5 Canciones 5: Cerrone, Nick Lowe, Jerry Garcia, Sly and the Family Stone y The Blue Aeroplanes

Supernature
Cerrone

Baterista, productor y arreglador. Algo así como el Giorgio Moroder francés. Con "Supernature" la rompió. Qué distinta que es la música disco europea con respecto a la yanqui. Acá hay una cosa medio sórdida, no podría explicarlo, me vienen a la mente escenas de sexo, drogas, reviente extremo. Musicalmente tiene cosas interesantes, hay un par de ideas dando vueltas, una especie de puente y el motivo de sinterizadores con que empieza es irresistible.

Aparece originalmente en: Cerrone 3 - Supernature (1977)

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High On a Hilltop
Nick Lowe

Tema diferente, evocativo. Recién al minuto entra el ritmo, la batería, digamos. Y ahí empieza la sorpresa, el crescendo, inesperado. Primero es un amague pero cuando viene la repetición, después de un solo de guitarra hermoso ahi sí, a volar se ha dicho. Decálogo de cómo hacer una mini-sinfonía en tres minutos. Este es el disco que viene después de The Impossible Bird, uno de esos que cambian una carrera, se ve que Nick Lowe tenía su confianza renovada.

Aparece originalmente en: Dig My Mood (1998)

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Señor (Tales of Yankee Power)
Jerry Garcia

Podría escribir largo y tendido sobre este temazo, original del gran Oh Mercy. La voz de García me encanta, siempre me gustó, nasal, no del todo afinada, relajadísimo, diferente. Ni hablar de su hermoso, celestial solo de guitarra. Siempre fué un gran fan de Dylan, en el libro (Crónicas, Vol. 1) cuenta que los Dead le pedían temas oscurísimos, olvidados, claramente maravillados de compartir con His Bobness. Si no viste la película y te gusta Dylan, estás cometiendo un grave error. Por suerte es uno de esos que se pueden arreglar muy fácil.

Aparece originalmente en: Masked And Anonymous [OST] (2003)

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Skin I'm In
Sly and the Family Stone

El último gran disco de Sly Stone, antes del descenso al infierno. ¿Cómo hizo para salir vivo de la vorágine de There's a Riot...? Supuestamente las sesiones para el disco anterior a este fueron caóticas, se escucha en cada surco. Fresh es un disco más liviano, más amable si se quiere. Esto algunos lo pueden llamar funk, otros R&B pero es un género propio, no se parece a nada. Sly and the Family Stone: únicos.

Aparece originalmente en: Fresh (1973)

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Growing Up, Growing Down
The Blue Aeroplanes

No hay melodía y sin embargo te atrapa desde el principio. Con esa suerte de rap con carraspera de tabaco. Claro, en el pre-estribillo ya hay unos coros muy pegadizos. La voz de Gerard Langley es como la de Lou Reed, te hace querer prestar atención, conocer la historia, ver de qué va el asunto. Y cuando llega la parte de "voy a hablar con vos si puedo. Si puedo. Y después vos vas a poder hablar conmigo" estás ahí, pegado, para siempre. Ellos lo saben porque al final lo repiten mil veces.

Aparece originalmente en: Friendloverplane 2 [Up In a Down World] (1992)

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5 Canciones 5: Sly & the Family Stone, Wishbone Ash, The Barracudas, Spectrum y Sharon Van Etten

Summer Fun
The Barracudas

En el primero está esta joya de esas que nos llevan automáticamente a la adolescencia, de esas que te pueden salvar una fiesta en cualquier momento. Estos pibes hubieran deseado nacer en otra época, hasta tienen un tema en donde lo declaran, pero, a principios de los ochenta, estaban completamente obsesionados con los Byrds y los Beach Boys, el surf, los autos y las chicas. Un poco a contramano del resto y con guitarras más powerpop. Temazo.

Aparece originalmente en: Drop Out with The Barracudas (1981)

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All I Can
Sharon Van Etten

Impresionante. Canta con mucha técnica y sentimiento, compone unos temazos y no hace ninguna de las payasadas extra-musicales necesarias para ser famoso hoy en día. Lo de Sharon Van Etten es la música, tan simple como eso. Podríamos haber elegido cualquiera de los temas de Tramp, una suerte de Sea Change (de Beck) actual, pero este tiene un estribillo que se eleva de a poco y muy alto. Impresionante. Música trascendental.

Aparece originalmente en: Tramp (2012)

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My Love for You Never Died Away, But My Soul Gave Out and Withered
Spectrum

Un acorde. ¡Un acorde! Sí señores (y señoras). Se puede hacer un tema en un acorde y que sea completamente hipnótico, cien por ciento hechizante. Si podés meterte de lleno en Soul Kiss de Spectrum te puede llevar lejos, muy lejos. Más cerca de Eno y sus músicas incidentales que de Velvet Underground. Al menos por esta vez.

Aparece originalmente en: Soul Kiss (Glide Divine) [1992]

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Plastic Jim
Sly and the Family Stone

Para su tercer disco de estudio Sly Stone ya tenía todo el circo perfectamente armado, para Life, del '69. Este es contra los "normales", la gente materialista, se ríe de la forma de hablar, de vestirse y de pensar de manera totalmente descarnada. Empieza con una cita a "Eleanor Rigby" (que reaparece más adelante) y va a parar un funk extraordinario. Zappa le debe haber pegado alguna que otra escuchada a esto.

Aparece originalmente en: Life (1969)

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Doctor
Wishbone Ash

¿Conocen muchas bandas que hayan intentado sonar como The Who en Who's Next? Acá hay una que lo logra, que sale muy bien parada ante semejante desafío. "No Easy Road" es el equivalente a "My Wife", "Ballad of the Beacon" podría ser "Pure and Easy" y así... "Doctor" un rock & roll para sacarse el sombrero hasta parece sacado de Quadrophenia (editado el mismo año que Wishbone Four). Muy finos.

Aparece originalmente en: Wishbone Four (1973)

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5 Canciones 5: Sly & the Family Stone, Sun Dial, Jon Spencer Blues Explosion, Beth Carvalho y Count Basie

Everybody Is a Star
Sly & the Family Stone

Sylvester Stewart -Sly para los amigos- tuvo una década en la que brilló incandescente, le salían todas. Pero todas. Era un DJ muy apreciado en San Francisco y producía bandas cuando era un pibito recién salido de la secundaria. El Greatest Hits de Sly & the Family Stone no es cualquier compilado, es uno de esos históricos, indispensables. Sale después de Stand! el tercero de la primer banda interracial importante y tiene tres que no están en otro lado; "Hot Fun In the Summertime", "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)", más tarde versionado por Magazine. Esta es la cara B, una balada cachonda que anticipa a Massive Attack. Y a varios más...


Aparece originalmente en: Greatest Hits (1970)

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Magic Potion
Sun Dial

Que hermosos losers los autores de esta maravilla mugrienta, ideal para tocarla con tu banda de garage a un volumen escandaloso. Es el único tema recordado de The Open Mind, banda londinense de fines de los sesenta que llegó a grabar un disco homónimo antes de borrarse del mapa. ¡Y "Magic Potion" NO ESTÁ en el disco! Sun Dial en Return Journey, armado con sesiones del semi-clásico debut Other Way Out, lo usa para empezar, como primer tema, haciendo una versión respetuosa, más larga y zapada, eso sí. ¡PLAY IT LOUD!. 


Aparece originalmente en: Return Journey (1993)

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High Gear
The Jon Spencer Blues Explosion

Me acuerdo que se lo presté a un amigo apenas salió. Me lo devolvió con un gesto despectivo y una sentencia; "no encontré las canciones acá". A lo que tendría que haber respondido con algo del tipo "¿Y dónde están las canciones de James Brown, las del primero de Dr. John o en A Love Supreme?" Ni hace falta decir que no se me ocurrió. Gran parte del atractivo de esta gente es el groove demencial de Judah Bauer, un baterista de esos que te dejan NO TENER canciones. Tiene un riffito muy canchero, como esos bien sencillos de New York de Lou Reed, que tienen la magia de atraparte con muy poco. Cuando explotan las guitarras... agarrate.


Aparece originalmente en: Acme (1998)

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Fim de sofrimento
Beth Carvalho

La impresionante cantidad de cantantes buenos que han salido de Brasil es algo admirable. Además hay voces femeninas que no suenan como las típicas voces de mujeres del resto del mundo, sobran ejemplos, Maria Bethania, Gal Costa... Y lo Beth Carvalho viene por ese lado. Este es un disco de samba más bien tradicional, no hay innovaciones como las que podrías encontrar en un disco de Elis Regina de estos años, por citar a alguien conocido. Igualmente le sobra pasión, oficio y conocimiento de causa. No es poco. 


Aparece originalmente en: Prá seu govêrno (1975)

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Lester Leaps
Count Basie

¡Cómo tocan estos hijos de puta! Y que pedazo de clásico el en vivo en Newport de Count Basie, por ahi el presentador la hace un poco larga en más de una oportunidad, pero cuando la banda se lanza a tocar, es una cosa de locos. Están en el aire, flotan, levitan. La base rítimica está adherida con cemento de contacto, vale la pena escuchar lo que está haciendo el contrabajista, a una velocidad de vértigo. No se pasa de la raya con el virtuosismo, pero a su modo, se luce, dibuja y lleva a la banda al estado de euforia que se puede oler en sus apenas tres minutos de duración. Temazo. 


Aparece originalmente en: Count Basie at Newport (1958)

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Parliament - The Clones of Dr. Funkenstein

Es mucha la información que podemos sacar de nuestros prejuicios, de nuestras presunciones, de la data que anda por ahí, por todos lados dando vueltas. Del mismo modo en que esto muchas veces nos traiciona y nos juega en contra, otras nos ayuda y nos hace dar en el clavo.

Mirás la tapa, Bootsy Collins y George Clinton disfrazados de marcianos (o la interpretación de ellos de la palabra “marcianos”)… hasta ahí todo bien. Medio que todos sabemos quiénes son estos dos personajes. Uno de los dos tiene corpiño y está esposado. La cosa pinta bien. Das vuelta el disco y mirás la fecha de lanzamiento, algo importantísimo. 1976. Viento a favor. Leés los títulos de los temas. “Dr. Funkestein”, “Do That Stuff” y otro que se podría traducir como “Te estuve mirando (mover tu cuerpo sexy)”. Ahí es cuando decís “sí, no puede fallar”.

Y no falla.

The Clones of Dr. Funkestein es el quinto LP de estudio de esta máquina funky y psicodélica y tiene todo lo que tiene que tener un gran disco de P-Funk; los mismos chistes tontos, las mismas letras absurdas y la misma música adictiva y demencial que caracteriza la década brillante de Clinton, tanto con Parliament como con Funkadelic. En teoría Dr. Funkestein... es un disco conceptual, pero hay que estar muy loco para ponerse a descifrar de qué va la cosa, esto es quedarse pegado a los ritmos, al groove, a los arreglos. En eso son maestros, inigualables. Dentro de lo que podría parecer un género acotado, los tipos se encargan de demostrar precisamente lo contrario. Es escuchar cualquiera de las canciones (saquemos esa intro medio al pedo) para darse cuenta de que esto, que ha sido imitadísimo, es inigualable. Por momentos suenan al Zappa (¿sería mutua la influencia?) de Overnight Sensation o Apostrophe (‘), vienen de James Brown y toman cosas de Sly & the Family Stone, pero el prisma de Clinton está clara y saludablemente deformado. El tipo habitaba una galaxia propia y nosotros somos los principales beneficiados de esa demencia.

No son todos iguales los discos de Parliament, nada tiene que ver este con el primero, con el extraordinario Osmium o con Motor Booty Affair (el último gran disco), en cada uno se encargan de generar un momento único, con muchísima personalidad. ¡Y encima se puede bailar!







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Chequear también:
James Brown - Hell
Parliament - Mothership Connection
Sly & the Family Stone - Fresh

5 Canciones 5: Inti-Illimani, Billy Bragg, Sharon Van Etten, Peter Hammill y Shuggie Otis

Tatati
Inti-Illimani

Se pueden relacionar con sus compatriotas Los Jaivas, aunque son menos cósmicos y más politicos, más radicales. Uno de los pocos temas instrumentales del noveno disco de los chilenos, es una delicia, música andina de la que no abunda, bien entendida e interpretada con buen gusto y conocimiento de causa. Son pocos instrumentos pero te llevan inmediatamente a las montañas, a una época de idealismo y convicción ideológica.

Aparece originalmente en: Viva Chile! (1973)

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Waiting for the Great Leap Forward
Billy Bragg

Con este temazo cierra el cuarto disco de estudio de Billy Bragg, una reflexión amarga después del resultado de las elecciones del '87 en Inglaterra. Según el propio Bragg, tiene que ver con la contradicción de ser un cantante pop relativamente popular y creer que el mundo puede ser un lugar más justo. El tema está arreglado magistralmente, empieza como una balada dylanesca para terminar a toda orquesta. "La revolución está a una remera de distancia" grita en el punto más alto de la canción.

Aparece originalmente en: Workers Playtime (1988)

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Your Love Is Killing Me
Sharon Van Etten

De la segunda obra maestra que ha hecho hasta el día de hoy la cantautora de Nueva Jersey, la anterior era Tramp, del 2012. Y lo mejor es que seguro habrá más. En esta tercer canción del álbum se queja y se retuerce de dolor y exorciza sus demonios para quien quiera oirla, arropada por una tormenta de guitarras y redobles de batería. Épico podría ser un buen adjetivo para describir este lamento hecho canción.

Aparece originalmente en: Are We There (2014)

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Central Hotel
Peter Hammill

Uno de los pocos héroes de la era dorada del rock progresivo / sinfónico que no fue decapitado salvajemente por la siguiente generación. Quizás porque como solista y con Van der Graaf Generator era lo suficientemente chiflado, diabólico y retorcido. Lo cierto es que Hammill tampoco le dió la espalda al punk rock, hasta lo anticipó con obras como Nadir's Big Chance. Este temazo cierra uno de los cinco o seis discos indispensables de su extenso catálogo.

Aparece originalmente en: Sitting Targets (1981)

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Sparkle City
Shuggie Otis

Un caso de niño prodigio sobreestimulado que termina un poco presionado y a la sombra de su padre, Johnny Otis. "Sparkle City" suena como un Sly Stone menos intoxicado, no tan nervioso. El ritmo es un funk lento, sugerente y medio haragán pero contagioso a más no poder. Tardó cuatro años en grabar este disco, su obra definitiva. Vale mencionar que para ese entonces estaba apenas saliendo de la adolescencia, con unos veinte años.

Aparece originalmente en: Inspiration Information (1974)

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Parliament - Mothership Connection

Acá es donde empezó todo. Estos son los tipos que inventaron esto del funk. En realidad EL tipo. George Clinton, el alma máter, el titiritero al comando de este monstruo, el cerebro detrás de esta gigantesca agrupación de músicos que llegaban a ser hasta cincuenta arriba del escenario. ¡Y todos vestidos de la manera más marciana posible!

Hemos escuchado esto mismo ochocientas millones de veces pero… mal hecho. Muchos creen que es fácil pero no, todo lo contrario. Y para comprobarlo, nada mejor que escuchar prácticamente cualquiera de los discos de Parliament (o de Funkadelic, la banda paralela) de la década del setenta y después poner a cualquiera de sus millones de imitadores. Unos son inapelables y los otros no son más que una copia deslucida. Funkentelechy Vs. the Placebo Syndrome o The Clones of Dr. Fankestein de Parliament o Hardcore Jollies de Funkadelic, cualquiera de esos discos destroza a todos los malos intérpretes de las enseñanzas de Mr. Clinton. El groove es la piedra angular de este género, tomando como partido a James Brown y Sly Stone, añadiendo un pizca de psicodelia, humor fumón absurdo y una producción original se logra este cóctel. Puede no gustar, es cierto, pero no se puede negar que esto es la raíz del asunto.

Tomemos por ejemplo "Supergroovalisticprosifunkstication" (¡qué título!). En medio de los cinco minutos -y fracción- que dura, aparece una sección instrumental que bien podría haber sido de Yes o de un disco de Emerson, Lake & Palmer. Una especie de interludio espacial en medio de un funk espeso, pegajoso. Golpe de batería y, otra vez, de vuelta a la pista de baile. En Mothership Connection Bootsy Collins se luce como nunca, haciéndose cargo de varios instrumentos además del bajo, y se nota, claramente. Por lo demás, los bronces brillan a lo largo y ancho de la placa, subrayando, apareciendo y desapareciendo en los momentos justos. A veces cuesta creer que haya tanta gente tocando al mismo tiempo, un ejemplo de democracia musical, todos tocan lo que hace falta, nadie se interpone y todo está puesto al servicio del total, nadie intenta sobresalir, salvo en los momentos en que hace falta.

La fórmula encontrada por Clinton y los suyos dio muchísimo resultado, sobre todo a nivel económico y supieron sacarle a la gallina de los huevos de oro todo el provecho posible. Para la primera mitad de la década, P-Funk tenía en su haber casi diez discos sumando a las dos agrupaciones.
Concluyendo: parece fácil. Pero no lo es.






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Parliament - Osmium
Funkadelic - Cosmic Slop
War - The World Is a Ghetto

5 Canciones 5: "tapados" soul y R&B

You Make Me Feel Brand New
The Stylistics

Hablemos de feel, de soul, de agarrar una canción y cantarla como si no hubiese un mañana. La primera estrofa la canta la voz barítono, a diferencia de la mayoría de Stylistics, en donde la voz líder es tenor, con Russell Thompkins Jr. encargándose. Cuando viene la repetición que toda canción necesita, vuelve esa voz grave y es un contraste de esos que suman. Los tres primeros son clásicos de lo que se conoce como philly soul, Let's Put It All Together es el cuarto y no se queda atrás. Ideal para ir metiendosé en la cama, acompañado.

Aparece originalmente en: Let's Put It All Together (1974)
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I Ain't Giving Up
Millie Jackson

El la despreció y la tenía "en el freezer". En un momento las cosas se dieron vuelta. Ahí ella ya no estaba, se había hartado. ¿Cuántas veces la escuchamos a esta historia? El tema es el cómo, no el qué, otra vez, como suele suceder. Además Millie Jackson fue pionera en eso de desnudar las miserias cotidianas de las relaciones amorosas. Empieza con un WOOOOOO bien sucio, fiel a su estilo. Ejemplo: en la tapa de Back to the S..t! está sentada en el inodoro... y haciendo fuerza!!! Este es su disco debut y todavía no se atrevía a tanto. ¿Y la música? Soul sureño grasoso del mejor, tocado como los dioses.

Aparece originalmente en: Millie Jackson (1er. LP - 1972)
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1,200 Miles from Heaven
Flaming Ember

Detalle curioso, esto se editó en Argentina en tiempo y forma en Argentina,  y por medio de Fania, el sello de salsa por excelencia. Famoso por haber editado a Héctor Lavoe, Tito Puente, Celia Cruz, Willie Colón... todos los próceres del género. Estos son de Detroit y tienen una cuota de rock considerable en el cóctel, se podría comparar con Hendrix post-Experience, con un cantante rasposo, a la manera del gran Wilson Pickett o Bobby Womack. Four on the floor, batería bien derechita y a bailar se ha dicho.

Aparece originalmente en: Sunshine (1978)
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Ride the Rhythm
Kool & the Gang

Ya habían pegado fuerte con "Jungle Boogie", uno de esos que conoce todo el mundo y suena en el ochenta por ciento de los casamientos. Aún así, todavía no había dado el giro caretón que iba a venir, acá todavía eran freaks, super ultra mega funkies, más cerca de P-Funk y James Brown que con la disco music que estaba por inundar las pistas de baile. Repetición, groove, bajos pegajosos de esos que te golpean la panza... y unas cuantas sustancias en el torrente sanguíneo, psicodelia... la tapa lo le queda como anillo al dedo. En este tema se nota que le estaban prestando mucha atención a Sly and the Family Stone.

Aparece originalmente en: Spirit of the Boogie (1975)
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You Don't Know Me
Joe Simon

El año anterior a la salida de este, había pegado un hitazo con Drowning in the Sea of Love, el disco clásico de Joe Simon, a la hora de los bifes. En el siguiente se la juega, como estaba cómodo tanto dentro del R&B más crudo (el sureño) se anima a sumarle música de raíces a su propuesta. Simon Country, el título ya lo anuncia. No hay muchos ejemplos de esto -¿alguien dijo Elvis?- a principios de los setenta todavía eran muy rígidas las etiquetas. En gran parte para acomodar a los artistas en las radios.

Aparece originalmente en: Simon Country (1973)
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5 Canciones 5: The Temptations

Stop the War Now

¡Fuerte aplauso para Norman Whitfield! Como productor expandió las fronteras, en varios apartados. En cuanto a ideas musicales, arreglos, estructuras raras en las canciones y seguramente algunos detalles técnicos que no vienen al caso. Y los Temptations eran su vehículo, uno de ellos en realidad, en donde no te tenía miedo a nada era con Undisputed Truth, pero a estos muchachos los llevó a lugares que sin él no hubiesen soñado. Acá agarran el temazo de Edwin Starr y van a parar al cosmos, la batería entra a los cuatro minutos y monedas, como para darse una idea. Doce minutos SIN cambiar de acorde, de psicodelia aplicada al soul, R&B o como quieras llamarle.


Aparece originalmente en: Solid Rock (1972)

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Glasshouse

De A Song for You, del '75, acá ya llevaban más de diez años de actividad  y las habían hecho a todas. Fiebre de la era disco, ellos no la iban a dejar pasar, nunca tuvieron problemas en subirse a ningún trencito y esta no iba a ser la excepción. En este disco le dan mucha bola a Melvin Franklin, el histórico bajo, una voz gravísima, extraordinaria y uno de los miembros que más tiempo estuvieron en la banda. El groove de "Glasshouse" es, como mínimo AVASALLANTE, la línea de bajo un infierno. Por dios... ¡Qué temazo! 


Aparece originalmente en: A Song for You (1988)

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Papa Was a Rolling Stone

Otra de las seis o siete obras cumbres, esos temas épicos en donde pasa de todo. Ahora me acuerdo de "Smiling Faces Sometimes" de Sky's the Limit o el tema que dá título a Masterpiece, el disco que viene después de este. Hay que ver la película, en donde lo hacen quedar a Otis Williams como un héroe... ¡porque lo es! Es el único que estuvo en todas las formaciones. Hay una escena en que los muestran grabando este temazo, los muestran dándose cuenta que estaban haciendo historia.


Aparece originalmente en: All Directions (1972)

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(I Know) I'm Losing You

Acá es cuendo viene el gran cambio, ya la tapa te da indicaciones, con sus letras psicodélicas bien a tono co el año que partió al medio la música. ¿Se les ocurre otra banda (o solista) con una racha de discos valiosos como esta? Desde este, With a Lot O'Soul, a Wings of Love hay diez obras, diez mojones. Orquestaciones arriesgadas, bases rítimicas más pesadas, ya no eran los pibitos que bailaban como títeres con cara de "quiero ser tu amigo". Este es el mismo que hace Rod Stewart en el gran Every Picture Tells a Story, el que tiene "Maggie Mae", sí señor. 


Aparece originalmente en: With a Lot O'Soul (1967)

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Don't Let the Joneses Bring You Down

¡Let's Get FOOOOONKY! Sí, sí, sí, guitarritas machacadas a toda velocidad, ritmo rutero, ideal para musicalizar una persecución en San Francisco con esos autos que parecían hechos con regla T y escuadra. Claro, acá ya estaban George Clinton (P/Funk) James Brown y Sly llevando el R&B a otro nivel. A la estratósfera. Impresionante temazo, podría haber estado en America Eats Its Young o Cosmic Slop, que todavía no habían salido, vale recordar. 


Aparece originalmente en: Puzzle People (1969)

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