The Monkees - The Birds, the Bees & the Monkees

Lo primero que llama la atención acá es esa línea de bajo sinuosa, jugada, bien pensada, el arranque bien podría pasar por “Artificial Energy”, el primer tema (también) de The Notorious Byrd Brothers, también están los bronces en el estribillo y atención con la letra; “siempre fingiendo que está todo bien cuando en realidad no es así”. En cierta forma The Birds, the Bees & the Monkees podría ser considerado un hermano menor del gran disco de los Byrds. Salió más o menos en la misma época, está grabado bajo presión, en circunstancias que no eran ideales, tiene mucha variedad musical y no es del todo reconocido, no en su justo valor.

Como casi todo el mundo sabe, los Monkees fueron el primer grupo “armado”, cuando vieron que los Beatles aterrizaban como marcianos y se cansaban de vender discos (y ropa, guitarras, merchandising, etc.) los tipos hacen un casting, arman un show televisivo y… ¡bingo! Éxito total. Lo que muchos ignoran es el hecho de que los títeres se cansaron de que les muevan los hilos casi en seguida. Sobre todo Michael Nesmith, que siempre fue “el inteligente” de la banda, además de ser un músico de cierta trayectoria antes de ser seleccionado para formar parte del cuarteto. Ya desde Headquarters, el tercer LP de estudio de los Monkees, el control por el rumbo artístico había sido motivo de disputas. Si alguien mira los créditos de este, quinto larga duración, va a ver que los integrantes tenían mucha mayor presencia a la hora de componer.

Nesmith, algo así como el Gram Parsons que no miramos, se roba el protagonismo, “Tapioca Tundra” es un tema sensacional, en más de un sentido, tiene una línea de bajo increíble, es un tema cien por ciento country-rock -cuando el género recién asomaba- y la letra es diferente a todo. Este es el disco que tiene “Daydream Believer”, de la pluma de John Stewart, en un claro intento por hacer una secuela del exitosísimo “I’m a Believer”, escrito por Neil Diamond y uno de los primeros grandes bombazos de los Monkees. “Writing Wrongs” un medio tiempo, claramente compuesto al piano y “Magnolia Simms” también llevan la rúbrica de Nesmith y son ejemplos de creatividad e inventiva puestos al servicio de la música popular. La dupla Tommy Boyce / Bobby Hart, habituales colaboradores de los Monkees, aporta dos canciones; “P.O. Box 9847”, otro temazo muy ganchero, para quienes gustan de los estribillos con números y “Valleri”, casi al final del disco.

Después vendría lo que muchos consideran la obra cumbre de los Monkees, la película Head (y su correspondiente banda sonora) y a partir de ahí pasó lo que tenía que pasar; todo lo que sube muy alto tiene que caer. Hubo más música, de dudosa relevancia, reuniones e idas y venidas. En esos primeros discos de estudio había magia, más allá de quién componía las canciones.







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La Joven Guardia - El extraño de pelo largo

5 Canciones 5: Queens of the Stone Age, Teddy and His Patches, Pat Boone, The Monkees y Catherine Wheel

The Vampyre of Time and Memory
Queens of the Stone Age

Si escuchabas el primer disco de ellos o Rated R... nunca ibas a pensar que ese tipo de banda iba a terminar haciendo un disco como este, con temas como "The Vampyre...". Bien podría haber sido un tema de Lennon solista, esos que eran exorcismos a corazón abierto. El colorado Josh Homme está triste y te lo hace saber, empieza con el piano solo y los instrumentos se van sumando, va creciendo y se desarrolla como toda gran canción. El video oficial que hicieron es extraordinario, vale la pena mirarlo.

Aparece originalmente en: ...Like Clockwork (2013)

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Suzy Creamcheese
Teddy and His Patches

Un nugget. Una de esas perlitas de bandas que no llegaron a grabar un LP, como estos pibes de San José, California. Por ahi alguien se acuerda del título por el tema (satírico, por supuesto) que hizo Zappa en la cara B de Absolutely Free. Pero estos pibes hacían todo bien, se volvían locos, armaron un temazo con varias secciones y hablan de "pegarse un viaje y nunca volver a tocar el suelo". Grabado claramente con dos mangos y demostrando que, si hay ideas, el sonido puede pasar a segundo plano.

Aparece originalmente en: Suzy Creamcheese / From Day to Day ‎(single 7") [1967]

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I Feel Like Crying
Pat Boone

Careta que de repente "ve la luz". Todo un subgénero en la música de fines de los sesenta. A Pat Boone todo el mundo lo conocío cuando hacía falta un cantante como Little Richard pero que no sea negro y tenga un peinado prolijito, ideal para amas de casa de los suburbios. Se cansó de vender discos, de más está decirlo. Pero era un buen cantante y cuando pudo independizarse un poco hizo unos discos interesantes como este y el que viene después, Departure, del '69.

Aparece originalmente en: Look Ahead (1968)

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Listen to the Band
The Monkees

Para esta época los Monkees se desintegraban lenta e inexorablemente. Mike Nesmith componía la mayoría de los temas y ya anticipaba su brillante carrera solista en la década siguiente. "Listen to the Band" es grandilocuente en más de un sentido, muchos arreglos, producción a lo grande, "escuchen a la banda" sería el título... está todo clarísimo. Hasta tiene una breve pausa medio psicodélica. Cuando vuelve la banda (con orquesta y todo) parece que se despega del piso. A esta altura ya no hace falta defenderlos.

Aparece originalmente en: The Monkees Present (1969)

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Judy Staring at the Sun
Catherine Wheel

Con Tanya Donelly como invitada (de Throwing Muses, Breeders, Belly y actual solista) y marcando un cambio importante en el sonido y la dirección de una de las grandes bandas de los noventa; Catherine Wheel. Los dos primeros fueron clave en lo que se llamó shoegaze, basicamente bandas sin frontmans carismáticos, tocando guitarras a todo volumen. En Happy Days la cosa se vuelca a un rock yanqui muy similar a Smashing Pumpkins, Dinosaur Jr, etcétera. Pensánsolo bien, tampoco es tan grande el supuesto cambio. Temazo de todas maneras.

Aparece originalmente en: Happy Days (1995)

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5 Canciones 5: Mötley Crüe, Elastica, Jon Spencer Blues Explosion, The Monkees y The Knack

Red Hot
Mötley Crüe

¿Serán tan estúpidos como los pinta la película? ¿Cómo fué que aprobaron que se los muestre así? ¿O serán de esos que se hacen los boludos para pasarla bien? Esto último es lo más probable. Esto tiene la pregunta de gran parte de la música pesada... ¿estúpidamente genial o genialmente estúpido? ¿Qué vino primero... el huevo o la gallina?
Estamos jodiendo, que nadie se ofenda.
El satanismo de Mötley Crüe (la tapa está buena igual) es tan creíble como el pastor que decía que vanía el lobo. Y acá de repente el lobo apareció. Velocidad extrema, machaques, voces super agudas y gancho, mucho gancho. En tres minutos dijo todo lo que tenía que decir y a otra cosa, mariposa.


Aparece originalmente en: Shout at the Devil (1983)

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Smile
Elastica

Rockeando durísimo en este temazo del primero de Elástica. Después hubo un segundo, varios años más tarde. Esto tranquilamente podría ser de una de las bandas de Seattle de aquellos años, mediados de la década del noventa. El claim to fame era que una de las chicas era la novia de Damon Albarn, de Blur. Quien, si mal no recuerdo, metió mano en algun que otro tema. Quedaron pegadas al hecho de que el hit ("Connection") era prácticamente idéntico a "Three Girl Rhumba", del extraordinario Pink Flag, disco debut de Wire. Se parece bastante, para mí lasifica en la categoría R.G.G. (robo con guante gris).
Se puede perdonar, claro que sí.


Aparece originalmente en: Elastica (1er. LP - 1995)

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Hold On
The Jon Spencer Blues Explosion

En un momento medio que se hizo norma invitarlo al gran Mack Rebennack, más conocido como Dr. John, a grabar en tu disco. Lo llamaron en Ladies and Gentleman... de Spiritualized, los Black Keys y Van the Man (menos sorprendente desde lo generacional) en Three Chords and the Truth. Plastic Fang en su momento no le gustó a nadie, no me acuerdo bien el motivo, quizás se queda medio corto en cuanto a canciones. Se basa demasiado en los grooves asesinos que mete el batero. Y este tema no es la excepción, salvo por un estribillo canchero, bien al estilo Jon Spencer. ¿Qué habrá hecho Dr. John? Debe tener a mano un dealer buenísimo, bien vooodoo, fiel a su estilo. 


Aparece originalmente en: Plastic Fang (2002)

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Can You Dig It
The Monkees

Los Monguis... ¡perdón! Los Monkees deciden rebelarse ante sus titiriteros -tarde pero seguro- y sacan una película demente y psicodélica. Una suerte de gran fuck you a todos los que se reían de ellos y cuestionaban su autenticidad. Peter Tork, algo así como el figurón de la banda, pela esta maravilla con aires orientales. Podría estar a la altura de cualquier tema de LSD de bandas como Kaleidoscope [US], Jefferson Airplane o los temas externos de Underground, de Electric Prunes. Esto es lo que parodia / homenajea XTC cuando se ponen el traje de The Dukes of Stratosphear, por ejemplo.


Aparece originalmente en: Head (1968)

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Can't Put a Price On Love
The Knack

Para responder a la campáña de desprestigio que terminó volteando a The Knack, acusándolos de sexistas y pedófilos, le ponen al segundo ...y las nenitas entendieron, metiendo el dedo en la llaga. Basicamente es la parte dos de Get the Knack, el primero. Hay un tema que se parece a "My Sharona", otro a "Good Girls Don't"... se entiende la idea. ¿Para que arreglar lo que no está roto? Acá la cuota Springsteen aumenta y sacan a relucir una canción en la que demuestran que también tenían sentimientos. Temazo.


Aparece originalmente en: ...But the Little Girls Understand (1980)

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Video de la Semana: The Monkees - The Porpoise Song

Todo el mundo sabe que los Monkees fueron uno de los primeros "grupos armados" (sino el primero) de la historia de la música popular. Lo que no todos saben es que les pusieron un ejército de compositores pop de primer nivel como Neil Diamond, la dupla Boyce / Heart y hasta Harry Nilsson. Esta maravilla psicodélica es de la película Head, momento en el que ya componían varios de sus propios temas. Este lleva la firma de Carole King y Jerry Goffin.

The Yardbirds - Little Games

Tenían todo para alcanzar la gloria y no pudo ser. Al final, el cartelito que les quedó para la posteridad, es algo así como La banda que tuvo a tres de los grandes guitarristas. Esto es vox populi; Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page. El tema es que, si uno le pregunta a un melómano promedio qué temas de ellos conoce, ahí van a aparecer las dudas. Hay un buen puñado de singles que pueden estar a la altura de cualquier gran tema de la década del sesenta: “For Your Love”, “Still I’m Sad”, “Shapes of Thing” o “Evil Hearted You”. Discutible: los Yardbirds no llegaron a hacer un disco definitivo, un PetSounds, un Face to Face o un Between the Buttons.
Having a Rave Up… y Roger the Engineer son decentes, pero están lejos de ser obras redondas, como sí lo fueron los ejemplos ya mencionados.

Vale decir que la mitad de los temas, en esos dos LP, tienen todos los requisitos para clasificar a lo grande; innovación, audacia, búsqueda, originalidad, buenas interpretaciones y personalidad. ¿Y el resto…? El resto no está a la altura.

Little Games es el cuarto larga duración y acá las grietas ya se empezaban a ver por todos lados. Que haya existido es poco menos que un milagro. Se podría decir que ninguno de sus temas está cerca de “Over, Under, Sideways, Down”. En su defensa tampoco hay nada tan flojo como “Jeff’s Boogie”, que es un riff como cualquiera de Elmore James y no mucho más. Acá Jeff Beck había hecho las valijas y Jimmy Page queda como único guitarrista, con Chris Dreja pasando al bajo. Como productor tienen a un histórico, nada menos que Mickie Most (Animals, Donovan, Herman's Hermits) quien dos por tres logra meter destellos de su magia, como Maradona en los noventa, cuando todavía podía correr durante veinte minutos.

El origen de los temas (y el resultado) es una verdadera ensalada, algunos llevan la firma de los integrantes de la banda, son en realidad reescrituras de blues clásico (Howlin’ Wolf y Muddy Waters) un tema proveniente de Brill Building (“No Excess Baggage”) y perlitas psicodélicas como “Glimpses” y “Only the Black Rose”. Después está la adaptación -porque decir “robo” es medio fuerte- que hizo Page para “White Summer”, en donde ya se puede escuchar a Led Zeppelin en sus principios.

Little Games no es un disco indispensable, ni por asomo. No esta mal como adición para quienes gustan de investigar en los recovecos del enorme arcón de la música inglesa de los sesenta. Y si no hubiesen sido los Yardbirds los que ponían el nombre en la tapa, hoy sería uno de esos reivindicados (*) por la posmodernidad interneteana.


(*) Ejemplos de esto último: Supernatural Fairytales, The Story of Simon Simopath, Would You Believe.








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Herman's Hermits - Blaze
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5 Canciones 5: Cafrune, Kris Kristofferson, Boney M, Danny and the Champions of the World y Rory Gallagher

Mandinga abrime la puerta
Jorge Cafrune

De esos que "entran por el nombre". "Mandinga abrime la puerta"... podría haber sido una colección de eructos y pedos en La menor e igual hubiese comprado. Bueno, no tanto en realidad, una exageración nunca está de más. Robert Johnson y el cruce de caminos pero bien al sur, en el culo del mundo. El tipo le pide a Mefisto que lo ayude; "llegué hasta la salamanca (*) pa' verme con Lucifer, dame suerte para el juego, mucha dicha en el amor". Por curiosidad me fijé en discogs.com y este LP está editado en Argentina, Uruguay (logicamente) España y Holanda. El Turco sabía un par de cosas.

Aparece originalmente en: Labrador del canto (1972)

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(*) Según la versión de los santiagueños y otras zonas del norte de la Argentina, la Salamanca es un espacio destinado a la enseñanza e intercambio de conocimientos, ubicado en una cueva o en el monte. Ahí el iniciado aprende el arte que le interesa (domar, bailar, tocar la guitarra, curar, maleficiar y demás) siguiendo las lecciones del Supay (el demonio). La tradición cuenta que si alguien escucha la música de la Salamanca, caerá en una vida de terror, a menos que se trate de una persona de buena fe o tenga un rosario entre sus manos, para no caer en la tentación del Supay. Muchos aseguran que a la Salamanca concurren a hacer pactos con el diablo diversos artistas que quieren utilizar al máximo sus dotes. Esto también implica un "descanso" repleto de sufrimiento. Varios artistas han reflejado la Salamanca en sus obras tanto plásticas como musicales.

Loving Her Was Easier (Than Anything I'll Ever Do Again)
Kris Kristofferson

Incluído en el segundo LP de estudio de Kris Kristofferson, un tipo que debe tener un lindo cheque de regalías por la gran cantidad de versiones que se han hecho de sus temas. Janis, Willie Nelson, Elvis, Al Green, Johnny Cash y la lista podría seguir. Acá la producción mete violines y hasta una sección de bronces, como para diferenciarlo un poco del debut. Prueba cabal de que un cantante técnicamente limitado puede comunicar y hasta conmover.

Aparece originalmente en: The Silver Tongued Devil and I (1971)

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Still I'm Sad
Boney M

Estos eran un producto, una de esas bandas manufacturadas, con mucha planeación detrás. Eso no significa que no sabían lo que hacían. ¿Se acuerdan de los Monkees? ¿Podemos incluír a los Pistols o a los Beatles? En el disco que viene después que este (Nightflight to Venus) hay un cover muy logrado de "Heart of Gold", de Neil Young. Acá se mandan con el clásico (?) de los Yardbirds, respetando el característico arreglo de canto gregoriano del original.

Aparece originalmente en: Love for Sale (1977)

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A Man Needs a Maid
Danny and the Champions of the World

Estos compilados de la revista MOJO suelen ser escuchados una vez (con suerte) y después archivados en algún recóndito lugar de tu colección. En una epoca se los podía encontrar seguido en las bateas de ofertas. Y más estos que recrean un disco clásico. Pero este está bueno. A mi de Harvest nunca me gustaron los temas orquestados. Eran "There's a World", este y "Words (Between the Lines of Age)". Y lo dice un ultra-mega-archi fanático de Neil Young. Danny George Wilson y sus amigotes le sacan la orquesta y la hacen mas folkie. Ahí te das cuenta de que también es un temazo.

Aparece originalmente en: Harvest Revisited (2011)

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Overnight Bag
Rory Gallagher

¿Qué pasaba si en vez de ser irlandés hubiese nacido en Inglaterra? Me la juego; estaríamos hablando de alguien de la altura de Clapton, Jeff Beck o cualquiera de los grandes héroes de la guitarra de la década del setenta. Rory Gallagher supo adaptarse bien a los cambios que llegaron con el final de aquella década y este tema es un buen ejemplo. Además de tocar la guitarra como un demonio era un compositor de canciones de primer nivel.

Aparece originalmente en: Photo-Finish (1978)

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Neil Diamond - Brother Love's Travelling Salvation Show

Este sí que ha atravesado por varias etapas en lo que a reconocimiento y apreciación respecta. Nunca fue considerado contracultural, pero a pesar de eso, hay muchos músicos y compositores que han grabado sus canciones. Incluso cuando apareció en The Last Waltz, el concierto despedida de The Band que filmó Scorsese, no estaba del todo cómodo y era claro que no tenía mucho que ver con el resto de los invitados que desfilaron esa noche. Mucho después Tarantino incluyó en Pulp Fiction uno de sus grandes temas; “Girl. You’ll Be a Woman Soon”, en una versión de Urge Overkill. Ahí hubo una nueva ola de apreciación de la obra de Neil Diamond.

Algo que algunos no saben es que, antes de ser famoso como solista, era un escritor de canciones por encargo, en el mítico Brill Building. Los Monkees, Jay and the Americans, Lulu y hasta Deep Purple hicieron grabaciones de sus temas.

Para la época de Brother Love’s Travelling Salvation Show ya era una estrella por derecho propio, había hecho tres discos antes que este y tenía un buen puñado de singles de éxito. Corría el año ’69 y todo el mundo quería hacer su disco conceptual, algo que fuera un poco más que una simple colección de canciones, que tuviera un concepto unificador, era la era de “ser tomado en serio” y Neil Diamond no pudo resistir la tentación. Lo suyo era un robo de guante no tan blanco y yanqui del concepto del Sgt. Pepper’s, más allá de que la historia o el eje que unificaba los temas era más difuso todavía, tenía una tapa y un sobre interno que reforzaban las ideas. Y un puñado de grandes canciones, también, vale decirlo. “And the Grass Won’t Pay No Mind”, grabada más o menos en la misma época por Elvis, el tema que dá título al LP y, sobre todo, “Glory Road”, uno de esos temas para mostrarle a alguien que no tiene idea de quién es Neil Diamond y le hace falta algo definitivo para convencerlo y sumarlo al rebaño. Canción enorme si las hay. “If I Never Knew Your Name” (con unas ideas melódicas que después retomaría), otro de los buenos… El resto acompaña con un nivel de decencia asombroso.

Casi en seguida sale “Sweet Caroline”, que fue un éxito inmediato e hizo que el álbum se reeditara, agregando la canción al final de la cara B, con otra tapa y un título similar. Neil Diamond entraba en la década del setenta por la puerta grande. Historia que queda para la próxima.







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Neil Diamond - Beautiful Noise
Neil Diamond - Home After Dark

5 Canciones 5: Jaime Torres, Stereolab, Bay City Rollers, Los Tabaleros y Hawkwind

El arrea
Jaime Torres

Si querés "La Cosa Real" (como decía Lennon) con respecto a la música del Altiplano, folclore andino o como prefieras llamarle, bien podrías ir a parar a este disco de Jaime Torres. Está el misterio, los sikus, los instrumentos de viento, esto te lleva de manera automática a las montañas del norte. Música sin pretensiones, pura autenticidad, sin varios de los problemas que suelen afectar a otros géneros, como la lucha de egos y demás cuestiones relacionadas. Esto está por encima de ese tipo de mezquindades.

Aparece originalmente en: De antiguas razas (1978)

NO ESTÁ para escuchar online, lamentablemente.

International Colouring Contest
Stereolab

Acá, en medio de la grabación del tercero de la banda franco-inglesa, es cuando se va Sean O'Hagan para enfocarse en sus High Llamas. Este disco es un poco más cancionero que los dos anteriores (Peng! y Transient Random-Noise...) y en este tema en particular está la cosa medio bossa-nova que muchos adoraban. Están los coritos, las capas de teclados y el efecto narcótico, todos los elementos que tiene que tener un gran tema de Stereolab.

Aparece originalmente en: Mars Audiac Quintet (1994)

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Yesterday's Heroes
Bay City Rollers

¿La respuesta inglesa a los Monkees? En realidad eran de Escocia pero sí, podría ser, eran una de las primeras boy bands, bandas armadas por productores, apuntando a un mercado adolescente. Tenían grandes canciones, hay que decirlo. Este podría ser un tema de la época de oro de Slade, sin problemas. Está cantado con mucha garra y las guitarras gordas están a la orden del día. El pre-estribillo tiene una violencia que poco tiene que ver con los querubines que se ven en la tapa. Fue un hit a nivel mundial para John Paul Young y lo escribió la dupla Vanda / Young.

Aparece originalmente en: Dedication (1976)

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Once
Los Tabaleros

Con la introducción ya te van situando en escena. Es un relato arrabalero y tristón, mostrando la tierra arrasada en que se ha convertido la vida en la gran ciudad, bien dividida en clases. La música es hermosa, una especie de carnavalito psicodélico moderno, podría ser un tema de los últimos Giant Sand. "Ese puesto de flores no para vender, aunque nunca te cruces con nadie llevando una rosa".

Aparece originalmente en: ¡Tuy! (2015)

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Void of Golden Light
Hawkwind

Banda a la que siempre hay que prestarle atención, no importa la época, Hawkwind siempre tienen algo para ofrecer. Acá ya echando mano a un recurso frecuente en los últimos veintipico de años; reciclar un tema viejo. En este caso de "Lord of Light", del fundamental Doremi Fasol Latido. Acá hay un sonido más envolvente, la música parece flotar en una bruma de teclados. La coda instrumental de hecho es una nota sostenida hasta que se va a apagando, de a poco.

Aparece originalmente en: Palace Springs (1991)

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Gaz Coombes - Here Come the Bombs

En Supergrass cometieron pecados imperdonables. Fueron famosos en seguida, apenas empezaron, con aquel video simpático y adolescente de “Alright” (“tenemos dientes lindos y limpios”). Además tuvieron el desenfado de no tomarse nada demasiado en serio, incluyendo a sí mismos.
Eso alejó a unos cuantos, a los que creen que el rock debe ser producto de almas en eterno penar, de espíritus torturados sufriendo por su arte.

Pero los que sí prestamos atención nos divertimos y mucho. Seguimos los discos uno por uno y además descubrimos facetas que no estaban en evidencia inmediata. Había lectura entre líneas, había amargura, melancolía y desesperación. Y había canciones, por supuesto. Muchas canciones brillantes, siempre fue la especialidad de Supergrass. Los discos tenían peso propio también; nada que ver el pop-punk alla Buzzcoks de I Should Coco con la elegancia de Road to Rouen o la psicodelia bien entendida del tercer disco homónimo, con el último coletazo de rabia que significó Diamond Hoo Ha. Se separaron y Gaz Coombes y Danny Goffey siguieron la fiesta con un disco de versiones.

¿Qué pasa con Gaz como solista? Bastante, por suerte. No esperen golpes de timón inesperados. Por empezar siempre que el frontman de una banda se hace solista es muy difícil evitar las comparaciones con sus trabajos anteriores. Pero tampoco es más de lo mismo, se puede decir que sigue en la línea pero con un sano espíritu de búsqueda.

Here Come the Bombs abunda en texturas, las canciones no son todos hits en potencia como solía pasar con Supergrass (chequear Life On Other Planets), acá gana en delicadeza y el verdadero valor de las canciones se revela a la tercera o cuarta escucha. Aunque a la primera te podés dar cuenta de que la cosa funciona, de que vale la pena. El disco arranca con “Bombs” que hace las veces de introducción, seguido por el tema más rabioso -y engañoso- del disco; “Hot Fruit” es bronca desatada, guitarras fuertes y amplificadores en once. Después se mete a jugar, a experimentar, escuchen lo que pasa en “Fanfare”, con una máquina de ritmos y unos teclados que hacen pensar en Mercury Rev, no hay guitarras prácticamente… ¡Y funciona! La canción crece, se desenvuelve y hasta tiene un clímax. Coombes aprendió, evolucionó. En “Break the Silence” hasta se anima a la pista de baile, en uno de esos temas que deberían ser el verdadero hit del verano, si el mundo no estuviese tan equivocado.

Algunos vamos a extrañar a Supergrass, una banda que nunca le prestó demasiada atención a las tendencias y se manejó siempre con una espontaneidad que no tenía nada de cálculo. Pero si Gaz Coombes sigue en esta senda por ahí podamos olvidarnos aunque sea un rato. Hasta la reunión dentro de un par de décadas, claro.







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Chequear también:
The Monkees - Head
Supergrass - In It for the Money
Gorillaz - Plastic Beach

The Sex Pistols - The Great Rock 'n' Roll Swindle

No me acuerdo mucho de la película, sí que era una cosa medio arty, con ciertas pretensiones, que avanzaba de manera no lineal y que para un adolescente era todo un desafío intelectual. Hay que verla, si te interesa el punk en general y los Sex Pistols en particular, se trata de un ítem ineludible.

¿Y su banda sonora? Discutible, como mínimo. Aunque como cualquiera bien sabe, Nevermind the Bollocks se queda muy corto como ítem discográfico y uno necesita más, para tales efectos la banda sonora de La gran estafa del rock 'n' roll, termina siendo casi indispensable. Como LP es doble y hay que separar la paja del trigo, hay que hacer ese trabajo sí o sí. Está lleno de boludeces, pavadas y peditos mentales de Malcolm McLaren, ruiditos y remixes que no aportan nada. 

Vamos a lo que sí aporta. Versiones en vivo de "Johnny B. Goode" y "Roadrunner", confirmando aquello de que había un costado conservador en la revolución punk. Volver a los tres acordes de Chuck Berry y compañía. También tenía que ver con las limitaciones técnicas de la gran mayoría de los músicos de aquella generación, obviamente. "Substitute" de The Who y "(I'm Not Your) Steppin' Stone" de los Monkees tienen más valor como declaraciones de principios que cualquier otra cosa, pero ahí están, para quien quiera oirlas, no están tan mal. Buenos temas de rock de guitarras tenemos de la mano de "Silly Thing", "Lonely Boy" y "No One Is Innocent", en donde John Lydon ni apareció y ya tenemos lo que iba a ser The Professionals, con Steve Jones y Paul Cook, el último de esta lista cantado por el ladrón de bancos Ronnie Biggs. Johnny Rotten sí canta el temazo que da título a este Frankenstein y Sid Vicious hace lo propio con "My Way", el momento parricida por excelencia, tómalo o déjalo. 

Como para redondear la idea de vueltas a las raíces tenemos tres perlitas retro que no tienen mas valor que hacernos bailar; "Something Else" y "Rock Around the Clock", de Eddie Cochran y Bill Halley respectivamente. Uno puede preguntarse si era o no una revolución o si divertirse (o no) tiene algún tipó de validez artística. Son esas preguntas que terminan tenienado poca o nula importancia, pero siempre andan por ahí, flotando en el aire, dando vueltas.





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Sex Pistols - Nevermind the Bollocks (Here's the Sex Pistols)
The Clash - Super Black Market Clash
Varios - Rock 'n' Roll High School (banda sonora oficial)

5 Canciones 5: Power Pop!

I'm a Believer
Bram Tchaikovsky

Una de las características del género era que estaba bien otra vez mirar para atrás en el tiempo, en la historia de la música, incluso se podía reivindicar lo que se consideró chatarra una vez, en este caso un tema de la banda "títere" The Monkees. De las cenizas de The Motors nace Bram Tchaikovsky. La versión es un ejemplo perfecto, guitarras a todo volumen, fuerza, gancho y armonías vocales.

Aparece originalmente en: Strange Man, Changed Man (1979)

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Little White Lies
The Romantics

Mucho más poderosa que la versión del mismo tema que terminaría resurgiendo en el primer LP de los Romantics, "Little White Lies" es rock 'n' roll de los 50s con una pátina de brillo, con un ataque bien frontal de la base rítmica, un estribillo memorable de esos que se te adhieren para siempre y te hacen bailar o -como mínimo- mover la patita al compás. Una de las pocas bandas exitosas del género.

Aparece originalmente en: Little White Lies / I Can't Tell You Anything [single] (1977)

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Cynical Girl
Marshall Crenshaw

Algo así como una versión yanqui de Elvis Costello con un toque de Nick Lowe y las guitarras Rickenbacker de doce cuerdas de los Byrds de la primer etapa, la de Mr. Tambourine Man. Marshall Crenshaw tuvo lo más parecido a un hit de su carrera con esta bomba power pop de tres minutos y fracción, extraído de su primer LP de estudio.

Aparece originalmente en: Marshall Crenshaw (1982)

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I Wanna Be Your Boyfriend
The Rubinoos

No confundir con el tema homónimo de Ramones, los Rubinoos eran punk rock sin la agresión y sin la bronca, con sentido del humor y con un lavado de cara listo para sonar en cualquier radio. Progresión de acordes, la misma de siempre, de esas que te hacen rogar por la llegada del estribillo, velocidad, nervio, voces agudas armonizadas... todas las características del power pop clásico.

Aparece originalmente en: Back to the Drawing Board (1979)

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Out of My Head
20/20

En los tres primeros discos de estudio de 20/20 hay un número considerable de hits en potencia. Hits que jamás fueron, claro está. Tuvieron sus breves quince minutos de gloria con el himno drogón "Yellow Pills", pero en el segundo disco de estudio, en Look Out!, aparece esta joyita con un gustito a Motown. Imposible no bailar.

Aparece originalmente en: Lookout! (1981)

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Damnation of Adam Blessing - The Damnation of Adam Blessing

¿Cuántas bandas como esta hubo? En teoría miles, literalmente. Fué una explosión, tanto en Estados Unidos, el Reino Unido, Europa, Sudamérica e incluso países como Japón, Polonia, México o Sudáfrica. La era dorada del hard rock psicodélico. Muchas de esas tienen algo para ofrecer, alguna idea interesante, dos o tres canciones bien escritas, un guitarrista descollante, lo que sea. Pero que se las hayan apañado para hacer un disco completo de alto nivel... ahí la lista se reduce, considerablemente.

El nombre, por empezar, es mortal. La Condena del Adán Bendecido, algo así sería la traducción, vaya contradicción que planteaban los muchachos, desde el vamos.
Eran de Cleveland, ciudad rockera y punto obligado en las giras de cualquier banda o solista en aquel entonces y los integrantes venían de bandas loser de los sesenta, digamos que no eran ningunos principiantes. Y se nota.

En una era en que la credibilidad era importante (hoy ya nos chupa un huevo todo) hacer una versión de los Monkees era un gesto de atrevimiento, de desparpajo, estos se mandan con el clásico "Last Train to Clarksville" y la rompen, la llevan a un terreno propio. Cuando tu baterista toca bien es cuando los engranajes dejan de hacer ruido y aparece lo que algunos llaman groove, otros ensamble y muchos no tenemos mucha idea pero lo sentimos al escuchar, estos tipos sonaban fuerte, ajustado, podrido, con agallas. "Morning Dew" lo hizo medio mundo, Tim Rose, Lee Hazlewood, Jeff Beck (con Rod Stewart!) uno de esos que se prestan para el tratamiento "volado", psicodélico. Acá hay oscuridad, maldad, lo que la tapa promete, en los surcos se cumplen.

En los temas propios hay sustancia, no se crean que eran una banda de versiones. "Le Voyage" anticipa lo que haría Gran Funk en un par de años y no se queda ahí; cuando entra la segunda idea, se zambulle en un valle de LSD maravilloso, con el bajista dibujando a diestra y siniestra. En "You Don't Love Me" está lo que veníamos anticipando, la prueba de que esta gente tocaba y sabía lo que hacía, esto bien podría ser uno de esos temas jazzeros que hacían -para hacer facha- los Guess Who en la época de Canned Wheat o Share the Land, sin nada que envidiarle a los enormes canadienses. En "Strings and Things" hay psicodelia bucólica, medio borroca, con clavicordio a la orden del día, como corresponde, va creciendo y agrediendo, de a poco, con un manejo de la dinámica notable.

No lo tengo muy claro pero me atrevo a suponer que los Damnation no le vendieron un disco ni sus familiares cercanos, en otra prueba de que la justicia y la calidad musical no suelen estar asociadas. La competencia era considerable, los factores que hacían que unos vayan para arriba y otros naveguen en la intrascendencia son, precisamente, lo que hoy menos nos importa.







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