Elvis Costello & the Attractions - This Year's Model

Hay gente que tiene la suerte de estar en el momento justo y en el lugar adecuado. Costello por poco se lo pierde. Ya había formado una familia y tenía un trabajo estable como programador de computadoras cuando el estallido del punk le dio el coraje que necesitaba. Jake Riviera, del fundacional sello Stiff, le hizo firmar contrato y así fué como todas esas canciones que tenía acumuladas salieron a las pistas. Adiós a Declan McManus, su nombre de nacimiento. Primero fue con Clover (que después sería la banda de Huey Lewis) como banda de acompañamiento en My Aim Is True y casi en seguida llegaría el sucesor: This Year's Model junto a los Attractions.

This Year's Model es el ejemplo perfecto de new wave inglesa; aprovechando la energía del punk rock, empaquetándolo un poco mejor y ampliando la paleta sonora. Los Attractions eran una banda experimentada, versátil y Costello encontró en ellos un vehículo perfecto para sus dardos vengativos y sus historias de perdedores sedientos de revancha.

"No Action" pone las cosas en su lugar; un ritmo rápido, una batería que se mantiene bien ocupada y los acordes de guitarra con toda la furia son el andamio para el descargo: “No quiero besarte, no quiero tocarte, porque no te extraño lo suficiente. No soy un adicto al teléfono, ya te dije que sólo éramos buenos amigos”. A pesar de que la adrenalina se mantiene alta a lo largo del disco, la variedad siempre fue uno de los puntos fuertes de Costello, "The Beat" es casi bailable, con un groove envidiable, que obliga a moverse. En "Pump It Up" se da el gusto de hacer su propio "Subterranean Homesick Blues" con esas letras que parecen salidas del fondo mismo del inconsciente, con una lírica entre enigmática y rabiosa. La música es hiperquinética a más no poder con el teclado hammond bien al frente. Con "Little Triggers" se acerca a esas baladas de corazón roto, filtrado por el prisma del sarcasmo mordaz propio de la época... y del autor. Dice “...preocupándote por la decencia pública, cuando solo es una cuestión de frecuencia”, es la pluma de Costello, filosa como de costumbre. Hay reggae en "(I Don’t Want to Go to) Chelsea" y punk rock con una vuelta de tuerca, a toda velocidad en "Lipstick Vogue" otro ataque al mundo de la moda y la fama como máxima aspiración. También está "Radio, Radio" la canción-manifiesto que originalmente no aparecía en el LP pero era la cara 'A' de un simple de la época. Acá se queja de la dirección que habían tomado las radios y lamenta que haya perdido el significado que tenía; “Quiero morder la mano que me alimenta, quiero morder esa mano de la peor manera. La radio está en manos de semejantes idiotas, que tratan de anestesiar la manera en que sentís”. Más vigente imposible.

Después de This Year's Model vendría una gira maratónica a lo largo y ancho de Estados Unidos que lo ayudaría a crecer al otro lado del Atlántico. Después vendrían los discos “de género” como Get Happy!!, el más pop Armed Forces o el beatlesco Imperial Bedroom con Geoff Emerick (famoso por haber trabajado en la mayoría de los discos de los cuatro de Liverpool) como ingeniero de sonido.
Volvería cada cuatro o cinco años al sonido y actitud de This Year's Model, con Blood and Chocolate a mediados de los ochenta o When I Was Cruel, más recientemente.








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Marshall Crenshaw - Field Day

The Costello Show - King of America

Es raro, ves la tapa de Punch the Clock del ’84 y después la de King of America, aparecido apenas dos años después, y la diferencia es abismal. En el primero parece un pibe de unos veinticinco años como mucho y para el segundo luce como un tipo de al menos cuarenta años, con la barba y esa corona horrible. ¿Qué paso en el medio? De todo, el matrimonio de Costello venía barranca abajo y en la gira anterior había conocido al gran T-Bone Burnett, otro “tradicionalista moderno”. Hicieron buenas migas y armaron una banda (The Confederates) con lo que Costello llamó “mis viejos héroes del jazz y el R&B”, entre ellos podían contarse al bajista Jerry Scheff (el que grabó en L.A. Woman, de los Doors), al baterista Ronnie Tutt e incluso al gran James Burton, quienes habían tocado en la banda del otro Elvis, en Las Vegas, a principios de la década anterior.

Pero lo que hace de King of America un gran disco son sus canciones, no es su interminable galería de invitados, acá Costello tiene el corazón roto, está sufriendo y se para desnudo frente a quien quiera oírlo. Aun así conserva el ojo clínico y el insulto mordaz intactos, listos para salir de su filosa lengua. Este es el disco que tiene “Indoor Fireworks”, una de sus canciones más honestas y descarnadas, la producción es exactamente lo que tiene que ser y su interpretación vocal tiene lo que no tienen las incontables versiones que se han hecho, incluyendo una muy notable de Robert Wyatt. Los Attractions aparecen solamente en “Lovable”, el segundo tema, en donde también hay un cameo de David Hidalgo de Los Lobos en coros, pero no hay -a decir verdad- nada que lo distinga demasiado del resto de las canciones, nada que diga “acá estamos”. Igual está lejos de ser un disco chato o uniforme, inmediatamente después aparece “Little Palaces” que bien podría ser un tema de folclore andino. ¿Otras joyas de la pluma de Declan MacManus? “Jack of All Parades”, “Our Little Angel” sin dudas y la impecable “American Without Tears”, en donde muestra su relación de amor / odio con el país arriba del Río Grande.

Columbia no supo bien qué hacer con King of America y cortó como single la versión imposiblemente afónica de “Don’t Let Me Be Misunderstood”. En menos de un año estaban los Attractions otra vez juntos para el disco de retorno a las raíces Blood & Chocolate. Otra historia que queda pendiente y van…







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Gram Parsons & the Fallen Angels - Live 1973
Emmylou Harris - Luxury Liner
Elvis Costello & the Attractions - Almost Blue

5 Canciones 5: Almafuerte, Elvis Costello, ABBA, Senator ƒlux y Epic Soundracks

Amistades de tierra adentro
Almafuerte

Segundo disco de estudio de la tercer gran banda liderada por el inefable Ricardo Iorio. Antes del Gran Incendio Neuronal. El que vimos todos y tanto dolió. "Aguantan más porque son menos, de fierro son mis hermanos". Todos los que tomábamos al pié de la letra todo lo que decía, tuvimos una gran desilusión. Pero... ¿no mostró siempre indicios de que iba a terminar así? La falopa terminó exagerando los peores rasgos de su personalidad, como suele suceder. 

Aparece originalmente en: Del entorno (1996)

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Heart Shaped Bruise
Elvis Costello & the Imposters

A Costello siempre le gustó el country, algunos quizás recuerden Almost Blue, grabado con la crema y nata de los músicos de Nashville, respetuoso casi hasta la reverencia. Acá hace más o menos lo mismo, pero a su manera. Ya tenía trienta años de carrera para la época de The Delivery Man y no iba a dejar de imprimir su personalidad esta vez. Emmylou Harris aparece para hacer unos coros celestiales y recordarle al mundo que Gram Parsons es inmortal.

Aparece originalmente en: The Delivery Man (2004)

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Hole In Your Soul
ABBA

Guitarras con distorsión en un disco de ABBA. Sí señor. Empieza bien grandilocuente, como un tema de Genesis de la era post-Gabriel. Después, por supuesto, explota la melodía y el gancho. Pero es un tema que se adapta a sus tiempos, bien new wave. ¿Alguien dijo The Cars? El puente es una cosa rarísima, bien Europeo y hasta incluye un agudo revienta-tímpano al mejor estilo Rob Halford. Está en el quinto disco de estudio de los suecos.

Aparece originalmente en: The Album (1977)

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Post Script
Senator ƒlux

Fines de la década del ochenta, Nirvana todavía no existía y eran pocas las bandas que hacían canciones con guitarras y NO ERAN metal estúpido de pelito parado (no hacen falta los nombres). R.E.M. todavía no era una banda de estudio y todo era más bien subterráneo. En este disco, tercero de la banda de Washington DC, también hay una hermosa versión de un "tapado" Beatle; "It's All Too Much". Pero este temazo se roba las palmas, con cuerdas, cambios inesperados y muchísima onda.

Aparece originalmente en: The Criminal Special (1990)

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Wild Situation
Epic Soundtracks

El nombre artístico de Kevin Paul Godfrey, eterno compañero de Nikki Sudden, ya desde la época de los inolvidables Swell Maps. Para Rise Above, su debut como solista, tenía unas canciones increíbles, con una veriedad musical sorprendente para alguien con su historia. En "Wild Situation" la cosa viene medio jodida, claramente, el nivel de melancolía, obsesión y encierro se transmite y de forma inmediata. De esos temas que duelen, al nivel de Third/Sister Lovers, de Big Star.

Aparece originalmente en: Rise Above (1992)

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Elvis Costello & the Attractions - You Bowed Down

La lección que me dejó escuchar este disco; nunca subestimes a un gran compositor de canciones. El que un día tuvo el don, de alguna manera lo conserva.

Que Costello es una especie de enciclopedia de la música popular anglo sajona es sabido. Cuando quiere hacer un guiño a alguna banda clásica lo hace con altura, con un poco de reverencia pero siempre a su manera. En este caso el guiño es a los Byrds, a los grandísimos Byrds, o al menos eso me parece a mí.

La progresión de acordes que usa en el estribillo, cuando dice las palabras del título es magistral, sin tener nada de novedoso funciona. El puente es extraordinario, psicodélico, beatlesco si se quiere, eleva a la canción, que vuelve a su cauce con elegancia y oficio.







Se puede escuchar en YouTube acá.

Encontrala originalmente en:
La idea de este disco era juntar canciones escritas por Costello para otros intérpretes. Al final, solo cuatro de las canciones tenían que ver con este concepto inicial. Yo pensaba que Costello era los cuatro primeros discos, más tarde me estiré hasta Blood and Chocolate, hoy llego hasta The Delivery Man. En algún momento escucharé los discos que hizo en la década que se fué.
All This Useless Beauty (1996)

Video de la Semana: Elvis Costello & the Attractions - New Lace Sleeves

¿Quién habrá decidido que este iba a ser el single? Que alguien le haya financiado el video... eran otros tiempos.

Originalmente aparece en Trust, quinto LP de estudio de Costello, cuarto con los Attractions. 

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Fastball - Keep Your Wig On

¿Por qué será que el mundo suele ser injusto con las bandas que intentan hacer pop perfecto? Siempre son víctimas de las comparaciones más insólitas. Que esto ya lo hicieron los Beatles, que esto otro tiene un parecido con cierto disco olvidadísimo de la era new wave, las excusas para bajarles el pulgar suelen ser retorcidas y sin demasiado justificativo. Acá va una teoría: el 80% de la gente que se dedica a escribir sobre música (¡cuántas ganas de citar aquella frase de Zappa otra vez!) jamás en su vida intentó tocar un instrumento. El porcentaje se elevaría mucho si hablamos de poner juntos tres acordes. Pocos saben lo difícil que es hacer una canción buena de tres minutos ¿A cuántos vimos fracasar estrepitosamente en este intento? No alcanzarían los dedos de varias personas para enumerarlos.

Y si esa banda en cuestión fue relativamente exitosa, el nivel de ensañamiento suele ser más cruel todavía, como sería el caso de Fastball, quienes tuvieron un éxito enorme con un temazo de su segundo disco, All the Pain Money Can Buy, a fines de los noventa. Se trataba de “The Way”, la mejor canción que Costello está intentado volver a hacer desde Imperial Bedroom. Tuvieron altísima rotación en las radios y canales de videos -en aquel entonces todavía importaban- discos de platino y después… la nada misma.

Después de un poco más de un lustro viene Keep Your Wig On, que sale por el prestigioso sello Rykodisc, cuarto LP de estudio, parecía que las cosas se encaminaban para Fastball, pero en esos años había cambiado absolutamente todo, no hace falta recordarle a nadie qué, lo cierto es que se recibieron con el título de La Banda con Peor Timing de Todos los Tiempos. Más allá de los merecimientos el disco es buenísimo, todo el oficio de artesanos pop de Mike Scalzo y Mike Zuniga está puesto al servicio de todas y cada una de las canciones. “’Til I Get It Right”, a la mitad del disco, puede servir para describirlos perfectamente, el protagonista menciona un par de discos super clásicos que parecen gustarle mucho, llora por su chica que se fue, el ritmo es rápido pegadizo, bailable y el break instrumental podría haber salido de un disco de los Zutons o The Coral, el toque de modernidad necesario para que esto no sea un viejazo.

Es difícil que las bandas de este tipo sobrevivan, después de este disco, que fue bien recibido por la crítica pero casi ignorado por el público, viene Little White Lies, con resultados idénticos (buenas críticas, pocas ventas). A los que nos gustan las canciones perfectas no nos importó.








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Elvis Costello & the Attractions - Armed Forces
Fastball - The Harsh Light of Day
Tom Petty - Wildflowers

Elvis Presley - I Need Your Love Tonight

Me acuerdo que mi viejo tenía un cassette, uno de esos compilados medio truchos que tenían temas de todas las épocas mezclados, sin ningún tipo de criterio, venía "Suspicious Minds" y después "Mistery Train". Pero este era el tema que más escuchaba, retrocediendo sin parar una y otra vez. Punk rock veinte años antes, como mínimo.

Después pasé un tiempo sin escuchar a Elvis hasta que me volví a encontrar hace unos diez años y ahí ya no hubo vuelta atrás. Todas las épocas, sin dejar afuera nada, incluso esos discos armados por RCA con tapas horribles.

Cuando me compré este disco en CD, apareció -de casualidad- el tema que no escuchaba hacía años, lo encontré usado en una cueva de la calle Corrientes, una disquería medio jazzera, le digo al vendedor "cincuenta millones de fans..." y el tipo me contesta "si... pero las moscas comen mierda". Claramente no era admirador de El Rey. Nunca me sentí tan féliz con la comparación. Si esto es mierda... ¡Deme dos!




Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
En el disco con la tapa más parodiada/homenajeada de la historia, con el famoso traje de lamé dorado. The Fall, Costello, Bon Jovi y la lista sigue.
50,000,000 Elvis Fans Can't Be Wrong: Elvis' Golden Records, Vol. 2  (1959)

Ian Gomm - Summer Holiday

“He estado sin rumbo en un mar de corazones rotos” dice en “Hold On”, lo más parecido a un hit que tuvo y uno de los temas emblema de Summer Holiday, el primer disco como solista de Ian Gomm, ex-guitarrista rítmico de los míticos pub rockers ingleses Brinsley Schwarz. La cosa viene envuelta en saxos y atmósfera general de cachondeo. Igual suena creíble, con la voz -y la interpretación- pasa lo mismo; nada nuevo bajo el sol pero te gana por convicción, por oficio.

Hablando de Brinsley Schwarz, en donde militaba junto al gran Nick Lowe, “Hooked On Love” había sido grabado por la banda, terminó saliendo en la compilación de rarezas Please Don’t Ever Change. Las dos versiones no tienen gran diferencia entre sí, pero la canción es buena, hizo bien en darle otra chance. “Sad Affair”, el segundo tema, sería algo así como un reggae con una pizca de new wave, sí, los siempre odiosos géneros, vienen bien para este tipo de cosas. “Black and White” es fiesta, así de simple, música para animar fiestas, si lo ponés y la gente no sale a bailar es porque no es la gente adecuada, ya podés ir buscando excusas para abandonar el recinto. ¿Cuántas veces escuchamos esto? Miles. Elvis Costello, The Motors, Ian Dury... new wave inglesa cien por ciento, con todo lo bueno y lo malo -¿malo?- que eso implica, sigue funcionando, perfectamente.

Un hallazgo es la versión de “Come On” de Chuck Berry, recordado sobre todo por haber sido el primer single de los Rolling Stones. En la versión de Gomm la cosa cambia radicalmente; lenta, espesa, también con una cosa de reggae-blanco extraña, el clima es otro, pasa de ser un festejo adolescente a una invitación a pelear en un callejón sórdido. Después del ya mencionado “Hold On” viene “Airplane”, otro de los temazos de Summer Holiday, acá la mano viene por los Beatles, con el sonido aggiornado por supuesto, ideal para el baile con un poquito de pogo, propuesto por colados con alfileres de gancho. Hablando de los pibes de Liverpool, acá hay otra excelente versión de “You Can’t Do That” y pulgares para arriba definitivos. Por un lado por la elección de canción (un relativo “tapado” de A Hard Day's Night) y por otro por las decisiones que se tomaron para encararla, muy distinta, irreconocible, se convierte casi en un tema propio.

Cuando el disco sale reeditado por el mítico Stiff Records, un año más tarde, se le cambia el nombre y la tapa, así que podés encontrarlo como Gomm With the Wind, por unos cuantos pesitos menos y la lista de temas casi idéntica. Y si te quedaste con ganas de bailar poné “Dirty Lies”, que aparece en las dos versiones.

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Graham Parker and the Rumour - Stick to Me
Ian Gomm - Rock 'n' Roll Heart
Duck Deluxe - Taxi to the Terminal Zone

5 Tapas 5: Tony Millonaire

Con: Elvis Costello, Bob Odenkirk, Peter Stampfel, The Donkeys y Grateful Dead.

5 Canciones 5: Mastodon, Piazzolla, Gregory Isaacs, Joe Jackson y Massacre

All the Heavy Lifting
Mastodon

Una de las grandes bandas en lo que va del milenio. Quizás la última en aparecer con una propuesta nueva y arriesgada. Y pegarla. Por que está lleno de gente haciendo cosas nuevas... pero no se hacen famosos. Ellos sí la pegaron. Después de una seguidilla de cuatro discos de estudio que hoy en día ya se podrían considerar clásicos, salen con The Hunter, el LP que contiene este temazo. Hay cambios de ritmo, atmósfera progresiva, psicodelia, doble bombo, machaque, mucha violencia, melodías... tienen todo lo que tiene que tener una banda actual, dentro de un género que no acepta cambios con facilidad.

Aparece originalmente en: The Hunter (2011)

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La evasión
Astor Piazzolla

La cantidad de cosas que están pasando en este temazo, encargado de cerrar la Suite Troileana... la entrada del bajo, la cadencia que aparece una vez que se introdujo el motivo principal, el freno de la batería para que aparezca el violín solista... si te gusta La Música (con mayúsculas) no podés dejar de apreciar este retazo de genialidad del más porteño de los compositores. Recién a la mitad aparece el bandoneón solista con un solo que es nostalgia, musicalidad, tristeza, dulzura. Astor Piazzolla, para ir cerrando la idea.

Aparece originalmente en: Suite Troileana (1976)

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Look Before You Leap
Gregory Isaacs

Buena cita la que aparece en el "video" de este tema en YouTube; "El reggae no es para escuchar, es para sentir. Quien no lo siente no lo conoce". Cita atribuída a Bob Marley. Y con el reggae pasa eso; o lo sentís o no. ¿Y quién mejor que el cool ruler (tal su apodo) para dar un ejemplo? Aparentemente los dos Best of de Gregory Isaacs (hay un Volume 2 en el '81) no son compilaciones sino discos de estudio hechos y derechos con canciones nuevas. ¿Estrategia de marketing o mareo canábico?

Aparece originalmente en: The Best of Gregory Isaacs (1978)

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Real Man
Joe Jackson

Cuando apareció lo metieron en la bolsa de los angry young man, junto con Elvis Costello, Graham Parker, etc. La verdad es que musicalmente andaba cerca, pero para su tercer disco ya se notaba que sus horizontes no tenían límites. En este mismo disco aparece "Steppin' Out", uno de sus grandes temas pero esta es una balada de piano en donde Joe Jackson sigue con su lengua afilada y sus verdades escupidas a los cuatro vientos. Había más que cuatro o cinco acordes en el tipo que escribió "Is She Really Going Out With Him?" en Look Sharp!, del '78.

Aparece originalmente en: Night and Day (1982)

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Sofía, la super vedette
Massacre

Parte de la segunda oleada de punk argentino, los Massacre también eran (¿eran?) de esas bandas que nunca estuvieron cómodas con las clasificaciones y los guetos. Quinto disco de estudio, Walas queriendo CANTAR con todas las letras, bajo un colchón de sintetizadores, por ahora ni un rastro de guitarras. Por supuesto, van a aparecer... tranquilos. "Hoy por fin entregó su corazón... y sus ojos... y sus piernas... las que todo el mundo sueña". En cuatro minutos hay un buen puñado de ideas bien puestas. En busca de la canción perfecta. Apareció.

Aparece originalmente en: 12 nuevas patologías (2003)

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Adam Green & Binki Shapiro - ídem [1er. LP - 2013]

Adam Green es un personaje que no termina de auto-fagocitarse. Se ha plantado frente al mundo como una especie de payaso perdedor, un Elvis Costello que no intenta demostrar lo clara que la tiene, casi al contrario, trata por todos los medios de demostrar que es un pelotudo, pero cualquiera con un poco de oído y sentido común se da cuenta de que, en realidad, es un capo.

En sus discos como solista siempre hay un buen puñado de temas “en joda”, de esos que cuando no funcionan te dan ganas de tirar el disco (o tu aparatito de mp3’s) por la ventana. Pero en todos sus discos hay temazos enormes de esos que hablan de un compositor con conocimiento de su oficio, de la historia de su disciplina, alguien que ha escuchado miles de discos y supo con qué quedarse y qué descartar. Además tiene una voz de barítono preciosa, eso no se puede pasar por alto.

Era obvio que en un momento le iban a dar ganas de sacar su disco de dúos, a la manera de Nancy Sinatra y Lee Hazlewood, Gainsbourg y Jane Birkin o, para ir un poco más adelante en la línea de tiempo, Lanegan e Isobel Campbell. La verdad es que, de la mano de la ex-Little Joy y habitual colaboradora de Beck, sale muy bien parado. Adram Green & Binki Shapiro es un disco clásico en más de un sentido; tiene chapa de inoxidable, de que va a envejecer bien y las canciones tienen todos los elementos de atemporalidad, el uso de recursos de comprobada eficacia, los puentes inteligentes y los estribillos ultra-pegadizos.

Las temáticas son las habituales; amor no correspondido, un romance que fue a parar a donde nunca tendría que haber ido y ventiladas de miserias a los cuatro vientos. Nada de esto sería “serio” si no fuese por la cantidad de chistes que hay en las letras. En teoría los dos trabajaron en conjunto a la hora de componer, pero cualquiera que haya escuchado a Adam Green como solista, se da cuenta de que las riendas del asunto las lleva él. A pesar de que sabe dar un paso al costado y darle prontagonismo a su partenaire, que canta muy bien y por momentos lo hace deliciosamente (“Don’t You Want Me to” o en la hermosa "Don't Ask for More") y cuando dialoga con Green es casi imposible no esbozar una sonrisa cómplice.

Decidir si el disco está a la altura de los trabajos mencionados anteriormente es sólo cuestión de que pasen algunos años. Es muy probable que así sea.







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Jefferson Hamer & Anaïs Mitchell - Child Ballads
Adam Green - Sixes & Sevens
James Levy & the Blood Red Rose - Pray to Be Free

5 Canciones 5: Nino Bravo, The Divine Comedy, Kayak, Michael Jackson y Linda Ronstadt

Tu cambiarás
Nino Bravo

En este disco debut NO ESTÁ "Un beso y una flor" por si andás en busca del -merecido- super hit del ibérico. Pero tiene "Tu cambiarás". Para bailar a go-go. Este tema le vendría bien a The Cramps o cualquier otro revolvedor de -supuesta- basura cultural. Acá hay un parecido a ciertos temas de Sandro de la misma época, una música movediza, divertida, con cierta pátina de seriedad que termina en lo contrario. Una suerte de accidente feliz, se podría decir.

Aparece originalmente en: Nino Bravo [1er. LP - también editado como Te quiero, te quiero] (1970)

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How Can You Leave Me On My Own
The Divine Comedy

The Divine Comedy. O mejor dicho; el gran Neil Hannon y compañía. Foreverland es el disco de estudio número once y "How Can You..." fué uno de los cortes de difusión. ¿Hay novedades con respecto a los trabajos anteriores? Sí y no. Cierta cuota de minimalismo, no todo es tan grandilocuente esta vez. Acá hay una canción medio fiestera, algo así como un "Lady Madonna" del siglo veintiuno. El video con Hannon haciendo de Napoleón vale la pena verlo.

Aparece originalmente en: Foreverland (2016)

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Turn the Tide
Kayak

Holandeses. Medio tardíos para el estilo, el género o como quieras llamarle a esta onda, en donde no se ahorraban nada. Sobre todo las ideas. Ochenta mil ideas en una misma canción, teatralidad. Acá en "Turn the Tide" hay mucho gancho además, una cosa beatle, con coros y una intención de himno muy clara, evidente. ¿Se habrán enterado del punk? Probablemente les importó un bledo, como al noventa y cinco por ciento de la población mundial.

Aparece originalmente en: Starlight Dancer (1977)

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Girlfriend
Michael Jackson

¡Cómo lo detesto a este hijo de mil putas! ¿Hasta qué punto se puede separar la obra del artista? De hecho... ¿se puede separar? El bailecito, Madonna, responsable de un millar de mongoloides con pasitos coreografiados. De su traición lamentable a una raza con siglos de lucha, mejor ni hablemos.
— Pero pará, el tipo es muy grosso, canta muy bien.
— Cierto, indiscutible... ¿con eso alcanza?"
— Además cantaba de pibe, con los Jackson 5.
— ¿Ahí ya se cogía nenes?
Este es un temazo, más allá de cualquier discusión, el tipo en Off the Wall, el primero que produce Quincy Jones, sale con algo diferente, algo que no se había hecho. Tema que debería ser un poco más conocido.

Aparece originalmente en: Off the Wall (1979)

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How Do I Make You
Linda Ronstadt

Como casi cualquiera sabe, Linda era una country girl. ¿Se acuerdan de los Stone Poneys? Con un poquito más de los habituales dos dedos de frente. No era ninguna boluda, digámoslo de una vez. Cuando llegaron el punk y la new wave fué uno de los tantos que dijeron "ah no, esto está bueno, yo no me quedo afuera". ¿O habrá sido algo del tipo "o voy para este lado o no le vendo un disco ni a mi familia"?. En Mad Love había incluso tres versiones de Elvis Costello, "Girls Talk", "Party Girl" (temazo!!!) y "Talking In the Dark".

Aparece originalmente en: Mad Love (1980)

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5 Canciones 5: Little Richard, Robert Palmer, Ginger, New Riders of the Purple Sage y The Hot Rats

Dancing In the Street
Little Richard

Para la Historia del Trazo Grueso (¿lo patentamos?) los pioneros del rock and roll de los cincuenta murieron en seguida. Elvis al cine, Jerry Lee y su casamiento pedófilo, algo similar con Chuck Berry y Little Richard al altar. No fué tan así, se podría decir que nada que ver, en realidad. De hecho Mr. Richard Wayne Penniman tiene un notorio subidón en todo sentido a fines de los sesenta / principio de la década siguiente. ¿Cuántas versiones escuchamos de esta? Diez como mínimo. Como la hace el auto proclamado Rey del Rock 'n' Roll... NADIE.


Aparece originalmente en: King of Rock 'n' Roll (1971)

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Johnny and Mary
Robert Palmer

Sexto disco solista de estudio de Robert Palmer y a esto sí que le podríamos llamar "subirse al tren del éxito" sin dudarlo. Había tocado percusión en Fear of Music -tercer opus de Talking Heads- así que Chris Frantz le devuelve la gentileza y produce Clues, en donde también mete mano Gary Numan. El lavado de cara estaba más que listo. "Johnny and Mary" fué el single, también se hizo un video promocional. Acierto a nivel idea, hay una historia, está bien contada... ¿qué más querés? Todavía faltaba para los videos con las chicas y las coreografías.


Aparece originalmente en: Clues (1980)

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Not Bitter, Just a Little Disappointed
Ginger

¿Será uno de los más prolíficos de todos los que andan dando vueltas? Muy probable. Con los Wildhearts, como solista o con cualquiera de los miles de proyectos paralelos, el colorado no afloja. A principios de milenio le metió a un proyecto que se llamó The Singles Club que no llegó al resultado esperado, salieron cinco o seis que más tarde se juntaron en A Break In the Weather. En total debe haber al menos ocho temazos infernales ahí. Que me acuerde ahora: "Thailand Über Alles", "You, Me & BT", "I'm a Lover Not a Fighter", "The Dying Art of the Chorus"... y este, por supuesto. El contraste entre balada beatle y estribillo recontra podrido es extraordinario, único.


Aparece originalmente en: Cars & Vaginas (2001)

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Louisiana Lady
New Riders of the Purple Sage

Grandes (pero grandes en serio) discos de country rock: los "gemelos" de los Grateful Dead (Workingman's Dead y American Beauty) cualquiera de los Byrds con Clarence White, el tercero de los Burritos, el -conocido como- Disco del Mantel de Ozark Mountain Daredevils... ¡UF! es una lista interminable. Igual tengo ganas de seguir: los tres primeros de Barefoot Jerry, Gladstone, Elvis Country (*)... si te gusta el género no tiene fin el asunto. Y cualquiera de los cinco primeros de los New Riders. Este tema cierra el debut y es magnífico. Say No More, como diría Carlitos.


Aparece originalmente en: New Riders of the Purple Sage (1er. LP - [1971])

(*) Título completo: Elvis Country (I Was Born 10,000 Years Ago)

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(You Gotta) Fight for Your Right (to Party!) 
The Hot Rats

Supergrass tiene una cosa de espontaneidad e inocencia que las bandas de aquella época no tenían. A estos les chupaba un huevo todo. O mejor explicado; no eran tan arties como sus congéneres, Blur, Suede, quien se te ocurra. Y el disco de covers de ellos refleja eso cien por ciento; acá no hay nada de hacerse los ratitos, es la música que escuchan, Doors, Kinks, Velvet Underground, Costello, Bowie... nada del otro mundo, clásicos indiscutibles. Y las versiones son relativamente respetuosas.

Menos esta.

Y la clavan al ángulo, si la hubiesen hecho como los Beatie Boys hubiese sido ridículo (e innecesario). Acá solo hay dos tercios de la banda, la mitad si contamos al que nunca aparece. ¡Y acá está Supergrass!!!


Aparece originalmente en: Turn Ons (2010)

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Los Lobos - Gates of Gold

“Made to Break Your Heart” tiene un parecido considerable al tema que daba título a Tin Can Trust, el disco inmediatamente anterior a este. LP de estudio número quince de Los Lobos, aparecido en el 2015. Ellos parecen haber entrado en una suerte de gracia divina, en donde todo les sale de bien para arriba. Se encargaron -hace rato- de romper una buena cantidad de moldes, desafiando y borrando etiquetas.

En un disco actual de Los Lobos te encontrás con una ensalada fabulosa, va a haber rockanroll de guitarras, de ese que te hace estremecer los huesos, acá está “Mis-Treater Boogie Blues”, con unos solos de guitarra venenosos, escupiendo furia y pasión chicana. No van a faltar los corridos, rancheras y mejicaneadas, “La tumba será el final” en este caso, la psicodelia, pileta en que se zambulleron con éxito, allá lejos y hace tiempo, con ese discazo que fue Kiko, en el ’92. También están esos temas que son exploraciones sonoras. Raras desde lo instrumental, en donde todavía siguen buscando y jugando un poco, sin olvidarse que la música tiene que tener un costado lúdico. Esta faceta les ha hecho ganar adeptos de renombre como Elvis Costello o Tom Waits, quien más de una vez ha dicho que Colossal Head es uno de esos que salvaría de un incendio.

Hablando de rescates no hay que olvidar “Too Small Heart”, un rockazo furioso y rutero, casi al final de la cara A de Gates of Gold, las guitarras dialogan con bronca, hay subidas y bajadas de tempo, tres para ser precisos. Los años en la ruta les han hecho ganar confianza, siempre fueron una banda de “tocar bien”, pero hoy en día se lucen y este es un ejemplo típico de lo que son capaces Los Lobos del siglo veintiuno.

Algo que diferencia a este disco con trabajos anteriores, como The Town and the City o el extraordinario Good Morning Aztlán, es que hay un clima general más sombrío, menos luminoso y que el blues canta presente en no pocas oportunidades. El tema del título es uno de esos, o sino "I Believed You So", para correr a servirte un güiscacho. De más está decir que Los Lobos se encargan de hacer que el asunto tenga una vueltita de tuerca, como para que no olvidemos que se trata de ellos. La cumbia acá es “Poquito para aquí”, si con esto no movés un poquito -valga la redundancia- el esqueleto, capaz que no te enteraste cuál es la premisa básica detrás de todo esto. El subtexto, la lectura entre líneas de Los Lobos; hay dos grandes grupos, la música que está hecha por amor y la que está hecha por otros motivos. Esa última la dejamos afuera.








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5 Canciones 5: Power Pop!

I'm a Believer
Bram Tchaikovsky

Una de las características del género era que estaba bien otra vez mirar para atrás en el tiempo, en la historia de la música, incluso se podía reivindicar lo que se consideró chatarra una vez, en este caso un tema de la banda "títere" The Monkees. De las cenizas de The Motors nace Bram Tchaikovsky. La versión es un ejemplo perfecto, guitarras a todo volumen, fuerza, gancho y armonías vocales.

Aparece originalmente en: Strange Man, Changed Man (1979)

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Little White Lies
The Romantics

Mucho más poderosa que la versión del mismo tema que terminaría resurgiendo en el primer LP de los Romantics, "Little White Lies" es rock 'n' roll de los 50s con una pátina de brillo, con un ataque bien frontal de la base rítmica, un estribillo memorable de esos que se te adhieren para siempre y te hacen bailar o -como mínimo- mover la patita al compás. Una de las pocas bandas exitosas del género.

Aparece originalmente en: Little White Lies / I Can't Tell You Anything [single] (1977)

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Cynical Girl
Marshall Crenshaw

Algo así como una versión yanqui de Elvis Costello con un toque de Nick Lowe y las guitarras Rickenbacker de doce cuerdas de los Byrds de la primer etapa, la de Mr. Tambourine Man. Marshall Crenshaw tuvo lo más parecido a un hit de su carrera con esta bomba power pop de tres minutos y fracción, extraído de su primer LP de estudio.

Aparece originalmente en: Marshall Crenshaw (1982)

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I Wanna Be Your Boyfriend
The Rubinoos

No confundir con el tema homónimo de Ramones, los Rubinoos eran punk rock sin la agresión y sin la bronca, con sentido del humor y con un lavado de cara listo para sonar en cualquier radio. Progresión de acordes, la misma de siempre, de esas que te hacen rogar por la llegada del estribillo, velocidad, nervio, voces agudas armonizadas... todas las características del power pop clásico.

Aparece originalmente en: Back to the Drawing Board (1979)

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Out of My Head
20/20

En los tres primeros discos de estudio de 20/20 hay un número considerable de hits en potencia. Hits que jamás fueron, claro está. Tuvieron sus breves quince minutos de gloria con el himno drogón "Yellow Pills", pero en el segundo disco de estudio, en Look Out!, aparece esta joyita con un gustito a Motown. Imposible no bailar.

Aparece originalmente en: Lookout! (1981)

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Video de la Semana: Elvis Costello and the Attractions - Radio, Radio

Amo este tema. Nunca entendí la chuequera esa de Declan McManus acá en el video.

The Divine Comedy - Victory for the Comic Muse

¿Qué pasa con los solistas? Para algunos debe ser tema tabú. Robert Smith no tiene un sólo disco como solista, igual The Cure es, fué y será SU banda. Otro ejemplo, con variantes, sería el de Bill Callahan, que grabó unos veinte discos a los largo de dos décadas, con Smog. Banda formada por él y los que lo ayudaban a grabar en el momento. Recién en el 2007 decide poner su nombre en la tapa, con Woke on a Whaleheart. Nunca entendí muy bien esos que nacen siendo solistas, que las primeras canciones editadas ya salen bajo ese formato. Elvis Costello sería un ejemplo. Leonard Cohen, Caetano Veloso. Esos no "hicieron las inferiores" en bandas loser que no lograron más que un poco de ruido antes de desaparecer por completo. Elliott Smith vendría a ser uno de esos. Los más comunes serían los que se cortan solos después de haber tenido éxito o trascendencia con una banda, Paul Weller, los cuatro Beatles, Spinetta, está lleno de casos.

Este vendría a ser un caso parecido al que mencionamos en primer lugar, seguramente tuvo su bandita adolescente, pero a Neil Hannon se lo conoce por haber sido siempre el alma máter de The Divine Comedy, banda que tuvo éxito con su segundo LP, Liberation, cuando el brit pop era un hervidero de actividad, dandolé de comer a la infame prensa amarilla inglesa, rescatando a nivel estético la música de sus héroes de una o dos generaciones anteriores. A ellos se los metió dentro de la misma bolsa pero no tenían mucho que ver, acá la cuota humorística, flemático-europea, estaba aumentada al límite. Menos miedo al ridículo, si había guiños al pasado eran llevados un extremo muy bien balanceado, es ese que si se cruza termina en bochorno.

El título de este, noveno trabajo de estudio, hace referencia al debut, Fanfare for the Comic Muse, del '90, obra ninguneada por Hannon por tener poco que ver con es resto de lo que fue su producción. En el librito y en el documental que se hizo sobre la grabación, se hace enfasis en el método que se uso para grabarlo, a la vieja escuela, en cinta. Con la banda tocando en vivo en el estudio sin ningún tipo de artificios, agregando solamente la orquesta en sesiones aparte. Por suerte Victory for the Comic Muse se defiende solo, es Divine Comedy clásico, puro, sin sonar repetitivo, no es refrito, a pesar de que la identidad que tienen, muy marcada, está presente en cada uno de los temas.
Que en este planeta temazos como "Mother Dear" (con los mismos cuatro acordes de siempre) o "Party Fears Two" no hayan sido hits radiales a nivel mundial habla mal de nosotros, de la humanidad y la famosa apatía propia de esta era, de los últimos quince o veinte años. Por suerte quedan bandas como Divine Comedy y personas como Neil Hannon, que parecen no dejarse vencer por estas cuestiones.    





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