2025: Disco del Año, del Mes y "del Año"

The dB's - Like This

"¿Vos creés? El amor es para amantes" proclama el primer estribillo que aparece. Después de un recurso piola, de esos que hacen que una vez llega se produzca un alivio mezclado con euforia y te den ganas de salir a dar vueltas a la manzana haciendo la vertical. Esto suena a otra cosa... las estrofas podrían ser de esos temas "diseñados" de la década del ochenta, esos que todavía hoy suenan en esas radios con pocas noticias y lista repetida hasta el hartazgo. ¡Encima el solo de guitarra hace la melodía! Un recurso tan infalible como gastado, no te lo esperabas de los dB's. ¿Qué les pasó? ¿Se ablandó la milanesa? Paciencia, esto recién empieza.

The dB's son una de esas bandas que tienen la tensión de los dos compositores. Sus Lennon / McCartney. Como XTC, como Ride, dos voces diferentes, algo que tiene una cara positiva y otra que termina siempre en lucha de egos, celos y sí, inevitables separaciones.
Acá los que se sacaban chispas eran Chris Stamey y Peter Holsapple. Venían de sacar dos grandes discos en Albion Records, un sello chico que hizo lo que pudo, gracias a ellos tenemos Stands for Decibels y Repercussion, del '81 y '82, respectivamente. En esos dos mostraron un pop retorcido incomparable, con muchas influencias pero ninguna muy evidente, no había un punto de referencia que pudiese opacar la originalidad del material. No faltan quienes los meten dentro del power pop, más por la época que cualquier otra cosa, el parentesco con The Beat, Romantics y compañía si es que existe, es lejano, primos segundos. Esos que no te llaman para tu cumpleaños y, si lo hacen, no atendés.

Para la época de Like This, el tercero, habían firmado para Bearsville, el sello de Albert Grossman, famoso -o infame?- por manejar nada menos que a Bob Dylan. graban como trío porque Stamey había hecho las valijas y acá está el quid de la cuestión. Los temas tienen una cuota menor en cuanto a excentricidad, suena choto decirlo pero son más convencionales. Como cualquiera que esté en esto sabe, uno no tiene ganas de escuchar todos los días Captain Beefheart o Kid A o Ornette Coleman, de hecho si te agarran en mal momento, cualquiera de esos te puede llegar a romper mucho las pelotas.

De todas maneras, Like This está lejos, ni se asoma a lo que muestra "Love Is for Lovers", el primer tema de la cara A, lo deben haber hecho a propósito, seguros de que no son pocos que escuchan una o dos canciones y creen que están listos para el veredicto. Están los arreglos raros, las estructuras desafiantes, hasta se permiten una balada cachonda, un equivalente a "Drive" de The Cars y es "On the Battleground", casi al final. No creo que hayan sonado mucho en las radios, ni con ese ni con ningún otro de sus temas. A favor; escuchás cualquiera y te das cuenta al instante que se trata de The dB's. ¿Cuál de las dos preferís? 





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5 Canciones 5: The Blasters, Visage, The Kinks, Drive-By Truckers y Squirrel Nut Zippers

Beasts of Burgundy
Squirrel Nut Zippers

¿Tendrá algo que ver con los australianos Beasts of Bourbon? Lo de estos es más soft, bourbon vs. borgoña. Se acuerdan de Andrew Bird? Ahora ya no toca más en los Zippers pero ellos siguen. Fueron artífices del revival mundial del swing, aunque lo de ellos es cero purista, no se quedan ahí, pueden ir parar a cualquier lado, sorprendente. El tema que la dá título al disco sería una demostración de que se puede ir para el lado de Tom Waits, esto es un jazz podrido y ultra-nocturno que hubiese quedado bárbaro en Foreign Affairs o Blue Valentine, antes del quiebre beefheartiano que fué Swordfishandtrombones. 


Aparece originalmente en: Beasts of Burgundy (2018)

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The Dreamer Flies Back
Visage

Una suerte de supergrupo con tipos no tan conocidos. Pero cada uno de los miembros formó parte de bandas importantes. Por ejemplo Midge Ure tocó en Thin Lizzy (brevemente) grabó dos discazos con Ultravox y formó los Rich Kids con Glen Matlock, el bajista original de los Sex Pistols. Deciden cambiar las guitarras por sintetizadores y darle rienda suelta al amor por Kraftwerk. Acá nace lo que muchos recuerdan como New Romantics. Lo escuchás ahora y pensás en seguida en Depeche Mode, Blancmange... Bueno, lo inventó Visage. "Fade to Gray" es el que todo el mundo conoce. "The Dreamer Flies Back" también es un tema insignia. Tiene con qué.


Aparece originalmente en: The Anvil (1982)

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Hey Girl
The Blasters

"Dancing around to a simple rock and roll" cantaba Patti Smith en su debut, el mítico Horses. Cosa que no siempre hizo, pero esa es otra historia. Estos sí. Esto es rock and roll de los Ángeles del mejor nivel, con la influencia chicana grabada a fuego, con acordeones y todo. Bailar, divertirse, rockear... sin quedar como un pelotudo. Tarea que parece sencilla pero no lo es. A Los Lobos, Ry Cooder, Cruzados les salía de taquito. A los Blasters ni hablar. .


Aparece originalmente en: Hard Line (1985)

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There Is No Life Without Love
The Kinks

Mala suerte la de Dave Davies. Es buen compositor de canciones, tiene una onda propia, canta bien y domina varios recursos. Justo le tocó estar en la misma banda que su hermano, Raymond Douglas Davies, uno de los gigantes, de esos que hicieron que la canción -comprendida como tal- se eleve a un plano existencial que antes no tenía. A este le tocó competir nada menos que con los que había escrito el brother mayor y justito en la época de Arthur, nada menos. No tenía chance. Podrían haber fletado "... Princess Marina" o "Drivin'". Aparece recién en el histórico pirata The Great Lost Kinks Album y más tarde, con las reediciones en CD, en los bonus de Something Else, ahí medio sepultada a lo último. No se lo merecía. 


Aparece originalmente en: The Great Lost Kinks Album (1974)

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You Got Another
Drive-By Truckers

¡UF! Escuchar un tema como este y saber que es muy poco probable que lo conozca todo el mundo, que es lo que merece, es lo que haría que seamos un poco menos hostiles, que mejoremos como especie, que nos miremos y hablemos. Que no va a ser un "Imagine" es una mierda. Estamos viviendo un momento cultural muy extraño. Atípico, empieza como una balada de piano, a corazón roto. Va creciendo como esos momentos trascendentales que lograba Spiritualized en su época de gloria. El estallido con que amaga durante los cinco minutos que dura... ¡Nunca sucede! Extraordinario. De otro nivel.


Aparece originalmente en: The Big-to-Do (2010)

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VIdeo de la Semana: Del-Lords - How Can a Poor Man Stand Those Times and Live

Del extraordinario Frontier Days, uno de los discos que más escuché en mi vida.

Margie Joseph - Phase II

Todos necesitamos etiquetas. No entremos en ese terreno, resbaladizo como poco. Así que sí, este es un disco de soul / R&B. Se puede meter ahí adentro, va a estar medio incómodo pero sí, metele nomás.

Son unos diez años más o menos en que todo lo que lleva el logo de Stax/Volt, es garantía de calidad. ¿Qué pasaba ahí? ¿Tendrían un filtro o estándar de calidad muy alto?

El debut -...Makes a New Impression- ya era especial, notable y Phase II, el siguiente LP de estudio de Margie Joseph, es impresionante. Vale resaltar el hecho de que salen los dos en el '71, sugiriendo una ética de trabajo diferente o que hubo personas que apostaron fuerte por un artista. Apenas pasadas las primeras dos canciones es claro que esto no va a ser música para dejar de fondo, no va a andar para el barcito cool en el barrio de moda. No señor, demasiada intensidad. 

Phase II es un breakup record, uno más de los tantos, sí, concepto que en aquellos años era relativamente nuevo, Blue, Blood On the Tracks y la lista podría extenderse un buen rato. Mientras el de Joni Mitchell va por el costado de la reflexión y el de Dylan resignación mezclada con bronca, acá podría decirse que la desesperación es la vía de escape. El tono de las canciones, las orquestaciones, las melodías extremas con notas inalcanzables y las letras refuerzan la idea. Por favor volvé, arreglemos las cosas, esto duele mucho y no aguanto más. 

"My World Is Empty Without You" lleva la rúbrica Holland-Dozier-Holland, dato no menor para cualquiera que haya asomado su hocico por estos pagos. Lo que se escucha acá bien se podría describir como un torbellino, un tornado de emociones, muy bien subrayado por la orquesta, que se encarga en más de un sentido, de setear el tono, el nivel de intensidad. Acá no hay introspección, hay una heridad abierta y una necesidad urgente. "Strung Out" cierra el lado A. En la jerga drogona es lo que se usa para referirse a la abstinencia, a la falta de la sustancia, la locura y angustia que viene de la mano de la ausencia repentina. En este caso de la persona, del ser amado. 

De modo que si estás en una situación similar y vas a recurrir a la música para que te sirva de muleta espiritual, no es aconsejable que recurras a Phase II, te va a llevar al borde del abismo. Pero si querés ver hasta qué extremo puede llegar la locura del amor o mejor dicho, la falta de, esto es perfecto. Y no son muchas las veces que se le puso música al dolor. Mucho menos de este modo, como sí lo hizo Margie Joseph.





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Ween - Buenas tardes, amigo

La historia no podría ser más... repetida. Un tipo en busca de venganza por su hermano asesinado. Tratándose de Ween es muy probable que haya un "retorcimiento", una vuelta de tuerca. Está. ¡Y cómo!

El vengador es mejicano, tiene la sangre en el ojo de una manera infantil, ridícula ("he was head-honcho with the ladies") y no va a parar hasta saciar su sed. El cómo del relato es clave, la cantan medio susurrando, el personaje escupe las palabras, apretando los dientes, con odio. Aprovechan para usar todas las españoladas que se les ocurren (las que riman y las que no tanto) en un tono burlón, mordáz, bien al estilo Ween, para resumirlo. 

"Cinco de maio is on Chúsdei... and Ai jóup... güill mít... icháder... again". Cinco de Mayo, la amenaza que nunca falta del tipo rudo, no dejan un sólo lugar común sin decapitar.

¿Y la música? Una genialidad absoluta. Vendría a ser un tema que si lo ves en una película es porque se va a pudrir todo, va a haber una escena importante. Empieza bien abajo, acústica y voz y va de a poco yendo a parar a un spaguetti-western extraordinario. Hay conocimiento de causa acá, se nota.

¿Homenaje o parodia? Con Ween eso nunca está del todo claro. ¿Lo más probable? Que sean LAS DOS cosas.   

Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Cuarto disco de estudio, este viene después de Pure Guava, el primero en llamar la atención a un nivel más amplio. Así que acá empieza a entrar la platita y graban por primera vez en un estudio profesional. Se nota que estaban estimulados. Mucha inspiración, delirio, asco, sexo y risas. Ween... en definitiva.

Chocolate and Cheese (1994)

5 Canciones 5: joyas ocultas 60's

Beside the Fire
The World of Oz

Estos grabaron un sólo disco antes de desaparecer sin rastros. Son representantes del costado aniñado de la psicodelia inglesa, está lleno de exponentes; Picadilly Line, los early Bee Gees... hay miles. No pudieron resistir la tentación del disco conceptual, proyecto en el que no pocos quedaron a mitad de camino. "Beside the Fire" tiene la atmósfera de esos temas ultra dramáticos que cantaba Robyn Gibb, "Massachussetts", "I Started a Joke", por ese lado viene la mano. Y no tiene nada que envidiarle. 


Aparece originalmente en: The World of Oz (1er. LP - 1968)

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The Dreamer Flies Back
Forever Amber

Otro disco conceptual, en este caso relatando los avatares, ascenso y caída de una relación amorosa. Más hippie imposible. No se enteró nadie, dicen que de la primera edición de The Love Cycle se hicieron menos de cien copias, para evitar impuestos. Suena un poco desfasado para la época, cuando ya estaban Cream, Hendrix y la cosa se ponía más espesa, pesadita. Con una clara influencia de los Zombies y tienen al menos cinco temazos. Este es uno. El resto acompaña con decencia.


Aparece originalmente en: The Love Cycle (1969)

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Born Under a Bad Sign
Apple Pie Motherhood Band

Estos sí que tocaban. Llegaron a grabar dos discos muy parejos, en donde se mandan descaradamente a zapar, mitad de temas propios y el resto versiones ultra deformadas. Como esta, del super clásico de Albert King, estirado al límite, casi irreconocible. Guitarra fuzz, un hammond enloquecido y cantante a medio camino entre Roky Erickson y el Van Morrison chillón de Them. Muchas bandas se dedicaban a improvisar en aquellos años, cuando todavía no era costumbre en las bandas de rock. Algunos daban pena (la cara B de Da Capo, de Love) pero estos por momentos levitaban.


Aparece originalmente en: Apple Pie (1969)

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Complication
The Monks

"Drunken Maria", "Shut Up", "I Hate You"... eran títulos audaces para el año en que se grabó esta demencia. ¡1966! Y no eran sólo las letras, la música es un cachetazo de odio y resentimiento ad hoc. Supuestamente eran cinco loquitos yanquis haciendo el servicio militar en Alemania, en donde se grabó y editó Black Monk Time, a contramano de absolutamente todo. Un original cambia de manos hoy en día por unos mil billetes verdes, típica locura disparada por este tipo de leyendas de dudosa veracidad. Si el cuentito es cierto o no casi no importa. No se parece a nada y eso ya es algo. 


Aparece originalmente en: Black Monk Time (1966)

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The Truth Is Not Real
Sagittarius

Curt Boettcher. Prócer de la música psicodélica californiana. Debería ser más reconocido. Tenía menos de veinte años y ya figuraba en los créditos de discos Tommy Roe, The Association y otros menos conocidos, como el único disco de Friar Tuck, por ejemplo. Con el productor Gary Usher (The Byrds, Beach Boys, Chad & Jeremy) graban el único disco de Sagittarius, con el que inventan el sunshine pop, cuyo nombre ya lo dice todo. El título de este temazo, no tan luminoso como el resto de Present Tense, no podría ser más... ¿generacional? Encima en el mismo año graba -y compone- Begin de The Millenium.


Aparece originalmente en: Present Tense (1968)

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Dionne Warwick - Anyone Who Had a Heart

Algunas personas pueden llegar a pensar que esto es música, digamos, liviana, pasatista, sin profundidad o el adjetivo o forma de describir que quieras. No es mi caso y no creo que sea el caso de varias de las personas que pueden llegar a leer esta publicación.

Para hablar de Dionne Warwick si o si hay que hablar primero de la dupla compositiva Burt Bacharach / Hal David. Responsables de gran parte de las canciones que grababa. Sí, era un producto, algo que hace que algunos corran espantados. Un producto al que se le ponía muchísima atención, oficio, onda y calidad. Tomemos tres de las canciones

1) "Don't Make Me Over": tiene una forma de ir generando el suspenso que es propia de gente con mucho conocimiento de causa, las cuerdas van generando una tensión que se libera un poco cuando llega el pre-estribillo. Cuando ese estribillo finalmente aparece es un estallido sensorial. Esto da por tierra con eso de "liviano", de inmediato

2) "Oh Lord, What Are You Doing to Me": tema delicadísimo, reposado, tiene la vibra de las canciones brasileñas de principios de los sesenta, hay una influencia palpable. Con una leve diferencia, hay tensión, está ahí, latiendo. Después de la parte instrumental, a cargo de unas cuerdas bien agudas, aparece una especie de coda en donde el tema muestra otra faceta, aumentando el nivel de intensidad y tristeza, justo como para redondear la letra, el sentimiento de incertidumbre.

3) "I Could Make You Mine": otro que se va guardando la intensidad, aunque en este caso en seguida se muestra que la tormenta o el crescendo orquestal va a aparecer. Acá la diva pela unas notas altísimas, inalcanzables, casi al final del disco. Conclusión, no eran fillers, se laburaban las canciones y se armaban los LP con un cuidado y atención al detalle no tan habitual para la época, vale decir que esto coincide con los primeros discos de los Beatles.

Schmaltz, easy-listening, hay varios términos que se usan para clasificar este tipo de música. Más bien para perjudicarla se podría decir, ya que no faltan quienes salen espantados ante la sola mención de esas palabritas. Se pierden de algo muy valioso. Dionne Warwick hizo al menos diez discos muy valiosos junto a la dupla mencionada, tenía muchísimo éxito a nivel mundial y es entendible. Te puede servir para acompañar una cena romántica, una mañana soleada en soledad o servir de música de fondo en un restaurante. O simplemente para disfrutar de sus virtudes musicales, que son varias.





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Este temazo también salía en la película Singles, del '92.

5 Canciones 5: Rod Stewart

Dirty Weekend

¡Vaya manera de rockear! Sucio, sexual, podrido... Nadie hubiese dicho que, inmediatamente después del tema en que el Rod Stewart se sube descaradamente a lo que vendía, podía aparecer un rockazo como "Dirty Weeken". El disco es Blondes Have More Fun y arrancaba con "Do You Think I'm Sexy?". Peeeeeero... después venía esto. Da a entender que Rod the Mod no había dejado pasar el punk rock, el sonido de las calles, el movimiento que partió al medio la historia de la música popular. Todavía hoy existen personas que ni se enterararon que existió un tal Johnny Rotten, esa es otra historia.


Aparece originalmente en: Blondes Have More Fun (1978)

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Mama You've Been on My Mind

El costado tierno no tan conocido. Hay varios ejemplos, antes y después de Never a Dull Moment, cuarto LP de estudio como solita. Grabada para Another Side of Bob Dylan y finalmente descartada. Como solía suceder, la tocaba en vivo y muchos estaban a la espera de sus temas "raros" para hacer versiones. Esta la graban Judy Collins, Odetta y Joan Baez. Johnny Cash la tocaba en vivo con frecuencia. Acá hay un tratamiento original, con violín y un aire de folk inglés cercano a lo que hacía Fairport Convention a la hora de encarar un cover. Rod acaricia la melodía con dulzura, pelando una faceta no tan habitual. 


Aparece originalmente en: Never a Dull Moment (1972)

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Spanish Boots
The Jeff Beck Group

Si le decís a un metalhead que Rod Stewart fué parte importante de la prehistoria del rock pesado, es muy probable que se te rían en la cara. Pero así fué y acá está la prueba, en los dos primeros discos de Jeff Beck, Beck-Ola y Truth. Gritando y poniendo su gola a prueba al mismo tiempo que Robert Plant, Ozzy, Ian Gillan y un par más le mostraban al mundo que ya nada iba a ser lo mismo. Que si la paz y el amor no habían cambiado el mundo, al menos se podía ir a la par en cuanto a violencia. 


Aparece originalmente en: Beck-Ola (1969)

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Blind Prayer

Un viejo sobretodo nunca te va a defraudar se cambió a The Rod Stewart Album para el mercado yanqui, con una tapa parecida a la del Beggars Banquet censurado, blanca y con tipografías manuscritas. De hecho su debut solista abría con una versión contundente de "Street Fighting Man". Acá no hay mucha diferencia con los dos primeros con Jeff Beck; rock duro, a lo bestia. Rod Stewart puso su marca registrada en -al menos- diez discos indispensables; esos dos con el ex-Yardbirds, los cuatro de los Faces y sus primeros cuatro como solista. No está nada mal.  


Aparece originalmente en: An Old Raincoat Won't Ever Let You Down (1970)

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Young Turks

Por esos diez discos le perdonamos la infinidad de derrapes que protagonizó en el resto de su errática carrera. Sus escarceos con el jet-set, sus fotos en la playa y su música edulcorada e intrascendente. A esta altura todavía era capaz de clavar un tiro libre al ángulo, incluso después de haber tirado afuera varios penales. Supuestamente influenciado por Devo, es este temazo, con storytelling alla Springsteen y el bailecito con más onda de aquellos años de proto-careteo MTV. ¿Su último gran aporte? 


Aparece originalmente en: Tonight I'm Yours (1981)

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Disco del Mes: Earth, Wind & Fire - Last Days and Time

Earth, Wind & Fire
Last Days and Time
1972










Columbia / CBS

The Sex Pistols - The Great Rock 'n' Roll Swindle

No me acuerdo mucho de la película, sí que era una cosa medio arty, con ciertas pretensiones, que avanzaba de manera no lineal y que para un adolescente era todo un desafío intelectual. Hay que verla, si te interesa el punk en general y los Sex Pistols en particular, se trata de un ítem ineludible.

¿Y su banda sonora? Discutible, como mínimo. Aunque como cualquiera bien sabe, Nevermind the Bollocks se queda muy corto como ítem discográfico y uno necesita más, para tales efectos la banda sonora de La gran estafa del rock 'n' roll, termina siendo casi indispensable. Como LP es doble y hay que separar la paja del trigo, hay que hacer ese trabajo sí o sí. Está lleno de boludeces, pavadas y peditos mentales de Malcolm McLaren, ruiditos y remixes que no aportan nada. 

Vamos a lo que sí aporta. Versiones en vivo de "Johnny B. Goode" y "Roadrunner", confirmando aquello de que había un costado conservador en la revolución punk. Volver a los tres acordes de Chuck Berry y compañía. También tenía que ver con las limitaciones técnicas de la gran mayoría de los músicos de aquella generación, obviamente. "Substitute" de The Who y "(I'm Not Your) Steppin' Stone" de los Monkees tienen más valor como declaraciones de principios que cualquier otra cosa, pero ahí están, para quien quiera oirlas, no están tan mal. Buenos temas de rock de guitarras tenemos de la mano de "Silly Thing", "Lonely Boy" y "No One Is Innocent", en donde John Lydon ni apareció y ya tenemos lo que iba a ser The Professionals, con Steve Jones y Paul Cook, el último de esta lista cantado por el ladrón de bancos Ronnie Biggs. Johnny Rotten sí canta el temazo que da título a este Frankenstein y Sid Vicious hace lo propio con "My Way", el momento parricida por excelencia, tómalo o déjalo. 

Como para redondear la idea de vueltas a las raíces tenemos tres perlitas retro que no tienen mas valor que hacernos bailar; "Something Else" y "Rock Around the Clock", de Eddie Cochran y Bill Halley respectivamente. Uno puede preguntarse si era o no una revolución o si divertirse (o no) tiene algún tipó de validez artística. Son esas preguntas que terminan tenienado poca o nula importancia, pero siempre andan por ahí, flotando en el aire, dando vueltas.





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De Glean, del 2015.

5 Canciones 5: Someloves, The Coral, Flying Burritos, Mark Lanegan y Harry Nilsson

Little Town Crier
The Someloves

Acá tenemos a un prócer... sí señores. Se trata de Dom Mariani, nada más y nada menos. Acá se junta con Darryl Mathers, ex Lime Spiders, otra gran banda de las antípodas y graban un sólo disco, pero... ¡qué pedazo de disco!!! Something or Other está repleto de guitarras arpegiadas, melodías pegajosas y armonías bitlescas, la especialidad de la casa, en pocas palabras. "Little Town Crier" es de los más poderosos. La delgada línea entre empalagoso y ganchero la manejan como nadie. O como pocos. 


Aparece originalmente en: Something or Other (1989)

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Autumn Has Come
The Coral

El costado europeo de The Coral, banda que no le tiene miedo a nada. Este bien podría ser el "Waterloo Sunset" de la década, si no fuese porque nadie se va a enterar. ¿Cuánta gente seguirá a The Coral hoy? O a cualquier banda actual o moderna que tiene veinte años -aprox.- de experiencia. Que rara quedó la nueva configuración del mundo. Por suerte, los muchachos de Hoylake no parecen detenerse ante estas cuestiones y sacan otro hermoso doble, en plena era de indiferencia generalizada. 


Aparece originalmente en: Coral Island (2021)

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White Line Fever
The Flying Burrito Bros.

Toooooodo el mundo con The Gilded Palace of Sin. ¿Y el resto? Bien, gracias. Burrito Deluxe es muy bueno y este, el tercero -homónimo- es un discazo, criminalmente infravalorado. Acá Chris Hillman lo fleta a Gram Parsons y pone un cantante que casi se podría decir que es un imitador. Las canciones son de fierro. Sobre todo esta versión hermosa del clásico rutero de Merle Haggard.


Aparece originalmente en: The Flying Burrito Bros. (3er. LP - 1971)

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Stay
Mark Lanegan

Balada rompe corazones a cargo de uno de esos cantores que, cuando encaran el género, lo elevan a diez mil metros por encima nuestro, los mortales. Es de esas que hablan de incondicionalidad absoluta, voy a estar contra viento y marea, llueva, truene o haya sol. Temática que se ha abordado más de una vez. Pero como lo hace Lanegan acá... no sé, me atrevo a decir que no, me la juego. 


Aparece originalmente en: Scraps at Midnight (1998)

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Mr. Bojangles
Harry Nilsson

Jerry Jeff Walker es autor de este temazo, versionado una y mil veces. Primero por The Nitty Gritty Dirt Band (pegó más que la original) y al toque por Dylan, Belafonte, Neil Diamond y hasta John Denver. Harry Nilsson la encara en su cuarto LP de estudio y la somete a su tratamiento de plumita de la secuencia de títulos de Forrest Gump. En el mejor sentido de la palabra. Nadie sonó ni sonará como él, con una delicadeza que en manos de otro intérprete podría pasar por blandura o edulcoramiento. 


Aparece originalmente en: Harry (1969)

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The Church - Spark

Acá son los cambios de acorde lo que me enloquece. No te los esperás. Como cualquiera que haya dedicado tiempo de su vida a escuchar música popular sabe, hay canciones que van por "carriles habituales" -digamos- y otras van por otros menos transitados. A veces se nota en seguida, si escuchás un tema de Trout Mask Replica (por citar un ejemplo famoso) vas a notar que tu oído se pone incómodo, es precisamente la idea. En los Beatles siempre hay un acorde -a veces dos, tres- que está puesto en el lugar preciso, en eso son los reyes. Spinetta, quién trazó un mapa armónico propio, cien por ciento idiosincrático, hace que ese rasgo sea su huella, su marca registrada.

Esta tiene la particularidad de que se nota, pero hasta ahí nomás. Es un tema pop, bien de su época, con el jingle-jangle de la Rickenbacker doce cuerdas bien al frente, pero te das cuenta que avanza raro, se nota que la composición buscó eso, salirse de la habitual un poco sin convertirse en una pieza avant-garde, experimental o como quieras llamarle. Y eso me parece extraordinario. Además el estribillo, que en términos tradicionales no es tal, se hace rogar y te da el alivio, sin apelar a recursos obvios que suelen usarse para tales menesteres. Es Marty Willson-Piper de The Church peleandolé un poco el dominio al songwriter de facto de la banda, Steve Kilbey.

Me imagino la cara que habrá puesto el líder cuando hace poco tocaron entero este disco, después de las rencillas que hubo entre dos históricos de la banda australiana. 

Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Este tiene -nada menos- que "Under the Milky Way", el tema más exitoso de una carrera que todavía hoy sigue dando música. Fué desgracia con suerte, no eran una banda para estar en todos lados, hacer rostro en las revistas, etcétera. Disco favorito de muchos fans, no es mi caso.

Starfish (1988)

Queen - Greatest Hits II

Este podría entrar en la categoría "ningún snob admitiría disfrutarlo". Una vez Carca dijo algo maravilloso, educativo se podría decir. Le preguntaron cúales eran sus placeres culposos a la hora de escuchar música. Respondió al instante; "no tengo, el acto de escuchar música, bajo ningún punto de vista me podría generar culpa de ningún tipo". Cosas que uno empieza a ver de grande, pasada cierta edad. Cuando te das cuenta que escuchar música es un acto extremadamente solitario. Muy pero muy pocas veces tuve la oportunidad de escuchar música en compañía, una vez con un amigo fumamos un porro y nos echamos a disfrutar de Phallus Dei, el escalofriante debut de Amon Düül II. Nadie dijo una palabra, acatamos la regla previamente impuesta y cuando terminó nos miramos atónitos, sin poder creer del todo lo que habíamos experimentado. Yo nunca más lo volví a escuchar, sabiendo que no existe la chance de llegar tan lejos (sin moverse) y por otro lado, ese costado oscuro, la cara diabólica de esos temas en particular, son rincones a los que no conviene visitar con frecuencia. Eso mismo podría aplicar a muchos discos de Hawkwind, la etapa eléctrica de Miles Davis, varios de Beefheart, Pornography de The Cure, La hija de lágrima... son obras que requieren de una cuota grande por parte del oyente. Directamente proporcional al nivel de satisfacción y adrenalina que genera haber desentrañado ese laberinto. Armaste el rompecabezas, valió la pena, ahora tengo más herramientas, soy otra persona, pasé una prueba de fuego, lo logré.

La verdad es que a la hora de la frecuencia, de revisitar una series de canciones, uno suele optar por algo que te haga bailar, divertir, hacer guitarras aéreas, cantar desafinado arriba como un loco. Nadie quiere ser puesto a prueba todos los días. Greatest Hits II fué mi primer CD, venía de regalo con el equipo de música que habían comprado mis viejos. El formato era nuevo y tenía muy buena pinta. Queen. Banda que con frecuencia es ignorada a la hora de hacer listas históricas, nombrar favoritos o dedicar páginas en publicaciones de esas que nadie lee. ¿Por qué? Muy simple, son muy famosos. Demasiado. Y contemporáneos, algo que no ayuda, por esa tendencia que tenemos los seres humanos de despreciar lo que se hace mientras nuestras vidas transcurren y glorificar épocas pasadas, eso que tan bien retrata Woody Allen en Una noche en París. Encima tienen muchísimos hits, cosa que al nariz parada promedio le enerva la crisma, aquellos por quienes ponemos las manos en el fuego tienen que ser bien "de nicho", nada de compartirlo con el oyente promedio. Acá tenés "Headlong", "Hammer to Fall", el impresionante "Under Pressure" con Bowie, el rescate del disco malo Hot Space. Si querés escuchar a Brian May soleando tenés "Breakthough" o "One Vision" y si querés a Freddie en plan megalomanía total podés ir con "I'm Going Slightly Mad" o "Who Wants to Live Forever". 

Cuando fuí conociendo el resto de la discografía, la parte de la carrera de Queen que abarca El de la Tapa Azul, fué quedando un poco relegada, vaya uno a saber por qué. De cada una de estas canciones no me voy a olvidar nunca. ¿Culpa? Ni en pedo... gratitud eterna. 





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5 Canciones 5: The Temptations

Stop the War Now

¡Fuerte aplauso para Norman Whitfield! Como productor expandió las fronteras, en varios apartados. En cuanto a ideas musicales, arreglos, estructuras raras en las canciones y seguramente algunos detalles técnicos que no vienen al caso. Y los Temptations eran su vehículo, uno de ellos en realidad, en donde no te tenía miedo a nada era con Undisputed Truth, pero a estos muchachos los llevó a lugares que sin él no hubiesen soñado. Acá agarran el temazo de Edwin Starr y van a parar al cosmos, la batería entra a los cuatro minutos y monedas, como para darse una idea. Doce minutos SIN cambiar de acorde, de psicodelia aplicada al soul, R&B o como quieras llamarle.


Aparece originalmente en: Solid Rock (1972)

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Glasshouse

De A Song for You, del '75, acá ya llevaban más de diez años de actividad  y las habían hecho a todas. Fiebre de la era disco, ellos no la iban a dejar pasar, nunca tuvieron problemas en subirse a ningún trencito y esta no iba a ser la excepción. En este disco le dan mucha bola a Melvin Franklin, el histórico bajo, una voz gravísima, extraordinaria y uno de los miembros que más tiempo estuvieron en la banda. El groove de "Glasshouse" es, como mínimo AVASALLANTE, la línea de bajo un infierno. Por dios... ¡Qué temazo! 


Aparece originalmente en: A Song for You (1988)

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Papa Was a Rolling Stone

Otra de las seis o siete obras cumbres, esos temas épicos en donde pasa de todo. Ahora me acuerdo de "Smiling Faces Sometimes" de Sky's the Limit o el tema que dá título a Masterpiece, el disco que viene después de este. Hay que ver la película, en donde lo hacen quedar a Otis Williams como un héroe... ¡porque lo es! Es el único que estuvo en todas las formaciones. Hay una escena en que los muestran grabando este temazo, los muestran dándose cuenta que estaban haciendo historia.


Aparece originalmente en: All Directions (1972)

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(I Know) I'm Losing You

Acá es cuendo viene el gran cambio, ya la tapa te da indicaciones, con sus letras psicodélicas bien a tono co el año que partió al medio la música. ¿Se les ocurre otra banda (o solista) con una racha de discos valiosos como esta? Desde este, With a Lot O'Soul, a Wings of Love hay diez obras, diez mojones. Orquestaciones arriesgadas, bases rítimicas más pesadas, ya no eran los pibitos que bailaban como títeres con cara de "quiero ser tu amigo". Este es el mismo que hace Rod Stewart en el gran Every Picture Tells a Story, el que tiene "Maggie Mae", sí señor. 


Aparece originalmente en: With a Lot O'Soul (1967)

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Don't Let the Joneses Bring You Down

¡Let's Get FOOOOONKY! Sí, sí, sí, guitarritas machacadas a toda velocidad, ritmo rutero, ideal para musicalizar una persecución en San Francisco con esos autos que parecían hechos con regla T y escuadra. Claro, acá ya estaban George Clinton (P/Funk) James Brown y Sly llevando el R&B a otro nivel. A la estratósfera. Impresionante temazo, podría haber estado en America Eats Its Young o Cosmic Slop, que todavía no habían salido, vale recordar. 


Aparece originalmente en: Puzzle People (1969)

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5 Canciones 5: Sly & the Family Stone, Sun Dial, Jon Spencer Blues Explosion, Beth Carvalho y Count Basie

Everybody Is a Star
Sly & the Family Stone

Sylvester Stewart -Sly para los amigos- tuvo una década en la que brilló incandescente, le salían todas. Pero todas. Era un DJ muy apreciado en San Francisco y producía bandas cuando era un pibito recién salido de la secundaria. El Greatest Hits de Sly & the Family Stone no es cualquier compilado, es uno de esos históricos, indispensables. Sale después de Stand! el tercero de la primer banda interracial importante y tiene tres que no están en otro lado; "Hot Fun In the Summertime", "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)", más tarde versionado por Magazine. Esta es la cara B, una balada cachonda que anticipa a Massive Attack. Y a varios más...


Aparece originalmente en: Greatest Hits (1970)

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Magic Potion
Sun Dial

Que hermosos losers los autores de esta maravilla mugrienta, ideal para tocarla con tu banda de garage a un volumen escandaloso. Es el único tema recordado de The Open Mind, banda londinense de fines de los sesenta que llegó a grabar un disco homónimo antes de borrarse del mapa. ¡Y "Magic Potion" NO ESTÁ en el disco! Sun Dial en Return Journey, armado con sesiones del semi-clásico debut Other Way Out, lo usa para empezar, como primer tema, haciendo una versión respetuosa, más larga y zapada, eso sí. ¡PLAY IT LOUD!. 


Aparece originalmente en: Return Journey (1993)

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High Gear
The Jon Spencer Blues Explosion

Me acuerdo que se lo presté a un amigo apenas salió. Me lo devolvió con un gesto despectivo y una sentencia; "no encontré las canciones acá". A lo que tendría que haber respondido con algo del tipo "¿Y dónde están las canciones de James Brown, las del primero de Dr. John o en A Love Supreme?" Ni hace falta decir que no se me ocurrió. Gran parte del atractivo de esta gente es el groove demencial de Judah Bauer, un baterista de esos que te dejan NO TENER canciones. Tiene un riffito muy canchero, como esos bien sencillos de New York de Lou Reed, que tienen la magia de atraparte con muy poco. Cuando explotan las guitarras... agarrate.


Aparece originalmente en: Acme (1998)

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Fim de sofrimento
Beth Carvalho

La impresionante cantidad de cantantes buenos que han salido de Brasil es algo admirable. Además hay voces femeninas que no suenan como las típicas voces de mujeres del resto del mundo, sobran ejemplos, Maria Bethania, Gal Costa... Y lo Beth Carvalho viene por ese lado. Este es un disco de samba más bien tradicional, no hay innovaciones como las que podrías encontrar en un disco de Elis Regina de estos años, por citar a alguien conocido. Igualmente le sobra pasión, oficio y conocimiento de causa. No es poco. 


Aparece originalmente en: Prá seu govêrno (1975)

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Lester Leaps
Count Basie

¡Cómo tocan estos hijos de puta! Y que pedazo de clásico el en vivo en Newport de Count Basie, por ahi el presentador la hace un poco larga en más de una oportunidad, pero cuando la banda se lanza a tocar, es una cosa de locos. Están en el aire, flotan, levitan. La base rítimica está adherida con cemento de contacto, vale la pena escuchar lo que está haciendo el contrabajista, a una velocidad de vértigo. No se pasa de la raya con el virtuosismo, pero a su modo, se luce, dibuja y lleva a la banda al estado de euforia que se puede oler en sus apenas tres minutos de duración. Temazo. 


Aparece originalmente en: Count Basie at Newport (1958)

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