The Rolling Stones - More Hot Rocks (Big Hits & Fazed Cookies)

Hay quinientas compilaciones de los Stones. La más famosa quizás sea la de la botita en la tapa -Jump Back- uno de esos que todo el mundo tenía en la época en que la clase media todavía se preocupaba por tener objetos culturales físicos. Esta en realidad es malísima, sólo tiene de Sticky Fingers en adelante, o sea desde el cambio de sello, cuando aparece por primera vez el logo de la lengua que todos identificamos al instante.

Después están los dos Hot Rocks, que llegan hasta el '71 ("Brown Sugar" y "Wild Horses") y no están nada mal, está la versión single de "Honky Tonk Woman", en donde Bill Wyman dá una clase magistral de bajo rockero y te encontrás con una selección decente de Las Majestades en los sesenta. Flowers y Metamorphosis hay que tenerlos por obvias razones, aunque casi se podría decir que son discos "de estudio" por el contenido y la selección. Si hay que elegir una sola compilación, no estaría nada mal ir con esta maravilla, More Hot Rocks (Big Hits & Fazed Cookies), disco doble que no se edita en UK y llega hasta Let It Bleed inclusive, el último LP que sale en el sello Decca.

En el disco uno tenés una representación extraordinaria de la evolución de los Rolling Stones en la década en que el mundo se parte al medio de una vez y para siempre, con Jagger, Richards, Brian Jones, Wyman y Charlie Watts como protagonistas de la revolución. Empieza con "Tell Me", que creo que es el primer tema que componen los Glimmer Twins cuando el infame Andrew Loog Oldham los encierra en una habitación, con la premisa de componer de una vez por todas y dejarse de joder con los covers.
Andy olfateaba la andanada de millones que estaba a la vuelta de la esquina y vaya si tenía razón. Como representantes de la era de las versiones están "Not Fade Away" de Buddy Holly y "It's All Over Now" que nadie se acuerda que, en realidad, es del gran Bobby Womack. Con "I'm Free" empieza a asomarse la influencia de Dylan y el gran cambio que fue darle un poco más de bola a las letras.
Ya con "Have You Seen Your Mother…" la inmersión en la lisergia es completa, en uno de los grandes singles, alrededor de Aftermath, disco bisagra si los hubo. Ahí nomás "Dandelion" y "We Love You", que a menos que tengas los singles originales, son temas tan buenos como difíciles de ubicar.

Disco dos y ya estamos en Their Satanic Majesties Request, uno de los discos más polémicos que se han grabado, Keith Richards dice odiarlo, puede que no se acuerde absolutamente nada del momento en que lo hicieron y es probable que no lo haya vuelto a escuchar en años. Tiene momentos de altísimo vuelo, como los dos temas que lo representan acá y el simple "Child of the Moon", una de las canciones más hermosas de la conocida como Era de Acuario, salió como cara B de "Jumpin' Jack Flash".
En este último se veía venir lo que iba a ser el resto de la carrera, la bajada a tierra después del viaje interestelar.
La sorpresa es la cara D o 4, en donde se vuelve atrás con joyitas semi-olvidadas como "Money", el excelente "Fortune Teller", el saludo a Chuck Berry con "Bye Bye Johnny" y el homenaje al inolvidable Muddy Waters, con "I Can't Be Satisfied".

Redoblamos la apuesta; si vas a tener un sólo disco de los Rolling Stones, si vas a entorpecer tu vida con semejante blasfemia, que sea este. ¿O se te ocurre algún otro?






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The Rolling Stones - Metamorphosis

Asumimos que nuestros posibles lectores, saben que los Stones tienen al menos diez discos indispensables y que todos saben más o menos cuales son.

Pero quizás a alguien todavía se les escape Metamorphosis, aparecido originalmente en 1975, pero con temas grabados en la década anterior. En un principio y, dado el caracter de archivador de Bill Wyman, se le encargó al bajista el trabajo de armar la lista. El bueno de Bill armó un triple que se iba a llamar The Black Box, que por diferencias con el inefable Allen Klein, dueño de los derechos de todo la época ABKCO, jamás apareció.

Lo que sí salió son canciones de la dupla Jagger/Richards grababas en forma de demo, utilizando músicos de sesión en la mayoría de los casos, para entregar a otros artistas (muchos en el sello Inmediate de Andrew Loog Oldham) y así engrosar aún más las arcas de sus dos compositores principales. En los sesenta, la pluma de los ya mencionados estaba tan afilada que incluso estos temas, que podrían entrar comodamente en la categoría “descartes”, tenían ese brillo particular, ese sello característico y más de un grupo se hubiera agarrado de los pelos por una canción como "We're Wasting Time".

Para empezar, un verdadero clásico; "Out of Time", con la que Chris Farlowe tuvo un gran éxito a mediados de la década, pero con algunas salvedades; con arreglos para orquesta y la voz de Jagger no es la misma de la versión definitiva, la de Aftermath. Tampoco "Heart of Stone" es igual a la versión del disco simple, con un lap steel que la da un aire country. En manos de cualquier otro grupo, salvo los dos o tres que todos sabemos cuáles son, cosas como "Some Things Just Stick in Your Mind" o "Sleepy City" hubieran sido sólo buenas canciones, pero claro, estamos hablando de los Stones de la época dorada, por ende, cualquier estrofa cantada por el Jagger todavía hambriento de gloria se elevaba por encima del resto. Mención aparte para "I'd Much Rather Be with the Boys", que fuera desestimada por sus connotaciones homo-eróticas (el título sería algo así como “Prefiero estar con los muchachos”), una gran canción, no muy lejos de cualquier tema de los grupos de chicas que grababa Spector, como las Shirelles o The Crystals. "If You Let Me" tranquilamente podría haber aparecido adentro de ese disco fantástico e infravalorado que es Between the Buttons y "Don't Lie to Me" no tiene nada que envidiarle a aquellas sudorosas versiones de Chuck Berry de la primer etapa como "Carol" o "Sweet Little Sixteen".

A medida que el disco avanza los temas son más nuevos y se va notando en el cambio de sonido y en Metamorphosis hay temas que llegan a las sesiones de grabación de otro disco fundamental, el grandísimo Let It Bleed, de ahí provienen por ejemplo "Jiving Sister Funny" o la versión de "I Don't Know Why" de Stevie Wonder, en donde el pop psicodélico de las Majestades Satánicas va dando paso al rock sucio patentado por el que hoy en día todo el mundo conoce a los Stones. Hay incluso una joyita de aquella película de culto en la que actuó Jagger como protagonista, Performance, se trata de "Memo from Turner" y esta es la versión original con los Stones y no la que apareció a principios de los 70's con el cantante acompañado por otros músicos.

Metamorphosis no es el disco aconsejado para quienes recién empiezan con los Stones. Todo lo contrario, es aconsejable acercarse una vez que los clásicos ya han sido digeridos pero es otra muestra cabal del inmenso poderío que sacaban a relucir a nivel escritores de canciones, en una época en que el piloto automático todavía no se utilizaba con tanta frecuencia.

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The Rolling Stones - Their Satanic Majesties Request

“Ella viene en colores en todos lados, se peina el pelo, es como un arco iris” dice la letra de uno de los temas más famosos, envuelto en cuerdas, con unos arreglos de clavicordio delicadísimos. Era la particular interpretación de la psicodelia y el Verano del Amor que hacían los Stones, en el disco que les otorgó el apodo por el que todavía hoy se los conoce. También es el trabajo más polémico de una carrera ya casi eterna, cuestionado incluso por sus progenitores, Keith siempre dijo odiarlo y Jagger se encargó de ningunearlo en cada entrevista. Vale decir que los derechos de toda la época Decca / London Records los cobra el inescrupuloso Allen Klein y que a Sir Mick no le gusta perder un solo céntimo, pero esa ya es otra historia.

Their Satanic Majesties Request es un monstruo, en el buen y en el mal sentido de la palabra, es donde tiran toda la carne al asador, tratando de adaptarse a los tiempos, tiene muchos detractores, pero para algunos es el disco más aventurero y osado de los Rolling Stones, lo que no es poco decir.

Hagamos de cuenta que lo hizo otra banda, todos estaríamos rindiendo pleitesía y más aún si se tratase de un grupo sin éxito, uno de esos “tesoros enterrados” que a todos nos gusta descubrir. Incluso en sus momentos más hippies e inofensivos, no deja de tener el sello maléfico y drogón de los Stones de la época de oro y -junto con Aftermath- es donde más se luce Brian Jones como multi-instrumentista y arreglador. Tiene uno de los pocos temas firmados por Bill Wyman, que era bastante mayor que el resto pero que había entendido por donde venía la cosa del LSD, a juzgar por el enorme “In Another Land”, un baño de ácido lisérgico. Tiene “Gomper” y “2000 Light Years from Home”, dos ejemplos de la psicodelia más retorcida y experimental que se hizo en aquel año inolvidable que fue 1967, en el que los Stones se vieron envueltos en más de un escándalo, generalmente relacionados con drogas, allanamientos, etcétera. En el único momento en que el disco renguea un poco es en el tema que aparece dos veces; “Sing This All Together” suena forzado, desde la letra misma, un intento por ser “buena onda” en una banda que jamás se preocupó por eso, pero de ningún modo llegan a arruinar el disco. Muy lejos de eso. Es donde debuta “2000 Man”, el mismo al que bandas como Brian Jonestown Massacre le han robado más de una idea, sin intentar disimularlo.

Como nota al pié vale mencionar que, en la tapa, que supuestamente se hizo en un divertidísimo viaje de LSD, aparecen las caras de los cuatro Beatles, ocultos en la escenografía de ensueño que se armó para la ocasión. Si esta era la manera de copiar al Sargento Pepper… ¡Qué buena manera de copiar!







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5 Canciones 5: Jerry Reed, Tori Amos, The Rolling Stones, Buffalo Tom e Ian Matthews

Don't Think Twice, It's Alright
Jerry Reed

Hombre polifacético si los hubo, Jerry Reed fué actor, compositor, cantante y guitarrista. Compuso varios temas que cantó Elvis, "U.S. Male" y "Guitar Man" son las más famosas. Hasta tiene discos con el gran Chet Atkins, un tipo con el que tiene mucho que ver musicalmente. Acá hace uno de los temas más versionados de Dylan y se adueña de la canción. Country sureño de alto nivel.

Aparece originalmente en: When You're Hot, You're Hot (1971)

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Caught a Little Sneeze
Tori Amos

Pegando un fuerte golpe de timón para su tercer disco de estudio, tuvo que luchar contra la compañía discográfica que no entendía la propuesta y -como suele sueceder- quería más de lo mismo. Este fue el primer corte de difusión de Boys for Pele y uno de los mas accesibles. Se hizo un video que acompaña muy bien a la canción, onírico, retorcido y bastante avanzado para la época. Habla de mantener a flote una relación, aún sabiendo que el asunto está cien por ciento terminado. Como dato de color vale agregar que fué una de las primeras canciones en estar disponibles para descargar en forma gratuita de Internet.

Aparece originalmente en: Boys for Pele (1996)

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Street Fighting Man
The Rolling Stones

Saca tu burro de aquí, como se editó en Argentina al mítico disco en vivo de los Stones, fue algo que siempre me costó entender. Hasta que finalmente se abrió ante mis oídos, no hace mucho. Es magia. Y la magia de los discos sólo tiene dos opciones; funciona o no, hace efecto o te deja indiferente. Uno puede ponerse metafísico al respecto pero todos sabemos más o menos de qué se trata. Y de "Street Fighting Man"... ¿qué se puede decir que no se haya dicho ya mil veces? TEMAZO.

Aparece originalmente en: Get Yer Ya-Ya's Out! - The Rolling Stones In Concert (1970)

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See to Me
Buffalo Tom

Debo ser una de las pocas personas que tiene cinco -sí; CINCO- discos de Buffalo Tom y que se tomó la molestia de escucharlos. Al principio se los apodaba Dinosaur Jr. Jr, por la similitud sonora y los contactos con la banda de J. Mascis, pero fueron cambiando, aprendiendo a tocar y componer y para la época de Smitten, a fines de los noventa, ya ponían teclados y algún que otro arreglo sofisticado. Igual "See to Me" todavía conserva esa fuerza joven, el empuje de los veinti-tantos.

Aparece originalmente en: Smitten (1998)

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Reno, Nevada
Ian Matthews

Grandes personajes secundarios de la historia del rock clásico. Este sí que las hizo a todas. Tocó en Fairport Convention, hizo un montón de discos solistas, al menos cinco de ellos indispensables, se volcó más tarde a la new wave y hasta armó su grupo de power-pop a fines de los setenta, los Hi-Fi. En este temazo de su primer disco como solista (cuarto si contamos los de Matthews' Southern Comfort) hay un groove impresionante que se mantiene firme a lo largo de sus más de cuatro minutos. ¡Atención a la guitarra líder!

Aparece originalmente en: If You Saw Thro' My Eyes (1971)

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The Rolling Stones - Aftermath [UK]

¿Será la comparación más al pedo de todas? Hay algunas que compiten, ojo. KISS vs Queen, Redondos vs. Soda Stereo, Elvis vs. Michael Jackson (juro que lo ví y no hace mucho). Estamos hablando de Beatles vs. Stones, claro, la más ridícula. Ultimamente circuló una nota a Sir Mick en donde se deshacía en elogios hacia los supuestos rivales, haciendo enfasis en el ritmo vertiginoso y la calidad que tenían para escribir canciones, remarcando que temas "descarte" le habían salvado las papas a gente como Cilla Black o Billy J. Kramer e "incluso a nosotros, cuando todavía ni nos imáginabamos que un día íbamos a hacer nuestras propias canciones". ¿Eso los hace "perder" en la comparación? Para algunos puede que así sea. Lo compensamos con que las Majestades terminaron de cuajar definitivamente con Beggars Banquet, cuando al barco de los de Liverpool le entraba agua por todos lados. A partir de ahí fueron la banda de rock and roll más grande de todos los tiempos y tienen el mérito de seguir en pié. No importa cómo, ese es otro asunto. 

Para seguirla un poco Aftermath vendría a ser el equivalente Stone a A Hard Day's Night, que a pesar de que parece que un siglo los separa, había salido apenas dos años antes. Es el primero en el que todos los temas son de ellos, detalle en el que los Beatles "retrocedieron" se podría decir, For Sale y Help! vuelven a grabar covers. Acá todavía salían ediciones con temas cambiados en muchos países y en este particularmente, hasta la tapa se cambió para USA, incluyendo "Paint It Black" y "Lady Jane", descartando cuatro temas de la versión UK. 

¿Qué tiene entonces? Elegimos cinco.

Think
Actitud Stone cien por ciento, sacando pecho, Jagger dejando todo en la cancha, unos arreglos raros, inéditos hasta el momento, cuerdas. Con las estrofas cantadas en armonía ¿O son varias voces dobladas? Como sea, es brillante.

Mother's Little Helper
La etapa Kinks de los muchachos, con observaciones y comentarios socio-culturales, de mayor o menor agudeza. Acá el ama de casa... ¡también se droga! Es para "sobrellevar su día ajetreado". Drogas aceptadas vs. condenadas, inicia un debate que nunca se terminó de decidir. Y encima con ese estribillo.

Under My Thumb
Brian Jones con marimbas. En esta época es cuando más aportó a nivel multi-instrumentista, dejando de lado un poco las guitarras. Ya que le habían arrebatado SU banda... En fín, no es mucho lo que se puede aportar. Versiones de The Who, Tina Turner y Social Distortion, entre las más recordadas.

I Am Waiting
Nunca más volvieron a hacer un tema como este. Es casi un género en sí, con el contraste Pixies de estrofa suave contra estribillo que estalla. Suena en una escena inolvidable de Los Tenembaum de Wes Anderson, cuando uno de los hermanos se corta las venas.

Out of Time
Incomprensible que no lo toquen siempre. De hecho pocas veces se ha incluido en algún concierto. Canción pop perfecta.


Se notan algunos fillers que terminan saliendo adelante porque los tocan bien, sirvieron para redondear el concepto de banda que estaban tratando de delinear. Se los dejamos pasar por ser los Rolling Stones. ¿O Revolver y Rubber Soul no los tenían?





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Disco del Mes: The Rolling Stones - Black and Blue

The Rolling Stones
Black and Blue
1976









Rolling Stones Records

5 Canciones 5: Rolling Stones

Jumpin' Jack Flash

Una de las letras más oblicuas de los Stones, "El pequeño saltarín Jack" (esa era la traducción argentina del título) tenía que ver con el "regreso a tierra" después de los años de LSD y psicodelia de los discos anteriores. Acá Keith usa un riff repetitivo, experimentando con las afinaciones que usaría después hasta cansarse, haciendo el primer super-clásico de una nueva etapa de la banda, más roquera, más "rollinga" si se quiere. Temazo por donde se lo mire.

1968 - Primer LP en que aparece: Through the Past, Darkly (Big Hits Vol. 2) (1969)

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I Wanna Be Your Man

Famoso por haber sido escrito por Paul McCartney y Lennon en un rincón mientras el resto hablaba y cedido a modo de regalo, los mismos Beatles grabarían su versión, con Ringo haciendo la voz líder. Los Stones necesitaban un simple y Andrew Loog Oldham (el manager) les tiró el mangazo a los de Liverpool, quienes accedieron sin problemas. Otro capítulo que destruye la supuesta -muy falsa- antinomia Beatles vs. Stones. Fue el segundo sencillo, unos meses después del histórico "Come On", de Chuck Berry.

1963 - Primer LP en que aparece: Milestones (1972)

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Have You Seen Your Mother, Baby, Standing In the Shadow?

Feedback de guitarra, bronces por primera vez... los Stones trataban de adaptarse a los cambios y salían muy bien parados ante el desafío. Supuestamente compuesta por Richards al piano, "Mother..." es una pequeña/gran joya de pop psicodélico inglés. En el video (y en la tapa del simple) aparecían vestidos de mujer, anticipándose en varios años al glam rock de Bowie, T. Rex, Mott the Hoople y hasta ellos mismos.

1966 - Primer LP en que aparece: Big Hits (High Tide and Green Grass) (1966)

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Street Fighting Man

Jagger se muestra por primera vez preocupado por la candente situación del mundo de aquel entonces, particularmente inspirado por las revueltas del Mayo francés del '68. Nada de esto importaría si no tuviera ese tremendo motivo de acústicas que abre la canción y que la saca adelante con un impresionante groove de Charlie Watts, acá Brian Jones ya perdía terreno (dicen que en Let It Bleed casi no toca) y la versión del sencillo fué la misma que terminó saliendo en el enorme Beggars Banquet.

1968 - Primer LP en que aparece: Beggars Banquet (1968)

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In Another Land

Bill Wyman siempré se quejó de que no le daban crédito en los temas y algo de cierto tiene que haber, los Stones funcionaban como tiranía muchas veces. Esta joya totalmente sumergida en ácido lisérgico apareció tambien en el que -probablemente- sea el disco más injustamente criticado de los Rolling Stones, la versión diabólica y confundida del Sgt. Pepper de los Beatles; nada menos que el disco que les hizo ganar el apodo, Sus Majestades Satánicas.

1967 - Primer LP en que aparece: Their Satanic Majesties Request (1967)

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Ulver - Childhood's End

Si no te conquistaron con el primer gesto esto no es para vos. El primer tema de Childhood’s End es nada menos que “Bracelets of Fingers”, la oda masturbatoria de S.F. Sorrow, el disco conceptual de los Pretty Fingers, supuestamente la primer ópera rock, antes de Tommy. El sonido envuelve, la producción es moderna, contrastando de manera hábil, llamativa e inteligente con el repertorio. ¿De qué va todo esto? Muy simple; la banda noruega de metal atmósferico Ulver decide hacer un disco de versiones, con una vuelta de tuerca, en vez de versionar lo que escuchaban cuando eran chicos, de homenajear a sus influencias, la ruta más frecuente en este tipo de trabajos, agarran un puñado de temas raros de la segunda mitad de los sesenta. Unos “nuggets negros” se podría decir, la cara oscura de la psicodelia y el verano del amor.

Hablar de qué es conocido y qué no lo es tanto, hoy en día, es meterse en camisa de once varas, porque mientras hay gente como los Ulver también están los que no tienen la menor idea de que una vez existió una banda llamada The Rolling Stones. Esta gente estudió e hizo los deberes, al lado de bandas que podrían llamarse míticas como The Byrds o Jefferson Airplane, están los Beau Brummels o The Music Emporium, quienes sacaron un disco homónimo muy bueno en el ’69 y desaparecieron para siempre de la faz de la tierra. Igual cuando agarran un grupo conocido la elección nunca es obvia, en el caso de los Byrds es un “tapado” de Crosby, de Younger Than Yesterday, “Everybody’s Been Burned”, un tema oscuro y retorcido que les calza como anillo al dedo. Otro ejemplo es “Street Song” de los 13th Floor Elevators, original del tercer disco de estudio, el menos celebrado Bull of the Woods, en el que Roky Erickson casi no aparece. La versión es extraordinaria, con una patrón de batería guerrero a más no poder, que hace que la banda avance y flote en el aire. Algunos temas funcionan increíblemente bien con el tratamiento de los Ulver y el sonido moderno, como el cover de “Can You Travel In the Dark Alone” de Gandalf, con una parte instrumental larga y psicodélica que queda diez puntos, o la excelente versión a puro riff de “In the Past”, original de We The People.

La función que siempre tuvieron los grandes discos de covers es hacerte ir corriendo a buscar las originales, una función educativa si se quiere, lo tuvo Acid Eaters en su momento, Pin Ups de Bowie, pasaba con los temas que versionaba Rod Stewart en sus primeros cuatro discos de estudio, te abrían una puerta a un mundo nuevo. Puede pasar también con este disco de Ulver. ¿Por qué no?

                                                                  





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Queen - Greatest Hits II

Este podría entrar en la categoría "ningún snob admitiría disfrutarlo". Una vez Carca dijo algo maravilloso, educativo se podría decir. Le preguntaron cúales eran sus placeres culposos a la hora de escuchar música. Respondió al instante; "no tengo, el acto de escuchar música, bajo ningún punto de vista me podría generar culpa de ningún tipo". Cosas que uno empieza a ver de grande, pasada cierta edad. Cuando te das cuenta que escuchar música es un acto extremadamente solitario. Muy pero muy pocas veces tuve la oportunidad de escuchar música en compañía, una vez con un amigo fumamos un porro y nos echamos a disfrutar de Phallus Dei, el escalofriante debut de Amon Düül II. Nadie dijo una palabra, acatamos la regla previamente impuesta y cuando terminó nos miramos atónitos, sin poder creer del todo lo que habíamos experimentado. Yo nunca más lo volví a escuchar, sabiendo que no existe la chance de llegar tan lejos (sin moverse) y por otro lado, ese costado oscuro, la cara diabólica de esos temas en particular, son rincones a los que no conviene visitar con frecuencia. Eso mismo podría aplicar a muchos discos de Hawkwind, la etapa eléctrica de Miles Davis, varios de Beefheart, Pornography de The Cure, La hija de lágrima... son obras que requieren de una cuota grande por parte del oyente. Directamente proporcional al nivel de satisfacción y adrenalina que genera haber desentrañado ese laberinto. Armaste el rompecabezas, valió la pena, ahora tengo más herramientas, soy otra persona, pasé una prueba de fuego, lo logré.

La verdad es que a la hora de la frecuencia, de revisitar una series de canciones, uno suele optar por algo que te haga bailar, divertir, hacer guitarras aéreas, cantar desafinado arriba como un loco. Nadie quiere ser puesto a prueba todos los días. Greatest Hits II fué mi primer CD, venía de regalo con el equipo de música que habían comprado mis viejos. El formato era nuevo y tenía muy buena pinta. Queen. Banda que con frecuencia es ignorada a la hora de hacer listas históricas, nombrar favoritos o dedicar páginas en publicaciones de esas que nadie lee. ¿Por qué? Muy simple, son muy famosos. Demasiado. Y contemporáneos, algo que no ayuda, por esa tendencia que tenemos los seres humanos de despreciar lo que se hace mientras nuestras vidas transcurren y glorificar épocas pasadas, eso que tan bien retrata Woody Allen en Una noche en París. Encima tienen muchísimos hits, cosa que al nariz parada promedio le enerva la crisma, aquellos por quienes ponemos las manos en el fuego tienen que ser bien "de nicho", nada de compartirlo con el oyente promedio. Acá tenés "Headlong", "Hammer to Fall", el impresionante "Under Pressure" con Bowie, el rescate del disco malo Hot Space. Si querés escuchar a Brian May soleando tenés "Breakthough" o "One Vision" y si querés a Freddie en plan megalomanía total podés ir con "I'm Going Slightly Mad" o "Who Wants to Live Forever". 

Cuando fuí conociendo el resto de la discografía, la parte de la carrera de Queen que abarca El de la Tapa Azul, fué quedando un poco relegada, vaya uno a saber por qué. De cada una de estas canciones no me voy a olvidar nunca. ¿Culpa? Ni en pedo... gratitud eterna. 





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The Soundtrack of Our Lives - Behind the Music

The Soundtrack of Our Lives. La Banda Sonora de Nuestras Vidas. No sólo es uno de los nombres más arrogantes y adecuados. Es también una banda que conjuga el riquísimo pasado del género que practican, haciendo una música actual y contempóranea sin apelar a “trucos”, a artimañas de supuesta modernidad. De Göteberg, Suecia, con amor.
Formados de las cenizas de Union Carbide Productions, uno de los grupos más salvajes de los últimos veinte años, los TSOOL vienen dando batalla hace unos veinte años, sin pasos en falso.

Behind the Music, el tercer disco de estudio, fue de algún modo el “Gran Salto”, giraron por los Estados Unidos, fueron mimados de la prensa especializada y supieron ganarse un público que los abrazó con fanatismo.

"Infra Riot" es un buen ejemplo para definirlos: guitarras fuertes, la sección rítmica grabada especialmente, a la manera de los Who de Tommy, letras cósmicas con aires de misticismo y un cantante-gurú con mucha personalidad; el gigante barbudo Ebbot Lundberg. Para revisitar el sonido de los mejores Rolling Stones está "Sister Surround", caballito de batalla de las presentaciones en vivo, es una relectura actual, precisa y desafiante. Un puñetazo a los cinco sentidos, cuando parece que ha llegado a su punto álgido, sube en intensidad aun más. Caos controlado. Esos temas pastorales y delicados de Pink Floyd pre-Dark Side of the Moon, aquellos de las bandas sonoras como More o Obscured by Clouds, que parecen flotar en una especie de neblina mental, son el punto de partida de "In Someone Else's Mind" o "Broken Imaginary Time", con Lundberg mostrando otras facetas, un matiz diferente al que usa para los momentos más tormentosos.

A diferencia de esos trabajos que empiezan con fuerza y convicción pero se van evaporando, en Behind the Music, la totalidad del álbum es una recompensa para el oyente paciente y puede ser que los momentos más interesantes aparezcan de la segunda mitad para adelante. "Nevermore" conmueve, "Independent Luxury" sacude y "Still Aging" reflexiona y fluye. Pero nada hace suponer o imaginar el que probablemente sea la cumbre, el instante en que Soundtrack of Our Lives se despega definitivamente de infinidad de grupos similares; el impresionante "The Flood". Empieza lento, casi adormecido y va subiendo, con la destreza de un domador de fieras. Cuando parece que ya no puede alcanzar más intensidad, sigue trepando hacia un nuevo pico de violencia y esto sucede… dos o tres veces más! Soberbio. Es oir para creer.

Soundtrack… sigue dando batalla hoy en día sin el menor atisbo de agotamiento creativo y recientemente, desafiando a los pronósticos fatalistas y al attention span diezmado del melómano promedio, han editado un álbum conceptual doble, el brillante Communion, una tour de force que no hace más que confirmar todo lo que TSOOL es capaz.
Con música como esta, el carretel del gran ovillo del rock todavía tiene un largo camino hasta terminar de desenrrollarse.







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5 Canciones 5: selección 2015 (en lo que va del año)

Chateau Lobby #4 (in C for Two Virgins)
Father John Misty

Mientras su vieja banda parece evaporarse en los pesados humos del hype inicial que parece haberlos partido al medio, Joshua Tillman, el ex-baterista de los Fleet Foxes no se queda en el molde y saca un disco que sigue la línea de su debut de hace un par de años atrás, Fear Fun. Están los Beach Boys de Pet Sounds filtrados -como debe ser- por los tiempos que corren. La música moderna de la era contemporánea en su esplendor, solamente falta que a alguien se le ocurra decir que "es grosso".

Aparece originalmente en: I Love You, Honeybear (2015)

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In the Tall Grass
The Charlatans [UK]

Si tenés una banda y tenés dudas sobre cómo salir adelante en situaciones difíciles fijate en los Charlatans. Sobrevivieron a TODO; muerte de integrantes, éxito-plata-drogas, falta de éxito y repercusión, carreras solistas aparte. Tim Burguess sacó uno solista hace poco que fué muy bien recibido. Modern Nature suena más calmo que los discos anteriores, You Crossed My Path rockeaba como nunca antes lo habían hecho. Igual siempre suenan a ellos mismos, con cualquier identidad que elijan adoptar. Una de las grandes bandas de los últimos veinte años.

Aparece originalmente en: Modern Nature (2015)

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Requiem for the Duke of Burgundy
Cat's Eyes

Es la banda sonora de este película erótica medio arty (la ví, la tuve que sacar por aburrida) en donde dos lesbianas tienen un extraño jueguito de poder -y placer, claro- es un ejemplo de música completamente atemporal, hay canciones medio grasa (pero cancheras) tipo película italiana de los setentas, temas pop perversos al estilo Belle & Sebastian e incluso corales que bien podrían llevar la firma de J.S. Bach o cualquier compositor barroco o neoclásico. Este último es el caso de este tema. Precioso, sórdido y elegante a la vez.

Aparece originalmente en: The Duke of Burgundy [banda sonora de la película] (2015)

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Ring Out the Bells
The Left Outsides

Existen varios grupos haciendo algo parecido a lo que intentan los ingleses The Left Outsides. Sería una suerte de revisita al acid folk de fines de los sesenta / principios de los setenta, practicado por grupos como Mellow Candle, Trees o los Fairport Convention menos... accesibles. Pero estos tipos lo hacen bien, combinando hábilmente las voces (son marido y mujer) con estilo, conocimiento de causa y sin sonar a viejazo, a óxido. Pulgares para arriba para ellos.

Aparece originalmente en: The Shape of Things to Come (2015)

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Betty vs. The NYPD
The Jon Spencer Blues Explosion

Hacía muchos años que TJSBE no sacaba un disco trascendente, hubo varios buenos y unos cuantos olvidables pero este... es la sorpresa del año. ¿La clave? Simple; más hip-hop, mucho más. A la ecuación de siempre, Rolling Stones + James Brown + The Stooges le agregaron más Beastie Boys que nunca y salió un discazo. "Betty vs. the NYPD" es uno de los cortes de difusión del LP y tiene un video buenísimo. El momento más punk rock de todo el disco de los neoyorquinos. Temazo.

Aparece originalmente en: Freedom Tower: No Wave Dance Party 2015 (2015)

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Gram Parsons - Sacred Hearts and Fallen Angels: The Gram Parsons Anthology

Que Gram Parsons inventó el country-rock puede discutirse, pero que contribuyó significativamente a hacer que fuera bien visto por las castas rockeras, es difícil de negar.

En plena Era de Acuario, en la fiebre del llamado “verano del amor” Parsons ya había grabado el primer y único disco de la International Submarine Band, anticipándose varios años al movimiento que dominaría el mainstream norteamericano de principios de los setentas. Su siguiente movimiento fue nada menos que el fundamental Sweetheart of the Rodeo con los Byrds, insuflando a la banda con el soplo de aire fresco que necesitaba en un momento de idas y venidas y cambios bruscos de formación.

Lejos de quedarse en el molde abandona a los Byrds para fundar otra banda esencial; los Flying Burrito Bros, grabando dos discos geniales que catapultarían su ya inminente carrera solista.
Dos discos le sirvieron para construir su mítica figura y terminar lo que ya había empezado hacía -ya a esta altura- varios años; G.P. y Grievous Angel, en donde a la pasada descubre a otra figura. Alguien que más adelante ayudaría a poner a Gram Parsons en el lugar que se le venía negando en vida; Emmylou Harris.
Muchos mitos extra-musicales lo rodean, que estuvo presente en las grabaciones de Exile on Main Street de los Stones, que era íntimo amigo de Keef Richards, que tenía un apetito voraz por todo tipo de drogas, que su temprana muerte se dio en las mas extrañas circunstancias o que era un niño rico con tristeza.

Sí es cierto que el verdadero legado de Gram Parsons puede apreciarse en todo su esplendor en esta excelente antología de dos discos; los primeros (muy decentes) intentos con la International Submarine Band, las mejores canciones de The Gilded Palace of Sin y Burrito Deluxe y prácticamente la totalidad de sus dos álbumes como solista, mas alguna que otra joya perdida. Acá están “Lazy Days”, “One Hundred Years from Now”, “Dark End of the Street”, “Sin City”, “$1000 Wedding”, “How Much I've Lied” y muchas de las grandes canciones que hicieron que Wilco, Beck, Whiskeytown, Uncle Tupelo y tantos otros lo adoptaran como padrino y héroe musical. En definitiva, un excelente recorrido por la obra de unos de los mas grandes compositores e interpretes del siglo XX.






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Emmylou Harris - Roses In the Snow
The Rolling Stones - Exile On Main Street
Wilco - Be Here Now

The Animals - Animalisms

¿Por qué será que los Animals no tienen el prestigio que tienen -por citar sólo un nombre- los Rolling Stones? Sus tres primeros discos de estudio están a la altura de cualquiera de los primeros, de Out of Our Heads, Rolling Stones Now! o el primer LP de estudio homónimo. Debe ser porque duraron poco con la formación original o quizás porque hacían muchos covers (los Stones también, hasta Aftermath). Pero a nivel autenticidad blusera, la interpretación de sus héroes al otro lado del Atlántico es impecable, incluso más rabiosa, más soul.

Enumerar las virtudes de Burdon como cantante a esta altura ya no tiene sentido, pero sí vale la pena remarcar que, en su garganta, cualquier temita de segunda categoría sale adelante. En Animalisms, el tercer LP de estudio y último antes de la separación, ya no está el tecladista Alan Price, artífice clave del sonido clásico de los primeros Animals, el tipo que hizo de “House of the Rising Sun” una obra maestra de la música popular moderna, anticipándose a la psicodelia en un par de años e inventando a los Doors a la pasada. Acá los dos originales son devastadores; “You’re On My Mind”, una balada soul que bien podría haber sido de Smokey Robinson o Solomon Burke, y “She’ll Return It”, encargada de cerrar el LP original del ’66. También está “Clapping”, de Rowberry (el tecladista encargado de llenar los zapatos de Price) que es una curiosidad y cae simpática.

Entre los covers destaca el impresionante “I Put a Spell On You” del gran Screamin’ Jay Hawkins, en una interpretación que eriza los pelos del más escéptico, inexplicablemente es una de las versiones menos conocidas y celebradas de un tema que se podría considerar un estándar, a esta altura del partido. Está también “Maudie” de John Lee Hooker, el clásico “Gin House Blues”, “Sweet Little Sixteen” de Chuck Berry (en plan bien sucio y desprolijo) y la perla del disco; “Outcast” de Ernie Johnson y Edgar Campbell, en donde Burdon muestra que tiene una pelotas king-size.

Lo más probable es que lo consigas en CD o bajado de Internet porque en LP no va a ser nada fácil, la parte positiva es que la reedición trae unos singles imprescindibles; “Inside Looking Out” (pesadísimo, versionado más tarde por Grand Funk en el disco homónimo, de la tapa roja) y el milagro psicodélico “Don’t Bring Me Down”, uno de los últimos éxitos de esta primera etapa. A veces la modernidad es un vaso medio lleno.








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The Animals - Animal Tracks
Hilton Valentine - All In Your Head
Alan Price - O Lucky Man

5 Canciones 5: The Church, ZZ Top, The Kinks, Golden Smog y Plasticland

Antarctica
The Church

The Hypnogogue. Disco nuevo de The Church. Mucha gente se está rasgando las vestiduras por estas canciones, el concepto, la onda medio prog que tiene, etcétera. Yo todavía no me la juego, prefiero esperar a que decante. Sí encontré cuantro o cinco temazos, de esos que te enloquecen ya en la primer escucha. Cosa que no es nada fácil en estos días de empacho e indiferencia. Anteúltimo tema, disco largo, justo cuando hacía falta una canción rápida, ganchera y medio pop, llega esto. Igual ojo porque a los tres minutos aparece el vacío, el agujero negro. Temazo.

Aparece originalmente en: The Hypnogogue (2023)

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Bad Girl
ZZ Top

Eliminator. Obra maestra, desde cualquier punto de vista. La calidad de las canciones, el concepto sonoro, el cambio que sale bien y bueno... obviamente ESAS guitarras. Debe ser el disco con el sonido de guitarra más excitante de todos los tiempos. Billy Gibbons. Si hubiese grabado solamente este disco merecería igualmente la gloria eterna. Cuando entra el solo es... IMPRESIONANTE. Sabés que el tipo podría tocar el triple de lo que está haciendo y sin embargo está -claramente- laburando en pos de la canción. ¡Y cómo lo canta! Agresión, huevos, onda, sentido del humor. Inapelable.

Aparece originalmente en: Eliminator (1983)

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Get Back In the Line
The Kinks

Hubo un momento, una década más o menos, yo diría que desde Arthur hasta State of Confusion, en que Ray Davies hizo las baladas más sentidas de la historia de la música grabada. En Lola... hay nada menos que cuatro. Sí, cuatro. "This Time Tomorrow", "A Long Way from Home", "Strangers" (que es de Dave) y este. Impresionante. Hay una de Wes Anderson en que van a la India, ni me acuerdo como se llama la película, bastante mala para mi gusto. Pero tiene dos de estos temas enteros. Serían como una especie de excusa para hacer videos de sus canciones favoritas. Sólo por eso ya vale la pena verla.

Aparece originalmente en: Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One (1970)

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Red Headed Stepchild
Golden Smog

"Hola oscuridad, venite, dejame prender una vela". Vaya forma de empezar. Y es un tema fiestero. Bah... mi definición de lo que sería un tema fiestero. Lo llegás a poner en el momento cumbre de un boliche, casamiento o lo que sea y no baila absolutamente nadie. Así de mal estamos. Rolling Stones, country, guitarras acústicas, desprolijidad para cantar, coros gancheros, melodía ultra-pegadiza. Tiene todo lo que tiene que tener. Golden Smog, un super-grupo, con miembros de Wilco, Soul Asylum y los Jayhawks.

Aparece originalmente en: Down By the Old Mainstream (1995)

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Magic Rocking Horse
Plasticland

¡Qué desilusión! Buscando y boludeando en Internet me entero que este, un eterno favorito, es un cover. De Pinkerton's Colours, una banda inglesa que nunca llego a grabar un LP. Igual puntos por el rescate de un tema perdido en el tiempo. Los Plasticland eran especialistas. Obsesionados por la psicodelia de segunda mitad de la década del sesenta, ya te das cuenta en la tapa y en la forma de vestirse. Como dijo David Byrne (creo que fué él) "la música pop avanza cuando alguien imita a sus héroes y lo hace mal". O a su modo, podría decirse.

Aparece originalmente en: Plasticland (1984)

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Pete Townshend - Who Came First

Hubo unos años en que fué el artista a seguir, el tipo que había que tener en cuenta, marcaba tendencias, explotaba en inspiración y le brotaban canciones por cada poro de su cuerpo. Podríamos decir que desde el '67 a mediados de la década siguiente, su obra fué de un nivel de vuelo y trascendencia pocas veces alcanzado, antes y después. Discográficamente podríamos situar ese período de gracia a partir de "A Quick One (While He's Away)", la mini-opera concebida para llenar el espacio que faltaba llenar el segundo de The Who (*) hasta Quadrophenia y The Who By Numbers. 

Además laburaba y mucho. Aquel axioma que reza que a la inspiración hay que condimentarla con transpiración, aplica a Pete Townshend cien por ciento. Vale recordar que para grabar Tommy tenían que desarmar la batería todos los días porque no tenían un mango y cuando finalmente sale a la calle el trabajo, los tipos se convierten en millonarios casi de la noche a la mañana. Eso podría haberle jugado en contra. Todo lo contrario. Él quería más. Estaba lleno de inquietudes, ideas y claro, recursos para llevarlas a cabo. 

En este caso no pudo ser. En el '70 no hay disco nuevo de The Who, está Live at Leeds, un ejemplo de cómo se debe hacer un álbum en vivo, de modo que nuestro héroe había acumulado demos, letras y delirios. Quería que el próximo fuese todavía más ambicioso que Tommy e incluso el proyecto tuvo nombre; Lifehouse. Nadie pudo captar la idea, él tampoco lo tendría del todo claro a lo mejor, sus compañeros lo miraban con cara de "che, hacete otra vez el helicóptero, dale" y le pedían que bajara a tierra. ¿El resultado? Nada menos que Who's Next. El disco que tiene "We Won't Get Fooled Again", "Baba O'Riley" y "Behind Blue Eyes", ya con eso no hay mucho más que agregar. Como todo fan de The Who debería saber, al bueno de Pete le quedaron muchas canciones afuera de esa obra maestra. Varias fueron a parar acá, al primer solista de cualquiera de los cuatro magníficos, de ahí viene el título; Quién llegó primero. Que a su vez es un double entendre picante, Quién acabó primero.

No se puede dejar de mencionar a Meher Baba, el gurú espiritual de Townshend, equivalente al Maharishi de los Beatles. Por suerte no se puso pesado y el costado espiritual va a parar a las letras, no dejan de ser canciones. Serían canciones de The Who sin Keith Moon, con todo lo bueno y lo malo que eso puede implicar. Para quien busca variedad y quiere saber qué pasaba paralelamente, en las carreras solistas hay una suerte de historia alternativa. En el caso particular de Townshend la cosa vale la pena, en serio. 

(*) Happy Jack (en USA) A Quick One (UK) No son pocos los que dicen que el Rolling Stones Circus no se editó en su momento por la notoria "pasada de trapo" que les pegaron los Who al resto de las bandas, sobre todos a los propios Stones. Salió mucho más tarde y verlo hoy no hace más que confirmalo.

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The Who - 30 Years of Maximun R&B
Pete Townshend - All the Best Cowboys Have Chinese Eyes
Pete Townshend - Scoop 3

Video de la Semana: The Rolling Stones - 2000 Light Years from Home

Los verdaderos Rolling Stones. Hay un secretillo que una vez me contaron y no se si será cierto; ellos rara vez elogian los discos de la década del sello Decca porque los derechos los cobra el nefasto Allen Klein.

The Chesterfield Kings - Psychedelic Sunrise

Los Chesterfield Kings tienen una fijación con los sonidos, la estética y la idiosincrasia de la década del 60 y una obsesión -particularmente- con los Rolling Stones. Mentores esenciales del revival sixtie de principios de los 80's, aún hoy siguen haciendo lo que adoran, cuando la mayoría de sus compañeros de escena de aquel entonces hace rato tiraron la toalla, el combo neoyorquino sigue obsecuente y ajeno a cualquier tendencia.

Psychedelic Sunrise sería el equivalente a aquel discutidísimo Their Satanic Majesties Request, vale la pena recordar que ya habían hecho su propio Aftermath (que hasta reproducía la cubierta de la edición americana de aquel clásico) con Let's Go Get Stoned hace ya algunos años, por lo tanto este trabajo parecía ser el paso lógico a seguir. Aquellos que disfrutan detectando influencias, citas y homenajes estarán de fiesta porque Psychedelic Sunrise tiene para todos los gustos. Así encontramos guiños cómplices a "Paint It Black", a "I Can See for Miles" de the Who con sus correspondientes power-chords, el clavicordio de "Inside Looking Out" evocando a los Kinks más pastorales o la introducción rápida y contagiosa de "Stayed Too Long" que saluda respetuosamente a aquellos Byrds de "The Christian Life". Dicho esto, algunos se preguntarán que es lo que salva a los Chesterfield Kings del pasticho, del simple reciclaje. Muy simple; una pasión y un conocimiento del género que despejan las dudas de los mas desconfiados. Donde otros roban descaradamente, ellos toman prestado y citan pero jamás imitan, en un juego divertido y sorprendente para los oyentes que disfrutan captando guiños y referencias.

Vale mencionar que la producción esta vez es más limpia y profesional, el sonido actual y fresco, abundan los arreglos de cuerdas y los detalles sonoros y la galería de invitados está a la orden del día. Little Steven, el carismático guitarrista de la inoxidable E Street Band de Springsteen toca el teclado Hammond, guitarra y bajo en varias de las canciones, completando de alguna manera el trabajo de hormiga que hace a través de su Technicolor Web of Sound, apoyando proyectos chicos, siempre ligado al rock de garage y el pop sicodélico mas oscuro y entrañable.







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Tell-Tale Hearts - High Tide (Big Noses & Pizza Faces): Anthology