Pete Townshend - Who Came First

Hubo unos años en que fué el artista a seguir, el tipo que había que tener en cuenta, marcaba tendencias, explotaba en inspiración y le brotaban canciones por cada poro de su cuerpo. Podríamos decir que desde el '67 a mediados de la década siguiente, su obra fué de un nivel de vuelo y trascendencia pocas veces alcanzado, antes y después. Discográficamente podríamos situar ese período de gracia a partir de "A Quick One (While He's Away)", la mini-opera concebida para llenar el espacio que faltaba llenar el segundo de The Who (*) hasta Quadrophenia y The Who By Numbers. 

Además laburaba y mucho. Aquel axioma que reza que a la inspiración hay que condimentarla con transpiración, aplica a Pete Townshend cien por ciento. Vale recordar que para grabar Tommy tenían que desarmar la batería todos los días porque no tenían un mango y cuando finalmente sale a la calle el trabajo, los tipos se convierten en millonarios casi de la noche a la mañana. Eso podría haberle jugado en contra. Todo lo contrario. Él quería más. Estaba lleno de inquietudes, ideas y claro, recursos para llevarlas a cabo. 

En este caso no pudo ser. En el '70 no hay disco nuevo de The Who, está Live at Leeds, un ejemplo de cómo se debe hacer un álbum en vivo, de modo que nuestro héroe había acumulado demos, letras y delirios. Quería que el próximo fuese todavía más ambicioso que Tommy e incluso el proyecto tuvo nombre; Lifehouse. Nadie pudo captar la idea, él tampoco lo tendría del todo claro a lo mejor, sus compañeros lo miraban con cara de "che, hacete otra vez el helicóptero, dale" y le pedían que bajara a tierra. ¿El resultado? Nada menos que Who's Next. El disco que tiene "We Won't Get Fooled Again", "Baba O'Riley" y "Behind Blue Eyes", ya con eso no hay mucho más que agregar. Como todo fan de The Who debería saber, al bueno de Pete le quedaron muchas canciones afuera de esa obra maestra. Varias fueron a parar acá, al primer solista de cualquiera de los cuatro magníficos, de ahí viene el título; Quién llegó primero. Que a su vez es un double entendre picante, Quién acabó primero.

No se puede dejar de mencionar a Meher Baba, el gurú espiritual de Townshend, equivalente al Maharishi de los Beatles. Por suerte no se puso pesado y el costado espiritual va a parar a las letras, no dejan de ser canciones. Serían canciones de The Who sin Keith Moon, con todo lo bueno y lo malo que eso puede implicar. Para quien busca variedad y quiere saber qué pasaba paralelamente, en las carreras solistas hay una suerte de historia alternativa. En el caso particular de Townshend la cosa vale la pena, en serio. 

(*) Happy Jack (en USA) A Quick One (UK) No son pocos los que dicen que el Rolling Stones Circus no se editó en su momento por la notoria "pasada de trapo" que les pegaron los Who al resto de las bandas, sobre todos a los propios Stones. Salió mucho más tarde y verlo hoy no hace más que confirmalo.

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5 Canciones 5: The Crocketts, Townshend / Lane, Vic Chesnutt, ELO y The Soundtrack of Our Lives

Lucifer
The Crocketts

Canciones. Canciones y más canciones. A eso se dedica esta gente, cosa que hace que sea un poco dificil "saltar a la vista", diferenciarse. Y más si tu país de origen es Gales. Esto podría compararse con The Coral, Cast, Embrace... con una pizca apenitas de Pavement. Hicieron dos discos, We May Be Skinny & Wirey y este. Los temas que mencionan a Mefisto tienen un atractivo extra y este, por suerte, no falla. Acá se ponen violentos, una suerte de Dead Kennedys del viejo continente.


Aparece originalmente en: The Great Brain Robbery (2000)

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Street In the City
Pete Townshend y Ronnie Lane

Al parecer el ex-Small Faces andaba en aprietos económicos y le pidió ayuda a su amigote. Hagamos un disco juntos fué la respuesta. Los créditos están repartidos mitad y mitad. Ronnie Lane hace lo que siempre le salió tan bien y Townshend se la juega un poco más, como siempre hizo en sus discos fuera de The Who. Y este temazo es uno de esos que no se pueden clasificar, es un retrato del outsider que mira lo que pasa desde su ventana, sin participar, como cronista. La música es la clave, no hay batería, parece un tema de Broadway, eso sí, con la arrasadora personalidad de su autor. TEMAZO.


Aparece originalmente en: Rough Mix (1979)

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Free of Hope
Vic Chesnutt

Los Cowboy Junkies grabaron un disco entero de temas de Vic Chesnutt, el volumen 2 de la impecable Nomad Series. En un momento pensé que lo querían y apreciaban sus colegas un poco por lástima, por su condición de lisiado. Me equivocaba y mucho. No lo había escuchado con la atención que merece. Is the Actor Happy? tiene el plus de que funciona -y está armado- como disco, como una totalidad, de a poco se va sumergiendo en la noche más negra, en una tristeza profunda. Para la altura de "Free of Hope" todavía se puede respirar, más tarde se complica.


Aparece originalmente en: Is the Actor Happy? (2001)

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The Way Life's Meant to Be
Electric Light Orchestra

¡Qué impresionante discazo Time! Y no es de los más conocidos de Electric Light Orchestra. Me atrevo a decir que es el único que no tiene baches. Y lo dice un fan de la banda. Jeff Lyne nunca fué un tipo de mostrar mucho sus sentimientos, más bien de ocultarlos se podría decir. Acá nos deja asomarnos un poco, con un temazo que tiene algo medio de los cincuenta en su estructura, como punto de partida. Después hay ideas que lo llevan más allá, como en la mayoría de los grandes temas de la ELO.


Aparece originalmente en: Time (1978)

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Trascendental Suicide
The Soundtrack of Our Lives

Otro error de percepción, otro preconcepto de esos que tan bien se siente al derribarlos, al saber que nos confundíamos. En este caso era que Origin, Vol. 1 de los suecos The Soundtrack of Our Lives era el disco flojito, el que podías dejar pasar. Los primeros tres temas son una bomba al cuerpo, mente y alma. Este directamente es un llamado a la batalla, te podés imaginar a Odin (o al dios escandinavo de tu preferencia) agitando su cetro y enviando a sus hordas a una batalla sin tregua. Esto se escucha con los dientes apretados, a todo volumen. Infernal.


Aparece originalmente en: Origin, Vol. 1 (2005)

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5 Canciones 5: Thunderclap Newman, Troilo/A. Marino, Los Trovadores, The Who y Cannonball Adderley

Accidents
Thunderclap Newman

John "Speedy" King era el chófer de Pete Townshend, compuso uno de los temas más psicodélicos de The Who Sell Out, "Armenia City In the Sky", así funcionaba (mas o menos) la aristocracia del rock británico a fines de los sesenta. Este fue uno de los singles del único disco que grabó Thunderclap Newman, quienes a pesar de su efímera existencia, tuvieron un sonido y una identidad propia. Inmediatamente lo relacionás con el otro gran hit que tuvieron, "Something In the Air". Los coritos del capo de The Who se escuchan por todos lados. Son nueve minutos y fracción en donde pasa de todo.

Aparece originalmente en: Hollywood Dream (1970)

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Me están sobrando las penas
Anibal Troilo y Alberto Marino

Unas cuantas vueltas antes de que entre la voz, en este caso el gran Alberto Marino, otro de los cantantes inolvidables que tuvo Troilo. "Si habré perdido esperanzas, aguantado malas rachas y si habré domado penas" dice la letra, de Carlos Bahr. Es lo que a muchos le molesta del tango, la onda llorona y nostálgica, en un momento te das cuenta que es sobre la vida misma, todo bien con el festejo y la celebración del reviente. Acá está la otra cara de la moneda. El tango te espera. O no.

Se puede encontrar en: Café de los Angelitos, Volumen 2 (1964 [grabación original 1944])

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Zamba de monte y hacha
Los Trovadores

Esas guitarras y las voces que se van sumando de a poco, al estilo de los corales de la música clásica. Pedro Changa... fue uno de los primeros discos conceptuales del folclore, la historia de las penurias del peón de cosecha en las provincias del norte. Que poco cambió el asunto en estos cincuenta años. ¿Cambiará alguna vez? Armando Tejada Gómez, el autor de "Canción con todos" ayuda con las letras.

Aparece originalmente en: Los oficios del Pedro Changa (1967)

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Melancholia
The Who

Otra en defensa del hoy desdeñado CD; The Who Sell Out hay que tenerlo sí o sí en CD. Si tenés el original te perdés de unos temas extra que son sensacionales, de un disco que originalmente tendría que haber sido doble, para incluir esas canciones increíbles que les salían en esta época. ¿"Melancholia" afuera del disco? ¿Cómo fue que pasó eso? Tanto a nivel melódico como armónico es una obra maestra, con esos acordes que muestran que Townshend era un compositor que sabía mucho de su oficio.

Aparece originalmente en: The Who Sell Out (1967 / reedición con temas extra 1995)

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One for Daddy-O
Cannonball Adderley

¡Qué selección había armado Adderley para grabar Something Else, a fines de los cincuenta! Esto es el ejemplo de jazz que se le puede mostrar a cualquiera que no se haya sometido al estilo nunca. Es el típico ritmo constante que avanza lento y sin apuro, dejando vueltas para que se vayan luciendo los solistas. Miles Davis, ya a esta altura, suena cien por ciento inconfundible.

Aparece originalmente en: Somethin' Else (1958)

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The Who - A Quick One

Cuando The Who grabó su segundo LP todavía faltaba mucho para que la banda se metiera al podio de titanes. Faltaba para las óperas rock intelectualizadas e híper-analizadas de Townshend, para las giras interminables a lo largo y ancho de los Estados Unidos y para los excesos de la década siguiente. No había llegado el éxito mundial que alcanzarían en tres o cuatro años.

Pero ya se podía ver que algo grande se estaba gestando. Después de cambiarse el nombre (antes eran The Detours y The High Numbers), publicaron una seguidilla de singles brillantes, definitivos. "My Generation", "I Can't Explain", "Pictures of Lily" o "The Kids Are Alright" son retratos sociólogicos perfectos. Así es como sentía, vivía y sufría una nueva generación de jóvenes dispuestos a hacerse oir a toda costa, a hacer valer su juventud y a diferenciarse de sus mayores. Las finanzas de The Who a mediados de los 60's dejaban mucho que desear. Kit Lambert, manager de la banda, instó a los músicos a proveer material nuevo de manera urgente. Esta vez iban a compartir los créditos, esto podía ser una manera de revertir la precaria economía de sus muchachos.

El momento cumbre de A Quick One es la mini-ópera que cierra el disco; "A Quick One (While He's Away)" una especie de culebrón costumbrista lleno de ironía y sarcasmo. Es la historia de Ivor, el camionero y su amante, la mujer infiel, el affaire atraviesa los vaivenes habituales; el momento en que se conocen, consuman el asunto, se separan, se redimen y a otra cosa. Pero la música es increíble, cada una de las secciones musicales tiene que ver con la historia, condimentando, adquiriendo protagonismo y cediendo. Claro, "A Quick One…" fue un anticipo de lo que se venía, les abrió varias puertas y ayudó a cimentar la fama de banda para ver en vivo con la que fueron ingresando lentamente al mercado yanqui. En el resto de las canciones continúa esa línea iniciada en los singles anteriores; el humor negro del gran John Entwistle para "Whiskey Man" y el que se convertiría en un estándar; "Boris the Spider". Ahí está también "I Need You" de Moon, mostrando claramente su fanatismo por los primeros Beach Boys y "Cobwebs and Strange", una extravagancia de aires circenses que lo pinta de pies a cabeza. Es cierto, no es una gran canción, pero a modo de retrato de un lunático es ideal. Towshend se despacha con el tema que abre el disco "Run, Run, Run", divertido, alegre y saltarín, con unos coros en falsetto bien agudos, pero es en "So Sad About Us" que su maestría como compositor de canciones se pone en evidencia quizás por primera vez. Es pop perfecto, con una historia de desamor agridulce y reflexiva, un estribillo memorable y melancólico a la vez. De más está decir que es la canción de A Quick One de la que más versiones se han hecho.

La reedición en CD es de esas que realmente valen la pena. "I've Been Away", "Doctor, Doctor" y "In the City" de Enwistle permiten apreciar su sentido del humor macabro y ácido. "Barbara Ann" de los Beach Boys, el cover de "Batman" de Neil Hefti, y sobre todo "Happy Jack", otra viñeta cómica y algo infantil para la que se llegó incluso a filmar un video promocional en el que los Who aparecían disfrazados de ladrones y terminaban envueltos en una guerra de tortas.

A Quick One puede no ser el disco indispensable de The Who, pero tengamos en cuenta esto; cualquier disco de los británicos es preferible a la mayoría de las producciones de otros artistas. Por si fuera poco, es una radiografía, un excelente registro de lo que la banda de Daltrey, Enwistle, Townshend y Moon estaba atravesando a mediados de la década del sesenta.







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Chequear también:
The Who - The Who Sell Out
The Hollies - King Midas In Reverse / Dear Eloise
The Beach Boys - The Beach Boys Today!

The Who - Tommy

Lo primero que llama la atención es el lugar preponderante que ocupan las guitarras acústicas. En "Underture" están todos los temas que van a aparecer más adelante, a lo largo de la obra. Claro, es una ópera rock y en las oberturas tradicionales se exponen también los motivos principales. Y no hay voces, acá hay muy pocas.

Si bien la primer ópera rock fue S.F. Sorrow de los Pretty Things, los Who ya habían sido pioneros en el asunto con "A Quick One (While He's Away)", uno de los temas del segundo LP de estudio, cuando viendo que se quedaban cortos en cuanto a duración, decidieron armar ese Frankenstein musical.

“Es un niño Ms. Walker, un hijo”. Clásico. ¿De qué va el conflicto? Es rebuscado pero vale la pena hacer un intento de resumen. Un niño abusado se vuelve ciego, sordo y mudo, como escudo para poder sobrellevar la tragedia. Más adelante demuestra ser una suerte de mago de los flippers. Su impresionante habilidad lo convierte en un ídolo de masas y hasta llega a fundar su propia iglesia. Como el noventa por ciento (o más) de la producción artística de la humanidad, es un reflejo, hay mucho de auto-biografía y exorcismo de demonios en Tommy, el disco que convirtió a The Who en super-estrellas, casi de la noche a la mañana.

Merecidamente. En Tommy se alinean todos los planetas. Pete Townshend con la pluma afiladísima, convirtiendo el dolor en humor, pocos mencionan la enorme cuota de humor que derrochan estas canciones. ¿Habrá algo más doloroso que el abuso sexual de un menor? Probablemente no. ¿Cómo tratan el tema los Who en Tommy? Con "Uncle Ernie" y "Fiddle About", dos de los temas más divertidos e irónicos del catálogo de la banda inglesa. Hay cuelgue y psicodelia pero sobre todo rock, mucho rock. "Amazing Journey" y "Sparks", que en vivo se extendían por más de diez minutos, en zapadas de altísimo vuelo, son ejercicios de creatividad impresionantes. Es una banda llevando al extremo un formato, un género. Sin caer en ciertos excesos que más tarde terminarían apareciendo en el rock, casi por decantación. Otra gran virtud de Tommy es que, podés no tener la menor idea del enorme y agobiante andamiaje conceptual, e igual pasarla veinte puntos. Simplemente escuchando la música. El sonido de la voz humana incluso, sin saber qué es lo que canta Roger Daltrey, acá es donde finalmente encuentra su voz como cantante, pasando del susurro y la dulzura al aullido estridente, sin mayor dificultad. Entendió todo y cantó partes que Townshend ni en sueños hubiese podido interpretar. Ni hablar de Entwistle y Keith Moon, dos tipos con quienes, si te gusta escuchar rock, no te vas a aburrir jamás.

Hasta el cover de Sonny Boy Williamson cae como anillo al dedo, "Eyesight to the Blind", irreconocible con respecto al blues original. Acá está el Padre Nuestro del rock ‘n’ roll, en "We’re Not Gonna Take It", el momento epifánico de la obra, aquello de “a través tuyo comprendo la música, con vos entiendo la historia…” que en realidad aparece primero en "Go to the Mirror!" y después se repite, con otro nivel de intensidad.

Quizás se puede reprochar que algunos temas o los "separadores" musicales, no tienen más función que ayudar a cerrar el concepto, pero en todos hay algo que vale la pena escuchar, algún detalle que confirma que esta era una banda que se estaba prendiendo fuego al momento de registrar estas canciones. ¡Y todavía estaban por venir Who's Next y Quadrophenia!







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Chequear también:
The Who - Live at the BBC
The Who - The Who By Numbers
The Who - Live at the Isle of Wight Festival 1970

The Who - The Kids Are Alright

Dicen que a Pete Townshend nunca le gustó pero yo tenía diecisiete años cuando una novia me regaló la caja Thirty Years of Maximun R&B de The Who y no lo podía creer. Al principio no entendía nada y sólo escuchaba el primer disco, el que tenía los temas que más se parecían a los Beatles, que, por aquel entonces eran casi mi único punto de referencia.

Este tema me hizo empezar a entenderlos de a poco, era parecido a los Beatles (¡esas armonías vocales!) pero estaban los elementos típicos de The Who también; la angustia adolescente tan bien retratada, la batería enloquecida del enorme Keith Moon, los acordes violentos de Townshend... era un punto de partida perfecto.

Todavía hoy escucho este tema y no lo puedo creer, son tres o cuatro acordes, un estribillo super pegadizo, un puente antes... power pop de alto vuelo. Infalible.






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Encontrala originalmente en:
Fue uno de los primeros singles pero también aparece en el primer LP de estudio, en la edición británica del disco, que tenía otra tapa y la lista de temas ligeramente alterada (práctica muy frecuente en aquellos días).
My Generation  (1965)

5 Canciones 5: Hawkwind, Inspiral Carpets, Rita Lee, M. Ward y The Who

Shot Down In the Night
Hawkwind

¡Qué buena etapa esta de Hawkwind! Era la época de Quark, Strangeness and Charm, PXR5 y 25 Years On. Este último salió bajo el seudónimo Hawklords, por razones contractuales. Son discografías que te llevan una vida para recorrerlas, conocerlas y enterarte de los recovecos, los rincones menos frecuentes. Acá hay un pulso punk rock, claramente adaptándose a los tiempos que corrían, cosa que nunca fue un problema para los Lores del Espacio. El trip espacio-temporal sigue ahí, presente, ineludible.

Aparece originalmente en: Live Seventy Nine (1980)

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Keep the Circle Around
Inspiral Carpets

El teclado Farfisa es lo primero que llama la atención en el sonido de Inspiral Carpets. ¿Sabían que Noel "cejita junta" Gallagher vino a Argentina con ellos, antes de pegarla con Oasis? Hay una cosa sensible (en el mejor sentido de la palabra) en ellos también, muy a flor de piel. ¿Drogas duras? Probablemente. "This Is How It Feels to Be Lonely", del primer disco de estudio, otro ejemplo. Acá dice algo así como "podés ver en mi interior que hay algo que está cayendo".

Aparece originalmente en: Plane Crash (EP 7'' 1988)

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Agora só falta você
Rita Lee & Tutti Frutti

Murió Rita Lee, ahora empiezan a aparecer fanáticos por todos lados. No hay que preocuparse, siempre pasa. Y los que la conocíamos, de repente nos acordamos de escuchar sus discos viejos. Todos tenemos nuestra boludeces. Fruto Proibido vendría a ser algo así como el Ziggy Stardust del rock de Brasil. Está grabado, tocado y compuesto como cualquiera de los grandes discos del primer mundo, hemisferio norte o como gustes llamarle. Pero claro... es en portugués. La ex-cantante de Os Mutantes sabía muy bien lo que hacía. Y elegía muy bien sus compañías.

Aparece originalmente en: Fruto Proibido (1975)

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Stars of Leo
M. Ward

Manejando muy bien la delgada línea que divide modernidad de tradicionalismo. Balance que M. Ward maneja con maestría. A la hora de los bifes, es su gran virtud. Por un lado es una suerte de Buddy Holly moderno. Pero un tema como "Stars of Leo" nunca podría haber estado en un disco grabado en los cincuenta. En los sesenta tampoco. Ojo. Él también formó ese dúo con Zoey Deschanel... ¿se acuerdan de She & Him? Extraordinarios arreglos, podría ser un tema navideño, sin ese costado medio bobo que tienen los villancicos.

Aparece originalmente en: Hold Time (2009)

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How Many Friends
The Who

El último gran disco de los gigantescos The Who. Acá se termina un reinado histórico. Porque después viene Who Are You, que es donde se empiezan a ver las grietas. Muere Keith Moon y ahí se firma el certificado de defunción definitivo. The Who By Numbers quizás sea el disco más personal desde el punto de vista lírico. Se ve que Townshend estaba pasando por un momento de angustia, soledad y cuestionamientos. Como sea... ¡qué pedazo de canción! Cuando Daltrey grita las palabras del título es imposible no conmoverse. ¿Y qué me dicen del cierre del estribillo? Con ese contraste brusco, de la rudeza a la dulzura total. "¿Cuantos amigos tengo en realidad? ¿Que me aman, me quieren y me aceptan como soy?".

Aparece originalmente en: The Who By Numbers (1975)

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5 Canciones 5: The Jarvis Street Revue, Ducks Deluxe, Sorrows, Dimentia 13 y Compañero Asma

20 Years
The Jarvis Street Revue

Canadienses, garageros y -sobre todo- muy sucios. Haciendo un disco conceptual ecologista. "20 Years" no tiene mucho que ver con el resto de las canciones del disco, es medio lenta, más sutil que el resto y tiene unas interesantes armonías vocales. Después del estribillo, aparecen unas trompetas mariachi diabólicas, rarísimas. Y sí, fracasaron rotundamente por si a alguien le interesa saberlo.

Aparece originalmente en: Mr. Oil Man (1970)

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Teenage Head
Ducks Deluxe

Así es como debe hacerse una buena versión. En este caso de los fundamentales Flamin' Groovies. Estos pub-rockers ingleses le sacan un poco de mugre al original, le ponen algunos arreglos de guitarra que no estaban y un hammond, la voz bien al fondo de la mezcla y para terminar unos power-chords bien al estilo Townshend. Vale recordar que el resto del disco también está buenísimo.

Aparece originalmente en: Taxi to the Terminal Zone (1975)

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Christabelle
The Sorrows

Todas las características que diferencian al power-pop excelente del mediocre están presentes en esta joya de casi cuatro minutos de los Sorrows; armonías brillantes, guitarras por todos lados, cortes y ganchos, muchos ganchos. Esos que convierten una canción en algo inolvidable. Acá hay potencia, hay amor por el género... todo lo que tiene que tener. ¡Encima la tapa es preciosa!


Aparece originalmente en: Love Too Late (1981)

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Psychedelic Mushroom Cloud Explosion
Dimentia 13

"Gente hablando demasiado alto en una explosión de una nube psicodélica de hongos, alterando todas las nociones, dando vueltas en mi cabeza". Como para que quede claro cómo viene la mano con esta banda. Son de Ohio, comandados por el multifacético Brad Warner. ¿La música? El complemento perfecto y exacto para lo que dice la letra. Una unión perfecta.


Aparece originalmente en: Mirror Mind (1987)

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All They Need Is War
Compañero Asma

Hernán Espejo le guiña un ojo a Julian Cope en la segunda canción del EP Kraut n' Roll. Compañero Asma es una interpretación totalmente personal de diez mil cosas que andan dando vueltas por ahí. El resultado es admirable. Una de las bandas que todavía se siguen moviendo y que vale la pena conocer. Como dato interesante no se puede dejar de mencionar que este nuevo trabajo se puede descargar de forma gratuita del sitio oficial de la banda.

Aparece originalmente en: Kraut n' Roll [EP] (2010)

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5 Canciones 5: UFO, Peter Green, Asleep at the Wheel, Brownsville Station y Cowboy Junkies

Love to Love
UFO

Casi ocho minutos de duración y te deja con ganas de más. Arranca con unos chillidos de guitarra y casi en seguida suena un gong, como diciendo que se viene algo grande. Y así es. Tecladito haciendo un riff malvado en acorde menor y ahi nomás vienen los power chords al estilo Pete Townshend. Después un machaque hermoso y OTRO riff que se superpone al anterior. Esto es composición hermano, esto es suspenso y la canción en sí todavía ni empezó. ¿Cuerdas? Sí señor, antes de que entre la voz. Lo demás... escuchalo, hacete un favor a vos mismo y escuchalo. A todo volumen, por supuesto. Épico. 

Aparece originalmente en: Lights Out (1977)

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Don't Walk Away
Peter Green Splinter Group

Con el blues es fácil; o lo tenés o no. Simple y contundente. Nadie va a negar que el capo y fundador de Fleetwood Mac sí lo tiene. Todo lo que ha hecho con su grupo "moderno" (atención a esas comillas), con Splinter Group, es de bueno para arriba, fueron cinco o seis discos del mejor blues contemporáneo. Acá canta con el corazón roto, con la voz de un tipo que pasó por todas las tormentas y salió mas o menos ileso para contarla. Y cuando viene el solo de guitarra -casi al final- agarrate fuerte porque te desarma.

Aparece originalmente en: Reaching the Cold 100 (2003)

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Choo Choo Ch'boogie
Asleep at the Wheel

Otra de esas bandas que están desde que el hombre es hombre y el mundo es mundo. Este temazo es del segundo disco de estudio -homónimo- de los texanos. Algunos los han definido como western swing y tiene sentido, sería una mezcla (poco probable) entre country tradicional y cierto jazz del año del pedo. Para bailar es una delicia y para escuchar medio en pedo, ni hablar. Con esas guitarras preciosas, los arreglos de trompeta con sordina y la onda para tocar. Tienen un disco con Willie Nelson que vale la pena chequear, Willie and the Wheel, del 2009.

Aparece originalmente en: Asleep at the Wheel (1974)

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Do the Bosco
Brownsville Station

Alguno quizás se acuerde de ellos porque aparecían en la banda sonora de Rock 'n' Roll High School, con los Ramones, por supuesto (también estaban Eddie and the Hot Rods, Rundgren, etc.) Este es el primer disco de estudio de la banda de Ann Arbour, Michigan, hogar también de los Stooges. Esto bien podría ser del segundo LP de los MC5, el mítico Back In the USA, hasta la voz se parece a la de Rob Tyner. Rock tan cabezota como irresistible, imposible no mover la patita al ritmo de esto. A los de "Kick Out the Jams" les llegó el revival y hoy son muy valorados. A estos todavía no.

Aparece originalmente en: No BS (1970)

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Sing Me a Song
Cowboy Junkies

Todos conocemos bandas con hermanos en la formación, estos tienen tres (Margo, Michael y Peter Timmins) y están juntos haciendo música desde hace más de treinta años. Los Cowboy Junkies tienen mil méritos y sin embargo siempre están batallando en una suerte de semi-anonimato. Ella canta como los dioses, componen bien, tienen un estilo propio... en fin; las canalladas de hacer música en la era moderna. "Sing Me a Song" parece un tema del Neil Young más oscuro y nervioso, el de Sleeps With Angels, a pura electricidad.

Aparece originalmente en: All That Reckoning (2018)

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Video de la Semana: The Who - Join Together

¿El período de oro de The Who? La época de fines de los sesenta / principios de la década siguiente. Había salido Tommy, se habían vuelto super-estrellas de un día para el otro y podían hacer basicamente lo que querían. Townshend apareció con el concepto para Lifehouse, más ambicioso todavía pero más difícil de llevar a la práctica. Por suerte lo simplificaron y salió Who's Next, uno de los grandes discos de rock 'n' roll de todos los tiempos.

Todos y cada uno de los singles, sus respectivas caras B y los conciertos que dieron en esta etapa están marcados por el "toque de Midas" de una banda en la cumbre, en todo sentido.

Califone - All My Friends Are Funeral Singers

"Giving Away the Bride", para arrancar, primer tema. Intento -difícil- de descripción, percusiones marcianas, podría entrar en cualquiera de los discos de Tom Waits después de Swordfishtrombones, ruido de estática. Es una voz quejosa, fantasmágorica en primer plano. Cuando parece que la "segunda idea" no va a aparecer nunca, es en realidad cuando se desenrrolla la alfombra y empieza a pasar de todo, música atonal incómoda, el Pink Floyd pre-Dark Side... (el que importa) el cine noir, Miles Davis de fines de los sesenta... en fin, sabía que iba a fracasar pero la idea se entendió. Creo.

Son de Chicago y se radicaron en Los Ángeles, vienen desde hace rato, debutaron dejando la vara alta, con Roomsound en el año en que los autos iban a volar (el 2000) y que al final no pasó nada. 

Para ellos sí. 

Le dieron mecha a una carrera con más de diez LPs de estudio al día de la fecha. All My Friends Are Funeral Singers se llama este, el séptimo. ¿Les creemos? Los Stones cantaban que todos los amigos que tenían eran junkies y eso era probable pero... ¿cantores de funerales? Igual en algún lugar debe estar la metáfora y no está nada mal para ir haciéndose una idea. 
Acá no hay felicidad ni gestos amables. Tampoco es un bajón infumable, porque Tim Rutilli es demasiado inteligente como para caer en esa fiesta sin que lo inviten. Y siempre le buscan la vuelta de tuerca a las canciones, desde los arreglos, los climas y los conceptos con los que plantean sus obras. Conceptos muchas veces esquivos, retorcidos, inexplicables. No viene mal recordar que nadie pudo seguir el hilo que supuestamente tenía Sgt. Peppers... mucho menos el de Satanic Majesties. Ni hablemos de Lifehouse, el proyecto megalómano que tenía Townshend para el sucesor de Tommy. Lo miraban con cara de y este con qué desayunó y tuvo que "conformarse" con Who's Next y meterse su obra maestra en el archivo. 

Por ejemplo, si es un tema medio folk, como el que dá título, va a ir a parar a algún lugar freak en algún momento. "Krill" es el momento épico, una balada de corazones rotos no apta para momentos de duda, ahí hay una buena cantidad de ideas musicales interesantes. Llevan una canción que hubiese funcionado con el tratamiento cantante-guitarra acústica a otra dimensión. Una que no suele oírse con frecuencia. 
Ni a hablar de "Snake's Tooth = Protection Against Fever and Luck In Gambling" -¡vaya título!- que no tiene nada que enviarle a cualquiera de los grandes temas de Let It Bleed, "Gimme Shelter", "Live With Me", ustedes ya saben muchachos. 

Con la salvedad de que apareció justo cuando empezaba La Saturación, el extraño período histórico que estamos atravesando, sin tener la menor idea de a dónde irá a parar este barco sin timón. A ellos parece no haberlos desalentado, como a todas las grandes bandas de la actualidad. Está lleno, sólo tenés que bucear y encontrarlas. Pero que las hay, las hay.






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Chequear también:
Friends of Betty - Blind Faith II
Califone - Quicksand / Cradlesnakes
Tim Rutili & Craig Ross - 10 Seconds to Collapse

5 Canciones 5: The Undisputed Truth, Paul K, The Quarter After, Ron Wood y The Venus In Furs

This Child Needs His Father
The Undisputed Truth

Norman Whitfield fué el productor que inventó lo que algunos llaman soul psicodélico, usando a los Temptations como principal laboratorio. También tenía este grupo, mucho menos conocido, con el que podía hacer lo que se le antojaba. Y lo aprovechó. Este temazo tiene el clima medio siniestro de otros más reconocidos, lento, ominoso. En menos de cuatro minutos entrega lo suyo con una ayuda importante de las cuerdas, la especialidad de la casa. La producción suena moderna, podría haber sido grabado ayer. De la voz líder ni hablemos. Acojonante.


Aparece originalmente en: Law of the Land (1973)

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Life On the Road
Paul K.

Paul Kopasz murió en el año de la pandemia, de cáncer, fué un songwriter que no se hizo famoso. Era buenísimo. Se dió el gusto de grabar -literalmente- una millonada de discos. Incluso colaboró con Maureen Tucker, la baterista de Velvet Underground, que le produjo ese discazo que fué Love Is a Gas, a fines de los noventa. A lo último se había hartado de los sellos y editaba en CD-R, con tapas dibujadas por él mismo, de manera artesanal. Este EP de cinco versiones (John Cale, Mott the Hoople...) arraca con un temazo de los Kinks, el primero de Sleepwalker, una oda a la vida nómade del músico. 


Aparece originalmente en: British Evasion (2017)

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Sempre Avanti
The Quarter After

Parte de una camada de bandas cultoras del country psicodélico made in The Byrds, como Beachwood Sparks o los enormes The Sadies. Grabaron dos discos de estudio, un debut homónimo y este, Changes Near. ¿Tiene algún aporte o se contenta con recrear un estilo? Por empezar recrear este estilo es imposible, además poco frecuente, así que bienvenido. El aporte está, hay ideas nuevas, detalles sónicos interesantes. Y están la Rickenbacker de doce cuerdas y el lap-steel, como debe ser. Atención con el cuelgue krautrocker a los cuatro minutos, más o menos.


Aparece originalmente en: Changes Near (2008)

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Come to Realize
Ron Wood

Tercer entrega como solista del pibe nuevo en los Stones. Cuarto si contamos Mahoney's Last Stand, con el gran Ronnie Lane. Muy adaptado a sus tiempos, con no pocas similitudes con el sonido de (por ejemplo) Empty Glass de Townshend o Infidels de Dylan (más tarde). Más de uno podría decir que Ronnie no puede cantar ni el arrorró, otros -me incluyo- compran de inmediato estas voces reventadas. Sobre todo si está tocado con la super recontra onda con la que lo hacen los muchachos acá, divirtiéndose. Rockeando, digamos. 


Aparece originalmente en: Gimme Some Neck (1979)

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Baby's On Fire
The Venus In Furs

Esta banda, hecha para la película, tenía gente de Radiohead, Mudhoney, Sonic Youth y un par más que no me acuerdo. Se deben haber divertido haciendo estos temazos. En el super clásico de Eno, del inmortal Here Come the Warm Jets, canta Jonathan Rhys Meyers, que en la peli hace de un híbrido entre Iggy, Bowie y Bryan Ferry. Lo saca adelante con onda, que es lo único que hay que tener para "cantar" esto. 


Aparece originalmente en: Velver Goldmine [banda sonora oficial] (1998)

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5 Canciones 5: Nick Lowe, The Who, Mark Knopfler, Lollipop Shoppe, The Mission UK

You Must Be a Witch
The Lollipop Shoppe

Fred Cole canta esta perlita nugget con un cóctel de sentimientos a la orden del día; odio, miedo y paranoia. Y confianza. Mucha. En los papeles son cosas que no se mezclan y eso es lo que tiene el garage rock; suele ofrecer más de lo que promete. Este es uno de esos casos.

Aparece originalmente en: Just Colour (1968)

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We Won't Get Fooled Again
The Who

Pete Townshend exorcizando demonios y apoyándose en las bestias que tenía como compañeros de banda. Es un saludo agridulce a la época de idealismo algo inocente de la década que se iba. El grito de Daltrey después del falso final es uno de los puntos altos de Who's Next. Y de la historia de la música grabada.

Aparece originalmente en: Who's Next (1970)

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Cruel to Be Kind
Nick Lowe

El mayor éxito como solista de su carrera también es una de sus canciones más accesibles. Apelando abiertamente al power-pop tan en boga por aquel entonces. Atención con el video en donde aparece su compañero de andanzas en Rockpile, Dave Edmunds.

Aparece originalmente en: Labour of Lust (1979)

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Like a Child Again
The Mission [UK]

No es uno de esos temas típicos del repertorio de The Mission, ingleses, sombríos, pioneros del dark, del rock gótico. Es que la banda de Wayne Hussey suele tener ases bajo la manga. Es amor incondicional, es volver a la infancia. A esos extremos se puede llegar.

Aparece originalmente en: Masque (1991)

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The Car Was the One
Mark Knopfler

Discutible, pero lo más interesante de Mark Knopfler es lo que ha hecho ultimamente, como solista. Con un nivel de confianza y una riqueza musical que parece haber surgido de la nada. Con varias de las características que lo hicieron famoso, su forma de cantar “hablando” y su guitarra deliciosa. Un temazo adentro de un disco muy bueno.

Aparece originalmente en: Get Lucky (2009)

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