Supergrass - ídem [3er. LP - 1999]

En el particular mundo de Supergrass parecen no tomarse nada demasiado en serio. Desde aquel video simpático, pre-púber y simplón que fue el corte de difusión del primer opus (I Should Coco) de la banda inglesa, aquel "Alright" que tomaba un poco -demasiado quizás- de los primeros y más felices Beach Boys, la postura quedaba bastante clara, música alegre, sin demasiadas pretensiones, que lucía sus influencias sin ocultarlas ni un poco, un paquete muy bien armado para veinteañeros que creían que Oasis eran tipos muy viejos. Lo interesante fué que el sucesor de aquel trabajo, We’re In It for the Money, los encontró distintos, mas maduros, procesando esa discoteca paterna que habían devorado con no poca glotonería.

Entonces para la altura de este, su tercer trabajo, Supergrass decidió utilizar el recurso del disco homónimo para señalar quizás un cambio de dirección, un nuevo hito en una carrera que siguió dando tela para cortar hasta que se cerró la cortina. Cierto es que en Supergrass las canciones sorprenden, las guitarras y los pianos saltan por el aire, la voz de Gaz Coombes suena como nunca y la producción es mas que satisfactoria (ellos mismo se hicieron cargo). Hay ecos del Pink Floyd pre-Dark Side… de los discos de la etapa de oro de Elton, de los Who clásicos y muchos otros exponentes del rock/pop británico de los últimos cuarenta años.

Esta es la banda que puede hacer que aquellos que aman el rock de los 60's y 70's pero que creen que una banda actual no puede sostener un disco completo, cambien radicalmente de opinión. Los que pueden someterse a "Moving", "What Went Wrong In Your Head" o "Jesus Came from Outer Space" sin que se les dibuje una sonrisa cómplice en el rostro… bueno; deberán elegir otro norte... o simplemente escuchar con un poco más de detenimiento "Shotover Hill" y esperar pacientemente que estalle ese estribillo luminoso y ahí si; la magia de Supergrass puede llegar a hacer efecto.








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Supergrass - Life On Other Planets
Super Furry Animals - Radiator
The Coral - The Invisible Invasion

Gaz Coombes - Here Come the Bombs

En Supergrass cometieron pecados imperdonables. Fueron famosos en seguida, apenas empezaron, con aquel video simpático y adolescente de “Alright” (“tenemos dientes lindos y limpios”). Además tuvieron el desenfado de no tomarse nada demasiado en serio, incluyendo a sí mismos.
Eso alejó a unos cuantos, a los que creen que el rock debe ser producto de almas en eterno penar, de espíritus torturados sufriendo por su arte.

Pero los que sí prestamos atención nos divertimos y mucho. Seguimos los discos uno por uno y además descubrimos facetas que no estaban en evidencia inmediata. Había lectura entre líneas, había amargura, melancolía y desesperación. Y había canciones, por supuesto. Muchas canciones brillantes, siempre fue la especialidad de Supergrass. Los discos tenían peso propio también; nada que ver el pop-punk alla Buzzcoks de I Should Coco con la elegancia de Road to Rouen o la psicodelia bien entendida del tercer disco homónimo, con el último coletazo de rabia que significó Diamond Hoo Ha. Se separaron y Gaz Coombes y Danny Goffey siguieron la fiesta con un disco de versiones.

¿Qué pasa con Gaz como solista? Bastante, por suerte. No esperen golpes de timón inesperados. Por empezar siempre que el frontman de una banda se hace solista es muy difícil evitar las comparaciones con sus trabajos anteriores. Pero tampoco es más de lo mismo, se puede decir que sigue en la línea pero con un sano espíritu de búsqueda.

Here Come the Bombs abunda en texturas, las canciones no son todos hits en potencia como solía pasar con Supergrass (chequear Life On Other Planets), acá gana en delicadeza y el verdadero valor de las canciones se revela a la tercera o cuarta escucha. Aunque a la primera te podés dar cuenta de que la cosa funciona, de que vale la pena. El disco arranca con “Bombs” que hace las veces de introducción, seguido por el tema más rabioso -y engañoso- del disco; “Hot Fruit” es bronca desatada, guitarras fuertes y amplificadores en once. Después se mete a jugar, a experimentar, escuchen lo que pasa en “Fanfare”, con una máquina de ritmos y unos teclados que hacen pensar en Mercury Rev, no hay guitarras prácticamente… ¡Y funciona! La canción crece, se desenvuelve y hasta tiene un clímax. Coombes aprendió, evolucionó. En “Break the Silence” hasta se anima a la pista de baile, en uno de esos temas que deberían ser el verdadero hit del verano, si el mundo no estuviese tan equivocado.

Algunos vamos a extrañar a Supergrass, una banda que nunca le prestó demasiada atención a las tendencias y se manejó siempre con una espontaneidad que no tenía nada de cálculo. Pero si Gaz Coombes sigue en esta senda por ahí podamos olvidarnos aunque sea un rato. Hasta la reunión dentro de un par de décadas, claro.







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Chequear también:
The Monkees - Head
Supergrass - In It for the Money
Gorillaz - Plastic Beach

5 Canciones 5: Steel Pulse, Secos & Molhados, Supergrass, Ian Dury & the Blockheads y Simon Joyner

Blasphemy (Selah)
Steel Pulse

Si solamente hubieran hecho estos dos primeros discos, la banda inglesa de reggae de raíces igualmente sería recordada. Tamsworth Revolution y Tribute to the Martyrs son clásicos por derecho propio. No entiendo bien cuando juzgan esta música de pasatista o "ideal para la playa y el verano", cuando toca temas que el resto de la música popular no se ha animado ni a rozar; esclavitud, racismo, liberación de las minorías...  

Aparece originalmente en: Tribute to the Martyrs (1979)

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O doce e o amargo
Secos & Molhados

Love, Forever Changes, por ahi viene la mano, hasta que entra la voz... ESA voz. La banda que puso en marcha al inimitable Ney Matogrosso. Esto es música gitana pero también es cien por ciento Brasil. Es menos de dos minutos dice todo lo que tiene que decir y deja un sentimiento de angustia en el aire. "Hasta que brote la sangre, hasta que surja el alma, de esta tierra muerta, de este pueblo triste". ¿Alguien habló de vigencia?

Aparece originalmente en: Secos & Molhados [2do. LP] (1974)

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Seen the Light
Supergrass

Tienen temas de esos que con un recurso sencillo te llevan a algún lado, no se... se me ocurre "Jesus Came from Outer Space" o "Sun Hits the Sky" ahora. Y este, sin duda alguna. Cuando cambia de acorde y dice eso de "Bueno lo que hacés es cosa tuya, agarrá el sombrero y dale para adelante" no puedo evitar una empatía inmediata con estos inglesitos incomprendidos. Se los tomó medio en joda al principio por esos videos divertidos. Supergrass era cosa seria y lo demostraron con música.

Aparece originalmente en: Life On Other Planets (2002)

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Sweet Gene Vincent
Ian Dury & the Blockheads

Del primer -e histórico- disco de Ian Dury. Oda al malogrado rocker original, quien aparentemente compartía discapacidad con el líder de los Blockheads. Según Dury no fue eso lo que lo hizo un fan de la primera hora, sino simplemente la música, contaba que lloró al escucharlo por primera vez. Esta estuvo en el repertorio de la banda hasta los últimos días. Sería una balada de los cincuenta con actitud punk. Un temazo.

Aparece originalmente en: New Boots and Panties!! (1977)

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The Only Living Boy In Omaha
Simon Joyner & the Fallen Men

Maestro absoluto, fuera del radar desde siempre, nunca una música como la de Joyner va a ser masiva. Una cruza entre Townes Van Zandt y Elliott Smith, algo que termina siendo algo propio y único por decantación. No se preocupa demasiado por afinar o sonar perfecto pero sí por transmitir algo y siempre lo logra. También es uno de los tipos más prolíficos de los últimos veinte años, alguien a quien no parece importale que NADIE está esperando un disco nuevo de... bueno; NADIE.

Aparece originalmente en: Skeleton Blues (2006)

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Supergrass - Seen the Light

Siempre tuvieron un costado medio jocoso, alegre. Eso puede haber hecho que no pocos los dejaran de lado. Típico.

Salieron a la cancha con "Alright", que todo el mundo conoce, eran muy jóvenes y eso puede haberles jugado en contra. Pero a la hora de los bifes Supergrass era una banda excelente. Este entra en la categoría "temas que te hacen sentir bien, sonreír, ser féliz un ratito". No se puede explicar. Es de esos milagros que sólo la música puede producir.

Algunos les encontraban una influencia muy grande de T. Rex. Pero había de todo ahí, mucho rock clásico. Elton, the Who, Bowie... y la lista podría extenderse. Fueron encontrando la personalidad pero ya en el primer disco tenían una cosa propia, muy de ellos.






Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Cuarto disco de estudio. Acá ya las habían pasado a todas. Con esa trilogía inicial impecable. Acá tenían que demostrar que no eran flor de un verano y eso fué precisamente lo que hicieron. No es muy extensa la discografía de ellos, son seis LPs y todos tienen algo que aportar, todos valen la pena.
Life On Other Planets (2003)

5 Canciones 5: Little Richard, Robert Palmer, Ginger, New Riders of the Purple Sage y The Hot Rats

Dancing In the Street
Little Richard

Para la Historia del Trazo Grueso (¿lo patentamos?) los pioneros del rock and roll de los cincuenta murieron en seguida. Elvis al cine, Jerry Lee y su casamiento pedófilo, algo similar con Chuck Berry y Little Richard al altar. No fué tan así, se podría decir que nada que ver, en realidad. De hecho Mr. Richard Wayne Penniman tiene un notorio subidón en todo sentido a fines de los sesenta / principio de la década siguiente. ¿Cuántas versiones escuchamos de esta? Diez como mínimo. Como la hace el auto proclamado Rey del Rock 'n' Roll... NADIE.


Aparece originalmente en: King of Rock 'n' Roll (1971)

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Johnny and Mary
Robert Palmer

Sexto disco solista de estudio de Robert Palmer y a esto sí que le podríamos llamar "subirse al tren del éxito" sin dudarlo. Había tocado percusión en Fear of Music -tercer opus de Talking Heads- así que Chris Frantz le devuelve la gentileza y produce Clues, en donde también mete mano Gary Numan. El lavado de cara estaba más que listo. "Johnny and Mary" fué el single, también se hizo un video promocional. Acierto a nivel idea, hay una historia, está bien contada... ¿qué más querés? Todavía faltaba para los videos con las chicas y las coreografías.


Aparece originalmente en: Clues (1980)

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Not Bitter, Just a Little Disappointed
Ginger

¿Será uno de los más prolíficos de todos los que andan dando vueltas? Muy probable. Con los Wildhearts, como solista o con cualquiera de los miles de proyectos paralelos, el colorado no afloja. A principios de milenio le metió a un proyecto que se llamó The Singles Club que no llegó al resultado esperado, salieron cinco o seis que más tarde se juntaron en A Break In the Weather. En total debe haber al menos ocho temazos infernales ahí. Que me acuerde ahora: "Thailand Über Alles", "You, Me & BT", "I'm a Lover Not a Fighter", "The Dying Art of the Chorus"... y este, por supuesto. El contraste entre balada beatle y estribillo recontra podrido es extraordinario, único.


Aparece originalmente en: Cars & Vaginas (2001)

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Louisiana Lady
New Riders of the Purple Sage

Grandes (pero grandes en serio) discos de country rock: los "gemelos" de los Grateful Dead (Workingman's Dead y American Beauty) cualquiera de los Byrds con Clarence White, el tercero de los Burritos, el -conocido como- Disco del Mantel de Ozark Mountain Daredevils... ¡UF! es una lista interminable. Igual tengo ganas de seguir: los tres primeros de Barefoot Jerry, Gladstone, Elvis Country (*)... si te gusta el género no tiene fin el asunto. Y cualquiera de los cinco primeros de los New Riders. Este tema cierra el debut y es magnífico. Say No More, como diría Carlitos.


Aparece originalmente en: New Riders of the Purple Sage (1er. LP - [1971])

(*) Título completo: Elvis Country (I Was Born 10,000 Years Ago)

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(You Gotta) Fight for Your Right (to Party!) 
The Hot Rats

Supergrass tiene una cosa de espontaneidad e inocencia que las bandas de aquella época no tenían. A estos les chupaba un huevo todo. O mejor explicado; no eran tan arties como sus congéneres, Blur, Suede, quien se te ocurra. Y el disco de covers de ellos refleja eso cien por ciento; acá no hay nada de hacerse los ratitos, es la música que escuchan, Doors, Kinks, Velvet Underground, Costello, Bowie... nada del otro mundo, clásicos indiscutibles. Y las versiones son relativamente respetuosas.

Menos esta.

Y la clavan al ángulo, si la hubiesen hecho como los Beatie Boys hubiese sido ridículo (e innecesario). Acá solo hay dos tercios de la banda, la mitad si contamos al que nunca aparece. ¡Y acá está Supergrass!!!


Aparece originalmente en: Turn Ons (2010)

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Video de la Semana: Supergrass - Bad Blood

El último -gran- disco de Supergrass hasta la fecha (Diamond Hoo Ha) tiene todo lo que tiene que tener un disco de rock moderno. Esperemos que no sea el último.

Buzzcocks - A Different Kind of Tension

Los Buzzcocks no necesitan presentación. Igual nunca viene mal una breve refrescada. Fueron uno de los tantos grupos que se formaron después de ver en vivo a los Sex Pistols, en esa especie de Gira de Evangelización que hizo que muchos salieran disparados a comprar instrumentos. Primero contaban con Howard Devoto, con quien registraron el fundamental EP Spiral Scratch, producido por el ineludible Martin Hannet. Devoto se iría casi en seguida para formar Magazine y los Buzzcocks quedarían en manos de Pete Shelley y Steve Diggle.

Son vistos hoy en día como una banda de hits en formato de disco simple, esas bombas de tres minutos a toda velocidad, con mucha melodía, coros y ganchos pop desparramados a diestra y siniestra. Con letras cínicas y descreídas pero con un indudable tinte romántico. Ese preconcepto está ayudado por lo que significa actualmente el fantástico Singles Going Steady, que recopila varias de esas perlas indispensables y que es, sin dudas, el disco más famoso y recordado de los de Manchester.

El que hoy nos ocupa ayuda mucho a disipar esa idea simplificada que se tiene de los Buzzcocks; A Different Kind of Tension, el tercer y último larga duración de la primera etapa de la banda. Seguro, también están los temas que todos esperamos y adoramos como "You Say You Don't Love Me", "I Don't Know What to Do with My Life" y "I Believe". Pero al igual que en los dos primeros trabajos de estudio (Love Bites y Another Music In a Different Kitchen) es en los discos donde todas las facetas de la banda se ponen en evidencia. El amor por Kraftwerk, Roxy Music y el kraut-rock siempre se deja ver en esos album tracks de corte experimental, en donde se juegan con alguna que otra ficha inesperada. En A Different… este costado está más acentuado que nunca. Hay más producción, más detalles finos, es un disco más difícil… todo lo “difícil” que puede llegar a ser un disco de los Buzzcoks. Vamos, esto no es Amon Düül II, esto es punk rock, con una vuelta de tuerca muy interesante, pero punk rock al fin y al cabo. Por ejemplo "I Believe", que, a pesar de su extensa duración, fue utilizado para aparecer como un simple, es una excelente muestra de lo que consiguen; combinan la inmediatez de unas estrofas recordables al instante (con Shelley haciendo una lista de todas las cosas que ama), con unos trucos de estudio interesantes. Terminan las estrofas y aparece un torbellino de guitarras que suben y bajan, se entremezclan, teclados y un largo etcétera. Una pequeña y modesta obra maestra.

Como guinda de la torta, en la reedición de lujo, además de los tradicionales temas de descarte, las tomas de estudio y en vivo, aparece entero el último EP de los Buzzcocks, el excelente Parts 1, 2, 3 que tiene los últimos tres simples con sus respectivas caras B. Los ecos de la ineludible influencia de los Buzzcoks se pueden rastrear en una buena cantidad de grupos y solistas actuales. Algunos los entendieron mejor que otros, pero la huella que han dejado es grande y eso es lo que importa.







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Chequear también:
Descendents - I Don't Wanna Grow Up
Supergrass - I Should Coco
Buzzcocks - All Set

Phil Seymour - Vols. 1 y 2

Algunos sellos discográficos son una garantía automática de calidad. Si lo ves en el lomo o en la contratapa de un disco (a veces en la tapa también) sabés que hay gente involucrada a la que verdaderamente le importa todo esto, que están en esto por amor y que no les importa “hacer la diferencia” como dicen ahora. Es el caso de Collector’s Choice Music, que volvió a editar prácticamente todo lo que grabó Phil Seymour y que nunca había aparecido en formato CD.

Para hablar de Phil Seymour hay que hablar de power-pop primero y de Dwight Twilley después. El género de los que ya estamos metidos hasta el cuello en esto de escuchar música, que no nos preocupamos tanto por escuchar algo revolucionario sino bueno, bien hecho, creíble. El género de las guitarras arpegiadas, de los estribillos pegadizos y de las armonías vocales cuidadas al máximo. Nuestro protagonista se fugó de su casa muy joven, apenas un adolescente, con su amigo de la infancia (Twilley) y fueron a parar a los estudios Sun, sin tener la menor idea de lo que significaba a nivel histórico, pero con una idea bien clara: hacer discos, igual que sus héroes los Beatles, Buddy Holly, etcétera. Después de un largo penar y de varias idas y venidas que no vale la pena detallar, registraron juntos dos discazos: Sincerely y Twilley Don’t Mind. Ahí es cuando Seymour decide cortar por lo sano y empezar su carrera solista.

El primer disco, homónimo, no tiene desperdicio. Son once joyas de pop perfecto, de canciones redondas. Estrofa, estribillo, solo de guitarra y a cobrar. A medio camino entre la tradición y la línea trazada por las influencias (muy evidentes) el sonido y la forma de grabar que se usaba en aquel entonces. En Phil Seymour está lo más parecido a un hit que tuvo, con “Baby It’s You”, que llegó a los primeros lugares a principios del ’81. Pero eso no es todo, acá también está “Precious to Me”, el tema con el que empieza el disco, “We Don’t Get Along”, un rock and roll salvaje de esos que no se olvidan e incluso la versión de “Let Her Dance”, para el que se hizo un video más bien cómico, que vale la pena chequear.

El disco de la tapa amarilla, The Phil Seymour Archive Series, Vol. 2, incluye casi todo el segundo disco, Phil Seymour 2 (no se esmeraba mucho con los títulos, es claro) menos “Looking for the Magic” que aparece como bonus track en el primero. A este segundo trabajo no le fue tan bien, tuvo problemas con la compañía discográfica, no lo promocionaron… lo de siempre. Pero la calidad está intacta, incluso tiene varias de las canciones que iban a formar parte de un eventual tercer LP que nunca se llegó a concretar. Phil Seymour tuvo una larga y dolorosa batalla contra un linfoma, enfermedad que terminaría con su vida a principios de la década del noventa. Un héroe de culto que merece ser redescubierto. Para eso agradecemos la ayuda de gente como la de Collector’s Choice Music. Buena gente.








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Chequear también:
The Hot Dogs - Say What You Mean
The Records - Crashes
Supergrass - I Should Coco