Judas Priest - Sin After Sin

A esta altura no hace falta decir mucho a la hora de hablar de Judas Priest, son famosísimos, no precisan introducción de ningún tipo, los amás o los odiás, es así de simple. Sin After Sin es el tercer LP de estudio, viene inmediatamente después de Sad Wings of Destiny, el disco con el que encontraron la personalidad, es el primero para un sello grande (CBS en UK y Columbia en USA) y es el primero en el que cuentan con un productor famoso, nada menos que Roger Glover, bajista de Deep Purple para quienes viven en Júpiter.

Sin After Sin está repleto de clásicos, empieza a toda máquina de la mano de “Sinner”, mucha velocidad, la voz de Rob Halford haciendo acrobacias, cambios de ritmo, solos de guitarra doblados… todo lo que tiene que tener un gran tema de Judas Priest, gran arranque. Sigue con una especie de rareza, una versión de “Diamonds and Rust” de Joan Baez, en donde prácticamente lo único que hicieron -que no es poco- es descubrir que la canción podía servirles y la tocan como si fuese de ellos, apropiación completa, digamos. La nota final de “Starbreaker”, cuando el tema se está yendo en fade, es oir para creer, Halford alcanzando una nota aguda que hace doler, uno de esos temas que hablan de viajes interestelares, que si no fuera por la música serían olvidables, pero la música acá es impecable, heavy metal cien por ciento, la definición del género si se quiere.

Después viene una balada que bien podría haber estado en un millar de discos de esta época, a mediados del setenta, “Last Rose of Summer” se encuadra en un subgénero que pronto abandonarían, probablemente para mejor, pero nadie puede negar que salen parados con decencia del desafío. En “Call for the Priest” tenemos una de esas letras sugerentes en donde Halford anticipa su salida del closet (cosa que sucedería mucho después), en el que algunos llaman “el secreto peor guardado de la historia del rock”, el tema anticipa en un buen puñado de años a discos como Screaming for Vengeance o Defenders of the Faith. Temazo. Por ahí estás familiarizado con la versión de Slayer del tema encargado del cierre, el enorme “Dissident Agressor”, que empieza con ese grito de águila y sigue con lo que podría considerarse uno de los diez grandes temas de Judas Priest.

Con Sin After Sin entraron a Estados Unidos y dieron el puntapié inicial de un ascenso meteórico, la conquista de la corona del rock pesado estaba a la vuelta de la esquina.







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5 Canciones 5: Silvio Rodríguez, Noel Gallagher, Big Joe Turner, Judas Priest y The Band of Blacky Ranchette

Playa Girón
Silvio Rodríguez

Bahía de Cochinos. Cuba repele el gigante, al gendarme del mundo. A uno puede llegar a molestarle este discurso utópico, incluso propagandístico o panfletario. En mi caso, si la música me gusta, ni un drama. Este es el primer disco de estudio de Silvio Rodríguez, con una variedad sorprendente. A veces con los cubanos uno escucha y parece que meten acordes para mostrar que saben de armonía o teoría, una suerte de complejo de inferioridad musical. No sé, no creo poder explicarlo, acá queda bien, es un tema folkie con una impronta propia.

Aparece originalmente en: Días y flores (1975)

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Soldier Boys and Jesus Freaks
Noel Gallagher's High Flying Birds

El cejijunto mayor haciendo gala de sus influencias. En este caso se podría decir que es un tema medio Kinks. Pero Noel es hábil, no va a dejar que el afano sea descubierto, lo va a hacer con cierto nivel de discreción y un poco de descaro, como siempre. Producción. Mucha. ¿Solo de trompeta? ¿Quién lo hubiera dicho? Nunca hubiese pasado en Oasis. O a lo mejor sí, hubo un par de discos que me los perdí, creo que hice bien.

Aparece originalmente en: Noel Gallagher's High Flying Birds (2011)

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I Need a Girl
Big Joe Turner

La prehistoria del rock and roll. La Era de la Evangelización. Era en la que Big Joe Turner tuvo un papel preponderante. ¿De qué va el asunto acá? Simple; fiesta. Diversión, baile, chicas moviéndose al ritmo. Esto si lo hacés hoy sería medio ridículo. "Necesito una chica". Sí, yo también. Hay que considerar la época, el momento, acá los negros iban a otro baño en Estados Unidos. Y la música es magnífica, adecuada. Todavía no se despegaba del todo del jazz o del swing, estaba todo por hacerse.

Aparece originalmente en: Rockin' the Blues (1958)

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The Rage
Judas Priest

Siempre hay que volver a los clásicos. Para ver qué fué lo que te interesó en aquel momento, para chequear que lo que odiaste sigue ahí y para descubrir maravillas que en su momento habías dejado pasar. De los discos clásicos de Judas, quienes ostentan una seguidilla inigualable, British Steel siempre fué uno de los que menos me gustó. Sólo por el hecho de que tiene dos o tres temas que me molestan. Nunca le había prestado atención a "The Rage", lento, amenazante, con Halford aullando desaforado y tremendo solo de guitarra, una costumbre en la casa.

Aparece originalmente en: British Steel (1980)

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Getting It Made
The Band of Blacky Ranchette

Acá idolatramos al gran Howe Gelb, eso está claro. Otro de esos discos que parecen haber sido hechos al pasar, sin demasiadas preocupaciones. Ahí aparece la voz de la gran Neko Case, inconfundible. Cuando viene la parte instrumental te das cuenta que los tipos están de vuelta de todo, que la rompen. Batería con escobillas, la delicadeza del acompañamiento de piano es digna de destacarse. Esto es country alternativo cien por ciento. O como le quieras llamar. Es música hecha por gente que la tiene clara y no tiene nada que demostrar.

Aparece originalmente en: Still Lookin' Good to Me (2003)

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5 Canciones 5: el sello Repertoire

Hay sellos que son una delicia para el melómano, es el caso de Repertoire, que hace unos años vienen reeditando joyas perdidas, tesoros eternos y algún que otro super-clásico. Las ediciones están muy cuidadas; tapas con una hermosa calidad de papel, llenas de fotos y anotaciones a la altura de las circunstancias. A continuación una muy breve y modesta selección de algunas joyas del catálogo.

Celeste
Scott McKenzie

El recientemente fallecido McKenzie tuvo un hit enorme en plena época de hippismo, flores y pachuli; "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)". Pero como para demostrar que el tipo estaba con los radares atentos, se manda un cover de una de las canciones más hermosas que escribió un capo en el arte -justamente- de las canciones hermosas. Nada menos que "Celeste", original de Sunshine Superman de Donovan, con un arreglo bastante respetuoso pero con una voz distinta, interesante.

Aparece originalmente en: The Voice of Scott McKenzie (1967)

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It Ain't Easy
Dave Edmunds

Sí, el mismo que hacía Bowie en The Rise and Fall of Ziggy Stardust... Pero el original es del cantautor de culto Ron Davies, aunque el Duque Blanco tomó su versión del hit de Long John Baldry. De todas maneras acá estaba definido el sonido de Edmunds practicamente para el resto de su carrera, un rock simple y efectivo con fuertes raíces en los 50's. ¿Algo así como el primer retro-rocker? Puede ser.

Aparece originalmente en: Rockpile (1972)

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The People In Me
The Music Machine

Eternos héroes de millones de rockers de garage, los Music Machine de Sean Bonniwell se vestían de negro y posaban muy serios para las fotos. Logrando una imagen enigmática y agresiva. sobre todo para esa época. Otra demostración de que no hace falta ser un gran músico para tener una banda legendaria. Una línea de bajo sinuosa y una guitarra tejiendo arabescos para darle soporte a la voz de Bonniwell, parecida a la de Arthur Lee, de Love. Temazo por donde se lo mire.

Aparece originalmente en: (Turn On) The Music Machine (1966)

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Can't Find Love
The Easybeats

Los Beatles de las antípodas habían cambiado para la altura de Friends. El dato curioso-histórico es que los guitarristas Harry Vanda y George Young (hermano de Angus y Malcolm) terminarían siendo fundamentales para el mega-estrellato de AC/DC, unos años más tarde. Acá son una especie de Stones / Humble Pie / Traffic, pero en este tema en particular se mandan una base medio funky para mover el piecito al compás. Gran acierto de Repertoire en reeditar esta joyita.

Aparece originalmente en: Friends (1969)

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Victim of Changes
Judas Priest

Esta fantasía épica y delirante daba el puntapié inicial del segundo LP de Judas Priest y acá es cuando las cosas se empiezan a acomodar para los británicos, después de un debut relativamente olvidable. Uno puede desear no haber entendido la letra o no tener la menor idea de lo que está diciendo pero Judas es así, un placer culposo que no se puede dejar pasar. La música es espectacular y cuestionable, tan enérgica y adrenalínica como... Spinal Tap, digamos. Lo tomás o lo dejás.

Aparece originalmente en: Sad Wings of Destiny (1973)

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Sun Kil Moon - Ghosts of the Great Highway

El primer tema se llama “Glenn Tipton”, una referencia a uno de los dos guitarristas históricos de una de las bandas emblema del metal británico, es la historia de un asesino serial que era fanático de Judas Priest. Y acá ya aparece el primer indicio de uno de los hallazgos de Mark Kozelek, especialista en establecer paralelismos entre lo más sublime y abstracto con los aspectos más accesibles y controversiales de la cultura popular. En su banda anterior, los Red House Painters, había incursionado en este terreno, haciendo unos covers que no tenían nada que ver con la credibilidad indie que representaba; Paul McCartney, Yes, The Cars… incluso como solista llegó a grabar un tributo a temas de AC/DC de la era Bon Scott, casi está demás decir que las versiones eran irreconocibles.

¿Para qué cambió el nombre a Sun Kil Moon? Es una pregunta que más de uno se habrá hecho. La verdad es que esto bien podría ser una continuación de Old Ramón, el último de los Red House Painters, aparecido apenas dos años antes que Ghosts of the Great Highway. Los tiempos siguen siendo de lentos a lentísimos, las guitarras suenan con el nivel de distorsión justo, los solos al estilo Neil Young siguen estando presentes. Debe haber sido una cuestión de cambio de integrantes. Como sea, si la banda que grabo El disco de la montaña rusa no era lo tuyo, quizás esto tampoco vaya a parar a tu pedestal de favoritos.

Con respecto a lo mencionado, en este disco hay dos odas a boxeadores, por un lado está “Salvador Sanchez”, uno de los grandes temas épicos de la carrera de Kozelek y “Duk Koo Kim” de casi quince minutos, ambos homenajes a púgiles, mejicano y surcoreano, respectivamente. En los dos casos se trata de puntos de partida para demostrar que la vida y sus vicisitudes se reflejan en todos lados, o en realidad, en donde uno quiera poner el ojo, prestar atención. “Gentle Moon” es otro de los clásicos acá, también, otra hermosa dosis de Valium-rock, con esa voz inconfundible invitándonos a entre cerrar los ojos y dejar que la mente y el cuerpo se vayan con la música. Si tenés ganas de darle bola a las letras te vas a encontrar con una poesía hermosa. Creo que es lo que diferencia a esto de miles de bandas y solistas que suenan más o menos parecido, Kozelek es un letrista extraordinario, cuando vuela alto no hay quien lo alcance y este tema es un ejemplo típico. Precioso.

La cantidad de producción de Kozelek es admirable, es muy prolífico, en treinta años grabó más discos que casi cualquiera de las bandas y solistas que tienen el doble de años en carrera. A veces la pifia y sobre todo cuando hace que la parte extra musical tome más importancia que sus canciones, como ha sucedido últimamente. Se la dejamos pasar, por haber hechos discos como Ghosts of the Great Highway.







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Mark Kozelek - What's Next to the Moon
Sun Kil Moon - Benji

5 Tapas 5: Criaturas de la Noche

Con: Pete Brown & Phil Ryan, Okkervil River, Judas Priest, Greenslade y Cerebral Corps

Bob Dylan - John Wesley Harding

Hay una conocida anécdota que cuenta Robbie Robertson. Después del tan mencionado accidente en moto. Según dicen, iba con Dylan en un auto, con rumbo a la casa de Woodstock -la que fue inmortalizada en la contratapa de Music From Big Pink- en la que se estaban grabando las legendarias Basement Tapes. En un momento se produjo un silencio y Robertson espetó un “Bueno, eh… ¿Hacia donde lo piensas llevar?” a lo que Dylan entre inquieto y curioso inquirió “¿Llevar? ¿Llevar QUÉ cosa?... ¿Qué exactamente?” La respuesta del guitarrista no se hizo esperar: “El estado actual de las cosas, por supuesto”. Según dicen ahí terminó todo porque Dylan no sabía como reaccionar ante semejante exceso de responsabilidad. Esa era más o menos la concepción que se tenía de Mr. Zimmerman en aquellos años clave. El profeta, el decidor, el poeta alucinado son sólo algunos de los tantos rótulos que intentaron endilgarle y que tanto luchó para sacarse de encima en los años subsiguientes.
El lenguaje musical elegido para esa especie de auto-exorcismo aparece en su esplendor en John Wesley Harding, el primer disco publicado tras aquel exilio voluntario, un álbum completamente despojado, austero, sutil e inmenso en su humildad.

En una época de colores, explosiones de volumen, instrumentos -e instrumentaciones- infrecuentes y a lo grande, Dylan decide hacer precisamente todo lo contrario. John Wesley Harding, cargado de simbolismos e imaginería bíblica en sus textos era engañosamente simple porque un vistazo a los títulos de la contratapa marcan la evidencia: allí se asoman "The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest", "I Dream I Saw Saint Augustine" y -por supuesto- el muy versionado "All Along the Watchtower" que fue punto de partida para exploraciones y relecturas por parte de Neil Young, Hendrix y XTC, por citar solo a algunos.

Robbertson resultó, quizás a su pesar, un tanto profético, porque exactamente después de John Wesley Harding una infinidad de bandas lanzaron al mercado sus correspondientes discos de “bajada a tierra”: los Grateful Dead con Workingman’s Dead, los Byrds con Sweetheart of the Rodeo, incluso los mismísimos Beatles con el gran Álbum Blanco, pero los ejemplos pueden citarse en cantidades industriales. Acá empezó todo, otro hito dylanesco que no suele mencionarse con frecuencia.








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