Mudhoney - Under a Billion Suns

Con casi dos décadas de carrera, estos pioneros de la movida de Seattle, todavía se las arreglan para hacer discos interesantes. Los mismos de "Touch Me, I'm Sick", los mismos de Superfuzz Bigmuff, los mismos que nunca vendieron ni la mitad de discos que Soundgarden y Nirvana, todavía están en pié y dando que hablar. Después de un parate de un par de años resurgieron con nuevo bajista, energía renovada y un notorio lavado de cara, con una propuesta distinta, mucho más roquera, arriesgada y sin el menor ápice de concesión para con el público. Uno de esos casos de apuesta que sale bien. Fue Since We've Become Translucent. Un discazo.

Este que viene después, Under a Billion Suns es la continuación de aquel disco de la llamativa tapa amarilla. Continuación y hasta nos animamos a decir que es evolución. Escuchen los arreglos de la sección de viento en "Let's Drop In". Los tipos le encontraron la vuelta a este nuevo sonido. Convencen en seguida.

El giro sorpresivo son las letras con conciencia social, pero en Mudhoney son demasiado piolas como para limitarse a despotricar como nenitos enojados con mamá y papá. "It Is Us" lo prueba, es uno de esos momentos de auto-crítica tan poco habituales en el rock que tanto queremos. Y si Iggy se dedica a bañarse en playas caribeñas con modelos bronceadas (merecidamente) y se decide a pasarle la posta a Mark Arm para que se retuerza, se enoje, y grite… imposible resistirse. Arm es el cantante de rock por excelencia: no le sobran cualidades técnicas pero derrocha carisma y sabe cómo manejar los recursos que tiene. En "Where Is the Future" encontramos ese mar de guitarras que invita a tirarse de cabeza, no tiene nada que envidiarle a los momentos más densos del Sabbath de Vol. 4 o Sabbotage, con esos ritmos lentos y pegajosos. "I Saw the Light" parte de un blues lento y fumón pero que termina en cualquier lado menos en el delta del Mississippi. ¿Quieren un temazo indiscutible? Hay que darle una oportunidad a "Endless Yesterday" que es de esos bien personales, que son difíciles de describir… ¿Una especie de flamenco mezclado con los Stooges? ¿Hawkwind en tiempo de vals? Cuando se complica para explicar es porque estamos en presencia de algo grande y sino escuchen esos arreglos de pianito navideño. ¿Madurez? Puede ser ¿Viejazo? Jamás. También está el gancho de la sección intermedia de "Empty Shells" o el único instrumental ("A Brief Celebration of Indifference") en donde se les ven las raíces hardcore abajo de la nueva capa de tintura. Hasta se dan el gusto de exponer una teoría con "Hard-On for War", diciendo que los “perros de la guerra” son insatisfechos sexuales. Sí, ridículo, un poco cómico y si se quiere simplista pero para nada descabellado. Como si todo esto fuera poco… ¡Final a puro free jazz de la mano de "Blindspots"!

Mudhoney, Under the Billion Suns, séptimo disco de estudio y otro paso adelante, a disfrutarse con el volumen al rojo vivo, espantando vecinos. ¿Qué más hace falta?







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MC5 - High Time
Mudhoney - Every Good Boy Deserves Fudge
Love Battery - Confusion Au Go Go

Mudhoney - Vanishing Point

A diferencia de la banda que más lejos llegó de todas las de la camada Seattle (Nirvana) la longevidad de Mudhoney podría tener que ver con que nunca hicieron ningún tipo de concesión. Nunca “transaron” su sonido, jamás aflojaron el nivel de mala onda y resentimiento y nunca contrataron a ningún productor de moda para que embellezca el sonido. Siempre estuvieron lejos de pegarla en grande, no tienen hits radiales, no le gustan a mucha gente, pero los fanáticos de la banda son incondicionales.

Mark Arm, el cantante, es un continuador del rocker irredento por excelencia que es (o solía ser en realidad) Iggy Pop, un tipo con un cinismo a prueba de balas, divertido, irónico, provocativo y anti-todo. Después de algún que otro cambio de dirección y sello discográfico, volvieron a SubPop. El sello que sacó el histórico sacudón eléctrico que fue Superfuzz Bigmuff, a principios de los noventa, el que tenía himnos generacionales nihilistas como “Chain That Door” o el enorme “In 'n' Out of Grace”. Vanishing Point puede ser visto como un gesto de tozudez, como una declaración de principios y también (¿por qué no?) como un anacronismo; no se alejan del sonido clásico, siguen más o menos en la misma como diciendo “lo tomás o lo dejás”.

Cuando Arm canta “siguen siendo los mismos críticos de siempre, vayansé a la mierda” lo hace con todo el odio que necesita para pronunciar la frase, en un tema a toda velocidad, casi hardcore, “Chardonnay”, de menos de dos minutos, The Fangs, Angry Samoans, las mimas influencias de siempre pasadas por el mismo filtro de siempre. Te la creés o no, así de simple. En seguida sigue “The Final Course”, en donde suenan a rock espacial, incorporando la influencia de Hawkwind y Pink Fairies que ya habían mostrado en discos anteriores, guitarras podridas, cambios de ritmo, efectos psicodélicos y encima de todo está Arm, pudriendo la cosa un poco más todavía, aullando y retorciéndose ante el micrófono. La sorpresa viene de la mano del coro al final de “I Like It Small”, el corte de difusión, con una veintena de amigos gritando desfinadamente, pero con el entusiasmo de saberse eternizados en el último disco de Mudhoney, después de cinco años sin apariciones lanzamientos… vaya uno a saber si va a haber continuación de esto.

Casi están en el mismo escalón que Motörhead, Ramones o AC/DC, haciendo más o menos el mismo disco, con pequeñas variantes y un buen puñado de similitudes. Si la música sigue siendo esta… ¿a quién le hace falta que cambien?

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The Stooges - Fun House
Black Flag - The First Four Years
Mudhoney - Piece of Cake

5 Canciones 5: Mudhoney, Field Music, Little River Band, Terrorvision y Mercedes Sosa

Into the Drink
Mudhoney

Siempre con el nivel de sarcasmo al rojo vivo, el título del segundo de Mudhoney sería algo así como "todo buen chico merece un dulce", que es una regla que se usa para aprender las notas del pentagrama en clave de Sol, la más común. De más está decir que acá no hubo ninguna partitura, la cosa va por la bestialidad, la violencia. Los tipos son melómanos, eso es claro, acá hay un cóctel de hardcore, Stooges y en "Into the Drink" en particular un guiño a The Sonics, los iniciadores de esta mugre, se puede trazar una línea clarísima entre ellos y la banda de Mark Arm y cía. Every Good Boy... también sale en el '91, el mismo año que Nevermind y Ten y Badmotorfinger. 


Aparece originalmente en: Every Good Boy Deserves Fudge (1991)

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Count That Up
Field Music

Tenelo en cuenta. "Si nunca tuviste auto o alquilaste uno, tenelo en cuenta. Si alguna vez fuiste a otro país y pasaste por el control de pasaportes, tenelo en cuenta", esto sería lo mismo que hacían los Kinks en la segunda mitad de los sesenta, Peter Gabriel en el Genesis de Selling England... o XTC en Skylarking o Drums & Wires, de hecho la voz líder se parece un poco a la de Andy Partridge. Son dos gemelos idénticos que vienen desde hace unos años ya, con el mérito no menor de haber hecho más de diez discos en menos de dos décadas. Música idiosincrática hecha por y para inadaptados.


Aparece originalmente en: Open Here (2018)

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It's a Long Way There
Little River Band

Ocho minutos del más delicioso soft-rock californiano de mediados de los setenta. Aunque estos vienen de Australia. Y suenan de putísima madre, hay muchos dinerillos puestos en esta grabación, se nota. Cuando parece que el tema ya había mostrado sus ideas básicas, después del primer estribillo, salen con unos falsettos que ponen los pelos de punta. El baile recién empieza, hay que ir preparándose para el solo de guitarra, apoyado por unos arreglos de cuerdas que entran y salen de la mezcla, muy sutiles. Se los acomoda dentro de lo que algunos llaman AOR y, desde hace algunos años, yacht rock. Queda corta la etiqueta, no alcanza. Esto es un temazo, con todas las letras.  


Aparece originalmente en: Little River Band (1974)

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What the Doctor Ordered
Terrorvision

El karma de pegar un hit en el primer mundo. ¿Alguien se acuerda de "Oblivion"? En su momento sonó por todos lados, tenía gancho, era pegadizo al máximo. Acá hasta llegó a ser la cortina del programa de Gasalla. Todavía siguen en pie, sin que nadie les dé ni cinco de pelota pero... tuvieron un hit grande, se lo pueden permitir. ¿De qué iba el asunto? Eran medio grunge pero más jodones, con un costado cercano a Cheap Trick. Este, un sacudón metalero, está en el mismo disco, de mediados de los noventa, coincidiendo con el regreso del rock de guitarras a las radios.


Aparece originalmente en: How to Make Friends and Influence People (1994)

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Arriba quemando el sol
Mercedes Sosa

¡EPA! ¿Y esto? Empieza con la misma batería de "Them Kinda Monkeys..." de Slade, parece que va a sonar un tema de los Pogues de la época de Hell's Ditch. Está en el disco de versiones de Violeta Parra, que no empieza muy auspicioso que digamos. Arranca con un recitado que, la verdad, es un plomazo, demasiado solemne, forzado. Encima sigue con "Gracias a la vida", uno de esos que nadie necesita volver a escuchar nunca más en su vida, como "She Loves You", "We Are the Champions" y la lista podría seguir. Pero esto es otra cosa, inesperado, diferente. Está lleno de estos temas en los primeros diez o quince discos de Mercedes Sosa. Hay que descubrirlos. Y rescatarlos, en lo posible.


Aparece originalmente en: Homenaje a Violeta Parra (1974)

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5 Canciones 5: Gandalf, The Beat, Windbreakers, Mudhoney, The Sadies

Can You Travel in the Dark Alone
Gandalf

Uno de los originales (de la pluma de Peter Sando) del disco debut de Gandalf. Cítaras de fondo, aire misterioso y perfume a pachuli. Una de esas canciones que invitan a la escucha reiterada, ya desde el título. Algo así como "Podrías viajar solo en la oscuridad". Atención también con la interesante versión del clásico de Nat King Cole "Nature Boy", que aparece inmediatamente después.

Aparece originalmente en: Gandalf (1969)

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Don't Wait Up for Me
The Beat

¡Paul Collins sí que sabía su oficio! Dentro de un clásico de la primera y fundamental etapa del power pop de Los Angeles. Todo esta puesto en el momento preciso y de la manera justa. Empieza machacando y conteniendo la energía, para explotar en un estribillo con guitarras y armonías vocales. A medio camino entre los Beatles y el punk rock. Brilllante.


Aparece originalmente en: The Beat (1979)

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Visa Cards and Antique Mirrors
The Windbreakers

Todavía no se ha encontrado el lugar que merecen los Windbreakers en todo esto. ¿Banda de culto? Eran un dúo de compositores, tienen un montón de discos y EP's, todos de buenos para arriba. En "Visa Cards..." están todas las marcas registradas: sonido atemporal de guitarras al frente, voces prolijas, letras crípticas y buena producción en general. ¿El eslabón perdido entre los Flamin' Groovies y los Posies?


Aparece originalmente en: Run (1986)

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Shoot the Moon
Mudhoney

Otro temazo con nuestro satélite natural en el título (¿Cuantas habrá? ¡Millones!). Una catarata de riffs salvajes a cargo de una de las grandes bandas de Seattle. Cambia, se retuerce, corta... tiene todo lo que tiene que tener una canción del género, sin caer los lugares comunes tan frecuentes. Son dos minutos de distorsión y gritos. ¡Esas voces fantasmagóricas en el estribillo!!!


Aparece originalmente en: Every Good Boy Deserves Fudge (1991)

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10 More Songs
The Sadies

Los Sadies lo hicieron otra vez. Otro gran trabajo en una seguidilla envidiable. Los anteriores eran muy decentes, pero a partir de Stories Often Told, son imbatibles. Parece un acto de perversidad, pero una de las grandes canciones aparece justo al final del disco. Rara, atrapante, bien arreglada. Otro gran acierto desde el más injusto -semi- anonimato.

Aparece originalmente en: Darker Circles (2010)

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5 Canciones 5: Mudhoney, Townes Van Zandt, Os Mutantes, Captain Beefheart y Suzanne Vega

I'm Spun
Mudhoney

Estos sí que estuvieron desde el principio del asunto. Bah, de la movida Seattle en realidad. Cuando Nirvana sacaba Nevermind, ellos tenían Every Good Boy Deserves Fudge, uno de los grandes discos de rock de los noventa. Acá siguen la onda del disco anterior (ellos son de esos que cambian "sin cambiar") pero con unos temas raros como separadores, haciendo un disco divertido sin perder ni una pizca de agresividad. "I'm Spun" es Mark Arm haciendo su homenaje a Iggy Pop, uno de sus héroes. Funhouse para la generación X.

Aparece originalmente en: Piece of Cake (1992)

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Silver Ships of Andilar
Townes Van Zandt

El tema diferente de la primera parte de la discografía del texano torturado por excelencia, Townes Van Zandt. Empieza como cualquiera de sus temas de melancolía suicida de la década y va levantando vuelo. Las cuerdas anuncian que la mano viene pesada y la tormenata va a ser copiosa. La temática también es algo poco habitual, algunos creen que es una metáfora existencial. Dejemos que cada cual construya su propia aventura. Un perfecto ejemplo de producción y arreglos al servicio de la canción.

Aparece originalmente en: The Late Great Townes Van Zandt (1972)

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Meu refrigerador não funciona
Os Mutantes

En alguna de esas discusiones interminables de disquería escuché que los Mutantes son una banda sobrevalorada. Yo creo exactamente lo contrario; no son valorados en su justa medida. Muchos jamás pasaron del primer disco, el homónimo del '68. Gran disco sí, pero hay mucho más. Tienen al menos cinco o seis LPs excelentes, con un nivel de originalidad comparable a cualquiera de las grandes bandas de aquel momento. Casi todo lo que hacen tiene una onda de parodia, diversión, cinismo, experimentación... en fin; nunca viene mal recordarlos con uno de los grandes temas del tercer larga duración de los brasileños.

Aparece originalmente en: A Divina Comédia ou ando meio desligado (1970)

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Big Black Baby Shoes
Captain Beefheart + His Magic Band

Pieza fundamental para terminar de resolver el rompecabezas de la etapa entre Safe as Milk y el legendario Trout Mask Replica. Por lo visto el Capitán detestó los arreglos psicodélicos que le metió el productor a Strictly Personal, el segundo LP de estudio. De las mismas sesiones sale Mirror Man, del '71 (en CD casi que te olvidás del problema con The Mirror Man Sessions) y más vale no seguir porque ya se vuelve un plomo. Lo cierto es que la banda estaba prendida fuego, como demuestra este instrumental. Sucio y desprolijo, por supuesto.

Aparece originalmente en: It Comes to You In a Plain Brown Wrapper (2008)

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As Girls Go
Suzanne Vega

Si Suzanne Vega fuera un hombre... bueno; a no meterse en camisa de once varas y vamos con la música que, a la hora de los bifes, es lo único que importa. ¿Que hay acá? Una base rítimica con muchísima onda y no poca originalidad. Su melodía de voz lleva el tema al nivel de cualquiera de las grandes canciones de Tom Waits, por nombrar sólo a uno de los grandes. Igual de este disco podés agarrar casi cualquiera de sus temas y te vas a encontrar con sorpresas. Atento con el solo de guitarra atmósferico y minimalista. ¿Alguien dijo Tom Verlaine?

Aparece originalmente en: 99.9F° (1992)

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Video de la Semana: Mudhoney - I Like It Small

Seguimos con SubPop y Mudhoney... ES SubPop. Tema del último disco, Vanishing Point y otra demostración de lo mucho que se puede hacer con poco. ¡Ah! Y Mark Arm es lo más grande que hay.

Gallon Drunk - The Rotten Mile

Escuchás los primeros segundos de The Rotten Mile y te das cuenta de que acá algo se está pudriendo, que la fetidez está alcanzando niveles insoportables. El cantante se sacude y está tan enfermo como el Iggy al mando de los Stooges, la banda parece querer morfarse al mundo en un blues podrido medio punk rock, paran, vuelven, siempre con intenciones de dañar, de incomodar. “Y ahora está oscureciendo, las pilas de cuerpos crecen, dame fuerza para seguir, dame fuerza para irme” aúlla James Johnston y ahí definitivamente te das cuenta que los Gallon Drunk no quieren ser tus amigos, no quieren caerte bien, son esos tipos que todavía están despiertos en el bar a las cinco de la mañana y, cuando nadie puede tenerse en pié, se piden otro trago fuerte sin que se les mueva un pelo.

Desde que existen jamás han hecho concesiones para “pegarla”, el lugar común, el que siempre se repite, es que son continuadores del sonido y la onda patentada por los reventadísimos Birthday Party y no ayuda mucho el hecho de que Johnston puso a esta banda en un parate para tocar con los Bad Seeds de Nick Cave. Con ellos estuvo como miembro estable después del aguerrido Fire Music, del 2002. Cinco años después decide reagrupar a su pandilla de forajidos para éste, el sexto LP de estudio. Los Gallon Drunk nunca te la van a hacer fácil a la hora de digerirlos, ya desde el primero, You, the Night… and the Music, te ponían a prueba. Ahora, a pesar de no haber aflojado el nivel de corrosión y agresividad, aumentaron el nivel de “escuchabilidad”. Con toda la violencia latente que hay en Rotten Mile, es un disco que invita a la escucha reiterada, siempre y cuando puedas encontrar el momento.

"Night Panic Bossa" parece unos Tindersticks con ganas de agarrarse a piñas, con esos toques jazzeros que tan bien les sientan y que siempre tuvieron. En “Grand Union Canal” suenan como unos Mudhoney de la segunda etapa, la que viene a partir del disco de la tapa amarilla (Since We’ve Become Translucent), pero con más groove, la voz incluso tiene un cierto parecido a la del gran Mark Arm. Cuando bajan el nivel de adrenalina y deciden frenar un poco, no dejan de apestar en el mejor sentido de la palabra, como en “Put the Bolt in the Door” (versionado en el disco de covers de Gemma Ray) o en “On Ward 10”, esos temas medio Beefheart en donde la tensión es insoportable y nunca termina de estallar del todo.

Los Gallon Drunk te proponen un paseo tentador y adictivo por el lado oscuro, te masacran sin caer en exageraciones, poniendo sutilezas y arreglos en el lugar adecuado, usando los matices de manera hábil. Al final, a modo casi de chiste, aparece una versión del estándar de jazz “The Shadow of Your Smile” que parece decir algo como “sí, el camino es largo y está bien podrido, pero esto no es para tomárselo muy en serio”. ¿Será cierto?








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Gallon Drunk - In the Long Still Night
Mudhoney - Under a Billion Suns
Tindersticks - Falling Down a Mountain

The Posies - Dear 23

Ese estribillo podría repetirse por siempre. Es uno de los grandes temas de la década del noventa en particular y de la historia del rock -o la música popular- en general. “Golden Blunders”, segundo tema del segundo disco de estudio de los Posies, de entrada tiene un guiño beatle en su título, de hecho lo terminó grabando Ringo en su disco Time Takes Time, que sale en el ’92, dos años después que Dear 23 y con los dos compositores de los Posies dándole una mano al baterista. Claro, cuando termina todos aplauden, saben que tienen entre manos un tema grande y es un festejo espontáneo, hermoso. Encima después viene “Apology”. Es un golpe abajo del cinturón emocional. Otro temazo enorme, una valiosa relectura moderna de la melancolía made in Big Star.

Un poco de contexto no vendría mal en este caso. Los Posies no eran de Seattle pero aparecen en el mismo momento, compartiendo escenarios, con Mudhoney, Nirvana, los Screaming Trees... bandas que definieron un sonido, una estética y hasta una década, se podría decir. El mundo entero miraba lo que hacía esta gente. Los Posies, a diferencia de sus compañeros generacionales, tenían el instinto parricida más atenuado. Profesaron abiertamente el amor por bandas ultra melódicas de la década del sesenta y eso se nota, de inmediato. Hay guitarras a todo volumen, en eso sí que están emparentados con sus congéneres, pero en “Any Other Way” suenan muy cerca de los Hollies. ¿Qué otro grupo de lo que se llamó grunge podría haberse aproximado a la banda de Clark, Nash y Hicks? El tema que le sigue, guitarra y voz, bien pelado, despojado al máximo, se llama “You Avoid Parties” y bien podría haber estado en cualquiera de los tres primeros de los Bee Gees. Igualmente esto no es robo a mano armada, es un filtrado de influencias sincero y respetuoso, pero también original, hay un aporte que sólo pudo haber pasado en esa época. La letra es un manifiesto, una declaración de principios, es muy probable que por eso mismo lo hayan grabado así, voz y guitarra, al mejor estilo trovador, además ayuda al disco en sí, aporta variedad estilística.

Las guitarras limpias con que empieza “Suddenly Mary”… ¡qué belleza! Y cuando entra el pre-estribillo te das cuenta que los tipos sabían escribir canciones, sabían los trucos de compositor. Cuando ese estribillo al fin aparece, te desarma, conmueve. Puntos a favor para Arthur “Rick” Roberts, el bajista, con esos dibujos melódicos que aportan y mucho. Cualquiera que conozca a los Posies sabe que los temas los hacían los dos cantantes y guitarristas, la dupla Ken Stringfellow / Jon Auer, que son los que todavía hoy se juntan dos por tres y hasta sacan algún disco o canción nueva.

Toda banda tiene un disco definitivo, los Posies tienen varios discos muy buenos y diferentes entre sí, Amazing Disgrace, el excelente Frosting On the Beater o en el vivo en Barcelona Alive Before the Iceberg, pero a la hora de los bifes, Dear 23 es el que los captura en el momento clave. Una gran banda haciendo un disco brillante.








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The Posies - Blood/Candy
Ken Stringfellow - Touched
Big Star - In Space

5 Canciones 5: The Undisputed Truth, Paul K, The Quarter After, Ron Wood y The Venus In Furs

This Child Needs His Father
The Undisputed Truth

Norman Whitfield fué el productor que inventó lo que algunos llaman soul psicodélico, usando a los Temptations como principal laboratorio. También tenía este grupo, mucho menos conocido, con el que podía hacer lo que se le antojaba. Y lo aprovechó. Este temazo tiene el clima medio siniestro de otros más reconocidos, lento, ominoso. En menos de cuatro minutos entrega lo suyo con una ayuda importante de las cuerdas, la especialidad de la casa. La producción suena moderna, podría haber sido grabado ayer. De la voz líder ni hablemos. Acojonante.


Aparece originalmente en: Law of the Land (1973)

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Life On the Road
Paul K.

Paul Kopasz murió en el año de la pandemia, de cáncer, fué un songwriter que no se hizo famoso. Era buenísimo. Se dió el gusto de grabar -literalmente- una millonada de discos. Incluso colaboró con Maureen Tucker, la baterista de Velvet Underground, que le produjo ese discazo que fué Love Is a Gas, a fines de los noventa. A lo último se había hartado de los sellos y editaba en CD-R, con tapas dibujadas por él mismo, de manera artesanal. Este EP de cinco versiones (John Cale, Mott the Hoople...) arraca con un temazo de los Kinks, el primero de Sleepwalker, una oda a la vida nómade del músico. 


Aparece originalmente en: British Evasion (2017)

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Sempre Avanti
The Quarter After

Parte de una camada de bandas cultoras del country psicodélico made in The Byrds, como Beachwood Sparks o los enormes The Sadies. Grabaron dos discos de estudio, un debut homónimo y este, Changes Near. ¿Tiene algún aporte o se contenta con recrear un estilo? Por empezar recrear este estilo es imposible, además poco frecuente, así que bienvenido. El aporte está, hay ideas nuevas, detalles sónicos interesantes. Y están la Rickenbacker de doce cuerdas y el lap-steel, como debe ser. Atención con el cuelgue krautrocker a los cuatro minutos, más o menos.


Aparece originalmente en: Changes Near (2008)

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Come to Realize
Ron Wood

Tercer entrega como solista del pibe nuevo en los Stones. Cuarto si contamos Mahoney's Last Stand, con el gran Ronnie Lane. Muy adaptado a sus tiempos, con no pocas similitudes con el sonido de (por ejemplo) Empty Glass de Townshend o Infidels de Dylan (más tarde). Más de uno podría decir que Ronnie no puede cantar ni el arrorró, otros -me incluyo- compran de inmediato estas voces reventadas. Sobre todo si está tocado con la super recontra onda con la que lo hacen los muchachos acá, divirtiéndose. Rockeando, digamos. 


Aparece originalmente en: Gimme Some Neck (1979)

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Baby's On Fire
The Venus In Furs

Esta banda, hecha para la película, tenía gente de Radiohead, Mudhoney, Sonic Youth y un par más que no me acuerdo. Se deben haber divertido haciendo estos temazos. En el super clásico de Eno, del inmortal Here Come the Warm Jets, canta Jonathan Rhys Meyers, que en la peli hace de un híbrido entre Iggy, Bowie y Bryan Ferry. Lo saca adelante con onda, que es lo único que hay que tener para "cantar" esto. 


Aparece originalmente en: Velver Goldmine [banda sonora oficial] (1998)

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5 Canciones 5: The Hollies, Spacemen 3, Wire, Jilted John y Cowboy Junkies

Stop Right There
The Hollies

Violín gitano en medio de un tema pop al estilo Revolver / Rubber Soul en apenas dos minutos y monedas. ¿Cómo hacían para resolver y decir lo que tenían para decir en tan poco tiempo? Claro, eran artesanos de la música popular. Evolution es el segundo disco en que los Hollies se meten con la psicodelia, el anterior había sido Would You Believe?, el primero sin versiones, al estilo Aftermath de los Stones. 

Aparece originalmente en: Evolution (1967)

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Hypnotized
Spacemen 3

Cuarto y último disco de los capitanes del espacio, tenían en sus filas a dos que no iban a durar; Peter Kember, más conocido como Sonic Boom y Jason Pierce, alias J Spaceman. Los que después formaron Spectrum y Spiritualized, respectivamente. Cuando aparece este disco la banda ya no existía y hacía rato que dividían un lado para cada uno. De hecho acá, en el único tema en que aparecen los dos es una versión de "When Tomorrow Hits" de Mudhoney que terminó cajoneada. "Hypnotized" fue un éxito menor en el '89. Música para bailar y entrar en trance.

Aparece originalmente en: Recurring (1990)

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Former Airlane
Wire

Esta maravilla terminó siendo apenas la cara B de un simple. "A Question of Degree", la cara A, era más amigable, más accesible. Esto es Wire en su máxima expresión. Nerviosismo extremo, tensión, retazos del más recóndito rock industrial. "Contame cómo es cuando ya tuviste demasiado" cantan a coro, en algo que podría llamarse 'estribillo' si se quiere. La parte del solo, o lo que correspondería a una parte instrumental, son unos ruidos enfermizos, experimentos de estudio. Del final ni hablemos; hay que escucharlo.

Aparece originalmente en: cara 'B' del single A Question of Degree (1979)

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Jilted John
Jilted John

Jilted John era en realidad el seudónimo de Graham Fellows, un comediante que, como suele suceder, se subió al éxito que tenía el punk en aquel entonces, con esta bomba, tan cómica como efectiva. Imposible olvidarse de esto una vez que lo escuchaste. "Gordon es un pelotudo" dice el estribillo, con los típicos coritos de cancha para la ocasión. Como tuvo éxito, apareció en Top of the Pops y hasta llegó a grabar un LP.

Aparece originalmente en: True Love Stories (1978)

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Escape Is So Simple
Cowboy Junkies

Están juntos hace más de treinta años, con la misma formación y haciendo más o menos lo mismo que siempre hicieron. Sin embargo funciona. ¿Por qué? Por calidad, por nivel, por tenacidad, por que nunca saturaron con ninguno de sus temas y por que Margo Timmins es una cantante de otro planeta. De esos que puedan cantar la guía de teléfonos y sonar creíbles, interesantes. "Escape..." es uno de los grandes temas del segundo LP de estudio de los canadienses. Sin apuro... como siempre tratándose de los Cowboy Junkies.

Aparece originalmente en: The Caution Horses (1990)

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5 Tapas 5: Daniel Clowes

Con: Bob Moss, compilado grunge (Mudhoney, Codeine, etc.), Big Bob Taylor, compilado hip-hopero y Supersuckers.

5 Canciones 5: Locomotive Kreuzberg, Jerry Butler, Vetiver, Lone Ranger y Scientists

Got to See If I Can't Get Mommy (to Come Back Home)
Jerry Butler

El capo de los capos del soul de Chicago y ex-Impressions (con Curtis Mayfield, claro) cambia de sello, se va a Philadelphia, firma con el sello Mercury y se hace producir por la dupla Gumble & Huff, que por aquel entonces eran practicamente reyes de Midas. Esta joya de Ice On Ice cuenta la misma historia de siempre -el hombre abandonado y dolido- pero con una leve vuelta de tuerca; él le pide al hijo que interceda para que ella vuelva. Triste.

Aparece originalmente en: Ice On Ice (1969)

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Nostalgie
Lokomotive Kreuzberg

Empieza con una cabalgata wagneriana al mejor estilo Deep Purple de la era Burn / Stormbringer, pero en seguida te das cuenta de que la cosa no va a ser tan simple. Los arreglos intrincados y raros aparecen casi de inmediato para después ir a parar a... un rock and roll medio glam onda T. Rex! Los tipos son alemanes, a veces metidos dentro de la enorme bolsa -de gatos- del krautrock. En realidad es una banda de rock progresivo / sinfónico. Atención al solo de piano antes de volver al tema principal.

Aparece originalmente en: Fette Jahre (1975)

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Johnny Make You Bad So
The Lone Ranger

Nacido en Jamaica pero criado en Londres, vuelve a su país natal y, como tantos otros, tiene su primer hit de la mano de Clement "Coxsone" Dodd, en el legendario Studio One. Es uno de los grandes toasters (rapeaban arriba de bases rítmicas) de la pequeña isla caribeña, algo parecido a Yellowman o Linton Kwesi Johnson. "Johnny Make You Bad So" apareció en un remix en formato de single de 12 pulgadas pero es más fácil de encontrar en este LP, con la tapa comiquera..

Aparece originalmente en: Hi, Yo Silver, Away! (1982)

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Set It On Fire
Scientists

Hay una buena cantidad de canciones de los Scientists que tienen que ver con el fuego, los incendios y la piromanía en general. Es una buena de corresponder las letras con la música porque lo de los australianos es (siempre fué) incendiario. En este disco reunión -en vivo- después de varios años de inactividad revitalizan los clásicos sin que se les mueva un pelo. Salieron de gira con Mudhoney y dicen que se sacaban chispas cada noche en los escenarios.

Aparece originalmente en: Sedition (2007)

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Road to Ronderlin
Vetiver

De Ian Matthews (ex-Fairport Convention y de prolífica carrera solista en los setenta) no se acuerda practicamente nadie, y de Matthews Southern Comfort, la efímera banda que grabó originalmente esta joyita, mucho menos todavía. Claro, Vetiver no es cualquier banda y en Thing of the Past se apropian de varios temas que estaban sepultados por capas y capas de polvillo y cartón de tapa de LP con olor a abandono. ¡Nunca es tarde para el revival!

Aparece originalmente en: Thing of the Past (2008)

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Neko Case - Blacklisted

Una de las personalidades más fuertes de los últimos diez o quince años, Neko Case ha hecho mucho para quedar para siempre en la historia de la música popular de los últimos años, sin embargo su nombre sigue sin despertar demasiado interés fuera de los habituales círculos de gente curiosa.

Siempre dispuesta a castigar a cantantes como Celine Dion o Alicia Keys (por usar -y abusar- del auto-tune) se hizo relativamente famosa por colaborar con el colectivo creativo New Pornographers, sobre todo a partir del brillante Mass Romantic, el disco de la banda de AC Newman y compañía que hizo que varios parasen la oreja. Colaboró con los Sadies, Caléxico, Howie Gelb de Giant Sand y hasta con Mark Arm de Mudhoney. Pero lo que no se ve del iceberg es su carrera como solista, ya lleva diez discos en donde compone, toca y canta… ¡y cómo canta! Puede sonar como una sirena por momentos y pasar a un tono grave y enojado, incluso en la misma canción.

Blacklisted es el tercer LP de estudio, aparecido originalmente en el 2002 y es, en cierto modo, su primer disco con la personalidad completamente formada, sin desmerecer los dos primeros trabajos, acá encuentra su voz, tanto a nivel cantante como a nivel composición de canciones. El eclecticismo musical es sorprendente, pasando por temas de tinte jazzero a un country psicodélico, sin que apenas se note, el disco fluye perfectamente y hasta se las arregla para hacer un versión respestuosa de Aretha Franklin (“Runnin’ Out of Fools”) y lograr que no se despegue del resto. Los arreglos son de un nivel admirable y, si se le presta atención a las letras, es evidente que Neko Case tiene las cosas claras, invitando a reflexionar sin pontificar, a mirar para adentro y para afuera con otra óptica, más apta, más abierta. Como su música, se podría decir.

Después de este disco hay otros que son tan o más buenos que este, como Fox Confessor Brings The Flood o el en vivo The Tigers Have Spoken (con los Sadies, viejos favoritos de la casa) e incluso el último de estudio a la fecha, el magnífico The Worse Things Get, The Harder I Fight, The Harder I Fight, The More I Love You. Pero Blacklisted marca un claro punto de inflexión en la carrera de esta canadiense. Un disco importante que merece más reconocimiento.







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Neko Case - Furnace Room Lullaby
Laura Cantrell - Kitty Wells Dresses: Songs of the Queen of Country Music
The New Pornographers - Bill Bruisers

Black Sabbath - Vol. 4

Cuando alguien se pregunte por qué Black Sabbath tiene el reconocimiento que ha cosechado, por qué hay una especie de aura mística a su alrededor y por qué músicos y fanáticos los tienen en lo más alto de un pedestal imaginario, será fácil responderles. Es cuestión de escuchar cualquiera de sus discos clásicos para obtener una respuesta inmediata. Y contundente.

Todos los integrantes aportan al sonido y lo hacen de manera original; Tony Iommi tiene en su poder los riffs más diabólicos, pesados y concisos. A esto le sumamos que cuando tiene que hacer solos y arreglos melódicos cumple sin problemas. Ozzy Osbourne, el gran “Oz”, es una montaña de carisma, un cantante imposible de opacar. Geezer Butler es el muro en donde se apoyan las catedrales sonoras del grupo, recorriendo el mástil de su bajo incansablemente, cuando la música lo requiere y apoyándose en las notas principales con aplomo, en los momentos más densos. Después está Bill Ward que es un pulpo, aporreando los parches incansablemente, firme y elástico a la vez, acelera y para, el resto del grupo sabe que puede confiar en el ciegamente, porque es imaginativo con sus arreglos y sabe tocar en función de las composiciones.

En Vol. 4 la energía joven del grupo es patente, el nivel compositivo es más parejo que nunca y el sonido valvular y humeante logra transmitir esa asfixia y urgencia que hacen de Black Sabbath un exponente único, irrepetible.

Repleto de clásicos inoxidables, Vol. 4 trajo por primera vez al mundo los deleites de "Wheels of Confusion", con su catarata de riffs mastodónticos, cambios de ritmos repentinos y pasajes instrumentales, una montaña rusa de sensaciones. También de este disco surgieron "Tomorrow's Dreams", "Cornucopia", "Supernaut" y el macabro "St. Vitus Dance", que ostenta un de los mejores riffs de la cantera inagotable de Mr. Iommi. En "Changes" Ozzy muestra su faceta tierna, un declarado fan de los Beatles, nunca tuvo miedo de ocultar su pasión adolescente por los cuatro de Liverpool, incluso en el seno de una banda que podría situarse en un extremo opuesto. Hasta los efectos con sintetizadores de Iommi funcionan dentro de Vol. 4, cuando separados de su contexto caerían en el olvido, intercalados con los sacudones eléctricos, "FX" y "Laguna Sunrise" se convierten en ejercicios experimentales con un fundamento; hacer que el disco fluya, que tenga vaivenes, en definitiva, que sea “escuchable” de principio a fin.

Vol. 4 fué la cúspide a nivel creativo de Black Sabbath, los problemas personales empezaron a hacer mella en los integrantes y eso se refleja en los trabajos posteriores del cuarteto de Birmingham. Que, si bien siempre tienen momentos de altísimo vuelo, no siempre se sostienen a lo largo de lo que dura un disco completo. De todos modos seguirían extendiendo su omnipotente influencia en miles de bandas que a diario se formaban alrededor del mundo con un único propósito; acercarse, al menos un poco, a las cimas escaladas por Black Sabbath.







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Chequear también:
Black Sabbath - Sabotage
Mudhoney - Since We've Become Translucent
Dead Meadows - Shivering King and Others

5 Tapas 5: Ed Fotheringham

Con: Matthew Sweet and Susanna Hoffs, Love Battery, Mudhoney, Joe Henderson y You Am I.

Madrugada - The Nightly Disease

Los noruegos Madrugada podrían inscribirse dentro de una tradición medio hereje, que parte del blues y lo despedazan para ir a parar a lugares previamente inexplorados. Podrían juntarse con los Bad Seeds cuando todavía no le caían bien a todo el mundo, con Soulsavers, ciertos discos de Depeche Mode, Gallon Drunk… gente que rara vez ve la luz del día.

La banda estaba compuesta por Sivert Høyem en voz líder, Robert Burås en guitarra y Frode Jacobsen en bajo, decidieron separarse tras la muerte del guitarrista, a fines de la década pasada. Ya tenían la personalidad formada para la altura del disco debut, Industrial Silence, del ’99 y éste, The Nightly Disease, es el que viene inmediatamente después, aparecido en el simbólico año 2001.

Arranca de manera algo engañosa, con “Black Mambo”, que sería más o menos lo que su título describe, una línea de bajo lenta, ominosa que nos introduce y nos hace descender al abismo pero de la mano, cuidadosamente. “Step into This Room and Dance for Me” ya nos zambulle de cabeza en el averno y debe ser la canción de invitación al baile más tétrico de la historia de la música grabada, si se la mostraban a Paganini hubiera estado encantado de meter unos violines con los nórdicos. “Nightly Disease, pt. 2” es el primer momento en donde la pista se va llenando y algunos se van preparando para la danza, o mejor dicho el pogo. Esto sería una depuración del Nick Cave más rockero de la época de los primeros tres discos o de Tender Prey, pero acá hay originalidad, no es copia, no es pastiche, es cien por ciento creíble. “Lucy One” sigue la línea con el pedal de distorsión al rojo vivo y un ritmo raro, medio rengo, como para asegurarse de que no te pongas del todo cómodo, este es un trip de rock espacial en donde los Spacemen 3 aprenden a reírse un poco y le prestan el micrófono a Lux Interior o a Kid Congo Powers. “Hands Up – I Love You” es una relectura del R&B, con una línea de bajo exquisita, sinuosa, como si los Stones de “Miss You” no hubieran querido sonar en todas las radios. En “We Are Go” se va todo al carajo y bien podría ser un tema de Mudhoney, de cuando se pusieron más psicodélicos, con un cantante más sensual que chillón y alborotador.

Para cerrar “Only When You’re Gone”… serían los Tindersticks en medio de una película de Sergio Leone. Muchas referencias musicales, todas bien mezcladas, para terminar sonando con personalidad propia. De eso se trata Madrugada. Buena música.







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Chequear también:
Madrugada - The Deep End
Gallon Drunk - You, the Night... and the Music
Moist - Mercedes Five and Dime