Sharon Van Etten - Tramp

Mientras que algunos no dejan de llorar por aquellos buenos viejos tiempos, otros estamos convencidos de que esta época en que nos tocó vivir tiene muchas a favor. Por empezar ya nadie te viene a decir aquello de “esta es la banda más grande del mundo” o “esto es lo que hay que escuchar”. Hay bandas que se vuelven enormes y terminan sonando en todos lados pero uno ya sabe que esas son las que no merecen la más mínima atención.

Hoy en día los artistas que valen la pena ya no se vuelven grandes sino que terminan pasando de boca a boca a través de ciertos sitios de Internet o algunas revistas especializadas que todavía se preocupan por buscar por debajo de la superficie.

Y Sharon Van Etten es una gran artista. Tiene tres discos de estudio en su haber y está por sacar un cuarto LP. Con Tramp logró pergeñar una obra maestra. Se puede poner comodamente al lado de los grandes discos “de ruptura” de la historia de la música popular, al lado de Blood On the Tracks, de Blue de Joni Mitchell e incluso Sea Change, el disco de la tapa rosa de Beck.

Van Etten escribe todas sus canciones, toca la guitarra, escribe unas letras dignas de atención y canta como una sirena, con una voz que es capaz de envolver en una atmósfera de ensueño sin siquiera prestarle la atención que suele hacer falta para este tipo de “traslados sin viajar” (frase choreada a George Harrison, claro). En Tramp se asumen culpas, se examina una relación con una mirada adulta e inteligente, evitando los lugares comunes, Van Etten sabe sumergirse en su tristeza y salir a flote gracias a su música, a su exorcismo a través de la palabra: “todos cometemos errores, todos tratamos de liberarnos de las visiones del pasado” canta en “All I Can”, unos de los picos emocionales del disco. Se hace preguntas todo el tiempo, tratando de entender el absurdo de la situación, intentando explicaciones pero sabiendo que está dispuesta a que todo vuelva a pasar, porque al fin y al cabo somos criaturas dependientes y necesitamos de alguien que nos ame y nos haga ver nuestras miserias. “Tratando de respirar con dificultad, con la cabeza entre las rodillas, agarrá mi mano con fuerza y decime que estamos bien, susúrrame al oído ‘estoy felíz de que estés acá’, todo parece más claro ahora” dice la letra de “We Are Fine”, en medio de una melodía que haría morir de envidia a PJ Harvey.

Ahora queda ver qué pasa con el inminente cuarto disco de estudio, que ya ha sido grabado y debe estar muy pronto a aparecer, por lo que ha demostrado hasta ahora, es muy probable que sea otro acierto.







Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Patti Smith - Dream of Life
Sharon Van Etten - Epic
Trembling Bells - Abandoned Love

5 Canciones 5: Sly & the Family Stone, Wishbone Ash, The Barracudas, Spectrum y Sharon Van Etten

Summer Fun
The Barracudas

En el primero está esta joya de esas que nos llevan automáticamente a la adolescencia, de esas que te pueden salvar una fiesta en cualquier momento. Estos pibes hubieran deseado nacer en otra época, hasta tienen un tema en donde lo declaran, pero, a principios de los ochenta, estaban completamente obsesionados con los Byrds y los Beach Boys, el surf, los autos y las chicas. Un poco a contramano del resto y con guitarras más powerpop. Temazo.

Aparece originalmente en: Drop Out with The Barracudas (1981)

Ver / oir en YouTube

All I Can
Sharon Van Etten

Impresionante. Canta con mucha técnica y sentimiento, compone unos temazos y no hace ninguna de las payasadas extra-musicales necesarias para ser famoso hoy en día. Lo de Sharon Van Etten es la música, tan simple como eso. Podríamos haber elegido cualquiera de los temas de Tramp, una suerte de Sea Change (de Beck) actual, pero este tiene un estribillo que se eleva de a poco y muy alto. Impresionante. Música trascendental.

Aparece originalmente en: Tramp (2012)

Ver / oir en YouTube

My Love for You Never Died Away, But My Soul Gave Out and Withered
Spectrum

Un acorde. ¡Un acorde! Sí señores (y señoras). Se puede hacer un tema en un acorde y que sea completamente hipnótico, cien por ciento hechizante. Si podés meterte de lleno en Soul Kiss de Spectrum te puede llevar lejos, muy lejos. Más cerca de Eno y sus músicas incidentales que de Velvet Underground. Al menos por esta vez.

Aparece originalmente en: Soul Kiss (Glide Divine) [1992]

Ver / oir en YouTube

Plastic Jim
Sly and the Family Stone

Para su tercer disco de estudio Sly Stone ya tenía todo el circo perfectamente armado, para Life, del '69. Este es contra los "normales", la gente materialista, se ríe de la forma de hablar, de vestirse y de pensar de manera totalmente descarnada. Empieza con una cita a "Eleanor Rigby" (que reaparece más adelante) y va a parar un funk extraordinario. Zappa le debe haber pegado alguna que otra escuchada a esto.

Aparece originalmente en: Life (1969)

Ver / oir en YouTube

Doctor
Wishbone Ash

¿Conocen muchas bandas que hayan intentado sonar como The Who en Who's Next? Acá hay una que lo logra, que sale muy bien parada ante semejante desafío. "No Easy Road" es el equivalente a "My Wife", "Ballad of the Beacon" podría ser "Pure and Easy" y así... "Doctor" un rock & roll para sacarse el sombrero hasta parece sacado de Quadrophenia (editado el mismo año que Wishbone Four). Muy finos.

Aparece originalmente en: Wishbone Four (1973)

Ver / oir en YouTube

5 Canciones 5: Inti-Illimani, Billy Bragg, Sharon Van Etten, Peter Hammill y Shuggie Otis

Tatati
Inti-Illimani

Se pueden relacionar con sus compatriotas Los Jaivas, aunque son menos cósmicos y más politicos, más radicales. Uno de los pocos temas instrumentales del noveno disco de los chilenos, es una delicia, música andina de la que no abunda, bien entendida e interpretada con buen gusto y conocimiento de causa. Son pocos instrumentos pero te llevan inmediatamente a las montañas, a una época de idealismo y convicción ideológica.

Aparece originalmente en: Viva Chile! (1973)

Ver / oír en YouTube

Waiting for the Great Leap Forward
Billy Bragg

Con este temazo cierra el cuarto disco de estudio de Billy Bragg, una reflexión amarga después del resultado de las elecciones del '87 en Inglaterra. Según el propio Bragg, tiene que ver con la contradicción de ser un cantante pop relativamente popular y creer que el mundo puede ser un lugar más justo. El tema está arreglado magistralmente, empieza como una balada dylanesca para terminar a toda orquesta. "La revolución está a una remera de distancia" grita en el punto más alto de la canción.

Aparece originalmente en: Workers Playtime (1988)

Ver / oír en YouTube

Your Love Is Killing Me
Sharon Van Etten

De la segunda obra maestra que ha hecho hasta el día de hoy la cantautora de Nueva Jersey, la anterior era Tramp, del 2012. Y lo mejor es que seguro habrá más. En esta tercer canción del álbum se queja y se retuerce de dolor y exorciza sus demonios para quien quiera oirla, arropada por una tormenta de guitarras y redobles de batería. Épico podría ser un buen adjetivo para describir este lamento hecho canción.

Aparece originalmente en: Are We There (2014)

Ver / oír en YouTube

Central Hotel
Peter Hammill

Uno de los pocos héroes de la era dorada del rock progresivo / sinfónico que no fue decapitado salvajemente por la siguiente generación. Quizás porque como solista y con Van der Graaf Generator era lo suficientemente chiflado, diabólico y retorcido. Lo cierto es que Hammill tampoco le dió la espalda al punk rock, hasta lo anticipó con obras como Nadir's Big Chance. Este temazo cierra uno de los cinco o seis discos indispensables de su extenso catálogo.

Aparece originalmente en: Sitting Targets (1981)

Ver / oír en YouTube

Sparkle City
Shuggie Otis

Un caso de niño prodigio sobreestimulado que termina un poco presionado y a la sombra de su padre, Johnny Otis. "Sparkle City" suena como un Sly Stone menos intoxicado, no tan nervioso. El ritmo es un funk lento, sugerente y medio haragán pero contagioso a más no poder. Tardó cuatro años en grabar este disco, su obra definitiva. Vale mencionar que para ese entonces estaba apenas saliendo de la adolescencia, con unos veinte años.

Aparece originalmente en: Inspiration Information (1974)

Ver / oír en YouTube

Video de la Semana: Sharon Van Etten y J Mascis - Prisoners

Sharon Van Etten y J Mascis de Dinosaur Jr unen fuerzas para este tema de John Denver. Está en un disco tributo que acaba de salir que se llama The Music Is You: A Tribute to John Denver.

Marissa Nadler - Songs III: Bird on the Water

En esta era en que todavía nos quieren hacer creer que los adelantos tecnológicos son para facilitarnos la vida, en que la gente con talento pasa prácticamente desapercibida, con aquel argumento haragán de “todo tiempo pasado fue mejor”, hay artistas que se las arreglan para trascender y sobresalir contra todos los pronósticos. Sería el caso de Marissa Nadler, que si hubiera nacido unos años antes estaría a la altura de Joni Mitchell. Tiene todo lo que necesita una cantante femenina de sus características para ser apreciada en su justa medida; escribe sus propias canciones, tiene una voz muy particular que maneja con destreza y buen gusto, sabe crear cierto halo de misterio en torno a su figura y ya tiene lo que se puede considerar una carrera, con varios aciertos.

Miss Nadler viene generando un boca a boca, entre quienes todavía se preocupan por encontrar música nueva, desde hace unos años, Songs III… como su título bien lo indica, es su tercer LP de estudio, apareció hace casi diez años, le valió no pocas nominaciones a esos premios que ya nadie se entera que existen, sale en las revistas y sitios web a los que acudimos los que todavía creemos que no todo está perdido. Se puede intentar describir lo que hace como una fusión interesante entre los primeros discos de Leonard Cohen (acá hace una versión exquisita del inmortal “Famous Blue Raincoat”), el folk inglés pagano o bandas del género más actuales como Espers -quienes le hacen de backing band a lo largo del LP- y el rock narcótico de Mazzy Star, de hecho su voz tiene una cierta similitud con la de Hope Sandoval. Ese rumor lento pero seguro se fue desperdigando primero en Europa, después de la salida de Saga of Mayflower May, su segundo trabajo de estudio, y con el tiempo también en Estados Unidos, su tierra natal.

En todas las canciones el acompañamiento es sobrio pero bien administrado, una acústica por acá, una línea de sintetizadores que entra y sale de la mezcla, instrumentos de percusión raros que suenan dos o tres veces en toda la canción… todo al servicio de Nadler y sus etéreos arpegios de guitarra.

Como la inmensa mayoría de la música indeleble, esto podría haber sido grabado en el siglo XVII o en la década del setenta (del sigo XX, claro). Atemporalidad absoluta.








Escuchar en YouTube o Spotify.







Chequear tambien:
Marissa Nadler - Strangers
Sharon Van Etten - Are We There
Hope Sandoval & the Warm Inventions - Bavarian Fruit Bread

Richard & Linda Thompson - Hokey Pokey

Al minuto y medio aproximadamente, en la canción que da título, salen unos arpegios que suenan más modernos, para un disco de mediados de los setenta, después de eso viene el solo y es cien por ciento Richard Thompson, una guitarra reconocible al instante. Es virtuoso pero jamás se pasa de la raya, sabe tocar al servicio de la canción, tiene un conocimiento enciclopédico de la música popular y su historia, escribe unas letras que no se parecen a nada y encima también canta bien. Digamos que es un cantaste dylanesco, sabe qué es lo que puede hacer y lo que no, es consciente de sus limitaciones.

Hokey Pokey es el segundo disco de estudio del dúo, que todavía en esta época eran marido y mujer, es el que viene después de un clásico, I Want to See the Bright Lights Tonight, uno de esos que suelen aparecer en esas listitas que andan dando vueltas por todos lados y lo nombra gente que sabe lo que significa pero jamás lo escuchó. Otro tema. El disco merece sus laureles y eso es lo que importa.

El segundo es uno de los grandes temas de la pluma de Thompson, “I'll Regret It All in the Morning”, que podría traducirse como ‘me voy a arrepentir de todo mañana a la mañana’ y es un retrato del borracho que lidia con la culpa, desde una perspectiva original, novedosa, sin juicios de valor. Lento, con una cadencia particular, es difícil escucharlo y olvidarse de un tema como este. Otros temas del disco tienen más que ver con el folclore inglés tradicional, no hay que olvidarse que esta es la gente que fundó Fairport Convention y se puede decir que fueron pioneros absolutos de un género, así es como “Smiffy's Glass Eye” bien podría haber estado en Liege & Lief o en Unhalfbricking, sin problemas. Estos temas, en general, los canta Linda Thompson y le calzan como un guante. “The Egypt Room” es extraordinario, folclórico pero medio punk, adelantado a su época, parece un tema del primer disco de los Pogues, o cualquiera de los tres o cuatro primeros, con Shane MacGowan.

En una entrevista, Sharon Van Etten declaró que Hokey Pokey era un viejo favorito, este tipo de cosas dependen de cuál fue el primero que cayó en tus manos y demás factores subjetivos, pero si escuchás “Never Again” (o el precioso “A Heart Needs a Home”, casi al final) es entendible la elección. Hablando de sonar adelantado y dejar una huella indeleble en gente del futuro. En la cara B hay uno de los grandes solos sintéticos de Richard Thompson, en “Old Man Inside a Young Man”, en un tipo que toca como él puede hacerlo, que construya su solo de esa forma es trabajar al servicio, entender su oficio, hay que escucharlo para entender.

Thompson es considerado una especie de tesoro nacional en Inglaterra, es muy querido y, sin ser una super estrella, tiene una base de fanáticos que compran sus discos sin escucharlos previamente. Vale mencionar que sigue activo y en muy buena forma, sacando música nueva cada uno o dos años. Para sacarse el sombrero.







Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Ashley Hutchings • Richard Thompson • Dave Mattacks • John Kirkpatrick • Barry Dransfield ‎- Morris On
Richard & Linda Thompson - Pour Down Like Silver
Richard Thompson - Rumour and Sigh

 

5 Canciones 5: Tom Petty

Big Weekend

La especialidad de Tom Petty siempre fue hacernos creer que lo que hace es de una sencillez agobiante, simple al extremo. Prueben hacerlo en casa. ¿A cuántos vimos fracasar estrepitosamente en un intento de imitarlo? Muchos, muchísimos. "Big Weekend" es escapismo rockero del más puro y duro, "necesito un gran fin de semana para olvidarme de todos los problemas". Lo que le pasa a millones de personas. Imposible no conectar.

Aparece originalmente en: Highway Companion (2006)

Ver / oir en YouTube

Free Girl Now

El "disco de divorcio" de Tom Petty, su Blood On the Tracks. Y sí; hay sangre en sus surcos... pero también hay mucho rock 'n' roll, la forma elegida por millones de habitantes del planeta tierra para exorcizar demonios de todo tipo. Tres acordes, cuatro como mucho, onda, mucha energía, huevos, una letra más o menos acomodada para la ocasión... no hace falta mucho más.

Aparece originalmente en: Echo (1999)

Ver / oir en YouTube

Cracking Up

¿Una versión en una lista de cinco temas de uno de los grandes escritores de canciones de los últimos veinte o treinta años? En realidad, más que un cover es una devolución de gentilezas. Nick Lowe había grabado "Craking Up" en Labour of Lust, que -junto a Jesus of Cool- era un disco camaleónico, en donde probaba que podía componer en varios estilos. El de este tema en particular, tenía no poco que ver con el de Tom Petty y sus Heartbreakers.

Aparece originalmente en: Labour of Love: The Music of Nick Lowe (2001)

Ver / oir en YouTube

Stop Draggin' My Heart Around
Stevie Nicks

La cantante de Fleetwood Mac para este entonces era una diva, después del éxito arrasador de Rumours, habían hecho un disco doble rarísimo -el gran Tusk, por supuesto-  y quería probar suerte como solista. La compañía le decía que le faltaba un hit. Tenía para elegir entre éste e "Insider", que terminó saliendo en el fundamental Hard Promises. Acertó. Uno de los temas más versionados de Tom Petty (Sharon Van Etten, Neko Case, etcétera)

Aparece originalmente en: single de 7" / Bella Donna (1981)

Ver / oir en YouTube

Climb That Hill

La banda sonora de la película She's the One es un disco medio olvidado. Tiene algunos de los sonidos de guitarra más filosos y sucios de todos los que han grabado los Heartbreakers. "Climb That Hill" es un ejemplo perfecto, rockea durísimo, con un riff de dientes apretados. Me tomé el trabajo de verla para disfrutar de estos temazos con imágenes. Prácticamente ninguno suena y la película es un verdadero bodrio.

Aparece originalmente en: She's the One [banda sonora oficial] (1996)

Ver / oir en YouTube

PJ Harvey - Let England Shake

Tardé un montón en poder sentarme a escuchar Born in the USA de Springsteen. La bandera en la tapa, esa bandera precisamente, la canción que le da título (que ya conocía, como casi todo el mundo) la melodía marcial, la entonación patriotera, los videos jugando al beisbol y así podría seguir un buen rato. Después me enteré que El Jefe en realidad estaba haciendo una crítica pero igual… el estribillo dice “nací en Estados Unidos” y no “está todo podrido” o “era todo mentira”. Para la discusión eterna.

PJ Harvey nunca me dijo demasiado, sus discos clásicos me parece que están bien pero no mucho más, entiendo el chiste aunque no es música que defendería a capa y espada. Pasaron los años y de repente… White Chalk. En el 2007, con más de veinte años de carrera saca un disco de la galera que nadie esperaba. Tampoco es que lo escuchó mucha gente pero todavía está ahí, para quien quiera oir que oiga. Cuatro años después sigue la saga con este disco, Let England Shake y pensé algo del tipo “no, no otra vez”. ¿No podía ser alguna metáfora en vez del nombre de su país en la tapa? Ya peinaba algunas canas y pensé en dejar de lado mis prejuiciosos. Bien que hice. Este es otro disco actual, moderno, relevante, interesante y desafiante.

La temática, en vez de ser una cuestionable declaración de orgullo nacional, es un grito de alarma. Como cualquier persona con dos dedos de frente, Polly Jean observa impávida el viraje mundial hacia una nueva derecha, el avance del fascismo, vamos, digámoslo con todas las letras. Y pinta su aldea, como buen cronista. Empieza con “Let England Shake”, que podría haber sido un tema de acid-folk de la primera mitad del setenta (Fairport Convention, Spirogyra, etcétera) y dice que su país está “aplastado por una muerte silenciosa, me temo que la sangre no va a hervir otra vez, los días de bailar quedaron atrás y me dicen que ganó la indiferencia”. Elocuencia admirable. La música de Let England Shake no podría ser más adecuada, es angustiante, asfixiante, los temas proponen climas de desesperación, de encierro, apelando a recursos innovadores, sin dejar de ser un disco de rock de guitarras. Hay que escuchar como canta en “On Battleship Hill” para ver a alguien creciendo en público con audacia… y gracia.

Hablar de las canciones de manera individual no tiene demasiado sentido, esto funciona como un concepto, una totalidad, casi te obliga a escucharlo entero, una práctica casi olvidada en días de “toco y me voy” livianito. El avance imparable del fascismo más rancio e ignorante es algo que puede vivirse a diario. Algunos optan por cruzarse de brazos e indignarse antes las noticias de la TV. Otros decicen hacer algo al respecto. Música en este caso.







Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Marissa Nadler - Songs III: Bird on the Water
PJ Harvey - Stories from City, Stories from the Sea
Sharon Van Etten - Tramp