Cracker - Kerosene Hat

¿Cómo vamos a recordar la década del noventa en el futuro? En realidad, ya han pasado varios años y podríamos pensar en aquellos tiempos como testigos de los últimos coletazos de la industria discográfica, tal y como se la conocía. Eran épocas en que un lanzamiento era esperado, en que una banda podía volverse millonaria de la noche a la mañana y, como característica típica, eran tiempos en que lo alternativo pasaba sin escalas a ser moneda corriente, mainstream, que le dicen.

Le pasó a los Cracker, el disco debut de la banda, anterior a Kerosene Hat, el de las sardinas en la tapa, fue disco de oro. Eran una banda haciendo grandes esfuerzos para llegar a fin de mes, de repente tuvieron el espaldarazo que les permitió seguir. De hecho, el título de este disco, viene de los métodos que usaban para pasar el frío invierno de Richmond, Virginia, en donde la banda tenía su base de operaciones. No se puede hablar de Cracker y olvidarse de Dave Lowery, el líder, un tipo creativo e inquieto. Había pasado sus años de juventud en Camper Van Beethoven, una de las grandes bandas de la década anterior, de asombroso eclecticismo, pioneros en más de un sentido y hoy, de manera un tanto injusta, poco más que héroes de culto.  

Y la buena racha siguió, con el corte de difusión de este disco, “Low”, se cansaron de vender y sonar en todos lados, fue uno de esos temas emblema de la famosa generación X, con aquel video pugilístico y sus tres o cuatro acordes muy bien puestos. Incluso la cara B del single (sí, todavía se hacían singles acá) fue a parar a la banda sonora de Empire Records, una de esas peliculas que retratan una era. Lo que diferenciaba a Cracker de Alice In Chains, Nirvana, Bush y toda aquella camada, es que los tipos siempre tuvieron un costado tradicionalista, trayendo siempre algún elemento de la música de raíces norteamericana, ya sea blues, folk o country. Lo mejor de Cracker era que jamás sonaba forzado o traído de los pelos, era natural, espontáneo. Kerosene Hat es un disco de rock alternativo de los noventa, con elementos que lo hacen imperecedero, indemne al paso del tiempo.

Tiene un montón de temas buenos, de hecho es un disco que se deja escuchar entero sin problemas, hasta tiene aquellos “chistes” de época, como dejar pasar tiempo cuando se supone que termina y aparezcan temas ocultos. En este caso vale la pena esperar; vienen dos singles de primer nivel; “Euro-Trash Girl” y sobre todo “I Ride My Bike”, a puro punk rock. A disfrutarlo y viajar en el tiempo.







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Chequear también:
Camper Van Beethoven - Key Lime Pie
Sparklehorse - Vivadixiesubmarinetransmissionplot
Cracker - The Golden Age

Calexico - Minas de Cobre (for Better Metal)

Me parece que es importante Calexico en la música de los últimos veinte años. Lucharon por ser diferentes, borrar límites de géneros y países. En un disco de ellos puede convivir el Miles Davis de Bitches Brew con una balada llena de arena y piedras al estilo Johnny Cash.
Siempre están llamando cantantes que no son de Estados Unidos, convirtiendo esa invitación en un gesto político de manera automática.

Cuando los escuché por primera vez, me vinieron como anillo al dedo. Eran ideales para expandir fronteras (en todo sentido) para explorar nuevas músicas, ir a buscar en otras fuentes. "Minas de Cobre", algo así como un clásico spaguetti-western instrumental, fue un pasaje de ida para una banda que sigue dando frutos.





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Qué buen disco The Black Light, noble, sabio, humilde, se ha bancado el paso del tiempo como el mejor guerrero, ya tiene veinte años, por increíble que parezca. Es el segundo disco de Joey Burns y John Convertino (el corazón de Calexico) y ahí ya tenían la personalidad formada, lista para salir al mundo.
The Black Light (1998)

5 Canciones 5: Adolfo Berón, Feathers, Cat Stevens, Los Planetas y Litto Nebbia

Color de gris
Adolfo Berón

Sin virtuosismo ni florituras innecesarias, acá hay una clase gratis en unos pocos minutos de música. El hombre de Zárate la rompe, la pisa y la amasa en este valsecito tanguero de su autoría. Linda melodía y sentimiento melancólico a flor de piel. Convive con otras versiones en un disco que vale la pena escuchar para quienes disfrutan del tango con formaciones chicas, de cámara, con la guitarra criolla como protagonista absoluto.

Aparece originalmente en: La vieja serenata (1968)

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Ibex Horn
Feathers

¿Qué es esto? ¿Cómo se puede describir o encasillar? Encasillarlo imposible, describirlo... se puede intentar. Esto es música diabólica, pagana, de sectas, psicodélico al extremo pero con características shamanísticas, narcóticas, dementes. Son ocho minutos y fracción de demencia controlada. El resto del disco no se aproxima en ningún momento al nivel de energía cósmica que despliegan en "Ibex Horn", el anteúltimo... tema del disco homónimo de Feathers. Freak-folk le dicen a esto, para mí es música interplanetaria.

Aparece originalmente en: Feathers (2005)

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How Can I Tell You
Cat Stevens

Hoy en día es más recordado por su cambio de nombre y religión (Yusuf Islam) que por cualquier otra cosa que haya hecho anteriormente. Vale la pena remarcar que a fines de los sesenta y mediados de los setenta, Cat Stevens era parte de la realeza del pop-rock británico. Esta joya aparece en Teaser and the Firecat (indispensable junto a Tea for the Tillerman, el anterior) y tiene todo lo que tienen los grandes temas de Steven Demetre Georgiou, su nombre real.

Aparece originalmente en: Teaser and the Firecat (1971)

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Ya no me asomo a la reja
Los Planetas

En España son estrellas (y actúan como tales) pero acá en Argentina son casi desconocidos, siempre obedeciendo a cierto prejuicio que tenemos en este país para con los grupos de la península Ibérica. "Ya no me asomo..." es ideal para levitar, rock espacial del viejo y bueno, aparece en el primer disco en el que los oriundos de Granada, en Andalucía, se acercan a sus raíces flamencas. De hecho el título es una referencia / homenaje a La leyenda del Tiempo de Camarón de la Isla. A volar se ha dicho, amigos.

Aparece originalmente en: La leyenda del espacio (2007)

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Suite: Alrededor de Mona Lisa
Litto Nebbia

Los dos primeros discos como solista de Litto Nebbia pecan de cierta inocencia y no han envejecido del todo bien, sobre todo a nivel letras. También pasaba con los discos de Los Gatos. El tipo tiraba los fideos a la pared y veía cuál quedaba pegado, lamentablemente todos los fideos los editaba y no dejaba nada afuera. Pero cuando la pega es asombroso -otra vez; lo mismo que pasaba con Los Gatos- como en este tema largo y lleno de cambios de su segundo LP.

Aparece originalmente en: Litto Nebbia, Vol. 2 (1970)

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5 Tapas 5: yendo a barajas...

Con: Renaissance, Guided by Voices, Gentle Giant, Otis Redding & Carla Thomas y Heron

Nito Mestre y los Desconocidos de Siempre - ídem [1er. LP - 1977]

Acusticazo. La primera impresión. Muchas voces, angelicales. Yes, la banda de Jon Anderson y compañía, una influencia ineludible del rock argentino de la década del setenta. Más guitarras acústicas. Armonías de voces femeninas. Regreso al folk rock bucólico. Eso es lo primero que suena cuando uno se expone a “Y las aves vuelan”, el tema que abre el disco debut de Nito Mestre y los Desconocidos de Siempre. Crosby, Stills & Nash, otros que marcaron a fuego a aquella generación. ¿Tiene personalidad? ¿Superó el paso del tiempo esta música? Se puede decir que sí, se notan las influencias pero no es robo a mano armada, suena muy profesional y ajustado y las canciones tienen cosas para decir.

La imagen generalizada que se tiene de Nito Mestre es la de un segundón de Charly García, el Garfunkel de Paul Simon o algo por el estilo. De Sui Generis no hace falta hablar mucho, todo el mundo los conoce y son el ejemplo claro de lo bueno -y lo malo- de la música de fogón. Para esta época, fines de la década del setenta, Argentina estaba en medio de los peores años de la dictadura, desaparecía gente a diario y estos tipos estaban haciendo una música interplanetaria, en otro mundo pero… ¡qué bien tocaban!

El segundo tema, “El tiempo para descubrir el mal”, que podría aludir (de manera muy oblicua, hay que decirlo) al momento socio político que se vivía, ya es algo más fuerte. Todo lo fuerte que puede ser un tema de Nito Mestre, por supuesto. Pero ya aparecen las guitarras eléctricas, hay solos, arreglos y la cosa va tomando vuelo. En “Tema de Goro” ya están a pleno con el rock progresivo, bien podría haber sido un tema del Jethro Tull de Thick as a Brick, con flauta incluída, tiene mucho que ver con lo que hacía su ex-compañero, en La Máquina de Hacer Pájaros de aquel entonces. “Mientras no tenga miedo de hablar” abría la cara B en el LP original y muestra que los tipos no estaban tan ajenos a lo que sucedía puertas afuera.

Los próceres del llamado rock nacional tardaron en adaptarse y prestar atención a lo que pasaba afuera, hay que recordar que en el año en que salió este disco aparecía el debut de los Sex Pistols, pero nadie puede negar que se dedicaban con esmero al oficio, que tocaban, cantaban y grababan con mucho nivel y que, a fin de cuentas, dejaron un legado imperecedero.







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Sui Generis - Pequeñas anécdostas sobre las instituciones
Jon Anderson - Olias of Sunhillow
La Máquina de Hacer Pájaros - Películas

Video de la Semana: The Flaming Lips - Christmas at the Zoo

Del excelente Clouds Taste Metallic, séptimo disco de estudio de los Flaming Lips.

2018: Disco del Año, del Mes y "del Año"

The Brian Setzer Orchestra - Boogie Woogie Christmas

¡Qué carrera la de este hombre! Y siempre haciendo más o menos lo mismo, con todo lo bueno y malo que eso implica. Con los Stray Cats fue cabeza visible del movimiento de revival del rockabilly y el rock de los 50s, que surgió a principios de la década del ochenta, justo cuando el punk se empezaba a quedar sin nafta… y sin ideas. Estos pibes eran punks que sabían que había que moverse, un poco aunque sea, tampoco era cuestión de traicionar el espíritu.

Sin separar al trío, en el ’85, saca su primer disco como solista, The Knife Feels LikeJustice, en donde daba rienda suelta al power pop, a las canciones de estribillos poderosos y a las guitarras de doce cuerdas al estilo The Byrds. Siempre con su sello, sus solos de guitarra patentados y una voz con presencia y fuerza.

A mediados de los noventa da un giro a lo que venía haciendo; se separan los Stray Cats y arma la Brian Setzer Orchestra, una big band como las de las grandes orquestas de la era del swing, un Duke Ellington con guitarras gordas de caja. Acertó otra vez. En el ’98 sale The Dirty Boogie, un disco que le gustó a todos, metaleros, punks, amas de casa, etcétera. Setzer de repente tenía más éxito que nunca, más que el que había tenido con los Stray Cats, la banda por la que será eternamente recordado. Podía hacer lo que se le cantaba, dicho sea de paso.

¿Qué onda con la navidad? ¿Por qué le dan tanta importancia en Estados Unidos? Todos sabemos más o menos o tenemos una explicación al respecto. Lo que nos importa acá es que nos ha dado canciones, miles de ellas, muchísimas. Varios discos navideños también, con mayor o menor nivel de oportunismo lo han hecho los Beach Boys, Elvis, Flaming Lips, Cheap Trick y hasta Mercedes Sosa, sin ir más lejos. Este es el primero de la Brian Setzer Orchestra -hay otro que viene después- y fue una pegada importante cuando salió, a principios de este siglo. Tiene el polémico “Baby, It’s Cold Outside” y lo canta con Ann Margret, está el que hacía El Rey en uno de sus propios Christmas Albums, “Blue Christmas”, que roquea duro y parejo y hasta mete un original, de la mano de “So They Say It's Christmas”, al mejor estilo Sinatra.

El cuestionamiento de lo que significa o deja de ser la navidad, con discos como este, divertidos, fiesteros, sin más pretensión que la de pasar un rato bailando, riéndose o con la música de fondo, puede esperar al año que viene. ¡Mazel tov!






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The Brian Setzer Orchestra - Dig That Crazy Christmas
Varios - A Christmas Gift from Phil Spector
Elvis Presley - Elvis Sings the Wonderful World of Christmas

Patti Smith - Trampin'

Convicción. Si hay que utilizar una palabra para describirla, tranquilamente podría ser esa. Fé ciega, también. Una humanidad asombrosa, en el más amplio sentido de la palabra. Y una verdadera rocker, por definición; alguien que usa sus limitaciones, sabe esconderlas y explotar al máximo sus virtudes.

Patti Smith hace poco sacó dos libros, el primero más bien autobiográfico y el segundo más abarcativo, menos acotado. Dos demostraciónes claras de su candidez, sus creencias, su fuerza espiritual. Si uno los lee, puede llegar a desconfiar y pensar que no es posible que alguien tenga tantos intereses, que se conmueva ante semejante cantidad de cosas. Pero Patti Smith no es cualquier persona y eso también se nota en seguida. En su música inmediatamente, pero también en sus escritos, su poesía y sus fotos. Son canales para probar su inquebrantable fé en el ser humano, en la trascendencia del hombre como género y especie. A priori alguien podría tratarla de ingenua, cualquiera que conozca aunque sea un poco su obra, sabe que no es así. Lo suyo es más bien mantener intacta la capacidad de sorpresa y el niño que uno lleva adentro, no por nada tiene más de setenta años y, mientras muchos a esa edad ya dan lástima de varias formas diferentes, ella todavía sigue dando batalla y haciendo que la vida sea algo que vale la pena.

Es humana en todo sentido, cuando tenía treinta años tenía pinta de que se comía el mundo, parecía un poco arrogante, muy pagada de sí misma, pero respondía con música, huevos y actitud. Vale recordar que la pegó con su primer disco, con Horses, no vamos a exaltar sus virtudes a nadie que esté leyendo estas líneas porque no hace falta. Después, a mediados de los ochenta hizo un parate para criar a sus hijos y ocuparse de su marido enfermo. A partir de ahí sus apariciones se fueron haciendo espóradicas y su música y su persona (o “personaje”) ganó en peso, sabiduría y aplomo. Puede que haya perdido en fuego o en agresividad, pero escuchen “Radio Baghdad” en este disco y verán a alguien que todavía tiene mucho por probar.

Dicen que sobre gustos no hay nada escrito, pero todos sabemos que el noventa por ciento de lo que se escribe ES -precisamente- sobre gustos y para mí, cuando Patti Smith arde de verdad, es cuando deja un poco de lado sus pretensiones literarias y se acuerda de aquello que la volvió loca cuando era una niña. Es a lo que le cantaba en aquel histórico primer LP: “En las sábanas había un hombre, bailando al compás de una simple canción de rock and roll”.







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Patti Smith Group - Radio Ethiopia
Patti Smith - Peace and Noise
Patti Smith - Banga

Video de la Semana: The Builders and the Butchers - Golden and Green

¡Qué buena banda esta! Tuvieron un momento en que se los nombraba con frecuencia, a fines de la década anterior, pensé que habían desaparecido y resulta que el año pasado sacaron disco nuevo.
Esta es de Salvation Is a Deep Dark Well, del 2009.

The Smiths - Panic

No soy fan de Smiths y menos de Morrissey, a quien igualmente seguí hasta el disco Years of Refusal. Puedo ver que los tipos son buenos, aprecio las cualidades y cuando escuchás una buena compilación de singles te das cuenta, entendés a esa gente que se rasga las vestiduras por ellos o él como solista. Los discos siempre fueron relativamente fáciles de conseguir.

¿Quién no quiso ahorcar al DJ? ¿Quién no se siente conmovido por eso de "la música que ponen no significada nada para mí"? Si sos adolescente y te agarra con la guardia baja te creés que esto es un manifiesto. Y la música ayuda, mucho, según dicen Johnny Marr quería componer un himno. Vaya si lo logró





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La primer aparición de "Panic" es en un single con "Vicar In a Tutu" en la cara B. Podés encontrarlo por todos lados y de manera menos trabajosa -y onerosa- en estos días privativos; está en los compilados Louder Than Bombs y también en The World Won't Listen, ambos clásicos absolutos, a la par de la discografía oficial de la banda.
Panic [single de 7 y 12"] (1985)

The Devil Makes Three - Chains Are Broken

“Veo la tormenta tomando fuerza y el viento que va aumentando, puedo ver el agua abriéndose, su boca tan grande, como para que te trague entero” cantan al principio de “All Is Quiet”, al final del lado A. Uno de los grandes temas del disco, una balada a medio tiempo, oscura, como si Johnny Cash se diera una vuelta por el barrio de The Coral, al otro lado del Atlántico.

La canción, la vieja y querida canción, la que se arma con un par de estrofas, algún que otro solo del instrumento que se tenga a mano y un par de estribillos, parece estar más vigente que nunca. Está bien; nadie hoy en día te va a poner una doble página con la foto super-producida en el diario matutino, obligándote -metafórica y literalmente- a escuchar a la supuesta banda del momento, pero vos la podés encontrar, con un poco de criterio y separación de paja y trigo, está ahí, sigue vigente y ardiendo. The Devil Makes Three lo sabe y muy bien, siguien rezando en el altar de los cuatro acordes bien puestos, un corazón roto y un poco de participación y complicidad por parte del que se ubica al otro lado del parlante.

En la página de Internet se declaran seguidores de la literatura de Baldwing, la desilusión de Hemingway y los nubarrones gótico / sureños de Flannery O’Connor. Si le pegás una mirada a la lista de temas del disco de covers que sacaron hace un par de años (el anterior a este) podés entender de dónde vienen musicalmente hablando; Muddy Waters convive alegremente con Tom Waits y Robert Johnson se da la mano con Hank Williams, Willie Nelson y Kris Kristofferson. A priori puede sonar a viejazo pero no, nada de eso.

Chains Are Broken es el sexto y último disco de estudio a la fecha y es otro golazo. Ya me habían llamado la atención con I'm a Stranger Here, del ’14 y la cosa sigue por buen camino. Como novedad salta en seguida la presencia de un baterista en todas las canciones, dejando un poco atrás el formato de trío de dos guitarras y contrabajo con el que venían trabajando. Para hacer un resumen concreto se trata de un disco de guitarras y canciones, afirmado en cierta tradición milenaria pero con un pié firme en el presente, esto nunca suena a herrumbre y no necesitás de ningún bagaje para disfrutarlo. ¿Alguien dijo moderno al fin y al cabo? Puede ser… ¿Por qué no?







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The Devil Makes Three - Do Wrong Right
Chris Stapleton - Traveller
The Zutons - Who Killed... the Zutons?

5 Tapas 5: Mariposón

Con: Mercury Rev, The 5^th Dimension, A Passing Fancy, Eloy y The Mission [UK]

5 Canciones 5: Funkadelic, Last Shadow Puppets, Bowie, Peter Case y The Flirtations

Standing On the Verge of Getting It On
Funkadelic

Muchos conocen el tema en que Clinton le dijo a Eddie Hazel que toque como si su madre hubiese muerto, de Maggot Brain. Acá también, el guitarrista descolla, la pisa y la amasa. En uno de los discos más roqueros de P-Funk (otro podría ser One Nation Under a Groove, se me ocurre) y de la época en que George Clinton era el Rey de Midas; todo lo que tocaba -o casi- se convertía en oro. La traducción podría ser algo como "parado al borde de empezar a coger".

Aparece originalmente en: Standing On the Verge of Getting It On (1974)

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My Mistakes Were Made for You
The Last Shadow Puppets

Se puede decir que Alex Turner -de Arctic Monkeys- es la última gran estrella de rock de la era moderna, justo antes de la nebulosa extraña en que vivimos hoy en día, en que nadie compra un disco y nadie se gastaría -ni invertiría- la plata que hace falta para grabar un disco como el primero de su banda paralela, con Miles Kane. Cuando aflojan el nervio y el vértigo de ser Scott Walker por un instante es cuando el disco brilla de manera incandescente, como en este temazo. Brillante.

Aparece originalmente en: The Age of the Understatement (2008)

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The Secret Life of Arabia
David Bowie

¿Qué decir del Duque Blanco? Medir el peso de su gigantesca obra es imposible. Su influencia, sobre todo en músicas "subterráneas", su buen gusto, sus exploraciones... no hay mucho para aportar al respecto. Este temazo cierra el segundo disco de su famosa Trilogía de Berlín y es Bowie en su máximo estado de gracia y pureza. Una melodía marciana y una armonía más rara todavía. A pesar de eso el tema es perfectamente escuchable y hasta se podría decir que es pegadizo. La magia se hace presente.

Aparece originalmente en: "Heroes" (1977)

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Lost In Your Eyes
Peter Case

Siempre lo van a recordar por haber sido parte -y líder- de los Plimsouls, una de las grandes bandas de la era de oro del power-pop, pero como solista tiene un catálogo inmenso en donde da rienda suelta a su enciclopédico conocimiento de la música popular moderna. Bluegrass, rockabilly, baladas soul... todo le sale bien y con sello propio a Peter Case. Hasta algo bastante parecido a un tango, como este temazo de su séptimo disco de estudio como solista.

Aparece originalmente en: Flying Saucer Blues (2000)

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South Carolina
The Flirtations

El éxito de las Supremes, con Diana Ross a la cabeza, las Marvelettes, Vandellas, Gladys Knight y demás grupos de chicas con gusto a soul orquestado trajo un millar de imitadores. Algunos de cuestionable calidad y otros como las Flirtations, que tienen un disco debut buenísimo. La mayoría de las canciones del LP las escribe el dúo inglés Waddington / Bickerton. Éste no fue el single pero podría haber sido, con esa línea de bajo, las estrofas melancólicas y el estribillo emotivo. Temazo.

Aparece originalmente en: Sounds Like the Flirtations [también editado como Nothing But a Heartache] (1969)

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Video de la Semana: Crippled Black Phoenix - Scared and Alone

De Bronze, del 2016.