5 Canciones 5: Matthew Sweet, McCarthy, Simple Minds, Carla Thomas y Group 1850

Future Shock
Matthew Sweet

En In Reverse hay una buena cantidad de grandes temas pero "Future Shock" es de los destacados, sin dudas. Es la melodía, ese aire melancólico que parece sencillo pero que todos sabemos que no es tan fácil de hacer sonar creíble, sincero. Cuando parece que todas las ideas ya se habían mostrado, sale ese estribillo que es un as en la manga. Después de eso podría repetir hasta el hartazgo que está todo bien. Perdonadísimo.

Aparece originalmente en: In Reverse (1999)

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The Home Secretary Briefs the Forces of Law and Order
McCarthy

En McCarthy hubo un breve paso de Lætitia Sadier, que más tarde formaría Stereolab y en este temazo hay alguna que otra reminiscencia a la banda que grabó Emperor Tomato Ketchup, Dots and Loops e hizo historia en las dos últimas décadas. Temazo del segundo LP de estudio de McCarthy, cuyo nombre merece una traducción aproximada, sería algo así como "la secretaria hogareña le pasa informe a las fuerzas de la ley y el orden". Inapelable.

Aparece originalmente en: The Enraged Will Inherit the Earth (1989)

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The Kick Inside of Me
Simple Minds

Todo el mundo conoce a los Simple Minds por "Don't You (Forget About Me)" y aquella película de John Hughes, The Breakfast Club. Algunos incluso saben que antes de eso eran una banda de art-rock de Glasgow, Escocia, de primer nivel. Post-punk a la altura de cualquier disco de Joy Division. Para la época de Sparkle In the Rain ya eran grandes, hasta le disputaban a la corona de "Banda más grande del mundo" a Bono y compañía. "The Kick..." es Lou Reed (en este disco hay un cover de "Street Hassle") más Bowie de la era Berlín y la grandilocuencia de estadios de U2. TEMAZO.

Aparece originalmente en: Sparkle in the Rain (1984)

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Unyielding
Carla Thomas

Carla tenía pedigree; hija de Rufus Thomas y amiga de Otis Redding, con quien grabó el fundamental King & Queen, a principios del '67. En el mismo año sale otro disco magnífico; The Queen Alone y dos años después éste, Memphis Queen. Una verdadera delicia. La guitarra gomosa de los músicos de sesión de Moseley Shoals anticipa la entrada de la diva en un temazo del más grasiento soul sureño, con congas, wah-wah y la mar en coche.

Aparece originalmente en: Memphis Queen (1969)

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Zero
Group 1850

Impresionante. Aterrador. Conmovedor al máximo. Cuando el movimiento psicodélico empezaba a tener un sabor local y se lo mezclaba con canto gregoriano y experimentos con el estudio de grabación. Notable. Estos holandeses serán siempre recordados por el disco Agemo's Trip to Mother Earth, un baño de LSD de esos que no abundan, pero los simples anteriores son un verdadero hallazgo. Una banda en busca de una dirección, probando todo y de todo. Vale la pena ver el video (¡gracias YouTube!) promocional que se hizo; la banda corriendo por las calles de Amsterdam, yendo al puerto, etcétera. Un verdadero documento de época.

Aparece originalmente en: Zero / Frozen Mind [single 7''] (1968)

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Arzachel - ídem [1er. LP - 1969]

Esta es otra de esas perlas de rock psicodélico tardío, justo cuando el movimiento empezaba a transformarse indefectiblemente en rock progresivo, sinfónico o como se lo quiera llamar. Época que dio millones de bandas que nunca pasaron de un LP, etapa de aventura y búsqueda. La simple idea de pensar en cuatro hippies barbudos, escuchando la pre-mezcla de un disco como este, frente a tipos de saco y corbata, que eventualmente pondrían la plata para que llegue a las bateas, resulta tan ridícula como interesante.

La banda se llamaba Uriel, deciden a último momento cambiarse el nombre y sacar un disco -homónimo- como Arzachel. El más “famoso” de los integrantes es el guitarrista y cantante Steve Hillage, que después formó parte de Gong y produjo discos de Simple Minds y Robyn Hitchcock y los Charlatans. El resto de los integrantes formaron los mítics Egg, protagonistas de la escena de Canterbury.

Arzachel es uno de esos que podés usar para vaciar una fiesta, para espantar ciertos vecinos y atraer amigos fanáticos de los psicotrópicos. Tiene todo lo que hay que tener; desde pasajes improvisados interminables (el disco fue grabado en una sola sesión, con los músicos tocando en vivo), a huracanes guitarreros como el violento “Leg”, que sería algo así como Eddie Cochran totalmente pasado de LSD, algo parecido a lo que hacía Blue Cheer al otro lado del charco pero más dramático, más psicodélico y con más volumen, si es que esto último es posible.

Los puntos de partida o referencias son más o menos los mismos que tenían todos los veinteañeros en esta época: Hendrix, Cream, The Nice y todos esos grupos que tocaban fuerte y se compraban los primeros amplificadores que podían ensordecer un lugar más o menos chico. Si la cara A del disco te parece accesible, preparate y agarrate fuerte para lo que en el LP original era la cara B, dos temazos de hard-rock psicodélico, con el maridaje adecuado te pueden hacer levitar, en serio. La cosa arranca con “Clean Innocent Fun”, título capcioso si los hay, punto álgido indiscutido de Arzachel como propuesta, como momento e interpretación. Estos tipos eran psicodélicos las veinticuatro horas del día y se nota, la banda toca con violencia, desparpajo y precisión. Los diálogos entre la guitarra de Hillage y el órgano de iglesia, característica clave del sonido del grupo, es digno de atención. No hay muchos pasajes como este en la historia del rock del siglo veinte. Lo mismo pasa en “Metempsychosis”, una bestialidad deforme de casi veinte minutos, la encargada de dar por terminada esta odisea. Oir para creer.

Arzachel pasó completamente desapercibido al momento de su aparición en el mercado, salió por un sello chico (Evolution) y en seguida paso a ser un disco de culto, un objeto de colección. Hasta la reedición en CD, es difícil de conseguir. Sino siempre está el oráculo post-moderno: Internet.








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Gravy Train - (A Ballad of) A Peaceful Man

5 Canciones 5: Joe Gibbs, Macca, Gábor Szabó, Heartless Bastards y Lisa Germano

Peeping Tom
Joe Gibbs & the Professionals

En el período que comprende la última década de los sesenta hasta principios de los ochenta se hizo música en cantidades industriales en Jamaica. Hasta cuesta creer el nivel de calidad alcanzado en relación a las condiciones en que se hacían los discos. Al parecer Joe Gibbs, otro de los grandes productores de la isla, se llevó el crédito por estos cuatro primeros volúmenes de dub, pero los músicos eran los miembros de Soul Syndicate y de We the People. Un dato al pedo para el olvido.

Aparece originalmente en: African Dub Chapter Two (1977)

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Spin It On
Wings

¿Dónde estaba Macca a fines de los setenta en medio del estallido del punk, la new wave y el guillotinamiento masivo de "dinosaurios"? Medio perdido al parecer, como la mayoría de sus compañeros de generación, Back to the Egg es un disco que no sabe muy bien a qué apuntar pero, como cualquiera de Paul McCartney, por más malo que sea, tiene al menos tres o cuatro temazos. Acá rockea con un desenfreno envidiable, totalmente al día con sus tiempos.

Aparece originalmente en: Back to the Egg (1979)

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Some Velvet Morning
Gábor Szabó

El guitarrista húngaro fué uno de los primeros en ponerse al día con respecto a lo que pasaba al otro lado de la ex "Cortina de Hierro", fusionando jazz, pop y música gitana. En Bacchanal, de fines de los sesenta, mezcla a Donovan (gran versión de "Three King Fishers" de Mellow Yellow) con temas propios y Bacharach / David (el inmortal "The Look of Love"). Por supuesto que íbamos a elegir su versión del más grande, del maestro, el magnánimo Barton Lee Hazlewood.

Aparece originalmente en: Bacchanal (1968)

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The Arrow Killed the Beast
Heartless Bastards

Oriundos de Hartford, Cincinnati, los Heartless Bastards tienen cinco discos de estudio al día de la fecha. Podríamos haber elegido cualquiera de las canciones de Arrow, el cuarto LP, excelente por donde se lo mire -y oiga, sobre todo-. En esta joya aflojan la velocidad, se ponen sórdidos, densos y le guiñan un ojo a Ennio Morricone. La cantante podría ser una de las grandes divas de soul de los setenta, sin problemas.

Aparece originalmente en: Arrow (2012)

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Everyone's Victim
Lisa Germano

Lisa Germano toca diez mil instrumentos, ha participado en sesiones con Iggy, Bowie, U2, Simple Minds. (y la lista podría seguir un largo rato) y compone sus propias canciones. Canciones con una identidad fuertísima, con muchísima onda y unas letras que te dejan con la boca abierta. Este es sin dudas uno de los grandes temas de Happiness, su segundo álbum de estudio.

Aparece originalmente en: Happiness (1993)

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The Saints - All Fools Day

Hay discos que llegan cuando nadie los está esperando. All Fools Day es uno de esos. Séptimo de estudio de The Saints, grabado en Gales en el invierno del '85 y producido por Hugh Jones. Entre sus clientes podemos nombrar a los Bunnymen, The Damned, Icicle Works, los primeros de Simple Minds o Modern English en After the Snow, el del hitazo “I Melt With You”. Para esta época Ed Kuepper hacía años que había hecho la valija y Chris Bailey se había puesto el equipo al hombro.

El sonido es más limpio, más abierto y melódico que lo anterior. Menos rabia, más espacio. Están quienes le bajan el pulgar porque tiene poco y nada del punk furioso de los primeros discos. En realidad es una evolución natural, con el peso de alguien que ya había pasado por todo. Bailey ya no grita como si le estuvieran sacando las amígdalas (mirá Prehistoric Sounds si querés ese momento). Acá canta con más control, con más aire y las canciones se benefician.

“Just Like Fire Would” es el single obvio, el que después Springsteen versionó, dándole una segunda vida enorme y algunos billetitos para el bueno de Chris. Tiene esa onda soul que le queda perfecto a la voz de Bailey. El gran 'tapado' acá es “Temple of the Lord”, con esos guitarrazos hermosos, a la manera de Townshend, con su correspondiende 'colchón' de acústicas. Tiene una elegancia distinta, ideal para la historia que narra. Nada que ver con This Perfect Day, cierto, esta es otra etapa, otra historia. 
Después tenés “See You in Paradise”, “Hymn to Saint Jude”, encargado del cierre de la cara B, con una calma casi hipnótica… La producción de Jones ayuda: no tapa, no empuja, deja que las melodías respiren. All Fools Day tiene esa sensación de alguien que ya no necesita ocultar lo que siente, esa necesidad tan ligada a la adolescencia y la adultez temprana. 

La tapa es feísima, concedido y no es el disco más salvaje de The Saints, no inventa nada ni necesita asociarse a un pasado. Es de los más sólidos y escuchables que grabaron y todavía hoy suena fresco, vigente. Si llegaste a este disco buscando el ruido de (I’m) Stranded, te vas a llevar una sorpresa. Si llegaste buscando canciones, te vas a quedar un rato.






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