5 Canciones 5: The Smiths

William It Was Really Nothing

Unos cinco años de carrera, casi cien canciones, desparramadas en singles, caras B y los cuatro discos de estudio. Nadie podría acusarlos de perder el tiempo. Y es difícil encontrar un tema de los Smiths que no tenga algo que ofrecer. Varios de los títulos son insuperables; "Un apurón y un empujoncito y la tierra es nuestra", "Parame si te parece que esta ya la escuchaste", "Ese chiste ya no es gracioso"... hay varias. Este podría ser 'Guillermo en realidad no fue nada', como para que el aludido sienta un poco menos de culpa. Además rockea, en un momento de la música popular en que tener las guitarras al frente era considerado passeé, The Smiths fueron directo a reivindicarlas.

Aparece originalmente en: cara A 12", 45 RPM, single (1984)
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The Boy With the Thorn In His Side

Esta es una de las grandes canciones de los Smiths, en brillante alianza entre letra y música. El chico con el "thorn in his side" es la métafora usada para hablar de alguien que lleva una mochila, un dolor arrastrado desde hace tiempo. Habla de ser incomprendido, de quedar afuera y no encajar. Nada de este tendría mucho sentido si no estuviese envuelto en un mar de arpegios de Rickenbacker, si no se pudiese bailar como si no hubiese un mañana. Salió en The Queen Is Dead y esta, la de The World Won't Listen, es la del single.

Aparece originalmente en: The World Won't Listen (1987)
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You Just Haven't Earned It Yet, Baby

Otro que rockea, con desesperación y ostenta un gran título, sería 'Todavía no te lo ganaste, baby". La discografía de la banda se completa con tres compilaciones, Hatful of Hollow, The World Won't Listen y esta, Louder Than Bombs. Entre las tres se completan las versiones alternativas, sesiones en la BBC, singles y caras B. Gran contraste entre estrofa y estribillo. En este caso, te hace desear que llegue la parte del título, para cantar y desafinar como un desquiciado. Muy influyentes, sobre todo en las bandas emblema del brit pop, Oasis, Blur, Suede, Pulp... la lista es larga.

Aparece originalmente en: Louder Than Bombs (1987)
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Cemetery Gates

Las versiones del disco en vivo son más agresivas que las de estudio, Johnny Marr le da masa al feedback, toca con mucho volumen, la base rítmica empuja fuerte y Morrissey canta con otro nivel de urgencia, incluso gritando. Salió dos años después de haber sido grabado, por obligación de contrato y Mozz fué el encargado de elegir entre las veinte canciones que tenían grabadas. "Cemetery Gates" también podría considerarse un clásico inmortal, dentro de las más recordadas de un catálogo admirable, en más de un sentido.

Aparece originalmente en: Rank (1988)
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Paint a Vulgar Picture

Autorreferencial al máximo, ya desde el principio mismo, sin vueltas; "en la reunión con la compañía discográfica...". Como para ir pintando la escena vulgar que desde su título anuncia... y menosprecia. Guitarras, muchas. Hasta incluye un solo de guitarras armonizadas medio heavy metal, a la manera de Thin Lizzy o Wishbone Ash. A Jonnhy Marr le gustaban géneros a los que Morrissey no se hubiese acercado nunca. Por suerte, era uno de los apartados que los hacía especiales, ese contraste.

Aparece originalmente en: Strangeways, Here We Come (1987)
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Oasis - I Hope, I Think, I Know

A lo bestia, lo que mejor les salía. El riff de guitarra te atrapa desde el vamos, por su nivel de cabecismo, con una sencillez alarmante logra decir algo del tipo "bueno, acá empieza esto y va a rockear". Mucha gente odia a Oasis y es entendible, debe ser la banda que más artilugios extra-musicales usó para llegar a donde llegaron. Y un par de temas hartaron, por sobre-exposición, hay que decirlo.

Habría que hacerles escuchar este que no sonó ni un tercio comparado con "Wonderwall" o "Stand By Me". La letra me encanta, es otra guarrada; "trataron con ganas de ponerme en mi lugar y es por eso que me obligo a seguir en carrera" y en el estribillo, en donde canta el título cierra con una amenaza / advertencia "... porque después de todo nunca te vas a olvidar de mi nombre".

¿Cuántas guitarras habrá grabado Noel en esta? Y los huevos que le pone Liam, a pesar de que en el escenario no se le cae un gesto.





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Acá se les empezaba a ir la mano a los hermanos, en más de un sentido. Horas y horas de sobregrabaciones (al pedo) escabio, merluza y escándalos boludos. Este es el tercero y todavía tiene cuatro o cinco temazos. Justo antes del descenso, se podría decir.

Be Here Now (1997)

The Auteurs - Chinese Bakery

¡Qué buena cara de loco que tenía Luke Haines en esta época! Después terminó volviendosé loco o anda por ahí cerca... Sin dejar de hacer música valiosa, pero esa es otra historia.

Los dos cortes de difusión de Now I'm a Cowboy tienen algo en común, que es a la vez, lo que los diferencia del millar de bandas de guitarras contemporáneas a ellos.

E l   m a n e j o   d e   l a   d i n á m i c a .

Aquello de estrofa suave / estribillo explosivo de los Pixies (más tarde masificado por Nirvana) ellos lo hacían dentro de las estrofas. O sea que el tema baja y sube todo el tiempo, con explosiones más contenidas que los dos ejemplos mencionados anteriormente. Aparte me parece cancherísimo el tema, ya desde su título mismo. "Panadería china". ¿Que pasará ahí? ¿Por qué alguien cree que amerita hablar de eso en una canción?

La letra no tengo la menor idea de qué es lo que dice, no le quiero prestar mucha atención para que no me arruine la película que yo ya me hice. Y que no te la voy a contar porque no quiero arruinar la tuya. 





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Hicieron cuatro discos muy buenos en poco más de un lustro y este es el segundo. No eran ni Oasis ni Blur, ni siquiera Pulp, pero en su momento les iba bien, eran niños mimados de cierta prensa inglesa. Tampoco tenían mucho que ver con nadie, eran difíciles de encasillar y eso les juego en contra desde lo comercial. A favor desde lo artístico, claro está.

Now I'm a Cowboy (1994)

Primal Scream - More Light

En un momento se habían puesto medio aburridos. Hacían un disco rockero y el siguiente bailable. Predecibles. A su favor se puede decir que nunca fueron a parar al bochorno, ni siquiera con Give Out But Don't Give Up, con el que algunos se les cagaron de risa, llegaron a hacer algo de que avergonzarse con los años. Sí, está bien, tenía rellenos, estaban drogadísimos y el golpe de timón, ese retro rock demasiado reverente, cayo mal después de Screamadelica, el disco por el que serán recordados siempre. Para mi gusto un pelín sobrevalorado, pero la prensa inglesa es (era?) así; un día sos el genio que conquistará el mundo y al otro día el payaso de la corte.
El asunto, como suele suceder, está en algún lugar medio borroso del medio. Y Bobby GIllespie es el bocón más insoportable que uno podría imaginar, superando incluso a Ian McCulloch (que de grande se calmó) o al cejijunto vocalista de Oasis. En realidad siempre hicieron lo que se les cantó.

Y tienen cosas revolucionarias, Vanishing Point es un punto altísimo, agarró toda la música moderna y aplicó una mezcolanza que antes no existía. Y XTRMNTR todavía hoy sigue sonando futurista, con ese rock pistero al máximo, violento y esa inmensidad de capas de guitarras ensordecedoras. O el disco de remixes dub, Echo Dek, para fumar y abandonar el cuerpo por un rato, viajar sin moverse. Incluso Evil Heat, que muchos recuerdan por la versión de "Some Velvet Morning" (con esa la re pegaron y sonaron hasta en los lugares de música fea) va al frente como una topadora. Ese es el gran disco que nadie recuerda de Primal Scream.

A More Light lo podemos agregar a la lista, ya pasaron varios años desde que salió y soportó estoicamente. Tuvo buena recepción en su momento, Gillespie creía que había re inventado la rueda y en las entrevistas se comparaba con Faust, CAN y todos esos nombres que siempre tiró para que todos sepan que su colección está buena, que hizo los deberes. Algo de eso hay acá. Yo no me atrevería a decir que un tema como "River of Pain" es algo inédito, pero sí hay una fusión interesante y aventurera. Y Bobby suena como aparece en la tapa, un diablito malo, hasta ahí nomás en realidad, que conoce la oscuridad y con el tiempo aprendió a jugar con ella. Y no convertirla en bandera, cosa que a muchos los ha dejado en un lugar incómodo, una adultez ridícula. En los casi ocho minutos que dura pasa de todo, suena a Neu!, John Barry, Public Image, heavy metal y sordidez de fiesta pastillera. O sea; cien por ciento Primal Scream. Los temas suenan novedadosos y Gillespie incluso zafa haciendo rap, se ve que hay conocimiento de causa ahí, también.

More Light es larguísimo, sobre todo para estándares post-Internet, no lo vas a poder dejar de fondo porque, incluso cuando parece que la marea baja y podés reposar los nervios, hay algún detalle sónico que te hace querer saber cómo sigue la película. Nadie le dió mucha pelota porque todavía estamos todos escuchando los clásicos inapelables. Si querés ponerte a prueba un rato -y a la pasada recordar que el rock todavía vive- no es mala idea armarte de dos horitas. No te vas a aburrir.






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5 Canciones 5: Willie Nelson, Oasis, Barracudas, Lagwagon y Wilson Pickett

With a Little Help from My Friends
Willie Nelson

Tema al que nunca le dí bola en su versión original, nunca entendí bien el porqué. Sí me gusta la parte del puente, con las armonías vocales patentadas de los cuatro de Liverpool, eso de "do you neeeeeeeed anybody". Willie Nelson la grabó en su disco del 2022, el año pasado en la hora en que se escribe esto y YA NO ES sú último LP de estudio. Le encontró una vuelta genial al tema, uno lee la contratapa y piensa "uy que elección de cover más pedorra" y sin embargo, cuando aparece casi a lo último, te das cuenta de que es un acierto. Otro más de Willie y van...

Aparece originalmente en: A Beautiful Time (2022)

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Fade Away
Oasis

Una de las bandas más odiadas de todos los tiempos. Al igual que con las bandas que son muy amadas (Beatles, Zepp, Beefheart) hay mucho de exageración e irracionalidad. Los dos primeros discos son increíbles, eran una máquina de hacer hits imparable. Hits cabezones, cuadradotes, facilongos si se quiere, nada de eso me jode a mí, particularmente. Acá es el truco de los Buzzcocks; velocidad, volumen, guitarras distorsionadas y una melodía que podés cantar hasta el cansancio, inolvidable. La letra está bien, tiene lo suyo; "mientras vivimos, los sueños que tuvimos cuando éramos niños, se desvanecen".

Aparece originalmente en: EP de 12'' Cigarrettes & Alcohol (1994)

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I'm the One
Barracudas

Incluído en el cuarto LP de estudio de los Barracudas, después de una pausa de casi diez años, el anterior era Endeavour to Persevere, del '84. Tema distinto, nada que ver con lo más conocido de ellos, esos temas surf alegres y super energéticos del primero, Drop Out With the Barracudas. "I'm the One" podría traducirse como "soy el indicado" o "yo soy el elegido", algo así. Hay que decirle eso a alguien, hay que tenerse mucha fé. Aunque si lo decís en una canción así, como esta, te das cuenta de que hay duda, de que no está todo tan claro. Menos mal que es así, sino sería una cagada.

Aparece originalmente en: Wait for Everything (1991)

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One Thing to Live
Lagwagon

Este disco lo vendí cuando me avergonzaba de haber sido muy fanático del punk californiano de los noventa. NOFX, Bad Religion, Pennywise, etcétera. Pero medio que lo extrañaba. Me gustaba. Cuando lo recuperé, más de veinte años después lo disfruté mucho. Tiene al menos cinco temazos. ¿La sorpresa? En el librito está Ken Stringfellow de los Posies, que formó parte de esta banda, por lo visto. Yo en aquel momento ni sabía quien era. Este es un tema típico del género, pero tiene algo que lo diferencia, que lo hace sobresalir. Tiene un costado melancólico y filosófico. Si lo tocás lento es un tema de los Bee Gees de la época de Londres, los de "To Love Somebody", Idea y Odessa.

Aparece originalmente en: Double Plaidinum (1997)

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Run Joey Run
Wilson Pickett

Tema que dá el puntapié inicial del disco de estudio número once de Wilson Pickett, una de las leyendas del soul sureño. Mirás los créditos de este temazo y dice Kenny Gamble / Leon Huff. La dupla de oro del llamado philly soul. Basicamente ellos lo inventaron. Un soul más prolijo, muy arreglado, orquestado, no tan sudoroso y ardiente como el de Memphis y Muscle Shoals. Es el conocido como soul sureño, en donde Pickett había hecho todas sus grabaciones. Hay un cambio pero no es grande, el sudor en la frente y el groove aplastante siguen ahí. Temazo.

Aparece originalmente en: In Philadelphia (1970)

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5 Canciones 5: Hawkwind, Inspiral Carpets, Rita Lee, M. Ward y The Who

Shot Down In the Night
Hawkwind

¡Qué buena etapa esta de Hawkwind! Era la época de Quark, Strangeness and Charm, PXR5 y 25 Years On. Este último salió bajo el seudónimo Hawklords, por razones contractuales. Son discografías que te llevan una vida para recorrerlas, conocerlas y enterarte de los recovecos, los rincones menos frecuentes. Acá hay un pulso punk rock, claramente adaptándose a los tiempos que corrían, cosa que nunca fue un problema para los Lores del Espacio. El trip espacio-temporal sigue ahí, presente, ineludible.

Aparece originalmente en: Live Seventy Nine (1980)

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Keep the Circle Around
Inspiral Carpets

El teclado Farfisa es lo primero que llama la atención en el sonido de Inspiral Carpets. ¿Sabían que Noel "cejita junta" Gallagher vino a Argentina con ellos, antes de pegarla con Oasis? Hay una cosa sensible (en el mejor sentido de la palabra) en ellos también, muy a flor de piel. ¿Drogas duras? Probablemente. "This Is How It Feels to Be Lonely", del primer disco de estudio, otro ejemplo. Acá dice algo así como "podés ver en mi interior que hay algo que está cayendo".

Aparece originalmente en: Plane Crash (EP 7'' 1988)

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Agora só falta você
Rita Lee & Tutti Frutti

Murió Rita Lee, ahora empiezan a aparecer fanáticos por todos lados. No hay que preocuparse, siempre pasa. Y los que la conocíamos, de repente nos acordamos de escuchar sus discos viejos. Todos tenemos nuestra boludeces. Fruto Proibido vendría a ser algo así como el Ziggy Stardust del rock de Brasil. Está grabado, tocado y compuesto como cualquiera de los grandes discos del primer mundo, hemisferio norte o como gustes llamarle. Pero claro... es en portugués. La ex-cantante de Os Mutantes sabía muy bien lo que hacía. Y elegía muy bien sus compañías.

Aparece originalmente en: Fruto Proibido (1975)

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Stars of Leo
M. Ward

Manejando muy bien la delgada línea que divide modernidad de tradicionalismo. Balance que M. Ward maneja con maestría. A la hora de los bifes, es su gran virtud. Por un lado es una suerte de Buddy Holly moderno. Pero un tema como "Stars of Leo" nunca podría haber estado en un disco grabado en los cincuenta. En los sesenta tampoco. Ojo. Él también formó ese dúo con Zoey Deschanel... ¿se acuerdan de She & Him? Extraordinarios arreglos, podría ser un tema navideño, sin ese costado medio bobo que tienen los villancicos.

Aparece originalmente en: Hold Time (2009)

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How Many Friends
The Who

El último gran disco de los gigantescos The Who. Acá se termina un reinado histórico. Porque después viene Who Are You, que es donde se empiezan a ver las grietas. Muere Keith Moon y ahí se firma el certificado de defunción definitivo. The Who By Numbers quizás sea el disco más personal desde el punto de vista lírico. Se ve que Townshend estaba pasando por un momento de angustia, soledad y cuestionamientos. Como sea... ¡qué pedazo de canción! Cuando Daltrey grita las palabras del título es imposible no conmoverse. ¿Y qué me dicen del cierre del estribillo? Con ese contraste brusco, de la rudeza a la dulzura total. "¿Cuantos amigos tengo en realidad? ¿Que me aman, me quieren y me aceptan como soy?".

Aparece originalmente en: The Who By Numbers (1975)

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5 Canciones 5: Silvio Rodríguez, Noel Gallagher, Big Joe Turner, Judas Priest y The Band of Blacky Ranchette

Playa Girón
Silvio Rodríguez

Bahía de Cochinos. Cuba repele el gigante, al gendarme del mundo. A uno puede llegar a molestarle este discurso utópico, incluso propagandístico o panfletario. En mi caso, si la música me gusta, ni un drama. Este es el primer disco de estudio de Silvio Rodríguez, con una variedad sorprendente. A veces con los cubanos uno escucha y parece que meten acordes para mostrar que saben de armonía o teoría, una suerte de complejo de inferioridad musical. No sé, no creo poder explicarlo, acá queda bien, es un tema folkie con una impronta propia.

Aparece originalmente en: Días y flores (1975)

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Soldier Boys and Jesus Freaks
Noel Gallagher's High Flying Birds

El cejijunto mayor haciendo gala de sus influencias. En este caso se podría decir que es un tema medio Kinks. Pero Noel es hábil, no va a dejar que el afano sea descubierto, lo va a hacer con cierto nivel de discreción y un poco de descaro, como siempre. Producción. Mucha. ¿Solo de trompeta? ¿Quién lo hubiera dicho? Nunca hubiese pasado en Oasis. O a lo mejor sí, hubo un par de discos que me los perdí, creo que hice bien.

Aparece originalmente en: Noel Gallagher's High Flying Birds (2011)

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I Need a Girl
Big Joe Turner

La prehistoria del rock and roll. La Era de la Evangelización. Era en la que Big Joe Turner tuvo un papel preponderante. ¿De qué va el asunto acá? Simple; fiesta. Diversión, baile, chicas moviéndose al ritmo. Esto si lo hacés hoy sería medio ridículo. "Necesito una chica". Sí, yo también. Hay que considerar la época, el momento, acá los negros iban a otro baño en Estados Unidos. Y la música es magnífica, adecuada. Todavía no se despegaba del todo del jazz o del swing, estaba todo por hacerse.

Aparece originalmente en: Rockin' the Blues (1958)

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The Rage
Judas Priest

Siempre hay que volver a los clásicos. Para ver qué fué lo que te interesó en aquel momento, para chequear que lo que odiaste sigue ahí y para descubrir maravillas que en su momento habías dejado pasar. De los discos clásicos de Judas, quienes ostentan una seguidilla inigualable, British Steel siempre fué uno de los que menos me gustó. Sólo por el hecho de que tiene dos o tres temas que me molestan. Nunca le había prestado atención a "The Rage", lento, amenazante, con Halford aullando desaforado y tremendo solo de guitarra, una costumbre en la casa.

Aparece originalmente en: British Steel (1980)

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Getting It Made
The Band of Blacky Ranchette

Acá idolatramos al gran Howe Gelb, eso está claro. Otro de esos discos que parecen haber sido hechos al pasar, sin demasiadas preocupaciones. Ahí aparece la voz de la gran Neko Case, inconfundible. Cuando viene la parte instrumental te das cuenta que los tipos están de vuelta de todo, que la rompen. Batería con escobillas, la delicadeza del acompañamiento de piano es digna de destacarse. Esto es country alternativo cien por ciento. O como le quieras llamar. Es música hecha por gente que la tiene clara y no tiene nada que demostrar.

Aparece originalmente en: Still Lookin' Good to Me (2003)

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Verve - A Storm In Heaven

Space rock. Rock espacial. Cuelgue, psicodelia. Un acorde, una textura densa, clima onírico. Ahí surge la voz, envuelta en una buena cantidad de efectos, fantasmagórica, dice algo así; “hola, soy yo, quiero tocarte, soy yo tirando piedras a las estrellas, en nuestro mundo confundido”. “Star Sail” funciona como una especie de introducción, una que dice mucho al respecto de lo que se viene en A Storm In Heaven, el primer LP de estudio de The Verve.

“Slide Away”, el que viene después, que comparte título con uno de los grandes temas de Oasis, los emparenta con el brit pop que estaba por estallar en el Reino Unido. El parentesco con los hermanos cejijuntos termina ahí nomás, esto es otra cosa, acá no hay estribillos para corear en estadios, es más bien la banda sonora de la gente interesada en los viajes mentales. La voz de Richard Ashcroft tiene poco que ver con lo que más tarde sería, sí estaban la agresión y la actitud. Si se puede comparar con algo, es con algunos temas de Suede, sobre todo los más guitarreros.

Si alguien hace un poco de memoria, estos tipos se convirtieron es super estrellas globales, sobre todo su cantante, por aquel video bravucón en que Ashcroft caminaba por la calle chocándose a la gente, de manera casual, a pura arrogancia. Era por supuesto “Bitter Sweet Symphony”, una canción muy representativa de una época, un himno se podría decir. Después de un juicio, terminó yendo a parar a los bolsillos de Mick Jagger y Keith Richards, cuando en realidad se había sampleado un pedacito de un disco de versiones orquestales de temas de los Stones.

El tercer tema del disco, “Already There”, puede servir de ejemplo para describir un poco de qué se trata A Storm In Heaven, el tema parece suspendido en una nube de ansiolíticos, no hay muchos cambios de acordes, la cosa se trata de generar un clima, de manejar la dinámica, la cosa sube y baja, es la tormenta en el paraíso que el título tan bien anticipa, si hay solos de guitarra están usados para aumentar la atmósfera y las voces, un poco a la manera de los Cocteau Twins (hay una influencia notable) no se usan para decir cosas sino para poner otra capa en la marea sonora que está generando la banda. Esta no es música para poner en un bar o para amenizar una velada, se escucha en soledad o con la compañía adecuada. Ahí te puede llevar lejos. A tu propia tormenta, en tu propio paraíso.







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5 Canciones 5: k's Choice, Elis Regina, The Mothers of Invention, Urge Overkill y Foghat

Now Is Mine
k's Choice

¿Cuántas bandas de hermanos conocemos? Miles. Oasis, Kinks, Edgar Broughton Band, Virus... Pero bandas oriundas de Belgica como k's Choice hay pocas. Y que hayan vendido mucho, menos todavía. Giraron con Alanis Morrisette en el momento de mayor exposición de la canadiense. Cocoon Crash es el tercer disco de estudio y está producido por Gil Norton (Pixies, Triffids, etc.). Acá intentan una especie de "Eleanor Rigby" para la generación X. Con buenos resultados, hay que decirlo.

Aparece originalmente en: Cocoon Crash (1998)

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Ih! Meu Deus do céu
Elis Regina

Hablando de Beatles, en este disco, Elis saca adelante una impresionante versión de "Golden Slumbers", de la mítica cara B de Abbey Road. Pero con este temazo empieza el asunto. Percusión, arreglos de jazz medio Nueva Órleans, clima urbano pero cien por ciento brasilero, a nivel producción es una cosa de locos el tema. Y en cuanto a la parte compositiva (tema de Ivan Lins) no se queda atrás. Impresionante.

Aparece originalmente en: Ela (1971)

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My Guitar Wants to Kill Your Mama
The Mothers of Invention

Disco raro Weasels... Bueno, al fin y al cabo es un disco de Zappa, pero aún así, acá hay para todos los gustos, tiran toda la carne al asador y tiene momentos que son -hay que admitirlo- inescuchables. Pero casi al final aparece este clásico que le salva las papas a cualquiera. Tremendo riff, tema reconocible al instante, con esa forma de cantar de Zappa tan... me importa todo un rábano. Un tema que bien podría servir de introducción al mundo de estos marcianos. La parte instrumental sigue la línea inaugurada por Hot Rats, un poco antes.

Aparece originalmente en: Weasels Ripped My Flesh (1970)

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View of the Rain
Urge Overkill

Otros a los que los mató el jet-set y la vida delirante de Hollywood. Disco drogón y oscuro, ya desde la tapa. Pero acá hay un poco de aire, de oxígeno, podría ser un tema de Wild Wood de Paul Weller. Tampoco es un canto a la buena onda, si prestás atención a la letra, ahí está la cara triste del estrellato y la caída libre de las drogas duras. "Fijate de dar un paseo dentro tuyo, de conocer a la persona detrás de un rostro ¿Se trata de alguien a quien se puede amar?". Temazo.

Aparece originalmente en: Exit the Dragon (1995)

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Loose Ends
Foghat

Nunca me interesó Foghat, me parece que la etapa clásica de ellos está bien pero no es lo mío. O quizás en algún momento llegue, no lo sé. Cuando me dijeron que este era el disco power pop de ellos me zambullí de cabeza. Y no me defraudó. Acá hay nervio, una tonelada de guitarras, los tipos tocan con el aplomo que les da el hecho de ser una banda que ya tenía nueve LPs de estudio y varios años en la ruta. El final brusco, en medio de un solo alucinante, es otro punto alto.

Aparece originalmente en: Tight Shoes (1980)

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5 Canciones 5: Bee Gees, Oasis, Van Morrison, Cuarteto Cedrón y The Yeah Yeah Yeahs

To Be or Not to Be
Bee Gees

Se puede ver videos de los hermanos cantando en televisión, antes de cumplir quince años. Ahí los tipos ya sabían armonizar y habían pasado por no pocas turbulencias. Tardaron bastante en saber qué es lo querían ser, antes de ser una de las grandas bandas de música pop de todos los tiempos, pop en el sentido Beatles / Madness / XTC. Acá se vé que querían ser los Rolling Stones, se puede comparar esto con la versión de las Majestades de "I Wanna Be Your Man". No son pocas las similitudes. 

Podés encontrarla en: Rare, Precious & Beautiful - Volume 2 (1969)

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Some Might Say
Oasis

Es fácil odiar a Oasis. Ellos mismos se encargaron de cansar a todo el mundo, hay que decirlo. Pero para cuando salió este disco, el segundo de los de Manchester, se comían -crudo- el mundo. Eran una máquina aceitada de hacer hits. Tenían la actitud, las guitarras, el sonido y respondían con canciones. Himnos working class, es entendible que estos tipos la hayan pegado como lo hicieron, escuchando "Some Might Say" te sentís poderoso. Y la letra no está nada mal...

Aparece originalmente en: (What's the Story) Morning Glory? (1995)

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A Town Called Paradise
Van Morrison

Todo el mundo se acuerdo de los discos clásicos de los setenta en el caso de Van the Man. Grave error. Hay mucho, muchísimo más que Tupelo Honey, Astral Weeks y Moondance. Incluso en la década en que todos sus compañeros de generación no pegaban una, Van Morrison hizo música imperecedera. Este temazo es una muestra clara, transmite la exhuberancia y el placer de hacer música, el rapto de inspiración, una de las constantes en la carrera del hombre de Bloomfield, Belfast, en Irlanda, por supuesto.

Aparece originalmente en: No Guru, No Method, No Teacher (1986)

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Ruidos
Cuarteto Cedrón

Un motivo de violines introduce este tango que en realidad es una mezcla increíble, un hijo de su época y un hito histórico. Cuando frena y afloja te das cuenta que la mano viene pesada, con la letra de Juan Gelman. "Ruidos diversos hay en la noche" y, para quien más o menos sabe de dónde viene la mano, es escalofriante. Desaparecidos. El "Tata" Cedrón -y compañía- denunciando lo que pasaba en un país que se desangraba, desde el exilio, la única manera. "Esos pasos lo buscan a él, esos pasos acechan".

Aparece originalmente en: Cantata del gallo cantor (1972)

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Cheated Hearts
The Yeah Yeah Yeahs

En el segundo disco de los neoyorquinos se puede encontrar esta joyita, en la que Karen O demuestra que también puede cantar, además de retorcerse, aúllar, gritar y todo lo que le habíamos oído desplegar en Fever to Tell, el primer LP de estudio. Acá hay un freno antes del estribillo, como para contener al tensión y liberarla con fuerza a la hora del cantemos todos y hagamos un poco de pogo.

Aparece originalmente en: Show Your Bones (2006)

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Ron Sexsmith - Carousel One

Pocos tipos le han hecho tanto honor a la canción propiamente dicha como Ron Sexsmith. Al menos en los últimos veinte años. Al principio, cuando apareció, era un secreto a voces, músico “de músicos” a quien le cabe a la perfección esa definición, tenía admiradores mucho más famosos que él y ha sabido mantenerse más o menos intacto al paso del tiempo, es muy prolífico y un fan de la música empedernido. Tal es así que en su canal de YouTube se lo puede ver haciendo miles de canciones de Dylan, algunas muy recónditas y las toca y canta a su manera, fiel a su estilo.

No faltarán quienes digan que sus discos son intercambiables, que hace siempre lo mismo y se repite. Puede que algo de cierto haya en eso, lo suyo no necesita de grandes cambios y siempre, en cada uno de sus álbumes, hay al menos cuatro o cinco grandes canciones. ¿Qué disco de Jonathan Richman podés comprarte o escuchar? También pasa lo mismo acá, agarrá cualquiera, no te va a sorprender demasiado pero tampoco te va a fallar.

Carousel One es el disco número catorce del cantautor canadiense, salió hace unos cinco años y ya, a esta altura, tiene pinta de clásico, en una época en que es muy difícil señalar un clásico, todo el mundo tiene los propios, hay pocos que logran consenso absoluto. Quizás sea uno de los aspectos más interesantes de la música popular de los últimos veinte años. Ya no hay un Nirvana o un Oasis, pero podés armar tu propio pedestal sin que a nadie se le mueva un pelo. ¿Y qué tiene de diferente Carousel One de otros grandes discos de Sexsmith, como Cobblestone Runway o el homónimo del ’95, por citar sólo a dos? No mucho. Canciones nuevas, eso sí, unas canciones de acero, el fuerte de Ron Sexsmith. Siempre tiene algo para decir, suele encontrar nuevos ángulos para reflejar lo que pasa y para pintar su aldea, aunque lo suyo es más bien personal, se centra en los intersticios de las relaciones humanas, la tristeza y la melancolía. En este disco la tónica es más bien luminosa, alegre, sin ser fiestera... tampoco es cuestión de traicionarse. Tenés la sensación agridulce de “Before the Light Is Gone” y casi pegado “Getaway Car”, uno de los temas rápidos del disco, con un guiño claro al McCartney de los primeros tres o cuatro discos como solista. El lado B arranca con “Sun's Coming Out”, que bien podría resumir el clima general o el concepto alrededor de estas canciones, “un nuevo día ha comenzado” es la frase que elije para cerrar el tema. En “Lord Knows” declara haber conocido días más felices y casi al final está la preciosa “Can't Get My Act Together”.

Ideal para una salida a la ruta al mediodía, para escucharlo leyendo las letras tirado en un sillón, para dejarlo de fondo en una cena romántica o con amigos. Ron Sexsmith; nunca falla.








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Oasis - Dig Out Your Soul

‘Mejor arder que desvanecerse’ escribió Neil Young, allá lejos y hace tiempo. ¿Habrá escuchado la frase Noel Gallagher o habrá sido mera coincidencia? Cuando eran la banda más grande del mundo (te guste o no, en un momento lo fueron) tenía canciones de sobra, sacaban singles y EPs con temas que no estaban en los discos de estudio y todo era de bueno a brillante. A partir del tercer disco, Be Here Now, la cosa se fue a pique… en público. Siempre fueron una banda “pública”, para bien y para mal. Supieron bien aquello de que la mala publicidad no deja de ser publicidad y lo usaron. Y hartaron. Para cuando salió Dig Out Your Soul ya no le importaban a nadie y, si uno lo ve a la distancia, es lógico y entendible.

En Dig Out Your Soul parecen decir algo como “ya no nos importa más nada, el barco se viene abajo, hagamos lo que se nos canta” y eso es lo que hicieron. Nunca se entendió del todo la comparación de Oasis con los Beatles, por ahí el link viene por el lado de que las dos bandas son de clase trabajadora, pero las similitudes terminan ahí. Oasis siempre fue una banda con serias limitaciones, aunque lo que hacían, cuando lo hacían bien, era infalible. Eran una máquina de tirar hits. Esos dos primeros discos de estudio son una manual de rock de estadios, con los dardos apuntados a las masas, al coro de borrachos, al karaoke más ordinario y fiestero. Si tenés algún problema con ese tipo de canciones, ya podés ir dejando de perder tiempo en esta reseña.

Habían salido de gira con los suecos The Soundtrack of Our Lives y en “Bag It Up”, la bestia de guitarras en once que arranca el LP, parecen hacer un guiño a la banda de Ebbott Lundberg y compañía. Es todo a lo bestia, sacrificando gancho por fuerza, por polenta guitarrera, con su correspondiente crescendo, psicodélico carente de cualquier tipo de sutileza. En “The Turning” hasta Liam, uno de los personajillos más cuestionables de esta historia, hace lo que tiene que hacer y se deja de joder, le pone su voz de Johnny Rotten moderno a un estribillo ideal para ir a agarrarse a trompadas con quien se ponga enfrente. El resto es más o menos lo mismo, en el buen sentido de la palabra. Esto es música de guerra, directa, palo y a la bolsa, fuerte, todo lo fuerte que puede ser una banda de pop británico de Manchester, por supuesto, no estamos hablando de esos otros géneros que sin distorsión dejan de existir.

Dig Out Your Soul no le cambió la vida a nadie, no tuvo esa intención. Roqueó fuerte y se dejó atrás ciertas mañas que venían molestando. Si había que dejar un epitafio para una banda como fue Oasis, era este disco. Ni más ni menos.







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You Am I - Hi Fi Way

¿Se puede hacer una generalización de trazo grueso y decir que la música de un país es de una u otra forma? Se podría decir que no, que no es posible, pero hagamosló igual que ningún censor va a venir a amonestarnos. Los australianos, el gran rock australiano, para acotar un poco el asunto, tiene la gran virtud de ser honesto, a más no poder. Los tipos no se desviven por ser artistas, por dejar grandes obras conceptuales, pero sí se preocupan y mucho por rockear, por sonar duros y puros. La lista es larga; The Hitmen, Hoodoo Gurus, The Cruel Sea, Beasts of Bourbon y podríamos seguir un buen rato con la enumeración innecesaria.

You Am I fueron grandes estrellas en las antípodas en la década del noventa y gran parte de ese éxito se debe a este, Hi Fi Way, segundo LP de estudio de la banda de Sydney, aparecido originalmente en el año '94. A la hora de la grabación eligieron a Lee Ranaldo, de Sonic Youth, para la producción, a pesar de no ser una banda del todo emparentada con los neoyorquinos, sí es un grupo de guitarras fuertes y el trabajo se nota en los surcos. A la hora de describir el sonido de You Am I se puede comparar con mucha música de los sesenta, pero también con varios de sus congéneres, de hecho el primer LP era medio grunge. Una especie de Kinks de los noventa ¿Por qué no? Por la manera de cantar de Tim Rogers, un tipo con un carisma considerable, por las composiciones, el tipo de canciones y la variedad musical que hay en los discos. Son una de esas bandas que pueden rockear muy fuerte, basar los temas en riffs de guitarra e inmediatamente después hacer una balada con todas las letras como “Handwasher”, que en Hi Fi Way viene antes de “Punkarella”, como para ilustrar la idea.

A lo último, para cerrar, está el primer single; “How Much Is Enough?”, ganchera y melancólica en partes iguales. Fue seguido por “Cathy’s Clown”, otro gran hit que casi comparte nombre con el super clásico de los Everly Brothers. Si querés saber cómo sonaba el rock australiano de mediados de los noventa, no harías mal en elegir este tema. Nunca pudieron despegar del todo del país continente pero siempre que va una banda grande (The Who, Stones, Oasis) son ellos los elegidos para actuar como teloneros.







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