Chris Spedding - Joyland

Hay héroes de la guitarra que han evitado masturbarse en público o en un estudio de grabación, el primero que viene a la mente es Ry Cooder, un tipo capaz de hacer sonar cualquier instrumento de cuerdas que le pongan en las manos y tocar siempre en función de la composición, nada de lucimiento. Al otro lado del óceano, en Inglaterra hay un equivalente; Chris Spedding. En su abultadísimo currículum figuran tipos como Pete Brown y Jack Bruce, pasando por Roxy Music y Paul McCartney, hasta se dice que fue él quien grabó las guitarras chirriantes de Nevermind the Bollocks, de los Pistols.

Su carrera solista, a pesar de no haber alcanzado el estrellato, es una exhibición constante de buen gusto, llegando incluso a aparecer en Top of the Pops tocando su único hit en serio, “Motorbikin'”, de su disco homónimo del ’77. El flamante Joyland acaba de aparecer en el mercado y es otro golazo, de un tipo que viene subido a un escenario desde que era apenas un adolescente. En la mayoría de las canciones aparece un invitado, siempre cantando, a pesar de que Spedding es un cantante más que aceptable, siempre supo correrse a un costado y dejar que brille lo que realmente tiene que destacar; la canción.

¿Se acuerdan de Arthur Brown? El que se prendía fuego -literalmente- en los escenarios en plena época psicodélica, aparece como invitado, con el salvajismo intacto en “Now You See It”, uno de los puntos clave del disco. Atención especial merece el inoxidable Bryan Ferry y lo que hace con el árido “Gun Shaft City”, con palmas para la ocasión y una guitarra slide que te puede cortar al medio. Se ve que Spedding estuvo viendo la serie Breaking Bad, hay un temazo que se llama “Heisenberg” (como el protagonista) que es una demostración de influencias bien adoptadas, en este caso del gran Ennio Morricone, el ex-Smiths Johnny Marr aparece como invitado a puro spaguetti western. “The Pied Piper” es el himno esta vez, con Spedding haciendo voz líder, sabiendo claramente que tiene un as en la manga y demostrando que con poco se puede hacer mucho.

Seguramente Joyland no le haga ganar nuevos adeptos a Chris Spedding y termine siendo escuchado por quienes ya lo conocían, o los adeptos a alguna de las bandas y solistas a quienes aportó sus seis cuerdas. No importa. El disco es bueno y ahí está, para quien tenga ganas y tiempo.







Podés escucharlo en YouTube o en Spotify.







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Chris Spedding - Motor Bikin'

Simpleza. Ante todo. Siempre me gustó esa de que este hombre es el que grabó las guitarras de Nevermind the Bollocks. Rumor que Steve Jones ha desmentido más de una vez peeeeeero...

El amigo Chris Spedding tocó con todos. Era muy joven y lo llamaban de todos lados, además formaba parte de bandas como músico estable. Tocó en The Battered Ornaments (con Peter Brown) Sharks, Nucleus y hasta se calzó el traje de los Wombles, algo así como los Muppets ingleses.

Tocó como invitado con Jack Bruce, Harry Nilsson, Roxy Music y anduvo de gira con John Cale, entre otros.

Acá se veía venir el punk y en este tema se nota, son dos o tres acordes, como mucho, con fuerza y garra. La batería bien derechito y tres ideas bien acomodadas. Me encanta cómo el solo de guitarra va apareciendo cuando todavía no terminó la estrofa. Ideal para -adivinaron- salir a la ruta.





Podés escucharla en YouTube.

Encontrala originalmente en:
Este es el quinto disco de estudio, un claro intento de sonar radiable y tener un poco más de llegada. Este tiene "Guitar Jamboree", en donde Spedding imita la manera de tocar de varios guitarristas históricos.

Chris Spedding (5to. LP - 1976)

The Professionals - I Didn't See It Coming

Hay una entrevista en uno de esos sitios web que marcan tendencias, al estilo de Pitchfork, en que lo sientan a Rick Nielsen de Cheap Trick y le hacen escuchar canciones. Uno de esos juegos en que tenés que reconocerlas rápido. Pasan dos o tres artistas actuales, se lo ve desorientado, el tercero es Queen y acierta al instante. Después sigue Riahnna, Beyoncé, algo medio pop, radial... Se lo ve desorientado, un poco hinchado las pelotas, hasta que en un momento levanta la mirada y le dice al notero, educado pero firme "you know what... I like guitars". Lectura entre líneas; no me rompan las pelotas muchachos, lo mío es el rock... ¿para que me trajeron? 

Acá pasa lo mismo. ¿Así que Lydon armó una banda revolucionaria? Bueno, a mi me gustan las guitarras, debe haber pensado Steve Jones cuando los Sex Pistols estallan, en plena gira por Estados Unidos. Cualquiera que haya visto The Great Rock 'n' Roll Swindle, lo más parecido a un segundo disco que hicieron, puede notar que Jones era un tipo sencillo, sin demasidas vueltas. Y sí, también le gustaban las guitarras. Hay otra anéctoda, muy discutida, asegurando que las guitarras (esas guitarras filosas, asesinas) de Nevermind the Bollocks las grabó en realidad Chris Spedding, quien para ese entonces ya era un veterano de guerra. Y eso que tenía mas o menos la misma edad que ellos. 

Así que el bueno de Steve se lo lleva a Paul Cook, el baterista y juntos arman The Professionals, para seguir haciendo lo que en realidad les gustaba en serio a ellos. Rock duro con guitarras gordas. Hay punk acá, sí claro, esto fué casi en seguida, el debut sale en el '81, después de un par de singles para ir tanteando como estaba el agua. Pero nada de dub, ni experimentos, acá se estaban diviertiendo. Ojo que al disco no le falta su "Walk On the Wild Side", el costado sórdido que nunca está de más, de la mano de "Friday Night Square" y su descripción del "paseo" en busca de drogas. Si no están "Madhouse" y "Northern Slide". 

Los temas tienen mucho gancho, no busques intelectualidad acá. Queda todo resumido en el video de ese temazo que es "1-2-3" (que no está en el disco) Steve Jones se pasa buena parte de los tres minutos tratando de arreglar algo en el micrófono. Cuando al fin lo logra viene el solo, se lanza al ataque con uno movimientos ridículos, mientras sus compañeros se cagan de risa. The Professionals, si no te la esperabas se puede repetir la escena retratada en la tapa. Aunque la piña te la dan las guitarras.






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Neurotic Outsiders - ídem (1er. LP - 1996)



 

5 Canciones 5: Grandes versiones

El aromo
Ángel Parra

La tapa podría ser de un disco psicodélico californiano pero no; es el cantautor Ángel Parra, desde Chile con amor, uno de los hijos de la legendaria Violeta Parra. El primer lado es un ciclo de canciones conceptuales de su autoría y el otro, el "B" es de versiones de Atahualpa. Uno de los grandes temas de Yupanqui, el mayor escupidor de verdades y máximas de la historia de la música popular latinoamericana.

Aparece originalmente en: Canciones funcionales / Ángel Parra interpreta a Atahualpa Yupanqui (1969)

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Glory Road
The Walkabouts

La banda de Chris Eckman y Carla Thogerson. Grandes arqueólogos musicales, tienen un LP de versiones incomparable e influyente, Satisfied Mind, con temas de Gene Clark, la Carter Family, Nick Cave, entre otros. Acá agarran un temazo de Brother Love's Travelling Salvation Show, el disco conceptual semi-olvidado de Neil Diamond. Lo dejaron para un compilado de rarezas pero por suerte terminó saliendo.

Aparece originalmente en: Drunken Soundtracks [Lost Songs & Rarities 1995-2001] (2002)

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Bedsitter Images
Marc Almond

Todos conocen a Marc Almond... pero no lo saben. Él es quien entona las estrofas de la versión ochentosa de "Tainted Love" de Soft Cell, que ha sonado y sigue sonando en las radios del planeta. Uno de los grandes cantantes infravalorados, ha cultivado el perfil de divo operístico con no pocos aciertos. Muchos conocen a Al Stewart pero por Year of the Cat y su rock suave de los setenta. No tanto por esta perla que daba título a su primer LP de estudio, Bedsitter Images, otro de la "cosecha '67".

Aparece originalmente en: Stardom Road (2007)

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I'll Be Home
Harry Nilsson

Tuvo el buen tino de grabar un disco completo de versiones de Randy Newman antes de que el californiano se convierta en un compositor famoso. Nilsson estuvo horas grabando voces y dedicando muchísima atención al detalle... y se nota. Ya eran amigos y esta fue la única canción que Newman compuso exclusivamente para el inglés. Años después el tributo sería devuelto con el doble For the Love of Harry: Everybody Sings Nilsson.

Aparece originalmente en: Nilsson Sings Newman (1970)

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The Dark End of the Street
Chris Spedding

Afghan Whigs, Aretha, los Flying Burritos, Ry Cooder... todo el mundo le clavó los dientes al super clásico de la dupla Moman / Dan Penn. Se debe simplemente a que es un temazo, se banca cualquier tratamiento, la podés hacer fiel, más o menos, irrespetuosa (Diamanda Galás) o punkie pero siempre queda, siempre sale adelante porque es perfecta, así de simple. Chris Spedding, un clasicista moderno -si es que eso existe- le da una pasadita en uno de sus primeros LP como solista y, otra vez, no falla.

Aparece originalmente en: The Only Lick I Know (1972)

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5 Tapas 5: Hasta los dientes...

Con: Bloodrock, Ride, Chris Spedding, Albert Collins y Willie Nelson

Pete Brown & his Battered Ornaments - A Meal You Can Shake Hands with in the Dark

¡Como cambiaron los tiempos! Habría que pensarlo ahora. ¿Qué pasaría si hoy alguien se acerca a un sello discógrafico con un disco como A Meal You Can Shake Hands with in the Dark? Por empezar habría que ver si alguien se acercaría en primer lugar a una discográfica y segundo si esa discográfica existiría. Y en el hipotético caso de que eso suceda, lo más probable sería una palmadita en el hombro o alguna que otra reacción más violenta.

Pero aquellos días de fines de la década del sesenta eran diferentes, recién aparecía un sello subsidiario del gigante EMI, ideado para dar lugar a propuestas más arriesgadas, nada menos que el magnífico sello Harvest, que albergó a gigantes como Pink Floyd o Deep Purple pero también a héroes de culto como Barclay James Harvest, Babe Ruth o Gryphon.

Pete Brown era un poeta y músico aficionado por aquel entonces. Ya había trabajado con Cream, escribiendo varias letras de temas que hoy son clásicos, cualquier que haya prestado atención a los créditos de Disraeli Gears o Wheels of Fire seguramente vió su nombre en un buen puñado de composiciones. El tipo tenía habilidad con las palabras, podía ser crítico, cínico, corrosivo y cómico y muchas veces en la misma estrofa. Títulos, grandes títulos, algunos memorables: este disco por ejemplo podría traducirse como “Una cena a la que se le puede dar un apretón de manos en la oscuridad” o “Las cosas pueden ir y venir pero el baile de la escuela de arte estará por siempre”. ¿Otro? “La mañana lucía bastante bien en teoría” o “Camina hacia la caridad, corre hacia el dinero”. ¿La música? Rock progresivo mala onda, retorcido, freak, hasta diabólico por momentos. La banda, los Battered Ornaments, que por esos años contaban con el gran Chris Spedding en la guitarra, es competente y puede lidiar con el jazz, el hard rock y las zapadas deformes sin que les mueva un pelo.

A Meal… empieza con "Dark Lady", un riff sincopado y maligno, unos Black Sabbath con ganas de pasar por el conservatorio y apenas empieza a sonar uno agradece a Harvest o a quienquiera que haya dicho “está bien, vamos a sacar y apoyar este disco”. "The Old Man" sigue en la misma tónica pero en "Station Song" el tempo baja y las malas vibras aumentan. Suena parecido a algunos temas de Cream como "We're Going Wrong" pero con una atmósfera enrarecida, más lúgubre. "The Politician" empieza con un recitado muy histriónico de Brown y va a parar a una extensa zapada en donde los músicos muestran lo que son capaces de hacer; un jazz rock desquiciado, a toda velocidad en donde se luce especialmente el saxo de Dick Henstall-Smith.
En la cara B la tónica se mantiene; eclecticismo total, buenas interpretaciones, letras surrealistas ("Sandcastle"... ¡gran tema!) y para terminar otro tema largo, épico "Travelling Blues".

Los Battered Ornaments tuvieron su cuarto de hora cuando fueron invitados a participar del recordado concierto al aire libre en el Hyde Park, cuando Jagger recitó a Wilde en honor al recientemente fallecido Brian Jones, pero para ese momento Brown ya se había alejado para armar su siguiente banda, Piblokto! con quienes grabaría aún más música imperecedera. Ese capítulo lo dejamos para la próxima…

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Pete Brown and Piblokto! - Things May Come and Things May Go but the Art School Dance Goes On for Ever
Galliard - Strange Pleasure

5 Tapas 5: ¡Provecho!

Con: The Lemon Pipers, Spinal Tap, The Mistery Meat, Mandrake Root y Chris Spedding