5 Canciones 5: Stiff Little Fingers, Polecats, Steve Miller, Ladybug Transistor y UFO

Barbed Wire Love
Stiff Little Fingers

Lo más parecido a un tema pop en el -áspero como pata e' grill- primero de los irlandeses Stiff Little Fingers. Hasta tiene una especie de homenaje a este tipo de canciones, típicas de los cincuenta o primer mitad de la década siguiente. Es cuando frena y entran los coritos al mejor estilo doo-woop "all you gave me was barbed wire love... do do do dooooo". Imposible no cantar arriba. 

Aparece originalmente en: Inflammable Material (1979)
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John, I'm Only Dancing
Polecats

Escena gay de celos, retratada con el bisturí social de David Bowie. "John, nada más estoy bailando, no me malinterpretes, he turns me on ⁽¹⁾". Un single de la era Ziggy Stardust, pura provocación. Los Polecats, una de las tantas bandas del revival del rockabilly, lo rescatan del olvido y meten esta excelente versión en el primer LP de estudio, Polecats Are Go!
(1): podría ser: "él me calienta", "él me pone cachondo" o "él me sube la temperatura", la idea se entiende. ¿no?

Aparece originalmente en: Polecats Are Go! (1981)
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Junior's Farm
Steve Miller

Steve Miller tuvo su momento de gloria en la primer mitad de la década del setenta, con Fly Like an Eagle, pero ya venía liderando su propia banda desde hacía más de un lustro y era apenas un adolescente. Se ve que nadie le dice que no a Macca porque en este compilado doble, auto-bombista al máximo, están todos, de KISS a Pete Townshend, pasando por Dylan, BB King y Alice Cooper. La versión podría calificarse de respetuosa y es lo que había que hacer con este tema, que fué single y no fue a ningún LP de estudio; rescatarla. TEMAZO.

Aparece originalmente en: The Art of McCartney (varios artistas - 2014)
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Always On the Telephone
Ladybug Transistor

Reverb. Eco. Cámara. Todo junto. El tema rebota por todos lados, fantasmagórico, climático. Tonalidad menor, persecuciones, dá para lo quieras, muy cinematográfico. Lo pusieron en uno de esos compilados medio truchos de Tarantino que salieron hace unos años sin que haya estado en realidad en ninguna de sus películas. Podría haber formado parte de varias.  

Aparece originalmente en: Can't Wait Another Day (2007)
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C'mon Everybody
UFO

¡Qué temazo de Eddie Cochran! Ha soportado todo tipo de tratamiento. Endurecimiento, ablande, con orquesta y sin, lo que te imagines. Está la de The Who en el Live at Leeds, la de los Pistols en La Gran Estafa... y esta del primero de UFO, de la etapa space rock que comprende los dos primeros LPs de estudio. Y esta versión la rompe. ¿O acaso alguno de los OTROS temas de UFO 1 le hace sombra? Pregunta retórica, no hace falta aclararlo.

Aparece originalmente en: UFO 1 (1970)
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Arzachel - ídem [1er. LP - 1969]

Esta es otra de esas perlas de rock psicodélico tardío, justo cuando el movimiento empezaba a transformarse indefectiblemente en rock progresivo, sinfónico o como se lo quiera llamar. Época que dio millones de bandas que nunca pasaron de un LP, etapa de aventura y búsqueda. La simple idea de pensar en cuatro hippies barbudos, escuchando la pre-mezcla de un disco como este, frente a tipos de saco y corbata, que eventualmente pondrían la plata para que llegue a las bateas, resulta tan ridícula como interesante.

La banda se llamaba Uriel, deciden a último momento cambiarse el nombre y sacar un disco -homónimo- como Arzachel. El más “famoso” de los integrantes es el guitarrista y cantante Steve Hillage, que después formó parte de Gong y produjo discos de Simple Minds y Robyn Hitchcock y los Charlatans. El resto de los integrantes formaron los mítics Egg, protagonistas de la escena de Canterbury.

Arzachel es uno de esos que podés usar para vaciar una fiesta, para espantar ciertos vecinos y atraer amigos fanáticos de los psicotrópicos. Tiene todo lo que hay que tener; desde pasajes improvisados interminables (el disco fue grabado en una sola sesión, con los músicos tocando en vivo), a huracanes guitarreros como el violento “Leg”, que sería algo así como Eddie Cochran totalmente pasado de LSD, algo parecido a lo que hacía Blue Cheer al otro lado del charco pero más dramático, más psicodélico y con más volumen, si es que esto último es posible.

Los puntos de partida o referencias son más o menos los mismos que tenían todos los veinteañeros en esta época: Hendrix, Cream, The Nice y todos esos grupos que tocaban fuerte y se compraban los primeros amplificadores que podían ensordecer un lugar más o menos chico. Si la cara A del disco te parece accesible, preparate y agarrate fuerte para lo que en el LP original era la cara B, dos temazos de hard-rock psicodélico, con el maridaje adecuado te pueden hacer levitar, en serio. La cosa arranca con “Clean Innocent Fun”, título capcioso si los hay, punto álgido indiscutido de Arzachel como propuesta, como momento e interpretación. Estos tipos eran psicodélicos las veinticuatro horas del día y se nota, la banda toca con violencia, desparpajo y precisión. Los diálogos entre la guitarra de Hillage y el órgano de iglesia, característica clave del sonido del grupo, es digno de atención. No hay muchos pasajes como este en la historia del rock del siglo veinte. Lo mismo pasa en “Metempsychosis”, una bestialidad deforme de casi veinte minutos, la encargada de dar por terminada esta odisea. Oir para creer.

Arzachel pasó completamente desapercibido al momento de su aparición en el mercado, salió por un sello chico (Evolution) y en seguida paso a ser un disco de culto, un objeto de colección. Hasta la reedición en CD, es difícil de conseguir. Sino siempre está el oráculo post-moderno: Internet.








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Chequear también:
Gong - Flying Teapot (Radio Gnome Invisible, Vol. 1)
Raw Material - ídem [1er. LP - 1970]
Gravy Train - (A Ballad of) A Peaceful Man

The Sex Pistols - The Great Rock 'n' Roll Swindle

No me acuerdo mucho de la película, sí que era una cosa medio arty, con ciertas pretensiones, que avanzaba de manera no lineal y que para un adolescente era todo un desafío intelectual. Hay que verla, si te interesa el punk en general y los Sex Pistols en particular, se trata de un ítem ineludible.

¿Y su banda sonora? Discutible, como mínimo. Aunque como cualquiera bien sabe, Nevermind the Bollocks se queda muy corto como ítem discográfico y uno necesita más, para tales efectos la banda sonora de La gran estafa del rock 'n' roll, termina siendo casi indispensable. Como LP es doble y hay que separar la paja del trigo, hay que hacer ese trabajo sí o sí. Está lleno de boludeces, pavadas y peditos mentales de Malcolm McLaren, ruiditos y remixes que no aportan nada. 

Vamos a lo que sí aporta. Versiones en vivo de "Johnny B. Goode" y "Roadrunner", confirmando aquello de que había un costado conservador en la revolución punk. Volver a los tres acordes de Chuck Berry y compañía. También tenía que ver con las limitaciones técnicas de la gran mayoría de los músicos de aquella generación, obviamente. "Substitute" de The Who y "(I'm Not Your) Steppin' Stone" de los Monkees tienen más valor como declaraciones de principios que cualquier otra cosa, pero ahí están, para quien quiera oirlas, no están tan mal. Buenos temas de rock de guitarras tenemos de la mano de "Silly Thing", "Lonely Boy" y "No One Is Innocent", en donde John Lydon ni apareció y ya tenemos lo que iba a ser The Professionals, con Steve Jones y Paul Cook, el último de esta lista cantado por el ladrón de bancos Ronnie Biggs. Johnny Rotten sí canta el temazo que da título a este Frankenstein y Sid Vicious hace lo propio con "My Way", el momento parricida por excelencia, tómalo o déjalo. 

Como para redondear la idea de vueltas a las raíces tenemos tres perlitas retro que no tienen mas valor que hacernos bailar; "Something Else" y "Rock Around the Clock", de Eddie Cochran y Bill Halley respectivamente. Uno puede preguntarse si era o no una revolución o si divertirse (o no) tiene algún tipó de validez artística. Son esas preguntas que terminan tenienado poca o nula importancia, pero siempre andan por ahí, flotando en el aire, dando vueltas.





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Chequear también:
Sex Pistols - Nevermind the Bollocks (Here's the Sex Pistols)
The Clash - Super Black Market Clash
Varios - Rock 'n' Roll High School (banda sonora oficial)

Status Quo - Two Way Traffic

¿Se le puede seguir sacando sacando jugo a los tres acordes combinados más o menos de la misma manera en que se hacía en la época de Elvis, Eddie Cochran, etc.? Yo creo que si se hace con una actitud de auto-parodia y sin tomarse demasiado en serio sí se puede. Y en Status Quo son maestros en esas cuestiones.

Lo primero que escuché de ellos fué Dog of Two Heads o Ma Kelly's Greasy Spoon y el primer disco, el que traía "Pictures of Matchstick Men" (un temazo enorme) pero ninguno me impactó demasiado. Después llegó On the Level y ahí si que me parecieron magníficos, me pasé como cinco años buscando un disco que le llegue más o menos a la altura, sin éxito. Hasta que llegó In Search of the Fourth Chord y después este, que empezaba directamente con esta bomba, que, por supuesto, usa los mismos acordes de siempre.






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Encontrala originalmente en:
Pensar que vienen de la época de Sgt. Pepper es directamente escalofríante, verdaderos sobrevivientes del rock 'n' roll. De aquella formación sólo quedan Parfitt y Rossi. ¿Cómo hicieron para hacer un disco como Quid Pro Quo en el 2011? Misterios, verdaderos misterios de la historia de la música popular.
Quid Pro Quo (2011)