The Lemonheads - Car Button Cloth

Todos sabemos que los escándalos, las apariciones en revistas que no son de música y los flirteos con el jet-set no dejan de ser publicidad. Y la mala publicidad también vende discos. O vendía, mejor dicho, hoy los parámetros son otros. ¿Qué pasaba si Evan Dando no hubiese sido el pibe ideal para el poster de la adolescente que se niega a ser porrista? En una época andaba dando lástima con los hermanos Gallagher, sin tener demasiado que ver musicalmente, eran compañeros de drogas, de reviente. De hecho en este disco había una canción que se llamaba “Purple Parallelogram” que había sido compuesta por Dando y Noel Gallagher, en la habitación de un hotel. Al parecer el rubio carilindo ni se molestó en pedir permiso para usarla y el cejijunto no quiso saber nada. La sacaron de las siguientes ediciones.

Hay algo que es difícil de negar y es que Evan Dando era un muy buen escritor de canciones. Es cuestión de escuchar por ejemplo “Break Me” para entender dónde estaba el chiste con los Lemonheads. En plena fiebre del grunge y de la angustia existencial de la llamada Generación X, había un tipo que sabía bajar los decibeles, contar una historia y mostrar un costado sensible y vulnerable que no muchos tenían a mano.

Car Button Cloth es el séptimo disco de estudio de los Lemonheads, el que viene después de dos bombazos. En It's a Shame About Ray, el quinto LP, ya mostraban algo muy distinto a lo que venían ofreciendo y la rompieron, ayudados por los videos y la MTV, vale decirlo. Acá ya habían pasado por varias turbulencias, es el disco en que cuentan cómo fue que sobrevivieron a la fama y su tornado de almas. Por lo visto quedaron algunas heridas, como queda claro en temas como “Losing My Mind”, que no tendría nada que envidiarle a la tristeza oscura de bandas como Alice In Chains o Nirvana. Con la diferencia de que estos sabían hacer canciones. Agarrar las acústicas y pelar un estribillo folkie,  luminoso. “The Outdoor Kind” es un temazo, él le cuenta a la chica que conocío que, en realidad, no es de esas personas a las que les gusta hacer actividades al aire libre, que si se va de campamento tiene miedo de perderse algo en la tele. Con su chiste y su lectura entre líneas termina siendo casi un retrato generacional, el tema es de Tom Morgan, un amigote, cantante y líder de los australianos Smudge. De todas maneras es difícil imaginar a Evan Dando armando una carpa o prendiendo un fueguito. “Something’s Missing” es ese punk pop que tan bien les había salido en los discos anteriores, con desafinaciones incluídas, bien a tono con la época, las guitarras están en once, los vúmetros al rojo vivo, pero si despojás a la canción de su vestimenta, es una de esas que funcionarían perfecto con una voz y una guitarra.

Tiene un cover de los Vaselines y otro de los Louvin' Brothers (los de Satan Is Real) que sirven para mostrar cierta apertura mental no tan frecuente en aquellos años. Después de Car Button Cloth hubo un largo parate, diez años sin sacar música nueva. Otra de esas historias que quedarán pendientes, para la próxima.







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5 Canciones 5: Lemonheads, Sergio Pángaro y Baccarat, Buzzcocks, Mad Season y Neil Young

I'll Do It Anyway
The Lemonheads

Este disco, sexto de los Lemonheads, sigue más o menos la fórmula (muy exitosa) de su predecesor, It's a Shame About Ray, el que traía la versión de "Mrs. Robison", que fué agregada al disco después de pegarla de manera estrepitosa. Acá Evan Dando pela su faceta folkie, con esos estribillos indelebles, su fanatismo por Gram Parsons y la canción de tres o cuatro acordes. Pegadizo, infalible.

Aparece originalmente en: Come On Feel the Lemonheads (1993)

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Cómo hacer un hit
Sergio Pángaro y Baccarat

"Viaje por el mundo Baccarat, sin turismo ni turistas". Aparentemente, después de lograr dicho éxito... "viajaría de verdad". Necesitaría de una coreografía buena y un ritmo contagioso, el asunto es que... "todavía no se me ocurrió ESA frase". Incluso confiesa que, llegado el caso, "dejaría de criticar lo popular". ¿Canchero por demás? Y... puede ser, las ojeras de Pángaro denotan que hay mucha noche detrás de ese crooner / vampiro / dandy decadente.

Aparece originalmente en: En Castellano...! (2003)

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Harmony In My Head
Buzzcocks

Estos sí que llevaron la energía de los Ramones a otro escalón, otra esfera. Tenían un nivel de musicalidad y estudio de la música popular asombrosos. Acá hay una velocidad desquiciada y unas guitarras filosas, pero la canción es muy pop, super pegadiza. Tiene ese recurso de usar una voz podrida y gritona en las estrofas para contrastar con un estribillo cantado dulcemente, con una melodía de impecable factura.

Aparece originalmente en: 7", Single, 45 RPM (1979)

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Long Gone Day
Mad Season

Supergrupo con miembros de Pearl Jam, Alice In Chains, Walkabouts y Screaming Trees. Vaya atmósfera pesada la de estos pibes en Seattle, todos heroinómanos, haciendo una música oscurísima, creo que la mayor virtud de toda esta movida es que no había nada fingido, esto era lo que les salía, con el cóctel (peligroso) que llevaban en la sangre. Le costaría la vida a más de uno. Acá canta Mark Lanegan, al igual que en otros temas del único disco que llegaron a hacer, quien en aquel entonces ya había sacado dos discos como solista, The Winding Sheet y Whiskey for the Holy Ghost.

Aparece originalmente en: Above (1995)

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Last Dance
Neil Young

Histórico. Acá Neil Young empieza algo que sería una marca registrada en su carrera; los cambios bruscos de dirección. Pensar que esto viene después de Harvest... Time Fades Away es el primero de la infame "Trilogía de la zanja" (podría ser "la cuneta" o "el foso") compuesta además por On the Beach y Tonight's the Night. Dejando de lado la perfección, que ya a esa altura se podía lograr en un estudio de grabación, optando por la espontaneidad, incluyendo errores que en algunos casos son muy evidentes. La música sale ganando. Esto inventa una manera de concebir el rock and roll. Hubo varios que recogieron el guante.

Aparece originalmente en: Time Fades Away (1973)

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Video de la Semana: The Lemonheads - I Just Can't Take It Anymore

Evan Dando viene "rescatando" a Gram Parsons mucho antes de la película, los documentales y las reediciones de los discos. Recordar la versión de "Brass Buttons", en Lovey, del '90. "I Just Can't Take It Anymore " es una rareza, no está en ninguno de los dos LPs del ex-Byrds pero a los Lemonheads les queda como anillo al dedo.

Alguien tuvo el buen tino de editar Varshons en Argentina, dicho sea de paso.

Varios - Total Lee! The Songs of Lee Hazlewood

Qué bueno debe haber sido para el maestro recibir este disco en sus últimos años de vida, con cierto sabor a revancha en el paladar, constatando que finalmente, el mundo entendió lo que tenía que entender. Alguien que tuvo veinte en la década del cincuenta, de repente es héroe de pibes que nacieron cuarenta años después, que podrían incluso ser sus nietos. La famosa inmortalidad de la música trascendental, se podría decir.

Para los verdaderos fanáticos, Total Lee! es un hallazgo, una bendición, escuchar a Stuart Staples de Tindersticks haciendo una versión increíblemente respetuosa de “My Autumn’s Done Come” es casi conmovedor. Lee Hazlewood lo escribió en sus cuarenta y tantos, más o menos la edad de Staples a la hora de esta bienvenida versión, una reflexión que invita a pensar en nuestros años finales, cuando queda poca cuerda en el carretel. No hay grandes reinterpretaciones a largo del disco, esto es una muestra de respeto, en el mejor sentido de la palabra, hay arreglos diferentes, alguna que otra alteración en las letras, pero acá la historia parece haber sido sacarse el sombrero. 

Pero con una pequeña / gran salvedad; la selección de canciones. 

La discografía de Lee Hazlewood es enorme, repleta de rincones oscuros, todavía hoy hay varios discos sin reedición en CD y los LPs originales son prácticamente imposibles de encontrar, a pesar del reciente trabajo de rescate del sello especialista en reediciones Light In the Attic.
Queda claro que quienes entran en el mundo de Barton Lee Hazlewood, lo hacen con una zambullida, a juzgar por la lista de temas. Jarvis Cocker de Pulp se reencuentra con su viejo guitarrista, el ahora exitoso -como solista- Richard Hawley y le dan una vuelta de tuerca a “The Cheat”, el segundo single de Sanford Clark, el que siguió al exitoso “The Fool”, cuando Lee todavía no había debutado como solista y se dedicaba a producir y componer. The Amazing Pilots agarran una vieja canción de una película que sólo había salido en Suecia y se despachan con “Soul’s Island”, una de las cumbres acá y Stephen Jones con Luke Scott hacen una proveniente de The N.S.V.I.P.’s, probablemente el disco solista más recóndito de Hazlewood. Tampoco faltan las conocidas como “Summer Wine”, a cargo del ex-Lemonheads, el blondo Evan Dando con Sabrina Brooke, quien imita a Nancy Sinatra sin disimulo. Calexico la rompe con “Sundown, Sundown” y los Webb Brothers se animan a darle un giro inesperado a “Some Velvet Morning”, el tema más versionado del oriundo de Oklahoma.

La guinda del postre viene de la mano del librito, con anotaciones individuales de cada una de las canciones por parte de Mr. Hazlewood en persona, quien se siente claramente halagado pero no puede con su genio y hace unos comentarios buenísimos, cada vez que escucha algo que le llama la atención. Imperdible. Tanto para fanáticos como para recién iniciados.







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5 Canciones 5: The Moonglows, Thomas Dolby, School of Fish, Wipers y The Juliana Hatfield Three

I'll Stop Wanting You
The Moonglows

Tardaron más de diez años en sacar un segundo larga duración. Esta banda era apadrinada por el legendario Alan Freed, DJ, productor y locutor fundamental a la hora de difundir el primer rock and roll, cuando todavía no estaba claro si era soul, country y era, en realidad, una mezcla de todo. Esta es una nueva versión de un tema que ya habían grabado y bien podría haber estado en alguno de los discos de los sesenta de los Temptations.

Aparece originalmente en: The Return of the Moonglows (1972)

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I Scare Myself
Thomas Dolby

Del segundo LP de estudio del capo de los teclados y sintetizadores ochentosos, fué uno de los tres singles del disco y es un cover de Dan Hicks. Esto es pop sofisticado de alta gama, puede emparentarse con Aztec Camera o los Blue Nile de Paul Buchanan. La canta en un susurro agudo, casi al borde del falsetto, con versos que tienen respuesta con unos fraseos de guitarra gitana. El video muestra a la banda tocando en un sótano de jazz, bien a tono con el clima que propone la canción.

Aparece originalmente en: The Flat Earth (1984)

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Rose Colored Glasses
School of Fish

Los School of Fish tuvieron sus quince minutos de gloria con "3 Strange Days" del primer disco -homónimo- que hicieron. Este temazo es pop perfecto, con guitarras distorsionadas en su punto justo, ideal para acompañar una melodía con mucho gancho, como los temas de XTC de esta misma época (Oranges & Lemons o Nonsuch). Jellyfish también podría ser un punto de referencia. Gran pre-estribillo, pegadizo al máximo.

Aparece originalmente en: School of Fish (1991)

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Let's Go Let's Go Away
Wipers

Aparentemente Greg Sage, el líder, cantante y compositor de los Wipers era un enfermo de las guitarras, del sonido y los amplificadores. Para conseguir el sonido particular de guitarras podridas que usa en los tres primeros LPs clásicos de la banda californiana, invirtió mucho tiempo. "Let's Go..." es el tema surfer de Is This Real?, la gema pop bailable, ideal para animar una fiesta con la gente adecuada. Dice todo lo que tiene que decir en menos de dos minutos. A bailar a go-go se he dicho!.

Aparece originalmente en: Is This Real? (1979)

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Spin the Bottle
The Juliana Hatfield Three

¡Qué letra se mando la ex-Lemonheads para esta canción de su segundo trabajo como solista! Uno de esos temas medio generacionales, al estilo Paul Westerberg y los seis o siete temas enormes de sus Replacements. Faránduleo barato, postura feminista, actitud, inconformismo. Si alguien se acuerda de Reality Bites con Ethan Hawke y Winona Ryder, ahí aparecía también esta canción, la había dirigido Ben Stiller y era un buen retrato de una generación descontenta. El mundo cambió bastante desde aquellos días pero estos temas nos trasladan inmediatamente.

Aparece originalmente en: Become What You Are (1993)

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Buffalo Tom - Sleepy Eyed

Muchas veces, como oyentes, depositamos demasiadas expectativas en la música que escuchamos. Pretendemos que se trate de una experiencia definitiva, que nos cambie la vida, nos modifique, olvidando que esto no deja de ser entretenimiento. Si lo que escuchamos no es revolucionario, lo dejamos de lado automáticamente, olvidando que los verdaderos revolucionarios se cuentan con los dedos de las manos. Lo descartamos porque no nos emociona, cuando lo que en realidad nos conmueve suele ser lo que descubrimos alrededor de los veinte años, después… rara vez vuelve a pasar.

Los Buffalo Tom no te van a cambiar la vida, no inventaron nada, se puede decir que es una banda típica de su época -los noventa- pero seguro te van a hacer pasar un buen rato. Los discos son buenos, están bien grabados, los temas están arreglados de manera inteligente y las letras de angustia existencial no están nada mal.

Los dos primeros discos son trabajos en los que la banda estaba en la búsqueda, de una identidad sobre todo, sonando a medio camino entre los Replacements y Dinosaur Jr. aunque con un destacable nivel de eficacia. Ya para la época de Let Me Come Over sabían bien lo que querían y, a partir de ese tercer LP, empieza lo que se podría considerar la etapa clásica de Buffalo Tom, que termina con este disco, Sleepy Eyed, del ’95. Escuchar la balada épica de aires zeppelinianos “Sunday Night”, a mitad del disco, es viajar al instante a la década en que esta música fue hecha, con todo lo bueno y lo malo que eso implica. “Me siento tan vacío que podría morir” dice para cerrar el estribillo, por lo visto no eran pocos los que miraban con cariño la salida rápida. Los primeros temas representan una descarga de hits instantáneos, “Tangerine”, “Summer” (muy bien cantado por Bill Janovitz) y “Kitchen Door” sobre todo, son temas que bien podrían haber sonado en la todavía omnipresente MTV de aquel entonces o en el millar de radios alternativas que no paraban de aparecer de un día para el otro. De los dos primeros se hicieron videos promocionales.

Después de este disco viene Smitten, del ’98, en el sello Polydor, antes del parate obligado de toda banda que no se vuelve masiva o exitosa. Hace unos años hubo reunión y dos discos más. Para agregar a un catálogo que merece una segunda chance.







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Dirtmusic - BKO

Cuando los occidentales se ponen a hacer música con africanos, uno puede pensar es en cierto colonialismo cultural, generador de desconfianza, es como el tipo que va al norte a comprar artesanías. Hay un buen puñado de intentos fallidos (el crossover cheto de Vampire Weekend) y algunos que realmente han funcionado (Graceland de Paul Simon, con toda su pesada historia, en Sudáfrica). Dirtmusic está formado por el australiano Hugo Race, quien solía tocar en los Bad Seeds de Nick Cave, Chris Brokaw, ex colaborador de Liz Phair y Lemonheads y el gran Chris Eckman, de los Walkabouts, a quien algún día alguien le va a reconocer haber inventado lo que hoy se conoce como americana, con el enorme disco de versiones Satisfied Mind.

Fueron a un festival en Mali y conocieron a la banda tuareg Tamikrest, al parecer estuvieron zapando juntos durante tres días sin interrupciones y por lo visto la cosa hizo click. Al año siguiente estaban de vuelta y de ahí surgió el LP debut de los africanos, el brillante Adagh, y este, BKO, que son las siglas del aeropuerto principal del desértico país. Mientras que el disco de Tamikrest, hábilmente producido por Eckman, tiene poco y nada a nivel contribución de los muchachos occidentales, el de Dirtmusic tiene mucho aporte de la gente del Sahara; texturas, climas, ritmos, etcétera. Figuran como banda de acompañamiento en casi todos los temas. La cosa empieza prometedora de la mano de “Black Gravity”, en donde la combinación de sonidos eléctricos y acústicos junto con las baterías “normales” y los elementos de percusión recuerdan al primer T. Rex, con Ausmane Ag Mosa intercalando un coro en tamasheq a las estrofas de Eckman. La versión de “All Tomorrow’s Parties” de Velvet Underground es impresionante, un hallazgo, todo hace pensar que la idea era demostrar el evidente parentesco entre estas dos músicas que, supuestamente, tienen poco que ver.

El disco fluye con calidez y elegancia, está hecho con conocimiento de causa y en ningún momento suena a explotación cultural, más bien a simbiosis absoluta. Son lujos que sólo los que la tienen bien clara se pueden dar.







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