Johnny Rivers - Realization

En los sesenta hubo elecciones, caminos a tomar. Estaban los que se subieron con todo a lo que estaba pasando (¿se acuerdan de “yo confieso que tomé té” en la parodia Beatle de los Monty Python?), los que lo dejaron pasar y se quedaron atrás, sobre todo musicalmente. Hubo otro grupo, quizás sea el más interesante. Los que venían de otros rumbos y de repente vieron la luz. Se tomaron algún que otro ácido, se fumaron sus porritos y de repente… ¡epifanía! A cambiar de estilo, de ideología y hasta la forma de vestirse.

Si alguen le decía a Johnny Rivers dos años atrás que en poco tiempo iba a aparecer en la tapa medio psicodelizado y con un collar con el signo hippie no lo hubiera creído. Así fué. Le pasó a varios, Bobby Darin de repente era el tipo más cool del mundo, Del Shannon grabando un disco a puro LSD en Londres, Trini Lopez… y la lista podría extenderse un buen rato.

Lo cierto es que lo de Johnny Rivers está hecho con toda la convicción del mundo. Grabado, producido y tocado por los mejores músicos del momento y la selección de canciones es impecable. Creer o reventar. Como siempre. Nada mal el comienzo del disco de la mano de su particular versión de “Hey Joe”, melancólica, como casi todo el resto del álbum. “Whiter Shade of Pale” de Procol Harum puede que hoy en día suene como una opción bastante obvia, pero lo que debe haber sido escuchar ese tema apenas salió... toda una experiencia. El cambió tampoco fue de un día para el otro, en los dos LP anteriores ya había evidencias de que el rockero había recibido la iluminación repentina, Changes del ’66 y Rewind del año siguiente, ya mostraban esta nueva faceta.

Rivers siempre fue más bien un intérprete que un compositor, a pesar de que casi siempre aparece alguna que otra canción de su autoría, en este caso hay dos; “The Way We Live” y “Going Back to Big Sur”, el anteúltimo tema del disco, dos esfuerzos más que respetables. Al final aparece un punto alto y es una que el mismo Dylan ha elegido como una de las versiones favoritas, de su inagotable cantera, “Positively 4^th Street”. Temazo.

Si algo hay que reconocerle a Johnny Rivers es que sabía parar la oreja cuando escuchaba una canción buena, no fue un pionero ni un tipo que se destacó por su originalidad, pero lo que hizo en sus años más productivos siempre fue de decente para arriba. Después, en la década siguiente siguió haciendo unos discos muy nobles como Slim Slo Slider o el excelente Home Grown, del ’71. Para tener en cuenta.








Escuchar online en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Johnny Rivers - At the Whisky à GoGo
Johnny Rivers - L.A. Reggae
Johnny Rivers - Road

5 Canciones 5: Mott the Hoople, The Jim Carroll Band, Tubeway Army, Johnny Rivers y Wreckless Eric

Thunderbuck Ram
Mott the Hoople

Después de unos hermosos cuarenta segundos de intro climática, estalla Mott the Hoople en su máximo esplendor. Con Ian Hunter chillando como un condenado a muerte. Frena, vuelve esa intro, sabés que va a pasar lo mismo y es ESO exactamente lo que tiene que pasar. Si encontraste ese recurso y quedó bien, repetirlo es menester (que sea rock, sí) En la segunda vuelven con un solo rockerísimo, antes de una coda instrumental a todo vapor. Hard rock amigos, del bueno y viejo. Algunos dicen que Mad Shadows está mal producido o cosas así. Discutible, como mínimo.


Aparece originalmente en: Mad Shadows (1970)

Ver / oír en YouTube

People Who Died
The Jim Carroll Band

Amigote de Andy Warhol y Patti Smith, es más conocido como escritor. Autor de Diario de un Rebelde, llevado al cine más tarde, con Leo DiCaprio. Se muda a California y arma la Jim Carroll Band. Esta historia de sordidez y miseria viene envuelta en paquete de punk rock hiperquinético, listo para hacerte poguear como un loco. O al menos mover la patita al compás, si sos medio amargo. 


Aparece originalmente en: Catholic Boy (1978)

Ver / oír en YouTube

Listen to the Sirens
Tubeway Army

El debut de Tubeway Army incluye esta perla, una joyita que combina gancho, energía, ideas novedosas y una cruza de influencias inédita. Imaginate unos Kraftwerk + Sex Pistols + distopías de ciencia-ficción. Orwell, Ballard, Huxley... lo que después terminarían concretando -cerrando del todo el concepto- con Replicas, el Tommy de la nueva generación. Presentando a un marciano que llegaba para quedarse; nada menos que Gary Numan.


Aparece originalmente en: Tubeway Army (1978)

Ver / oír en YouTube

Look at the Sun
Johnny Rivers

Mirá el sol, está brillando otra vez, mirá la hierba, está creciendo otra vez. ¿Qué pasó con el Johnny Rivers cabezota y grasiento? Le agarró el gusto a los porritos y a la vida rural. Ya venía desde hacía unos años con este plan, pero acá ya tiene forma de declaración de principios. A la mierda el viejo mundo, incluso el disco se llamó Home Grown, con obvias connotaciones cannabicas. Tenía unos sesionistas de primer nivel y los recursos para salir bien parado de la jiponeada. Discazo. Criminalmente infravalorado.


Aparece originalmente en: Home Grown (1971)

Ver / oír en YouTube

There Isn't Anything Else
Wreckless Eric

Los que salían por Stiff Records giraban juntos al principio, en pleno estallido de punk rock. Costello, Nick Lowe, The Damned y por supuesto Wreckless Eric. ¡Cómo se habrá divertido! Eric Goulden (nombre real) es el hombre detrás del himno "Whole Wide World", con sus dos acordes a modo de manifiesto. Sí, dos. En este del primer disco, no hay muchos más que tres o cuatro, pero sí hay un nivel de musicalidad que no todos los de la clase '77 podían mostrar. Y la letra es filosa, especialidad de la casa. También tiene un parentesco con lo que hacía Magazine en sus dos primeros LPs; Real Life y The Correct Use of Soap.

Aparece originalmente en: Wreckless Eric (1er. LP - 1977)

Ver / oír en YouTube

5 Canciones 5: Procol Harum, The Inmates, Johnny Rivers, Miles Davis y R.E.M.

The Dead Man's Dream
Procol Harum

Toda la vida tuve el prejuicio de que Procol Harum era una banda para viejos. Hoy, que tengo varios años y esas cosas dejaron de importarme, me pude poner a escuchar. En Home, el cuarto disco de estudio, hay una fuerte pulsión de muerte dando vueltas, en las canciones, letras, música e incluso los títulos. "Los cuerpos se pudrían sin embargo estaban vivos, sus ojos tenían gusanos". Esto vendría a ser al costado bad trip de "Wither Shade of Pale", el tema emblema de la banda.

Aparece originalmente en: Home (1970)

Ver / oír en YouTube

I Can't Make My Mind
The Inmates

¡A toda velocidad! El eslabón perdido entre el power pop y el pub rock, dos subgéneros al pedo, que se tocan en más de una oportunidad. El detalle del baterista, pegándole al aro del redoblante en las estrofas, a modo de matíz, está bien puesto, cuando "mete el cambio" te dan ganas de bailar como un loco, de hacer un torbellino en la arena al mejor estilo Demonio de Tasmania, o de salir corriendo a buscar un pack de seis. ¿Ya hablamos de velocidad?

Aparece originalmente en: Shot In the Dark (1980)

Ver / oír en YouTube

Song for Michael
Johnny Rivers

Impresionante transformación la de John Herny Ramistella, más conocido por todos como Johnny Rivers. De ser un rockero de raíces, fanático de Chuck Berry, palo y a la bolsa, a hippie iluminado por el porro, LSD, la iglesia menonita de Sacramento, California o cualquiera haya sido el factor de iniciación espiritual de este hombre. En Home Grown (el título del disco dá una pista evidente) compone poco pero "Song for Michael" es de su pluma, dedicado a su hijo. "Oh, Michael... quiero volar con vos, el sol está brillando" y viva la vida.

Aparece originalmente en: Home Grown (1971)

Ver / oír en YouTube

Black Comedy
Miles Davis

Miles in the Sky es un disco semi-olvidado. Y no precisamente por falta de virtudes. Quizás porque son millones de discos en la tenebrosa discografía de Miles Davis y muchos se acercan a otros más clásicos o reconocidos. Este viene justo antes del gran cambio que fué In a Silent Way. Tema de Tony Williams, el batero de aquel entonces, un verdadero animal de los parches. Son siete minutos de demencia total, todavía se preocupaban por establecer algo bastante parecido a un ritmo, todavía no era Bitches Brew y su incendio mental.

Aparece originalmente en: Miles In the Sky (1968)

Ver / oír en YouTube

What If We Give It Away?
R.E.M.

1986. el año en que Dieguito alzó la copa del mundo. ¿Se dieron cuenta que el batero es igual a Rodrigo? Hablamos de Bill Berry, claro, quien aparece en la tapa y del cuartetero cordobés. La conexión argenta del cuarto de estudio de R.E.M. es clarísima. Acá ya se veía venir que iban a ser una banda enorme, de estadios, se iban alejando de Murmur y acercándose a Automatic for the People. Las canciones que tienen un signo de pregunta (o dos, en castizo) me pueden, ya estoy convencido desde el título. Si hay guitarras arpegiadas compro definitivamente.

Aparece originalmente en: Lifes Rich Pageant (1986)

Ver / oír en YouTube

5 Canciones 5: Johnny Rivers, Slade, Thin White Rope, The Electric Soft Parade y Kasabian

The Carpet Man
Johnny Rivers

Se puede acusar a Johnny Rivers de “subirse al tren” de la psicodelia y las “buenas vibras” del Verano del Amor. Pero nadie puede negar que, al menos, se tomó el trabajo de hacerlo con buen gusto. Una canción de un compositor brillante; nada menos que Jimmy Webb, que también produce, arregla y compone la mayoría de las canciones de Rewind. Los coros, las trompetas… es el sonido de California de fines de los 60's compactado en tres minutos, en una canción perfecta.


Aparece originalmente en: Rewind (1967)

Ver / oir en YouTube

She Did It to Me
Slade

En la etapa clásica de Slade (¿toda la década del setenta?) eran una de esas bandas que le daban mucha importancia a los simples y -por ende- a sus respectivas caras “B”. Esos temas casi nunca aparecían en los discos de estudio. El semi-pirata Gospel According to Noddy! nos ahorra horas de búsqueda y unos cuantos billetes, juntando en un solo CD la mayoría de esas joyas. "She Did It to Me" era la contrapartida de "Bangin' Man" y usa la misma progresión de acordes que hemos escuchado miles de veces. Nadie está esperando sutilezas, esto es Slade.


Aparece originalmente en: Lado B del single de 7" The Bangin' Man (1974)

Ver / oir en YouTube

Not Your Fault
Thin White Rope

¡Espectacular forma de abrir un disco! Una batería con un sonido inmenso marca el tempo y en seguida aparece la guitarra de Roger Kunkel enferma y sucia con un wah-wah bien a tono. Cuando aparece la voz temblorosa y completamente personal de Guy Kyser diciendo “Sé que estás confundiéndote, preguntándote por todo lo que está a tu alrededor…” ya está todo cerrado, empacado y listo para partir. Temazo.


Aparece originalmente en: Moonhead (1985)

Ver / oir en YouTube

There's a Silence
The Electric Soft Parade

También, esta “fórmula” la hemos escuchado infinidad de veces, pero… debe ser la magia de la música porque jamás falla. Una línea de bajo sinuosa y sugerente, la batería bien derecho, casi inaudible, con un ritmo funk apenas sugerido, unos pocos compases en ese plan y de repente un estribillo explosivo que estalla en mil pedazos. Infalible.


Aparece originalmente en: Holes in the Wall (2002)

Ver / oir en YouTube

Ladies & Gentlemen, Roll the Dice
Kasabian

En medio de un disco moderno, con pretensiones de todo tipo, de una banda infladísima por los medios ingleses, aparece esta canción totalmente despojada del andamiaje rimbombante del tercer disco de Kasabian. Guitarrita acústica, acompañamiento casi nulo, y la voz frágil de Sergio Pizzorno, que se muestra vulnerable por primera vez en su carrera. Igual no pueden evitar el toque arrogante: “damas y caballeros… tiren los dados”.

Aparece originalmente en: West Ryder Pauper Lunatic Asylum (2009)

Ver / oir en YouTube

5 Canciones 5: Camera, Dion, Amadou & Mariam, Miles Davis y Caetano Veloso

2AM
Camera

Si a las dos de la mañana te ponen esta música y tenés el consumo adecuado encima podés ir a visitar otras galaxias planeando a toda velocidad. ¿Surf intergaláctico? ¿Krautrock tocado por los cuernos de Belcebú? ¿NEU! y Harmonia después de haber tomado hongos alucinógenos? Buena música, simplemente. Gran uso de sintetizadores varios, batería firme e insistente y los controles seteados para el corazón del sol.

Aparece originalmente en: Remember I Was Carbon Dioxide (2014)

Ver / oir en YouTube

He Looks a Lot Like Me
Dion

¿Se acuerdan de Dion & the Belmonts y sus hits inocentones como "The Wanderer" o "Runaround Sue" (¡TEMAZO!)? Bueno... pintó la psicodelia, como les pasó a tantos otros caretones convertidos (Bobby Darin, Johnny Rivers). Esto es pop de cámara del mejor, a la altura de cualquiera de los grandes discos del género, Pet Sounds, Mellow Yellow, cualquiera de esos. Precioso comienzo de guitarra española y unos arreglos de cuerdas impecables. Dion también es autor del himno drogón "Your Own Backyard", versionado por Mott the Hoople en Brain Capers y más tarde hizo una catedral barroca junto a Phil Spector en Born to Be With You, del '75.

Aparece originalmente en: Dion (1968)

Ver / oir en YouTube

Oh Amadou
Amadou & Mariam

El tema generó cierta controversia porque el invitado, que también aparece en el video -excelente- manejando el auto, el francés Bertrand Cantat, se vió envuelto en un escándalo de violencia doméstica. Estrellas en Mali hace rato y por derecho propio, Amadou & Mariam, que son ciegos y marido y mujer, han contribuido de forma decisiva a popularizar mundialmente la música de un país con una riqueza cultural asombrosa.


Aparece originalmente en: Folila (2012)

Ver / oir en YouTube

Honky Tonk
Miles Davis

En este monumento doble, justo antes de su breve retiro (volvería totalmente reconfigurado unos años más tarde) aparece esta zapada rockera con cierto gusto a Santana y Hendrix, con el wah-wah controladísimo de John McLaughlin. Billy Cobham en la batería, Airto Moreira en percusión e incluso el tándem de teclados de Herbie Hancock y Keith Jarret. Toda esa gente subordinada a los caprichos de Miles. ¡Agarrate fuerte antes del despegue!

Aparece originalmente en: Get Up With It (1974)

Ver / oir en YouTube

Rocks
Caetano Veloso

Este disco, el que le sigue, Zii e zie, del 2009 y Abraçaço del 2012 conforman una trilogía de discos de rock/pop del astro bahiense. Es su particular interpretación de los géneros, por supuesto, en realidad se puede decir que tiene una formación de rock pero el género, la música en realidad, siempre será y sonará a Caetano. "Rocks" es lo más parecido a un tema convencional que se puede llegar a encontrar en esos discos y un buen punto de ingreso a su obra más actual.

Aparece originalmente en: Cê (2006)

Ver / oir en YouTube

5 Canciones 5: The Bevis Frond, Egberto Gismonti, Wilco, Wilson Pickett y Lou Christie

Splendid Isolation
The Bevis Frond

Perfecto título -'soledad espléndida' sería- para describir la forma en que Nick Saloman grabó el primer LP de The Bevis Frond. Solo, en su cuarto, tocando todos los instrumentos en una porta-estudio de cuatro canales. Según cuenta el librito de la reedición del sello Cherry Red, estaba a punto de darse por vencido con la música cuando empezaron a llamarlo por teléfono y pedirle copias. El sonido es crudo, logicamente, pero canciones como esta, a prueba de herrumbre, hacen que Miasma sea fundamental. Nacía una leyenda.

Aparece originalmente en: Misma (1986)

Ver / oir en YouTube

Cego Aderaldo
Egberto Gismonti

Una sorpresa; todavía se puede revolver en las disquerías porteñas y encontrar tesoros sin que te cobren el equivalente a un órgano del cuerpo humano. En este disco conceptual está este homenaje al Ciego Aderaldo, que fue -supuestamente- uno de los primeros en hacer rimas e improvisaciones. La música es un viaje a la India, de hecho, como invitado está Lakshminarayana Shankar. No hay muchos como Egberto Gismonti en el mundo, con su nivel de vuelo e inventiva.

Aparece originalmente en: Circense (1980)

Ver / oir en YouTube

Common Sense
Wilco

En medio de un disco tranquilo y reposado aparece este manojo de nervios. En el momento de su aparición, los comentarios sobre Schmilco hablaban de un parecido a Sky Blue Sky. No es tan así, uno se pregunta si se toman el trabajo de escuchar más de dos o tres canciones. Acá no falta la experimentación, los temas raros y medio perturbadores. Este es, sin duda alguna, uno de esos.

Aparece originalmente en: Schmilco (2016)

Ver / oir en YouTube

You Can't Stand Alone
Wilson Pickett

Incluído en el quinto LP de estudio del gran Wilson Pickett, cuarto para el sello Atlantic. Se podría pensar que lo que no eran singles en este tipo de discos eran rellenos. Nada más alejado de la realidad, son disfrutables al cien por ciento. Acá hay una línea de bajo que es una víbora fuera de control, velocidad, sudor y la garganta rasposa de uno de los más grandes cantantes de soul y R&B de todos los tiempos. TEMAZO.

Aparece originalmente en: The Sound of Wilson Pickett (1967)

Ver / oir en YouTube

Look Out the Window
Lou Christie Sacco

Este disco corresponde a una especie de sub-género; rocker exitoso de los sesenta, cansado de su imagen de ídolo adolescente, decide hacer disco orquestal con canciones introspectivas. Sobran ejemplos: Johnny Rivers, Rick Nelson, Dion, Del Shannon, etc. El de Lou Christie es uno de los buenos en serio y al final se pone más ambicioso todavía, con los tres últimos temas. Acá los arreglos son un verdadero lujo, a toda orquesta y el falsetto se eleva por encima de una maraña de cuerdas y bronces.

Aparece originalmente en: Paint America Love (1971)

Ver / oir en YouTube

The Walkabouts - Satisfied Mind

Hay diferentes formas de encarar un disco de versiones. Están los que no hacen otra cosa que contar de dónde viene una banda o un solista, mostrando sus raíces musicales. También hay algunos que son completamente irreverentes, como el que hizo Laibach de Let It Be de los Beatles a fines de los ochenta. Tampoco faltan los de tipo antropólogico, que rescatan canciones olvidadas, con una intención entre didáctica y snob. También hay que mencionar los que están hechos para llenar el hueco de un contrato discográfico o pura y exclusivamente para divertirse, para pasar el rato. Lo cierto es que… ¡a todos nos encantan los discos de covers! Incluso cuando no aportan nada es entretenido ir a buscar los originales que no conocemos o comparar los que ya son parte de nuestro ADN musical.

El de los Walkabouts, quinto LP de estudio de la banda, es un poco de todo eso y algo más. Es, ante todo, un disco valiente, hecho en el apogeo del grunge, cuando aflojarle un poco al volumen y a la distorsión era ir a contramano. Encima fué editado por el sello que más fuerte apostaba por esta movida; nada menos que Sub Pop.

Es una representación perfecta de los orígenes e influencias de la banda, mezclando versiones relativamente contemporáneas, de Nick Cave (impresionante “Loom of the Land” de Henry’s Dream), John Cale y Patti Smith, con canciones tradicionales y temas de la Carter Family y Mary Margaret O'Hara. Contando esas historias de costado del camino, con ese toque de sordidez y oscuridad que tan bien define a los de Seattle. También tiene una lista de invitados ilustre, con Peter Buck de R.E.M. colaborando en guitarra y mandolina en casi todo el disco y un enorme Mark Lanegan cantando un temazo de Charlie Rich, “Feel Like Going Home”, convertido en un momento épico de casi diez minutos. Según cuenta Chris Eckman, Lanegan pidió tímidamente que vaciaran el estudio y logró lo que suena en Satisfied Mind en la primera toma. El enciclopedismo musical de los Walkabouts queda en evidencia en otro de los grandes hallazgos; “Poor Side of Town” de Johnny Rivers. Un super hit en su momento, ellos le dan una vuelta de tuerca más que interesante.

Algunos dicen que Satisfied Mind fue piedra Rosetta de lo que en un par de años paso a llamarse "Americana", esa música yanqui de raigambre tradicional, que no es lo mismo que la careteada que sale como chorizos de Nashville, es la música de los desclasados, de los que van quedando al costado del tan mentado “Sueño Americano”. Incluso Robert Plant grabó en el ’07 una versión de “Polly” de Gene Clark que tiene mucho más que ver con la que aparece en este disco que con la original de Dillard & Clark. Nunca falta un oído atento que aprueba lo que está hecho con verdadero amor por la música.







Escuchalo en Spotify o en YouTube.







Chequear también:
Giant Sand - Cover Magazine
Mark Lanegan - Imitations
The Walkabouts - Train Leaves at Eight