5 Canciones 5: Bryan Ferry, Alfie, Squeeze, The Damned y ELO

Bête Noire
Bryan Ferry

¿Un tango? Podría ser, tranquilamente. Adaptado a Bryan Ferry, de más está decirlo. Es el último tema de su séptimo disco como solista y también el que le dá título. Ambiental, erótico, manejando de manera hábil la línea que separa el cachondeo con el costado medio mersa que todos tenemos. Este es un paso más de lo que había sido Boys and Girls, el anterior, el que traía "Slave to Love" y "Don't Stop the Dance", uno que se cansó de sonar en telos y demás lugares de intercambio de fluídos.

Aparece originalmente en: Bête Noire (1987)

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Montevideo
Alfie

La verdad, se parecen a muchos grupos, de ahí quizás es que no hayan llegado a despegar del todo, me vienen a la mente The Bees, Zutons, una camada de bandas que sonaban parecido, a principios de siglo. Eran las bandas que tenían algo importante, más allá de la música en sí; dijeron que de repente no estaba mal escuchar cosas "viejas", en pleno auge de la eléctronica, en donde los lanzamientos tenían la misma duración que un yogur descremado, una fecha de vencimiento inmediata. A desperezarse, preparar el mate y viajar a la capital Uruguaya. Desde la comodidad de tu sofá, claro.

Aparece originalmente en: If You Happy With You Need Do Nothing (2001)

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Slaughtered, Gutted and Heartbroken
Squeeze

El rechazo del abandonado. El odio que uno se infringe cuando fué dejado y pisoteado, el clásico revolcón en la mierda propia. Ya desde el título mismo queda todo claro. Bueno... no todo en realidad, si es Squeeze sabés que nada va a ser muy serio. La música se encarga de sacarle el peso a un tema que podría ser una depresión infranqueable, vendría a ser una especie de jazz liviano, para balancear frases como "ahora mi corazón es una caverna profunda y oscura". Hermoso el solo de piano, vale decirlo.

Aparece originalmente en: Frank (1989)

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Daily Liar
The Damned

Los Damned se toman su tiempo para sacar música nueva. Ya el hecho de que sigan activos es casi un milagro, que hagan discos como Evil Spirits es directamente para sacarse el sombrero. El punk quedó atrás, está, pero a modo de referencia, de actitud más que nada. Esto es pop inglés por donde se lo mire. XTC, Martin Newell... roquea un poco más duro a decir verdad, así evitamos las comparaciones. Tremendo solo de guitarra del enorme Captain Sensible. Después meten un cambio y Vanian se dispara al infinito (y más allá). TEMAZO. En serio.

Aparece originalmente en: Evil Spirits (2018)

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Poker
Electric Light Orchestra

¿Tenían a la ELO de Jeff Lynne roqueando así? Parece esos temas de Queen como "Tie Your Mother Down" o "Sheer Heart Attack" pero en realidad esto es proto-punk, si le querés poner un título. Cuando corta y baja un cambio tiene un riff de guitarra buenísimo, antes de aventurarse en la parte clásica, como para que uno no se termine de olvidar que está ante un tema de Electric Light Orchestra. Por suerte los guitarrazos y la base al mejor estilo Motörhead vuelven rápido, no se hacen esperar.

Aparece originalmente en: Face the Music (1975)

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5 Canciones 5: The Ritchie Family, Alessi, Squeeze, Margie Joseph y Ashford & Simpson

Where Are the Men
The Ritchie Family

La tapa no podría ser más gay. La foto es casi un lugar común. El contenido es música disco de altísima factura. Como esto estaba de moda, como suele suceder, había mucha plata puesta en estas grabaciones. El sonido es impresionante. El lado B tiene un medley de tres temas que son un ejemplo claro de que no toda esta música era descartable. Una línea de bajo demoledora, fuerte, presente, irresistible. Qué bueno poner cuatro adjetivos uno atrás del otro y que nadie te rompa las pelotas.

Aparece originalmente en: Bad Reputation (1979)

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Gimme Some Lovin'
Alessi

Hace poco ví un video en YouTube en donde alguien se tomaba la molestia de diseccionar este disco. Yo lo tenía hace rato y nunca le había dado mucha pelota. Lo volví a escuchar. Está bien, no es para alquilar balcones, pero tiene lo suyo. Cover de The Spencer Davis Group, la banda en la que Steve Winwood hizo sus primeros pasos, tema omnipresente en cualquier compilado de música de los sesenta. Buena versión, llevada al palo de esta gente, algo que podría definirse como rock blando de la segunda mitad de los setenta. Ahora le dicen yacht rock, o algo así.

Aparece originalmente en: Words and Music (1979)

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In Quintessence
Squeeze

Banda difícil de encasillar, eran una especie de Beatles de la new wave, tenían mucho talento. De acá salieron Glenn Tilbrook, Paul Carrack, Chris Difford y Jools Holland. Este último famoso por su programa musical, para la época de East Side Story ya no estaba en Squeeze. Pop perfecto sería, unos XTC con menos pretensiones. El solo de guitarra está buenísimo, corto, conciso, como debe ser.

Aparece originalmente en: East Side Story (1981)

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Takin' All the Love I Can
Margie Joseph

La etiqueta con el logo del rayito (Volt) no miente. Subsidiaria del mítico Stax, tuvieron cinco o seis años en que todo lo que sacaban era de bueno para arriba. Y este discazo no es la excepción, continuación natural de un debut impecable como fué Margie Joseph Makes a New Impression... del mismo año!!! Esta gente no perdía el tiempo cuando veían que había talento. Arreglos de cuerda, producción sin escatimar nada y una cantante a la altura de Aretha, Etta James, quien se te ocurra.

Aparece originalmente en: Phase II (1971)

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Don't Cost You Nothing
Ashford & Simpson

¡Uf! Esos graves te pegan en las tripas. Qué impresionante instrumento. Cuando está bien tocado es una cosa de locos. Acá arranca el bajo solo así que te captura de entrada. A esto se le puede llamar groove, se ha imitado hasta el hartazgo y todavía hoy se sigue haciendo. A me por lo menos me pasa que, cuando escucho algo actual que viene por este lado, lo único que me provoca es ganas de ir a buscar estos discos, Curtis Mayfield, Marvin Gaye... the real thing, digamos.

Aparece originalmente en: Send It (1977)

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Video de la Semana: Squeeze - If It's Love

Yo pensaba que los Squeeze "morían" en Sweets from a Stranger (el que tiene "Black Coffee In Bed") que sería el último disco abarcado en el clásico compilado de singles 45's and Under. Me equivocaba, claramente. TEMAZO de Frank, del '89.

Disco del Mes: Squeeze - Singles: 45's and Under

Squeeze
Singles: 45's and Under
1982









A&M Records

5 Canciones 5: Squeeze, Santana, Neko Case, Susana Rinaldi y Sugar

Loving You Tonight
Squeeze

Disco número diez de los británicos, con breve aparición de Pete Thomas (de los Attractions) en la batería y regreso de Paul Carrack, que se había ido hacía rato, después de East Side Story, el disco que tenía "Tempted". Y esto bien podría ser la parte dos de aquel temazo, con ese costado soul / R&B inconfundible. Tiene el mismo tempo, la misma cadencia, digamos que es un buen auto-choreo.

Aparece originalmente en: Some Fantastic Place (1993)

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All the Love of the Universe
Santana

Uno de los pocos músicos al que el misticismo religioso le sienta bien. O le sentó bien en un momento, no importa. Acá era una cosa que le sumaba mucho a la música, que la convertía en algo sin comparación. Primero es una especie de paisaje sonoro que no estaría fuera de la lugar en una escena como la de la tapa de Caravanserai, a los dos minutos y pico entra un ritmo demoledor, con el groove latino característico de Santana. Va y viene de una manera inquietante, poderosa. Hasta que en un momento salen con todo y ahí sí, llega el alivio del solo de guitarra. Cósmico.

Aparece originalmente en: Caravanserai (1972)

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The Tigers Have Spoken
Neko Case

Excelente disco en vivo, sale entre Blacklisted y Fox Confessor Brings the Flood. Sirve para confirmar que los Sadies, que acá ofician de banda de acompañamiento, son una suerte de milagro musical moderno. Apoyan cuando tienen que hacerlo y destacan cuando es necesario. Ni hablar del tándem guitarrero de los hermanos Travis y Dallas Good, tradición, psicodelia y vuelo creativo en su máxima expresión. Este temazo dá título al álbum y lleva la firma de Neko Case y The Sadies, una alianza de esas que aportan.

Aparece originalmente en: The Tigers Have Spoken (2004)

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Cuesta abajo
Susana Rinaldi

Letra Le Pera, música Carlos Gardel. Lo cantó todo el mundo. ¿Qué le sumó Susana Rinaldi a su versión? Un costado teatral e histriónico que tienen muchas veces sus interpretaciones. Incluso se toma algunas licencias con la melodía y los arreglos son nuevos, hechos para la ocasión. Y vale decir que están bárbaros. Quizás un poco "atrás" en la mezcla con respecto a la voz, una queja menor. Hasta hay una cita a "Scheherazade", del compositor ruso Rimsky-Korsakov. Y de por sí la canción es impresionante, una reflexión sobre la condición humana, de cómo sobreponerse a la adversidad, con poesía. Y muchísimo tango, ni hablar. 

Aparece originalmente en: A un semejante (1976)

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Needle Hits E
Sugar

Acá nunca se les dió mucha bola, pero en USA Sugar, la banda que armó Bob Mould después de la separación de los míticos Hüsker Dü, tuvo más éxito y rotación que cualquier otra cosa que hizo, antes y después. Esto es, como el nombre bien indica, azúcar, almíbar auditivo. Pero en ningún momento se pasa de la raya, hay un balance que está bien manejado. Este temazo es una cara B de la época de primer disco que hicieron, el gran Copper Blue. Hoy no tenés que calentarte por ver dónde o cómo conseguirlo, está a un click de distancia.

Aparece originalmente en: Changes (12", 45 RPM, EP [1992]) Besides (compilación de singles y rarezas [1995])

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The Undertones - Positive Touch

Los años que vinieron después de la explosión del punk, a fines de los setenta, fueron un momento único e irrepetible. Era claro que el formato de los tres acordes, palo y la bolsa había llegado a su agotamiento. Era necesario hacer cambios. Urgente. Algunos salieron bien parados, otros se estancaron y muchos no supieron reaccionar y sufrieron las consecuencias.

Apadrinados por el gran John Peel ("Teenage Kicks" era -supuestamente- su canción favorita de todos los tiempos) los Undertones, formados en Derry, Irlanda, por los hermanos O'Neill, fueron uno de esos grupos que supieron adecuarse al nuevo panorama.
Los dos primeros discos son imprescindibles, divertidísimos, con ese punk fiestero e irónico por el que todos los conocen. Para la época del tercer trabajo de estudio, Positive Touch, había que experimentar un poco. Los Undertones tomaron la premisa al pie de la letra. Intentan de todo, “inventando” géneros, retorciendo y exprimiendo las posibilidades.

Por ejemplo "Julie Ocean"… ¿a qué se parece? No es una balada, tampoco un medio tiempo, pero tiene mucha personalidad, sobre todo por la voz de Feargal Sharkey, con ese tono de soul blanco tan particular. Lo mismo que pasa en "Julie…" pasa en la mayoría de los temas de Positive Touch; "It's Gonna Happen" suena como uno de esos temas de la etapa intermedia de Madness, un pop británico raro y muy pegadizo, hasta que llega el estribillo y va a parar a un lugar diferente, con arreglos de teclado y una producción muy cuidada. "His Good Looking Girlfriend" tiene un parentesco con los trabajos anteriores, si no fuera por una sección de bronces que subraya las estrofas. La particularidad está en la letra, es una de esas viñetas tragicómicas al estilo Ray Davies, en las que el protagonista de repente es popular y se debe -claro está- al atractivo físico de su nueva media naranja. El tipo, por supuesto, ni se entera. Otra vez, esa actitud tan británica, en la letra, en los arreglos, en el clima en general. Muy evidente en "Sigh and Explode" que bien podría haber estado en Modern Life Is Rubbish de Blur, más de diez años después. "I Don't Know" es una especie de ska transformado y así sucesivamente, todos los temas tienen una característica que lo hace únicos, puede que guste o no, pero no se puede negar que el espíritu de las sesiones de Positive Touch era arriesgar sin importar las consecuencias. Esa actitud se refleja en cada uno de los surcos.

De a poco el espíritu de camaradería y de "grupo de amigos que sólo se están divirtiendo" fue dando paso a las discusiones y lucha de egos. Para la época de The Sin of Pride, el último trabajo de estudio (antes de la obligatoria reunión nostálgica) poco quedaba de aquel grupo de adolescentes cerveceros y jodones. Aunque la llama sagrada no se apagaría, todo lo contrario, seguiría más viva que nunca de la mano de la banda que armaron los hermanos O'Neill, nada menos que That Petrol Emotion, uno de los grupos más interesantes de la década siguiente. La dejamos picando para la próxima.







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The Undertones - Hypnotised
Squeeze - Argybargy
That Petrol Emotion - Bubble

The Velvet Underground - Loaded

Hace unos cuantos años Velvet Underground era una banda de culto. Hoy, con todo el asunto de Internet y el avance de las comunicaciones, cualquiera con un poquito apenas de onda sabe más o menos quienes son. Muchos pueden identificar la tapa del disco de la banana, saben que la hizo Warhol y unos cuantos hasta lo han escuchado de principio a fin. ¿Y el resto de los discos? Bien, gracias.

También es culpa del desoncertante eclecticismo de la banda, después de ese primer trabajo con Nico, arty, sádico, controvertido e indiscutible viene White Light/White Heat que es un disco difícil, sucio, lleno de distorsión. Casi en seguida sigue el tercero, The Velvet Underground, que marca otro golpe de timón; esta vez son cancioncillas muy simples, despojadas, casi de fogón podría decirse. Después se van del sello Verve y pasan a Atlantic y ahí es cuando había que pegarla, cuando había que “pasar las grandes ligas”.

Ahora estaba Doug Yule, el gran borrado de la historia del grupo, reemplazando a John Cale, que para Loaded era un miembro importante, hasta hace la voz líder en cuatro de las canciones. Es bueno recordar que, antes de Velvet Underground, Lou Reed había trabajado como compositor de canciones por encargo en Brill Building, de manera que ya sabía varios trucos y diseñó Loaded como un disco en donde todos los temas podían ser hits potenciales, usando los estilos que podían llegar a ser comerciales.

Y sí, Loaded está repleto de hits, empieza con "Who Loves the Sun" que bien podría haber sido de los Hollies o cualquiera de los grupos de la costa oeste de los Estados Unidos. En seguida vienen dos de las canciones más memorables del inmenso catálogo de Lou Reed, nada menos que "Sweet Jane" y "Rock & Roll", dos temas enormes. ¿Qué se puede aportar a todo lo que ya se ha dicho sobre estas dos joyas? No mucho. Uno de los “tapados” de Loaded es "New Age", una de esas grandes canciones que tiene todo lo que hay que tener. A pedido del presidente de Atlantic, Ahmet Ertegun, Reed “levantó la pata del acelerador” en lo que a contenido lírico se refiere y le cambió la letra a último momento; primero trataba sobre una puta caída en desgracia y terminó siendo la historia de una aspirante a estrella de Hollywood. La voz corre por cuenta de Doug Yule y acá se luce. "Lonesome Cowboy Bill" es un rock and roll para agarrar la ruta al mejor estilo Creedence y en "Head Held High" Lou Reed se deja las amígdalas a puro corazón. Para el final, a modo de broche de oro, otra obra maestra: "Oh! Sweet Nothing". Es uno de esos mantras repetitivos como "Sympathy for the Devil" o el mismo "Like a Rolling Stone" con sus momentos de reposo y sus climas de intensidad.

Casi no hace falta recordar que Loaded fracasó estrepitosamente y nunca fue el gran vendedor que pretendió ser. Lou Reed abandonó la banda sobre el final de las grabaciones para dedicarse a su carrera solista (que tardó bastante en despegar) y la banda quedó en manos del manager Steve Sesnick y Doug Yule. Tuvieron la osadía de grabar un disco que solo sirvió para darle el nombre al grupo new wave Squeeze (¡Con Ian Paice de Deep Purple en la batería!). Uno de los tantos continuadores de todo lo que empezó Velvet Underground.








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The Velvet Underground - 1969: Velvet Underground Live, Vol. 1
Lou Reed - Street Hassle
The Strokes - Is This It

5 Canciones 5: Scorpions, Van Morrison, Strangelove, David Bowie y Morricone

Another Piece of Meat
Scorpions

Hoy se diría que los Scorpions no estaban deconstruídos, antes de esto ya habían hecho una tapa con una nenita desnuda y el título era Virgin Killer. La tapa de Lovedrive la hizo el gran Storm Thogerson y fue prohibida en no pocos países, en su momento. El nombre de este tema se podría traducir como "otro pedazo de carne", como para seguir poniendo leña en el fuego. Las guitarras muerden fuerte y cuando llega el estribillo te ves casi obligado a hacer cuernitos al aire. Temazo.

Aparece originalmente en: Lovedrive (1979)

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Boffyflow and Spike
Van Morrison

Un instrumental en medio de un disco de uno de los cantantes por excelencia. ¿Por qué no? Habrá pensado Van Morrison, el hombre más malhumorado y huraño de la historia de la música popular. Justificado. El tipo se defiende con discos, con canciones, deja que hable la música y nunca le interesó ventilar su vida privada, vicio moderno si los hay. Esto podría definirse como una cruza entre Los Chieftans (una verdadera institución en Irlanda) y Dire Straits.

Aparece originalmente en: A Sense of Wonder (1984)

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Spiders and Flys
Strangelove

La canción al poder. Otra vez. Esto tiene mucho que ver con lo que estaba haciendo Morrissey en este mismo momento, con discos como Vauxhall and I o Your Arsenal. Probablemente compuesta al piano, es uno de los puntos altos del segundo LP de estudio de Strangelove, Love and Other Demons, una de esos grupos que podrían tildarse de "grandes bandas de segunda línea".El arreglo a pura orquesta del final no podría ser más adecuado. Emotivo y sensible en una época donde casi todo era cinismo e ironía.

Aparece originalmente en: Love and Other Demons (1996)

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When the Wind Blows
David Bowie

¿Cuando terminás de descubrir los grandes temas de Bowie? ¿Nunca? O, mejor dicho; ¿Alguna vez se termina de descubrir una discografía de cincuenta años de producción musical? Otro que tiene que ver con música para el cine. Este era el tema que abría el LP con la banda sonora de esta película, compartiendo cartel con Genesis, Roger Waters, Hugh Cornwell (de los Stranglers, claro) y Squeeze. Impresionante la melodía del Duque, la forma de elevar el estribillo a la estratósfera. Justo en una época en que no estaba en un gran nivel.

Aparece originalmente en: When the Wind Blows [banda sonora - varios artistas] (1986)

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Ondas de amor (Serenade)
Ennio Morricone

¿Un valsecito criollo? Una mejicaneada hermosa. Con voces y todo, a dúo, con hermosa armonía para su respectivo estribillo. Todavía para muchos Morricone es el de (imitar el chiflido obligatorio) Lo bueno, lo malo y lo feo y a lo sumo algún otro de los clásicos que musicalizó para las películas de Sergio Leone, a las que le puso la trucha Clint Eastwood. Es mucho más que eso. En su discografía, en el año '69 (por ejemplo) hay once títulos, en total hizo casi 400 bandas sonoras. La música de Tepepa no es de las más conocidas pero tiene un nivel muy parejo y no viene mal recordarla.

Aparece originalmente en: Tepepa (1968)

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