The Temptations - Just My Imagination (Running Away with Me)

Mi último gran descubrimiento, la última banda que me rompió la cabeza, es una de esas que uno juna de nombre de toda la vida... ¿quién no conoce "Ball of Confusion" por Love & Rockets, "My Girl" o "Ain't Too Proud to Beg". Elijo esta por que también la conocía por la versión de Some Girls de los Stones.

Tardé muchísimo en conocer finalmente la original y es una verdadera delicia, la producción es clave acá y la manera en que está cantada también. Son dos acordes durante casi todo el tema pero pasa de todo a nivel musical mientras tanto. En algún momento de mi vida quizás los hubiera despreciado por ser una banda casi de títeres, en este caso del genio Norman Whitfield. Por suerte esos días de prejuicio adolescente han quedado atrás.







Video promocional del tema en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Si alguien conoce otra banda que haya hecho entre diez y quince discos muy valiosos, como sucede con los Temptations, toquenmé timbre. "Just My Imagination" aparece en este disco enorme en donde Whitfield empieza a dejar atrás la psicodelia para meter más funk y R&B en el cóctel.
Sky's the Limit (1971)

The Temptations - Psychedelic Shack

Se escucha es una puerta abriéndose, unos pasos, cae una púa, empieza a sonar un disco y de repente… un ritmo funk insistente y poderoso, diferente al sonido clásico de los primeros discos de los Temptations, una de las bandas más exitosas (comercial y artísticamente) de todos los tiempos.

¿Es el disco psicodélico de los Temptations? Sí y no. Los tiempos cambiaban a toda velocidad, con ellos las drogas y la manera de hacer discos. En Psychedelic Shack actualizan su sonido, le pegan un lavado de cara que tiene que ver con la época, pero no pierde la identidad de la banda. Completamente escrito por la dupla Whitfield / Strong y con la producción a cargo del primero, es uno de los últimos discos de la tercera formación; Eddie Kendricks, Otis y Paul Williams, Melvin Franklin y Dennis Edwards.

Una simple mirada a la tapa del disco, con la banda en una cabaña hippie, con cartelito de “Flower power” y todo, los títulos de las canciones (“Vamos de caminata en tu mente” o “Tren de la amistad”) sirve para redondear el concepto. En realidad Psychedelic Shack no tiene mucho que ver con Sunshine Superman o con “California Dreamin'”, acá ya se veía venir que no todo iba a ser color arco iris y la música responde a tales efectos. Es cuestión de escuchar la parte “rara” de “Take a Stroll Through Your Mind”, para encontrarlos en una zona no visitada, con Kendricks gritando y aullando como no lo había hecho nunca, después viene una parte recitada con una voz gravísima -Melvin Franklin- y el solo de guitarra, delicioso, al estilo Hendrix, tiene una onda que sólo podría haber venido de los laboratorios Motown. Son esos arreglos de guitarra tocados “a la manera de…” pero que en realidad están controlados, hasta en la última estirada de cuerdas, por un sesionista que podría tocarlo igual mañana mismo. “Friendship Train”, la otra pieza central del disco, al final, es otra obra maestra de la pluma de Norman Whitfield, con efectos de sintetizadores, baterías múltiples, voces en estéreo y uso pionero de sampleos. Si querés escuchar un bajista rompiéndola, sin misericordia, poné este tema urgente.

Psychedelic Shack tiene más que ver con lo que estaba empezando a hacer George Clinton, con Parliament y Funkadelic, que con los trabajos anteriores de los Temptations o cualquier otra cosa del sello Motown (al menos en este año, 1970). El disco vendió bien y su single, el tema que dá título, no tuvo problemas para acomodarse en lo alto de los rankings. ¡Bienvenidos a la cabaña psicodélica de los Temptations!








Podés escucharlo entero en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
The Temptations - Sky's the Limit
Funkadelic - Free Your Mind... And Your Ass Will Follow
Gladys Knight & the Pips - Nitty Gritty

Eddie Floyd - You've Got to Have Eddie

Nunca faltará el que te diga que si ves que tiene el sello de Stax (o Volt) y el precio es razonable, lo lleves tranquilo. Hay mucho de cierto en esa afirmación. Desde el ascenso a mediados de los sesenta, la ruptura con Atlantic, hasta el final como compañía independiente y cierre por quiebra, a mediados de los setenta, casi todo lo que sacaban a la calle era de muy bueno para arriba. La cantidad de discos imprescindibles que han apadrinado es sorprendente, admirable, con un perfil a nivel sonido, producción, composición y grabación.

Eddie Floyd ya no eran tan exitoso cuando sacó You’ve Got to Have Eddie, estaba lejos de aquel hit que fue “Knock On Wood” dos años antes, a pesar de eso seguía vendiendo regularmente, la gente seguía yendo a sus conciertos y grababa con frecuencia. De todas maneras, este disco pasó desapercibido. Injusticia.

Agarrá cualquiera de los grandes discos de Al Green para Hi Records, de los Temptations de la era Norman Whitfield o la época mágica de Curtis Mayfield y compará con esto. No tiene nada que envidiarle. “Don't Tell Your Mama (Where You've Been)”, uno de los pocos de su autoría, fue el corte de difusión, el tema vendedor del LP y es escucharlo para entender por qué; es un temazo, una bomba de soul y R&B, grasoso, sureño hasta la médula. “Proud Mary” de Fogerty y el tema que cantaba Tom Jones (“It’s Not Unusual”) son los que se reconocen inmediatamente, en ambos casos Eddie Floyd deja todo en la cancha para sacarlos adelante, se los calza como un traje hecho a medida. 
Esta era una época de cambios bruscos, tipos como Bobby Darin o Del Shannon eran hippies de un día para el otro, entendían que el cambio estaba por venir y no faltaba el que se subía al tren del éxito para vender algún que otro disquito. “Long Line Rider” de Darin es uno de los grandes temas del disco. ¿Elegiría él los temas que iba a grabar o dejaba todo en manos del productor o manager? No importa; acá está la música que no ha perdido una pizca de vigencia. Impresionante “Satisfy My Hunger”, otra bomba de funk-gospel de la pluma de nuestro héroe del día… ¡y cómo lo canta!

Un disco relativamente olvidado, indispensable dentro del subgénero que algunos llaman “soul sureño”, también puede ser un ejemplo perfecto de punta del iceberg, como para ponerse a investigar algo que no tiene fin. Y muy pocos pasos en falso.







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Eddie Floyd - California Girl
Wilson Pickett - Hey Jude
Little Milton - Grits Ain't Groceries

5 Canciones 5: The Undisputed Truth, Paul K, The Quarter After, Ron Wood y The Venus In Furs

This Child Needs His Father
The Undisputed Truth

Norman Whitfield fué el productor que inventó lo que algunos llaman soul psicodélico, usando a los Temptations como principal laboratorio. También tenía este grupo, mucho menos conocido, con el que podía hacer lo que se le antojaba. Y lo aprovechó. Este temazo tiene el clima medio siniestro de otros más reconocidos, lento, ominoso. En menos de cuatro minutos entrega lo suyo con una ayuda importante de las cuerdas, la especialidad de la casa. La producción suena moderna, podría haber sido grabado ayer. De la voz líder ni hablemos. Acojonante.


Aparece originalmente en: Law of the Land (1973)

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Life On the Road
Paul K.

Paul Kopasz murió en el año de la pandemia, de cáncer, fué un songwriter que no se hizo famoso. Era buenísimo. Se dió el gusto de grabar -literalmente- una millonada de discos. Incluso colaboró con Maureen Tucker, la baterista de Velvet Underground, que le produjo ese discazo que fué Love Is a Gas, a fines de los noventa. A lo último se había hartado de los sellos y editaba en CD-R, con tapas dibujadas por él mismo, de manera artesanal. Este EP de cinco versiones (John Cale, Mott the Hoople...) arraca con un temazo de los Kinks, el primero de Sleepwalker, una oda a la vida nómade del músico. 


Aparece originalmente en: British Evasion (2017)

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Sempre Avanti
The Quarter After

Parte de una camada de bandas cultoras del country psicodélico made in The Byrds, como Beachwood Sparks o los enormes The Sadies. Grabaron dos discos de estudio, un debut homónimo y este, Changes Near. ¿Tiene algún aporte o se contenta con recrear un estilo? Por empezar recrear este estilo es imposible, además poco frecuente, así que bienvenido. El aporte está, hay ideas nuevas, detalles sónicos interesantes. Y están la Rickenbacker de doce cuerdas y el lap-steel, como debe ser. Atención con el cuelgue krautrocker a los cuatro minutos, más o menos.


Aparece originalmente en: Changes Near (2008)

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Come to Realize
Ron Wood

Tercer entrega como solista del pibe nuevo en los Stones. Cuarto si contamos Mahoney's Last Stand, con el gran Ronnie Lane. Muy adaptado a sus tiempos, con no pocas similitudes con el sonido de (por ejemplo) Empty Glass de Townshend o Infidels de Dylan (más tarde). Más de uno podría decir que Ronnie no puede cantar ni el arrorró, otros -me incluyo- compran de inmediato estas voces reventadas. Sobre todo si está tocado con la super recontra onda con la que lo hacen los muchachos acá, divirtiéndose. Rockeando, digamos. 


Aparece originalmente en: Gimme Some Neck (1979)

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Baby's On Fire
The Venus In Furs

Esta banda, hecha para la película, tenía gente de Radiohead, Mudhoney, Sonic Youth y un par más que no me acuerdo. Se deben haber divertido haciendo estos temazos. En el super clásico de Eno, del inmortal Here Come the Warm Jets, canta Jonathan Rhys Meyers, que en la peli hace de un híbrido entre Iggy, Bowie y Bryan Ferry. Lo saca adelante con onda, que es lo único que hay que tener para "cantar" esto. 


Aparece originalmente en: Velver Goldmine [banda sonora oficial] (1998)

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Spirit of Atlanta - The Burning of Atlanta

Este sería uno de esos discos hechos para “subirse al tren del éxito”. Blaxploitation. Por ahí viene la mano. El género que surge a partir de Super Fly, de Curtis Mayfied. Sería una música que relataba las penurias y vivencias de la comunidad afroamericana en la primer mitad de la década del setenta. En su momento fue furor, incluso artistas como James Brown hicieron sus intentos por este lado, con la banda sonora de Slaughter's Big Rip-Off, aunque se podría decir que es un poco lo que venía haciendo. Se podrían chequear álbumes como The Payback y Hell, más o menos aparecidos en esta misma época.

A diferencia de otros proyectos como este, que podrían activar de inmediato las barreras del prejuicio, acá hay una calidad indiscutible. Si esto es imitación, que tranquilamente podría ser cierto, hay que reconocer que está tan bien hecho que uno puede olvidarse de ese detalle menor.

Apenas empieza, con un instrumental demoledor, con esas guitarras metralleta tan típicas de los policiales de San Francisco, con coches feos saltando en las esquinas, se nota que el asunto va en serio. “Hunter Street” tiene algo genérico por un lado, pero hay un momento musical en que la banda se queda en un acorde y levantan vuelo. Hay conocimiento de causa. En el segundo tema, “Buttermilk Bottom” el cantante cuenta una historia de reviente, con una advertencia, es un cachetazo de realidad. Callejero al máximo.

Si das vuelta el disco y ves la contratapa, terminás de entender todo. Cinco tipos vestidos como los Temptations de la época en que eran vanguardia, de la mano de las producciones del gran Norman Whitfield, con discazos como The Sky’s the Limit, Masterpiece o Psychedelic Shack. Abajo hay cinco columnas listando los músicos, bronces, cuerdas, voces, sección rítmica y vientos (maderas). En total deben ser treinta personas, como mínimo. Y se nota en cada uno de los surcos, por ejemplo en “Vine City”, otro instrumental encargado de cerrar la cara A del LP original, en donde los arreglos son impresionantes. Te marean, psychedelic soul le dicen algunos a esto y algo de sentido tiene la etiqueta esta vez.

Al parecer esto fue el proyecto del productor Thomas Stewart, quien estuvo al servicio de gente como Clarence Carter, Millie Jackson, Johnnie Taylor y demás luminarias de esta música extraordinaria. Un mundo en el que, una vez que te metés, no salís más. Y te podés llegar a encontrar cosas como esta, el único disco de The Spirit of Atlanta.






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Isaac Hayes - Shaft
Gil Scott-Heron / Brian Jackson - Winter In America
Melvin Van Peebles – Sweet Sweetback's Baadasssss Song (An Opera)

5 Canciones 5: The Main Ingredient, Crowded House, The Christians, Anacrusa y Ned's Atomic Dustbin

Summer Breeze
The Main Ingredient

¡Arpa! Sí, sí... así parece. ¡Qué arreglos! Tienen cuatro o cinco discos del mejor R&B, con un sonido y producción muy parecido a lo que estaban haciendo los Temptations con Norman Whitfield y el dato de color sería que una de las voces era el padre del actor Cuba Gooding Jr. La melodía se reconoce al instante y se trata, claro, del clásico de soft-rock de Seals & Croft, muy exitosos en su momento. 

Aparece originalmente en: Euphrates River (1974)

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Don't Stop Now
Crowded House

Después de estar parados durante casi quince años, los Crowded House vuelven al ruedo con Time On Earth. Esto es pop, por perfecto y brillante, bien entendido. Seguidor de un linaje que podría trazarse a partir de los Beatles, XTC, Madness... canción inolvidable de tres minutos y fracción. De "Don't Stop Now" se hizo un video mezclando película con animación, era uno de los cortes obvios de un discazo enorme.

Aparece originalmente en: Time On Earth (2007)

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In My Hour of Need
The Christians

Ultimo tema del segundo disco de estudio de la banda de neo-soul inglesa. El anterior fue el disco debut más vendido de la historia del sello Island. Principio a puro redoble y suspenso. La voz de Garry Christian es de terciopelo, de una delicadeza única, la canción bien podría ser un gospel moderno o esos temas de Van Morrison de recogimiento religioso. Pero la voz líder no se parece a nada. Excelente la parte instrumental que viene de la mitad en adelante.

Aparece originalmente en: Colour (1990)

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Tanta lágrima regada
Anacrusa

Los Anacrusa eran un grupo de folclore progresivo de la década del setenta, el integrante más famoso era Rubén "Mono" Izaurralde, quien más tarde integraría MPA con el Chango Farías-Gomez y Jacinto Piedra. Los cinco discos que grabaron entre el '73 y el '79 ostentan una calidad admirable. "Tanta lágrima..." podría ser un tema de Violeta Parra, por lo menos cuando empieza, con esa voz lastimera y aborigen, cuando entra toda la banda, te das cuenta que estos tipos tenían muchísima música escuchada... y estudiada.

Aparece originalmente en: III (1976)

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Saturday Night
Ned's Atomic Dustbin

Esta versión de los Bay City Rollers fue a parar a la banda sonora de So I Married an Axe Murderer, comedia semi-olvidada con Mike Myers. En la banda sonora convivían de manera pacífica The La's con Spin Doctors, los Boo Radleys, Suede y Big Audio Dynamite, entre otros. Tiene la melodía y el gancho de la original sin la grasa y el costado bobo que tenían los escoceses, más las guitarras y la producción sucia y grunge de una buena banda de rock alternativo de los noventa.

Aparece originalmente en: single / banda sonora de So I Married an Axe Murderer (1993)

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5 Canciones 5: Metallica, The Jackson 5ive, Rahsaan Roland Kirk, Shudder to Think y Ray LaMontagne

Disposable Heroes
Metallica

No es mucho lo que se puede decir de Metallica en general y de Master of Puppets en particular. Una de las bandas más grandes del planeta, del género seguro. Se han cansado de vender discos, todavía siguen llenando estadios, a pesar de que hace años que no hacen nada que le llegue ni a los tobillos a la etapa clásica del grupo. De este disco podés agarrar cualquiera de sus temas, o mejor dicho, batallas épicas.

Aparece originalmente en: Master of Puppets (1986)

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Hum Along and Dance
The Jackson 5ive

Cuando el gran Norman Whitfield empezó a tomar las riendas de los discos de los Temptations o The Undisputed Truth, haciendo temas largos, raros y exploradores, marcó un precedente y ensanchó las fronteras de lo que se podía hacer con la musica soul y el R&B. No pasó inadvertido y su influencia aparece por todos lados. ¿Ocho minutos de duración en un tema de los Jackson 5ive? Casi diez minutos de un funk bailable y explosivo, con no pocas influencias de James Brown. Para ir directo a la pista.

Aparece originalmente en: Get It Together (1973)

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Day Dream
Rahsaan Roland Kirk

Inclasificable. En el mejor sentido de la palabra. ¿Es jazz? Y... no se sabe. Roland Kirk siempre fué un marciano total, tocaba varios instrumentos en el escenario, incluso con la nariz. Acá hay una melodía llevada adelante por algo que parece una flauta dulce, el acompañamiento no tiene nada que ver, plantea un clima entre siniestro y divertido, lúdico. El piano tampoco sabe bien qué hacer... ¿o estará planeado también? Ahí está la clave acá; no se entiende pero... ¿hace falta entender?

Aparece originalmente en: Natural Black Inventions: Root Strata (1971)

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The Hair Pillow
Shudder to Think

Sonic Youth, rock alternativo de los noventa, con una vuelta de tuerca retorcida. Algo así sería Shudder to Think, una banda que siempré costó encasillar. El tiempo es raro, medio frenado, hay una especie de melodía pop atrás del ruido, cambios de ritmo y acordes a la orden del día pero el asunto cierra, por todos lados. Tuvieron su momento de apogeo a lo largo de la década del noventa, con discos como Funeral at the Movies, Pony Express Record y este, claro.

Aparece originalmente en: Get Your Goat (1992)

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Within You
Ray LaMontagne

Claramente un fanático de los clásicos, Dylan, Van Morrison, Neil Young... el cánon de los grandes escritores de canciones del siglo veinte, digamos. Con una voz cascada y evocativa, también ha sabido moverse de su zona de confort, metiendo psicodelia y rock espacial. Acá todavía estaba en sus primeros discos pero ya se veía que el tipo la tenía clara. Hay un crescendo muy bien armado en este tema, no tira todas las ideas en seguida, se hace esperar, rogar. Gran balada de corazones rotos, transmite todo lo que quiere decir sin necesidad de ver o escuchar la letra. Con el título ya alcanza.

Aparece originalmente en: Till the Sun Turns Black (2006)

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Honey Cone - Take Me With You

Primer tema de la cara B, para no hablar siempre de cómo empieza la cosa, una producción jugaba, elaborada, típica de fines de los sesenta, con orquesta, podría ser alguno de los hits que grababan Nancy Sinatra y Lee Hazlewood. “Some Velvet Morning”, “Sundown, Sundown” o “Summer Wine”. En seguida te das cuenta de que es una version de un clásico sixtie, nada menos que “Aquarius” el éxito de los 5^th Dimension, que había sido escrito para el músical Hair. Más pegado a su época imposible.

Aunque acá hay una cuota considerable de soul. Otro tipo de trabajo vocal. Take Me With You es el primer LP de estudio del trío femenino de soul Honey Cone, de Los Angeles. La banda era apadrinada (por no decir manipulada) por Edward Holland Jr. Si el nombre te suena de algún lado es quizás porque forma parte del tridente compositivo Holland / Dozier / Holland, cracks absolutos de Motown Records, quienes para esta época probaban suerte con su propio sello, Hot Wax.

O sea que hay unos cuantos dolarcitos dando vueltas detrás de este debut, no se escatimó nada y se nota. La grabación es de primerísima línea, lo mismo se podría decir de los arreglos y las interpretaciones. Y se ve que no hubo problemas para conseguir autorización para grabar lo que se les antojó. De hecho el segundo tema es el clasicazo “Son of a Preacher Man”, que había sido un bombazo reciente con el cover que hizo Dusty Springfield en el inoxidable Dusty In Memphis y luego inmortalizaría Tarantino en Pulp Fiction. Lo que hacen las chicas con este temazo se podría decir que clasifica en “respetuoso”, muy parecido al de la diva inglesa.

Arranca con “Sunday Morning People”, uno de esos temas que intentan amigarse con la contracultura de una manera un tanto forzada, sobre todo a nivel lírico. Pero están tan bien tocados y cantados que es casi imposible resistirse. Además la producción es magnífica, con esa cosa medio psicodélica que había patentado Norman Whitfield con los Temptations. Esa mezcla de soul, R&B y psicodelia que era una novedad, una pequeña / gran revolución sonora.

Take Me With You es un producto de una era, cien por ciento, no busques credibilidad ni credenciales anti-establishment acá porque no las vas a encontrar. Es para la gente que en realidad ya no sabe que escuchar. Como nosotros.






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Martha & the Vandellas - Sugar 'n Spice
The Flirtations - Sounds Like the Flirtations

5 Canciones 5: The O'Jays, Mina, The Cure, Daniel Lanois y Lenny Kaye

For the Love of Money
The O'Jays

Otra de las producciones clásicas de la dupla Kenny Gumble / Leon Huff, algo así como el equivalente de Philadelphia a lo que estaba haciendo el gran Norman Whitfield con los Temptations o los geniales Undisputed Truth. Acá hay misterio y dinámica, el tema parece estar siempre a punto de despegar, como si estuviese frenado. Y esa es precisamente la idea. Muy sugerente, se puede usar para "la hora de los bifes".

Aparece originalmente en: Ship Ahoy (1973)

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Questa cosa chiamata amore
Mina

Cuando me espiaste en la cima de un latido del corazón. Así podría traducirse el título del enésimo disco de estudio de la super diva italiana. Podía cantar, eso queda clarísimo. Es una de esas cantantes que pueden alcanzar notas insólitas, no es algo que suele atraerme, depende de cómo esté usado el recurso. Supongo que es lo que le pasa a muchos. Este tema pasa del susurro al grito desenfrenado. El acompañamiento del baterista es mortal, al mejor estilo Hal Blaine, muy creativo y al servicio de la canción.

Aparece originalmente en: ...Quando tu mi spiavi in cima a un batticuore... (1970)

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Return
The Cure

¿Qué pasa con Wild Mood Swings? ¿No le importa a nadie? ¿Cuáles son sus pecados? La tapa es horrible, eso es cierto. Hay muchísimos temas y Robert Smith parece estar tirando los fideos a la pared, para ver cuáles quedan pegados. Quizás es demasiado ecléctico, por decirlo de otro modo. Este es un tema bien festivo, al mejor estilo "Friday I'm In Love" o "Just Like Heaven". Con la diferencia de que a este no lo conoce nadie.

Aparece originalmente en: Wild Mood Swings (1996)

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The First Time (reprise)
Daniel Lanois and The MDH Band

Este me lo regalaron, de lo contrario se me pasaba de largo. Tampoco es la gran cosa, pero tiene momentos muy valiosos. La película no la ví, ni planeo hacerlo. Lanois, Brian Eno, Bono, hay un par de pesos pesados metiendo mano en esta banda sonora. Esto parece uno de esos temas bajón de Time Out of Mind, es instrumental y es ideal para pintar un paisaje. O musicalizar una escena.

Aparece originalmente en: The Million Dollar Hotel [banda sonora oficial] (2000)

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We Will Fall
Lenny Kaye

Nunca le dí importancia a este tema, del primer LP de los Stooges, siempre me pareció un relleno, o una artimaña de John Cale (que fué quien produjo el disco) para hacerlos quedar como "artistas". Pero como tengo un inmenso respeto por Lenny Kaye, guitarrista histórico de la Patti Smith Band, le dí otra oportunidad en este tributo a La Iguana. Impresionante. Mete miedo. Es un temazo. A veces el peso de la evidencia hace que seamos más flexibles con nuestras opiniones. Esas que no le importan a nadie, pero esa es otra historia.

Aparece originalmente en: We WIll Fall: The Iggy Pop Tribute (1997)

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5 Canciones 5: The Temptations

Stop the War Now

¡Fuerte aplauso para Norman Whitfield! Como productor expandió las fronteras, en varios apartados. En cuanto a ideas musicales, arreglos, estructuras raras en las canciones y seguramente algunos detalles técnicos que no vienen al caso. Y los Temptations eran su vehículo, uno de ellos en realidad, en donde no te tenía miedo a nada era con Undisputed Truth, pero a estos muchachos los llevó a lugares que sin él no hubiesen soñado. Acá agarran el temazo de Edwin Starr y van a parar al cosmos, la batería entra a los cuatro minutos y monedas, como para darse una idea. Doce minutos SIN cambiar de acorde, de psicodelia aplicada al soul, R&B o como quieras llamarle.


Aparece originalmente en: Solid Rock (1972)

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Glasshouse

De A Song for You, del '75, acá ya llevaban más de diez años de actividad  y las habían hecho a todas. Fiebre de la era disco, ellos no la iban a dejar pasar, nunca tuvieron problemas en subirse a ningún trencito y esta no iba a ser la excepción. En este disco le dan mucha bola a Melvin Franklin, el histórico bajo, una voz gravísima, extraordinaria y uno de los miembros que más tiempo estuvieron en la banda. El groove de "Glasshouse" es, como mínimo AVASALLANTE, la línea de bajo un infierno. Por dios... ¡Qué temazo! 


Aparece originalmente en: A Song for You (1988)

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Papa Was a Rolling Stone

Otra de las seis o siete obras cumbres, esos temas épicos en donde pasa de todo. Ahora me acuerdo de "Smiling Faces Sometimes" de Sky's the Limit o el tema que dá título a Masterpiece, el disco que viene después de este. Hay que ver la película, en donde lo hacen quedar a Otis Williams como un héroe... ¡porque lo es! Es el único que estuvo en todas las formaciones. Hay una escena en que los muestran grabando este temazo, los muestran dándose cuenta que estaban haciendo historia.


Aparece originalmente en: All Directions (1972)

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(I Know) I'm Losing You

Acá es cuendo viene el gran cambio, ya la tapa te da indicaciones, con sus letras psicodélicas bien a tono co el año que partió al medio la música. ¿Se les ocurre otra banda (o solista) con una racha de discos valiosos como esta? Desde este, With a Lot O'Soul, a Wings of Love hay diez obras, diez mojones. Orquestaciones arriesgadas, bases rítimicas más pesadas, ya no eran los pibitos que bailaban como títeres con cara de "quiero ser tu amigo". Este es el mismo que hace Rod Stewart en el gran Every Picture Tells a Story, el que tiene "Maggie Mae", sí señor. 


Aparece originalmente en: With a Lot O'Soul (1967)

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Don't Let the Joneses Bring You Down

¡Let's Get FOOOOONKY! Sí, sí, sí, guitarritas machacadas a toda velocidad, ritmo rutero, ideal para musicalizar una persecución en San Francisco con esos autos que parecían hechos con regla T y escuadra. Claro, acá ya estaban George Clinton (P/Funk) James Brown y Sly llevando el R&B a otro nivel. A la estratósfera. Impresionante temazo, podría haber estado en America Eats Its Young o Cosmic Slop, que todavía no habían salido, vale recordar. 


Aparece originalmente en: Puzzle People (1969)

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WAR - The World Is a Guetto

Tremenda línea de bajo. Lo primero que se escucha. Aparece la percusión, los instrumentos de madera y, casi en seguida, las voces, que no se hacen esperar. La producción es a lo grande, recogiendo el guante de lo que venía haciendo Norman Whitfield; un acorde, una textura generada por varios instrumentos dejando respirar, usando los silencios, un groove infernal, onda latina, esto es el sonido de Los Ángeles en la primer mitad de la década del setenta, irresistible. Fué el tema más vendedor de la banda por ancho margen y es uno de esos reconocibles al instante, tiene un poco que ver con Superfly de Curtis Mayfield y también con "Papa Was a Rolling Stone" de los Temptations, si bien acá la letra no tiene nada que ver con el género conocido como blaxploitation, la música se emparente de manera casi automática.

The World Is a Guetto es el quinto LP de estudio de WAR, para esta época ya habían pasado por todas, de hecho lo habían tenido como frontman al gran Eric Burdon para los dos primeros discos, Eric Burdon Declares "War" y el impresionante doble Black Man's Burdon. Pero esto ya es otra cosa, hay más variedad musical y, si bien se pueden haber perdido el cuelgue, la psicodelia o como le quieran llamar, se ganó en otros aspectos. Antes nunca podrían haber hecho un tema como "City, Country, City" por ejemplo, demasiado fino, ajustado al máximo, por momentos parece un tema de lo que ahora llaman yacht rock, ese rock californiano blanquísimo, típico de la época, con Eagles y Fleetwood Mac a la cabeza. Pero esto es cosa seria, son casi quince minutos de altísimo vuelo, con tremenda zapada incluída y un solo de saxo que se despega a varios metros del suelo, con las percusión y la base rítmica entrando en un trance tribal africano de esos que son oir para creer. Cuidado con el estado y el momento que elegís para escuchar esto, te puede llevar a otra galaxia. Fela Kuti, Osibisa, viene por ahí la mano.

“Four Cornered Room” es el segundo de los tres temas largos del disco. Empieza medio Morricone, una cosa muy de cine, misterio, sugerir más que mostrar, no hay demasiadas sorpresas, pero durante los más de ocho minutos hay una tensión casi insoportable, los tipos eran expertos en generar climas. Y ahora sí, el tema del título, otro que lo tiene todo; dinámica, recovecos para explorar en sucesivas escuchas, un riff identificable, cosas de jazz, momento zapador, una melodía vocal interesante... esto es WAR en un momento en que les salían todas. Representa muy bien el sonido de una era, si nunca lo escuchaste te estás perdiendo de algo valioso.








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