2025: Disco del Año, del Mes y "del Año"

The dB's - Like This

"¿Vos creés? El amor es para amantes" proclama el primer estribillo que aparece. Después de un recurso piola, de esos que hacen que una vez llega se produzca un alivio mezclado con euforia y te den ganas de salir a dar vueltas a la manzana haciendo la vertical. Esto suena a otra cosa... las estrofas podrían ser de esos temas "diseñados" de la década del ochenta, esos que todavía hoy suenan en esas radios con pocas noticias y lista repetida hasta el hartazgo. ¡Encima el solo de guitarra hace la melodía! Un recurso tan infalible como gastado, no te lo esperabas de los dB's. ¿Qué les pasó? ¿Se ablandó la milanesa? Paciencia, esto recién empieza.

The dB's son una de esas bandas que tienen la tensión de los dos compositores. Sus Lennon / McCartney. Como XTC, como Ride, dos voces diferentes, algo que tiene una cara positiva y otra que termina siempre en lucha de egos, celos y sí, inevitables separaciones.
Acá los que se sacaban chispas eran Chris Stamey y Peter Holsapple. Venían de sacar dos grandes discos en Albion Records, un sello chico que hizo lo que pudo, gracias a ellos tenemos Stands for Decibels y Repercussion, del '81 y '82, respectivamente. En esos dos mostraron un pop retorcido incomparable, con muchas influencias pero ninguna muy evidente, no había un punto de referencia que pudiese opacar la originalidad del material. No faltan quienes los meten dentro del power pop, más por la época que cualquier otra cosa, el parentesco con The Beat, Romantics y compañía si es que existe, es lejano, primos segundos. Esos que no te llaman para tu cumpleaños y, si lo hacen, no atendés.

Para la época de Like This, el tercero, habían firmado para Bearsville, el sello de Albert Grossman, famoso -o infame?- por manejar nada menos que a Bob Dylan. graban como trío porque Stamey había hecho las valijas y acá está el quid de la cuestión. Los temas tienen una cuota menor en cuanto a excentricidad, suena choto decirlo pero son más convencionales. Como cualquiera que esté en esto sabe, uno no tiene ganas de escuchar todos los días Captain Beefheart o Kid A o Ornette Coleman, de hecho si te agarran en mal momento, cualquiera de esos te puede llegar a romper mucho las pelotas.

De todas maneras, Like This está lejos, ni se asoma a lo que muestra "Love Is for Lovers", el primer tema de la cara A, lo deben haber hecho a propósito, seguros de que no son pocos que escuchan una o dos canciones y creen que están listos para el veredicto. Están los arreglos raros, las estructuras desafiantes, hasta se permiten una balada cachonda, un equivalente a "Drive" de The Cars y es "On the Battleground", casi al final. No creo que hayan sonado mucho en las radios, ni con ese ni con ningún otro de sus temas. A favor; escuchás cualquiera y te das cuenta al instante que se trata de The dB's. ¿Cuál de las dos preferís? 





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5 Canciones 5: The Blasters, Visage, The Kinks, Drive-By Truckers y Squirrel Nut Zippers

Beasts of Burgundy
Squirrel Nut Zippers

¿Tendrá algo que ver con los australianos Beasts of Bourbon? Lo de estos es más soft, bourbon vs. borgoña. Se acuerdan de Andrew Bird? Ahora ya no toca más en los Zippers pero ellos siguen. Fueron artífices del revival mundial del swing, aunque lo de ellos es cero purista, no se quedan ahí, pueden ir parar a cualquier lado, sorprendente. El tema que la dá título al disco sería una demostración de que se puede ir para el lado de Tom Waits, esto es un jazz podrido y ultra-nocturno que hubiese quedado bárbaro en Foreign Affairs o Blue Valentine, antes del quiebre beefheartiano que fué Swordfishandtrombones. 


Aparece originalmente en: Beasts of Burgundy (2018)

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The Dreamer Flies Back
Visage

Una suerte de supergrupo con tipos no tan conocidos. Pero cada uno de los miembros formó parte de bandas importantes. Por ejemplo Midge Ure tocó en Thin Lizzy (brevemente) grabó dos discazos con Ultravox y formó los Rich Kids con Glen Matlock, el bajista original de los Sex Pistols. Deciden cambiar las guitarras por sintetizadores y darle rienda suelta al amor por Kraftwerk. Acá nace lo que muchos recuerdan como New Romantics. Lo escuchás ahora y pensás en seguida en Depeche Mode, Blancmange... Bueno, lo inventó Visage. "Fade to Gray" es el que todo el mundo conoce. "The Dreamer Flies Back" también es un tema insignia. Tiene con qué.


Aparece originalmente en: The Anvil (1982)

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Hey Girl
The Blasters

"Dancing around to a simple rock and roll" cantaba Patti Smith en su debut, el mítico Horses. Cosa que no siempre hizo, pero esa es otra historia. Estos sí. Esto es rock and roll de los Ángeles del mejor nivel, con la influencia chicana grabada a fuego, con acordeones y todo. Bailar, divertirse, rockear... sin quedar como un pelotudo. Tarea que parece sencilla pero no lo es. A Los Lobos, Ry Cooder, Cruzados les salía de taquito. A los Blasters ni hablar. .


Aparece originalmente en: Hard Line (1985)

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There Is No Life Without Love
The Kinks

Mala suerte la de Dave Davies. Es buen compositor de canciones, tiene una onda propia, canta bien y domina varios recursos. Justo le tocó estar en la misma banda que su hermano, Raymond Douglas Davies, uno de los gigantes, de esos que hicieron que la canción -comprendida como tal- se eleve a un plano existencial que antes no tenía. A este le tocó competir nada menos que con los que había escrito el brother mayor y justito en la época de Arthur, nada menos. No tenía chance. Podrían haber fletado "... Princess Marina" o "Drivin'". Aparece recién en el histórico pirata The Great Lost Kinks Album y más tarde, con las reediciones en CD, en los bonus de Something Else, ahí medio sepultada a lo último. No se lo merecía. 


Aparece originalmente en: The Great Lost Kinks Album (1974)

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You Got Another
Drive-By Truckers

¡UF! Escuchar un tema como este y saber que es muy poco probable que lo conozca todo el mundo, que es lo que merece, es lo que haría que seamos un poco menos hostiles, que mejoremos como especie, que nos miremos y hablemos. Que no va a ser un "Imagine" es una mierda. Estamos viviendo un momento cultural muy extraño. Atípico, empieza como una balada de piano, a corazón roto. Va creciendo como esos momentos trascendentales que lograba Spiritualized en su época de gloria. El estallido con que amaga durante los cinco minutos que dura... ¡Nunca sucede! Extraordinario. De otro nivel.


Aparece originalmente en: The Big-to-Do (2010)

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VIdeo de la Semana: Del-Lords - How Can a Poor Man Stand Those Times and Live

Del extraordinario Frontier Days, uno de los discos que más escuché en mi vida.

Margie Joseph - Phase II

Todos necesitamos etiquetas. No entremos en ese terreno, resbaladizo como poco. Así que sí, este es un disco de soul / R&B. Se puede meter ahí adentro, va a estar medio incómodo pero sí, metele nomás.

Son unos diez años más o menos en que todo lo que lleva el logo de Stax/Volt, es garantía de calidad. ¿Qué pasaba ahí? ¿Tendrían un filtro o estándar de calidad muy alto?

El debut -...Makes a New Impression- ya era especial, notable y Phase II, el siguiente LP de estudio de Margie Joseph, es impresionante. Vale resaltar el hecho de que salen los dos en el '71, sugiriendo una ética de trabajo diferente o que hubo personas que apostaron fuerte por un artista. Apenas pasadas las primeras dos canciones es claro que esto no va a ser música para dejar de fondo, no va a andar para el barcito cool en el barrio de moda. No señor, demasiada intensidad. 

Phase II es un breakup record, uno más de los tantos, sí, concepto que en aquellos años era relativamente nuevo, Blue, Blood On the Tracks y la lista podría extenderse un buen rato. Mientras el de Joni Mitchell va por el costado de la reflexión y el de Dylan resignación mezclada con bronca, acá podría decirse que la desesperación es la vía de escape. El tono de las canciones, las orquestaciones, las melodías extremas con notas inalcanzables y las letras refuerzan la idea. Por favor volvé, arreglemos las cosas, esto duele mucho y no aguanto más. 

"My World Is Empty Without You" lleva la rúbrica Holland-Dozier-Holland, dato no menor para cualquiera que haya asomado su hocico por estos pagos. Lo que se escucha acá bien se podría describir como un torbellino, un tornado de emociones, muy bien subrayado por la orquesta, que se encarga en más de un sentido, de setear el tono, el nivel de intensidad. Acá no hay introspección, hay una heridad abierta y una necesidad urgente. "Strung Out" cierra el lado A. En la jerga drogona es lo que se usa para referirse a la abstinencia, a la falta de la sustancia, la locura y angustia que viene de la mano de la ausencia repentina. En este caso de la persona, del ser amado. 

De modo que si estás en una situación similar y vas a recurrir a la música para que te sirva de muleta espiritual, no es aconsejable que recurras a Phase II, te va a llevar al borde del abismo. Pero si querés ver hasta qué extremo puede llegar la locura del amor o mejor dicho, la falta de, esto es perfecto. Y no son muchas las veces que se le puso música al dolor. Mucho menos de este modo, como sí lo hizo Margie Joseph.





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Ween - Buenas tardes, amigo

La historia no podría ser más... repetida. Un tipo en busca de venganza por su hermano asesinado. Tratándose de Ween es muy probable que haya un "retorcimiento", una vuelta de tuerca. Está. ¡Y cómo!

El vengador es mejicano, tiene la sangre en el ojo de una manera infantil, ridícula ("he was head-honcho with the ladies") y no va a parar hasta saciar su sed. El cómo del relato es clave, la cantan medio susurrando, el personaje escupe las palabras, apretando los dientes, con odio. Aprovechan para usar todas las españoladas que se les ocurren (las que riman y las que no tanto) en un tono burlón, mordáz, bien al estilo Ween, para resumirlo. 

"Cinco de maio is on Chúsdei... and Ai jóup... güill mít... icháder... again". Cinco de Mayo, la amenaza que nunca falta del tipo rudo, no dejan un sólo lugar común sin decapitar.

¿Y la música? Una genialidad absoluta. Vendría a ser un tema que si lo ves en una película es porque se va a pudrir todo, va a haber una escena importante. Empieza bien abajo, acústica y voz y va de a poco yendo a parar a un spaguetti-western extraordinario. Hay conocimiento de causa acá, se nota.

¿Homenaje o parodia? Con Ween eso nunca está del todo claro. ¿Lo más probable? Que sean LAS DOS cosas.   

Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Cuarto disco de estudio, este viene después de Pure Guava, el primero en llamar la atención a un nivel más amplio. Así que acá empieza a entrar la platita y graban por primera vez en un estudio profesional. Se nota que estaban estimulados. Mucha inspiración, delirio, asco, sexo y risas. Ween... en definitiva.

Chocolate and Cheese (1994)

5 Canciones 5: joyas ocultas 60's

Beside the Fire
The World of Oz

Estos grabaron un sólo disco antes de desaparecer sin rastros. Son representantes del costado aniñado de la psicodelia inglesa, está lleno de exponentes; Picadilly Line, los early Bee Gees... hay miles. No pudieron resistir la tentación del disco conceptual, proyecto en el que no pocos quedaron a mitad de camino. "Beside the Fire" tiene la atmósfera de esos temas ultra dramáticos que cantaba Robyn Gibb, "Massachussetts", "I Started a Joke", por ese lado viene la mano. Y no tiene nada que envidiarle. 


Aparece originalmente en: The World of Oz (1er. LP - 1968)

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The Dreamer Flies Back
Forever Amber

Otro disco conceptual, en este caso relatando los avatares, ascenso y caída de una relación amorosa. Más hippie imposible. No se enteró nadie, dicen que de la primera edición de The Love Cycle se hicieron menos de cien copias, para evitar impuestos. Suena un poco desfasado para la época, cuando ya estaban Cream, Hendrix y la cosa se ponía más espesa, pesadita. Con una clara influencia de los Zombies y tienen al menos cinco temazos. Este es uno. El resto acompaña con decencia.


Aparece originalmente en: The Love Cycle (1969)

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Born Under a Bad Sign
Apple Pie Motherhood Band

Estos sí que tocaban. Llegaron a grabar dos discos muy parejos, en donde se mandan descaradamente a zapar, mitad de temas propios y el resto versiones ultra deformadas. Como esta, del super clásico de Albert King, estirado al límite, casi irreconocible. Guitarra fuzz, un hammond enloquecido y cantante a medio camino entre Roky Erickson y el Van Morrison chillón de Them. Muchas bandas se dedicaban a improvisar en aquellos años, cuando todavía no era costumbre en las bandas de rock. Algunos daban pena (la cara B de Da Capo, de Love) pero estos por momentos levitaban.


Aparece originalmente en: Apple Pie (1969)

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Complication
The Monks

"Drunken Maria", "Shut Up", "I Hate You"... eran títulos audaces para el año en que se grabó esta demencia. ¡1966! Y no eran sólo las letras, la música es un cachetazo de odio y resentimiento ad hoc. Supuestamente eran cinco loquitos yanquis haciendo el servicio militar en Alemania, en donde se grabó y editó Black Monk Time, a contramano de absolutamente todo. Un original cambia de manos hoy en día por unos mil billetes verdes, típica locura disparada por este tipo de leyendas de dudosa veracidad. Si el cuentito es cierto o no casi no importa. No se parece a nada y eso ya es algo. 


Aparece originalmente en: Black Monk Time (1966)

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The Truth Is Not Real
Sagittarius

Curt Boettcher. Prócer de la música psicodélica californiana. Debería ser más reconocido. Tenía menos de veinte años y ya figuraba en los créditos de discos Tommy Roe, The Association y otros menos conocidos, como el único disco de Friar Tuck, por ejemplo. Con el productor Gary Usher (The Byrds, Beach Boys, Chad & Jeremy) graban el único disco de Sagittarius, con el que inventan el sunshine pop, cuyo nombre ya lo dice todo. El título de este temazo, no tan luminoso como el resto de Present Tense, no podría ser más... ¿generacional? Encima en el mismo año graba -y compone- Begin de The Millenium.


Aparece originalmente en: Present Tense (1968)

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Dionne Warwick - Anyone Who Had a Heart

Algunas personas pueden llegar a pensar que esto es música, digamos, liviana, pasatista, sin profundidad o el adjetivo o forma de describir que quieras. No es mi caso y no creo que sea el caso de varias de las personas que pueden llegar a leer esta publicación.

Para hablar de Dionne Warwick si o si hay que hablar primero de la dupla compositiva Burt Bacharach / Hal David. Responsables de gran parte de las canciones que grababa. Sí, era un producto, algo que hace que algunos corran espantados. Un producto al que se le ponía muchísima atención, oficio, onda y calidad. Tomemos tres de las canciones

1) "Don't Make Me Over": tiene una forma de ir generando el suspenso que es propia de gente con mucho conocimiento de causa, las cuerdas van generando una tensión que se libera un poco cuando llega el pre-estribillo. Cuando ese estribillo finalmente aparece es un estallido sensorial. Esto da por tierra con eso de "liviano", de inmediato

2) "Oh Lord, What Are You Doing to Me": tema delicadísimo, reposado, tiene la vibra de las canciones brasileñas de principios de los sesenta, hay una influencia palpable. Con una leve diferencia, hay tensión, está ahí, latiendo. Después de la parte instrumental, a cargo de unas cuerdas bien agudas, aparece una especie de coda en donde el tema muestra otra faceta, aumentando el nivel de intensidad y tristeza, justo como para redondear la letra, el sentimiento de incertidumbre.

3) "I Could Make You Mine": otro que se va guardando la intensidad, aunque en este caso en seguida se muestra que la tormenta o el crescendo orquestal va a aparecer. Acá la diva pela unas notas altísimas, inalcanzables, casi al final del disco. Conclusión, no eran fillers, se laburaban las canciones y se armaban los LP con un cuidado y atención al detalle no tan habitual para la época, vale decir que esto coincide con los primeros discos de los Beatles.

Schmaltz, easy-listening, hay varios términos que se usan para clasificar este tipo de música. Más bien para perjudicarla se podría decir, ya que no faltan quienes salen espantados ante la sola mención de esas palabritas. Se pierden de algo muy valioso. Dionne Warwick hizo al menos diez discos muy valiosos junto a la dupla mencionada, tenía muchísimo éxito a nivel mundial y es entendible. Te puede servir para acompañar una cena romántica, una mañana soleada en soledad o servir de música de fondo en un restaurante. O simplemente para disfrutar de sus virtudes musicales, que son varias.





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Video de la Semana: Paul Westerberg - Dyslexic Heart

Este temazo también salía en la película Singles, del '92.

5 Canciones 5: Rod Stewart

Dirty Weekend

¡Vaya manera de rockear! Sucio, sexual, podrido... Nadie hubiese dicho que, inmediatamente después del tema en que el Rod Stewart se sube descaradamente a lo que vendía, podía aparecer un rockazo como "Dirty Weeken". El disco es Blondes Have More Fun y arrancaba con "Do You Think I'm Sexy?". Peeeeeero... después venía esto. Da a entender que Rod the Mod no había dejado pasar el punk rock, el sonido de las calles, el movimiento que partió al medio la historia de la música popular. Todavía hoy existen personas que ni se enterararon que existió un tal Johnny Rotten, esa es otra historia.


Aparece originalmente en: Blondes Have More Fun (1978)

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Mama You've Been on My Mind

El costado tierno no tan conocido. Hay varios ejemplos, antes y después de Never a Dull Moment, cuarto LP de estudio como solita. Grabada para Another Side of Bob Dylan y finalmente descartada. Como solía suceder, la tocaba en vivo y muchos estaban a la espera de sus temas "raros" para hacer versiones. Esta la graban Judy Collins, Odetta y Joan Baez. Johnny Cash la tocaba en vivo con frecuencia. Acá hay un tratamiento original, con violín y un aire de folk inglés cercano a lo que hacía Fairport Convention a la hora de encarar un cover. Rod acaricia la melodía con dulzura, pelando una faceta no tan habitual. 


Aparece originalmente en: Never a Dull Moment (1972)

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Spanish Boots
The Jeff Beck Group

Si le decís a un metalhead que Rod Stewart fué parte importante de la prehistoria del rock pesado, es muy probable que se te rían en la cara. Pero así fué y acá está la prueba, en los dos primeros discos de Jeff Beck, Beck-Ola y Truth. Gritando y poniendo su gola a prueba al mismo tiempo que Robert Plant, Ozzy, Ian Gillan y un par más le mostraban al mundo que ya nada iba a ser lo mismo. Que si la paz y el amor no habían cambiado el mundo, al menos se podía ir a la par en cuanto a violencia. 


Aparece originalmente en: Beck-Ola (1969)

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Blind Prayer

Un viejo sobretodo nunca te va a defraudar se cambió a The Rod Stewart Album para el mercado yanqui, con una tapa parecida a la del Beggars Banquet censurado, blanca y con tipografías manuscritas. De hecho su debut solista abría con una versión contundente de "Street Fighting Man". Acá no hay mucha diferencia con los dos primeros con Jeff Beck; rock duro, a lo bestia. Rod Stewart puso su marca registrada en -al menos- diez discos indispensables; esos dos con el ex-Yardbirds, los cuatro de los Faces y sus primeros cuatro como solista. No está nada mal.  


Aparece originalmente en: An Old Raincoat Won't Ever Let You Down (1970)

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Young Turks

Por esos diez discos le perdonamos la infinidad de derrapes que protagonizó en el resto de su errática carrera. Sus escarceos con el jet-set, sus fotos en la playa y su música edulcorada e intrascendente. A esta altura todavía era capaz de clavar un tiro libre al ángulo, incluso después de haber tirado afuera varios penales. Supuestamente influenciado por Devo, es este temazo, con storytelling alla Springsteen y el bailecito con más onda de aquellos años de proto-careteo MTV. ¿Su último gran aporte? 


Aparece originalmente en: Tonight I'm Yours (1981)

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