Disco del Mes: Golden Smog - Weird Tales

Golden Smog
Weird Tales
1998










Rykodisc

Stereolab - Peng!

Es díficil situarse veinte años atrás y calcular el impacto de esto en su momento. Hoy todo el mundo conoce a Velvet Underground, casi cualquiera sabe más o menos qué es el krautrock y prácticamente todos sabemos qué es la bossa nova. Algunos hasta escucharon Galaxie 500. Pero estos pibes estaban haciendo esta ensalada hace veinte años y vale la pena repetirlo, remarcarlo. Hoy pueden haber perdido un poco de impacto, sobre todo porque lo escuchás y te das cuenta que esto ha sido -mal- imitado hasta el cansancio, hasta un punto casi insoportable. Los que lo cazaron en seguida y se pusieron a hacer música gracias a ellos, no entendieron o no les salió ni la mitad de bien que a Stereolab.

Al principio parece que no pasa nada, que los temas discurren en un colchón de teclados y que no hay mucho más que eso. No. Escuchar “You Little Shits” es ver que hay ideas acá. No pocas y bien administradas, dosificadas. Es una mezcla clara entre Nico y la Rita Lee de los primeros Mutantes (otra influencia admitida), después de las primeras estrofas aparece un solo de guitarra bien desprolijo y medio atrás en la mezcla, de fondo siguen esos coros medio Cocteau Twins. Después de unos efectos de sonido algo graciosos la batería pasa al frente con un ritmo tan monótono como atrapante y así sigue hasta que termina, en fade, obviamente. ¿Y que viene después? Un punk rock al estilo Buzzcocks en “The Seeming and the Meaning”, pero que suena cien por ciento Stereolab, con esas voces lánguidas que pueden hacer que los adores. O que los odies. Como siempre pasa; las características más sobresalientes del sonido de un grupo, las que le dan la personalidad, son las que dividen las opiniones. Pero nadie puede negar que Stereolab inventó su propia historia.

Peng! es el primer larga duración de la banda, aparecido en el ’92, casi desde el principio tuvo que desmarcarse de ciertas etiquetas incómodas, se los tildó de “marxistas pop”, cosa que tampoco era tan descabellada, aunque sí admitían influencias del surrealismo y del situacionismo, algo que enloquecía a ciertos críticos pero también alejaba a no pocos desconfiados.

Visto ahora, con el paso del tiempo, alguien puede decir que se repitieron, que fueron mimados de cierta prensa, que sacaron tres o cuatro discos más de lo aconsejable… Si te ponés a pensar, a cualquier banda o solista le podés encontrar sus “patas flojas” pero hicieron al menos cinco o seis obras maestras.







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Chequear también:
Stereolab - Empero Tomato Ketchup
Air - Walkie Talkie
The High Llamas - Cold and Bouncy

Video de la Semana: Ian McNabb - You Must Be Prepared to Dream

El ex-Icicle Works se calza el trajecito de Neil Young en su disco solista Head Like a Rock, del '95 (recientemente aparecido en edición "a todo culo"). Incluso se da el lujo de tener a Crazy Horse como banda de acompañamiento.

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5 Canciones 5: Robyn Hitchcock

Ye Sleeping Knights of Jesus

Para la época en que salió I Often Dream of Trains (muy querido entre los fans de RH) se dudaba seriamente de la salud mental de nuestro héroe, vivía como un recluso y sus canciones parecían habitar una galaxia paralela. Una muestra: "Ví el dormitorio de los Caballeros de Jesús, mirando a través del mar abierto, lo ví y se ven muy cansados para mi gusto". Hay una interesante versión de los Replacements de este tema, de la época más etílica de Westerberg y cia.

Aparece originalmente en: I Often Dream of Trains (1984)

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I Saw Nick Drake

En este compilado de rarezas y temas que quedaron afuera de Jewels... está esta canción, que tiene mucha pinta de ser en realidad una expresión de deseo. Se encuentran y se ponen a hablar, Nick contesta con frases que podrían haber estado en sus canciones. Demostrando que Hitchcock, como casi cualquier músico que vale la pena seguir, es también un fan. Acérrimo en este caso.

Aparece originalmente en: A Star for Bram (2000)

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Out of the Picture

Acá hay una clase gratuita de cómo agarrar una influencia fácil de identificar (en este caso los Byrds) y llevarla completamente hacia un territorio propio, único. Es el sonido clásico de arpegios de Rickenbacker de doce cuerdas, con dos o tres ideas cien por ciento Hitchcock. El resultado es este temazo de su primer disco como solista después de la breve -pero influyente- carrera de los geniales Soft Boys. 

Aparece originalmente en: Black Snake Diamond Role (1981)

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Don't Talk to Me About Gene Hackman

Aparece a lo último de uno de los grandes discos, sin figurar en la lista de las canciones, como track oculto y tiene varios de sus mejores chistes. "... no me hablen de Gene Hackman, a veces aparece sin ropa, o sino con una toalla. Y si no es él te toca Andy McDowell". La cultura popular es otra de las obsesiones de Hitchcock y no tomarse nada en serio una constante en su obra. En su época la tocaba mucho en vivo.

Aparece originalmente en: Jewels for Sophia (1999)

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Death & Love

Acá engloba dos de los temas más importantes -y visitados- de la historia de la música popular, en su último disco de estudio a la fecha. Incluye algún que otro guiño a uno de sus discos favoritos. El clima, los teclados, la voces femeninas de fondo, la progresión de acordes del estribillo... parecen salidos de Avalon, de Roxy Music. Parece que al último excéntrico inglés le queda cuerda para rato.

Aparece originalmente en: Love from London (2013)

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5 Tapas 5: Grandes títulos (pt. 1)

Con: Weezer, Ohio Players, Mose Allison, Marry Waterson & Oliver Knight y Ramonetures

Programa Especial nro. 15 en Fuera de la Nada

¿Colaste un ácido y no sabés que hacer este viernes? ¿Te regalaron un poco de ganja de la buena? Nada mejor que el especial de Acid Folk de este viernes.

Fairport Convention, Comus, Donovan, varios "tapados", cosas actuales y un largo etcétera, a las diez de la noche, como siempre.


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The Coral - Put the Sun Back

Me acuerdo de cuando salieron. La prensa inglesa, siempre ansiosa por encontrar primero que nadie a la "Gran Cosa Nueva", los llenó de elogios. Tenían menos de veinte años en aquel primer disco. Se notaba que eran buenos, pero en ese eclecticismo asombroso se escondía una cierta falta de dirección, no tenían bien claro a dónde ir. Después salieron dos discos más, que se editaron en Argentina. Ahí mejoró el nivel de las composiciones y la identidad general de la banda. Después vino este gran disco, que pasó practicamente desapercibido, de la manera más injusta, incluso contando con una edición local. Intenten encontrarlo ahora, a apenas seis años de su aparición...

"Put the Sun Back" es una de esas canciones que se permiten dar un consejo, un consejo amigo, medio al pasar, sin demasiada importancia, "mirá, lo ideal sería que..." sin cargar demasiado las tintas. Cuando la música es así, se termina convirtiendo en una sentencia.




Acá la tocan en el programa de Jools Jolland.

Encontrala originalmente en:
Es difícil elegir uno solo de The Coral, todos tienen algo valioso. En este se podría decir que se volvieron más cancioneros que nunca, dejando de lado cierta experimentación psicodélica para ir parar a terrenos más convencionales. Siempre con calidad, por supuesto.
Roots and Echoes (2007)

Video de la Semana: Nick Lowe - Cruel to Be Kind

Una de las canciones más lindas de Nick Lowe y una de las pocas que también fue éxito en Estados Unidos. El video es un "Detrás de las Escenas" y así nos enteramos que se filmó en la boda de Nick con la hija de Johnny Cash, que él llego tarde a la caremonia (por timbero) y que el batero de Rockpile después terminó en Dire Straits.

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Free - ídem [2do. LP - 1969]

¿No les dan un poco de bronca los discos homónimos? Son difíciles de acomodar, complicados de ubicar pero sobre todo… ¿no podrían haber pensado un título? Es imposible pensar en otro motivo que no sea la falta de imaginación. Casi siempre se trata de debuts, marcan un cambio de sello o dirección estilística. Pero siempre joden un poco.

Acá tenemos otro, el segundo LP de estudio de Free, del ‘69. Acá no hay nada -pero nada- que haga pensar que el título no responde a una falta de ideas. Por suerte el contenido demuestra todo lo contrario. Free siempre será recordada como la primera banda de Paul Rodgers, que recientemente gozó de un nuevo envión de fama cuando lo llamaron para llenar los inmensos zapatos de Freddie Mercury en Queen.

Tienen características propias, es una banda de hard-rock de fines de los sesenta/principios de los setenta, pero prestando un poco más de atención… ¡tienen un cantante de soul!. Una cruza entre un Rod Stewart no tan rasposo y un Smokey Robinson con amígdalas inflamadas. Cuando hacen una balada se nota que no es un tema hecho “para darle variedad al disco”, cosa que sucede muchas veces en este género. Es más, las baladas suelen ser los grandes momentos en los discos de Free. También pueden ser psicodélicos, basta escuchar la preciosa “Mouthfull of Grass” para comprobarlo, parece esos temas de Pink Floyd pre-millones en la cuenta bancaria, esos que hacían en More o en Obscured by Clouds. O el ligeramente amenazador -y blusero- “Free Me”, casi al final.

Otra característica de este disco es que Andy Fraser, el bajista, es co-autor (junto con Rodgers) de prácticamente todas las canciones. Y se nota. Con apenas dieciséis añitos, el muchacho se animaba a usar un instrumento tradicionalmente rítmico o de apoyo si se quiere, de una distinita, melódica. No inventó nada, hay que decirlo, pero no es frecuente en este género. Supuestamente había muchos conflictos en el seno interno de la banda, con Paul Kossoff, el guitarrista, reclamando más porcentaje en los créditos y Chris Blackwell, el capo del sello Island, intercediendo para cambiar el productor a último momento.

Después vendrían “All Right Now”, los discos un poco más pesados y la inevitable ruptura, cuando Rodgers se va para armar Bad Company. Se puede decir que Free nunca hizo un disco malo. Son pocos años de carrera y un muy buen nivel. Para tenerlos en cuenta.








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Chequear también:
Free - Tons of Sobs
Humble Pie - Town and Country
Foghat - Fool for the City

Disco del Mes: The Green Pajamas - All Clues Lead to Maegan's Bed

The Green Pajamas
All Clues Lead to Maegan's Bed
1998








Camera Obscura

The Beach Boys - I Get Around

A veces te da bronca que te gusten los Beach Boys. Ideológicamente son lamentables, celebrando ese estilo de vida tan increíblemente pelotudo de autos, chicas, arenita, etc. Encima la imagen es la de la banda más careta del universo, ves las fotos y decís "están recién acariciados por las mamás". Después, cuando uno se entera un poco más te das cuenta de que no era tan así, aunque la imagen sea esa, la peor posible.

Pero la música es genial y más si te llega a esa edad en que uno conoce poco, absorve mucho y razona con las hormonas...
En mi caso llegó a los quince años más o menos, me acuerdo que un amigo tenía un cassette de grandes éxitos (¿Cuantos compitruchos hay de los Beach Boys?) y también tenía una camioneta destruída y horrible en donde mientras él manejaba, yo la escuchaba y la retrocedía sin parar, con lo difícil que era eso de rebobinar, no podía entender cómo era posible una canción así, esos coros, altísimos, como paraban y volvía a empezar. La letra es la estupidez suprema, llevada al extremo, la entendía, la odiaba pero la canción me enloquecía, a pesar de todo.

¿Era la magia la música? Me gusta pensar que sí, que la música derriba cualquier barrera ideológica, cualquier frontera lingüistíca y vaya uno a saber que más. Mucho más tarde me enteré de que existía Pet Sounds, los discos que vienen después, menos "livianos" en todo sentido, que hoy son los que más me gustan y los que -de hecho- escucho a veces. Pero "I Get Around" sigue siendo mi canción preferida.





Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Este es el que tiene "Wendy", que tiene una gran versión de Descendents y también, casi al final, "Little Honda",  All Summer Long (1964)

Madness - Oui Oui, Si Si, Ja Ja, Da Da

En la década de los regresos eternos algunos salen mejor parados que otros. Lo de Madness no entraría exactamente dentro de esa categoría porque, por empezar, nunca se fueron. O no del todo. Estuvieron, como cualquier banda de carrera larga, algunos años sin sacar discos, haciendo algunos más bien olvidables y ocupandosé de sus familias. Muchos nos habíamos olvidado de ellos. Pero los muchachos se desperezaron, se empezaron a despertar de a poco y en el 2009 habían hecho The Liberty of Norton Folgate. Un gran disco que pasó relativamente desapercibido, salvo para los fans acérrimos. Esos que se compran cualquier cosa que salga con el nombre de su banda favorita en la tapa.

Y ahora este, Oui Oui, Si Si, Ja Ja, Da Da, otro que se ubica cómodo a la altura de los clásicos, que no se sonrojaría en la comparación con Absolutely Madness o Seven. No todo es nostalgia, por suerte. Madness tiene una identidad muy fuerte y eso se mantiene, pero también hacen cosas (ciertos arreglos, la forma de componer) que tienen que ver con la experiencia de los años, la técnica y el oficio. Todo eso aplicado a la orfebrería pop, la marca registrada de la casa. Pop. La palabra más bastardeada de todos los tiempos. Si alguien te pregunta no te olvides; esto es pop, así de simple. ¿Querés bailar? Ahí tenés un tema medio disco, elegante y ganchero en “Never Knew My Name”. Un reggae bien fumón, con una vuelta de tuerca de la mano de “How Can I Tell You”. “La comunicación es una habilidad que tenés que adquirir, te va a ayudar en tu vida”, dice apenas empieza. Bien, gracias. Un temazo bien mejicano en “La Luna”, de esos que los Caléxico parecen haber abandonado, funciona perfecto y suena cien por ciento Madness. “Death of a Rude Boy”… excelente. A la altura de los clásicos de Specials, un “Ghost Town” para un siglo veintiuno, que ya empezó hace rato.

El disco empieza y termina con “My Girl 2” (con ligeras diferencias), a modo de cierre del círculo. También puede pensarse como una forma de reconciliación con el pasado ilustre de la banda.

La tapa la hizo un histórico, te puede gustar o no pero no se puede negar que es original, Peter Blake, el mismo tipo que armó el collage de personajes para la tapa de Sgt. Pepper's. Un detalle menor pero colorido. Como Madness, digamos.







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Chequear también:
Madness - One Step Beyond
Madness - Madness Presents the Rise & Fall
Madness - Singles Box, Vol. 1

Video de la Semana: Psychic Ills - I'll Follow You Through the Floor

Atención con Pyschic Ills, son psicodélicos, tienen minita-linda-al-bajo y el último disco está buenísimo, One Track Mind, que acaba de salir.

(Haciendo click acá lo tenés con buena calidad de sonido)

5 Canciones 5: Parliament, Gladiators, Stray Cats, Bevis Frond y M. Ward

No Disturbance
The Gladiators

Pensar que todavía hay gente que se queja de que el reggae es pobre desde el punto de vista melódico. El segundo tema de Sweet So Till es una maravilla a nivel producción y grabación. Todo puesto en el lugar perfecto, un bajo pegajoso con un groove enorme, las voces armonizadas muy prolijas y el "efecto de burbujas" que hacen que el tema induzca a una hipnosis automática e involuntaria. Sí, la ganja ayuda, claro.

Aparece originalmente en: Sweet So Till (1978)

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Chinese Translation
M. Ward

Especulemos. M. Ward se levanta, se limpia las lagañas (apenas), agarra la guitarra y escribe esta canción al estilo de los temas rápidos de Blonde On Blonde. Country soñador, más de ciudad que rural, hermoso sonido y colchón de acústicas. "Y ahora me pregunto qué puedo hacer con los pedazos de este corazón roto, cómo un tipo como yo puede seguir lastimado". Mensaje universal.

Aparece originalmente en: Post-War (2006)

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You Just Don't Feel That Way About Me
The Bevis Frond

The Bevis Frond es, fue y será una banda de culto. No parece ser un problema para Nick Saloman, que sigue sacando música con una regularidad admirable y ya se armó una discografía extensa, variada y -lamentablemente- bastante difícil de conseguir. En esta canción de Vavona Burr suena a J Mascis, al Dinosaur Jr. actual, post-reunión, con solo de guitarra alla Neil Young incluído.

Aparece originalmente en: Vavona Burr (1999)

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The Silent Boatman
Parliament

Otra demostración de algo que, en realidad, es muy evidente; Parliament (y también Funkadelic) es mucho más que una banda de funk. Esta perla, perdida al final del LP debut, la firma Ruth Copeland, que se había hecho muy amiga de Clinton y fué clave en Osmium. Habla de morirse, especula con lo que pasa después, "estoy esperando al barquero silencioso para que me lleve a través del mundo desconocido". Gran melodía y tremenda interpretación vocal.

Aparece originalmente en: Osmium (1970)

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Hot Rod Gang
Stray Cats

Los Stray Cats son estupidamente geniales. O genialmente estúpidos. Quizás las dos cosas. Celebrando un estilo de vida asquerosamente yanqui, un poco ridículo. El título podría traducirse como "la barra de los coches preparados", tal cual muestra la tapa del disco. ¿Y la música? Es espectacular, rockabilly purista, una relectura de lo que hacía Gene Vincent hacía ya unos cuantos años. Muy influyentes.

Aparece originalmente en: Rant n' Rave with the Stray Cats (1982)

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5 Tapas 5: Caballos salvajes

Con: Sleep, Rock Plaza Central, The Johnnys, Marianne Faithfull y Tom Russell