5 Canciones 5: Richard Lloyd, The Velvet Underground, David Bowie, Ed Kuepper y Hanoi Rocks

Number Nine
Richard Lloyd

Si algo llama la atención en el primer disco solista del ex-Television, es la total falta de pretensiones arty que sí tenía su banda anterior. Esto es palo y a la bolsa, a divertise, sin ser tonto o simplón, al contrario, tiene su sofisticación. ¿Alguien dijo The Strokes? Escuchando este temazo puede surgir ese nombre. Velocidad, guitarras, una onda medio power pop y un cierto parentesco con bandas como The dB's o The Feelies.

Aparece originalmente en: Alchemy (1979)

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Guess I'm Falling In Love
The Velvet Underground

¡Qué energía! Hermoso cachetazo del rock más canchero posible, de la mano de la banda que lo inventó, se podría decir. Habría que ir dejando de lado aquel viejo lema que dice que las bandas que se reúnen están condenadas a la intrascendencia. Los años nos han demostrado lo contrario, con casos como el de Dinosaur Jr. o Slowdive. El sólo de guitarra parece detenido en el tiempo, un tiempo en que Velvet Underground le pavimentaba el camino a la mitad más uno.

Aparece originalmente en: Live MCMXCIII (1993)

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You Feel So Lonely You Could Die
David Bowie

Cuando salió The Next Day, los fans (que no es lo mismo que 'fanáticos') se ubicaban en diferentes veredas. Yo era un escéptico, más por miedo y soberbia de adolescente tardío que otra cosa. Después, mucho después, cuando realmente lo escuché no lo podía creer. ¿Cómo hizo Bowie para sacar de la galera un disco así? Si uno se pone a pensar, en realidad, nunca se fué. Qué pavada aquello de que Scary Monsters era su último gran disco, era cuestión de abandonar la pereza y sentarse a escuchar, con tiempo y dedicación, como El Duque lo merece. ¿Y esto? Esto es un milagro de canción, tiene la melancolía, esa sensación que solo él transmite, de que está diciendo algo importante, el título de movida ya es extraordinario. Del desarrollo melódico, de cómo la canta, de los cambios de acordes y de la atmósfera mejor ni hablemos.

Aparece originalmente en: The Next Day (2013)

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Everything I Got Belongs to You
Ed Kuepper

Co-fundador de una banda histórica, nada menos que The Saints, junto al gran Chris Bailey, leyendas de los confines del mundo, en Australia, para ser precisos. Canciones de entrega, de amor incondicional, ahí podría ubicarse este temazo, tarea nada fácil, hay que caminar encima de una línea muy delgada. Kuepper siempre supo manejarlo bien a ese asunto, en su larga y prolífica carrera solista.

Aparece originalmente en: Today Wonder (1990)

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Ice Cream Summer
Hanoi Rocks

Temazo del tercer disco de estudio de los finlandeses, cuarto si contamos la compilación de singles Self Destruction Blues. Producido por dos ex-miembros de Mott the Hoople (la duple Griffin / Watts) la banda de Michael Monroe, Andy McCoy y compañía se manda con uno de esos que son difíciles de olvidar. Una oda a un romance de verano, con una onda de rock de los cincuenta, con sus coros, teclados y saxo para la ocasión.

Aparece originalmente en: Back to Mistery City (1983)

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Video de la Semana: Ed Kuepper - The Way I Made You Feel

Hoy sería inconcebible, pero en un momento se intentó hacer que Ed Kuepper se convierta en una estrella, le pusieron unos dinerillos para eso. El ex-guitarrista de los míticos The Saints y un corte de difusión de Honey's Steel Gold, su quinto LP como solista.
 

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The Saints - Prodigal Son

Los Saints de la época de Prodigal Son, el disco que viene después del gran All Fools Day, eran el vehículo para los caprichos y avatares del cantante y compositor Chris Bailey, una suerte de tesoro nacional de las Antípodas, y del mundo. Hacía rato que el guitarrista -y también compositor- Ed Kuepper había dejado la banda, por choques de personalidad con Bailey. A mediados de los ochenta habían estado cerca del éxito comercial, llegando a vender un buen puñado de discos en Estados Unidos de la mano de singles como “Just Like Fire Would” (que hace poco versionó Bruce Springsteen) y “Temple of the Lord”.

Musicalmente hay una clara evolución con respecto a los primeros LP de estudio, el histórico (I’m) Stranded, un disco importantísimo y oportuno en la historia del punk rock o A Little Madness to Be Free, del ’84. Una evolución que era obvia y se veía venir ya en el segundo disco, en Eternally Yours, en donde agregaron bronces en varios temas, desafiando y dejando atrás a ciertos sectores conservadores, de esos que nunca faltan en cada movimiento. Este disco sigue la línea clara trazada por el anterior; canciones atemporales, sin fecha de vencimiento, nobles, sólidas, con buenas letras. Cabe recordar que en esta extraña década, lo que más vendía eran grupos de hair metal (momento nefasto si los hubo) o los bailecitos supuestamente eróticos de Madonna y Michael Jackson. “Shipwreck”, ubicado casi al final del disco, es un ejemplo perfecto, una melodía inolvidable, teñido de una melancolía delicada, actitud, cierto aire folk celta en la melodía y arreglos y la voz nasal de Bailey, cantando desde lo profundo de su corazón. Los instrumentos de color son los encargados de aportar variedad musical a lo largo del disco y están seleccionados hábilmente, dosificados con sapiencia. “Grain of Sand” y “Ghost Ships” fueron los dos cortes elegidos para promocionar y de los dos se hicieron videos, una simple escucha revela el porqué de esta elección, son dos temazos de esos que no se olvidan fácilmente, que tienen una par de ideas fuertes bien acomodadas. Lo que tiene que tener una gran canción de música popular de cualquier género. Al final hay un homenaje que es también una reivindicación de orgullo nacional, se trata de “The Music Goes Round My Head” de The Easybeats, los legendarios Beatles australianos y en donde Bailey deja las amígdalas, cantando a puro sentimiento.

La banda sigue en pié, cada vez que su líder la necesita y la quiere resucitar, paralelamente a una carrera solista con no pocos desvíos y agradables sorpresas, como por ejemplo 54 Days at Sea, casi un álbum de la mal llamada world music (como si el resto de la música viniese de Saturno). Otra de esas historias que dejamos para otra ocasión.







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Chequear también:
The Saints - Casablanca
Chris Bailey & H. Burns - Stranger
Ed Kuepper - Starstruck

5 Canciones 5: Ed Kuepper

Swing for the Crime

Compartiendo créditos con su ex-compañero Chris Bailey, en una versión de un tema que originalmente abría Prehistoric Sounds, el tercer LP de estudio de los australianos The Saints y último con Kuepper en la formación. Secuela natural de I Was a Mail Order Bridegroom del '95, The Return... es un disco de versiones ("Hey Joe", Tom Rush y temas propios) acústico y ese es el tratamiento que le da a un tema que, inicialmente, no parecía decir demasiado.

Aparece originalmente en: The Return of the Mail-Order Bridegroom (2014)

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The Weepin' Willow

Frontierland es un disco raro, atípico... sí, Kuepper las hizo a todas y tiene cosas para todos los gustos. Esto vendría a ser su particular relectura de Depeche Mode o incluso Pet Shop Boys; pop bailable, de máquina, electrónico y violento. Pero acá hay maldad, hay malas vibraciones por todos lados, empieza con un puñado de ruidos y ahí sí... a bailar se ha dicho.

Aparece originalmente en: Frontierland (1997)

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Skinny Jean

Otro golpe de timón musical en una carrera que tiene más de uno, en un disco conceptual sobre Jean Lee, la última mujer ejecutada en la horca en Australia. El disco tiene una producción cavernosa, llena de eco, como los últimos cinco o seis de Tom Waits pero con una personalidad absolutamente propia y "Skinny Jean" no es la excepción. Atmósfera sórdida, batería medio jazzera y arreglos de cuerda para la ocasión. TEMAZO.

Aparece originalmente en: Jean Lee & the Yellow Dog (2008)

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Also Sprach the King of Euro-Disco

Con título-homenaje (a Richard Strauss y Nietzche) este fue uno de los cortes de difusión de su segundo LP de estudio como solista después de abandonar The Saints. Bronces en primer plano, riff de guitarra al estilo spaguetti-western y una producción bien de la época pero de esas que no envejecieron mal. En algún momento de su carrera la compañía creía que la podía llegar a pegar con Kuepper y grabó algunos discos con un presupuesto considerable. No sucedió, por suerte.

Aparece originalmente en: Rooms of the Magnificent (1986)

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The Diving Board

Más reverencias para el enorme Ennio Morricone en este temazo instrumental, de este trabajo de mediados de los noventa. Hay un saxo tejiendo una melodía medio macabra como para ambientar el asunto en un bar lleno de humo y poca luz. No tiene mucho que ver con el resto del disco pero funciona perfectamente como banda sonora de una película que no existe. Por ahora.

Aparece originalmente en: A King in the Kindness Room (1995)

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The Saints - (I'm) Stranded

Cosa rara lo de los Saints. Quedaron en la historia con la canción que le da el título a su primer disco, la impresionante "(I'm) Stranded", un retrato de alienación urbana y tristeza post-adolescente, un cachetazo bien puesto de punk rock con la frente bien alta, sucio y desprolijo. Lo extraño del caso es que después de ese primer disco los Saints abandonaron casi por completo el punk y, si bien lo mantuvieron como actitud y estandarte, han hecho discos durante más de veinte años de carrera.

A pesar de eso, el oyente casual todavía los clasifica en esa categoría. Oriundos de Brisbane, Australia, tomaron como inspiración el costado más mugriento del rock, el sonido de Detroit de los Stooges y los MC5 y le agregaron una cuota de energía sudorosa y una velocidad anfetaminica de vértigo. Este primer disco fue grabado en forma de demo, agregando el ya mencionado e histórico single con su respectiva cara B, otra joya, "No Time". Eso puede explicar porque esas dos canciones suenan un poco más pulidas que el resto, que destila suciedad a diestra y siniestra. La guitarra de Ed Kuepper muerde como pocas. Supuestamente la banda quería darle “otra manito de barniz” a la producción general pero el punk explotaba en las calles y no se podía dejar pasar la oleada.

Cuidado que los Saints también saben levantar la patita del acelerador, escuchen sino "Messin' with the Kid", podría haber estado en Exile On Main Street si los Stones no hubieran perdido contacto con la realidad. Escuchen el solo de guitarra de "Erotic Neurotic" y discutan si Kuepper no es un gran guitarrista de rock, con economía de recursos pero con la precisión de un cirujano. Para colmo, a modo de coda… ¡se manda otro solo alucinante! Después sigue el ya mencionado "No Time" y no quedan dudas de por qué fue elegido como corte del disco; velocidad ramonera y un bajo a pura sangre y la voz nasal de Bailey en su esplendor, cuando parece que ya dijo todo lo que tenía que decir, entra una guitarra que es una sierra eléctrica ideal para un pogo desquiciado. Si uno había pensado que todo es a cara de perro en (I'm) Stranded escuchen la versión del clásico "Kissin' Cousins", se puede imaginar la sonrisa ladeada del cantante mientras ve al resto de la banda haciendo palmas en el estribillo. ¿Uno de los grandes temas del disco al final? Y… no será ni la primera ni la última vez que suceda. "Night In Venice" es épico, hay una buena cantidad de ideas musicales dando vueltas, sube y baja en intensidad, hay unos gritos reventadísimos de Bailey, una verdadera montaña rusa de guitarras y vibraciones negativas.

Los Saints son una de las bandas más queridas de Australia y Chris Bailey siempre tiene una formación de la banda a mano cuando las papas queman. (I'm) Stranded es esencial en la carrera de los Saints, a nivel importancia histórica, bronca y desfachetez general… nadie le va a discutir los méritos. Un último consejo de amigos: atención a los discos solistas tanto de Bailey como de Kuepper, se van a llevar alguna que otra sorpresa.

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Chequear también:
The Saints - Eternally Yours
The Saints - Casablanca
The Saints - Spit the Blues Out

5 Canciones 5: Dennis Brown, La Pesada, Luna, Radiohead y The Move

Created by the Father
Dennis Brown

Uno de los próceres del reggae de raíces y lo que se conoce como lovers rock, Dennis Brown no siempre es mencionado en el podio de los grandes de la música jamaiquina, a pesar de su carrera larguísima y voz dorada. Discos clásicos como Visions of Dennis Brown o Deep Down, del '74 garantizan su estadía en el paraíso de la música. Esta es una de las tantas grandes canciones de otro disco de esos que no tienen rellenos.

Aparece originalmente en: Wolf & Leopards (1977)

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Linda ciudad
La Pesada

El segundo tema del disco más recóndito y experimental de esta suerte de seleccionado del rock del hemisferio sur. La data que manejaba Billy Bond en esta época está a la altura de cualquier vanguardista de aquel entonces, ya sea Zappa, Robert Fripp o cualquiera de las bandas del krautrock alemán. Esto es un crescendo lento y lleno de ruiditos fantasmales, no cantan, hay una orquesta ayudando a crear un clima de tensión y tiene todo lo que tiene que tener tu música favorita para las pesadillas.

Aparece originalmente en: Buenos Aires Blus (1972)

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No Regrets
Luna

Una de las canciones más versionadas del siglo veinte, con grandes interpretaciones a cargo de Lee Hazlewood, Ed Kuepper o la elegantísima versión que grabaron los Walker Brothers cuando se reunieron, a mediados de los 70's. No hay que olvidar que la original pertenece al gran Tom Rush, un cantautor de los buenos. La versión de Luna aparece en un EP del '96 y la verdad es que, a su manera, se apropian de la canción, con esos intercambios de voces temblorosas. Otra prueba de la elasticidad infinita de las canciones gigantes.

Aparece originalmente en: EP [EP] (1996)

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Desert Island Disk
Radiohead

Siempre concienzudos, conceptuales, hiper-intelectualizados, muchas veces atentando contra lo que realmente importa que es la música, Radiohead es una banda con varios motivos para ser odiada. Pero te gusten o no, les creas o no, siempre, en todos los discos hay algo interesante, algún hallazgo, algo que no lo escuchaste antes. Esto sería algo así como folk inglés de principios de los setenta pero con un pié firme en el siglo XXI.

Aparece originalmente en: A Moon Shaped Pool (2016)

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It Wasn't My Idea to Dance
The Move

A pesar de que en su momento fueron relativamente exitosos, hoy en día, son pocos los que se acuerdan de The Move y aquí va una teoría; eran demasiado eclécticos para los oídos modernos, en donde todo debe tener un nombre, una etiqueta, un "lugar" en la biblioteca babilónica de ceros y unos. Roy Wood está acreditado con al menos diez instrumentos en el último disco de estudio de la banda antes de las inevitables carreras solistas... y de Electric Light Orchestra, por supuesto.

Aparece originalmente en: Message from the Country (1971)

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Chris Bailey y H. Burns - Stranger

Hay una expresión que usamos los argentinos que no creo que exista en ningún otro país de habla hispana y es “estar de vuelta”. ¿Qué significa? Básicamente quiere decir que la persona que está en ese estado está más allá del bien y del mal, que “las hizo a todas”, que no lo vas a sorprender con facilidad y que, en lo que a sabiduría y experiencia se refiere, esta persona ha acumulado de ambos a lo largo de su vida.

Se podría decir que Chris Bailey está de vuelta. Que las hizo a todas seguro. Por empezar (I'm) Stranded, el primer disco de los Saints sale antes que el de Ramones y de los Pistols. Creo que incluso antes que el de The Damned, no estoy seguro. Pero claro; los tipos venían de Australia, que en aquel momento era “El Culo del Mundo”. Todavía lo es, en más de un sentido. Los australianos siempre fueron culturalmente mirados de reojo por el hemisferio norte y no vamos ahora a meternos en esa discusión. Lo cierto es que Oceanía vibraba de actividad a fines de los setenta y los Saints estaban en la vanguardia, eran punta de lanza. Sino preguntenlé a Nick Cave que opina de ellos.

Los dos capos de la banda son héroes nacionales allá en las antípodas, el guitarrista Ed Kuepper hizo medio millón de discos como solista y armó un buen puñado de bandas que vale la pena chequear, Laughing Clowns y The Aints!, entre otras. Y Chris Bailey hacía y deshacía a The Saints cuando tenía ganas (o cuando le faltaban unos dinerillos) mientras grababa sus discos cada cuatro o cinco años.

Stranger lo hizo en colaboración con el francés H-Burns, de la banda Don't Look Back, habría que ver de qué tipo fue la ayuda o asociación, lo más probable es que se hayan emborrachado juntos y a que al bueno de Chris le haya caído bien.
Como sea, la mayor virtud de estas canciones, algo que salta a la vista en seguida, es su total y absoluta falta de pretensiones artíticas. Acá no hay vueltas ni manierismos. Es rock de guitarras simple y sencillo. Honesto al máximo. Cualquiera sabe que hoy la honestidad está un pelín sobrevalorada pero con canciones como “Postcard” o “Cruel Sea” la cosa ya se vuelve conmovedora. Hay un nivel de sencillez abrumadora y un corazón de un tamaño que ningún cuerpo humano puede contener. Y huevos, vale decirlo. Chris Bailey nunca fué el mejor cantante del mundo, técnicamente es más bien limitado pero sus virtudes pasan por otro lado. El lo sabe y lo exprime todo lo que puede. “New Sidewalks” o “Muse” son pruebas fehacientes. No sé si hay lugar en el mundo para canciones como esta, a nivel masivo seguro que no. Siempre vamos a estar los que sí apreciamos esto, ver, oír y sentir a alguien que está de vuelta. Y sobrevivió para contárnoslo.






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Chequear también:
The Saints - Eternally Yours
Chris Bailey - Savage Entertainment
The Saints - King of the Sun