The Kinks - The Kinks Are the Village Green Preservation Society

Sería algo así como Los Kinks son la Sociedad de Fomento de la Plaza al Aire Libre. Mas o menos. Un village green era una de esas plazas verdes en donde se juntaba la gente a hacer negocios, intercambiar sus chanchos por pan y demás menesteres muy flema inglesa que no vienen mucho al caso. En el año 1968 nadie quería mirar atrás en el tiempo, acordarse de épocas pasadas ni nada remotamente parecido. Era la modernidad total o nada, escuchar música en algún que otro estado alterado era la norma, Syd Barrett ya se empezaba a apagar, los Beatles iban por el Álbum Blanco y los Stones por Beggar’s Banquet. De alguna manera este disco se relaciona con esos trabajos, con ese concepto de “retorno a las raíces”, y es a la manera de Ray Davies, claro. Con ironía, sarcasmo, ternura, dando lugar a interpretaciones y con unas canciones increíbles.

Village Green… es el disco de porcelana de los Kinks, suena como si se fuese a romper, hay que cuidarlo, desde ese lado no tiene nada que ver con lo que se hacía en aquellos días. “Do You Remember Walter?”… ¿Con que lo podés relacionar? Tanto desde la música como desde la letra es un tema único. Pop barroco. Sí, podría ser, aunque la definición se queda corta en este caso. “¿Te acordás Walter cuando decíamos que íbamos a ahorrar plata y ser libres? Bueno, si me vieras ahora seguro ni te acordarías de mí. Y si hablo de los viejos tiempos te aburrirías y no tendrías nada para decir”. ¿De qué lado se pone Ray Davies acá? No queda del todo claro y ahí radica gran parte del atractivo de esta colección mágica de canciones. ¿Es un conservador acérrimo que mira álbumes de fotos y se lamenta de que sus amigos lo vieron el día en que se pegó un golpazo? A pocos les importaban esas cuestiones en el año del Mayo Francés, no le vendieron un disco a nadie. Aunque esto último debe haber sido relativo, seguramente no tuvo el resultado que sí disfrutó Electric Ladyland, pero eran los Kinks y tenían sus seguidores. Gente que compraba sin haber escuchado.

Village Green… en ningún momento rockea. Y si lo hace nunca es con dureza o agresividad. En “The Last of the Steam-Powered Trains”, en donde ‘todos sus amigos son de clase media y grises’, hay una aceleración violenta a la manera de lo que hacían los Yardbirds, con un tinte medio blusero, pero el tono general es otro. Es el microcosmos que inventa “Phenomenal Cat” o “Wicked Annabella”, la versión musical de Lewis Carroll y su Alicia en el País de las Maravillas, un tema onírico, no se parece a absolutamente nada. “Village Green”, que no es el mismo tema con el que empieza el LP, es un temazo indiscutido, J.S. Bach llevado a la música que cualquier adolescente puede disfrutar. Acá también está “Big Sky”, el tema anti-religioso de Ray Davies por excelencia. ‘Cuando siento que el mundo se volvió demasiado para mí, miro al gran cielo y ya no me importa nada más’. Impresionante. Elocuencia pura y dura. “Sitting By the Riverside” es lo que probaban los Beatles en temas como “Your Mother Should Know”, una mezcla entre vodevil y rock and roll, como sólo los Kinks de esta época podían lograr. ¡Y ojo que acá hay una suerte de psicodelia circense!

Conozco varios amigos que son muy fanáticos de este disco sin tener la menor idea del concepto, el planteo ideológico y el conjunto de grandes preguntas que se estaba haciendo Ray Davies. En realidad no hace falta saber nada de todo eso. Estas canciones no lo necesitan. Y eso también es magia.







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The Kinks - Low Budget

El final de la década del setenta encontró a los Kinks en una nueva etapa. El primer lustro fué más bien errático, sobre todo para la prensa especializada (y el sello, RCA, que nunca supo bien qué hacer con el grupo), que se empeñaba en maltratar injustamente algo que les costaba clasificar y que no encajaba en los cánones de la época, vendría otro golpe de timón para una carrera que contaba ya con varios.
No hace falta mas que desempolvar Soap Opera, Schoolboys In Disgrace y -sobre todo- Muswell Hillbilies para verificar que aquellos "pasos en falso" no eran tales.

Una buena cantidad de versiones exitosas ayudaron a recuperar el prestigio de los hermanos Davies y compañía. Los Pretenders grababan "Stop Your Sobbing" y "I Go to Sleep" en sus primeros dos discos, The Jam con una poderosa interpretación de "David Watts", los Stranglers sacaban "All Day and All of the Night" en un simple y Van Halen llevaba “You Really Got Me” a los estadios.
Todo eso, sumado a la notable capacidad de adaptación de los Kinks a los sonidos de aquel entonces, mas el hábil manejo de Clive Davies (del recién estrenado sello Arista), fueron puntos clave que no se desaprovecharon. Como dato vale decir que Low Budget fue el disco de los Kinks que mas alto trepó en los rankings al otro lado del atlántico, alcanzando un mas que digno puesto 11, el tan ansiado éxito en los Estados Unidos.

Grabado en el año 1979, después de la partida definitiva del excelente tecladista John Gostling, y con el mismísimo Ray como suplente de lujo, Low Budget se reía de la crisis petrolera que azotaba al país de Elvis y Kerouac en aquellos años, “Quien necesita un coche y un 747 cuando no podés comprar un galón de combustible” decía jocosamente la letra de “A Gallon of Gas”. O “Soy un hombre con bajo presupuesto en una tierra con bajo presupuesto” en la canción del título. El sentido del humor dice presente en la gran mayoría de las canciones, siempre conservando la veta de agudísimo observador social de Ray Davies, como la letra de "(Wish I Could Fly Like) Superman" en donde un personaje alienado y triste imagina un escape de su agobiante cotidianeidad utilizando super-poderes.

En lo que a la música respecta Low Budget abarca varios territorios, sale bien parado en casi todos los intentos. Hay temas rápidos, rockeros, casi punk-rock en "Attitude" (que abre el disco a pura garra) o "Pressure" que pudo haber sido firmado por los Ramones de la época de Pleasant Dreams. También hay lugar para el hard-rock guitarrero y punzante en el ya mencionado "Low Budget" o en "Misery" que cuenta con uno de los mejores estribillos de esta era de los Muswell Hillbillies. "…Superman" y "Catch Me Now I’m Falling" son incursiones en el que quizás sea el estilo mas vigente (e injustamente repudiado) de fines de la década; la música disco, siempre con la clase, el oficio y la calidad interpretativa que caracterizó a la banda.

En definitiva, Low Budget se sostiene por el peso individual de sus canciones, por un sonido que ha soportado bien el paso del tiempo y -lo mas importante- por que se trata una vez mas de los Kinks, abanderados habituales en el arte de hacer música inmortal, imperecedera.







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5 Canciones 5: The Blasters, Visage, The Kinks, Drive-By Truckers y Squirrel Nut Zippers

Beasts of Burgundy
Squirrel Nut Zippers

¿Tendrá algo que ver con los australianos Beasts of Bourbon? Lo de estos es más soft, bourbon vs. borgoña. Se acuerdan de Andrew Bird? Ahora ya no toca más en los Zippers pero ellos siguen. Fueron artífices del revival mundial del swing, aunque lo de ellos es cero purista, no se quedan ahí, pueden ir parar a cualquier lado, sorprendente. El tema que la dá título al disco sería una demostración de que se puede ir para el lado de Tom Waits, esto es un jazz podrido y ultra-nocturno que hubiese quedado bárbaro en Foreign Affairs o Blue Valentine, antes del quiebre-Beefheart que fué Swordfishandtrombones. 


Aparece originalmente en: Beasts of Burgundy (2018)

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The Dreamer Flies Back
Visage

Una suerte de supergrupo con tipos no tan conocidos. Pero cada uno de los miembros formó parte de bandas importantes. Por ejemplo Midge Ure tocó en Thin Lizzy (brevemente) grabó dos discazos con Ultravox y formó los Rich Kids con Glen Matlock, el bajista original de los Sex Pistols. Deciden cambiar las guitarras por sintetizadores y darle rienda suelta al amor por Kraftwerk. Acá nace lo que muchos recuerdan como New Romantics. Lo escuchás ahora y pensás en seguida en Depeche Mode, Blancmange... Bueno, lo inventó Visage. "Fade to Gray" es el que todo el mundo conoce. "The Dreamer Flies Back" también es un tema insignia. Tiene con qué.


Aparece originalmente en: The Anvil (1982)

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Hey Girl
The Blasters

"Dancing around to a simple rock and roll" cantaba Patti Smith en su debut, el mítico Horses. Cosa que no siempre hizo, pero esa es otra historia. Estos sí. Esto es rock and roll de los Ángeles del mejor nivel, con la influencia chicana grabada a fuego, con acordeones y todo. Bailar, divertirse, rockear... sin quedar como un pelotudo. Tarea que parece sencilla pero no lo es. A Los Lobos, Ry Cooder, Cruzados les salía de taquito. A los Blasters ni hablar. .


Aparece originalmente en: Hard Line (1985)

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There Is No Life Without Love
The Kinks

Mala suerte la de Dave Davies. Es buen compositor de canciones, tiene una onda propia, canta bien y domina varios recursos. Justo le tocó estar en la misma banda que su hermano, Raymond Douglas Davies, uno de los gigantes, de esos que hicieron que la canción -comprendida como tal- se eleve a un plano existencial que antes no tenía. A este le tocó competir nada menos que con los que había escrito el brother mayor y justito en la época de Arthur, nada menos. No tenía chance. Podrían haber fletado "... Princess Marina" o "Drivin'". Aparece recién en el histórico pirata The Great Lost Kinks Album y más tarde, con las reediciones en CD, en los bonus de Something Else, ahí medio sepultada a lo último. No se lo merecía. 


Aparece originalmente en: The Great Lost Kinks Album (1974)

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You Got Another
Drive-By Truckers

¡UF! Escuchar un tema como este y saber que es muy poco probable que lo conozca todo el mundo, que es lo que merece, es lo que haría que seamos un poco menos hostiles, que mejoremos como especie, que nos miremos y hablemos. Que no va a ser un "Imagine" es una mierda. Estamos viviendo un momento cultural muy extraño. Atípico, empieza como una balada de piano, a corazón roto. Va creciendo como esos momentos trascendentales que lograba Spiritualized en su época de gloria. El estallido con que amaga durante los cinco minutos que dura... ¡Nunca sucede! Extraordinario. De otro nivel.


Aparece originalmente en: The Big-to-Do (2010)

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5 Canciones 5: The Kinks, Violadores, The Animals, Sebastián y Mott the Hoople

I Took My Baby Home
The Kinks

Nunca olvidaré la primera vez que escuché esta gran canción de los Kinks. Fué en Cambidisco, en el microcentro porteño. Fué cuando salió la serie remasterizada de la etapa en Pye Records (hasta Lola... inclusive) a principios de los 2000s. ¡Qué canción! Copias descaradas del estilo inicial de los Beatles, según Ray Davies. ¿A quién le importa?


Aparece originalmente en: 7", 45 RPM, Single (1965)

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Mas allá del bien y del mal
Violadores

Otra experiencia imposible de olvidar fue el descubrimiento de Violadores, en mis primeros años de adolescencia. Con esta canción me volví loco, fue cuando empezaban a mostrar influencias de bandas como Wire Train, The Church y lo que algunos llaman jangle pop.
Está claro que está afanadísimo de "Whiite Wedding", de Billy Idol. Es choreo con guante gris. Ni negro ni blanco; gris. Todo más que bien. ¿Quién no lo ha hecho alguna vez?


Aparece originalmente en: Fuera de sektor (1986)

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I'm Gonna Change the World
The Animals

Actualmente estoy en medio de una Eric Burdon fever. Siempre va y viene, pero ahora volvió con inusitada fuerza a mi lista de reproducción, de escucha o como quieras llamarla. Me vuelvo loco. Intento cantar la letra ridículamente estúpida de "Voy a cambiar el mundo" pero esto no es para cualquiera, hay un par de cojones muy grandes. Va a otro lugar con su voz, solo con su gran instrumento. No es más conocido (creo) por su estupidísima letra. ¿A quién le importa? Again...


Aparece originalmente en: 7", 45 RPM, single [cara B de "It's My Life"] (1965)

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Contigo en la playa
Sebastián

Nunca fui enemigo de la cumbia. Jamás. Ni siquiera cuando mis amigos amantes de la música lo eran. Con declaraciones de principios muy ridículas,  que la cumbia era una mierda, el enemigo... lo que sea. Nunca pensé eso y el otro día nos escuché el primero (El bandido, del '84) de Sebastián y me sorprendió. Por supuesto que tenía temas flojos, de relleno. No es de extrañar. Pero los buenos eran buenos EN SERIO.


Aparece originalmente en: Al rojo vivo (1986)

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Roll Away the Stone
Mott the Hoople

Tercer disco para CBS, después del bombazo que fué All the Young Dudes, encima después vino Mott, que mantuvo la vara altísima. The Hoople (se ve que se habían quedado sin nafta para los títulos) abre y cierra con dos super clásicos, "The Golden Age of Rock 'n' Roll" y esta maravilla de tres minutos y fracción, al final del lado B. Tiene todos los elementos que hacen de Mott the Hoople una banda distinta; gritos, tensión, fuerza y guitarras gordas, gordísimas.


Aparece originalmente en: Mott (1974)

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5 Canciones 5: The Kinks

Artificial Man

De principios a mediados de los setenta es la etapa "conceptual" de los Kinks, Soap Opera, Schoolboys In Disgrace (que por suerte fue el último) y los dos Preservation Act. En el segundo, uno de los discos menos queridos por la considerable base de fanáticos que tienen hoy, está esta belleza de mas de cinco minutos. Con unos cuantos cambios de dirección, la teatralidad y el aire épico que tanto obsesionaba a Ray Davies en aquellos años. Como toda gran banda, en cualquier disco que agarres vas a encontrar temas valiosos, en Preservation Act 2 no es fácil, pero los tiene, por supuesto.

Aparece originalmente en: Preservation Act 2 (1974)

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So Long

El segundo LP de estudio se grabó a las apuradas, para tratar de cosechar el éxito de "You Really Got Me", componiendo muchas veces en el estudio, antes de ponerse a grabar. A pesar de eso tiene evidentes muestras de talento y ya es claro que Ray Davies se perfilaba para ser uno de los grandes escritores de canciones del siglo veinte. ¿Qué es "So Long"? ¿Una especie de bossa nova pop? ¿Una balada contemplativa y melancólica? Es un tema diferente, de alguien que estaba tanteando el agua antes de zambullirse, claramente.

Aparece originalmente en: Kinda Kinks (1965)

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Prince of the Punks

Tom Robison, el de "Glad to Be Gay", había tenido un encontronazo con Ray. Robinson lo quiso joder en un concierto y Mr. Davies no lo perdonó, decapitándolo violentamente en este lado B, de otro gran tema olvidado de los Kinks, el excelente "Father Christmas". De más está decir que no hay nombres propios, convirtiendo a la canción en una observación más generalizada del movimiento punk, los falsos acentos de clase trabajadora y los que suben sin dudar al transporte que mejor los deja.

Aparece originalmente en: Cara B de Father Christmas [single de 7"] (1977)

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Susannah's Still Alive

Dave Davies quiso ser solista desde el principio, en plena era psicodélica era una fija en los clubes londinenses, en donde se juntaba la crema del pop británico, mientras Ray cambiaba pañales (el muy turro le escribió "Two Sisters" al respecto). "Susannah's..." fué su segundo single por fuera -relativamente hablando- de los Kinks y es un temazo. La cara B era "Funny Face" y ese sí que aparecía en Something Else By the Kinks, casi al final de uno de los LP más queridos de la banda.

Aparece originalmente en: single de 7" (1967)

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Young Conservatives

Se puede decir que todos los que escuchan Kinks y no escucharon, no conocen o no les gustan los discos de la etapa New Wave NO SON fans verdaderos. O se los podría llamar "fans clase B". Estos discos están llenos de grandes canciones. El primero de esos sería Sleepwalker del '77, aparecido en plena efervescencia del punk. En esta joya olvidada el sonido es otro, acorde a los tiempos y puede espantar a los obsesivos de la etapa clásica pero no hay que perderse los dardos afilados de Ray para la nueva clase emergente: los yuppies, los nuevos jóvenes conservadores.

Aparece originalmente en: State of Confusion (1983)

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The Kinks - Face to Face

Según cuentan, cuando Ray Davies vió la tapa se quería matar. Era el año ’66 e Inglaterra estaba lista para explotar en miles de colores, pero nuestro héroe, como casi siempre, no quería saber nada. Nunca fue un psicodélico, detestaba a los hippies y el flower-power no le interesaba en lo más mínimo. Veía como su banda se esforzaba por alcanzar aquel éxito inicial, cosa que nunca volvería a suceder, estaba casado, ocupado de su familia y la vida de rock star, que sí llevaba su hermano menor Dave, le parecía una ridiculez. ¿Qué hizo entonces? Se encerró en su caparazón a componer las canciones que lo definirían para el resto de su vida. Introspección total.

En Face to Face hay cuatro canciones fundamentales, dentro del inmenso catálogo de uno de los compositores más grandes que dio el siglo veinte. En “Rosie Won’t You Please Come Home” le canta a la hermana que se había ido a Australia, con un nivel de melancolía inédito hasta ese entonces en la música popular, probablemente sin querer estaba pintando un retrato generacional de “la otra gente”, la que quedaba afuera del technicolor y la fantasía de la burbuja de fines de los sesenta, la gente común, la que sí trabajaba y tenía un horario. Desde cierto ángulo Ray Davies puede ser visto como el primer reaccionario de la historia de la música pop, un conservador que se aferraba a un mundo que ya no existía. En “Too Much On My Mind” se queja, no soporta la presión, el título lo dice todo e incluso se resigna; “hay demasiado en mi mente y no hay nada que pueda hacer al respecto”. “Rainy Day June” es más inglesa que el té de las cinco de la tarde, lo que había empezado con “Dedicated Follower of Fashion” y “A Well Respected Man” se termina de delinear en este disco y sobre todo en esta canción, son esas viñetas microscópicas, observaciones de alguien que ponía atención al detalle y sabía contarlo con gracía… y melodía, por supuesto. “Sunny Afternoon” es la primer canción enorme del que podría llamarse “segundo período” en la evolución de Ray Davies. Miraba la vida de la clase media venida abajo y sus miserias, exactamente lo que en esa época nadie quería ver, la letra es un verdadero cuadro, una pintura de época, sobre esa gente que “cuenta historias de borracheras y crueldades”.

Face to Face es el primer gran disco de los Kinks, los tres primeros tenían algunos rellenos y acá también hay algunos, pero el nivel de musicalidad o las letras (a veces las dos cosas) hacen que fluya de principio a fin, sin problemas. Es fundamental conseguir la reedición en CD del ’98, que tiene los singles de la época y las caras B. con joyas indispensables como “I’m Not Like Everybody Else”, “Dead End Street” y “This Is Where I Belong”. Por último una pregunta; ¿Qué pasaba si esos temas los metía en el disco en lugar de otros temas menores?








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The Kinks - Muswell Hillbillies

Para principios de la década del setenta ya se veía venir que el mundo iba a ser difícil de cambiar. Y si iba a cambiar no iba a ser con el poder las flores y las buenas vibras. A diferencia de muchos, Ray Davies lo supo siempre. Cuando todos estaban con la ropa hindú, escuchando música en un estado de coma auto-inducido, el estaba haciendo Village Green Preservation Society, su manifiesto personal. ¿Conservador? ¿Reaccionario? Podría ser. El líder de los Kinks siempre quiso ser diferente y actuó de acuerdo a sus instintos. Cosa que muchas veces le jugó en contra, pero esa es otra historia.

Después del super éxito que significó “Lola” y la buena recepción de su LP correspondiente, los Kinks firman para RCA y ahí es cuando empieza una nueva etapa, con otro golpe de timón, el fantástico Muswell Hillbillies. Si “hillbillies” son los campesinos yanquis (eternamente vistos con desdén por la gente de ciudad) y Muswell Hill es el barrio londinense en el que se criaron los hermanos Davies, la cosa ya tiene sentido y cierra desde el título mismo. El disco es una mezcla a priori imposible; jazz de Nueva Orleáns, country del costado del camino (filtrado por The Band) y la infaltable flema inglesa, de la que quizás sea la banda más inglesa de todos los tiempos.

Ray Davies encontraba respuestas al fracaso del sueño metiéndose en su propio caparazón, volviendo a la infancia y al barrio. ¿El primer disco de rock barrial? Podría ser. Pero acá había sentido del humor, nunca podés tomar al pié de la letra a este tipo porque siempre hay una pizca importante de ironía, como cuando dice en el temazo que abre el disco, en “20th Century Man”, “Vos quedate con todos tus escritores modernos tan inteligentes, a mí dame William Shakespeare, quedate con todos tus pintores modernos tan inteligentes, yo me quedo con Tiziano, Da Vinci y Gainsborough”. O al final, en el tema que da título, cuando declara su miedo a la modernidad y dice que “me van a hacer estudiar elocución porque dicen que mi acento está mal, ellos van a vaciar los barrios pobres pero nunca van a matar mi orgullo cockney”. Todo esto sonaría muy solemne si no fuera por la música. Es alegre, simpática, llena de vida. Con arreglos inteligentes, como los bronces mariachi al final de la frase “ron, oporto y tequila” en “Alcohol” un lamento medio tanguero sobre los desastres de la demoníaca botella. Los arreglos de piano del “pibe nuevo” John Gosling son una delicia, como lo que toca en la coda de “Have a Cuppa Tea” o en la melancólica “Oklahoma U.S.A.”, casi al final.

Incluso para los hermanos Davies (que rara vez coinciden) Muswell Hillbillies es uno de los mejores discos de los Kinks y muchos fanáticos lo tienen en altísima estima. Lo que es seguro es que es un disco distinto, muy rico a nivel musical y lírico. Nunca volvieron a hacer uno como este. Una verdadera declaración de principios. Parafraseando a Groucho Marx, si no te gustan estos principios no importa; Ray Davies también tenía otros.








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Martin Newell - The Greatest Living Englishman

Hay discos que parecen estar hechos para figurar siempre en un panteón imaginario, un podio de “Grandes Discos de Culto”, perdedores hermosos, adorados eternamente por las ratas de disquería y los nerds musicales. Nosotros, digamos.

The Greatest Living Englishman, de Martin Newell, no es su primer disco, pero reúne todas las características para ser su trabajo más recordado, el que habría que salvar del tsunami. El tipo venía de años de pelearla en las ligas chicas desde hacía rato, primero con su banda The Cleaners from Venus, quienes, en estas épocas tan raras como sorprendentes, tienen fans que reclaman a gritos reediciones de discos grabados en condiciones deplorables, que nunca pasaron de un cassette. Siempre tuvo amigos con un perfil más alto que el propio, Captain Sensible de los Damned es y ha sido un colaborador habitual y el amigo Andy Partridge (de XTC) presta sus servicios como productor, arreglador, consejero y hasta baterista, en esta pequeña joya del rock más británico y flemático que se puede imaginar.

Newell siempre se cagó de risa de los tipos de cuarentipico que dicen que quieren volver a sus raíces y arman una banda de blues, sus raíces son los Beatles, el Pink Floyd de Barrett y el gran pop psicodélico de la segunda mitad de los sesenta. Eso es exactamente lo que hace, lo que domina, lo que le sale -parece- de taquito. De eso hay de sobra en The Greatest…

Las letras también merecen atención, Newell es un observador agudísimo, un antropólogo de su propia sociedad y cada canción es una viñeta entre cómica, ácida y nostálgica. “Construiremos una casa y un lugar para que los chicos crezcan, pregúntame cuándo, que me maten si tengo la menor idea” dice en “We’ll Build a House”, burlándose del sueño burgués conformista. “Y te despertás en un cuarto que no es el tuyo, hay un ángel en la cama y te preguntás que fue lo que dijiste, antes de darte cuenta que es navidad en los barrios” canta en “Christmas in Suburbia”, una de las canciones más lindas (si que ese adjetivo todavía significa algo) del disco. ¿Otro super hit que jamás fue? ¡Claro que sí! Son la especialidad de la casa; “She Rings the Changes” no fue un éxito mundial porque ya sabemos lo que el mundo anda escuchando por estos días y lo mismo va para “The Jangling Man”, bien al estilo Byrds, a puro gancho.

Newell ya era grande cuando salió esta obra maestra de pop perfecto, no daba para ídolo teen ni para símbolo sexual post-adolescente, ya era un excéntrico y semi-recluso, de mal carácter al que jamás le gustaron mucho las entrevistas. Por suerte la música está ahí, para quien quiera oirla.

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5 Canciones 5: Slim Harpo, The Kinks, Okkervil River, The Clean y Jah Wobble con PJ Higgins

God's Children
The Kinks

Para entender el sentido de este temazo impresionante de Ray Davies, "oculto" en la banda sonora de una película que pasó sin pena ni gloria -tenía que ver con una operación de cambio de sexo- habría que verla, de todos modos. Sin haberla visto captás casi todo. La melancolía eterna del capo de los Kinks, las melodías imbatibles, la producción impecable. Una pena que este tema no se coree en estadios. Tiene todo lo que tiene que tener una gran canción.

Aparece originalmente en: Percy [banda sonora original] (1971)

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Linger Longer
The Clean

Quizás sea el alejamiento del resto del mundo pero hay algo que los neocelandeces de The Clean, baluartes del mítico sello Flyin' Nun, no se parezcan a absolutamente nada ni nadie. Hay influencias detectables (Velvet Underground podría ser una) pero los tipos se encargan de sonar y componer de manera propia, con mucha personalidad. TEMAZO.

Aparece originalmente en: Modern Rock (1995)

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The Latest Thoughts
Okkervil River

El sentimiento con que encara la interpretación vocal Will Sheff, el líder y alma máter de Okkervil River, hace que uno le crea de inmediato. Casi al final de un disco conceptual de esos que son difíciles de terminar de entender, "The Latest Thoughts" es una joya de una de las grandes bandas de los últimos años. Nada nuevo pero cuando está tan bien hecho... ¿Qué se les puede cuestionar?

Aparece originalmente en: Black Sheep Boy (2005)

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King of Illusion
PJ Higgins / Jah Wobble

Que Jah Wobble es uno de los bajistas más creativos e inquietos de todos los que salieron de la escuela del post punk es sabido, pero que puede moverse como pez en el agua en practicamente cualquier estilo no está tan claro todavía. En su último disco de estudio colabora con PJ Higgins y logra una mezcla entre dub y los clásicos de Massive Attack. Funciona y funciona perfectamente. Para levitar.

Aparece originalmente en: Inspiration (2014)

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I'm a King Bee
Slim Harpo

Con el sonido más precario posible, con ese bajo sugerente y malvado y la voz amenazante del gran Slim Harpo, "I'm a King Bee" representa perfectamente las virtudes del blues de aquellos años iniciáticos. El solo de guitarra (o arreglo) de una nota, la armónica super sencilla pero increíblemente funcional al tema. Esto es lo que diferencia a "la cosa real" de la millones de imitaciones de esto que se han hecho.

Aparece originalmente en: Sings "Raining In My Heart" (1961)

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5 Canciones 5: The Church, ZZ Top, The Kinks, Golden Smog y Plasticland

Antarctica
The Church

The Hypnogogue. Disco nuevo de The Church. Mucha gente se está rasgando las vestiduras por estas canciones, el concepto, la onda medio prog que tiene, etcétera. Yo todavía no me la juego, prefiero esperar a que decante. Sí encontré cuantro o cinco temazos, de esos que te enloquecen ya en la primer escucha. Cosa que no es nada fácil en estos días de empacho e indiferencia. Anteúltimo tema, disco largo, justo cuando hacía falta una canción rápida, ganchera y medio pop, llega esto. Igual ojo porque a los tres minutos aparece el vacío, el agujero negro. Temazo.

Aparece originalmente en: The Hypnogogue (2023)

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Bad Girl
ZZ Top

Eliminator. Obra maestra, desde cualquier punto de vista. La calidad de las canciones, el concepto sonoro, el cambio que sale bien y bueno... obviamente ESAS guitarras. Debe ser el disco con el sonido de guitarra más excitante de todos los tiempos. Billy Gibbons. Si hubiese grabado solamente este disco merecería igualmente la gloria eterna. Cuando entra el solo es... IMPRESIONANTE. Sabés que el tipo podría tocar el triple de lo que está haciendo y sin embargo está -claramente- laburando en pos de la canción. ¡Y cómo lo canta! Agresión, huevos, onda, sentido del humor. Inapelable.

Aparece originalmente en: Eliminator (1983)

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Get Back In the Line
The Kinks

Hubo un momento, una década más o menos, yo diría que desde Arthur hasta State of Confusion, en que Ray Davies hizo las baladas más sentidas de la historia de la música grabada. En Lola... hay nada menos que cuatro. Sí, cuatro. "This Time Tomorrow", "A Long Way from Home", "Strangers" (que es de Dave) y este. Impresionante. Hay una de Wes Anderson en que van a la India, ni me acuerdo como se llama la película, bastante mala para mi gusto. Pero tiene dos de estos temas enteros. Serían como una especie de excusa para hacer videos de sus canciones favoritas. Sólo por eso ya vale la pena verla.

Aparece originalmente en: Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One (1970)

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Red Headed Stepchild
Golden Smog

"Hola oscuridad, venite, dejame prender una vela". Vaya forma de empezar. Y es un tema fiestero. Bah... mi definición de lo que sería un tema fiestero. Lo llegás a poner en el momento cumbre de un boliche, casamiento o lo que sea y no baila absolutamente nadie. Así de mal estamos. Rolling Stones, country, guitarras acústicas, desprolijidad para cantar, coros gancheros, melodía ultra-pegadiza. Tiene todo lo que tiene que tener. Golden Smog, un super-grupo, con miembros de Wilco, Soul Asylum y los Jayhawks.

Aparece originalmente en: Down By the Old Mainstream (1995)

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Magic Rocking Horse
Plasticland

¡Qué desilusión! Buscando y boludeando en Internet me entero que este, un eterno favorito, es un cover. De Pinkerton's Colours, una banda inglesa que nunca llego a grabar un LP. Igual puntos por el rescate de un tema perdido en el tiempo. Los Plasticland eran especialistas. Obsesionados por la psicodelia de segunda mitad de la década del sesenta, ya te das cuenta en la tapa y en la forma de vestirse. Como dijo David Byrne (creo que fué él) "la música pop avanza cuando alguien imita a sus héroes y lo hace mal". O a su modo, podría decirse.

Aparece originalmente en: Plasticland (1984)

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Chocolate Watchband - The Inner Mystique

Esta es de esas bandas que parecía que se iban a comer el mundo y no llegaron ni siquiera a probar la patita de Italia. En el caso de ellos se podría decir que pudieron catar la Antártida y parte de la Patagonia. O la península de Florida y un poco de los Apalaches. Y seguramente no pocas pendejas californianas divinas, dispuestas a explorar su sexualidad, en plena época del amor libre y la mar en coche.

A pesar de la escasa discografía, tienen seguidores acérrimos, es la típica banda de culto que hace que los cultores de un género, esos que escuchan sólo un estilo y se enferman con la misma lista de temas toda su vida, babeen como gerontes sin control de esfínteres ante la sóla mención del nombre. Hay que reconocer que dicho nombre es poderoso; The Chocolate Watchband. Junto a The Strawberry Alarm Clock, The Lollipop Shoppe, The Five Day Week Straw People, The Peanut Butter Conspiracy y varios más, se bautizaban para estar al día con los tiempos que corrían. En su momento llegaron a abrir para los Mothers en el Fillmore (seguro que a Zappa no le gustaban) y Bill Graham, el famoso promotor los llevó de costa a costa con los Grateful Dead y Jefferson Airplane.

Hasta se dieron el gusto de aparecer en la mítica Riot on Sunset Srip, una de esas películas que sirven como retrato generacional. Después de varios singles, Dave Aguilar, el ultra carismático frontman, una suerte de Jagger californiano, empezó a componer y en seguida graban el LP debut, No Way Out, que no tiene nada que envidiarle -por ejemplo- al primero de 13^th Floor Elevators, los dos primeros de Electric Prunes o cualquier otro disco de rock de garage con aspiraciones, por decirlo de alguna manera. Ahí había rock cabezota, troglodita al máximo, con temas definitivos como “Are You Gonna Be There” o “Let’s Talk About Girls”. Y pegaditios estaban “Dark Side of the Mushroom”, cuyo título lo dice todo y “Gossamer Wings”, en donde los tipos se daban el gusto de ir un poco más allá, de tomar distancia de la estrechez del género. Ellos jamás se lo deben haber planteado.

Para la época de The Inner Mystique ya se había ido Aguilar y las riendas las toma el productor Ed Cobb, quien se ve que mucho tiempo no tuvo para el álbum, pero en sus aportes hay magia. En el instrumental recontra viajero que abre el lado A y el excelente “Inner Mystique”, que se banca la promesa que su título promete. Hay muchos covers que pueden restarle valor a esto para algunos. Yo opino precisamente lo contrario y más si las versiones son “In the Past”, el impresionante temazo de We the People, un clásico menor de aquellos años. El gigantesco “I’m Not Like Everybody Else” de los Kinks, single de la era Face to Face y el colosal “Baby Blue” de Dylan, uno de esos a los que le han hincado el diente muchos. Ellos logran sacarle brillo, sin contar que en aquel entonces era casi nuevo.

Un disco menor en más de un sentido, a nivel escuchabilidad (todo el mundo sabe más o menos lo que es eso, asumo) está muy por encima de varios clásicos de mayor renombre, fama o como se le quiera decir. Y eso hoy es lo que importa. Me parece…






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Banda mítica, de culto. Oriundos de Tacoma, Washington, en la costa oeste de Estados Unidos. Hacían este rock crudo, básico y a lo bestia cuando el mundo estaba a punto de cambiar para siempre. De Dylan, los Beatles y el folk rock parecen no haberse ni siquiera enterado. Ellos recogen directamente el guante de los dos primeros discos de Little Richard, que para este entonces ya tenían diez años.

Algunos los llaman los primeros punks. Debatible. Otros le ponen ese mote a Jerry Lee Lewis, si te ponés muy exigente puede ser Beethoven. No importa. Sí es cierto que esta gente iba al hueso, dejando de lado cualquier tipo de sutileza. Haber presenciado un concierto de ellos debe haber sido una experiencia única. La gente… ¿bailaría? Los gritos del cantante deben haber asustado a más de uno. Sonaban como tipos duros, probablemente lo eran o mejor imaginarlos así. No te los querrías cruzar en un callejón desolado.

Boom es el segundo disco de estudio y sale al año siguiente de Here Are the Sonics, el inolvidable debut. Por decirlo en pocas palabras es exactamente lo mismo, es un calco, una reproducción. El mismo tipo de canciones, idéntica dinámica, producción, etcétera. ¿Le quita algún mérito? En este caso se podría decir que no, si lo hubiesen hecho cinco veces ahí sí, el chiste pasa de divertido a pesado, sin escalas.

Hay una diferencia grande entre los originales y las versiones. Es otra cosa. Los temas de ellos son algo incomparable. En el primero eran “The Witch”, “Psycho” y el inoxidable “Strychnine” ('a algunos les gusta el agua, a otros el vino, a mi me gusta el sabor de la estricnina sin hielo') y acá salen con cuatro propios. Uno más que en el anterior. En esos temas hay una cuota de maldad, sadismo, es difícil describirlo. Ya desde la estructura y los cambios de acordes. No tienen mucho que ver con los covers que hacían, esos con los que llenaban los álbumes. Que también están buenísimos, hay que decirlo. Acá agarran “Hitch Hike” de Marvin Gaye y lo llevan al tren fantasma, lo mismo pasa con el inmortal “Let the Good Times Roll”, el imperecedero de Louis Jordan, interpretado por… medio mundo.

Acá arrancan con “Cinderella”, equivalente en más de un sentido a “The Witch”, que abría el juego en el primero, para seguir con “Don't Be Afraid of the Dark”, relativamente liviano a pesar de su título. ¿Querés violencia? Poné “He's Waiting”, con un riff medio parecido a “You Really Got Me” de los Kinks, que había salido un poco antes. Aunque acá la onda no es amable, todo lo contrario. Esto anticipa el rock que se haría diez años más tarde y que algunos creen que salió con The Hives, a principios de este siglo. Lo habían inventado los Sonics, probablemente sin planteárselo.







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5 Canciones 5: The Undisputed Truth, Paul K, The Quarter After, Ron Wood y The Venus In Furs

This Child Needs His Father
The Undisputed Truth

Norman Whitfield fué el productor que inventó lo que algunos llaman soul psicodélico, usando a los Temptations como principal laboratorio. También tenía este grupo, mucho menos conocido, con el que podía hacer lo que se le antojaba. Y lo aprovechó. Este temazo tiene el clima medio siniestro de otros más reconocidos, lento, ominoso. En menos de cuatro minutos entrega lo suyo con una ayuda importante de las cuerdas, la especialidad de la casa. La producción suena moderna, podría haber sido grabado ayer. De la voz líder ni hablemos. Acojonante.


Aparece originalmente en: Law of the Land (1973)

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Life On the Road
Paul K.

Paul Kopasz murió en el año de la pandemia, de cáncer, fué un songwriter que no se hizo famoso. Era buenísimo. Se dió el gusto de grabar -literalmente- una millonada de discos. Incluso colaboró con Maureen Tucker, la baterista de Velvet Underground, que le produjo ese discazo que fué Love Is a Gas, a fines de los noventa. A lo último se había hartado de los sellos y editaba en CD-R, con tapas dibujadas por él mismo, de manera artesanal. Este EP de cinco versiones (John Cale, Mott the Hoople...) arraca con un temazo de los Kinks, el primero de Sleepwalker, una oda a la vida nómade del músico. 


Aparece originalmente en: British Evasion (2017)

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Sempre Avanti
The Quarter After

Parte de una camada de bandas cultoras del country psicodélico made in The Byrds, como Beachwood Sparks o los enormes The Sadies. Grabaron dos discos de estudio, un debut homónimo y este, Changes Near. ¿Tiene algún aporte o se contenta con recrear un estilo? Por empezar recrear este estilo es imposible, además poco frecuente, así que bienvenido. El aporte está, hay ideas nuevas, detalles sónicos interesantes. Y están la Rickenbacker de doce cuerdas y el lap-steel, como debe ser. Atención con el cuelgue krautrocker a los cuatro minutos, más o menos.


Aparece originalmente en: Changes Near (2008)

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Come to Realize
Ron Wood

Tercer entrega como solista del pibe nuevo en los Stones. Cuarto si contamos Mahoney's Last Stand, con el gran Ronnie Lane. Muy adaptado a sus tiempos, con no pocas similitudes con el sonido de (por ejemplo) Empty Glass de Townshend o Infidels de Dylan (más tarde). Más de uno podría decir que Ronnie no puede cantar ni el arrorró, otros -me incluyo- compran de inmediato estas voces reventadas. Sobre todo si está tocado con la super recontra onda con la que lo hacen los muchachos acá, divirtiéndose. Rockeando, digamos. 


Aparece originalmente en: Gimme Some Neck (1979)

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Baby's On Fire
The Venus In Furs

Esta banda, hecha para la película, tenía gente de Radiohead, Mudhoney, Sonic Youth y un par más que no me acuerdo. Se deben haber divertido haciendo estos temazos. En el super clásico de Eno, del inmortal Here Come the Warm Jets, canta Jonathan Rhys Meyers, que en la peli hace de un híbrido entre Iggy, Bowie y Bryan Ferry. Lo saca adelante con onda, que es lo único que hay que tener para "cantar" esto. 


Aparece originalmente en: Velver Goldmine [banda sonora oficial] (1998)

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