Johnny Cash - American II: Unchained

La versión original de "Rusty Cage", en Superunknown de Soundgarden, es desenfreno absoluto. Ruidoso, podrido, con una estructura rara y cantado a grito pelado por Chris Cornell. ¿Te lo imaginás al Hombre de Negro escuchando esto por primera vez? En su rancho de diez mil hectáreas, con los nietos dando vueltas y pensando algo del tipo "sí, este lo voy a grabar en el próximo".

Bueno, no. No era así. En los American Recordings, los cuatro discos que sacó en vida, los temas de artistas más actuales eran sugerencias. No era que Johnny Cash se compraba la revista SPIN y estaba al tanto del mundillo alternativo. El de Beck que también aparece acá, el de Nine Inch Nails ("Hurt", se hizo famoso con un video memorable) "Personal Jesus", "The Mercy Seat" de Nick Cave, se los hacía escuchar Rick Rubin, con argumentos para convencerlo de que podría llegar a funcionar por diferentes motivos. Puede sonar a truco, a diseño, palabras que nadie pondría al lado del tipo que trajo al mundo "I Walk the Line", "Big River", "Hey Porter" y tantos más. Temas que definieron la música moderna tal como la conocemos, amamos y consumimos. 

No vamos a contar otra vez la historia de la alianza Cash / Rubin porque no hace falta, sí vale recordar que, después del golazo que significo American Recordings, el primero de la serie y encargado de darle un envión enorme a una carrera que se apagaba, hicieron algo que no fué lo que todos esperaban. ¿O era de esperarse? No importa, sí es cierto que la presencia de los Heartbreakers es una bendición, el disco "con banda de rock atrás" fué una gran idea y de eso se trata Unchained. Tom Petty y sus muchachos venían de hacer Wildflowers, otro soplo de aire fresco, en el que Rick Rubin fue fundamental, definitivo. No fué poco lo que significó para este último, hasta aquel entonces estaba asociado al metal y al rap, con Slayer y Bestie Boys como "chapa" para conseguir clientes.

A diferencia del primero, Solitary Man y The Man Comes Around, los otros tres que salieron en vida, Unchained tiene una clara atmósfera festiva, medio jodona incluso. Acá la idea parecía ser divertirse volviendo a formar parte de una banda. Vaya uno a saber si ese había sido el plan cuando levantaron el teléfono. Sí sabemos el resultado, que es esta colección de canciones únicas, muy cerca del cierre de telón de un peso pesado, de esos que marcaron a fuego la música popular de los últimos cincuenta y pico de años. Johnny Cash, el Hombre de Negro.





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