Cracker - Kerosene Hat

¿Cómo vamos a recordar la década del noventa en el futuro? En realidad, ya han pasado varios años y podríamos pensar en aquellos tiempos como testigos de los últimos coletazos de la industria discográfica, tal y como se la conocía. Eran épocas en que un lanzamiento era esperado, en que una banda podía volverse millonaria de la noche a la mañana y, como característica típica, eran tiempos en que lo alternativo pasaba sin escalas a ser moneda corriente, mainstream, que le dicen.

Le pasó a los Cracker, el disco debut de la banda, anterior a Kerosene Hat, el de las sardinas en la tapa, fue disco de oro. Eran una banda haciendo grandes esfuerzos para llegar a fin de mes, de repente tuvieron el espaldarazo que les permitió seguir. De hecho, el título de este disco, viene de los métodos que usaban para pasar el frío invierno de Richmond, Virginia, en donde la banda tenía su base de operaciones. No se puede hablar de Cracker y olvidarse de Dave Lowery, el líder, un tipo creativo e inquieto. Había pasado sus años de juventud en Camper Van Beethoven, una de las grandes bandas de la década anterior, de asombroso eclecticismo, pioneros en más de un sentido y hoy, de manera un tanto injusta, poco más que héroes de culto.  

Y la buena racha siguió, con el corte de difusión de este disco, “Low”, se cansaron de vender y sonar en todos lados, fue uno de esos temas emblema de la famosa generación X, con aquel video pugilístico y sus tres o cuatro acordes muy bien puestos. Incluso la cara B del single (sí, todavía se hacían singles acá) fue a parar a la banda sonora de Empire Records, una de esas peliculas que retratan una era. Lo que diferenciaba a Cracker de Alice In Chains, Nirvana, Bush y toda aquella camada, es que los tipos siempre tuvieron un costado tradicionalista, trayendo siempre algún elemento de la música de raíces norteamericana, ya sea blues, folk o country. Lo mejor de Cracker era que jamás sonaba forzado o traído de los pelos, era natural, espontáneo. Kerosene Hat es un disco de rock alternativo de los noventa, con elementos que lo hacen imperecedero, indemne al paso del tiempo.

Tiene un montón de temas buenos, de hecho es un disco que se deja escuchar entero sin problemas, hasta tiene aquellos “chistes” de época, como dejar pasar tiempo cuando se supone que termina y aparezcan temas ocultos. En este caso vale la pena esperar; vienen dos singles de primer nivel; “Euro-Trash Girl” y sobre todo “I Ride My Bike”, a puro punk rock. A disfrutarlo y viajar en el tiempo.







Escuchar en Spotify o en YouTube.







Chequear también:
Camper Van Beethoven - Key Lime Pie
Sparklehorse - Vivadixiesubmarinetransmissionplot
Cracker - The Golden Age

5 Canciones 5: Cracker, Divine Comedy, Neil Young & Crazy Horse, Ian McCulloch y Roky Erickson

Big Dipper
Cracker

Esto es Cracker, por si alguno no se acuerda: la banda que armó Dave Lowery cuando se separó Camper Van Beethoven. Se trató de un proyecto de corte más clásico. Nadie esperaba que alguien que hasta entonces había hecho canciones medio en joda entregara, de repente, algo con el sentimiento tan a flor de piel. Es impresionante la lentitud que tiene esta canción y, sin embargo, cómo funciona: cómo te lleva, sin apuro, a la profundidad exacta a la que quiere llegar. 


Aparece originalmente en: The Golden Age (1994)

Ver / oír en YouTube

Generation Sex
The Divine Comedy

Originalmente aparece en Fin de Siècle, de la primera época, cuando todavía estaban terminando de hacerse conocidos, aunque Neil Hannon ya tenía una identidad muy clara. "Generation Sex" tiene algo tan canchero que termina ganándote por su propio peso. Lo que esta canción tiene —y que quizá otras no— es una serie de arreglos instrumentales increíbles. Hay un momento, una especie de giro musical, una subida de tono que hace que la canción se eleve de golpe, a la estratosfera. No por nada es considerado uno de los grandes temas de The Divine Comedy.


Aparece originalmente en: Fin de Siècle (1994)

Ver / oír en YouTube

Days That Used to Be
Neil Young & Crazy Horse

Ragged Glory es, fue y será el disco por excelencia de guitarras para tocar arriba. Es increíble lo entretenido que resulta: sencillo, directo, rockero... lo tiene todo. ¿Qué hace que algunas canciones queden más que otras? Al final del día, la melodía. "Days That Used to Be" tiene una increíble, capaz de hacer olvidar —o dejar pasar— que la letra es un poco sensiblera y quizá podría haber sido más contenida. Pero Neil Young es así: no va a ocultar lo que siente para que alguien piense una cosa u otra sobre su obra.


Aparece originalmente en: Hard Line (1985)

Ver / oír en YouTube

Playground and City Parks
Ian McCulloch

Todos los que lo conocemos Echo & the Bunnymen sabíamos que había un costado sensible en Ian McCulloch. Basta recordar canciones como "Rust" o, se me ocurre, "Nothing Lasts Forever". Pero nadie imaginaba que pudiera tener el corazón tan roto como para hacer un disco entero en esta vena, es lo que llena de soledad Slideling. Transmite un nivel de tristeza tan grande que es imposible no caer en el embrujo, que no te afecte de un modo u otro.


Aparece originalmente en: Slideling (2000)

Ver / oír en YouTube

Be and Bring Me Home
Roky Erickson

Me atrevo a decir que solo de alguien como Roky Erickson se puede editar algo así: una colección de demos acústicos de canciones que no aparecieron en otros discos, grabadas con un nivel de precariedad asombroso. Pero el corazón de este hombre es tan inmenso, que en su caso vale la pena escucharlas. De otro artista, quizá, no nos tomaríamos la molestia; viniendo de Roky, sí. Esta canción la volvería a grabar más adelante, en el disco que hizo con Okkervil River, pero acá aparece en su forma más cruda: pura tristeza descarnada, sin filtro.


Aparece originalmente en: Never Say Goodbye (1999)

Ver / oír en YouTube

Video de la Semana: Cracker - The Golden Age

La banda de David Lowery después de Camper Van Beethoven y el tema que dá título al tercer disco de estudio de Cracker.

5 Canciones 5: Jorge Ben, Danzig, Dwight Twilley Band, Superchunk y Cheap Trick

Descobri que eu sou um anjo
Jorge Ben

Hay un héroe anónimo en el movimiento conocido como Tropicalia y es el señor Rogério Duprat. Escribió arreglos de orquesta para todos los gigantes; Caetano, Tom Zé y Os Mutantes, por nombrar sólo a algunos. En el disco homónimo de Jorge Ben del '69, hace su magia en dos de las canciones, "Barbarella" y esta belleza cósmica. "No, conmigo nunca más, las cosas van a cambiar a partir de ahora" canta en lo que podría traducirse como "hoy descubrí que soy un ángel".

Aparece originalmente en: Jorge Ben [Criola] (1969)

Escuchar en YouTube

Left Hand Black
Danzig

Te lo podés imaginar en el gimnasio, con cara de malo, gritando frente a un espejo sus letras de perversiones de adolescente trastornado y reírte un poco. Qué lástima que sabemos quién y cómo es porque para escucharlo hay que olvidarse de su costado risible. El Elvis Gótico tiene muchos temazos y este es uno de esos. A mitad de su tercer LP,  después de desarmar Samhain. Suena pesado y podrido, como sonaría L.A. Woman si hubiese sido grabado veinte años después. Dato curioso; la tapa del disco la hizo H.R. Giger.

Aparece originalmente en: Danzig III: How the Gods Kill (1992)

Ver / oír en YouTube

Sleeping
Dwight Twilley Band

Es notable la cantidad de propuestas distintas que terminan entrando dentro de la categoría power pop. ¿Qué tiene que ver esto con The Records o los Plimsouls? Sí, son canciones brillantes, con coros y guitarras al frente. Lo del Dwight Twilley es pop sin vergüenza, con la frente bien alta pero tiene unas ideas que no a muchos se les ocurren, "Sleeping", del segundo LP de estudio -y último con el amigo Phil Seymour- es una clara muestra.

Aparece originalmente en: Twilley Don't Mind (1977)

Escuchar en YouTube

Detroit Has a Skyline
Superchunk

Suenan como un millón de bandas de la misma época, Dinosaur Jr., Volcano Suns, Cracker... ¡esto aúlla años noventa! Pero a la vez tienen algo personal, propio. Le prestan mucha atención a las canciones, a los arreglos. La voz melancólica y chillona de MacCaughan tiene lo que hay que tener para sacar adelante este tipo de banda y canciones. Una para volver a agarrar el skate y robar en el quiosco.

Aparece originalmente en: Here's Where the Strings Come In (1994)

Escuchar en YouTube

The Flame
Cheap Trick

Festejando sus tres mil años de carrera en su ciudad natal, Rockford, Illinois retomando el tema más exitoso y polémico que tuvieron. No está escrito por ellos, no lo querían grabar en un principio pero es el tema por el que mucha gente, que no conoce ningún otro tema de Cheap Trick, los puede ubicar. En la versión en vivo de Silver no hay tanto maquillaje como en la original, de Lap of Luxury. Acá se puede apreciar claramente que es un tema enorme.

Aparece originalmente en: Silver (2001)

Ver / oír en YouTube

Camper Van Beethoven - ídem [3er. LP - 1986]

Acá va una teoría; la falta de reconocimiento y el mote de “banda de culto” de Camper Van Beethoven se debe a que son demasiado eclécticos. Al menos en sus primeros tres o cuatro discos. Siempre que cuesta clasificar algo, etiquetarlo, acomodarlo dentro de nuestros parámetros conocidos… mejor descartarlo. Fue el "problema" que siempre tuvieron, venían de la escena hardcore-punk californiana, pero hacían ska, música hebrea, polkas y hasta se la jugaban con elementos árabes, a veces dentro de la misma canción.

La idea era cagarse de risa de todo, desafiar las convenciones y poner incómodos a los ortodoxos. Lo lograban y en ese sentido, la música de Camper Van Beethoven, sigue más vigente que nunca. En Camper Van Beethoven, tercer LP de estudio, aparecido originalmente en 1986, parecen redoblar la apuesta de Telephone Free Landslide Victory y II & III, los dos primeros discos. Se encuentran con la hija de Jerry Garcia de los Grateful Dead en “We Saw Jerry’s Daughter”, en un punk rock a toda velocidad, con pedal steel incluído. Se toman el atrevimiento de reírse un poco de Led Zeppelin en “Stairway to Heavan”, una suerte de experimento de estudio de grabación con cintas al revés, cítaras y la mar en coche.

Como si esto fuera poco, casi al final, hay una versión a medio camino entre irreverencia y respeto de “Interstellar Overdrive”, del primer disco de Pink Floyd, The Piper at the Gates of Dawn. No todos los experimentos del disco funcionan, pero el sentido del humor sano y un poco inocente hace que el mérito de intentarlo esté por encima de los resultados. No faltan los chistecillos políticos de la mano de “Joe Stalin’s Cadillac”, un bluegrass rápido con violines para la ocasión o “We Love You”, que nos transporta a una persecución en un callejón de Marruecos o lo que te quieras imaginar. Acá conocen al diablo, ven que toca muy bien la guitarra y lo invitan a sumarse a la formación. ¿Rock? Y… técnicamente esto es más rock que Humble Pie o cualquier grupo de guitarras y cortedad de miras de la actualidad. Esto no anticipa en absoluto a la banda que armaría el frontman Dave Lowery unos años después, los mucho más exitosos -y convencionales- Cracker, en la década siguiente, ni tiene mucho que ver con los discos de CVB que vendrían después, como el excelente Key Lime Pie, o el doble en donde versionan completo Tusk, de Fleetwood Mac.

Hubo varios que sí entendieron el chiste, la influencia de Camper Van Beethoven y sus tres primeros discos puede rastrearse incluso en algunas bandas actuales. De la forma que lo hacían ellos, de manera totalmente espontánea, con mucha onda y sin demasiados recursos técnicos, no lo ha vuelto a hacer nadie.








Escuchar en YouTube o en Spotify.







Chequear también:
Camper Van Beethoven - Our Beloved Revolutionary Sweetheart
They Might Be Giants - Apollo 18
The Mekons - Fear & Whiskey