Spirit of Atlanta - The Burning of Atlanta

Este sería uno de esos discos hechos para “subirse al tren del éxito”. Blaxploitation. Por ahí viene la mano. El género que surge a partir de Super Fly, de Curtis Mayfied. Sería una música que relataba las penurias y vivencias de la comunidad afroamericana en la primer mitad de la década del setenta. En su momento fue furor, incluso artistas como James Brown hicieron sus intentos por este lado, con la banda sonora de Slaughter's Big Rip-Off, aunque se podría decir que es un poco lo que venía haciendo. Se podrían chequear álbumes como The Payback y Hell, más o menos aparecidos en esta misma época.

A diferencia de otros proyectos como este, que podrían activar de inmediato las barreras del prejuicio, acá hay una calidad indiscutible. Si esto es imitación, que tranquilamente podría ser cierto, hay que reconocer que está tan bien hecho que uno puede olvidarse de ese detalle menor.

Apenas empieza, con un instrumental demoledor, con esas guitarras metralleta tan típicas de los policiales de San Francisco, con coches feos saltando en las esquinas, se nota que el asunto va en serio. “Hunter Street” tiene algo genérico por un lado, pero hay un momento musical en que la banda se queda en un acorde y levantan vuelo. Hay conocimiento de causa. En el segundo tema, “Buttermilk Bottom” el cantante cuenta una historia de reviente, con una advertencia, es un cachetazo de realidad. Callejero al máximo.

Si das vuelta el disco y ves la contratapa, terminás de entender todo. Cinco tipos vestidos como los Temptations de la época en que eran vanguardia, de la mano de las producciones del gran Norman Whitfield, con discazos como The Sky’s the Limit, Masterpiece o Psychedelic Shack. Abajo hay cinco columnas listando los músicos, bronces, cuerdas, voces, sección rítmica y vientos (maderas). En total deben ser treinta personas, como mínimo. Y se nota en cada uno de los surcos, por ejemplo en “Vine City”, otro instrumental encargado de cerrar la cara A del LP original, en donde los arreglos son impresionantes. Te marean, psychedelic soul le dicen algunos a esto y algo de sentido tiene la etiqueta esta vez.

Al parecer esto fue el proyecto del productor Thomas Stewart, quien estuvo al servicio de gente como Clarence Carter, Millie Jackson, Johnnie Taylor y demás luminarias de esta música extraordinaria. Un mundo en el que, una vez que te metés, no salís más. Y te podés llegar a encontrar cosas como esta, el único disco de The Spirit of Atlanta.






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Chequear también:
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Gil Scott-Heron / Brian Jackson - Winter In America
Melvin Van Peebles – Sweet Sweetback's Baadasssss Song (An Opera)

5 Canciones 5: The Dirty Three, Esther Phillips, Sloan, Gang of Four y Mark Lanegan

I Remember a Time When You Used to Love Me
The Dirty Three

Una buscadita en Wikipedia puede llegar a arrojar datos -al pedo- de lo más curiosos. Aparentemente este temazo, del tercer disco de estudio de los australianos Dirty Three, es un cover de una canción griega, el autor es Giannis Spanos. Acá tocaba el violín Warren Ellis, que al final fué el colaborador que más le duró a Nick Cave, con él hizo Grinderman y una buena cantidad de bandas sonoras. Acá el asunto europeo se puede saborear al instante, hay locura, desenfreno, zapada, sangre, sudor y lágrimas.

Aparece originalmente en: Horse Stories (1996)

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Sweet Touch of Love
Esther Phillips

Tremendo cachetazo de onda, soul sureño bien grasoso, sudoroso a más no poder, esto es música para bailar, manejar, volverse loco, coger... usos múltiples, se podría decir. En la década anterior era Little Esther, en los setenta hay un lavado de cara en cuanto a sonido y estilo, esto está a la altura de cualquiera de las cumbres borrascosas escaladas por Aretha, Gil Scott-Heron o quien se te ocurra. Al bajista hay que hacerle un monumento, vale decirlo. El tema es de Allen Toussaint, nada menos.

Aparece originalmente en: From a Whisper to a Scream (1971)

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Try to Make It
Sloan

Lo común, lo más frecuente en este tipo de compilados, es que se agregue algún que otro tema que no sea tan fácil de conseguir, ya sea un tema que quedó afuera, uno nuevo, una cara B, lo que sea. Algo que no suele suceder es que esos temas valgan la pena, suelen caer en el más rancio de los olvidos. Es lo que puede llegar a pasar con "Try to Make It", a pesar de que es un temazo enorme, a la altura de cualquiera de cualquier de One Chord to Another, Twice Removed. Larga vida a Sloan, si no los conocés, todavía estás a tiempo, siempre en pos de la canción perfecta.

Aparece originalmente en: A Sides Win [Singles 1992-2005] (2005)

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A Man With a Good Car
Gang of Four

Alguno temas ya tienen medio partido ganado con el título unicamente. "Un hombre con un buen auto" sería la traducción. Genial. En seguida te hace pensar en qué es lo que estarán tratando de decir. ¿Será ironía? Muy posible. Para algunos el cuarto disco de Gang of Four es un paso atrás en la batalla. No estoy de acuerdo, puede ser que se acomode con cosas que pasaban en aquel momento, eso sí, no lo veo como un problema. Oingo Boingo, Talking Heads. El ritmo, el patrón de batería (casi seguro electrónica) es extraordinario.

Aparece originalmente en: Hard (1983)

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High Life
Mark Lanegan

No me preocupé en averiguar de dónde venían estas sesiones, si iban a formar parte de alguno de los discos de estudio. Son canciones inéditas de Mark Lanegan y con eso basta. O debería alcanzar. Acá las acústicas suenan enormes, crean una textura para la voz de aguardiente del ex-Screaming Trees. Tiene una suerte de "sabor balcánico" cuando aparece ese instrumento de color, a la mitad o por ahí cerca. Es música para un fumadero de opio asiático.

Aparece originalmente en: Houston [Publishing Demos 2002] (2015)

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Gorillaz - Plastic Beach

“La revolución no será televisada” canta Snoop Dogg en “Welcome to the World of Plastic Beach”, parafraseando al gran Gil Scott-Heron, el primer tema cantado, rapeado en realidad, de Plastic Beach, tercer disco de estudio de Gorillaz, la banda virtual, el invento genial de Damon Albarn y Jamie Hewlett.

En su momento hicieron que muchos prejuiciosos pusieran el grito en el cielo, tipos quejándose y diciendo que esta no es forma de presentar una banda y demás acusaciones que no tenían mucho que ver con la música en sí. Puede que esa haya sido la premisa inicial atrás de esta idea; hacer que los que todavía piensan en ese tipo de cuestiones se alejen, de entrada, de movida.

Esto es una genialidad, Bashy y Kano, invitados a rapear en un tema que mezcla flautas, música clásica, un crescendo orquestal alucinante… no cualquiera se animaría a una fusión como esta, acá hay algo que no se ha hecho anteriormente, si te cuesta clasificarlo o acomodarlo dentro de un esquema, ese es tu problema. Este es un mundo de fantasía en donde todo está permitido. La voz de Albarn recién se escucha en el cuarto tema, “Rhinestone Eyes”, uno de los pocos en donde no hay invitados, en realidad la voz del ex-Blur está ahí, medio disfrazada con un vocoder, o algún otro efecto deformador. ¿Cómo hacen para conseguir a toda esta gente? ¿Arriesgamos una respuesta? ¿Por qué no? Cualquiera con dos dedos de frente puede darse cuenta de que esto es una pequeña revolución. ¿Quién va a negarse a participar? Es agarrar el hip hop y sus novedades y mezclarlos con la ideología, la manera de pensar “tradicional” del rock y del pop. Una alianza improbable entre lo que parece imposible de mezclarse, acá queda claro que no es así. “Stylo”, uno de los cortes de defusión, con Mos Def al micrófono, es Bowie para el siglo veintiuno, ni más ni menos. ¿De La Soul y el líder de los Super Furry Animals? ¿En la misma canción? Sí señor, y qué bien queda ese estribillo luminoso, en donde el tema se abre y muestra sus posibilidades.

Y el baile recién empieza, si seguís escuchando, en un disco al que cuesta sacarle la atención de encima, te vas a encontrar con Mark E. Smith, alma máter de The Fall, una figurita difícil si las hay, nada menos que Lou Reed, haciendo lo suyo en “Some Kind of Nature” y hasta el gran Bobby Womack, super astro del soul, quién resurgió de las cenizas de la mano de Albarn, productor de aquel discazo-despedida que fue The Bravest Man in the Universe. Nunca deja de sonar un halo de melancolía, en “Empire Ants” vuelve el Albarn triste y melancólico que habíamos escuchado en Everyday Robots, pero entra la banda y puede escucharse una fiesta al mejor estilo Flaming Lips. El futuro ya llegó, hace rato.







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