Social Distortion - Ring of Fire

Conocí a Social Distortion en la época en que para saber algo extra-musical de una banda te tenías que comprar una revista o un libro. Con el disco Live at the Roxy, más precisamente, ese en que Mike Ness se la pasaba escupiendo diatribas anti-sociales bastante pelotudas entre tema y tema. Pero cuando tenés veinte años esas palabras practicamente no se cuestionan.

Casi no hace falta aclarar que conocí a Johnny Cash a través de ellos y tuve que mirar el librito para enterarme de que no era un tema de Social. Country, velocidad, punk-rock, actitud, melodía, tenían todo. Si te cuesta un poco creerle a Ness es menester ver la película Another State of Mind (1982) para verlo siendo apenas un adolescente enojadísimo, era claro que era distinto al resto, la mayoría de los que aparecen en la película deben ser universitarios gorditos con hipoteca e hijos, él sigue en la suya después de décadas.






Hay video oficial en YouTube.

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El tercer LP -homónimo- de estudio tiene unas cuantas joyas (y unos cuantos rellenos también). "Let It Be Me", "Story of My Life", el enorme "Ball and Chain" y el hit que se niegan a tocar; "Sick Boys".
Social Distortion  (1990)

Video de la Semana: Social Distortion - Machine Gun Blues

Excelente video del último disco de Social Distortion, el gran Hard Times and Nursery Rhymes. Hay narración, hay reconstrucción histórica y hay canción. Atención con el final. El amigo Mike Ness se parece cada día más a Leonard Cohen.

5 Canciones 5: Lone Justice, Stereolab, Status Quo, Gordon Lightfoot y Rolling Stones

Ways to Be Wicked
Lone Justice

Sorprende el hecho de que Maria McKee tenía unos tiernos veinte añitos a la hora de grabar el debut de Lone Justice. Suena como una cantante avezada, con experiencia, no se escucha el menor atisbo de duda o inseguridad en su voz. Poderosa voz, vale decir. Venían de la escena cowpunk de Los Ángeles, con los Blasters, Violent Femmes, Gun Club e incluso Social Distortion. Maneras de ser malvado, de ser turro, de ser hijo de puta, así se podría traducir el título de este temazo. Mucha garra.


Aparece originalmente en: Lone Justice (1er. LP - 1985)

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If You Remember I Forgot How to Dream, pt. 1
Stereolab

Tienen flamante disco nuevo, después varios años sin novedades, el último LP había sido Not Music, del 2010. Quince años no es nada, parafraseando al Zorzal Criollo. ¿Hay novedades? Sí y no. Stereolab siempre sonó más o menos igual, con una personalidad única y distinguible al instante. Al parece algunos ya se la juegan y anotan a este al lado de Dots and Loops, Emperor Tomato Ketchup o Margerine Eclipse. Tu dirás... 


Aparece originalmente en: Instant Holograms On Metal Film (2025)

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Mystery Song
Status Quo

Para mi gusto los Quo tenían problemas para editarse, ponían temas arrasadores al lado de rockitos ramplones que parecían hechos a medio bostezar, sin ganas. Pero cuando le ponían ganas, te arrancaban la cabeza. Y te la siguen arrancando, nadie suena así, sí se ha intentado varias veces pero como ellos... Y en la Golden Era la ponían más que Brad Pitt a los treinta. Desde Ma Kelly's Greasy Spoon hasta este inclusive, metieron una seguidilla de la San Puta. "Mystery Song" es para agarrar la ruta, a toda velocidad, desafiando las leyes, la física y a la Muerte misma.


Aparece originalmente en: Blue for You (1979)

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Blackberry Wine
Gordon Lightfoot

¿Cuántos discos buenos hizo Gordon Lightfoot? Yo tengo cinco o seis y escuché otros tantos y todos son excelentes. Algunos consideran a Shadows su último gran disco, habría que tener en cuenta la repuntada que protagonizó en su última etapa, sobre todo el último antes de dejar este plano, Solo, en plena pandemia. El cambio por acá viene de la mano de la adopción de sintetizadores, producción y arreglos adaptados a la época, principios de los ochenta. No le pasó lo que a muchos de sus contemporáneos o colegas, no se perdió en la merluza y los intentos de subirse al bondi de la MTV. Al igual que los Guess Who... ¿qué pasaba si no hubiese sido canadiense?


Aparece originalmente en: Shadows (1982)

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Ride On, Baby
Rolling Stones

Plena época misógina de las Majestades Satánicas. Recordar "Under My Thumb", "Stupid Girl" o "Please Go Home", entre varias otras. Esta fué grabada originalmente por Chris Farlowe, de quien hoy no se acuerda ni su tía. Algunas frases son puñales; "podría elegir tu cara de un archivo del FBI, podés verte linda pero no puedo decir lo mismo de tu mente" o "para cuando tengas treinta vas a parecer de sesenta y cinco". Igual acá la papa está en la música, con ese clavicordio (seguro que Nicky Hopkins o Brian Jones) y los cambios de Charlie en la batería, ese estribillo agresivo y ganchero. Criminalmente infravalorado.


Aparece originalmente en: Flowers (1967)

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5 Canciones 5: Smiths / Morrissey

I Know It's Over

Esta es una de las "tapadas" de The Queen Is Dead, claro... no se podía bailar mucho con este ritmo medio jazz y dormilón. La voz de Morrissey suena como si recién se despertara para ir ganando en pathos e intensidad, pero una escucha atenta revela una de sus letras más desesperadas y miserables. Mozz les pavimentaba el camino a todos los condenados a la tristeza eterna que vendrían. Elliott Smith y Bill Callahan incluídos, por supuesto.

Aparece originalmente en: The Queen Is Dead (1986)

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Shoplifters of the World Unite

Pocos grupos han sido tan prolíficos como los Smiths, edificando una discografía tan extensa y llena de recovecos en un período de menos de diez años. ¡Y los simples! Los fanáticos saben que hay que tener este y también Hatfull of Hollow para no perderse nada (y quizás The World Won't Listen). Morrissey escribió un llamado universal a las armas pro-gay, una incitación a aceptarse y a vivir libremente en menos de tres minutos de canción. ¿Y qué me dicen del solo de guitarra metalero?

Single [7''] y en Louder Than Bombs (1987)

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The Last of the Famous International Playboys

La letra es una burla bien sardónica (bien Morrissey, vamos) a un fanático adulador y una reflexión interesante sobre la delgada línea entre admiración e invasión de la privacidad. El hecho de que ya no estaba Johnny Marr aparentemente no influyó a la hora de hacer otro himno de guitarras al estilo "Panic" o "Sheila Take a Bow", con uno de esos estribillos que parecen hechos para cantar en los colegios. Esta salió en forma de simple, en ese período entre sus dos primeros discos solistas.

Aparece originalmente en: Single [7 y 12''] y en Bona Drag (1990)

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Let Me Kiss You

Esta la escribió para el disco regreso de Nancy Sinatra, un gran disco por cierto. Claro, la canción era tan buena que no pudo evitar la tentación de incluirla en aquel discazo que fué You Are the Quarry. La letra es genial, habla del sexo y la atracción física cuando el cuerpo está lejos de su esplendor; "pero entonces abrís los ojos y ves a alguien que despreciás físicamente, pero mi corazón está abierto". Aplausos por tocar temas delicados e infrecuentes y salir tan bien parado.

Aparece originalmente en: You Are the Quarry (2004)

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Something Is Squeezing My Skull

¡Epa! ¿Y ese remolino de guitarras? ¿Punk rock? ¿Morrissey de repente quiere sonar como Social Distortion? Aparentemente sí. ¿Por qué no? El traje le queda como si fuese hecho a medida. Sigue siendo el Rey de los Desclasados Sociales ganando en potencia y convicción sonora en un disco que tiene un futuro de clásico asegurado. ¡Hasta se anima a invitarlo a Jeff Beck!

Aparece originalmente en: Years of Refusal (2009)

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Ramones - It's Alive

Tenías quince años, un despelote hormonal incomparable y miles de preguntas sin respuesta. De repente, como por arte de magia, caía en tus manos un disco de Ramones. Esas preguntas no sólo empezaban a responderse, ya no tenían importancia. Ahí tenías todo lo que necesitabas. Eso le pasó a miles de adolescentes del planeta, por difícil de creer que parezca, hoy sigue pasando y de manera más… “masiva”, se podría decir. La popularidad de los Ramones hoy en día, es tan grande y apabullante, que sería imposible de creer diez o veinte años atrás. Las remeras están en todos lados, desde la tienda más humilde hasta el local de pendejas más cheto y de ahí surge otra pregunta; ¿el mundo… finalmente los entendió? Mejor hablemos de música.

Cualquier fan de Ramones sabe que los tres primeros LP son considerados discos importantísimos, fundacionales, los que ayudaron a definir el sonido de la banda por el resto de la carrera, marcaron a fuego aquellos primeros años y han sido salvajemente imitados, parodiados y reverenciados. En los tres toca Tommy la batería… sin ser exactamente un baterista, hace lo que la banda necesita y es quedarse quieto. No es poco si tenemos en cuenta cuál era el rock que sonaba por todos lados a mediados de aquella década, esto era una bomba, un Chernobyl en medio de un océano de rock edulcorado y caretón.

Si no querés ponerte en aprietos y no podés elegir entre Ramones, Leave Home o Rocket to Russia, podés quedarte con este, el cuarto de la discografía oficial, It’s Alive, grabado en vivo en el Roundhouse de Londres, tiene temas de los tres primeros, la energía es arrolladora, todavía está Tommy atrás de los parches y, a nivel histórico, se puede comparar con los Beatles en el Shea Stadium o Nirvana en vivo después de Nevermind. Casi no hay pausas entre los temas, lo único que se escucha es el “1, 2, 3, 4” de Dee Dee y empieza la lobotomía sónica, el atropello sensorial al que sometían los Ramones a sus audiencias. Está el elemento caricaturesco, uno nunca sabe hasta qué punto es planeado, intencional… no importa, son los Ramones y solo ellos pueden hacerlo sin quedar en ridículo. Elegir temas en It’s Alive no tiene sentido, es un bloque, lo tenés que escuchar entero. Si superás el desafío vas a salir fortalecido seguro, tiene todos los hits de la primera época, es divertidísimo, transpira garra y fuerza en cada uno de sus surcos.

Una de las frases que más se repiten con respecto a Ramones es que siempre hicieron el mismo disco. Si bien es cierto que nunca se alejaron de la fórmula, también se dieron el gusto de probar varias cosas; diferentes productores, sonidos, arreglos y tipos de canción. Con diferentes niveles de acierto artístico y éxito comercial. Pero en It’s Alive está todo lo que hace falta mandar al espacio. Para ver si ellos también entienden.








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The Who - Live at Leeds
Ramones - Acid Eaters
Social Distortion - Live at the Roxy

The Rolling Stones - Aftermath [UK]

¿Será la comparación más al pedo de todas? Hay algunas que compiten, ojo. KISS vs Queen, Redondos vs. Soda Stereo, Elvis vs. Michael Jackson (juro que lo ví y no hace mucho). Estamos hablando de Beatles vs. Stones, claro, la más ridícula. Ultimamente circuló una nota a Sir Mick en donde se deshacía en elogios hacia los supuestos rivales, haciendo enfasis en el ritmo vertiginoso y la calidad que tenían para escribir canciones, remarcando que temas "descarte" le habían salvado las papas a gente como Cilla Black o Billy J. Kramer e "incluso a nosotros, cuando todavía ni nos imáginabamos que un día íbamos a hacer nuestras propias canciones". ¿Eso los hace "perder" en la comparación? Para algunos puede que así sea. Lo compensamos con que las Majestades terminaron de cuajar definitivamente con Beggars Banquet, cuando al barco de los de Liverpool le entraba agua por todos lados. A partir de ahí fueron la banda de rock and roll más grande de todos los tiempos y tienen el mérito de seguir en pié. No importa cómo, ese es otro asunto. 

Para seguirla un poco Aftermath vendría a ser el equivalente Stone a A Hard Day's Night, que a pesar de que parece que un siglo los separa, había salido apenas dos años antes. Es el primero en el que todos los temas son de ellos, detalle en el que los Beatles "retrocedieron" se podría decir, For Sale y Help! vuelven a grabar covers. Acá todavía salían ediciones con temas cambiados en muchos países y en este particularmente, hasta la tapa se cambió para USA, incluyendo "Paint It Black" y "Lady Jane", descartando cuatro temas de la versión UK. 

¿Qué tiene entonces? Elegimos cinco.

Think
Actitud Stone cien por ciento, sacando pecho, Jagger dejando todo en la cancha, unos arreglos raros, inéditos hasta el momento, cuerdas. Con las estrofas cantadas en armonía ¿O son varias voces dobladas? Como sea, es brillante.

Mother's Little Helper
La etapa Kinks de los muchachos, con observaciones y comentarios socio-culturales, de mayor o menor agudeza. Acá el ama de casa... ¡también se droga! Es para "sobrellevar su día ajetreado". Drogas aceptadas vs. condenadas, inicia un debate que nunca se terminó de decidir. Y encima con ese estribillo.

Under My Thumb
Brian Jones con marimbas. En esta época es cuando más aportó a nivel multi-instrumentista, dejando de lado un poco las guitarras. Ya que le habían arrebatado SU banda... En fín, no es mucho lo que se puede aportar. Versiones de The Who, Tina Turner y Social Distortion, entre las más recordadas.

I Am Waiting
Nunca más volvieron a hacer un tema como este. Es casi un género en sí, con el contraste Pixies de estrofa suave contra estribillo que estalla. Suena en una escena inolvidable de Los Tenembaum de Wes Anderson, cuando uno de los hermanos se corta las venas.

Out of Time
Incomprensible que no lo toquen siempre. De hecho pocas veces se ha incluido en algún concierto. Canción pop perfecta.


Se notan algunos fillers que terminan saliendo adelante porque los tocan bien, sirvieron para redondear el concepto de banda que estaban tratando de delinear. Se los dejamos pasar por ser los Rolling Stones. ¿O Revolver y Rubber Soul no los tenían?





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Con: Sonic Youth, Rob Noyes, compilado punk (Social Distortion, Circle Jerks, T.S.O.L., etcétera), Black Flag y OFF!.

Supersuckers - Must've Been High

Nunca le cierres la puerta a una banda de la cual escuchaste un disco o algunos temas, sin demasiado resultado. ¿A quién no le ha pasado? Sobre todo cuando son discografías frondosas y difíciles de abordar. Agarrás The Bells de Lou Reed y es muy probable que quedes ahí, estancado para siempre. Tonight de Bowie, Shot of Love de Dylan y la lista podría seguir por siempre.

En el caso de los Supersuckers un disco representativo podría ser La Mano Cornuda o Motherfuckers Be Trippin'. Rock podrido, sucio, punk, una cruza entre Motörhead y Social Distortion. Pueden gustarte o no pero lo que hacen está hecho con criterio, garra y conocimiento de causa. Otra cosa muy distinta es Must’ve Been High, cuarto disco de estudio de la banda de Tucson, Arizona, salió en el ’97 a través del ya mítico sello Sub Pop.

Acá la banda de un golpe brusco de timón, un giro de ciento ochenta grados. ¿A dónde van a parar? Al country rock. A lo que algunos llaman americana. ¿El resultado? La rompen, la descosen. Acá hay amor por un género, un sonido y una idiosincrasia. No falta el sentido del humor, como siempre tratándose de los Supersuckers, pero es claro que los tipos son fanáticos de esto, conocen el asunto como la palma de sus manos y también, algo nada fácil, se encargan de seguir siendo ellos mismos a pesar del cambio radical.

Algunos podrán decir que muchos punks que van creciendo terminan en esto, puede que algo de cierto haya y que, en realidad, ninguno de los dos estilos se aleja demasiado del otro. Sí, puede ser… ¿Por qué no? Esto es parecido a la ruta que tomó Jon Langford, que venía de los Mekons y después armó los Wako Brothers, llegando incluso a grabar un tributo a Johnny Cash, Misery Loves Company: Songs of Johnny Cash, del ’95. Lo cierto es que Must’ve Been High ya tiene casi veinte años y sigue sonando como si hubiese sido grabado ayer, esto significa que muchos han ido por este lado y que las canciones del disco han soportado intactas el paso del tiempo. Empieza con un temazo enorme que es el que dá título, tiene una parodia a Captain Sensible (“The Captain”) de los Damned, con quien se juntaron a grabar con nulos resultados y no faltan los chistes bobos que todo disco de ellos tiene que tener (“Non-Addictive Marijuana”).

Después volvieron a hacer lo de siempre y más tarde salió una secuela de Must’ve Been High, Holding the Bag, en el 2015. Lo dejamos para la próxima. Tiempo al tiempo. 







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MxPx - Let It Happen

“Nunca vendas tus discos. Te vas a arrepentir.” Eso fue lo que me dijo un disquero honesto que atendía un local chico de una famosa galería porteña. Y eso que era él mismo el que me los estaba comprando. Veinte años después supe que tenía razón. No es que vendí muchos, habrán sido unos veinte, pero de todos me arrepentí. Algunos los volví a conseguir. Este es uno de esos.

Ante la pregunta -gastada- de “¿Qué discos te llevarías a una isla desierta?” siempre pienso en el Álbum Blanco de los Beatles, porque tiene un montón de temas. Habría que solucionar el asunto de la luz eléctrica primero, pero esa es otra historia. Si me tengo que quedar con un disco de MxPx me quedo con este, que tiene la escalofriante suma de… ¡treinta y dos temas!

Funciona perfecto como compilación de una banda que no cambió mucho en sus años de apogeo. Y no hablo de “existencia” porque creo que siguen, pero ya no le importan a nadie. Eran una banda de segunda o tercera línea, imitadores, no marcaban tendencias, más bien las seguían. Tenían que ver con una movida que era enorme a mediados de la década del noventa; el punk californiano. El puntapié inicial lo pusieron los Dead Kennedys, Circles Jerks, Germs, etcétera. La llama siguió flameando con Bad Religion y compañía. Los MxPx vienen a ser una especie de tercera camada, encabezada por NOFX, Rancid, Offspring y demás grupos que nunca fueron del todo aceptados por los punks viejos, aduciendo que lo que hacían era falso, repetido, inválido o lo que sea. Lo cierto es que estas bandas se cansaron de vender discos y algunos de sus integrantes deben ser millonarios hoy en día.

Los MxPx tienen la particularidad de ser muy gancheros, muy pop, tocan a toda velocidad y tienen pocas variantes desde el punto de vista musical, pero escuchás un tema de ellos y es difícil sacártelo de la cabeza. A veces no pretendés que una canción te cambie la vida, con que te haga saltar un rato y canturrear arriba ya estás más que bien y de eso acá, hay de sobra. Nombro cinco favoritos personales; “Begin to Start”, “Rock and Roll Girl”, “Let It Happen”, “Move to Bremerton” y “Christalena”. Con las mismas preocupaciones de siempre; chicas, música, granitos y saltitos con las piernas al pecho. De yapa están los covers de Richie Valens y Social Distortion, “Oh Donna” y “Sick Boy”, respectivamente.

Música pasatista dirían algunos. Diversión pura, cien por ciento entretenimiento, diría yo. Que suerte que lo volví a conseguir. Igual está para escuchar online, por si en la isla desierta hay voltaje y te olvidaste tu CD.







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