5 Canciones 5: The Church, ZZ Top, The Kinks, Golden Smog y Plasticland

Antarctica
The Church

The Hypnogogue. Disco nuevo de The Church. Mucha gente se está rasgando las vestiduras por estas canciones, el concepto, la onda medio prog que tiene, etcétera. Yo todavía no me la juego, prefiero esperar a que decante. Sí encontré cuantro o cinco temazos, de esos que te enloquecen ya en la primer escucha. Cosa que no es nada fácil en estos días de empacho e indiferencia. Anteúltimo tema, disco largo, justo cuando hacía falta una canción rápida, ganchera y medio pop, llega esto. Igual ojo porque a los tres minutos aparece el vacío, el agujero negro. Temazo.

Aparece originalmente en: The Hypnogogue (2023)

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Bad Girl
ZZ Top

Eliminator. Obra maestra, desde cualquier punto de vista. La calidad de las canciones, el concepto sonoro, el cambio que sale bien y bueno... obviamente ESAS guitarras. Debe ser el disco con el sonido de guitarra más excitante de todos los tiempos. Billy Gibbons. Si hubiese grabado solamente este disco merecería igualmente la gloria eterna. Cuando entra el solo es... IMPRESIONANTE. Sabés que el tipo podría tocar el triple de lo que está haciendo y sin embargo está -claramente- laburando en pos de la canción. ¡Y cómo lo canta! Agresión, huevos, onda, sentido del humor. Inapelable.

Aparece originalmente en: Eliminator (1983)

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Get Back In the Line
The Kinks

Hubo un momento, una década más o menos, yo diría que desde Arthur hasta State of Confusion, en que Ray Davies hizo las baladas más sentidas de la historia de la música grabada. En Lola... hay nada menos que cuatro. Sí, cuatro. "This Time Tomorrow", "A Long Way from Home", "Strangers" (que es de Dave) y este. Impresionante. Hay una de Wes Anderson en que van a la India, ni me acuerdo como se llama la película, bastante mala para mi gusto. Pero tiene dos de estos temas enteros. Serían como una especie de excusa para hacer videos de sus canciones favoritas. Sólo por eso ya vale la pena verla.

Aparece originalmente en: Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One (1970)

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Red Headed Stepchild
Golden Smog

"Hola oscuridad, venite, dejame prender una vela". Vaya forma de empezar. Y es un tema fiestero. Bah... mi definición de lo que sería un tema fiestero. Lo llegás a poner en el momento cumbre de un boliche, casamiento o lo que sea y no baila absolutamente nadie. Así de mal estamos. Rolling Stones, country, guitarras acústicas, desprolijidad para cantar, coros gancheros, melodía ultra-pegadiza. Tiene todo lo que tiene que tener. Golden Smog, un super-grupo, con miembros de Wilco, Soul Asylum y los Jayhawks.

Aparece originalmente en: Down By the Old Mainstream (1995)

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Magic Rocking Horse
Plasticland

¡Qué desilusión! Buscando y boludeando en Internet me entero que este, un eterno favorito, es un cover. De Pinkerton's Colours, una banda inglesa que nunca llego a grabar un LP. Igual puntos por el rescate de un tema perdido en el tiempo. Los Plasticland eran especialistas. Obsesionados por la psicodelia de segunda mitad de la década del sesenta, ya te das cuenta en la tapa y en la forma de vestirse. Como dijo David Byrne (creo que fué él) "la música pop avanza cuando alguien imita a sus héroes y lo hace mal". O a su modo, podría decirse.

Aparece originalmente en: Plasticland (1984)

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Fortunate Sons - Karezza

La primera vez que escuché esto me gustó de inmediato. Tiene muchas de las cosas que me gustan; guitarras Rickenbacker de doce cuerdas (con sus correspondientes arpegios), armonías vocales beatlescas, estribillos gancheros y cierta energía deudora del punk, que había sacudido la escena musical hacía unos diez años.
Ciertos amantes de la música, a la hora de aceptar o incorporar algo que no conocen, ponen requisitos. Tiene que ser original, novedoso, tiene que llevar más allá la frontera de lo hecho hasta el momento. Mi favorito es “me tiene que emocionar”. Eso sí que es exigente. No digo que esté mal, solo lamento que con ese criterio te tenés que limitar a J.S. Bach, Spinetta, Brian Wilson y diez o quince más. 

En mí caso hay un par de variables que pueden despertar el interés. Ser divertido, que esté tocado con evidente oficio, que haya una complejidad inalcanzable y también que la sencillez musical bordee el ridículo. Puede haber combinaciones de estos factores. Si suena bien o hay instrumentos no habituales… así podríamos seguir un buen rato.

Además creo que si las canciones ostentan la nobleza que tienen las de Fortunate Sons, las barreras desaparecen al instante. Acá no hay ningún tipo de pretensión artística, saben de movida que no van a cambiar el mundo, pero van a hacer lo imposible para que esos tres minutos te los lleves a la tumba. Hicieron dos discos en lo poco que duraron en actividad y no le deben haber vendido una copia ni a los parientes. O sea, trascendencia CERO. Me la juego y opino que no tienen nada que envidiarle a Tom Petty, Mellencamp, Long Ryders o cualquier grupo heredero de los enormes The Byrds, que en aquellos años gozaban de un merecido revival. La banda está formada por miembros de Barracudas y el cantante acá es Chris Wilson, quien se calzó las botas del gran Roy Loney, nada menos que en los Flamin’ Groovies. Y exactamente por ahí viene la mano en Karezza.

¿Se acuerdan del sello Bam-Caruso? Reunía a un montón de bandas de escasa repercusión y altísima calidad. Quizás algunos eran demasiado respetuosos del pasado. Pero de ahí salieron grupos increíbles como Plasticland, varios de Paul Roland o los extraordinarios The Steppes. Además de reeditar material de Left Banke, The Walker Brothers o los héroes de culto eternos, los Pretty Things. Una verdadera tarea de rescate, en un momento en el que esto era subterráneo en todo sentido. Hace falta mucho amor para llevar a cabo semejante empresa. Eso es lo que destilan todas y cada una de las canciones de Karezza, el segundo de Fortunate Sons.






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Chequear también:
Fortunate Sons - Rising
The Stems - At First Sight (Violets Are Blue)
Varios - The Rubble Collection, Vol. 8

The Dream Syndicate - Ghost Stories

¿Cuántas veces vista la banana que estampó Warhol en la tapa de ese disco? ¿Cuántas veces la viste en la mochilita de la piba del secundario? ¿Será que ya perdió cualquier rastro de significado? Hubo un tiempo, no hace mucho, que saber de qué se trataba The Velvet Underground era como saber la contraseña para acceder a la mejor fiesta, para ingresar en una cofradía que te iba a dar cobijo. Si eras un desclasado, alguien que no se identificaba y no creía en nada, sabías que ahí tenías cabida. Pero en vez de llorar como viejos chotos (y encima por una época que no vivimos) vamos a hablar un poco de Dream Syndicate, que es, fue y será la banda de Steve Wynn. Uno de los tipos con más onda en la historia del rock, pop o como prefieras llamarle a toda esta enfermedad.

El tipo trabajaba atrás del mostrador en Rhino, antes de que sea el sello nostálgico que es hoy en día. Tenía “acceso”, digamos. Mientras grababa y mezclaba el fundamental The Days of Wine and Roses, trasnochaba y se iba (casi sin dormir) a atender la disquería al otro día. Un verdadero apasionado, podría decirse. Después vino otro discazo, uno de esos que te golpean, te sacuden y te noquean con el placer masoquista que sólo la música puede dar. Ese disco fue Medicine Show y si todavía no lo tenés o no lo escuchaste, tratá de remediar eso cuanto antes.

Este, Ghost Stories, es el cuarto LP de estudio de estos californianos guitarreros y es considerado, de manera injusta, un disco menor en la breve pero importante discografía de Dream Syndicate. ¡Otro error! Ghost… es un gran disco. No tendrá la importancia histórica de los dos primeros pero tiene grandes canciones, muestra a una banda más afianzada, componiendo con más soltura. ¡Y eso que para esta altura ya se había ido Karl Precoda! Si Wynn era el pibito canchero que conocía los discos que nadie se podía comprar, Precoda era la contrapartida; andaba con remera de Iron Maiden y hasta se dice que audicionó para la banda de Edgar Winter. ¡Pero cómo tocaba la guitarra! Acá la falta de combustión y el semi-virtuosismo adolescente de Precoda están compensados con canciones. Arranca con "The Side You’ll Never Know" y ya está el partido ganado sin jugarlo. La base rítmica bien Crazy Horse, la voz medio desafinada de Wynn y las guitarras. Esas guitarras. ¿Querés un vals circense medio ebrio que no estaría mal en cualquier disco de Tom Waits? Tomá "My Old Haunts". ¿Querés saber que hubiera pasado si los Stones no perdían el hambre de gloria allá lejos y hace tiempo? Escuchá "Loving the Sinner, Hating the Sin", con un título de esos que te dejan pensando (sería “amando al pecador, odiando el pecado”). Y si te habías olvidado de lo bien que queda una buena balada en medio de un disco a puro torbellino de seis cuerdas, nunca viene mal pegarle una refrescada a "Whatever You Please". ¿Querés el blues podrido que a los White Stripes nunca les terminó de salir? Ahí está "Weathered and Torn".

Después de este vino el documento en vivo Live at Raji's a modo de broche de oro de una carrera que hubiéramos querido que nunca se termine. Pero para los que nos quedamos con ganás de más. Ahí están los discos solistas de Steve Wynn. Tiene muchos y todos valen la pena. Para la próxima…







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Chequear también:
Neil Young & Crazy Horse - Live Rust

The Dream Syndicate - Out of the Grey
Plasticland - Salon

The Green Pajamas - Poison in the Russian Room

Es increíble lo que se puede hacer combinando elementos con astucia. Una colección de discos de una magnitud considerable, una destreza más que aceptable la hora de ejecutar los instrumentos y un oficio para hacer canciones que combinan talento, olfato y mucho de trabajo artesanal.

Los Green Pajamas vienen batallando en un injusto semi-anonimato desde mediados de los ochenta. Formados en Seattle por Jeff Kelly y Erich Lichter, pasaron los primeros años de la banda grabando canciones propias en casettes. Unidos por una admiración mutua por el pop sicodélico de los 60's y el Paisley Underground de los Los Angeles, practicado por The Three O' Clock, Dream Syndicate o Plasticland. En la década siguiente, la personalidad de los Green Pajamas ya estaba completamente delineada, tuvieron algún que otro hit a nivel local y discos tan humildes como hermosos; Strung Behind the Sun, All Clues Lead to Megan’s Bed, Seven Fathoms Down and Falling, entre otros.

Quizás el hecho de no haber sido exitosos a nivel masivo sea de ayuda para Kelly y cia. porque la música que hacen no está pensada para sonar en todas las radios y mucho menos en grandes estadios, es ideal para la soledad de un cuarto, un par de auriculares y mucha atención a los detalles, que están presentes en todos lados.

Poison in the Russian Room los encuentra más ambiciosos que nunca, desplegando un abanico de recursos sorprendente y ampliando la paleta sonora de manera notable. Además de las referencias habituales (Beatles, Majestades Satánicas, early Bee Gees, Kinks) vamos a encontrar influencias de bandas sonoras, guiños a la música clásica e incluso pinceladas de jazz. Está estructurado en dos partes, como Ogden's Nuts Gone Flake de los Small Faces; una cara con canciones sin relación aparente (todas excelentes, por cierto) y la segunda parte con una especie de suite temático / conceptual. "In Search of the Elusive Fairy Queen and Some Pleasure Unknown" es una historia para niños, una fairytale que poco tiene de infantil, más bien lo contrario, hay morbo, muerte y sordidez.
Lo de los Pajamas es muy ecléctico a nivel musical, menos “cancionero” y más aventurero a nivel formal. Fluye sin inconvenientes y es otra muestra cabal de las posibilidades de una hábil combinación de elementos conocidos para obtener algo novedoso y fresco.

Esto último es -precisamente- lo que diferencia a los Green Pajamas del resto de las bandas de la actualidad, esa capacidad de auto-superación y esa magia para sonar contemporáneos, haciendo uso de un impresionante cúmulo de influencias para sacar otro conejo de la vieja galera.






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Chequear también:
The Green Pajamas - Northern Gothic
The Green Pajamas - 21st Century Séance
The Green Pajamas - Narcotic Kisses