5 Canciones 5: Peter Case, The High Dials, Fairport Convention, Hi-Fi y Andwella

I Shook His Hand
Peter Case

Tenemos que hacer un disco de rock "de raíces" pero con onda, que no suene a viejazo... llamemos a T-Bone Burnett para que produzca. Esta idea era muy común hace más de treinta años, cuando el líder de los Plimsouls arrancó como solista, y sigue vigente hoy. Aunque en este disco no se nota mucho el sello de autor del productor. No se sabe a quién fué que le dió la mano el protagonista de la historia y quizás sea parte del encanto mismo de la canción. Este es uno de los pocos temas del debut de Peter Case que tiene que ver con su banda anterior.

Aparece originalmente en: Peter Case (1986)

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Our Time Is Coming Soon
The High Dials

Durante la cuarentena más extrema del año pasado, los High Dials se dedicaron a grabar unos covers muy sixtie (con barbijo y todo) en el lugar que tienen para ensayar. Pretty Things, early-Bee Gees y demás maravillas como parte del repertorio. Eso me animó a desempolvar los discos de los canadienses. Nunca suenan retro, a refrito, lo de ellos es una actualización del pop/rock melódico con un toque de Madchester y un talento para la melodía. Muy evidente en este temazo... ¡con cítaras y todo!.

Aparece originalmente en: War of the Wakening Phantoms (2005)

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This Was the Happiest Period
In His Life
Fairport Convention

Acá ya no estaba el gran Richard Thompson en la banda. Este disco cuenta le historia de John "Babbacombe" Lee, un héroe de principios de siglo, famoso por haber sobrevivido a tres intentos de ser ahorcado, por un crimen que -aparentemente- no cometió. El disco original estaba dividido en cinco partes y el título completo de la que elegimos se podría traducir así: "Esta fué la época más feliz de su vida, se había preparado para una carrera hasta que lo atacó una enfermedad, así fue expulsado del nicho de su vida. Sin desearlo se dedicó a oficios menores hasta que volvió a los servicios de Miss Keyes". ¿Cortito y al pié?

Aparece originalmente en: "Babbacombe" Lee (1971)

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Throw a Line
Hi-Fi

Hablando de Fairport Convention... ¿alguien se acuerda de Ian Matthews? Fué parte de la banda/institución inglesa y después formó la Matthews' Southern Comfort, con quienes grabó unos discos de folk muy buenos como Later That Same Year o Second Spring. Cuando estalla la new wave no puede resistirse al cambio, como todos los que estaban todavía atentos, y arma esta banda. Esto es power pop inglés de alta gama.

Aparece originalmente en: Moods for Mallards (1982)

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World's End, pt. II
Andwella

Otra de esas bandas que no sabían bien para dónde ir pero que tenían talento de sobra. Preguntale a los Pink Floyd pre-Dark Side... si te resulta conocido ese "problema". De hecho es la misma banda que había hecho Love & Poetry unos meses atrás con un leve cambio de nombre. Esto es otra historia, tampoco tiene mucho que ver con el disco que lo contiene, una orquestación gigante y muy fina, al servicio de la composición. Elegante, misterioso, melancólico. Un temazo por donde se lo oiga.

Aparece originalmente en: World's End (1970)

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5 Canciones 5: Funkadelic, Last Shadow Puppets, Bowie, Peter Case y The Flirtations

Standing On the Verge of Getting It On
Funkadelic

Muchos conocen el tema en que Clinton le dijo a Eddie Hazel que toque como si su madre hubiese muerto, de Maggot Brain. Acá también, el guitarrista descolla, la pisa y la amasa. En uno de los discos más roqueros de P-Funk (otro podría ser One Nation Under a Groove, se me ocurre) y de la época en que George Clinton era el Rey de Midas; todo lo que tocaba -o casi- se convertía en oro. La traducción podría ser algo como "parado al borde de empezar a coger".

Aparece originalmente en: Standing On the Verge of Getting It On (1974)

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My Mistakes Were Made for You
The Last Shadow Puppets

Se puede decir que Alex Turner -de Arctic Monkeys- es la última gran estrella de rock de la era moderna, justo antes de la nebulosa extraña en que vivimos hoy en día, en que nadie compra un disco y nadie se gastaría -ni invertiría- la plata que hace falta para grabar un disco como el primero de su banda paralela, con Miles Kane. Cuando aflojan el nervio y el vértigo de ser Scott Walker por un instante es cuando el disco brilla de manera incandescente, como en este temazo. Brillante.

Aparece originalmente en: The Age of the Understatement (2008)

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The Secret Life of Arabia
David Bowie

¿Qué decir del Duque Blanco? Medir el peso de su gigantesca obra es imposible. Su influencia, sobre todo en músicas "subterráneas", su buen gusto, sus exploraciones... no hay mucho para aportar al respecto. Este temazo cierra el segundo disco de su famosa Trilogía de Berlín y es Bowie en su máximo estado de gracia y pureza. Una melodía marciana y una armonía más rara todavía. A pesar de eso el tema es perfectamente escuchable y hasta se podría decir que es pegadizo. La magia se hace presente.

Aparece originalmente en: "Heroes" (1977)

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Lost In Your Eyes
Peter Case

Siempre lo van a recordar por haber sido parte -y líder- de los Plimsouls, una de las grandes bandas de la era de oro del power-pop, pero como solista tiene un catálogo inmenso en donde da rienda suelta a su enciclopédico conocimiento de la música popular moderna. Bluegrass, rockabilly, baladas soul... todo le sale bien y con sello propio a Peter Case. Hasta algo bastante parecido a un tango, como este temazo de su séptimo disco de estudio como solista.

Aparece originalmente en: Flying Saucer Blues (2000)

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South Carolina
The Flirtations

El éxito de las Supremes, con Diana Ross a la cabeza, las Marvelettes, Vandellas, Gladys Knight y demás grupos de chicas con gusto a soul orquestado trajo un millar de imitadores. Algunos de cuestionable calidad y otros como las Flirtations, que tienen un disco debut buenísimo. La mayoría de las canciones del LP las escribe el dúo inglés Waddington / Bickerton. Éste no fue el single pero podría haber sido, con esa línea de bajo, las estrofas melancólicas y el estribillo emotivo. Temazo.

Aparece originalmente en: Sounds Like the Flirtations [también editado como Nothing But a Heartache] (1969)

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Disco del Mes: Peter Case - Sings Like Hell

Peter Case
Sings Like Hell
1993










Vanguard Records

Peter Green Splinter Group - Destiny Road

Este sería un ejemplo de resurrección perfecto. Hacía más de diez años que no había lanzamientos, el último había sido A Case for the Blues, con Katmandu, en el ’85.
Vale la pena hacer una suerte de retrospectiva. Peter Green fue uno de los héroes de la guitarra inglesa, pionero absoluto al lado de Clapton, Jeff Beck, Jimmy Page, los que reinaban antes de la llegada a las islas de Hendrix. Siempre tuvo un perfil relativamente bajo en cuanto a lucimiento personal y hacer destacar el inmortal instrumento de seis cuerdas. Ya en el ’66 brilló en A Hard Road de John Mayall, que fué el disco que vino después del histórico Bluesbreakers with Eric Clapton, ese en que El Mano Lenta está ojeando un comic en la tapa.

Después vino Fleetwood Mac y la primera formación, con Peter Green como líder indiscutido. Para quienes hayan escuchado Rumours o el homónimo del ’75, acá la cosa era muy diferente. En aquellos años eran una banda más bien purista, hasta elitista se podría decir. Si alguien se molesta con Mr. Wonderful por ejemplo, le costará creer que se trata de una banda inglesa, con su obligatorio cover de Robert Johnson y sus guiños al delta del Mississippi.

Después vienen los años de búsqueda, por decirlo de algún modo. Peter Green tiene una iluminación espiritual en un viaje de ácido y decide que el dinero no era lo suyo. Deja la banda porque sus compañeros (entendible ¿no?) no estaban dispuestos a regalar la platita que estaban generando. Ahí vienen años erráticos, con problemas de salud de todo tipo, hasta fue diagnosticado con esquizofrenia. Igualmente sus cinco o seis discos en una década están bien, pasaron totalmente desapercibidos, pero no por falta de calidad, no los podía promocionar. Probablemente ni siquiera le importaba hacerlo.

A fines de los noventa llega Splinter, con Nigel Watson, sacan Peter Green Splinter Group en el ’97, disco que sorprendió a propios y extraños. Esto estaría al nivel de Dylan y lo que fue Time Out of Mind, algo así como ir al pasado para ver el futuro. Música milenaria que suena moderna, que no tiene ese tufo a refrito y queso roquefort, todo lo contrario. Esto sale de la galera de músicos con años encima, con tocar menos para que la canción se eleve por sobre todo. Destiny Road es el segundo LP de grupo y es otro milagro. La guitarra es importante, pero no es protagonista, son los climas, la onda para tocar, la calma después de la tormenta. Acá no hay pibes facheros que te vendan lo que hacen en la tapa de una revista. Bueno, en realidad a fines de los noventa eso ya empezaba a ser parte de la historia, Peter Green y sus amigotes ni se enteraban. Ellos estaban concentrados en la música. Y acá eso es lo que sobra.






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Chequear también:
Fleetwood Mac - Then Play On
Peter Green - In the Skies
Peter Green Splinter Group - Time Traders
 

Video de la Semana: The Plimsouls - A Million Miles Away

Uno de los grandes temas de la banda de Peter Case y compañía, del segundo LP de estudio, Everywhere at Once, del '83.

Por vida: A Tribute to the Songs of Alejandro Escovedo

Viene dando vueltas desde hace rato, ya con The Nuns, su primer banda, fue telonero de los Sex Pistols en la nefasta gira yanqui que terminaría destrozándolos. Después formó Rank & File, con quienes hizo tres discos de estudio, entre ellos el infravalorado Sundown, del ’82. Podría encuadrarse con Green On Red o los Long Ryders, en aquello que fue el retorno al rock de raíces, con pibes que venían del punk. Después tuvo otras bandas de menor trascendencia como The Setters o True Believers (excelente rock de guitarras) incluso una vez empezada su carrera solista, allá lejos y hace tiempo con el magnífico Gravity.

A principios del nuevo milenio se enfermó de Hepatitis C y, como no tenía seguro médico… todos sabemos lo que pasa en Estados Unidos en esos casos. Por suerte los temas de Alejandro Escovedo siempre les gustaron mucho a sus colegas y ahí fue cuando acudieron a ayudarlo, cuando más lo necesitaba. Un disco tributo a beneficio, para decirlo en pocas palabras.

Algunos de los que dijeron presente son el interminable Steve Earle (también hizo mucho para revalorizar de una vez a Townes Van Zandt) la rompe con “Paradise”. Lucinda Williams se luce en el arranque con “Pyramid of Tears”, Calexico hace lo propio con “Wave”, original del discazo A Man Under the Influence y los Cowboy Junkies le dan su habitual tratamiento narcótico a “Don’t Need You”. Es doble y no sobra nada, confirmando la riqueza del catálogo de Escovedo, un escritor de canciones honesto, descarnardo. Creíble. Así desfilan también Los Lonely Boys, pegándola fuerte con el tema que decían que le gustaba a Bush, “Castanets”, motivo por el que Escovedo dejó de tocarla, Peter Case, ex-líder de los Plimsouls, encara “The End” y lo hace con mucha onda, los Jayhawks arremeten con “Last to Know” y el enorme Ian Hunter le pone su cascada voz a otro de los temazos de Gravity, “One More Time”.

La lista, vano intento de descripción, podría seguir un buen rato pero este doble -¡22 canciones!- ratifica lo que muchos ya sabían; Escovedo es un letrista excelente, sus canciones conmueven, tocan fibras sensibles. Podría considerarse un “músico de músicos”, esos que nunca son del todo populares pero son reverenciados y admirados por colegas. Mirá que equipito se juntó para hacerle una reverencia... a nosotros, incluso.

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Chequear también:
Alejandro Escovedo - These Hands
Buick Mackane - The Pawn Shop Years
Alejandro Escovedo - Real Animal

5 Canciones 5: Power Pop! (pt. II)

How Long Will It Take?
The Plimsouls

Con el acelerador pisando fuerte en el costado POWER del power pop, esta bomba de Rickenbackers está en el segundo de estudio de la banda de Peter Case, que después como solista hizo unos discos preciosos. También en Everywhere at Once aparece el tema por el que siempre serán recordados los Plimsouls, el extraordinario "Million Miles Away". De este último vale la pena ver el video, creo que forma parte de una película tipo Paris / Texas. No podría ser mas made in LA. Imposible.

Aparece originalmente en: Everywhere at Once (1981)

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Tomorrow
The Knack

La que quizás sea la banda más exitosa comercialmente de lo que se puede considerar power pop, no es precisamente la más prolífica. Nuke the Knack se llamaba la campaña que habían organizado para destruirlos, acusándolos de sexistas, de machos trogloditas. Y si uno lee las letras del primero disco tiene cierto sentido. "My Sharona" mismo o sobre todo "Good Girls Don't" (TEMAZO). Acá ya habían pasado veinte años y ZOOM es recién el cuarto disco de la banda de Doug Fieger. "Tomorrow" cuyo título no podría ser más genérico, rockea con el demonio al costado. Y sentadito en la batería está nada menos que Terry Bozzio.

Aparece originalmente en: ZOOM (1992)

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I've Got a Way
The Scruffs

Estos eran de Memphis, no casualmente la misma ciudad que la banda de Alex Chilton, los inolvidables Big Star, quienes en vida no le vendieron un disco a nadie y hoy son héroes (de culto). Igualmente The Scruffs son pioneros, acá el género no estaba del todo definido, hay influencias evidentes de The Who, Raspberries, Badfinger... digamos que serían rockeros con un costado femenino muy asumido. Este bien podría haber sido un tema del primero de The Records, uno de esos que ayudan a definir el panorama.

Aparece originalmente en: Wanna Meet the Scruffs? (1977)

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Houdini Love
Fingerprintz

Eran de Londres y se las arreglaron para hacer tres discos en tres años. Los tres son bien distintos entre sí y Distinguishing Marks es el segundo. Algunos integrantes más tarde arman The Silencers, que vuelven a grabar uno de los temas de este LP, "Bulletproof Heart" en Dance to the Holy Man. Si este temazo no te hace bailar, tendrías que tomarte la presión o cualquier otra demostración que te recuerde que no estás muerto. Tratar de atravesar una pared, mirarte a un espejo, hay varias...

Aparece originalmente en: Distinguishing Marks (1979)

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Here Comes the Weekend
The Jam

Muchas bandas que no eran estrictamente del género se acercaron, sobre todo en el punk. Igual The Jam se alejó practicamente en seguida del punk, si se puede decir que alguna vez estuvieron dentro. This Is the Modern World se grabó a las apuradas y al parecer Weller no tenía ninguna de las canciones y se tuvo que encerrar a componerlas. No es In the City pero tiene cuatro o cinco maravillas que no tienen nada que envidiarle. "Acá viene el fin de semana" pero no todo es alegría y joda al parecer, la forma en que la canta ya te anticipa que hay un costado meláncolico en esa supuesta promesa de libertad. ¿Alguien puede discutirlo?.

Aparece originalmente en: This Is the Modern World (1978)

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5 Canciones 5: Eric Burdon & the Animals, Violent Femmes, Young Fresh Fellows, They Might Be Giants y Heavy Trash

Mamma Told Me Not to Come
Eric Burdon & the Animals

Apenas separados los primeros Animals, el gran Eric Burdon sacó este disco de temas pop, con arreglos de orquesta. Se ve que nuestro héroe estaba obsesionado con Randy Newman (que por entonces no era conocido) porque incluyó tres de sus canciones en Eric Is Here. Quizás la más lograda fué "Mamma Told Me Not to Come" en donde se luce como intérprete. Casi en seguida armó una segunda formación de los Animals con quien grabó cuatro LP's psicodélicos que vale la pena chequear.


Aparece originalmente en: Eric Is Here (1967)

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Never Tell
Violent Femmes

Esta es una de esas canciones donde la sensación que se transmite es que hay algo que está mal, muy mal. Un clima siniestro y todo el virtuosismo punk de los Violent Femmes para condimentar esta historia sobre alguien que abrió la boca cuando no tendría que haberlo hecho. "Incluso parado al borde del abismo / yo jamás cuento" dice Gordon Gano, al borde del estallido emocional. Siete minutos de pesadilla. Hace poco la revista inglesa MOJO le devolvió a Hallowed Ground la gloria esquiva, eligiéndolo para la sección Tesoros Perdidos. Era hora.


Aparece originalmente en: Hallowed Ground (1984)

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We're the Replacements
They Might Be Giants

They Might Be Giants suelen hacer excursiones en el terreno de la música para los más chicos y más que nada en los último años, pero en realidad lo que siempre hicieron fué rock para adultos con alma de niños. Acá le rinden homenaje a la gran banda de Paul Westerberg en un punk rock bien ramonero lleno de gancho. El tecladito berreta al estilo ? Mark & the Mysterians ayuda al clima jocoso del tema. Diversión sin culpas.


Aparece originalmente en: Don't Let's Start [EP] (1987)

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My Friend Ringo
The Young Fresh Fellows

¡Power Pop! En la mejor tradición de los Plimsouls, de hecho la voz de Scott McCaughey (guitarrista habitual en las giras de R.E.M.) se parece bastante a la de Peter Case en esta canción luminosa y brillante. Una de las pocas de este excelente disco que no ostenta la firma del principal compositor -y líder- de la banda, pertenece a Charlie Chesterman a quien le agredecen en la contratapa con un escueto "Gracias Charles, el cheque ya salió por correo".


Aparece originalmente en: The Men Who Loved Music (1987)

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Outside Chance
Heavy Trash

Si el rock cabezón, grasiento y cuadrado está muerto, a Jon Spencer nadie se lo ha recordado. O lo ha ignorado olímpicamente, que es más probable. Este temazo puede servir como prueba. Los mismos acordes de siempre, combinados apenas diferente a lo habitual y sin embargo funciona. ¡Y perfectamente!

Aparece originalmente en: Going Way Out with Heavy Trash (2005)

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