McCarthy - Banking, Violence and the Inner Life Today

“¿Acaso el humor tiene que ver con la música?” Se preguntaba Frank Zappa, en el título un disco en vivo, un pirata medio olvidado. Con McCarthy puede cambiar un poco el interrogante a “¿Qué pasa con la política y la música?”. La respuesta depende mucho del cómo. ¿Cómo hablamos de ciertos temas? Una vez escuché una banda cuyo estribillo decía (nunca lo olvidaré) “menos policía, más educación” y lo repetían ad nauseam. Así no va, hermano.

Pero como lo hacían los McCarthy a lo largo de sus tres LPs de estudio, los tres esenciales y sobre todo en el último que hicieron, Banking, Violence and the Inner Life Today… así sí, vía libre, semáforo verde, adelante, bienvenidos. Con humor, con inteligencia, con simbolismos, resignificaciones, con juegos idiomáticos. Esto y más podemos encontrar en este disco de estudio, aparecido en 1990 en Midnight Music, un sello chico que supo tener en sus filas a Robyn Hitchcock, This Mortal Coil y hasta The Wedding Present.

Los dos primeros son muy parecidos, pero en Banking… la cosa cambia, hay una evolución musical, las canciones son diferentes entre sí, hay variedad y se nota en seguida. Empieza con dos temas lentos; “I'm On the Side of Mankind as Much as the Next Man” y sigue con “And Tomorrow the Stock Exchange Will Be the Human Race”. El primer tema rápido, bien inglés, muy de esta época, podría bien agruparse dentro de los que se conoce como C86, es “Now Is the Time for an Iron Hand”, también quedaría muy bien en cualquiera de las compilaciones de The Smiths. Los títulos podrían traducirse como “Estoy tan del lado de la humanidad como cualquier hombre”, “Y mañana la bolsa financiera será la raza humana” y “Ahora es el momento de una mano de hierro”. Ironía, sutileza, sarcasmo, flema inglesa cien por ciento. Adentro de unas canciones preciosas, sino nada de esto tendría demasiado sentido. “The Drinking Song of the Merchant Bankers” (sería “La canción para tomar alcohol de los banqueros mercantiles”) es otro de los temazos de este disco, con ganchos, guitarras con eco y estribillos para corear… ¡borrachos y de saco y corbata!

En su momento los McCarthy no alcanzaron demasiada repercusión, a pesar de que siempre eran criticados con no poca amabilidad y eran una banda querida por músicos y periodistas. Hoy están siendo revalorizados, como casi todo lo que pasó en el siglo pasado. La justicia suele ser lenta… y a veces llega.







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Laetitia Sadier - The Trip
The Woodentops - Giant

5 Canciones 5: Matthew Sweet, McCarthy, Simple Minds, Carla Thomas y Group 1850

Future Shock
Matthew Sweet

En In Reverse hay una buena cantidad de grandes temas pero "Future Shock" es de los destacados, sin dudas. Es la melodía, ese aire melancólico que parece sencillo pero que todos sabemos que no es tan fácil de hacer sonar creíble, sincero. Cuando parece que todas las ideas ya se habían mostrado, sale ese estribillo que es un as en la manga. Después de eso podría repetir hasta el hartazgo que está todo bien. Perdonadísimo.

Aparece originalmente en: In Reverse (1999)

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The Home Secretary Briefs the Forces of Law and Order
McCarthy

En McCarthy hubo un breve paso de Lætitia Sadier, que más tarde formaría Stereolab y en este temazo hay alguna que otra reminiscencia a la banda que grabó Emperor Tomato Ketchup, Dots and Loops e hizo historia en las dos últimas décadas. Temazo del segundo LP de estudio de McCarthy, cuyo nombre merece una traducción aproximada, sería algo así como "la secretaria hogareña le pasa informe a las fuerzas de la ley y el orden". Inapelable.

Aparece originalmente en: The Enraged Will Inherit the Earth (1989)

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The Kick Inside of Me
Simple Minds

Todo el mundo conoce a los Simple Minds por "Don't You (Forget About Me)" y aquella película de John Hughes, The Breakfast Club. Algunos incluso saben que antes de eso eran una banda de art-rock de Glasgow, Escocia, de primer nivel. Post-punk a la altura de cualquier disco de Joy Division. Para la época de Sparkle In the Rain ya eran grandes, hasta le disputaban a la corona de "Banda más grande del mundo" a Bono y compañía. "The Kick..." es Lou Reed (en este disco hay un cover de "Street Hassle") más Bowie de la era Berlín y la grandilocuencia de estadios de U2. TEMAZO.

Aparece originalmente en: Sparkle in the Rain (1984)

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Unyielding
Carla Thomas

Carla tenía pedigree; hija de Rufus Thomas y amiga de Otis Redding, con quien grabó el fundamental King & Queen, a principios del '67. En el mismo año sale otro disco magnífico; The Queen Alone y dos años después éste, Memphis Queen. Una verdadera delicia. La guitarra gomosa de los músicos de sesión de Moseley Shoals anticipa la entrada de la diva en un temazo del más grasiento soul sureño, con congas, wah-wah y la mar en coche.

Aparece originalmente en: Memphis Queen (1969)

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Zero
Group 1850

Impresionante. Aterrador. Conmovedor al máximo. Cuando el movimiento psicodélico empezaba a tener un sabor local y se lo mezclaba con canto gregoriano y experimentos con el estudio de grabación. Notable. Estos holandeses serán siempre recordados por el disco Agemo's Trip to Mother Earth, un baño de LSD de esos que no abundan, pero los simples anteriores son un verdadero hallazgo. Una banda en busca de una dirección, probando todo y de todo. Vale la pena ver el video (¡gracias YouTube!) promocional que se hizo; la banda corriendo por las calles de Amsterdam, yendo al puerto, etcétera. Un verdadero documento de época.

Aparece originalmente en: Zero / Frozen Mind [single 7''] (1968)

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5 Canciones 5: Super Furry Animals, Julio Sosa, Jermaine, Brick y McCarthy

Let the Wolves Howl at the Moon
Super Furry Animals

A veces los títulos de las canciones prometen, hacen que uno se predisponga de forma diferente y que pensemos algo como "esto no puede fallar". Aunque en general, los Furries nunca fallan. Nunca escuché un disco de ellos que no tenga algo diferente, llamativo o valioso. Este temazo está en Hey Venus!, el ante-último disco que hicieron los galeses y es especial, sin dudas. Composición pop en apariencia, con varios cambios inesperados, grandes armonías vocales y cierto aire gospel. 

Aparece originalmente en: Hey Venus! (2007)

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Quién hubiera dicho
Julio Sosa

El tango te espera, en un momento llega y cuando te cierra y te entró, no lo abandonás más. Puede que no te llegue nunca, también. En mi caso al menos, lo mismo que en su momento me hacía alejarme, es lo que me termino acercando. El tipo de letras, los cantantes con una personalidad arrolladora... Goyeneche, Alberto Marino, Abel Córdoba... y Julio Sosa, por supuesto. Temazo del disco que lo define de pies a cabeza; El Varón del Tango.

Aparece originalmente en: El Varón del Tango (1961)

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Ma
Jermaine Jackson

Hermano de ya-sabemos-quien y miembro de los Jackson 5 hasta 1976, momento en que se va definitivamente del grupo para hacerse solista, cosa que ya había empezado un par de años antes. Come Into My Life es su segundo disco de estudio y "Ma" el encargado de darle cierre. Funk pegadizo y super ganchero, podría haber estado en cualquiera de los grandes discos que hacían los Temptations o Curtis Mayfield en esta misma época.

Aparece originalmente en: Come Into My Life (1973)

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Get Fired Up
Brick

El bajo con slapping es lo primero que llama la atención en este temazo del cuarto LP de la banda originaria de Georgia, Atlanta, al sur de USA. Voces en falsetto que pasan al registro grave casi sin escalas. Sección instrumental con una flauta como instrumento líder, la sección rítmica con una precisión asombrosa... muy difícil no bailar.

Aparece originalmente en: Waiting On You (1979)

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With One Eye On Getting Their Pay
McCarthy

Jangle pop le llaman algunos a esto. Guitarritas arpegiadas a toda velocidad rebotando por todos lados, con el pedal de efectos apretado para siempre. Las voces suenan siempre más o menos igual, los cantantes son parecidos. Pero hay algo que diferencia a McCarthy de un puñado de grupos que trabajaban al mismo tiempo. Acá hay un tecladito medio Doors que confirma el parentesco de esta banda con Stereolab. El título podría traducirse como "Ellos tienen un ojo puesto en recibir su paga".

Aparece originalmente en: Get a Knife Between Your Teeth [EP de 12"] (1990)

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5 Canciones 5: Yardbirds, Jimmy Campbell, Raspberries, The Verve, Grip Weeds

Still I'm Sad
The Yardbirds

Impresionante. Mete miedo. "Still I'm Sad" está muy adelantada a su época. ¿Cantos gregorianos? ¿Monjes budistas? Un mantra de religiosidad pagana pocas veces igualado. Extrañamente los créditos no pertenecen ni a Graham Gouldman (compositor habitual, más tarde fundador de 10cc) ni a ninguno de los tres famosos guitarristas (ni hace falta nombrarlos), sino a Jim McCarthy y Paul Samwell-Smith. Dicho sea de paso, Keith Relf lo canta magistralmente.

Aparece originalmente en: Having a Rave Up with the Yardbirds (1965)

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In My Room
Jimmy Campbell

Un momento de reflexión delicado, melancólico, en medio de un disco que tiene varios. Tiene que ver con estar solo, pensando en el amor perdido, esas cuestions. Si a eso le sumamos una voz quejumbrosa, al borde del llanto y unas cuerdas con un clavicordio de fondo... imposible que no haga efecto. A medio camino entre Barrett y los primeros Bee Gees, los de Odessa, Idea, Trafalgar... esa seguidilla irrepetible.


Aparece originalmente en: Half Baked (1970)

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Hard to Get Over a Heartbreak
Raspberries

La banda de Eric Carmen definió para siempre el panorama del power pop, con cuatro discos llenos de canciones memorables. Uniendo la habilidad pop de los Beatles con la energía -y las guitarras- de los Small Faces y the Who. Esta joya del tercer disco de estudio, es de esas que sólo necesitan una escucha para adherirse a la retina de la memoria para siempre.


Aparece originalmente en: Side 3 (1973)

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Neon Wilderness
The Verve

Sí, sí, nos paso a todos, nos hartamos de escuchar "Bittersweet Symphony" en la radio miles de veces. Pero ahora que pasó el tiempo, es un buen momento para darle otra oportunidad a Urban Hymns, que al fin y al cabo era un discazo. En este gran tema, macabro, sicodélico y oscuro, se ve claramente que The Verve era más que una banda pasajera (y pasatista).


Aparece originalmente en: Urban Hymns (1997)

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Waiting for a Sign
The Grip Weeds

Cuando aparentemente se trata de otra tonadita "simple" (atención a esas comillas), una escucha atenta revela que en "Waiting for a Sign" hay al menos cinco o seis ideas musicales dando vueltas, en cada una de ellas un gancho, un recurso para atrapar al oyente. Unificado con criterio y elegancia. Bueno... en realidad lo que hace falta para una canción perfecta. Y los Grip Weeds tienen montones.

Aparece originalmente en: Giant On the Beach (2004)

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5 Tapas 5: menos es más

Con: New Order, The Folk Implosion, Wire, The Inmates y McCarthy.

5 Canciones 5: The Woodentops, Daniel Toro, Demon, Everything but the Girl y Siouxsie and the Banshees

Shout
The Woodentops

Coros gospel, la batería entra a acelerar, como para ir adelantando que el tema va a ser rápido, aunque después termina avanzando de una manera rara, desde lo rítmico. Primer disco de una de las bandas emblema de lo que algunos llamaron la Clase 86 inglesa, con gente como McCarthy, Half Man Half Biscuit o The Wedding Present. En un momento frena y parece que se va a descontrolar. No pasa. Va a parar a una coda con gritos y ruidos de guitarra.

Aparece originalmente en: Giant (1986)

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Refrán de los demonios
Daniel Toro

Al mal tiempo buena cara. De aquel viejo refrán viene este tema, incluído en una suerte de disco conceptual, nacional y popular. Es el tipo que es empleado toda la vida, trabajando durísimo en el campo, por poca paga, dependiendo del clima. "No es cuestión de andar con penas cuando el pan está en las casas", el típico consuelo que le conviene a unos pocos. En cuanto al género, esto vendría a ser una chamarrita entrerriana. Desde el Litoral a tu sala de estar.

Aparece originalmente en: Refranero de mi pueblo (1973)

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Have We Been Here Before?
Demon

Ves la tapa, los títulos de los temas, el nombre del disco (sería "el invitado sorpresa") y pensás automáticamente que esto va a ser una baño de sangre, una cosa macabra. Nada que ver. Heavy metal clásico. UFO, Scorpions, por ahí viene la mano acá. Este himno ultra ganchero tiene una cosa medio punk, en el machaque de las guitarras en las estrofas, sobre todo. Muy pegadizo, esto debió haber sido un hit. Cuando llega el estribillo y entran los coros de estadio, te dan ganas de salir corriendo a comprar cerveza.

Aparece originalmente en: The Unexpected Guest (1982)

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Frost and Fire
Everything but the Girl

Ben Watt y Tracy Thorn o Everything but the Girl, para los amigos. O para la inmensa cantidad de compradores de discos, porque estos se cansaron de vender en su momento. La voz de ella tiene algo magnético, especial. Acá ya estaba todo preparado, para la altura del segundo disco de estudio. Otro tema medio raro, con percusión, una guitarra acústica y un teclado de fondo. En un momento entra una percusión muy sencilla que queda bárbaro, hablando de minimalismo a la hora de los arreglos. La guitarra que cierra el estribillo, con el reverb a pleno, es preciosa.

Aparece originalmente en: Eden (1984)

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Voodoo Dolly
Siouxsie and the Banshees

¿Qué mejor manera de cerrar un disco enorme que con un tema épico? Esto sería el equivalente post-punk a "The End" o "When the Music's Over" de los Doors, banda de reconocida influencia en los Banshees. "¿Estás escuchando a tus miedos? El golpe está cada vez más cerca" aúlla Siouxsie para que entre la banda, en un baile diabólico e hipnótico, ideal para entrar en un trance oscuro. El trabajo de John McGeoch en las seis cuerdas es impresionante. Alienígena.

Aparece originalmente en: Juju (1981)

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5 Canciones 5: Coni Cibils, Miles Davis, Muddy Waters, Fairport Convention y House of Love

Dejarte ir
Coni Cibils

Si hubiese nacido en USA estaría seguro en el sello Jagjaguwar y la nombrarían en las mismas revistas (¿revistas?!?!?) en las que salen Marissa Nadler, Angel Olsen o Jessica Pratt. Chicas con mucho talento y un costadito oscuro, que al mezclarse con la ternura y delicadeza de la voz femenina logra un contraste extraordinario. Me gusta la sencillez y falta de pretensiones con que retrata uno de los momentos más dolorosos en la vida de los humanos, ese en que uno no sabe bien qué hacer y decide en pos de la supervivencia, de salir lo menos herido posible de la rotura de corazón.

Aparece originalmente en: Un lugar (2011)

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Saeta
Miles Davis

Hay un tema de Serrat en Dedicado a Antonio Machado, poeta que se llama igual que este, que aparece en una de las primeras obras maestras de Miles Davis. Cerca de Kind of Blue y mucho antes de Bitches Brew, On the Corner y esos discos que reventaron en mil pedazos la historia de la música popular. Hay algo muy sórdido en cierta música española y en estos surcos está en su esplendor, con los arreglos que hicieron con Gil Evans de El Concierto de Aranjuéz, del gran Joaquín Rodrigo. Acá hay sangre, sudor y Arabia, es decir; España.

Aparece originalmente en: Sketches of Spain (1960)

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Ramblin' Mind
Muddy Waters

Al igual que lo que pasó con Howlin' Wolf (su disco decía "A él no le gusta" en la tapa) Muddy Waters había grabado Electric Mud el año anterior, acompañado por una banda de pibes blancos mucho más jovenes. Y tampoco estaba muy conforme con el resultado. Supuestamente Leonard Chess quería que sus estrellas se acercaran a otro público y aprovecharan el revival del blues que estaba en pleno apogeo. Y en "Ramblin'..." los pibes van en el aire, con algún que otro porrito encima y mucha psicodelia. Vale decir que Muddy suena endiablado, se ve que acá lo compraron y se puso las pilas.

Aparece originalmente en: After the Rain (1969)

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The Lobster
Fairport Convention

El primero de la que quizás sea la banda emblema del folk inglés está lleno de covers (Emitt Rhodes, Joni Mitchell, Dylan) que contradicen la flema británica de Fairport Convention. Pero la otra mitad son temas propios y este ostenta un nivel de vuelo y delirio que puede hacer levitar a un luchador de sumo. Acá todavía no estaba Sandy Denny y Richard Thompson era apenas un adolescente tardío. Igualmente la tenían clarísima, tocando, componiendo y arreglando. Produce Joe Boyd, quien acá se luce, haciendo un trabajo admirable, misterio, oscuridad y originalidad. No cualquiera. ¿Tradición? Sí, sí, pero innovando a la pasada.


Aparece originalmente en: Fairport Convention (1st LP -.1968)

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Sulphur
The House of Love

A diferencia de casi todas las bandas de la llamada C86 (McCarthy, los primeros Primal Scream, etcétera) en House of Love había groove, te hacían bailar sin que lo puedas controlar y este tema sería un ejemplo. Además dominaban -y hacían facha- con la dinámica en las canciones. Acá las estrofas van en un plan tranquilo y super canchero, hasta que se produce un estallido guitarrero que bien podría considerarse un estribillo. Dato de color: Guy Chadwick, el guitarrista cantante y compositor, mentía con la edad, restándose un lustro para acomodarse a lo que pedían las discográficas en aquel entonces.

Aparece originalmente en: The House of Love (1er. LP - 1988)

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