5 Canciones 5: Yes, Eumir Deodato, Juan Ravioli, Mikis Theodorakis y The Afghan Whigs

The Gates of Delirium
Yes

Alguna vez escuché que el primer tema de Relayer era un intento de musicalizar La Guerra y la Paz, la obra magna de León Tolstoi. Si lograron hacerlo o no es otra discusión pero lo que sí alcanzaron es una suerte de paraíso rocker y ultra-deforme. A esta altura no vamos a ponernos a defender a Yes. Cuando la música llega a escalar estas cumbres, algo que no es frecuente, uno no puede menos que cerrar el pico y rendirse ante la evidencia, la grandeza o, si se quiere, grandilocuencia. Para llevar a cabo una empresa como "The Gates..." no sólo hay que tener huevos, también estudios, capacidad técnica, vuelo creativo y un largo etcétera. 

Aparece originalmente en: Relayer (1974)

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Skyscrapers
Eumir Deodato

Deodato tenía apenas veintiseis tiernos añitos cuando produjo el segundo disco de la dupla Sinatra / Jobim, el pelo largo y era mirado con desconfianza. Su talento les hizo bajar la guardia al instante. En su segundo LP como solista hace una música cinematográfica, difícil de describir. Este tema en particular vendría a ser una mezcla entre música de películas de policías de los setenta, Fela Kuti y James Brown. Buen intento, pero no alcanza; hay que escucharlo.

Aparece originalmente en: Deodato 2 (1973)

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Los últimos tres
Juan Ravioli

Elliott Smith, los Beatles de la última etapa, Luis Alberto Spinetta... algunas referencias claras. "Yo se que debe ser duro estar lejos de casa" canta, en una de las grandes canciones de su primer LP como solista. Cuando parecía que estaba todo dicho aparece una sección instrumental, a cargo de un cuarteto de cuerdas, que es de una belleza sobrenatural. Talento de sobra.

Aparece originalmente en: Álbum para la juventud, Vol. 1 [París 1980] (2006)

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Cafe Rock
Mikis Theodorakis

Guitarra fuzz bien al frente, con un riff de esos que parecen derretirse y hacen pensar en el Sunset Strip, con chicas bailando a go-go, desquiciadas. Pero esto corresponde a la banda sonora de Z, la película de suspenso político de Costa-Gavras, compatriota del que algunos han llamado "El Morricone griego". Esa definición le queda un poco corta al maestro, quien se ha dado el gusto de dejar una obra extensa y llena de sorpresas.

Aparece originalmente en: Z [banda sonora original de la película] (1969)

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Fountain and Fairfax
The Afghan Whigs

¿Entran o no entran en la categoría grunge? ¿Tiene algún sentido esa discusión? ¿Es ALGO el grunge al fin y al cabo? Lo cierto es que la banda liderada por Greg Dulli tiene algo que ver con ese rock alternativo tan de la década del noventa. Hicieron al menos cuatro discos indispensables y Gentlemen es, sin duda, uno de esos. Hay sordidez, amargura, trastorno psicológico, un alma atormentada exorcizando demonios a los cuatro vientos, eso seguro. ¡Y con guitarras!

Aparece originalmente en: Gentlemen (1993)

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Video de la Semana: The Afghan Whigs - Debonair

TEMAZO de un DISCAZO; Gentlemen, cuarto disco de los Afghan Whigs, del '93.

5 Canciones 5: Danny Kirwan, Arco Iris, Flat Duo Jets, Gluecifer y James Carr

Misty River
Danny Kirwan

El gran borrado de la tormentosa historia de Fleetwood Mac (incluso más que el gran Bob Welch) tiene dos discos solistas muy buenos; Second Chapter y este, del '76. "Misty River" es un medio tiempo bucólico con unos sintetizadores muy de la época que por suerte no han envejecido tan mal como otros ejemplos. Tranquilamente podría estar en algún disco de Macca como Red Rose Speedway o Venus and Mars.

Aparece originalmente en: Midnight In San Juan (1976)

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La pastora de los peces
Arco Iris

De cuando Santaolalla vivía en comunidad y era un hippie de pelo largo. Pero era un hippie que estaba lejos de rascarse las pelotas y fumar porro todo el día. Y si lo hacía al menos no dejaba que su productividad aflojase para nada, al contrario, en este época le explotaba la cabeza y ya tenía ideas muy firmes al respecto de lo que su música debía ser. Inti Raymi es la continuación natural del enorme -en más de un sentido- Sudamérica o el regreso a la aurora. "La pastora..." es uno de los temas de más fuerte raigambre folclórica del disco, cantado de manera sublime por la rusa Dana, líder espiritual de la banda.

Aparece originalmente en: Inti Raymi (1973)

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Go This Way
Flat Duo Jets

Los grupos de música surf tienen la particularidad de ser tan ortodoxos que a los cuatro temas te querés pegar un tiro en las bolas. Demasiado respeto. Los Flat Duo Jets hacen música surf y la mezclan con rockabilly, música de películas y todo les sale de bien para arriba. "Go This Way" es una anomalía dentro de este disco, una canción perfecta, redonda, de tres minutos y fracción, con arreglos de cuerdas suntuosos, medio de película. Suena como Nick Cave afinado o como si Lux Interior alguna vez se hubiese molestado en deprimirse o reflexionar.

Aparece originalmente en: Lucky Eye (1993)

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Here Come the Pigs
Gluecifer

¿Se acuerdan de los noruegos Gluecifer? Tenían un discazo del rock más sucio y rápido posible en Soaring With Eagles at Night to Rise With the Pigs in the Morning, del '98. Pasó un lustro hasta que salió este y se ve que algunas cosas cambiaron. Sigue siendo lo mismo pero hay alguna que otra sutileza. No mucho, en realidad... ¿para qué arreglar lo que no está roto? Acá hay una intro atmosférica, densa, sabés que se va a recontra pudrir todo pero está bueno que no te tiren todo en la cara en los primeros cinco segundos de canción. Cuando explotan las guitarras uno dice "sí, rock & roll" moviendo el cuerpo al compás.

Aparece originalmente en: Automatic Thrill (2004)

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The Dark End of the Street
James Carr

Afghan Whigs, Richard & Linda Thompson, Lee Hazlewood, Frank Black como solista, Aretha, los Flying Burritos y hasta Diamanda Galás (con Jon Paul Jones de Zepp!) han versionado esta joya inmortal de la dupla compositiva Dan Penn / Chips Moman. Pero el mérito a la primera versión se lo lleva James Carr con su monumental -y muy sentida- interpretación. Esto es soul amigos, ni más ni menos.

Aparece originalmente en: You Got My Mind Messed Up (1967)

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Mark Lanegan - Whiskey for the Holy Ghost

Un silbido arriba de una música de circo, de cajita musical, es lo primero que se escucha. De esas que tanto hemos visto en películas, en escenas en donde pronto va a pasar algo malo, esas películas que podrían considerarse góticas, del costado del camino. Un pueblito semi abandonado, gente que fuma y toma mucho, un crimen o varios, religión, pecado, redención y herejías. Introducción perfecta para Whiskey for the Holy Ghost, el segundo disco como solista de Mark Lanegan, cuando todavía estaba al frente de los Screaming Trees, a mediados de la década del noventa.

En el segundo tema entona la frase que dá título, en “Borracho” (sí, en español el título) canta, con la voz atiborrada de tabaco, algo así como “ahí viene el diablo, arrastrándose, un whiski para cada fantasma y me arrepiento de lo que hice, porque soy quien sabe lo que ha costado”. Sustancias, espíritus, culpa, los temas que obsesionan a Lanegan desde siempre. ¿Y la música? Inmejorable. Un tornado de guitarras y un baterista a punto de enloquecer, compenetrados en hacer la música perfecta para retratar la historia sórdida. Por supuesto que no todo es sangre y barro en Lanegan, cuando canta una balada te desarma y te saca hasta lo que no tenés. Es lo que pasa inmediatamente después, en “House a Home”, que fue el single del disco en su momento y que tenía un video digno de volver a ver. Un temazo, la elección como corte de difusión es tan obvia como acertada.

Para esta época todavía le quedaba un disco por hacer con sus compañeros de Seattle, Dust, del ’96, pero lo que hacía y mas o menos sigue haciendo como solista es otra historia, con puntos en común y diferencias, hay continuidad y consistencia pero también evolución, ganas de ir a explorar otros terrenos. Esto sería antes de las mil colaboraciones de Lanegan, con Queens of the Stone Age, con Greg Dulli de los Afghan Whigs, con Isobell Campbell y la lista podría seguir un buen rato.

Hay un nivel de credibilidad que inquieta en los discos de Lanegan como solista, sobre todo en los dos primeros (éste y The Winding Sheet) una sensación de que algo está muy mal. El tipo está sufriendo y la música lo transmite de inmediato, podés no tener la menor idea de lo que está hablando pero la atmósfera y el clima de opresión te lo dicen todo, escuchás “Riding the Nightingale” y queda clarísimo; es una balada, pero no es lo mismo que la anterior, acá no hay comodidad, acá hay un ruego, un pedido de salvación. Algo que claramente consiguió, porque si bien sigue haciendo música y de la mejor, con discos enormes como el reciente Blues Funeral o el flamante With Animals, con Duke Garwood, el nivel de tristeza y desolación de Whiskey for the Holy Ghost no iba a reaparecer.

Escuchar entero en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Screaming Trees - Anthology: SST Years, 1985 - 1989
Mark Lanegan - I'll Take Care of You
Soulsavers - It's Not How Far You Fall, It's the Way You Land

5 Canciones 5: Grandes versiones

El aromo
Ángel Parra

La tapa podría ser de un disco psicodélico californiano pero no; es el cantautor Ángel Parra, desde Chile con amor, uno de los hijos de la legendaria Violeta Parra. El primer lado es un ciclo de canciones conceptuales de su autoría y el otro, el "B" es de versiones de Atahualpa. Uno de los grandes temas de Yupanqui, el mayor escupidor de verdades y máximas de la historia de la música popular latinoamericana.

Aparece originalmente en: Canciones funcionales / Ángel Parra interpreta a Atahualpa Yupanqui (1969)

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Glory Road
The Walkabouts

La banda de Chris Eckman y Carla Thogerson. Grandes arqueólogos musicales, tienen un LP de versiones incomparable e influyente, Satisfied Mind, con temas de Gene Clark, la Carter Family, Nick Cave, entre otros. Acá agarran un temazo de Brother Love's Travelling Salvation Show, el disco conceptual semi-olvidado de Neil Diamond. Lo dejaron para un compilado de rarezas pero por suerte terminó saliendo.

Aparece originalmente en: Drunken Soundtracks [Lost Songs & Rarities 1995-2001] (2002)

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Bedsitter Images
Marc Almond

Todos conocen a Marc Almond... pero no lo saben. Él es quien entona las estrofas de la versión ochentosa de "Tainted Love" de Soft Cell, que ha sonado y sigue sonando en las radios del planeta. Uno de los grandes cantantes infravalorados, ha cultivado el perfil de divo operístico con no pocos aciertos. Muchos conocen a Al Stewart pero por Year of the Cat y su rock suave de los setenta. No tanto por esta perla que daba título a su primer LP de estudio, Bedsitter Images, otro de la "cosecha '67".

Aparece originalmente en: Stardom Road (2007)

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I'll Be Home
Harry Nilsson

Tuvo el buen tino de grabar un disco completo de versiones de Randy Newman antes de que el californiano se convierta en un compositor famoso. Nilsson estuvo horas grabando voces y dedicando muchísima atención al detalle... y se nota. Ya eran amigos y esta fue la única canción que Newman compuso exclusivamente para el inglés. Años después el tributo sería devuelto con el doble For the Love of Harry: Everybody Sings Nilsson.

Aparece originalmente en: Nilsson Sings Newman (1970)

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The Dark End of the Street
Chris Spedding

Afghan Whigs, Aretha, los Flying Burritos, Ry Cooder... todo el mundo le clavó los dientes al super clásico de la dupla Moman / Dan Penn. Se debe simplemente a que es un temazo, se banca cualquier tratamiento, la podés hacer fiel, más o menos, irrespetuosa (Diamanda Galás) o punkie pero siempre queda, siempre sale adelante porque es perfecta, así de simple. Chris Spedding, un clasicista moderno -si es que eso existe- le da una pasadita en uno de sus primeros LP como solista y, otra vez, no falla.

Aparece originalmente en: The Only Lick I Know (1972)

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