5 Canciones 5: Roy Orbison, Five Day Rain, Stiff Little Fingers, XTC, The Zutons

Southbound Jericho Parkway
Roy Orbison

Increíble tema épico de esta garganta privilegiada. "Southbound..." pasa por al menos seis secciones diferentes, son varias canciones dentro de una, en realidad. Con el viejo Roy dando rienda suelta a su amplio registro vocal. Aparecido solamente en formato de single, pasó sin pena ni glora y jamás se pasó en las radios. Es tiempo de enmendar ese error.

Aparece originalmente en: Cara B del single de "My Friend", single de 7" (1968)

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Goodyear
Five Day Rain

Se prensaron muy pocas copias, varias fueron a la basura, del único disco de Five Day Rain antes de que el contrato que estaban a punto de firmar fracasara indefectiblemente. Mezcla de pop sicódelico y un aire a hard rock progresivo, a la manera de los primeros discos de Deep Purple (esos con Rod Evans y Nick Simper) han hecho que el paso del tiempo -y el rescate de todo lo que es 60's- sea generoso con esta joya perdida. ¡Gran estribillo!

Aparece originalmente en: Five Day Rain (1970)

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Tin Soldiers
Stiff Little Fingers

Toda la violencia de la banda comandada por el gran Jake Burns para este alegato anti-bélico. Al final del segundo LP de estudio de los irlandeses, Nobody's Heroes, uno de esos discazos que -increiblemente- nunca aparecen en esas listas de "Los Grandes Discos de...". Sigue cortando, todavía muerde y se sacude como en el año mismo en que apareció por primera vez en las bateas.

Aparece originalmente en: Nobody's Heroes (1980)

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The Major of Simpleton
XTC

No se dejen engañar por la tapa con alguna que otra reminiscencia a Yellow Submarine. Oranges & Lemons es un paseo por el particular mundo de Moulding, Partdrige y Gregory. En "The Major..." el protagonista le pide a su amada que lo quiera, a pesar de sus limitaciones, con un juego de palabras rebuscado y divertido: "puedo ser el alcalde del Pueblo Sencillo pero sé una cosa y es que te amo".

Aparece originalmente en: Oranges & Lemons (1989)

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Working on the Railroad
The Zutons

Parecía que se llevaban el mundo por delante cuando aparecieron. El segundo disco pasó casi desapercibido y del tercero -y último hasta ahora- no se acordó nadie. Una lástima, no se lo merecían. En esta canción atípica, separada del resto de los temas de Who Killed..., el protagonista se jacta de llevar una vida de haraganería: "trabajo en el ferrocarril, hago que el tiempo pase". Tiene un precioso solo de guitarra bien Harrison, simple, melódico y efectivo.

Aparece originalmente en: Who Killed... The Zutons? (2004)

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The Devil Makes Three - Chains Are Broken

“Veo la tormenta tomando fuerza y el viento que va aumentando, puedo ver el agua abriéndose, su boca tan grande, como para que te trague entero” cantan al principio de “All Is Quiet”, al final del lado A. Uno de los grandes temas del disco, una balada a medio tiempo, oscura, como si Johnny Cash se diera una vuelta por el barrio de The Coral, al otro lado del Atlántico.

La canción, la vieja y querida canción, la que se arma con un par de estrofas, algún que otro solo del instrumento que se tenga a mano y un par de estribillos, parece estar más vigente que nunca. Está bien; nadie hoy en día te va a poner una doble página con la foto super-producida en el diario matutino, obligándote -metafórica y literalmente- a escuchar a la supuesta banda del momento, pero vos la podés encontrar, con un poco de criterio y separación de paja y trigo, está ahí, sigue vigente y ardiendo. En The Devil Makes Three lo saben muy bien, siguen rezando en el altar de los cuatro acordes bien puestos, un corazón roto y un poco de participación y complicidad por parte del que se ubica al otro lado del parlante.

En la página de Internet se declaran seguidores de la literatura de Baldwing, la desilusión de Hemingway y los nubarrones gótico / sureños de Flannery O’Connor. Si le pegás una mirada a la lista de temas del disco de covers que sacaron hace un par de años (el anterior a este) podés entender de dónde vienen musicalmente hablando; Muddy Waters convive alegremente con Tom Waits y Robert Johnson se da la mano con Hank Williams, Willie Nelson y Kris Kristofferson. A priori puede sonar a viejazo pero no, nada de eso.

Chains Are Broken es el sexto y último disco de estudio a la fecha y es otro golazo. Ya me habían llamado la atención con I'm a Stranger Here, del ’14 y la cosa sigue por buen camino. Como novedad salta en seguida la presencia de un baterista en todas las canciones, dejando un poco atrás el formato de trío de dos guitarras y contrabajo con el que venían trabajando. Para hacer un resumen concreto se trata de un disco de guitarras y canciones, afirmado en cierta tradición milenaria pero con un pié firme en el presente, esto nunca suena a herrumbre y no necesitás de ningún bagaje para disfrutarlo. ¿Alguien dijo moderno al fin y al cabo? Puede ser… ¿Por qué no?







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Chequear también:
The Devil Makes Three - Do Wrong Right
Chris Stapleton - Traveller
The Zutons - Who Killed... the Zutons?

Video de la Semana: The Zutons - Always Right Behind You

En el tercero de los Zutons sale esta, You Can Do Anything. Coincide con el momento en que todos los que les chuparon las medias con los dos primeros, los abandonan con una crueldad inusitada.

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5 Canciones 5: Kraftwerk, Dr. Strangely Strange, Serpent Power, Willie Nelson y Dog Soldier

Kometenmelodie 2
Kraftwerk

Pocas cosas debe haber más perfectas que lo que están intentando en el tema que dá título al cuarto LP de estudio de Kraftwerk. Pero el que elegimos esta vez no se queda atrás, "Kometenmelodie 2", del primer disco en que encuentran finalmente su personalidad. Aunque el primero totalmente electrónico es el que viene, Radio-Aktivität, del '75. Aunque parezca increíble esto fue a parar a un single y le fué bastante bien. Es música que sólo podría haber sido hecha en aquel momento y en ese lugar. No envejeció para nada. 

Aparece originalmente en: Autobahn (1974)

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Strings in the Earth and Air
Dr. Strangely Strange

El primer LP de estudio de estos folkies ingleses incluye este temazo de menos de dos minutos de duración. Los tipos vivían en una edad media hecha a medida, en pleno siglo veinte. A diferencia de otros grupos de lo que más tarde se llamó acid-folk, esta gente no tenía batería ni usaba instrumentos de percusión, un poco a la manera de Incredible String Band, quizás el grupo definitivo del género.

Aparece originalmente en: Kip of the Serenes (1969)

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Jekyll and Hyde
Serpent Power

Hablando de psicodelia y de habitar un planeta propio... estos están inmersos en esa cien por ciento. El riff de tecladito barato es difícil de olvidar, aporta el misterio necesario para relacionar el tema con la inolvidable novela de Robert Louis Stevenson, utilizada como metáfora frecuente de la condición humana y sus vaivenes, al estilo Graham Greene. Banda que tiene que ver con The Coral, el líder y compositor es Ian Skelly, guitarrista de la banda oriunda de Hoylake, UK, en tándem con Paul Molloy, ex-The Zutons.

Aparece originalmente en: Electric Looneyland (2017)

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Blackjack County Chain
Willie Nelson

Uno de esos temazos que pela Willie Nelson por el cual los Calexico o Giant Sand darían la vida. A el le salen de taquito, aparentemente. Tiene una atmósfera de circo de fenómenos, o feria itinerante. No tiene edad ni tiempo, también tiene algo de Dylan, el delivery vocal de Willie es extraordinario y evocativo al máximo y, también... en menos de dos minutos dijo todo lo que tenía para decir. Dejando una huella indeleble en el oyente, eso también hay que decirlo.

Aparece originalmente en: cara A del single -homónimo- de 7'' (1967) compilado también en The Minstrel Man (1981)

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Looks Like Rain
Dog Soldier

Vendría a ser el obligatorio tema épico de todo disco de hard-rock de mediados de los setenta. Banda formada por el mítico Keef Hartley, baterista inglés y líder de banda, tocó en Woodstock también. En el único disco de Dog Soldier aparece esta joyita. Tremendos solos de guitarra en abundancia. El chiste es un riff del tipo "Sunshine of Your Love" (de Cream, por supuesto) seguido de un estribillo melódico y muy ganchero. Pero hay mucho para admirar en sus más de diez minutos de duración.

Aparece originalmente en: Dog Soldier (1975)

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Fastball - Keep Your Wig On

¿Por qué será que el mundo suele ser injusto con las bandas que intentan hacer pop perfecto? Siempre son víctimas de las comparaciones más insólitas. Que esto ya lo hicieron los Beatles, que esto otro tiene un parecido con cierto disco olvidadísimo de la era new wave, las excusas para bajarles el pulgar suelen ser retorcidas y sin demasiado justificativo. Acá va una teoría: el 80% de la gente que se dedica a escribir sobre música (¡cuántas ganas de citar aquella frase de Zappa otra vez!) jamás en su vida intentó tocar un instrumento. El porcentaje se elevaría mucho si hablamos de poner juntos tres acordes. Pocos saben lo difícil que es hacer una canción buena de tres minutos ¿A cuántos vimos fracasar estrepitosamente en este intento? No alcanzarían los dedos de varias personas para enumerarlos.

Y si esa banda en cuestión fue relativamente exitosa, el nivel de ensañamiento suele ser más cruel todavía, como sería el caso de Fastball, quienes tuvieron un éxito enorme con un temazo de su segundo disco, All the Pain Money Can Buy, a fines de los noventa. Se trataba de “The Way”, la mejor canción que Costello está intentado volver a hacer desde Imperial Bedroom. Tuvieron altísima rotación en las radios y canales de videos -en aquel entonces todavía importaban- discos de platino y después… la nada misma.

Después de un poco más de un lustro viene Keep Your Wig On, que sale por el prestigioso sello Rykodisc, cuarto LP de estudio, parecía que las cosas se encaminaban para Fastball, pero en esos años había cambiado absolutamente todo, no hace falta recordarle a nadie qué, lo cierto es que se recibieron con el título de La Banda con Peor Timing de Todos los Tiempos. Más allá de los merecimientos el disco es buenísimo, todo el oficio de artesanos pop de Mike Scalzo y Mike Zuniga está puesto al servicio de todas y cada una de las canciones. “’Til I Get It Right”, a la mitad del disco, puede servir para describirlos perfectamente, el protagonista menciona un par de discos super clásicos que parecen gustarle mucho, llora por su chica que se fue, el ritmo es rápido pegadizo, bailable y el break instrumental podría haber salido de un disco de los Zutons o The Coral, el toque de modernidad necesario para que esto no sea un viejazo.

Es difícil que las bandas de este tipo sobrevivan, después de este disco, que fue bien recibido por la crítica pero casi ignorado por el público, viene Little White Lies, con resultados idénticos (buenas críticas, pocas ventas). A los que nos gustan las canciones perfectas no nos importó.








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Chequear también:
Elvis Costello & the Attractions - Armed Forces
Fastball - The Harsh Light of Day
Tom Petty - Wildflowers

5 Canciones 5: Bryan Ferry, Alfie, Squeeze, The Damned y ELO

Bête Noire
Bryan Ferry

¿Un tango? Podría ser, tranquilamente. Adaptado a Bryan Ferry, de más está decirlo. Es el último tema de su séptimo disco como solista y también el que le dá título. Ambiental, erótico, manejando de manera hábil la línea que separa el cachondeo con el costado medio mersa que todos tenemos. Este es un paso más de lo que había sido Boys and Girls, el anterior, el que traía "Slave to Love" y "Don't Stop the Dance", uno que se cansó de sonar en telos y demás lugares de intercambio de fluídos.

Aparece originalmente en: Bête Noire (1987)

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Montevideo
Alfie

La verdad, se parecen a muchos grupos, de ahí quizás es que no hayan llegado a despegar del todo, me vienen a la mente The Bees, Zutons, una camada de bandas que sonaban parecido, a principios de siglo. Eran las bandas que tenían algo importante, más allá de la música en sí; dijeron que de repente no estaba mal escuchar cosas "viejas", en pleno auge de la eléctronica, en donde los lanzamientos tenían la misma duración que un yogur descremado, una fecha de vencimiento inmediata. A desperezarse, preparar el mate y viajar a la capital Uruguaya. Desde la comodidad de tu sofá, claro.

Aparece originalmente en: If You Happy With You Need Do Nothing (2001)

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Slaughtered, Gutted and Heartbroken
Squeeze

El rechazo del abandonado. El odio que uno se infringe cuando fué dejado y pisoteado, el clásico revolcón en la mierda propia. Ya desde el título mismo queda todo claro. Bueno... no todo en realidad, si es Squeeze sabés que nada va a ser muy serio. La música se encarga de sacarle el peso a un tema que podría ser una depresión infranqueable, vendría a ser una especie de jazz liviano, para balancear frases como "ahora mi corazón es una caverna profunda y oscura". Hermoso el solo de piano, vale decirlo.

Aparece originalmente en: Frank (1989)

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Daily Liar
The Damned

Los Damned se toman su tiempo para sacar música nueva. Ya el hecho de que sigan activos es casi un milagro, que hagan discos como Evil Spirits es directamente para sacarse el sombrero. El punk quedó atrás, está, pero a modo de referencia, de actitud más que nada. Esto es pop inglés por donde se lo mire. XTC, Martin Newell... roquea un poco más duro a decir verdad, así evitamos las comparaciones. Tremendo solo de guitarra del enorme Captain Sensible. Después meten un cambio y Vanian se dispara al infinito (y más allá). TEMAZO. En serio.

Aparece originalmente en: Evil Spirits (2018)

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Poker
Electric Light Orchestra

¿Tenían a la ELO de Jeff Lynne roqueando así? Parece esos temas de Queen como "Tie Your Mother Down" o "Sheer Heart Attack" pero en realidad esto es proto-punk, si le querés poner un título. Cuando corta y baja un cambio tiene un riff de guitarra buenísimo, antes de aventurarse en la parte clásica, como para que uno no se termine de olvidar que está ante un tema de Electric Light Orchestra. Por suerte los guitarrazos y la base al mejor estilo Motörhead vuelven rápido, no se hacen esperar.

Aparece originalmente en: Face the Music (1975)

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5 Canciones 5: Bruce Springsteen, Fiji Mariners, León Gieco, Bread y Starlight Mints

Brilliant Disguise
Bruce Springsteen

En el vídeo -oficial- aparecía él solo con la acústica al mejor estilo Nebraska y la verdad que nada que ver. Acá hay una producción muy de la época, no es una onda trovador, ni por asomo. Springsteen tiene muchos detractores y varios acérrimos, algo parecido a lo que pasa con Tunnel of Love, el disco que contiene este temazo. La metáfora es sencilla pero no por eso menos elocuente; todos usamos disfraces, sobre todo en las relaciones de pareja. Sin entender un pomo igual podés bailar.

Aparece originalmente en: Tunnel of Love (1987)

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Nowhere Is Now Here
Fiji Mariners con Bruce Compton

Esos discos que a uno le caen por que les tiene fé, gracias a ciertos detalles como la tapa, el nombre o los títulos. Perdedores hermosos. Hay un solo disco de ellos en Spotify, poco y nada en YouTube. Una especie de Cream psicodélico, un poco más pesado, con un tecladista que la rompe (claramente lidera la banda) y unos toques jazzy que quedan muy bien. Unos Morphine sin el costado arty, algo así. Es evidente que esto fué grabado con la banda tocando en vivo en el estudio. Pueden zapar, tocan bien y nunca pasan al exhibicionismo. Aprobadísimo.

Aparece originalmente en: Fiji (1996)

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Canto dorado
León Gieco

Me acuerdo perfectamente cuando era chico y lo grande que fué este disco apenas salió. Además era uno de esos casos en que popularidad y calidad se dan la mano. Algo infrecuente. Hoy en día mejor ni hablemos. El tema que daba título sonó por todos lados, fué escuchadísimo, en una época en que León Gieco ya era un consagrado y todavía era bastante joven. El amor por Dylan, siempre estuvo, nunca pasó al costado de la reverencia y mucho menos parodia. Lo hizo bien, con altura, con nivel. Y con canciones como esta, que no estaría fuera de lugar en Oh Mercy o en el infravalorado Under the Red Sky.

Aparece originalmente en: Pensar en nada (1981)

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Fly Away
Bread

Banda ninguneada hoy en día. ¿Por blandos? Quizás porque en su momento tuvieron mucho éxito. A lo mejor porque los discos están editados en Argentina y se consiguen relativamente fácil. Sería el caso contrario al famoso easy comes, easy goes. Este sería el equivalente a Wish You Were Here de Badfinger, un disco que sale cuando ya nadie esperaba demasiado de la banda. Sacando una suerte de as de la manga. Y de paso contar que el primer disco solista de David Gates es buenísimo.

Aparece originalmente en: Lost Without Your Love (1976)

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Valerie Flames
Starlight Mints

Siguiendo con las comparaciones, el título me hizo acordar a The Zutons con "Valerie", un tema con el que la pegaron, en una escala chica. Este la pegó también pero a una escala todavía menor. Sería algo así como el éxito de estos losers, banda claramente influenciada por Pavement. Cosa muy común en aquellos años, en que la banda de Malkmus y cia. era La Gran Cosa del Momento, como decía Lennon. El tema, hay que decirlo, está bien hecho. Y el disco no está nada mal.

Aparece originalmente en: The Dream That Stuff Was Made Of (2000)

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Video de la Semana: Serpent Power - Lucifer's Dream Box

Flamante disco homónimo de Serpent Power, un The Coral y un Zutons. Temazo y el video no está nada mal. Atención a lo que pasa en el tema a partir del momento en que parece que termina. Parece...