Big Star - 3rd

La historia de Big Star es casi tan trágica como la de Badfinger y vale la pena conocerla, al menos de soslayo, para quien escucha estas canciones y quiere conocer el originen de la tristeza, la melancolía casi suicida del tercer opus de la legendaria banda de Memphis.

Chris Bell, el otro compositor de la banda, ya no estaba para esta altura y Alex Chilton grabó el disco con la ayuda de Jody Stephens y el productor Jim Dickinson. Chilton había sido un niño prodigio, sin haber salido de la adolescencia, ya cantaba como un adulto y era una estrella al frente de los efímeros Box Tops. Siempre había tenido que responder a ciertas presiones, tanto de ejecutivos de discográficas, productores en busca de éxitos de Billboard y compañeros de banda con caprichos. En 3rd dá rienda suelta a sus indulgencias y anticipa los vaivenes y desplantes de su carrera solista. Parte del éxito (artístico, claro) de 3rd se debe a Dickinson, que lo dejó hacer todo lo que quiso.

Las canciones del disco están teñidas por una pátina de tristeza ineludible, Chilton se metía todo tipo de drogas para esta época, su genio estaba a varios años de ser reconocido y la falta de éxito comercial lo atormentaba. A pesar de que hay algunas canciones que tienen que ver con el power pop patentado de los dos primeros álbumes (“Kizza Me”, “Jesus Christ”, “O, Dana”) la sorpresa viene de la mano de las baladas. Que tampoco son baladas en realidad. Es cuestión de escuchar “Big Black Car” para sumergirse en un universo de canciones al borde del desbarranco emocional, “nada puede herirme, pero no va a durar” canta Chilton, con un acompañamiento mínimo. Algo parecido pasa en “Holocaust”, otra a corazón abierto. Cuando prestás la atención necesaria, encontrás unos arreglos que son oír para creer; un cello que entra y sale, una guitarra podrida que apenas se escucha. “Stroke It Noel”, “For You”, “Nightime”… forman una colección que demuestra a las claras que del dolor, el desamparo y la soledad puede surgir la inspiración. Incluso en los temas rápidos, más convencionales, se nota que algo no está bien, en “You Can’t Have Me” o incluso en “Thank You Friends”. Hacer una versión de Velvet Underground ("Femme Fatale") hoy en día no tiene demasiado mérito -a nivel antropológico- pero hacerla en el ’74, cuando se grabó este disco, era un acto de hidalguía, Chilton se encarga de ponerle algo que la original no tenía, la del disco de la banana en la tapa.

Las grabaciones quedaron archivadas durante casi cuatro años (solo se hicieron algunas copias promocionales) porque ningún sello quería editar un disco que no iba a comprar nadie en aquel entonces. Después, cuando se reeditaron los dos primeros y la leyenda de Big Star empezó a crecer de a poco, salió. A pesar de que los críticos lo amaron, el público le dio la espalda. Pero el culto iba a creciendo... lentamente. El tiempo siempre dá la razón.








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