanco y negro a technicolor ellos volvían a las cavernas, ya desde el nombre de la banda (vendría a ser un diminutivo de Los Trogloditas) las letras y la música. Ritmo amenazante, la batería vuelve a la jungla, pocos acordes -dos, tres, cuatro como mucho- y un par de ideas musicales bien puestas. “Wild Thing” bien podría ser el tema definitivo que hicieron, este sí que lo conoce todo el mundo, lo hizo Hendrix el día que prendió fuego la guitarra en Monterey y es abiertamente sexual, como varios de los grandes temas de esta gente.

“Love Is All Around” no podía faltar, himno hippie por excelencia, el tema más famoso por afano y el que todavía podés llegar a escuchar en un supermercado. Muestra que Reg Preley tenía olfato para captar lo que pasaba alrededor. Siempre dijo no haber consumido ningún tipo de droga, sin embargo, el gran “Night of the Long Grass”, “Purple Shades” o varios de los temas de Cellophane y Mixed Bag, los álbumes en que intentan subirse al trencito de psicodelia, parecen sugerir lo contrario.

“I Can’t Control Myself”, que todos conocimos por los Ramones y Acid Eaters también está, al igual que “Anyway That You Want Me”, “I Want You” o “Too Much of a Good Thing”, temas bien representativos de lo que eran los Troggs en esos tres o cuatro años fugaces en que brillaron. Lo mejor de este doble es que hay varias joyas ocultas en donde los tipos intentaban salir un poco del molde, con éxito, hay que decirlo. Cuando buscaban variedad a veces les salía bien. El título del compilado es un poco mentiroso por que ya para el año ’70 poco quedaba de lo que habían sido. Incluso acá incluyen las infames Troggs Tapes, que sería un equivalente auditivo a Spinal Tap. Es la banda cagándose a puteadas en el estudio, discutiendo y diciéndose de todo, alguien apretó REC y fue a parar al mercado pirata. No llega a opacar los pequeños grandes aciertos de los Troggs. Como todo buen rock and roll; estúpidamente genial. ¿O genialemente estúpido?







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Chequear también:
The Troggs - From Nowhere
The Troggs - Trogglodynamite
The Troggs - Athens Andover

 

5 Canciones 5: The Misunderstood, Patti Smith, The Boys, Julian Cope y Cave Singers

I Can Take You to the Sun
The Misunderstood

Los Misunderstood nunca llegaron a grabar un disco entero pero se lo merecían y mucho. Esto es psicodelia en su máximo grado de pureza. Empieza medio Yardbirds, un poco oscuro y después va a parar a una sección oriental, muy mística, con un coro de monjes repitiendo "te puedo llevar al sol pero vos no querés ir". Termina con un solo de guitarra acústica estilo Zorba el Griego. Brillante..  

Aparece originalmente en: Cara A de single de 7" (1966)

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Rock 'n' Roll Nigger
Patti Smith Group

En una de las más efectivas alianzas de rock y cine de todos los tiempos, esta canción aparece en una violentísima escena de escape de una cárcel en Asesinos por naturaleza de Oliver Stone. Patti Smith se valía del mismo término que había usado Lennon (esa forma tan despectiva de llamar a los negros) para revolver un poco las tripas de una sociedad condescendiente y pacata. ¿La música? No hace falta aclararlo...

Aparece originalmente en: Easter (1978)

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Schoolgirls
The Boys

¿Por qué a los Boys no se las da el crédito que merecen? Es un verdadero misterio. Sus cuatro discos de estudio están llenos de hits en potencia y son cultores de un power-pop/punk brillante y encima lo hicieron primero que nadie. "Schoolgirls" es una de esas tantas canciones que podrían haber estado en A Hard Day's Night, pero claro, con las guitarras bien fuerte... Como corresponde.


Aparece originalmente en: Cara B de "You Better Move On", single de 7" (1980)

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Fear Loves This Place
Julian Cope

El gran Julian Cope se juega como nunca por el paganismo y carga las tintas a fondo contra la religión organizada. En esta obra maestra de su magnífico Jehovahkill. Arranca calmo, con Cope exponiendo sus ideas con claridad y elocuencia pero para el momento de la explosión (que era inminente) ya lo tenemos al Druida parado encima de un monolito antiguo dando rienda suelta a las guitarras. El rock como religión. Religión pagana, por supuesto.

Aparece originalmente en: Jehovakill (1992)

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Hen of the Woods
The Cave Singers

Increíblemente algunos se las arreglan para seguir sonando originales. El "truco" de los Cave Singers consiste en hacer canciones utilizando un solo acorde (o a lo sumo dos) y armar una textura alrededor de esa nota, con poca instrumentación pero muy bien administrada. Con esa voz que es queja, celebración y lamento a cargo de Peter Quirck. "Hen of the Woods", del segundo disco es especialmente efectiva; va creciendo de a poco y una vez que alcanza su pico... termina!

Aparece originalmente en: Welcome Joy (2009)

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